Guida allo studio: Rivelazione: Studio versetto per versetto del libro biblico dell'Apocalisse, capitoli da 1 a 22

Di Andrew J. Lamont-Turner

Immergiti nelle profezie, nelle visioni e nelle battaglie cosmiche in questa Guida allo studio della Bibbia: Apocalisse. Questa affascinante esplorazione dell'ultimo libro del Nuovo Testamento, scritto dall'apostolo Giovanni, ti accompagna in un viaggio maestoso attraverso le vivide immagini e il profondo simbolismo del Libro dell'Apocalisse.

Scopri i segreti delle sette chiese, svela il mistero dei Quattro Cavalieri e assisti alla culminante battaglia di Armageddon. Quando i sigilli vengono rotti, le trombe suonano e le coppe vengono versate, il dramma in svolgimento rivela la lotta cosmica tra il bene e il male. Esplora le visioni simboliche dell'Agnello, della Donna e della Nuova Gerusalemme, ognuna delle quali porta messaggi profondi di redenzione, speranza e trionfo finale.

Rifletti sulla maestà divina, sulle battaglie spirituali e sulle promesse eterne racchiuse nelle parole di questo Libro. Preparati per un viaggio che trascende le dimensioni terrene, invitando alla contemplazione sui temi senza tempo della fede, della perseveranza e del culmine trionfante del piano di redenzione di Dio.

Sei pronto a svelare i misteri e assistere allo svolgersi del dramma celeste? Unisciti a noi in questa affascinante spedizione attraverso le pagine dell'Apocalisse, dove ogni versetto racchiude una chiave per comprendere il destino ultimo dell'umanità e la vittoria eterna del Divino.

• Lingua: Italiano
• Editore: Andrew J. Lamont-Turner
• Data di uscita: 31 gen 2024
• ISBN: 9791223003749

Anteprima del libro

Prefazione

Il libro dell'Apocalisse si svolge con visioni vivide che lasciano intravedere gli eventi culminanti che precedono il ritorno di Cristo e l'istituzione di un nuovo cielo e terra. Cominciando con le lettere indirizzate alle sette chiese dell'Asia Minore, Giovanni, il registratore delle parole di Gesù sotto l'ispirazione dello Spirito Santo, rivela una serie di devastazioni imminenti sulla terra.

Predicendo il marchio minaccioso della bestia, identificato come 666, la narrazione apocalittica si intensifica con l'epica battaglia di Armageddon, il legame di Satana, il regno millenario del Signore Gesù Cristo, il Grande Trono Bianco, il Giudizio e lo svelamento della città eterna di Dio. – la splendente Nuova Gerusalemme. Queste rivelazioni profetiche fanno eco all’adempimento delle profezie passate su Gesù Cristo. Allo stesso tempo, il libro si conclude con un autorevole invito a riconoscere Sua Signoria, assicurando i credenti del Suo imminente ritorno.

L'Apocalisse di Gesù Cristo a Giovanni funge da rivelazione divina, offrendo ai seguaci informazioni dettagliate sugli eventi in corso. Questo testo enigmatico funge da tabella di marcia profetica, sottolineando l'inevitabile fine del mondo e la successiva dispensazione del giudizio divino. Tra gli avvertimenti emerge una visione del paradiso, che mostra le meraviglie che attendono coloro che indossano vesti bianche.

Navigando attraverso la tumultuosa Grande Tribolazione, il libro dipinge un quadro toccante delle sue miserie e del fuoco eterno che attende i miscredenti. Ripercorre la tragica caduta di Satana e la catastrofe imminente che attende lui e le sue coorti angeliche. Il libro fornisce anche un panorama celeste, descrivendo i ruoli degli animali e degli angeli in cielo e svelando le promesse riservate ai santi destinati a dimorare eternamente con Gesù nella celeste Nuova Gerusalemme.

Proprio come l'apostolo Giovanni, i lettori sono alle prese con la sfida di incapsulare le profonde rivelazioni nel libro dell'Apocalisse. È una narrazione che abbraccia lo spettro degli eventi cosmici, dalle prove delle tribolazioni terrene alla gloria delle promesse celesti . Lascia i credenti con stupore e attesa per il culmine finale del piano divino di Dio.

In Cristo

Andrea

Introduzione a questo studio

Questo studio comprende domande basate sui vari versetti della Scrittura tratti dal Libro dell'Apocalisse.

La parte 1 di questo studio esplora le informazioni di base del libro, ad esempio chi lo ha scritto, quando, a chi, perché e altri aspetti del libro.

La Parte 2 consiste nello studio versetto per versetto e richiama particolare attenzione alla conoscenza specifica che può essere acquisita dai versetti del Libro dell'Apocalisse.

La parte 3 è la verifica delle conoscenze, che consiste in domande vero o falso, domande a scelta multipla, domande a completamento e domande riflessive.

Supponiamo che tu stia utilizzando la versione ebook di questo studio. In tal caso è consigliabile avere a portata di mano un quaderno su cui annotare le risposte alle domande. Potrebbe anche essere necessario spazio aggiuntivo per elaborare le domande di conoscenza del test.

Rispondere alle domande non è una gara. Un'attenta riflessione dovrebbe essere posta nello scrivere le risposte, in particolare l'applicazione nella vita di queste domande e le loro risposte.

Impegnarsi in uno studio biblico suggerisce che il lettore riconosca il proprio bisogno di comprendere la Scrittura e la profondità della saggezza che segue la conoscenza e la comprensione di Dio e delle Sue vie. Questo è un viaggio spirituale e richiede tempo mentre investighi i versi, il loro significato inteso dallo scrittore e la loro applicazione nella vita. Assicurati che la preghiera preceda ogni passo del cammino, permettendo allo Spirito Santo di guidarti e di aprire il tuo cuore e la tua mente alla conoscenza di Dio.

Questo studio è importante perché potrebbe applicarsi alla realtà della tua vita. In altre parole, questo studio considera la Teologia del Libro e altri principi derivati dal libro in un quadro che rende più facile applicare i principi alla nostra vita quotidiana. Questo studio non è un commento e, sebbene vengano fornite informazioni specifiche su ciascun libro, questo studio non si impegna in una critica testuale.

PARTE 1 : Informazioni sul libro

Scrittore _

I versetti iniziali del libro ne attribuiscono esplicitamente la composizione a «Giovanni» (1,1.4.9; cfr 22,8). Nel corso dei secoli, il consenso tra quasi tutti gli studiosi ortodossi ha identificato fermamente questo Giovanni come l’apostolo Giovanni. In particolare, figure storiche come Lutero e Zwingli avevano opinioni divergenti, sfidando l'inclusione dell'Apocalisse nella Bibbia.

Nonostante la divergenza di opinioni, molti studiosi che riconoscono l'ispirazione divina del libro concordano nel ritenere che esso provenisse dalla penna dell'apostolo Giovanni. Il filo storico dal I secolo ad oggi intreccia una narrazione di fede incrollabile nella paternità di Giovanni, espressa da rinomati accademici e teologi. Questa attribuzione è significativa per la credibilità e l'autenticità del libro dell'Apocalisse, inquadrandolo nel contesto della prospettiva unica e dell'ispirazione divina dell'apostolo Giovanni.

