Un crimine (e una lager) (Un giallo intimo e leggero della serie Viaggio in Europa—Libro 3)

Di Blake Pierce

“Quando pensi che la vita non possa andare meglio di così, Blake Pierce salta fuori con un altro capolavoro di thriller e mistero! Questo libro è pieno di svolte e il finale porta alla luce una sorprendente rivelazione. Fortemente raccomandato per la collezione di tutti i lettori che amano i thriller ben scritti.”
--Books and Movie Reviews (riguardo a Il killer della rosa)

UN CRIMINE (E UNA LAGER) è il libro tre di una nuova affascinante serie di gialli dell’autore bestseller numero #1 Blake Pierce, il cui romanzo IL KILLER DELLA ROSA ha oltre 1.500 recensioni a cinque stelle. La serie inizia con DELITTO (E BAKLAVA)—LIBRO #1.

Quando London Rose, 33 anni, riceve la proposta di matrimonio dal suo fidanzato di lunga data, si rende conto di trovarsi a dover affrontare una vita stabile, prevedibile, predeterminata (e priva di passione). Si spaventa e scappa, accettando invece un lavoro oltreoceano come guida turistica in una linea di crociere di lusso in Europa. London sta cercando una vita emozionante, improvvisata e più romantica che è sicura di poter trovare da qualche altra parte.

London è felice: le cittadine di fiume europee sono piccole, storiche e affascinanti. Le viene offerta l’occasione di vedere un porto diverso ogni sera, può assaggiare un’infinita gamma di piatti diversi e incontrare una fiumana di gente interessante. È il sogno di ogni viaggiatore, ed è tutt’altro che prevedibile.

Nel libro 3, CRIMINE (E UNA LAGER), la crociera li porta in Germania, nelle sue cittadine storiche e tra fantomatici festival della birra. Ma quando un partecipante a una delle feste – un uomo del posto, chiassoso e arrogante – viene trovato morto dopo aver bevuto un po’ troppa birra, i sospetti ricadono sui passeggeri del tour. La morte viene rapidamente classificata come omicidio e London si rende conto che il suo futuro – e quello della nave – dipende dalla sua capacità di risolvere il delitto.

Tanto divertente da sbellicarsi dalle risate, romantico, tenero, pieno zeppo di luoghi da visitare, cultura e cibo, CRIMINE (E UNA LAGER) offre un viaggio divertente e pieno di suspense nel cuore dell’Europa, tenendo il lettore ancorato a un intrigante giallo che vi farà restare in tensione e nel dubbio fino all’ultima pagina.

• Lingua: Italiano
• Editore: Blake Pierce
• Data di uscita: 12 mag 2021
• ISBN: 9781094344102

Blake Pierce

Blake Pierce is author of the #1 bestselling RILEY PAGE mystery series, which include the mystery suspense thrillers ONCE GONE (book #1), ONCE TAKEN (book #2) and ONCE CRAVED (#3). An avid reader and lifelong fan of the mystery and thriller genres, Blake loves to hear from you, so please feel free to visit www.blakepierceauthor.com to learn more and stay in touch.

Anteprima del libro

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UN CRIMINE

(E UNA LAGER)

(Un giallo intimo e leggero della serie Viaggio in Europa—Libro 3)

B L A K E   P I E R C E

TRADUZIONE ITALIANA

A CURA DI

IMMACOLATA SCIPLINI

Blake Pierce

Blake Pierce è l’autore della serie di successo di USA Today dei misteri di RILEY PAIGE, che comprende diciassette libri. Blake Pierce è anche l’autore della serie dei misteri di MACKENZIE WHITE, che comprende quattordici libri; della serie dei misteri di AVERY BLACK, che comprende sei libri; della serie dei misteri di KERI LOCKE, che comprende cinque libri; degli INIZI DI RILEY PAIGE, che comprende sei libri; della serie dei misteri di KATE WISE, che comprende sette libri; della serie dei thriller psicologici di CHLOE FINE, che comprende sei libri; della serie di emozionanti thriller psicologici di JESSIE HUNT, che comprende finora quindici libri (a seguire); della serie di thriller psicologici de LA RAGAZZA ALLA PARI, che comprende tre libri; della serie dei misteri di ZOE PRIME, che comprende sei libri; della nuova serie dei misteri di ADELE SHARP, che comprende finora dieci libri (a seguire); e della nuova serie di gialli intimi e leggeri dei VIAGGI IN EUROPA, che comprende finora sei libri (a seguire); della nuova serie di emozionanti thriller LAURA FROST, agente dell’FBI, che comprende finora tre libri (a seguire); della nuova serie di thriller mozzafiato con l’agente dell’FBI ELLA DARK, che comprende finora sei libri (a seguire); della nuova serie dei misteri intimi e leggeri di UN ANNO IN EUROPA, che comprende finora tre libri (a seguire); e della nuova serie de i thriller di AVA GOLD, che comprende finora tre libri (a seguire).

