Il caffè della seconda opportunità

Di Clara Ann Simons

Phoenix sta per realizzare il sogno della sua vita. Il suo piccolo caffè in una zona pittoresca di Edimburgo è pronto per l'inaugurazione. Sono stati anni di sforzi, ma ne è valsa la pena. L'inaugurazione è un successo e il caffè è pieno di amici e familiari.
Ma quando Erin Miller si presenta di sorpresa, può significare solo una cosa: guai.
Perché è tornata ad Edimburgo?
Phoenix non ricorda bene come è diventata amica di una come Erin Miller: la ragazza ribelle del liceo, la stessa che spezzava i cuori senza pensare alle conseguenze.
Una notte folle, un po' di alcol e accadde qualcosa che Phoenix preferirebbe dimenticare per sempre. Il giorno dopo, Erin scomparve...per sei lunghi anni.
Che cosa ci fa ora all'inaugurazione del suo caffè?
Perché sente ancora delle farfalle nello stomaco ogni volta che Erin Miller sorride?
Dice di essere cambiata.
È davvero così? Una come Erin Miller può cambiare?
Merita una seconda possibilità o scomparirà di nuovo come sei anni fa?

• Lingua: Italiano
• Editore: Clara Ann Simons
• Data di uscita: 21 apr 2023
• ISBN: 9798223789895

Anteprima del libro

Capitolo 1

Phoenix

—Fai un respiro profondo e conta fino a dieci— sussurra una delle mie cameriere, afferrandomi per il gomito.

Si può quasi assaporare nell'aria: una deliziosa miscela di chicchi macinati con cura per produrre il miglior caffè appena fatto. Il dolce aroma delle torte, pronte per essere servite all'inaugurazione. Il Caffè di Phoenix, il mio sogno finalmente diventa realtà.

Vado avanti e indietro percorrendo il pavimento di legno, osservando ogni dettaglio davanti a me. Studio di nuovo ogni tavolo, ogni sedia, ogni ornamento. Tutto deve essere perfetto. All'esterno ho messo un cartello suggestivo in legno intagliato e in cucina si sforzano per avere pronti i dolciumi che regaleremo ai visitatori all'inaugurazione.

Presto, i tavoli si riempiranno di vivaci chiacchiere e risate contagiose. So che dovrei essere felice, ma mi sento così nervosa che riesco a malapena a respirare. Sono stati anni di preparazione e sforzi e finalmente è arrivato il momento per il quale ho combattuto così duramente.

—Phoenix, rilassati. Andrà tutto bene— mi assicura un’altra delle miei dipendenti.

Nell'ultima settimana, sono stata un fascio di nervi. Non mi riconosco nemmeno. Non dormo, bevo caffè dopo caffè, controllo ogni piccolo dettaglio. Le ragazze che da oggi saranno le mie dipendenti mi guardano stupite. Spero che capiscano che è qualcosa di eccezionale e che sarò completamente diversa quando sarò più calma.

—Scusa, sono troppo agitata— ammetto cercando di forzare un sorriso.

—Non ti preoccupare, è naturale— sussurra—. È tutto pronto e sarà perfetto.

—Puoi venire un attimo?— chiedo facendo un gesto con le mani in modo che tutto il team si avvicini.

Le ragazze che mi accompagneranno in questa avventura camminano a piccoli passi fino a dove sono e mi circondano. Sono vestite eleganti, con una camicia bianca, pantaloni neri e un grembiule di colore scuro con il logo del caffè.

—Prima di aprire le porte, voglio ringraziarvi per il duro lavoro di preparazione per questo momento. Grazie per aver sopportato il mio stress e il mio cattivo umore la scorsa settimana. Oggi faremo in modo che ne sia valsa la pena— annuncio cercando di mantenere la calma anche se mi tremano le mani.

—Solo una cosa prima di aprire, capa— mi interrompe una delle cameriere.

Mi fermo alzando le sopracciglia, ma lei non dice nulla. Lascia il gruppetto e si dirige verso la cucina, i suoi passi riecheggiano nel silenzio del caffè. Appena mezzo minuto dopo, torna in fretta portando una bottiglia di champagne il cui tappo salta in aria con un botto.

—Se vi macchiate proprio adesso, vi uccido! —le minaccio mentre vedo che cominciano a servire un calice per ognuna di noi.

—Pronta per il trionfo, capa?

—Oggi è il tuo giorno! —esclama un’altra delle dipendenti.

Mi scappa un sorriso sciocco mentre brindo con loro e dopo aver rimesso tutti i bicchieri in cucina vado all'ingresso. Con un rapido movimento, giro il cartello chiuso e annuncio a tutti quelli che aspettano per strada che siamo aperti.

La gente circonda il locale. Il piccolo caffè è pieno di volti familiari e altri che spero di conoscere molto presto. So che molti sono qui solo perché me lo hanno promesso, altri perché nella prima ora dell'inaugurazione regaleremo caffè e pasticcini, ma la mia mente non riesce a smettere di immaginare come saranno i prossimi giorni.

Tutti i muscoli del mio corpo si irrigidiscono mentre guardo l'espressione dei commensali. Questo è stato il mio sogno letteralmente per anni. Ho disegnato innumerevoli schizzi, ho pensato a idee per i menù, ho provato più ricette di pasticceria di quante ne possa contare. Ho visitato ogni caffè di Edimburgo per prendere ispirazione.

Un sogno che mi è costato ogni goccia di sudore e ogni centesimo che ho risparmiato da quando ero bambina. Senza contare che i miei genitori hanno dovuto farmi da garante per il prestito che la banca mi ha concesso. Un prestito che, se le cose vanno male, ci vorrà una vita per ripagare. È tempo di sapere se le persone apprezzeranno ciò che ho costruito.