Data di scrittura

Le prime autorità ecclesiastiche come Clemente d'Alessandria, Eusebio, Ireneo e Vittorino affermarono che l'apostolo Giovanni fu imprigionato sull'isola di Patmos durante il regno dell'imperatore Domiziano (1:9). Secondo i documenti storici, si ritiene che Giovanni sia tornato a Efeso dopo la morte dell'imperatore Domiziano nel 96 d.C. Questo contesto storico costituisce la base per molte interpretazioni conservatrici, collocando la composizione del libro dell'Apocalisse intorno agli anni 95 o 96 d.C.

La convinzione prevalente è che il libro dell'Apocalisse sia l'ultimo scritto ispirato di Giovanni. La convergenza di resoconti storici e interpretazioni conservatrici fornisce una forte evidenza all'idea che l'apostolo Giovanni, durante il suo esilio a Patmos, ricevette rivelazioni divine che culminarono in quest'opera apocalittica. Ciò si allinea con la narrazione storica più ampia della vita e del ministero di Giovanni, segnando il culmine dei suoi profondi contributi al canone cristiano con la composizione del libro dell'Apocalisse.

Scopo della scrittura

L'Apocalisse di Gesù Cristo, conosciuta anche come Apocalisse di Giovanni, si svolge come una toccante lettera scritta da un profeta in esilio diretta alle congregazioni cristiane che un tempo serviva. In questa epistola, lo scrittore, guidato dalla convinzione di trasmettere un messaggio profondo di Gesù Cristo, cerca diligentemente di trasmettere questa rivelazione divina. Composta interamente da visioni e rivelazioni di Cristo, la lettera emana da una fonte autorevole e ordinata, descrivendo un autentico spirito pastorale.

Pur non essendo uno sforzo letterario convenzionale, questo lavoro unico si rivolge a specifiche comunità cristiane con immagini contestuali radicate nelle sfide del periodo e nei bisogni spirituali delle congregazioni. Unendo la forma di un'epistola con elementi di profezia apocalittica, Apocalisse si sforza di coinvolgere i suoi lettori nelle circostanze peculiari del tempo, enfatizzando ovunque un tono pastorale.

I tre capitoli iniziali, spesso percepiti come un lavoro preparatorio, svolgono un ruolo fondamentale nell’affrontare le sfide uniche che ciascuna delle Chiese in Asia si trova ad affrontare. Gesù Cristo si rivela un osservatore vigile, che visita queste congregazioni e nota attentamente le loro diverse situazioni. Le cosiddette lettere alle Chiese riflettono i risultati del suo esame, offrendo messaggi distinti su misura per ciascuna congregazione. Sorprendentemente, solo due congregazioni sfuggono alla riprensione, sottolineando la precisione della valutazione di Cristo.

Diventano evidenti le molteplici sfide che la minoranza cristiana deve affrontare nelle città ricche e vivaci dell'Asia. Viene evidenziato l’impatto della dura vita lavorativa e della ricchezza finanziaria su queste comunità, con Cristo che riconosce la loro sofferenza tra le calunnie ebraiche e le minacce pagane. L'Apocalisse analizza meticolosamente lo stato spirituale di ciascuna cultura, rivelando uno spettro che va dagli standard ridotti di Efeso alla morte spirituale di Sardi e al tiepido compiacimento di Laodicea.

Inoltre, il testo approfondisce le complesse condizioni che circondano ciascuna congregazione, affrontando sfide specifiche come l’ostilità degli ebrei a Smirne e Filadelfia e l’influenza dirompente dei Nicolaiti a Pergamo e Tiatira. Le lettere alle Chiese mostrano una profonda conoscenza locale, fornendo una comprensione sfumata delle diverse circostanze e sfide che queste prime comunità cristiane devono affrontare. La Rivelazione di Gesù Cristo emerge quindi come un documento profondo e intricato, che rivela visioni divine e offre una guida e una cura pastorale su misura per i diversi bisogni delle congregazioni in Asia.

Pubblico

Il Libro dell'Apocalisse dichiara esplicitamente che i destinatari previsti sono le comunità cristiane in sette città dell'Asia. Nel contesto del I secolo, il termine Asia si riferiva alla penisola conosciuta come Asia Minore, comprendente sei province: Asia, Bitinia (incluso il Ponto), Galazia, Cappadocia, Cilicia e Licia (con Panfilia) (Hort 1908: 165; Hort 1908:158).

La provincia dell'Asia, fondata intorno al 129 a.C., comprendeva la Misia, la Lidia, la Caria e le diocesi frigie di Cibyra, Apamea e Synnada, insieme a diverse isole del Mar Egeo. Confina a nord con la Bitinia, a est con la Galazia, a sud con la Licia e a ovest con il Mar Egeo, il suo interno si estende per circa 482 chilometri dalla costa, con una lunghezza massima di circa 418 chilometri. Fiumi importanti come il Caicus, l'Hermus, il Cayster e il Maeander scorrevano dagli altopiani interni fino al mare. Allo stesso tempo, importanti catene di colline, tra cui Sipilo, Tmolo e Messogis, salivano dalla costa fino agli altopiani.

Il termine Asia assume un significato diverso nell'Antico Testamento greco, simboleggiando i domini della dinastia seleucide. Tuttavia, durante l'Impero Romano nel Nuovo Testamento, l'Asia è menzionata in modo prominente da Luca, Paolo, Pietro e Giovanni (ad esempio, Atti 2:9, 7:9; Romani 11:5; 1 Corinzi 16:19; 2 Corinzi 1 :8; 2 Timoteo 1:5; 1 Pietro 1).

Le sette città affrontate nell'Apocalisse si trovano strategicamente lungo un percorso che collega le aree più popolate, ricche e significative della provincia nella regione centro-occidentale. Ogni città funge da snodo di comunicazione per distretti specifici: Pergamo per il nord; Tiatira per un distretto interno a nord-est e ad est; Sardi per l'ampia media valle dell'Ermus; Filadelfia per la Lidia Superiore; Laodicea per la Valle del Lico e la Frigia Centrale; Efeso per le valli e le coste di Cayster e del Meandro inferiore; Smirne per la bassa e umida valle di Hermus e la costa ionica settentrionale.

Queste città sono posizionate strategicamente per diffondere la Rivelazione in sette distretti collegati da strade romane. Strade collegavano Pergamo con Adramitzio e Troas, mentre altre collegavano Filadelfia con Dorylaeum, Laodicea con Apamea e Synnada, ed Efeso con l'Eufrate attraverso la Galazia e la Cappadocia. Un'altra via passava attraverso Magnesia, Tralles e Laodicea prima di raggiungere la Siria attraverso le Porte Cilicie. Questa estesa rete stradale ha facilitato la diffusione della Rivelazione attraverso le Chiese della provincia e oltre, sottolineandone la potenziale influenza su una scala geografica più ampia.

