Assassinio sul Nilo (tradotto)

Di Agatha Christie

• La presente edizione è unica; • La traduzione è completamente originale ed è stata eseguita per la società Planet Editions; • Tutti i diritti sono riservati.
Mentre è in vacanza sul Nilo, il geniale detective di fama mondiale Hercule Poirot si ritrova a dover indagare sull'omicidio di una giovane ereditiera.

• Lingua: Italiano
• Editore: Planet editions
• Data di uscita: 31 gen 2023
• ISBN: 9791255366683

Agatha Christie

Agatha Christie is the most widely published author of all time, outsold only by the Bible and Shakespeare. Her books have sold more than a billion copies in English and another billion in a hundred foreign languages. She died in 1976, after a prolific career spanning six decades.

Anteprima del libro

Prefazione

Ho scritto Assassinio sul Nilo dopo un inverno trascorso in Egitto. Quando lo rileggo ora, è come essere catapultati di nuovo sul piroscafo che andava da Assuan a Wadi Halfa. I passeggeri erano molti, ma anche quelli del libro viaggiavano nella mia mente e diventavano sempre più reali per me.... lì, nella cornice di un piroscafo sul Nilo. È un libro con molti personaggi e una trama molto elaborata. Penso che la situazione al centro della storia sia intrigante e offra più di una possibilità drammatica. Ritengo inoltre che i tre personaggi, Simon, Linnet e Jacqueline, siano autentici e vivi.

Il libro piacque così tanto al mio amico Francis L. Sullivan che mi chiese di adattarlo in fretta e furia per il teatro, cosa che alla fine feci.

Credo davvero che sia uno dei miei migliori romanzi di viaggio all'estero, e se i romanzi gialli sono letteratura d'evasione (e perché non dovrebbero esserlo?), allora il lettore può davvero fuggire verso il sole e l'acqua blu così come verso il crimine mentre è legato a una poltrona.

Agatha Christie

Prima parte

SEGNI NELL'ORDINE DI APPARIZIONE

Linnet Ridgeway!

È proprio lei, ha detto il signor Burnaby, proprietario del Three Crowns.

Nel farlo, diede una gomitata al suo compagno.

I due uomini rimasero a fissarla con occhi spalancati e bocca semiaperta.

Una grande Rolls-Royce rossa si era appena fermata davanti all'ufficio postale.

Scese una ragazza, una ragazza senza cappello e con quello che sembrava (ma, badate bene, solo sembrava) un semplice vestito. Una ragazza dai capelli biondi, dai lineamenti uniformi e dall'aspetto accattivante; una bella ragazza, di quelle che non si vedono quasi mai a Malton-under-Wode.

Con passi rapidi e decisi, entrò nell'ufficio postale.

È proprio lei!, ripeté il signor Burnaby. Poi continuò a voce bassa e in tono ossequioso: È piena di milioni.... e ora spenderà un sacco di soldi per la sua tenuta. Pare che ci saranno piscine, giardini all'italiana e una sala da ballo: Metà della casa è stata demolita per costruirla da zero....

È così che il denaro arriva al villaggio, ha detto l'amico.

Era un uomo magro e dall'aspetto trasandato. Il suo tono era risentito e invidioso.

Il signor Burnaby annuì.

Sì, è una grande cosa per Malton-under-Wode. Davvero una cosa fantastica.

Il signor Burnaby era soddisfatto.

Questo sarà un buon campanello d'allarme per noi, ha aggiunto.

Molto diverso da Sir George", disse quest'ultimo.

Eh, ma le scommesse lo hanno ostacolato, ha detto il signor Burnaby con tono di sufficienza. Quell'uomo non ha mai avuto fortuna con i cavalli.

Quanto avete ricevuto dalla vendita dell'eredità?.

Sessantamila sterline pulite, ho sentito dire.

L'uomo magro emise un fischio.

Poi l'altro continuò trionfante: "E sembra che spenderai altri sessantamila dollari per l'opera!

Dannazione! disse il ragazzo magro. Può dirmi dove ha preso tutti quei soldi?.

In America, ho sentito dire. Sua madre era l'unica figlia di uno di quei ricchi schifosi. Come nei film, insomma.