Accanito lettore, da sempre appassionato di romanzi gialli e thriller, Blake apprezza i vostri commenti; pertanto siete invitati a visitare www.blakepierceauthor.com per saperne di più e restare in contatto.

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Copyright © 2021 di Blake Pierce. Tutti i diritti riservati. A eccezione di quanto consentito dall’U.S. Copyright Act del 1976, nessuna parte di questa pubblicazione può essere riprodotta, distribuitao trasmessa in alcuna forma o in alcun modo, o archiviata in un database o in un sistema di raccolta, senza previa autorizzazione dell’autore. Questo ebook è concesso in licenza esclusivamente ad uso ludico personale. Questo ebook non può essere rivenduto né ceduto ad altre persone. Se desidera condividere questo libro con un'altra persona, la preghiamo di acquistare una copia aggiuntiva per ogni beneficiario. Se sta leggendo questo libro e non l’ha acquistato, o non è stato acquistato esclusivamente per il suo personale uso, la preghiamo di restituirlo e di acquistare la sua copia personale. La ringraziamo per il suo rispetto verso il duro lavoro svolto da questo autore. Questa è un’opera di fantasia. Nomi, personaggi, imprese, organizzazioni, luoghi, eventi e incidenti sono il prodotto della fantasia dell’autore o sono usati romanzescamente. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, è del tutto casuale. Immagine di copertina Copyright Sergey Dzyuba, utilizzata sotto licenza da Shutterstock.com.

LIBRI DI BLAKE PIERCE

UN THRILLER MOZZAFIATO CON L’AGENTE DELL’FBI ELLA DARK

UNA RAGAZZA SOLA (Libro #1)

UN GIALLO INTIMO E LEGGERO DELLA SERIE VIAGGIO IN EUROPA

DELITTO (E BAKLAVA) (Libro #1)

MORTE (CON STRUDEL DI MELE) (Libro #2)

UN CRIMINE (E UNA LAGER) (Libro #3)

LA SERIE THRILLER DI ADELE SHARP

NON RESTA CHE MORIRE (Libro #1)

NON RESTA CHE SCAPPARE (Libro #2)

NON RESTA CHE NASCONDERSI (Libro #3)

NON RESTA CHE UCCIDERE (Libro #4)

NON RESTA CHE L’ASSASSINO (Libro #5)

NON RESTA CHE L’INVIDIA (Libro #6)

THRILLER DI ZOE PRIME

IL VOLTO DELLA MORTE (Libro #1)

IL VOLTO DELL’OMICIDIO (Libro #2)

IL VOLTO DELLA PAURA (Libro #3)

IL VOLTO DELLA FOLLIA (Libro #4)

IL VOLTO DELLA RABBIA (Libro #5)

IL VOLTO DELL’OSCURITÀ (Libro #6)

LA RAGAZZA ALLA PARI

QUASI SCOMPARSA (Libro #1)

QUASI PERDUTA (Libro #2)

QUASI MORTA (Libro #3)

I THRILLER PSICOLOGICI DI JESSIE HUNT

LA MOGLIE PERFETTA (Libro #1)

IL QUARTIERE PERFETTO (Libro #2)

LA CASA PERFETTA (Libro #3)

IL SORRISO PERFETTO (Libro #4)

LA BUGIA PERFETTA (Libro #5)

IL LOOK PERFETTO (Libro #6)

LA TRESCA PERFETTA (Libro #7)