La rivelazione nella Scrittura

Giovanni, il registratore dell'Apocalisse, afferma di aver ricevuto la rivelazione divina direttamente da Gesù Cristo attraverso l'intervento celeste (1:1). La maggior parte delle informazioni contenute in questa rivelazione erano probabilmente nuove per John. Tuttavia, in modo interessante, ci sono notevoli parallelismi tra l'Apocalisse e gli insegnamenti di Gesù nel Discorso dell'Ulivo che si trovano in Matteo 24-25, Marco 13 e Luca 21. Il Libro dell'Apocalisse può essere visto come un edificio ed espansione delle fondamenta gettate nell'Ulivo. Discorso.

Inoltre, Giovanni attinge ampiamente dai passaggi apocalittici di vari testi dell'Antico Testamento, tra cui Daniele, Isaia, Ezechiele e Salmi, riflettendo le precedenti rivelazioni di Dio ai Suoi profeti riguardo alla fine dei tempi. Anche Esodo, Deuteronomio, Geremia e Zaccaria sono spesso citati da Giovanni. Una parte significativa del Libro dell'Apocalisse, circa 278 passaggi su 404, è interconnessa con l'Antico Testamento. Giovanni menziona o si riferisce all'Antico Testamento circa 245 volte, citando circa 20 libri dell'Antico Testamento, con Isaia, Daniele, Ezechiele, Salmi, Esodo, Geremia e Zaccaria che sono i suoi preferiti.

Sebbene nel Nuovo Testamento greco della United Bible Society siano inclusi oltre 500 testi dell'Antico Testamento, è interessante notare che il Libro dell'Apocalisse non contiene citazioni ufficiali dirette dall'Antico Testamento. Invece, le rivelazioni fornite da Gesù nel Discorso dell'Ulivo e successivamente da Giovanni a Patmos vengono presentate per arricchire le rivelazioni precedenti. Il discorso di Gesù nel Discorso dell'Ulivo prefigura le rivelazioni dettagliate che Egli poi impartirà a Giovanni sull'isola di Patmos più di sessant'anni dopo.

L'Apocalisse comprende tre generi letterari: apocalittico (cfr Ezechiele 1,1-14), profetico (cfr Isaia 53,1-6) ed epistolare (cfr 1 Corinzi). Sebbene principalmente profetico (cfr. 1:3), il libro incorpora alcuni dettagli apocalittici ed è scritto come una lettera. Descrivendosi come una rivelazione, il libro intende esporre o chiarire, implicando una comprensibilità intrinseca. Anche se alcune parti possono essere impegnative, ci si aspetta che l’interpretazione del Libro dell’Apocalisse utilizzando le stesse regole applicate al resto della Bibbia produca una comprensione coerente e significativa.

Interpretare l'Apocalisse

Nel ricco arazzo della storia della Chiesa sono emerse quattro interpretazioni principali del Libro dell'Apocalisse, ciascuna con sfumature e variazioni. La sfida ermeneutica centrale ruota attorno alla distinzione tra elementi simbolici e letterali nel testo.

L'interpretazione idealista, o simbolica, vede l'Apocalisse come un'allegoria che trasmette il trionfo della virtù sul male. In questa prospettiva, l’Anticristo non è visto come un individuo letterale ma come l’incarnazione del male stesso. La narrazione è considerata un'allegoria senza fondamento storico, tendente alla finzione. Questo punto di vista, abbracciato da alcuni interpreti con grande riguardo per l’ispirazione, trova più sostegno tra coloro che hanno prospettive teologiche liberali e aderenti all’escatologia postmillenaria o amillennial.

L'interpretazione preterista, che fa derivare il suo nome dalla parola latina preter, che significa passato, confina gli eventi dell'Apocalisse alla storia primitiva della Chiesa. Si concentra principalmente sugli scontri con il giudaismo e il paganesimo durante l'era di Giovanni, con i sostenitori che spesso identificano l'Anticristo come un passato imperatore romano. Tuttavia, c’è disaccordo su quale. Questa interpretazione è comunemente sostenuta dai postmillennialisti e dagli amillennialisti. Una critica notevole alla visione preterista risiede nella sfida di identificare le varie persone e simboli nel libro. Inoltre, il riferimento temporale dell'Apocalisse, come indicato in 1:19, si estende avanti e indietro, non esclusivamente al tempo presente in cui Giovanni scrisse il libro.

Queste interpretazioni riflettono la diversità delle prospettive all’interno della più ampia comprensione dell’Apocalisse. Sia che venga affrontata simbolicamente o storicamente, ogni interpretazione contribuisce al discorso in corso sui messaggi profondi e multistrato incorporati in questo testo apocalittico.

L'interpretazione storicistica dell'Apocalisse presuppone che gli eventi descritti nel libro si estendano lungo tutta la storia della Chiesa, abbracciando non solo il periodo fino al tempo di Giovanni. I sostenitori spesso associano il termine Anticristo ai papi medievali, sebbene non vi sia consenso su quale. Questo punto di vista trova sostegno tra i postmillennialisti, gli amillennialisti e persino alcuni pensatori premillenaristici. Tuttavia, una critica significativa a questa interpretazione risiede nell'incapacità degli interpreti di identificare in modo coerente tutti gli eventi e gli individui profetizzati con eventi storici.

In contrasto con l'approccio storicista, il punto di vista futurista afferma che il focus principale dell'Apocalisse è sugli eventi del futuro escatologico, in particolare quelli descritti nei capitoli 4-22. L'Anticristo è visto come una figura futura che emerge dalla prospettiva storica. Questa interpretazione è sostenuta prevalentemente dai premillenaristi, i quali sostengono che essa fornisce una lettura logica del testo, considerandolo nel contesto dell'intero sistema della profezia biblica. I critici, tuttavia, sollevano preoccupazioni sull'improbabilità percepita e sulla necessità di un'interpretazione più letterale, invocando elementi soprannaturali che alcuni interpreti potrebbero trovare inquietanti.

Nelle Scritture profetiche, alcuni accademici, soprattutto millenaristi, sostengono un'ermeneutica alternativa, sfidando l'interpretazione letterale spesso associata a certi passaggi profetici. Sostengono che un'interpretazione letterale può portare a conseguenze incredibili e fantasiose, citando esempi come un drago che tenta di ingoiare il figlio di una madre. Il punto di vista alternativo sostiene che mentre alcune profezie, come la nascita verginale di Gesù a Betlemme, si sono avverate fisicamente, la lealtà di Dio alla Sua Parola necessita di eventi futuri come la Tribolazione, il ritorno di Cristo al regno, il Millennio e un nuovo cielo e terra.

È interessante notare che molte profezie messianiche nella Bibbia si concentrano sul ritorno di Gesù piuttosto che sulla Sua prima venuta, sottolineando l'importanza di comprendere e interpretare queste profezie nel contesto più ampio della rivelazione biblica. I vari approcci interpretativi dell'Apocalisse contribuiscono al dialogo continuo e all'esplorazione dei suoi messaggi profondi e multistrato.

Carattere della rivelazione

Il Libro dell'Apocalisse, che inizia con il termine greco apokalypsis, possiede intrinsecamente una natura apocalittica, promettendo di svelare il futuro e rivelare ciò che rimarrebbe nascosto. La letteratura apocalittica, per definizione, richiede una comprensione soprannaturale degli eventi futuri. Sebbene l'Apocalisse sia l'unico libro apocalittico del Nuovo Testamento, numerosi altri scritti apocalittici sono anteriori e posteriori alla sua apparizione.

