Ma che bel castello
IRL ANDA
BALLYNAHINCH CASTLE XVI secolo
Il Connemara è la quintessenza d’Irlanda: filigrane di coste morse dall’Atlantico, valli marezzate d’erica e ginestra, torbiere interrotte dai lough, i Twelve Bens sullo sfondo. Questo castello si erge nel mezzo, appartato ma non isolato (Galway è a un’ora d’auto, Clifden a una manciata di chilometri) e intreccia la propria storia con quella del Paese dal 1546 – quando fu costruito da Donal O’Flaherty (sposo della regina dei pirati Grace O’Malley) – al 1946, esattamente quattro secoli più tardi: in quell’anno l’Irish Tourism Board lo trasforma in hotel. La sua cifra è fatta di comfort, lusso misurato e servizio caloroso. Caminetti, salotti ricchi di velluti, stampe e acquarelli alle pareti e un ristorante con vista sul fiume Ballynahinch (che da Toombeola Bridge scende al lago a cui dà il nome). Tutto evoca e ricorda la lunga storia dell’albergo, un ambiente magnificamente old style. Niente spa, però (né piscine) ché il benessere qui è outdoor: escursioni nei boschi, pesca al salmone (sul fiume) o canottaggio (sul lago), passeggiate a cavallo e picnic in giardino.
Prendete l’auto per raggiungere la Wild Atlantic, da Clifden parte la Sky Road: lungo quest’anello di quindici chilometri sulla costa il verde lambisce l’acqua tra baie e isolotti. C’è un altro castello, non perdetevelo: l’ha eretto ai primi dell’Ottocento John d’Arcy, il fondatore della città. Una deviazione da Letterfrack conduce alla Kylemore Abbey, tra il folto degli alberi del Connemara National Park, con le guglie neogotiche e il giardino vittoriano (curato da un secolo ad oggi dalle monache benedettine).
(ballynahinch-castle.com) Recess, Connemara – Co. Galway
GALLES
CHÂTHEAU RHIANFA XIX secolo
In Galles ci sono castelli ovunque: più manieri per miglio quadrato, pare, di ogni altra nazione in Europa. Tra questi anche i diciassette voluti da Edoardo I (sul trono dal 1274 al 1307) per garantire il poderoso progetto di occupazione militare della regione. Pure Anglesey Island – collegata alla terraferma dai ponti Menai (sospeso da quasi due secoli sullo stretto) e Britannia (ad arco, del 1850) –