L’ALIBI PERFETTO (Libro #8)

LA VICINA PERFETTA (Libro #9)

IL TRAVESTIMENTO PERFETTO (Libro #10)

IL SEGRETO PERFETTO (Libro #11)

LA FACCIATA PERFETTA (Libro #12)

I GIALLI PSICOLOGICI DI CHLOE FINE

LA PORTA ACCANTO (Libro #1)

LA BUGIA DI UN VICINO (Libro #2)

VICOLO CIECO (Libro #3)

UN VICINO SILENZIOSO (Libro #4)

RITORNA A CASA (Libro #5)

FINESTRE OSCURATE (Libro #6)

I GIALLI DI KATE WISE

SE LEI SAPESSE (Libro #1)

SE LEI VEDESSE (Libro #2)

SE LEI SCAPPASSE (Libro #3)

SE LEI SI NASCONDESSE (Libro #4)

SE FOSSE FUGGITA (Libro #5)

SE LEI TEMESSE (Libro #6)

SE LEI UDISSE (Libro #7)

GLI INIZI DI RILEY PAIGE

LA PRIMA CACCIA (Libro #1)

IL KILLER PAGLIACCIO (Libro #2)

ADESCAMENTO (Libro #3)

CATTURA (Libro #4)

PERSECUZIONE (Libro #5)

FOLGORAZIONE (Libro #6)

I MISTERI DI RILEY PAIGE

IL KILLER DELLA ROSA (Libro #1)

IL SUSSURRATORE DELLE CATENE (Libro #2)

OSCURITA’ PERVERSA (Libro #3)

IL KILLER DELL’OROLOGIO (Libro #4)

KILLER PER CASO (Libro #5)

CORSA CONTRO LA FOLLIA (Libro #6)

MORTE AL COLLEGE (Libro #7)

UN CASO IRRISOLTO (Libro #8)

UN KILLER TRA I SOLDATI (Libro #9)

IN CERCA DI VENDETTA (Libro #10)

LA CLESSIDRA DEL KILLER (Libro #11)

MORTE SUI BINARI (Libro #12)

MARITI NEL MIRINO (Libro #13)

IL RISVEGLIO DEL KILLER (Libro #14)

IL TESTIMONE SILENZIOSO (Libro #15)

OMICIDI CASUALI (Libro #16)

IL KILLER DI HALLOWEEN (Libro #17)

UN RACCONTO BREVE DI RILEY PAIGE

UNA LEZIONE TORMENTATA

I MISTERI DI MACKENZIE WHITE

PRIMA CHE UCCIDA (Libro #1)

UNA NUOVA CHANCE (Libro #2)

PRIMA CHE BRAMI (Libro #3)

PRIMA CHE PRENDA (Libro #4)

PRIMA CHE ABBIA BISOGNO (Libro #5)

PRIMA CHE SENTA (Libro #6)

PRIMA CHE COMMETTA PECCATO (Libro #7)

PRIMA CHE DIA LA CACCIA (Libro #8)

PRIMA CHE AFFERRI LA PREDA (Libro #9)

PRIMA CHE ANELI (Libro #10)

PRIMA CHE FUGGA (Libro #11)

PRIMA CHE INVIDI (Libro #12)

PRIMA CHE INSEGUA (Libro #13)

PRIMA CHE FACCIA DEL MALE (Libro #14)

I MISTERI DI AVERY BLACK

UNA RAGIONE PER UCCIDERE (Libro #1)

UNA RAGIONE PER SCAPPARE (Libro #2)

UNA RAGIONE PER NASCONDERSI (Libro #3)

UNA RAGIONE PER TEMERE (Libro #4)

UNA RAGIONE PER SALVARSI (Libro #5)

UNA RAGIONE PER MORIRE (Libro #6)

I MISTERI DI KERI LOCKE

TRACCE DI MORTE (Libro #1)

TRACCE DI OMICIDIO (Libro #2)

TRACCE DI PECCATO (Libro #3)

TRACCE DI CRIMINE (Libro #4)

TRACCE DI SPERANZA (Libro #5)