Una distinzione cruciale sta tra gli scritti apocalittici esterni alla Bibbia e quelli considerati Scrittura, composti sotto l'ispirazione dello Spirito Santo. Pseudepigrapha comprende opere di letteratura apocalittica non presenti nella Bibbia, che rivendicano falsamente l'ispirazione da figure bibliche per predire il futuro. Questi scritti, spesso datati intorno al 250 a.C. e che continuano oltre l'era apostolica, includono opere significative come l'Ascensione di Isaia, l'Assunzione di Mosè, il Libro di Enoch, il Libro dei Giubilei, l'Apocalisse greca di Baruch e altri. Questi scritti adottano spesso una prospettiva negativa sullo stato attuale, immaginando un futuro di benedizione per i giusti e di catastrofe per i malvagi. L'identità dell'autore rimane sconosciuta nella letteratura apocalittica al di fuori della Bibbia.

Al contrario, i passaggi apocalittici all'interno della Bibbia, in particolare quelli che si trovano in Isaia, Ezechiele, Daniele, Gioele e Zaccaria, si distinguono dagli pseudepigrafi. Gli accademici liberali hanno talvolta tracciato analogie errate tra gli autori apocalittici esterni e quelli interni al canone della Bibbia. Ad esempio, sono state proposte sfide alla vera paternità del libro di Daniele, suggerendo un'origine del II secolo invece di una composizione del VI secolo aC come affermato dal libro. La ricerca conservativa, tuttavia, confuta tali affermazioni, affermando il contenuto storico e la paternità indicati nella letteratura canonica.

È fondamentale riconoscere che la pseudo-paternità dei testi apocalittici al di fuori della Bibbia non giustifica l’applicazione dello stesso scetticismo alle Scritture. La natura apocalittica della letteratura canonica non nega l'accuratezza storica o la paternità rivendicata al suo interno, e tracciare paralleli tra i due può portare a idee sbagliate sull'autenticità e l'affidabilità dei testi biblici.

Il Libro dell'Apocalisse segna un distacco distintivo dalla precedente letteratura apocalittica in diversi modi cruciali:

Paternità e attribuzione:

A differenza delle apocalissi ebraiche, che sono spesso pseudoepigrafiche (attribuite a una figura biblica), l'apocalisse cristiana porta coraggiosamente il nome dell'autore, Giovanni. Questo allontanamento dalla tradizione della paternità pseudonima è significativo, poiché Giovanni rivendica il ruolo di un profeta ispirato direttamente da Cristo o dal Suo angelo. Questa trasparenza sottolinea un senso di autorità e autenticità.

Chiarezza dell'origine e dei destinatari:

A differenza degli pseudepigrafi, l'Apocalisse di Giovanni rivela apertamente la sua origine e i suoi destinatari. L'autore, un cristiano in esilio in una delle isole dell'Egeo, si rivolge alle congregazioni cristiane di sette grandi città del continente adiacente. Questa apertura riguardo alle circostanze e al pubblico contribuisce a una comprensione più chiara del contesto e dello scopo del libro, determinandone praticamente la data.

Prospettiva cristiana e portata globale:

L'Apocalisse di Giovanni si distingue dai suoi predecessori ebrei presentando un'opera profondamente cristiana. Trascende l’ambito limitato dei sogni nazionali ebraici, concentrandosi invece sulle attività e sugli obiettivi di una società cristiana più ampia con una prospettiva globale. L’obiettivo si sposta dalle vittorie nazionali al trionfo dell’intero genere umano. La presenza pervasiva dello Spirito di Rivelazione in tutto il testo è in linea con la fede cristiana nell'adempimento della promessa di un Paraclito che rivela eventi futuri.

Questo allontanamento dalle tradizioni precedenti è evidente se si confronta l'Apocalisse di Giovanni con gli scritti apocalittici ebraici. Lo distingue dalle successive apocalissi cristiane. Opere come l'Anabaticon di Paolo, le Rivelazioni di Santo Stefano e Tommaso, il Decreto di Gelasio e l'Apocalisse di Pietro, sebbene considerate a volte da alcuni nella chiesa primitiva, mancano della stessa chiarezza, autorità e qualità ispirata dell'autentico Apocalisse di Giovanni. Il lettore esigente può distinguere l’impareggiabile significato del Libro dell’Apocalisse nel panorama della letteratura apocalittica.

Simbolismo nel Libro dell'Apocalisse

Il simbolismo, mezzo prevalente per la rivelazione divina nella Scrittura, diventa particolarmente pronunciato nell'ultimo libro del Nuovo Testamento, l'Apocalisse di Giovanni, a causa della sua natura apocalittica. Questa caratteristica lo allinea con altri scritti apocalittici come il libro di Daniele e controparti dell'Antico Testamento come Ezechiele e Zaccaria. L'abbondanza di simboli nell'Apocalisse, che supera qualsiasi altro libro del Nuovo Testamento, riflette la natura intrinseca della letteratura apocalittica.

All'inizio dell'era cristiana, insieme all'Apocalisse circolavano vari testi apocalittici, tra cui l'Apocalisse di Paolo, l'Apocalisse di Pietro e l'Apocalisse di Zaccaria. Nonostante condividessero una forma simile, questi testi mancavano dell’ispirazione divina trovata nell’Apocalisse. Di conseguenza furono esclusi dal canone della Scrittura. L'unicità dell'inclusione dell'Apocalisse attesta il suo status eccezionale tra gli scritti apocalittici.

Il linguaggio simbolico dell'Apocalisse, spesso avvolto nel mistero, ha dato luogo a diverse interpretazioni. Una spiegazione comune suggerisce che il simbolismo fosse una risposta strategica alle persecuzioni sotto il regno di Domiziano. La natura codificata della rivelazione servì come mezzo di resistenza contro l'Impero Romano, consentendo che il messaggio venisse trasmesso senza una comprensione immediata da parte delle autorità romane. Ethelbert Stauffer sottolinea il significato del simbolismo nel contesto della persecuzione di Domiziano, descrivendo il Libro dell'Apocalisse come una risposta apostolica alla dichiarazione di guerra dell'imperatore al cristianesimo.

Considerando il clima politico durante il regno di Domiziano (81-96 d.C.), gli studiosi sottolineano che Domiziano assunse gradualmente attributi divini e istituì una religione anticristiana. Il linguaggio visivo enigmatico e velato dell'Apocalisse e la sua preferenza per la terminologia e gli pseudonimi dell'Antico Testamento diventano una scelta strategica in questo ambiente difficile. Il simbolismo del libro è visto come uno sforzo deliberato per comunicare un messaggio controculturale e sovversivo di fronte all'ostilità imperiale.

In sostanza, il simbolismo nel libro dell'Apocalisse funge da modalità di comunicazione potente e strategica, consentendo ai primi cristiani di trasmettere verità profonde mentre affrontano le sfide poste dall'Impero Romano e dalle politiche anticristiane di Domiziano.