La ragazza uscì dall'ufficio postale e risalì in macchina.

Mentre lei si allontanava, l'uomo magro la seguiva con lo sguardo.

Sembra tutto sbagliato... mormorò Bello e anche ricco... è troppo! Se una ragazza è ricca, non dovrebbe avere il diritto di essere bella. E lei è bellissima... Questa ragazza ha davvero tutto. Non è giusto..."

Estratto dal Daily Blague Chronicle:

Tra gli ospiti che hanno cenato da Chez Ma Tante c'era anche la bellissima Linnet Ridgeway. Era accompagnata da Lady Joanna Southwood, Lord Windlesham e Toby Bryce. La signorina Ridgeway è nota per essere la figlia di Melhuish Ridgeway, che sposò Anna Hartz, la quale aveva ereditato una grande fortuna dal nonno Leopold Hartz. La bella Linnet è sulla bocca di tutti e si dice che presto verrà annunciato il suo fidanzamento. Lord Windlesham ha un'aria davvero molto épris!

"Tesoro, sono sicura che tutto sarà meraviglioso", disse Lady Joanna Southwood.

Era seduta nella camera da letto di Linnet Ridgeway a Wode Hall.

Dalla finestra, oltre i giardini, si poteva vedere il paesaggio aperto con le ombre blu delle foreste all'orizzonte.

È quasi perfetto, vero?, disse Linnet.

Appoggiò le braccia sul davanzale della finestra, con un'espressione impaziente, vivace e vivace. Dietro di lei, Joanna Southwood appariva come una macchia: una donna di ventisette anni, alta, snella, un viso elegante e allungato con sopracciglia bizzarramente assottigliate.

E hai già ottenuto così tanto in così poco tempo! Avete avuto molti architetti e così via?.

Tre.

Come sono gli architetti? Non credo di averne mai incontrato uno.

"Non posso lamentarmi. Anche se a volte ho trovato che non avessero molto senso.

Tesoro, credo che starai bene. Non c'è nessuno al mondo più pratico di te!.

Joanna prese una collana di perle dalla toilette.

Sono reali... non è vero, Linnet?.

Naturalmente.

So che per te è naturale", mia cara, ma non per la maggior parte delle persone che sono abituate alle perle di coltura o a quelle economiche di Woolworth's! Tesoro, sono davvero incredibili, e come sono finemente selezionati.... devono valere una cifra incredibile!".

Non credi che siano un po' di cattivo gusto?.

Ma no, per niente... sono fantastici. Quanto valgono?

Circa cinquantamila sterline.

Una bella somma! Non hai paura che te li rubino?.

No, li indosso sempre.... e poi sono assicurati.

Posso portarlo al collo fino a cena, tesoro?.

Linnet scoppiò a ridere.

Certo, se volete.

"Sai, Linnet, che ti invidio davvero? Avete tutto. Hai vent'anni, sei il capo di te stesso, hai molti soldi, sei bello e in salute. Sei anche intelligente! Quando compirai ventuno anni?".

A giugno. Darò una grande festa a Londra per celebrare la mia maggiore età.

E poi sposerete Charles Windlesham? Gli scribi della società non pensano ad altro. E sembra che si stia innamorando di te".

Linnet raddrizzò le spalle.

Non lo so. Non voglio ancora sposare nessuno.

Tesoro, hai ragione! Dopo non è più la stessa cosa, vero?.

Il telefono squillò e Linnet prese la chiamata.

Sì? Sì?

Fu la voce del maggiordomo a rispondere: Ho in linea la signorina de Bellefort. Gliela passo?

Bellefort? Oh, certo, sì, dammelo.

Si udì un clic, poi una voce flebile, ansiosa, quasi ansimante: "Pronto, parlo con la signorina Ridgeway? Linnet!"

"Jackie, tesoro! Non ti sento da molto tempo!".

So che è terribile. Linnet, ho davvero bisogno di vederti.

Tesoro, non puoi venire qui alla tenuta? Non vedo l'ora di mostrarvi il mio nuovo giocattolo.

Sì, non chiedo altro.