INDICE

CAPITOLO UNO

CAPITOLO DUE

CAPITOLO TRE

CAPITOLO QUATTRO

CAPITOLO CINQUE

CAPITOLO SETTE

CAPITOLO OTTO

CAPITOLO NOVE

CAPITOLO DIECI

CAPITOLO UNDICI

CAPITOLO DODICI

CAPITOLO TREDICI

CAPITOLO QUATTORDICI

CAPITOLO QUINDICI

CAPITOLO SEDICI

CAPITOLO DICIASSETTE

CAPITOLO DICIOTTO

CAPITOLO DICIANNOVE

CAPITOLO VENTI

CAPITOLO VENTUNO

CAPITOLO VENTIDUE

CAPITOLO VENTITRÉ

CAPITOLO VENTIQUATTRO

CAPITOLO VENTISEI

CAPITOLO VENTISETTE

CAPITOLO VENTOTTO

CAPITOLO VENTINOVE

CAPITOLO TRENTA

CAPITOLO TRENTUNO

CAPITOLO TRENTADUE

CAPITOLO TRENTATRÉ

CAPITOLO TRENTAQUATTRO

CAPITOLO TRENTACINQUE

CAPITOLO UNO

London Rose rimase sorpresa, quando il pavimento sotto ai suoi piedi tremò leggermente e la nave parve iniziare a inclinarsi lateralmente. Molti dei passeggeri, presenti nel corridoio, si allarmarono e il cagnolino al suo fianco abbaiò ansiosamente.

Che cosa stava succedendo sulla barca su cui si trovavano? La Nachtmusik era sempre molto stabile e la navigazione lungo i fiumi europei di rado diventava agitata.

Poi, London ricordò dove si trovassero al momento.

Sorridendo ai passeggeri, disse: State tranquilli, va tutto bene. Ricordate che il capitano ha inviato un avviso. Salite sul ponte Rondò con me, e vi mostrerò che cosa succede.

Questo dovrebbe essere un bel cambio di rotta, pensò.

Quel giorno, nella sua qualità di Direttrice, era stata molto impegnata.

Quando si trovavano in un porto, infatti, molti dei cento passeggeri a bordo sceglievano un tour organizzato oppure andavano a terra per conto proprio. Quando, invece, la Nachtmusik era in navigazione, spettava a London assicurare l’intrattenimento.

In realtà, il suo lavoro era anche più complesso di quanto fosse stato gli anni precedenti, quando lavorava su enormi crociere oceaniche, ma ne amava la varietà. E le aveva fatto molto piacere scoprire che la posizione che ricopriva assicurava alcune qualifiche e alcune gratifiche precise.

Senza indugio London prese in braccio Sir Reggie, il suo Yorkshire Terrier, e guidò il gruppetto agli ascensori e alla scala a spirale, che consentivano di raggiungere tutti i livelli della nave. Percorsero una rampa di scale, giungendo fino al ponte superiore, all’aperto.

Lo spettacolo che li attendeva era incredibile. Il loro battello stava lentamente girando su se stesso. Sebbene di dimensioni inferiori alla maggioranza dei battelli da fiume, la Nachtmusik, dalle sembianze di uno yacht, era costruita in uno stile lungo e basso, e London sapeva che non si trattava di una manovra facile. Il pilota stava senz’altro dando dimostrazione della grande maneggevolezza della nave e delle sue capacità personali.

La fresca brezza sul ponte Rondò arruffò i corti capelli ramati di London, mentre, insieme al gruppo, raggiungeva la balaustra.

Volsero lo sguardo in direzione del sole del tardo pomeriggio e London, messo a terra Sir Reggie, iniziò ad illustrare il paesaggio davanti a loro.

"State guardando la Città Vecchia di Passavia, in Germania, che si estende lungo questa piccola penisola. Passavia è nota come Dreiflüssestadt, ossia la ‘Città dei Tre Fiumi,’ e potete facilmente intuirne la ragione. Infatti, da qui, c’è una meravigliosa vista."

Le parole di London vennero quasi soffocate dal rumore dei motori, che avevano accelerato più del solito. Alzò dunque la voce per farsi sentire al di sopra del rombo della nave.