Come primo imperatore a lanciare una campagna concertata contro il cristianesimo, Domiziano rappresentò un cambiamento significativo nell'atteggiamento imperiale nei confronti del fiorente movimento cristiano. A differenza di Nerone, che perseguitava i cristiani per presunta sedizione, Domiziano riconobbe una figura misteriosa e influente dietro il movimento cristiano, qualcuno che percepiva come una minaccia alla grandezza imperiale. Questa percezione lo portò a dichiarare guerra al cristianesimo, segnando un momento cruciale nella storia della persecuzione cristiana.

Ethelbert Stauffer osserva che l'ostilità di Domiziano verso il cristianesimo è evidente nella sua affermazione di caratteristiche divine, come si vede sulle monete coniate durante il suo regno. Queste monete servivano come potenti strumenti di propaganda, diffondendo l'affermazione della divinità di Domiziano a una popolazione più ampia. In risposta all'assalto di Domiziano, la Chiesa affrontò l'ostilità imperiale sotto la guida dell'ultimo apostolo di Cristo, Giovanni dell'Apocalisse.

Il Libro dell'Apocalisse, un prodotto di questo periodo tumultuoso, utilizza un ricco arazzo di simbolismo, attingendo a vari aspetti della natura e incorporando forme mostruose e non naturali. I simboli animali, come cavalli, creature viventi, agnello, vitello, locusta, scorpione, leone, leopardo, orso, rana, aquila, avvoltoio, uccelli, pesci e mostri innaturali, svolgono un ruolo significativo nel trasmettere la rivelazione divina. Riferimenti al mondo botanico, fenomeni atmosferici come il sole, la luna, le stelle, i tuoni, i fulmini, la grandine ed elementi della Terra, come fiumi e mari, contribuiscono a creare immagini vivide.

Oltre ai simboli incentrati sulla natura, il Libro dell'Apocalisse incorpora oggetti e concetti con origini bibliche e dell'Antico Testamento. Il candelabro dorato nelle chiese asiatiche, che ricorda il candelabro del Tabernacolo e del Tempio, e le allusioni al Tabernacolo e al Tempio celesti, insieme all'altare, all'arca e al turibolo, attingono alle immagini dell'Antico Testamento. Le descrizioni geografiche fanno riferimento a nomi e luoghi dell'Antico Testamento , tra cui l'Eufrate, Sodoma, Armageddon, Gerusalemme, Babilonia ed Egitto, nonché a figure come Balaam e Jezebel.

In tutta l'Apocalisse, Giovanni impiega frasi uniche e, a volte, criptiche per descrivere scene celesti e terrene che vanno oltre la normale esperienza umana. Il simbolismo si estende alla storia biblica, alla geografia e ai concetti dell'Antico Testamento, creando un arazzo ricco e complesso che richiede un'attenta interpretazione e comprensione del contesto culturale e storico. Il simbolismo funge da veicolo per la rivelazione divina, una forma di resistenza e di comunicazione codificata di fronte alla persecuzione imperiale.

Il Libro dell'Apocalisse intreccia in modo intricato un arazzo di simboli, molti dei quali portano deliberate allusioni all'Antico Testamento. Al centro di questi simboli c'è Cristo, raffigurato sia come l'Agnello che come il Leone della tribù di Giuda, il Radice di Davide. Le dodici tribù d'Israele vengono menzionate esplicitamente, sottolineando il profondo legame tra la narrazione cristiana e l'eredità dell'Antico Testamento.

L'Agnello, in particolare, emerge come simbolo centrale e sfaccettato nel Libro dell'Apocalisse. Secondo Snell, è il punto focale attorno al quale ruota l’intera narrazione: un fondamento per elementi duraturi, un oggetto fondamentale e la fonte di benedizione. L'Agnello incarna la luce, la gloria, la vita e la signoria sul Cielo e sulla Terra. Il suo significato risiede nella purificazione dei peccati e nel suo status elevato, che richiede riconoscimento e riverenza da parte di tutti. Come afferma Snell, l’Agnello diventa un segnale ricorrente nell’Apocalisse, un promemoria dello status elevato di Colui che purificò i peccati e dell’autorità suprema davanti alla quale ogni ginocchio deve piegarsi e ogni lingua confessare.

Sebbene il Libro dell'Apocalisse si basi su immagini e temi dell'Antico Testamento, è fondamentale riconoscere che gran parte del suo simbolismo è concepito in modo innovativo come veicolo per l'unica rivelazione celeste che Giovanni ricevette. Prendere questi simboli come riferimenti alla letteratura apocalittica extrabiblica potrebbe estendere l’interpretazione oltre i suoi confini naturali. Le immagini sono ricche e spesso simboliche, ma ci sono casi in cui gli elementi, pur essendo ancora in gran parte simbolici, possono anche avere un'interpretazione letterale, come riferimenti alle stelle, alla luna, al sole, ai fiumi e agli oceani.

La sfida per gli interpreti sta nel discernere il confine tra interpretazione simbolica e letterale. Anche se potrebbe non esserci una totale unanimità su questo argomento, il paziente esegeta ha il compito di affrontare ogni evento con un quadro interpretativo coerente, riconoscendo l’interazione dinamica tra simbolismo e significato letterale in tutto il Libro dell’Apocalisse.

Il Libro dell'Apocalisse impiega un ricco arazzo di numeri, ciascuno portatore di un significato simbolico che accresce la profondità del suo messaggio. Sebbene questi numeri possano essere intesi alla lettera, spesso hanno un peso simbolico che trascende il mero valore numerico.

Particolarmente degno di nota è il numero sette, motivo ricorrente che appare cinquantaquattro volte. Significa pienezza o perfezione ed è utilizzato strategicamente in tutto il testo. Ad esempio, le sette chiese del primo capitolo sono rappresentative e suggeriscono una rappresentazione completa dei requisiti standard della chiesa. Questo tema si estende a sette candelabri, stelle, spiriti di Dio, sigilli sul rotolo, angeli con trombe, fiale contenenti piaghe, tuoni, 7.000 uccisi in un terremoto, un drago e bestie con sette teste e corone, sette montagne e sette re .

I numeri dodici, dieci e quattro seguono la sequenza di significato e frequenza. L'associazione con le dodici tribù d'Israele è evidente nel suggellare dodicimila persone da ciascuna tribù. Gli anziani nel capitolo 4 sono il doppio dei dodici, per un totale di ventiquattro. La nuova Gerusalemme è meticolosamente misurata con 12.000 stadi e un muro alto 144 cubiti, sottolineando ulteriormente l'uso intenzionale di questi numeri.

Sebbene la linea guida generale sia quella di leggere i numeri alla lettera, a meno che prove convincenti non suggeriscano il contrario, la loro importanza simbolica trascende il valore numerico. La menzione di quarantadue mesi o 1.260 giorni, che specifica la durata della grande tribolazione, è in linea con la profezia di Daniele 9:27 di una tribolazione straordinaria durante la metà finale di un'era di sette anni.

