La taciturna e bellissima Iole, prigioniera di guerra di Eracle, entra a Trachis insieme alle altre schiave.La principessa schiava è, pare, destinata a diventare la concubina di Eracle, e Deianira, la legittima consorte dell’eroe, trema al solo pensiero di perdere l’amore del marito.Ella è solamente preoccupata di questo: ha sempre saputo che Eracle attira belle giovani ed è da queste a sua volta attratto. Non teme Iole né la disprezza per la sua entrata in scena: Deianira teme che Iole o una successiva nuova fiamma possano farle perdere per sempre l’amore del marito...Per riconquistare e tenere per sempre legato a lei Eracle, Deianira decide di trattare con quello che lei crede essere il filtro d’amore del centauro, una tunica per sacrifici che Eracle, nei riti che sia compiendo fuori città, sicuramente vorrà indossare.Piena di speranza, unge lei stessa la tunica e con attenzione ricopre ogni singola piega col mortale veleno...