Abbiamo appena lasciato la foce dell’Inn, il fiume alla vostra sinistra. Più distante, alla vostra destra, invece, vedete la foce del minuscolo fiume Ilz. Adesso ci troviamo dove l’Inn e l’Ilz si uniscono al Danubio, il fiume che vedete in mezzo agli altri due. Una volta completata questa manovra, navigheremo controcorrente lungo il Danubio, dirigendoci a Ratisbona, la prossima tappa della nostra crociera.

I passeggeri mormoravano con ammirazione all’ insolito movimento della nave, il cambio di direzione più stretto e veloce che era stato fatto dalla loro partenza iniziale da Budapest, in Ungheria, alcuni giorni prima. La barca sembrava quasi ruotare su un asse invisibile, come l’ago di una gigantesca bussola.

Ma la vista dell’antica città di Passavia era anche più interessante di quello sfoggio di abilità marinare, e certamente più affascinante, con i suoi edifici in pietra, i tetti rossi e le molteplici guglie. Un pensiero attraversò la mente di London: quelle abitazioni e gli altri edifici lungo la costa proiettavano i loro riflessi su quei fiumi da ormai centinaia di anni. Secoli prima, le popolazioni tribali e poi i coloni romani avevano vissuto su quella stessa riva.

London amava questo aspetto del suo lavoro: queste incursioni ad un tempo in un piacevole presente e nel ricco passato delle civiltà europee. Fin ad allora, nel corso del viaggio, aveva imparato molti fatti importanti e appreso leggende accattivanti. Aveva visto alcune cose meravigliose …

E alcune cose brutte, rammentò a se stessa.

In due tappe del loro viaggio, c’erano stati degli omicidi e London si era ritrovata nei guai con la polizia. Si scosse di dosso tali pensieri, e tornò a rivolgersi ai passeggeri, rimasti in attesa della sua spiegazione.

London iniziò ad indicare gli edifici.

Laggiù, nella Città Vecchia, potete vedere San Paolo, la chiesa più antica di Passavia. Più vicino a noi, ci sono le due guglie bianche della Cattedrale barocca di Santo Stefano, sulla cui cima ci sono delle cupole in rame, a forma di cipolla. La cattedrale ospita quello che si dice sia l’organo da chiesa più grande del mondo. E, laggiù, potete vedere la torre gotica del quattordicesimo secolo, l’Antico Municipio. Infine, sulla cima di quella collina, che sovrasta la città, dall’altra parte del Danubio …

London s’interruppe, quando notò un altro gruppo di passeggeri radunati vicino alla prua della nave. Lì, vide lo storico di bordo, Emil Waldmüller, impegnato in una delle sue spiegazioni.

London sorrise e disse al gruppo: Forse dovremmo andare a sentire quello che il mio collega Herr Waldmüller ha da dire. Su queste cose, ne sa molto più di me.

Quando il gruppo di London si avvicinò al cerchio di Emil, si udì una voce femminile chiamare con tono brusco.

Signorina! Venga qui!

Non sapendo a chi si stesse rivolgendo così duramente, London si voltò e vide una donna distesa su una sedia a sdraio accanto alla balaustra. Era di mezz’età, alta e longilinea, con una cascata di capelli ricci che scendevano ai lati della testa. Stava leggendo un libro, apparentemente disinteressata al meraviglioso panorama che aveva davanti.

London aveva imparato i nomi di tutti i cento passeggeri della Nachtmusik, perciò sapeva che si trattava di Audrey Bolton.

Non mi ha sentita? Audrey si lamentò, guardando London. Onestamente, è così difficile ottenere l’attenzione di qualcuno che lavora a bordo di questa orrenda nave!

London s’irrigidì a quell’esclamazione. Sebbene non avesse mai parlato con Audrey Bolton da quando si era imbarcata sulla Nachtmusik, a Budapest, aveva sentito dire da diversi membri del personale quanto fosse difficile andare d’accordo con lei, e come fosse impossibile da accontentare.

London si diresse verso la donna sulla sdraio e chiese educatamente: Come posso aiutarla?

La donna scrutò Sir Reggie, con sguardo disapprovante, da dietro i suoi occhiali da sole.

Tanto per cominciare, non mi piacciono i cani, disse. E non mi piace dover condividere la mia costosa vacanza con uno di loro.

