Strega

Di Clara Ann Simons

Persa in un tempo che non è il suo.
In un mondo circondato dalla magia.
Spaventata e senza sapere di chi fidarsi.
Quando Ana va nella foresta per fotografare una pioggia di stelle e attraversa accidentalmente un portale temporale con strane rune celtiche, si ritrova improvvisamente a Camelot in un'epoca precedente a Re Artù. Tuttavia, niente è come sembra e deve dimenticare quel poco che sa delle leggende arturiane e scegliere saggiamente le sue alleanze se vuole rimanere viva.
Nel mezzo degli intrighi di palazzo per il trono, sarà coinvolta in un terribile assedio del castello, senza una chiara idea dei suoi alleati o di chi sia e sarà costretta a contare sulla lealtà di un essere che non appartiene nemmeno a questo mondo mentre lotta per sopravvivere.
Non perdetevi questo adattamento delle leggende arturiane, pieno di azione, superamento, magia e amore.

• Lingua: Italiano
• Editore: Clara Ann Simons
• Data di uscita: 22 set 2022
• ISBN: 9798215762790

Anteprima del libro

Capitolo 1

ANA 

Apena apro gli occhi, sono circondata da diversi uomini dall'aspetto feroce, vestiti con strani costumi come se fossero usciti da un documentario sul Medioevo. Mi gira la testa e riesco a malapena a mantenere l'equilibrio. Cazzo, se questo è un brutto sogno, sarebbe un buon momento per svegliarsi.

Sguainano grandi spade con una velocità sorprendente, emettendo grida minacciose che riesco a malapena a capire, finché un altro uomo, meglio vestito degli altri e seduto su una grande sedia di legno, agita una mano e fa loro segno di fermarsi.

Spiegatevi, ordina con voce roca l'uomo seduto sulla pesante sedia.

Pietrificata, rimango in silenzio per qualche istante, scegliendo attentamente le mie parole prima di rispondere. Un compito difficile, perché non so nemmeno cosa sia successo, quindi difficilmente posso spiegarlo in modo minimamente coerente.

Non credo di poter spiegare cos'è successo, rispondo timidamente mentre mi nascondo una ciocca di capelli dietro l'orecchio, Stavo camminando nella foresta e non sono sicura di cosa sia successo, ma credo di aver accidentalmente attraversato una specie di...

A quel punto interrompo la mia spiegazione. Non solo è vero che non so cosa sia successo, ma se uso le parole portale nel tempo, sono sicura che complicherò ulteriormente le cose.

Tuttavia, per quanto la mia mente si rifiuti di ammetterlo, è l'unica spiegazione che posso trovare, non importa quanto sia folle il mio ragionamento. Vorrei che non fosse così, mi piace pensare di essere ancora in una specie di sogno, anche se mi ci vuole molto tempo per svegliarmi e sembra tutto troppo reale per essere un incubo.

Ricordo la strana porta di pietra che avevo trovato nella foresta nella nebbia, gli inspiegabili disegni scolpiti nel suo arco che per qualche motivo mi sembravano familiari e, soprattutto, la sensazione di soffocamento quando l'ho attraversata, come se una forza strana e molto potente stesse tendendo il mio corpo. E dopo, il vuoto fino a quando sono apparsa in questo posto.

Maledizione, è stupido! I portali nel tempo non esistono, sono solo un'invenzione dei film di Hollywood e degli scrittori pazzi.

Dove sono? Chiedo in uno stato di stordimento. La mia testa cerca ancora invano una spiegazione che possa avere un minimo di senso.

Gli uomini intorno a me si guardano l'un l'altro con aria interrogativa e un senso di panico cresce nel mio cuore, mentre ascolto le loro forti risate. La mia mente comincia a contemplare più attentamente la possibilità che io abbia effettivamente attraversato un portale temporale, nonostante i miei vani tentativi di respingere questa teoria. In questo caso, sarei apparsa all'improvviso in mezzo a quell'enorme stanza come per magia.

Sono passata per quella porta? Chiedo in un sussurro, indicando una pesante porta di legno e ferro battuto alla mia destra, suscitando una nuova risata dei soldati...

No, siete apparsa improvvisamente davanti a lei, risponde l'uomo seduto sulla grande sedia di legno, che a volte sembra divertirsi a mie spese.

Apro la bocca un paio di volte per dire qualcosa, ma le parole mi sfuggono e tutto quello che posso fare è fissare l'uomo che si accarezza la barba nera, mentre mi guarda con curiosità e divertimento.

Perché indossate questi strani vestiti? Chiese improvvisamente l'uomo, rompendo il silenzio imbarazzante, sembrate venire da terre lontane.

Abbasso lo sguardo sui miei vestiti' i miei jeans e la maglietta nera certamente non sembrano adattarsi molto bene ai vestiti che indossano questi uomini, e le scarpe da ginnastica ancora meno. Almeno l'uomo sulla sedia ha chiesto agli altri di rinfoderare le loro enormi spade; quindi, non sembrano vedermi come una minaccia, e questo aiuta a tranquillizzarmi un po'.

