Le Isole della Lealtà
L’isola di Grande Terre (400 x 50-70 km), la maggiore dell’arcipelago della Nuova Caledonia, è situata nell’emisfero australe, 800 miglia a Est delle coste australiane. La circonda una barriera corallina incontaminata, lunga circa 860 miglia, che racchiude una magnifica laguna quasi interamente navigabile di 24.000 chilometri quadrati, dei quali 15.700 – suddivisi in sei siti – inseriti nel 2008 nella World Heritage List Unesco. Appartengono alla Nuova Caledonia anche la splendida Isola dei Pini, le Isole Belep, il lontano e disabitato arcipelago di Chesterfield e le Isole della Lealtà, che si allungano da Nord-Ovest a Sud-Est per 54 miglia parallelamente alla costa orientale di Grande Terre, da cui sono separate da un profondo canale largo da 40 a 50 miglia.
Cenni di storia
Abitata già più di 3000 anni fa da Melanesiani antenati dei kanak, Grande Terre fu scoperta nel 1774 dal navigatore britannico James Cook, che la battezzò “Nuova Caledonia” per la somiglianza che aveva riscontrato tra i rilievi montuosi dell’isola con quelli del