Allora salta in macchina o su un treno e vieni con me.

Sì, sì, certo... Ho una spaventosa biposto, un vero spaccatutto. L'ho pagata quindici sterline: alcuni giorni funziona come un orologio, ma è sempre irritabile. Se non arrivo in tempo per il tè, significa che ha avuto una delle sue giornate no. A presto, mia cara.

Linnet riagganciò il telefono e si voltò verso Joanna.

È la mia più vecchia amica, Jacqueline de Bellefort. Eravamo amiche in un collegio di suore a Parigi. La fortuna non era dalla sua parte. Suo padre è un conte francese, sua madre americana... ...dal Sud. Lui è scappato con un'altra donna e lei ha perso tutto nel crollo di Wall Street. Jackie rimase senza un soldo. Non so come abbia fatto negli ultimi due anni.

Joanna si lucidò le unghie rosso sangue con gli accessori dell'amica. Scostò leggermente la testa per controllare il risultato.

Cara, disse a bassa voce, "ma non sarà fastidioso? Se succede qualcosa di brutto ai miei amici, li scarico immediatamente! So che sembra sconsiderato, ma mi risparmierà un sacco di problemi in seguito! Bisogna sempre prestare loro dei soldi, oppure hanno aperto una sartoria e si è costretti a comprare da loro certi brutti vestiti. Potrebbero anche iniziare a dipingere paralumi o a fare sciarpe batik".

Quindi se diventassi povero, mi lasceresti anche domani?.

"Sì, tesoro, è vero. Ve lo dico sinceramente. Mi piacciono solo le persone felici e di successo. E credo che tutti si sentano così.... ...solo che la maggior parte delle persone non lo ammetterebbe mai. Direbbero semplicemente che non sopportano più Mary, Emily o Pamela! I loro problemi li hanno resi così strani e risentiti.... poverina!".

Sei davvero terribile, Joanna!.

Sto solo pensando a me stesso, come tutti gli altri.

Non sto pensando solo a me stesso!.

E certo! Non c'è bisogno di abbassarsi a questi calcoli, perché i vostri eleganti amministratori americani di mezza età vi danno un bel reddito ogni trimestre.

E ti sbagli su Jacqueline, disse Linnet. Non è una sanguisuga. Ho cercato di aiutarla in passato, ma mi ha sempre fermato. È orgogliosa come il diavolo!.

Perché ha tanta fretta di vederti? Scommetto che vuole qualcosa. Aspettate e vedrete.

Sembrava turbata per qualche motivo, ammise Linnet. Jackie si arrabbia molto facilmente. Una volta ha persino accoltellato una persona con un coltellino!.

Tesoro, ho i brividi!.

Un ragazzo stava tormentando un cane. Jackie aveva cercato di fermarlo, ma lui non aveva voluto sentire ragioni. Lo afferrò e lo scosse per le braccia, ma il ragazzo era molto più forte, così Jackie tirò fuori il coltellino e glielo conficcò in corpo. È stata una cosa terribile!.

Ci credo. Deve essere stato imbarazzante!.

La cameriera di Linnet entrò nella stanza. Mormorò qualche parola di scusa, prese un vestito dall'armadio e lasciò l'appartamento con quello.

Che cos'ha Marie?, chiese Joanna. I suoi occhi erano gonfi di lacrime.

Poverina! Come vi ho detto, voleva sposare un uomo che lavora in Egitto. Non sapeva molto di lui, così ho deciso di indagare per assicurarmi che non ci fossero brutte sorprese. Si scopre che ha già una moglie.... E tre figli.

Devi sempre farti molti nemici, Linnet.

Nemici? Linnet sembra sorpresa.

Nemici, mia cara. Siete spietati in modo inquietante. E tu sei incredibilmente bravo a fare sempre la cosa giusta.

Linnet rise.

Andiamo, non ho un solo nemico al mondo.