Sembrate confusa, esclama l'uomo sulla sedia pesante, cominciamo dall'inizio. Siete in presenza di Uther Pendragon, erede al trono di Camelot, e voi chi siete?

Ana... da... un altro posto, rispondo, lottando per far uscire le parole dalla bocca per la sorpresa di ciò che l'uomo ha appena detto. La possibilità di aver attraversato una specie di portale del tempo sembra sempre più reale; o questo, o sono diventata completamente pazza, e non so cosa preferirei.

Va bene, Ana da un altro posto, voglio che mi spiegate meglio che potete come siete arrivata qui. Vedo che siete confusa, ma non dovete temere, non vi faremo alcun male finché le vostre intenzioni non rappresentano un pericolo per la corona o per il regno. Per favore, cercate di trovare una spiegazione, per quanto strana possa sembrarvi, in modo da poter porre fine a tutto questo il più presto possibile, spiega l'uomo sulla pesante sedia di legno con un tono tranquillo.

Credo di aver attraversato una specie di portale o buco nel tempo, ammetto con uno scatto, chiudendo gli occhi senza osare guardarlo in faccia.

Con mia grande sorpresa, Uther Pendragon non sembra troppo scioccato dalla mia risposta: si limita a spostare la sua posizione sulla grande sedia di legno e, inclinando la testa da un lato, continua il suo interrogatorio.

E come si suppone che siate passata attraverso questo portale o buco nel tempo di cui parli, chiede con calma, accarezzando di nuovo la sua barba nera.

Stavo camminando nella foresta e improvvisamente mi sono imbattuta in una strana porta di pietra ad arco che sembrava essere circondata da una nebbia insolita. Mentre mi fermavo a guardare i simboli incisi sulle pietre che la formavano, una potente forza ha cominciato a tirare il mio corpo come se lo stesse stirando, sono stata avvolta da una profonda oscurità e improvvisamente sono apparsa in questa stanza. Immagino che tu non mi creda, vero? Chiedo con un'alzata di spalle.

Appena finisco di parlare, gli uomini intorno a me si agitano e uno di loro sembra avvicinarsi a me con un gesto minaccioso, finché Uther gli fa cenno di fermarsi.

Dovete rivolgervi a me come Vostra Maestà o mio signore e parlarmi in modo formale. Suppongo che voi veniate da una terra straniera, Ana da qualche altro posto, e ti perdonerò questa volta, spiega l'erede al trono senza perdere la calma, e ora per favore continuate a rispondere alla mia domanda.

Mi dispiace, Vostra Maestà, rispondo deglutendo la saliva, come dicevo, mi sono imbattuta in quella strana porta e sono apparsa in questo posto, non capisco cosa sia successo, credo sia stata solo una coincidenza. Immagino che se apro quella porta e la attraverso non tornerò a casa mia, mio signore... Vostra Maestà? Chiedo nervosamente indicando la grande porta di legno e forgiata alla mia destra, tra le forti risate degli uomini intorno a me.

Vi porterà al corridoio principale del castello, ma vi incoraggio a fare un tentativo, scherza ironicamente l'erede al trono, provocando nuovamente le risate dei suoi scagnozzi.

Alzo lentamente le braccia in segno che non intendo fare nulla di strano o pericoloso, e faccio piccoli passi verso la grande porta. Il mio cuore batte forte, anche se so che le possibilità che quella porta mi trasporti a casa mia sono piuttosto scarse.

Quando la raggiungo, tiro con tutte le mie forze la pesante porta, gettando il mio corpo indietro come contrappeso, fino a quando riesco a malapena ad aprirla abbastanza da scivolare attraverso la fessura.

Appena l'ho attraversata, trovo un grande corridoio di pietra e lo sguardo attonito di diversi uomini che, vedendomi, prendono le spade come avevano fatto prima quelli nella sala, così ho deciso di passare di nuovo attraverso la porta, questa volta in direzione opposta, pregando il cielo per un miracolo e mi ritrovo di nuovo nel mio mondo.

Mordendomi il labbro inferiore con impazienza e con l'emozione alle stelle, faccio capolino nella grande stanza solo per vedere il volto divertito di Uther Pendragon che mi fa cenno di rientrare tra le risate del resto dei suoi compagni che si stanno divertendo a mie spese.

Chiudo gli occhi e inspiro una grande quantità d'aria, poi la lascio lentamente uscire mentre penso alle possibilità e comincio a diventare così nervosa che faccio fatica a respirare. Mi sembra di essere persa in un altro tempo e luogo, nientemeno che nel regno di Camelot, in un'epoca precedente a Re Artù, senza possibilità di tornare al mio mondo.

