Mercoledì 27 aprile 2022 alle ore 9 e 52 ora italiana (3 e 52 ora statunitense), Samantha Cristoforetti ha iniziato la sua seconda missione spaziale. Dopo diversi rinvii, dalla storica rampa 39A del Kennedy Space Center, è avvenuto il lancio della navetta Crew Dragon, battezzata Freedom, trasportata dal razzo Falcon 9.
La missione Crew-4 ha trasportato così gli astronauti NASA: il comandante Kjell Lindgren (medico), Robert Hines (pilota e ufficiale dell’aeronautica militare americana), Jessica Watkins (geologa) e Samantha Cristoforetti per l’ESA, a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, che orbita a 400 chilometri di altezza.
L’astronauta Cristoforetti, titolare della missione scientifica Minerva, assume il ruolo di capitano del segmento orbitale americano (USOS) della base, che comprende i moduli e componenti statunitensi, europei e canadesi della Stazione Spaziale. La prima missione per SpaceX risale al 2020; questa è la quarta.
Dopo circa 16 ore di viaggio, ad accoglierli ci sono stati sette loro colleghi: tre cosmonauti russi (Oleg Artemyev, Denis Matveyev