L'enigmatico numero 666, assegnato alla bestia in Apocalisse 13:18, ha scatenato infinite speculazioni. Un’interpretazione logica suggerisce che la tripla ricorrenza del numero sei è appena al di sotto della perfezione divina rappresentata dal numero sette, indicando che la bestia è semplicemente un uomo. Questa ripetizione può rispecchiare sottilmente la trinità, simboleggiando l’affiliazione con il diavolo e il falso profeta. Pertanto, l'uso dei numeri nell'Apocalisse è un mezzo sfumato e intenzionale per trasmettere strati di significato letterali e simbolici.

Con il suo intricato arazzo di simboli, il Libro dell'Apocalisse fornisce le proprie interpretazioni direttamente o implicitamente. Comprendere questi simboli spesso implica fare riferimento al loro uso altrove nella Scrittura. Ecco un elenco compilato da Walvoord (1966) per aiutare nella decodificazione del linguaggio simbolico:

Sette angeli (1:20) sono rappresentati dalle sette stelle (1:16).

Sette chiese (1:20) sono simboleggiate dai sette candelabri (1:13).

La manna segreta (2:17) significa Cristo nella sua gloria (cfr Esodo 16:33-34; Eb 9:4).

La stella del mattino (2:28) allude all'imminente ritorno di Cristo prima dell'alba, suggerendo il rapimento della chiesa prima dell'instaurazione del Regno (cfr. Ap 22:16; 2 Pietro 1:19).

La capacità di aprire e chiudere le porte (Isaia 22:22) è simboleggiata dalla chiave di Davide (3:7).

Le sette luci del fuoco rappresentano il settemplice Spirito di Dio (4:5).

Gli animali viventi (4:7) simboleggiano le caratteristiche di Dio.

I sette occhi significano il settemplice Spirito di Dio (5:6).

I profumi delle fiale d'oro rappresentano le preghiere dei santi (5,8).

I quattro cavalli e i loro cavalieri (6,1 ss.) indicano la progressione della tribolazione.

La stella caduta (9:1) rappresenta l'angelo dell'abisso, probabilmente Satana (9:11).

Diverse le allusioni a Gerusalemme: la grande città (11,8), Sodoma ed Egitto (11,8), in contrasto con la nuova Gerusalemme, la città celeste.

Le stelle nel cielo (12:4) sono angeli caduti (12:9).

La madre e il bambino (12:1-2) simboleggiano rispettivamente Israele e Cristo (12:5-6).

Satana viene variamente indicato come il drago gigante, il serpente antico e il diavolo (12:9; 20:2). Il tempo, i tempi e la metà del tempo (12:14) equivalgono a 1.260 giorni (12:6).

La bestia dal mare (13:1-10) rappresenta il re globale e il suo dominio.

Il falso profeta (19:20) è la bestia della terra (13:11-17).

La meretrice (17:1), conosciuta anche come la grande città (17:18), Babilonia la potente (17:5) e colei che siede sui sette colli (17:9), è spesso considerata la cristianità apostata.

I corsi d'acqua (17:1) su cui siede la signora riflettono i popoli del mondo (17:15). Le 10 corna (17:12) rappresentano dieci governanti affiliati alla bestia (13:1; 17:3, 7, 8, 11-13, 17).

Signore dei signori e Re dei re è l'Agnello (17:14).

Il lino fine rappresenta le buone azioni dei santi (19:8).

Cristo, il Re dei re, è esplicitamente designato come il cavaliere del cavallo bianco (19:11-16, 19).

Lo stagno di fuoco è la «seconda morte» (20,14).

Gesù Cristo è la radice e la progenie di Davide (22:16).

Queste interpretazioni contribuiscono a svelare l'intricato simbolismo del Libro dell'Apocalisse, migliorando la comprensione da parte del lettore dei suoi messaggi profondi.

L'interpretazione dei simboli nel Libro dell'Apocalisse spesso rivela un modello interpretativo che illumina il significato complessivo del libro. Il presupposto è che le espressioni dovrebbero generalmente essere lette secondo il loro significato naturale senza spiegazione esplicita, a meno che il contesto non suggerisca fortemente il contrario. Tentare di comprendere metaforicamente l'intero Libro dell'Apocalisse potrebbe annullare quasi tutto, rendendolo inspiegabile.

Riconoscere che le difficoltà interpretative del Libro dell'Apocalisse sono talvolta esagerate è essenziale. Molte di queste sfide possono essere affrontate attraverso un attento esame e un confronto con altri passaggi della Scrittura. Lo studio continuo del linguaggio utilizzato nell'Apocalisse è gratificante per gli studenti diligenti, fornendo approfondimenti sui profondi messaggi codificati nel suo linguaggio simbolico.

Comprendere la Rivelazione

Il capitolo 1, versetto 3, inizia con una benedizione: Beato colui che legge... e si conclude con un'altra benedizione nel capitolo 22, versetto 7, ...felice è colui che osserva le parole di questo libro. Questa caratteristica unica distingue il Libro dell'Apocalisse, poiché è l'unico libro della Scrittura che si apre e si conclude con una benedizione per il lettore. Nonostante la sua grandiosa rappresentazione di Dio e di Cristo, questo libro è stato spesso frainteso, travisato e ignorato.

Apocalisse 22:10 dà una direttiva significativa: Non sigillare le parole della profezia di questo libro: perché il tempo è giunto. Ciò istruisce il lettore a comprendere il contenuto del libro poiché è giunto il momento, suggerendo che gli eventi descritti sono i prossimi eventi sulla linea temporale messianica di Dio.

La chiave per comprendere il libro si trova nel capitolo 1, versetto 1, intitolato L'Apocalisse di Gesù Cristo. Questo termine, apokalupsis, significa lo svelamento e la rivelazione di fatti precedentemente sconosciuti su Gesù Cristo. Il libro funge da rivelazione di Gesù Cristo nel Suo completo splendore della seconda venuta. Lo sguardo al futuro, in particolare al futuro prossimo, è evidenziato nella frase cose che devono accadere a breve. Questa rivelazione fu data da Dio a Gesù Cristo, il quale, a sua volta, la trasmise al Suo servitore Giovanni, tramite un angelo.

In sostanza, il Libro dell'Apocalisse spiega il futuro. Rivela aspetti nascosti della gloria di Cristo, fornendo spunti che vanno oltre ciò che si conosceva dal Suo primo avvento. È una rivelazione unica e profonda che invita i lettori a coglierne gli insegnamenti, sottolineando che non dovrebbe essere sigillato o tenuto nascosto.

Nel versetto 4 incontriamo un'introduzione più formale, che indica che Giovanni sta componendo questo libro per inviarlo alle sette chiese dell'Asia Minore, corrispondente alla Turchia contemporanea. Queste sette chiese, elencate individualmente nei capitoli 2 e 3, furono i principali destinatari di questa lettera, con Efeso che fungeva da chiesa centrale. L'opera di Paolo a Efeso influenzò la fondazione di queste congregazioni , con la Parola di Dio che si diffuse da lì per creare diverse chiese in tutta l'Asia Minore.