—Guarda Lorena, è mia figlia, la proprietaria del caffè— sento a pochi metri da me e subito un sorriso si disegna sulle mie labbra.

—Mamma, siete venuti— esclamo mentre mi sciolgo in un lungo abbraccio con mia madre.

—Non saremmo mancati per niente al mondo— dice mio padre, accarezzandomi con orgoglio la schiena.

—Vi ringrazio infinitamente per il vostro sostegno, ma apprezzerei molto di più se compraste qualcosa tra un po' quando inizieremo a far pagare— suggerisco con un pizzico di atteggiamento passivo aggressivo.

—Certo, anche se tuo padre è già andato al bancone per provare quello che dai gratis— annuncia, indicandolo con il mento.

Poi mi fa un sorriso caloroso e mi mette le mani sulle spalle, guardandomi negli occhi con una sicurezza che mi dà sempre forza.

—Come ci si sente a realizzare il proprio sogno, Phoenix? Non dimenticare di respirare, figlia— aggiunge.

—Un milione di cose potrebbero andare storte— sospirò.

—E un milione di cose potrebbero andare bene.

—Sì, ma...

—Succeda quel che succeda, hai fatto del tuo meglio e dovresti essere orgogliosa di ciò che hai raggiunto. Cosa ti abbiamo sempre detto a casa?

—Il primo che fallisce è quello che non ci prova mai— mormoro, scrollando le spalle.

—Esattamente. Puoi farcela, Phoenix! Sarà un successo.

—Sarà un successo— ripeto nel tentativo di incoraggiarmi.

—Sai? Ricordo ancora la prima apertura del Caffè di Phoenix. Avevi circa cinque anni e ti avevano portato una piccola cucina giocattolo per Natale che abbiamo messo nella tua stanza. Hai fatto sedere me e tuo padre per ordinare del cibo. Poi ci hai servito per ore deliziosi cibi e bevande immaginari che hai preparato con dedizione. Sembravi così felice...

—È stato un grande giorno, lo ricordo ancora— sospirò.

Pochi minuti dopo, mio padre torna con due tazze di caffè e un croissant privo di una delle corna, che è stato strappato da un morso lungo la strada. Un tributo inevitabile per mio padre. Non può resistere.

—Vedo che hai invitato tutto il tuo club del libro— esclamo, puntando il mento verso un gruppo di donne dell'età di mia madre—. Non ti dà più fastidio che vedano che tua figlia ha un piccolo caffè e non uno studio legale?— scherzo ricordando quanto hanno insistito i miei genitori per farmi studiare legge.

—Tutto quello che devi sapere è quanto sono orgogliosa di te— mi assicura mia madre.

Guardandomi intorno vedo molti volti familiari. Amici, vicini, ex compagni di liceo, tutti hanno fatto uno sforzo per realizzare questo momento. Mentre ricevo le loro congratulazioni, non posso fare a meno di pensare che non ci sono riuscita da sola. Dal sostegno morale al sostegno finanziario, molte persone che fanno parte della mia vita hanno contribuito a realizzare il mio sogno. Questo momento straordinario non è solo mio e improvvisamente uno strano sentimento di gratitudine mi invade.

Scuoto la testa cercando di non piangere e torno al bancone per servire uno dei miei famosi cupcakes. Un caffè dopo l'altro e sono già le otto meno un quarto ed è quasi l'ora di chiusura. Oggi abbiamo deciso di chiudere alle otto in punto per fare una celebrazione più piccola e intima. Domani sarà una lunga giornata, la prima di tante altre, e ce lo meritiamo.

Non voglio nemmeno pensare a come saranno le mie giornate. Oggi, con i nervi saldi, mi sento stanca come se avessi corso una maratona. Voglio solo tornare a casa e fare un lungo bagno rilassante bevendo un bicchiere di vino.

Affondo in uno dei sedili soffici per aspettare la chiusura quando una figura attira la mia attenzione. Il suo sguardo mi trafigge prima ancora che io possa accorgermi di lei. Riconoscerei quegli occhi grigi anche se sono passati molti anni senza vederli. Sei, per l'esattezza.

Ha i capelli più lunghi, una cascata di riccioli marroni le cadono sulle spalle e il sorriso leggero sulle sue labbra mi riporta a un tempo passato.

—Ciao, Phoenix— sussurra.

—Erin— rispondo, cercando di modulare la voce, anche se non credo di poterlo fare.

Che cazzo ci fa Erin Miller qui? È come un fantasma che torna dal mio passato. Non la vedevo da sei anni, dopo quella fatidica notte di baci rubati e fantastico sesso furtivo.

Sono pietrificata. Il mio cervello si scatena con un accumularsi di innumerevoli domande e confusione. Non ricordo bene come sono diventata amica di qualcuna come Erin Miller, la ragazza ribelle del liceo. Colei che spezzava i cuori degli altri senza curarsi delle conseguenze. So solo che in una notte folle, dopo un sacco di alcol, è successo qualcosa che preferirei dimenticare per sempre.

Poi, è scomparsa.

E ora ritorna dopo tutto questo tempo, riempiendo il luogo di un'energia che non può essere espressa a parole. E sembra che nulla sia cambiato, ognuno dei suoi sorrisi scatena un esercito di farfalle nel mio stomaco che non dovrebbe esserci. Ma questa volta sarà diverso.

Giuro che sarà diverso.

Capitolo 2

Erin

È stata una pessima idea tornare a Edimburgo.  Mi

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[katherineram1409 · Valutazione: 1 su 5 stelle]

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