Mi sono sempre considerata una donna forte, ma capendo la situazione in cui mi trovo, non posso fare a meno di avere le lacrime agli occhi solo a pensarci. Normalmente, so molto poco di Camelot, a parte un paio di film famosi che ho visto, ma di Camelot prima di Re Artù, ancora governata da suo nonno Costantino e con Uther che sta per salire sul trono, non so assolutamente nulla.

Tremo nel contemplare la possibilità sempre più reale di non poter tornare a casa e di essere costretta a rimanere in un mondo che non è il mio e di cui non conosco i costumi. Le lacrime di impotenza mi sgorgano negli occhi, mentre mi devo sostenere per non perdere l'equilibrio, perché la tensione mi rende difficile respirare.

Vedendomi piangere, Uther ordina ai suoi uomini, che stanno ancora ridendo rumorosamente della mia disgrazia, di tacere e riprende la parola.

Vi prego di calmarvi, Ana di un altro luogo, disse l'erede al trono, cercheremo di trovare una soluzione. Per il momento, la cosa più saggia da fare è cambiare quei vestiti. Non vogliamo attirare più attenzione del necessario. I miei uomini sono fedeli alla corona fino alla morte, ma ci sono altri nel regno che non lo sono, e l'ultima cosa di cui abbiamo bisogno è che inizi a circolare la voce che una giovane donna è apparsa nelle camere reali.

Annuisco senza nemmeno rispondere, confusa e disperata in parti uguali, volendo risolvere la strana situazione il più velocemente possibile, senza avere idea di come fare.

Sapete qualcosa di Camelot? Chiede Uther autorevolmente.

Praticamente niente, Vostra Maestà, ammetto nervosamente, mordendo forte il mio labbro inferiore fino a sentire il sapore del mio sangue.

Beh, suppongo che sareste potuta arrivare in un posto molto peggiore. Per il momento, vestitevi con dei vestiti che trovate in quegli stivali. Appartengono a mia moglie Igraine, ma li usa poco ora che è incinta. Confido che vi andranno bene. Potete cambiarvi dietro quelle tende, noi non guarderemo, spiega, indicando una grande area dietro alcune tende opache, più tardi, andremo a vedere qualcuno che potrebbe essere in grado di aiutarvi, o almeno aiutarci a trovare qualche spiegazione logica per questo strano evento.

Cammino fino alla zona che mi hanno indicato e lì prendo la prima cosa che trovo da uno degli stivali, principalmente i vestiti che trovo più comodi dato che non solo non so come si vestano le donne con questo tempo, ma non so nemmeno come mettere la maggior parte dei vestiti. Con i miei nuovi vestiti arrotolati tra le mani, mi dirigo verso la zona dietro le tende, chiudendole in modo che nessuno degli uomini possa vedermi mentre mi cambio.

Lasciando la mia biancheria intima, indosso una lunga tunica verde scuro che mi arriva alle caviglie, annodo i lacci delle maniche e indosso una larga cintura di pelle per stringere la tunica intorno alla vita. Non sono affatto sicura che questo sia il modo giusto di indossare questo vestito, ma almeno attirerà molta meno attenzione dei miei jeans e della mia maglietta nera, e inoltre, devo ammettere che è un vestito piuttosto comodo.

Più problematica è la scelta delle calzature. La regina Igraine ha i piedi molto piccoli e non c'è modo che io possa indossare nessuna delle sue scarpe, che, per peggiorare le cose, sono molto brutte e scomode, così decido di indossare degli stivali da equitazione che devono essere di Uther, e sono un po' troppo grandi per me.

Una volta vestita, guardo in quello che sembra uno strano specchio di rame lucidato che riflette sorprendentemente bene la mia figura e cerco di calmarmi, facendo un respiro profondo e pensando che sarebbe potuta andare molto peggio.

Almeno Uther Pendragon sembra avere una mente molto aperta e non ha preso la mia apparizione casuale come una minaccia alla sua famiglia o al regno: in quel caso sarei già in una prigione o forse senza testa.

Capitolo 2

ANA

Vestita con i miei nuovi abiti, più consoni al luogo in cui mi trovo, apro le tende ed esco con i miei vecchi vestiti in mano. Faccio un respiro profondo, preparandomi mentalmente a quello che potrebbe venire dopo, sapendo di dover stare molto attenta ai miei commenti, evitando a tutti i costi che Uther o suo padre possano pensare che io sia in qualche modo una minaccia per loro.

Brucia quelle vesti, ordina Uther Pendragon a uno dei suoi subordinati, indicando i vestiti nella mia mano e schioccando le dita, non vogliamo che qualcuno li trovi, sarebbe una seccatura spiegare.

Senza discutere, annuisco e consegno i miei vecchi vestiti a uno degli uomini, che esce a grandi passi dalla stanza. Uther mi fa allora cenno di seguirlo e io lo seguo per i lunghi corridoi di pietra del castello, meravigliandomi, incapace di distogliere lo sguardo da tutto ciò che vedo intorno a me.

Se posso, Vostra Maestà, sembra che abbiate preso molto bene la mia improvvisa apparizione nelle vostre stanze,