Il saluto del versetto 4 estende gli auguri di Grazia e pace da parte di Dio, l'Eterno, che è esistito nel passato, è presente nel presente e continuerà ad esserlo nel futuro. Inoltre, il saluto include le benedizioni del settemplice Spirito, che rappresentano la missione globale dello Spirito Santo, come descritta in Isaia 11:2. Questo saluto tripartito sottolinea la natura divina della lettera, proveniente da Dio Padre, dallo Spirito Santo e da Gesù Cristo.

Il versetto 5 sottolinea ulteriormente l'origine trinitaria della lettera, evidenziando che è inviata con i saluti del Padre, dello Spirito Santo e di Gesù Cristo. Il riferimento a Gesù come il primogenito dei morti significa la Sua preminenza tra coloro che risorgeranno dai morti, compresi i santi. Questo titolo non implica che Gesù sia stata la prima persona a risorgere dai morti, poiché ha resuscitato altri durante il Suo ministero. Invece, sottolinea la Sua leadership e il Suo significato tra tutti gli individui che sperimenteranno la risurrezione.

Il titolo Principe dei re della terra sottolinea l'autorità e la sovranità di Gesù sui governanti terreni. Viene evidenziata la dedica del libro, dato che fu donato a Giovanni dalla Trinità tramite un angelo e registrato per i lettori. Il fatto che la lettera sia indirizzata innanzitutto alle sette chiese ne rafforza l'immediata rilevanza e significato per i destinatari.

Il versetto 5 evidenzia la dedica del libro a Gesù Cristo, il quale è riconosciuto per il Suo amore, purificando i credenti dai loro peccati attraverso il Suo sangue e nominandoli sacerdoti di Dio. Questa dedica sottolinea la glorificazione e il dominio eterno di Cristo. Il versetto successivo, il versetto 7, profetizza la futura venuta di Cristo tra le nuvole, un momento in cui ogni occhio testimonierà il Suo arrivo, anche quelli che furono coinvolti nella Sua crocifissione. L'inclusione di Amen rafforza la certezza e l'accettazione di questa realtà.

Nel versetto 8, Gesù è descritto come l'Alfa e l'Omega, che significa l'inizio e la fine e l'Onnipotente. Questa descrizione comprende la natura essenziale di Dio e la relazione unica di Cristo all'interno della Trinità. Pertanto, i versetti introduttivi (4-8) preparano il terreno, sottolineando che il libro è inviato dalla Trinità alle sette chiese dedicate alla gloria di Gesù Cristo, concentrandosi sulla Sua seconda venuta e raffigurandolo come Dio Onnipotente.

Nel versetto 9, Giovanni inizia la narrazione delle sue visioni, esprimendo un senso di stupore e forse incredulità per il privilegio concessogli da Dio. La ripetizione di Io, Giovanni in tutto il libro riflette un umile riconoscimento della natura straordinaria delle visioni che sta per condividere. Questo capitolo stabilisce il focus tematico sulla seconda venuta di Gesù Cristo. Dà il tono alle successive visioni che si svolgono nel Libro dell'Apocalisse.

In Apocalisse 1:9-16, Giovanni si presenta come compagno nell'afflizione, nel regno e nella pazienza di Gesù Cristo. Nonostante abbia dovuto affrontare persecuzioni e prigionia sull’isola di Patmos, sottolinea il suo scopo: essere lì per la Parola di Dio e la testimonianza di Gesù Cristo. La sua dedizione alla predicazione di Cristo e della Bibbia lo portò all'esilio.

Giovanni poi rivela di essere «nello Spirito nel giorno del Signore», indicando uno stato di sensibilità spirituale, forse domenicale o in senso profetico, immerso nella contemplazione della pienezza del giorno del Signore. Durante questo periodo, sente una voce forte che gli dice di scrivere ciò che vede e di inviarlo alle sette chiese: Efeso, Smirne, Pergamo, Tiatira, Sardi, Filadelfia e Laodicea, vere e proprie città con congregazioni.

La visione si svolge quando Giovanni vede Gesù Cristo in mezzo a sette candelabri d'oro, che simboleggiano la completezza delle chiese. Cristo tiene nella mano destra sette stelle, che rappresentano gli angeli o messaggeri di queste chiese. Le immagini illustrano la presenza attiva e la cura di Cristo per ogni congregazione.

I dettagli di questa visione preparano il terreno per i successivi messaggi alle sette chiese nei capitoli 2 e 3, rivelando la valutazione, gli elogi, i rimproveri e le esortazioni di Cristo adattati a ciascuna comunità. Il primo incontro di Giovanni con il Cristo glorificato stabilisce la natura autorevole e divina delle rivelazioni che seguono nel Libro dell'Apocalisse.

In Apocalisse 1:20 viene spiegato il simbolismo, con le sette stelle che rappresentano i ministri delle sette chiese e i sette candelabri che rappresentano le chiese stesse. Queste immagini enfatizzano la presenza attiva e il ministero del Signore all'interno delle Sue chiese, supervisionando, purificando e guidando.

La struttura del libro è delineata nel versetto 19, in cui si ordina a Giovanni di scrivere riguardo a ciò che ha visto, alle cose che sono e alle cose che avverranno in seguito. Ciò introduce una divisione tripartita nel libro: il capitolo 1 discute la visione di Giovanni, i capitoli 2 e 3 si concentrano sullo stato attuale delle chiese e i capitoli da 4 a 22 svelano eventi futuri.

Quando l’attenzione si sposta sulle sette lettere nei capitoli 2 e 3, viene sottolineato che si rivolgono a chiese reali nelle città storiche. Tuttavia, rappresentano anche vari tipi di chiese nel corso della storia. Le lettere iniziano con Efeso, caratterizzata come una chiesa ortodossa in teologia ma priva di passione nella pratica. Nonostante si attengano alla sana dottrina, vengono rimproverati per aver abbandonato il loro primo amore, suggerendo un appello al pentimento e un avvertimento sulle conseguenze se non ritornano al fervore iniziale.

Questa intricata miscela di realtà storica e rappresentazione simbolica pone le basi per i messaggi alle restanti sei chiese, ciascuna adattata per affrontare le proprie caratteristiche e sfide uniche. Le lettere servono come ammonimenti specifici per le chiese originali e come lezioni eterne applicabili alle diverse chiese durante tutta l'Epoca della Chiesa.

Continuando con l'esame delle sette chiese nei capitoli 2 e 3 dell'Apocalisse, la terza chiesa, Pergamo, è coinvolta nel mondo. Il versetto 15 mette in guardia contro il compromesso, esortando al pentimento, altrimenti Cristo verrà rapidamente e si impegnerà in conflitto con le influenze mondane all'interno della chiesa. Questo tipo di Chiesa, intrecciata con il mondo secolare, è stato un fenomeno ricorrente nella storia della Chiesa, segnato dal fallimento nel separarsi dai valori mondani.

La quarta chiesa, Tiatira, descritta in dettaglio nel capitolo 2, versetti 18–29, rappresenta la chiesa che tollera il peccato. Nello specifico, la chiesa di Tiatira consentiva la presenza di una donna con qualità simili a quelle di Jezebel, inducendo gli altri all'immoralità e all'idolatria. Il rimprovero è diretto alla loro tolleranza verso tale comportamento, sottolineando il bisogno di disciplina e purezza della Chiesa. Questa rappresentazione è in sintonia con le chiese nel corso della storia che hanno lottato per affrontare il peccato all’interno delle loro congregazioni.