Lord Windlesham si sedette sotto il cedro e lasciò che il suo sguardo si posasse sull'elegante sagoma di Wode Hall. Nulla disturbava l'antica bellezza e i nuovi edifici erano appena dietro l'angolo e fuori dalla vista. La tenuta era uno spettacolo affascinante e rilassante sotto il sole autunnale. Ma quando lo guardò, Charles Windlesham non vide più Wode Hall. Vide invece un'imponente dimora elisabettiana con un grande parco: una scena molto più cupa.... era la residenza della sua famiglia, Charltonbury, e in primo piano c'era una sagoma, la sagoma di una ragazza con i capelli biondi e lucidi e un'espressione sicura sul viso.... Linnet, la nuova padrona di Charltonbury!

Si sentiva pieno di speranza. Il rifiuto di Linnet non poteva essere categorico. Sì, probabilmente era solo un modo per chiedergli un po' più di tempo. E poteva aspettare...

Tutto era così perfetto. Certo, chi non si sarebbe sposato con una dote del genere? Ma non era nemmeno in una situazione in cui doveva forzarsi e mettere da parte i suoi sentimenti. Amava Linnet. E l'avrebbe sposata anche se fosse stata senza un soldo e non una delle ragazze più ricche d'Inghilterra. E fortunatamente lo era.

I suoi pensieri si sono lasciati andare a prospettive allettanti per il futuro. Chissà, la tenuta di Roxdale, il restauro dell'ala ovest, e tutto questo senza rinunciare alle battute di caccia a Scotland....

Lì, alla luce del sole, Charles Windlesham sognava.

Erano le quattro quando arrivò una sgangherata biposto, annunciata dallo scricchiolio della ghiaia. Ne uscì una ragazza, piccola e snella, con un ciuffo di capelli scuri in testa. Si affrettò a salire le scale e suonò energicamente il campanello.

Pochi minuti dopo, fu accompagnata nell'ampio e maestoso salotto della villa, mentre un maggiordomo dall'aspetto impiegatizio diceva in tono formale e preoccupato: "Signorina de Bellefort.

Linnet!

Jackie!

Windlesham fece un piccolo passo indietro e osservò con una certa simpatia la piccola e impetuosa creatura che si avventava su Linnet a braccia aperte.

Lord Windlesham... La signorina de Bellefort... il mio migliore amico.

Una bella bambina, pensò, non proprio bella, in realtà, ma comunque attraente, con quei riccioli scuri e gli occhi grandi. Ha detto qualche parola e poi, con discrezione, ha lasciato i due amici da soli.

Jacqueline balzò in piedi nel suo tipico modo, che Linnet non aveva dimenticato: "Windlesham? Windlesham? È questo l'uomo di cui parlano i giornali? Quella che stai per sposare? È così, Linnet? È così?"

Forse, mormorò.

Tesoro... Sono così felice! Sembra una buona idea.

Oh, stai tranquillo... Non ho ancora preso una decisione.

"Certo! Ogni regina che si rispetti deve fare tutte le considerazioni del caso prima di scegliere un consorte.

Non essere ridicola, Jackie.

"Ma tu sei una regina, Linnet! Lo sei sempre stato. Sa Majesté, la reine Linette. Linette la bionda! E io... Sono l'amico fidato della Regina! La damigella d'onore".

Jackie, tesoro, che sciocchezze! Dove sei stato tutto questo tempo? Sei scomparso. E non hai mai scritto.

"Sai che odio scrivere lettere. Dove sono stato? Oh, sono stato praticamente sommerso di lavoro. Dal lavoro, insomma. Lavori terribili con donne terribili!".

Tesoro, come vorrei che....

Che ho accettato la generosità della Regina? Ebbene, mia cara, non ci girerò intorno, sono qui per questo. No, non per prendere in prestito denaro. Non sono ancora arrivato a tanto! Ma ho un grande favore da chiederti!.

Dimmi.

Forse potete capirmi, visto che state per sposare questo Windlesham.

Per un attimo Linnet sembrò confusa, poi il suo sguardo si illuminò.

Jackie, vuoi dire...?.

"Sì, tesoro, sono fidanzata!".

Bene, questo è quanto! In effetti, sembravi particolarmente, come dire... vivace. Lo sei sempre, naturalmente, ma oggi in modo particolare".

Mi sento esattamente lo stesso, vivo.

Parlami di lui.