London provò a non sembrare stupita, quanto in realtà si sentiva. Sir Reggie era praticamente una celebrità a bordo della Nachtmusik. Era raro che un passeggero si lamentasse di lui.

Per fortuna, il cagnolino sembrò accorgersi della disapprovazione della donna. Emise un leggero guaito e si allontanò, unendosi al gruppo di persone intente ad ascoltare lo storico. Due di quei passeggeri si accovacciarono immediatamente, per dare una carezza al cane.

Humph. Audrey Bolton sbuffò dinnanzi alla scena. Quell’orribile animaletto non morde, spero.

No, è perfettamente amichevole, rispose London.

La prenderò in parola. Ma si assicuri di tenerlo lontano da me.

Certo, disse London. Posso fare altro per lei?

Un cipiglio si disegnò sui tratti spigolosi della donna, indicando un portariviste vicino.

Se non le dispiace troppo, signorina, vorrei che mi recuperasse una rivista.

Il verbo recuperare fece storcere un po’ il naso a London, come se Audrey Bolton si stesse rivolgendo a Sir Reggie invece che a lei. Per quanto vasto il lavoro di London si fosse dimostrato, non aveva mai incluso passare cose ai passeggeri. Non era neanche abituata ad essere chiamata signorina. Ma rammentò a se stessa il suo motto professionale.

Il cliente non ha sempre ragione, ma il cliente è sempre il cliente.

London sfoggiò il suo sorriso più luminoso.

Con molto piacere, rispose. Quale gradirebbe?

 Dietro gli occhiali da sole abbassati, gli occhi di Audrey Bolton si ridussero a strette fessure.

"The New Yorker, naturalmente," rispose, quasi come se la risposta fosse ovvia.

Subito, la direttrice replicò. Si diresse al portariviste, prese una copia del The New Yorker, tornò indietro e la porse alla donna.

Audrey dette uno sguardo accigliato alla rivista, e la allungò verso London.

Questo numero è piuttosto datato, esclamò.

London guardò la data scritta sulla copertina. Ovviamente, era il numero più recente del settimanale di cui disponevano a bordo. Per un momento, non seppe che cosa dire.

Fai un respiro profondo, si disse.

Mi dispiace di deluderla. Ci procureremo l’ultimo numero appena possibile.

Almeno sono sincera al riguardo, pensò. Sapeva che il personale si procurava le riviste ed altri giornali quando erano in porto.

Beh, è inutile, Audrey ringhiò. Completamente inutile.

Poi, la donna iniziò a guardare nel vuoto, come assorta nei suoi pensieri. London si domandò se fosse il caso di scusarsi di nuovo, e provare ad andarsene.

Infine, Audrey Bolton disse: "Mi porti l’ultimo numero di Cosmopolitan."

Sentendosi ora un po’ preoccupata, London tornò al portariviste ed estrasse l’ultimo numero della rivista mensile. Dette un’occhiata alla copertina, e vide che non era affatto vecchio.

Porse la rivista ad Audrey, che si accigliò nuovamente, guardando la copertina.

Questi articoli sembrano ridicoli, commentò la passeggera.

London dovette sforzarsi di non ridere. La stava davvero ritenendo responsabile del contenuto delle riviste a bordo?

Mi dispiace, ripeté, quanto più sinceramente possibile. Vuole che cerchi qualcosa che sia… più di suo gusto?

No, non ci riuscirebbe mai.

Dando un’occhiata al suo orologio, la donna capricciosa aggiunse: Ad ogni modo, non ho tempo per queste cose.

Non ha tempo? London si domandò.

Chiese cautamente: Deve andare da qualche parte?

Audrey sorrise con sufficienza.

Ratisbona dovrebbe essere bella, no?

London strizzò gli occhi incuriosita.

Non credo di capire.

Beh, è a Ratisbona che siamo diretti oggi, giusto? Se non fossimo così disperatamente indietro sulla tabella di marcia, voglio dire. Invece, ora stiamo oltrepassando Passavia, cosa che avremmo dovuto fare ieri.

London ebbe un nuovo sussulto. Ben pochi passeggeri si erano lamentati dei recenti ritardi. Chiaramente, Audrey Bolton era un’eccezione.

