Il settore farmaceutico è immenso e molto diversificato, si va dalle protesi ai farmaci da banco. Tra i player più importanti troviamo: Roche, Novartis, Novo Nordisk, Johnson & Johnson, Teva e molti altri. Anche i player locali però hanno il loro spazio e svolgono un ruolo fondamentale nell'arrivare a mercati spesso troppo piccoli per il presidio di una multinazionale. Una caratteristica fondamentale è la divisione tra chi punta sull'innovazione e sviluppa nuovi farmaci, e chi invece aspetta la scadenza dei brevetti altrui per produrre generici e biosimilari. Dalla fase 1 all'arrivo sul mercato di un farmaco servono in media 10/15 anni.