l fullerene si trova all’interno delle nebulose, ma la sua presenza è stata confermata soltanto ora nelle polveri cosmiche., è una delle molecole più complesse identificate nelle nubi interstellari. È stato sintetizzato in laboratorio dall’Università di Oxford. I fullereni possono assumere forme diverse: sferica (C60), considerata la più stabile, o ellissoidale (C70), e in questo caso sono detti scherzosamente buckyball; oppure tubolare, e in questo caso sono detti buckytube (o nanotubi). Al momento risulta essere il più costoso materiale esistente: un grammo costa 100 mila dollari. Di recente sono stati venduti dalla Designer Carbon Materials 200 microgrammi (metà del peso di un capello umano) a 32 mila dollari (circa 30 mila euro) a ricercatori statunitensi e britannici che ne studieranno le potenzialità. Tale molecola, secondo gli scienziati, potrebbe cambiare il modo in cui viene misurato il tempo. Questo grazie alle proprietà intrinseche dell’azoto. Ciò permetterebbe di superare le imprecisioni degli orologi convenzionali. Inserendo orologi atomici, grandi come un chip, in un comune smartphone o in un dispositivo GPS, la precisione diverrebbe millimetrica!