London rispose: "Signorina Bolton, a nome dello staff e dell’equipaggio della Nachtmusik, e anche della Epoch World Cruise Lines, mi scuso per i nostri ritardi. Dovuti a circostanze di là dal nostro controllo …"

Si riferisce all’uccisione di persone a destra e a manca?

CAPITOLO DUE

London respirò lentamente, sforzandosi di non innervosirsi. Quella donna stava decisamente mettendo alla prova i limiti della sua compostezza professionale.

Non stavano certo assassinando i passeggeri della Nachtmusik, a destra e a manca. Una passeggera, l’anziana e malata Signora Klimowski, era stata uccisa in una cattedrale di Gyor, in Ungheria. La sua morte non era stata un omicidio a sangue freddo, ma soltanto un tentativo di rapina andato terribilmente male. Eppure, il fatto aveva comportato un intero giorno di ritardo a Gyor, fino alla cattura dell’assassino, soprattutto grazie alle indagini di London.

Poi, naturalmente, c’era stato l’incidente a Salisburgo, in Austria, quando la Nachtmusik aveva subito un ulteriore ritardo, per via della morte di una guida turistica locale in circostanze sospette, che, all’apparenza, avevano coinvolto passeggeri ed equipaggio della nave.

London aveva rischiato di morire durante la risoluzione del mistero ma nessuno, a bordo della Nachtmusik, era risultato colpevole.

London era sicura che sarebbe stato inutile provare a spiegare quanto accaduto ad Audrey Bolton.

Il nostro viaggio è stato interrotto da due sfortunate tragedie, chiarì London.

Questo è uno dei modi di descrivere la situazione.

Abbiamo fatto tutto il possibile per recuperare il tempo perduto, London continuò. Ad esempio, abbiamo passato un solo giorno a Vienna,

Una decisione alquanto infelice, Audrey disse, interrompendola di nuovo. Vienna dev’essere assaporata per essere goduta. Per questo, mi sono sentita terribilmente tradita. Sicuramente, ci sono stati — e ci sono — modi migliori per recuperare il tempo perduto.

Tipo cosa? London fu sul punto di chiedere ad alta voce.

Ma non osò porre la domanda. Inoltre, sapeva che Audrey le avrebbe comunque risposto.

La donna unì insieme le dita e rivolse un pensieroso sguardo al Danubio.

Ad esempio, esordì, perché non abbiamo saltato del tutto Salisburgo? Avremmo evitato di finire invischiati in quell’orribile vicenda lì.

Saltare Salisburgo? London pensò, incredula. La città natale di Mozart?

Sarebbe stato impensabile, naturalmente. Per la maggioranza dei passeggeri, quella visita si era rivelata davvero gratificante. Il ritardo aveva solo offerto loro più opportunità per godere di ogni cosa, dalla musica, alla storia e ai gustosi piatti di quella città. E, dopo tutto, sarebbe stato impossibile prevedere la triste vicenda in cui erano incappati in quella città.

Guardando ancora London, Audrey fece spallucce.

Beh, non è troppo tardi per provare a rimettere le cose a posto. Perché non andiamo a Ratisbona come pianificato domani, e saltiamo Bamberga il giorno dopo? Mi sembra un posto davvero noioso. Questo ci farà risparmiare un’intera giornata. A quel punto, potremmo arrivare ad Amsterdam secondo quanto programmato.

Saltare Bamberga? London pensò.

Era davvero fattibile saltare una delle cittadine tedesche più belle, con un centro medievale, Patrimonio Mondiale dell’UNESCO?

Non che la scelta spettasse a London, ad ogni modo. La tappa di Bamberga era stata programmata dalla Epoch World Cruise Lines, e gli aggiustamenti necessari relativi ai tempi della loro visita erano già stati fatti.

E quella scelta certamente non spettava nemmeno a quella donna.

Ma Audrey annuì in modo autoritario.

"Sì, dovremmo saltare Bamberga. Dobbiamo saltare Bamberga. Devo insistere al riguardo. Si assicuri di dirlo al capitano."

La mente di London si mise in moto; immaginò di suggerire al buon e robusto Capitano Hays di cancellare la loro tappa a Bamberga, soltanto per il capriccio di