La quinta chiesa, Sardi, è raffigurata nel capitolo 3, versetti 1–6. Questa chiesa è caratterizzata dalla reputazione di essere viva, ma è spiritualmente morta. Il versetto 2 invita alla vigilanza e al pentimento, affinché il Signore non venga come un ladro, sottolineando la necessità di una genuina vitalità spirituale piuttosto che fare affidamento su una reputazione superficiale. Questo avvertimento si applica alle chiese che potrebbero essere state vivaci ma che hanno perso il loro fervore nel tempo.

La sesta chiesa, Filadelfia, è descritta nel capitolo 3, versetti 7–13. Questa chiesa è lodata per la sua fedeltà e perseveranza, anche di fronte alle sfide. A differenza delle Chiese precedenti, per Filadelfia non vi è alcun rimprovero, solo incoraggiamento e promesse di protezione divina. Questo rappresenta le chiese fedeli e perseveranti che mantengono il loro impegno verso Cristo nonostante le avversità.

Della settima e ultima chiesa, Laodicea, si parla nel capitolo 3, versetti 14–22. Questa chiesa viene rimproverata per la sua tiepidezza, né calda né fredda. Il Signore li esorta a essere zelanti e a pentirsi, avvertendoli delle potenziali conseguenze. Questa condizione di tiepidezza significa una mancanza di impegno genuino e di passione per Cristo. Questa condizione è persistita in varie chiese nel corso della storia.

La diversità di queste chiese e la natura senza tempo delle questioni che affrontano sottolinea l’importanza dei messaggi per un ampio spettro di chiese durante tutta l’Epoca della Chiesa. Ogni lettera contiene ammonimenti e incoraggiamenti specifici adattati alle caratteristiche uniche delle rispettive chiese, fornendo preziosi spunti per credenti e congregazioni di ogni epoca.

Le sette chiese menzionate nel libro dell'Apocalisse simboleggiano tipi distinti di chiese durante tutta l'epoca della Chiesa. Ogni chiesa rappresenta un carattere o una condizione specifica, offrendo lezioni senza tempo per la Chiesa di oggi.

Efeso: la gelida Chiesa ortodossa - caratterizzata da una solida teologia ma da una mancanza di fervente amore per Cristo.

Smirne: la Chiesa perseguitata: affrontare prove e persecuzioni ma rimanere fedele a Cristo.

Pergamo: la Chiesa intrappolata nel mondo - alle prese con compromessi e influenze mondane.

Tiatira: la Chiesa tollerante: permette il peccato e manca di disciplina all'interno della sua congregazione.

Sardi: La Chiesa Morta: ha una reputazione di vita ma è priva di genuina vitalità spirituale.

Filadelfia: la Chiesa fedele - elogiata per la fedeltà, la perseveranza e le porte aperte alla Parola di Dio.

Laodicea: La Chiesa Apostata Tiepida – criticata per essere spiritualmente indifferente, né calda né fredda, e esposta al rischio del rifiuto.

Le lettere a queste chiese forniscono spunti e avvertimenti applicabili a vari tipi e condizioni di chiese nel corso della storia. Sottolinea la necessità di amore genuino, fedeltà, perseveranza e impegno verso la Parola di Dio. I messaggi servono come un invito all’autoesame per i singoli credenti e le congregazioni, incoraggiandoli ad allinearsi con i principi della chiesa fedele di Filadelfia ed evitare le trappole dell’autocompiacimento o del compromesso spirituale.

Nel capitolo 4 dell'Apocalisse, l'attenzione si sposta dalla Chiesa sulla terra alla scena celeste, segnando la fine dell'epoca della Chiesa. La transizione avviene tra i capitoli 3 e 4, forse rappresentando il rapimento – il momento in cui i credenti vengono rapiti per incontrare il Signore nell’aria. La frase Vieni quassù segnala questo spostamento celeste e Giovanni, guidato dallo Spirito, viene trasportato nel regno celeste.

Entrando in cielo, Giovanni assiste a un magnifico trono, che rappresenta il governo eterno e permanente di Dio. La descrizione di colui che siede sul trono utilizzando termini come diaspro e sardius suggerisce lo splendore e la maestà di Dio. L'arcobaleno attorno al trono, simile a uno smeraldo, simboleggia la fedeltà di Dio.

Attorno al trono centrale, Giovanni osserva ventiquattro anziani seduti su troni, vestiti di vesti bianche e con corone d'oro. Questi anziani sono spesso interpretati come rappresentanti della Chiesa, a simboleggiare i credenti che sono stati rapiti e ora sono nella gloria celeste. Le vesti bianche significano purezza e le corone d'oro indicano ricompense per il servizio fedele.

La scena del capitolo 4 può essere vista come un momento di ricompensa e ricompensa per la Chiesa. Gli anziani, che rappresentano i credenti, sono posizionati nello splendore celeste, governando accanto a Dio. Ciò è in linea con il concetto secondo cui, al ritorno di Gesù per il rapimento, i credenti riceveranno la loro ricompensa in cielo.

L'attenzione celeste continua nel capitolo 5, dove l'Agnello (Gesù Cristo) assume un ruolo centrale, spiegando ulteriormente il piano divino per il futuro. Le scene celesti dell'Apocalisse offrono uno sguardo sui regni celesti e sullo sviluppo dei propositi di Dio, sottolineando l'importanza della fedeltà e della perseveranza per i credenti in attesa della ricompensa celeste.

In Apocalisse 5, la scena del culto celeste prende una svolta intrigante quando Giovanni osserva un rotolo nella mano destra di Dio, Colui che è seduto sul trono. Questo rotolo è percepito come un documento di proprietà della terra, spesso interpretato come volontà e testamento di Dio. Il rotolo è di grande significato e il suo contenuto è protetto da sette sigilli, a simboleggiare la completezza e la definitività del documento.

L'uso di sette sigilli è in linea con le pratiche legali romane, secondo le quali un testamento deve essere sigillato sette volte per garantirne l'integrità. Ogni sigillo rappresentava una fase per proteggere il documento e impedire l'accesso non autorizzato. Il rotolo nella mano destra di Dio, sigillato con sette sigilli, significa un documento divino e autorevole che delinea la proprietà e il destino della terra.

L'immagine richiama la promessa del Salmo 2, dove il Padre dichiara al Figlio: Ti darò le nazioni in tua eredità, le estremità della terra in tuo possesso. Il rotolo sigillato in Apocalisse 5 adempie questa promessa, rappresentando il documento legale che conferisce sovranità e dominio sul mondo a Gesù Cristo.

L’interruzione del culto celeste si intensifica poiché nessuno viene trovato degno di aprire il rotolo e di romperne i sigilli. Ciò porta a un momento di profonda preoccupazione e dolore, che spinge uno degli anziani ad assicurare a Giovanni che il Leone della tribù di Giuda, il Radice di Davide, ha prevalso ed è degno di aprire il rotolo. Le