Pietro Savorgnan di Brazzà era nato nel 1852 a Castel Gandolfo, sui colli che guardano la città di Roma, decimo di tredici figli di un’antica e nobile famiglia friulana stabilitasi nello Stato Pontificio.
Hic sunt leones
Il padre, conte Ascanio, era consigliere di papa Pio IX: pittore e scultore, già allievo del Canova, viaggiatore in Medio Oriente e in Egitto, aveva sistemato i Musei Vaticani e realizzato la fontana del Mosè al Pincio. In una famiglia di scienziati, artisti e viaggiatori, il piccolo Pietro, ispirato dal padre e dagli