Si chiama Simon Doyle. È alto e snello, sincero e incredibilmente semplice, quasi ingenuo. È così bello! È povero, nel senso che non ha un soldo. Appartiene a quella che si definirebbe la nobiltà terriera" .... ma a una nobiltà terriera, diciamo così, impoverita. Non è nemmeno il figlio maggiore. La sua famiglia è originaria del Devonshire. Ama il paese e tutto ciò che ha da offrire. E ha trascorso gli ultimi cinque anni in un soffocante ufficio comunale. Ora il personale è stato tagliato e lui ha perso il lavoro. Linnet, potrei morire se non ci sposiamo! Muori! Muori! Muori...!"

Non essere ridicola, Jackie.

Potrei morire, davvero! Sono pazzo di lui. Ed è pazzo di me. Non possiamo vivere l'uno senza l'altro.

Tesoro, sei proprio di cattivo umore!.

"Lo so. È terribile, vero? Questo è l'amore: se ti prende, non puoi farci niente.

Rimase in silenzio per un momento, i suoi grandi occhi scuri ebbero un'improvvisa espressione tragica. Rabbrividì leggermente.

"A volte... a volte fa paura! Io e Simon siamo fatti l'uno per l'altra. Non sarò in grado di amare nessun altro. E tu devi aiutarci, Linnet. Ho sentito che hai comprato questa casa e mi è venuta un'idea. Senti, credo che tu abbia bisogno di un custode... o due. Voglio che tu dia a Simon quel lavoro".

Oh!, si stupì Linnet.

Jacqueline continuò senza darle il tempo di rispondere: È un argomento che conosce molto bene. Sa tutto sulla gestione di una proprietà.... è cresciuto in una tenuta. E ha esperienza nel mondo degli affari. Oh, Linnet, gli darai il lavoro, vero? Fallo per me. Se non è all'altezza, potete licenziarlo. Ma sono sicuro che lo sarà. Allora io e lui potremo vivere insieme in una casetta, io e te ci vedremo spesso.... E avrò un orto rigoglioso e.... tutto andrà alla grande!. Si alzò in piedi. Linnet, dimmi che lo farai. Bellissimo fanalino! Un fanalino alto e biondo! Il mio meraviglioso fanello! Dimmi che lo fai!.

Jackie...

Allora?

Linnet scoppiò a ridere. Il mio Jackie! Sei così divertente! Porta qui il tuo amico, fammelo conoscere e parleremo ancora.

Jackie corse da lei per abbracciarla e riempirla di baci.

"Linnet, mia cara, sei una vera amica! Lo sapevo. Sapevo che non mi avresti deluso. Sei la persona più amabile del mondo. Ci vediamo presto".

Ma Jackie... non la smetti?.

Io? No, no. Torno a Londra e domani tornerò qui con Simon e vedremo di organizzare il tutto. Vi piacerà. È così dolce.

Ma non hai nemmeno il tempo di bere un tè?.

No, Linnet. Sono troppo eccitato. Devo andare ad avvisare Simon. So di essere pazzo, mia cara, ma non posso farne a meno. Forse il matrimonio mi cambierà. Sembra che renda le persone più riflessive.

Andò verso la porta, poi si fermò e tornò indietro per abbracciarla un'ultima volta.

Cara Linnet... sei unica nel suo genere.

Monsieur Gaston Blondin, il proprietario di Chez Ma Tante, un piccolo ristorante alla moda, non era il tipo da avere una clientela particolare. Persone indecentemente ricche, uomini e donne attraenti o addirittura celebrità o membri della nobiltà potrebbero anche aspettare invano un segno di attenzione da parte sua. Solo in rare occasioni Monsieur Blondin, con la sua superiorità appena percettibile, salutava personalmente un cliente, lo accompagnava a un tavolo prestigioso e scambiava con lui qualche parola di cortesia.

Ma quella sera Monsieur Blondin aveva esercitato tre volte la sua prerogativa regale: per una duchessa, per un famoso pilota da corsa e per un omino dall'aspetto buffo e dagli imponenti baffi neri che nessuno avrebbe mai pensato potesse aggiungere fascino a Chez Ma Tante con la sua presenza.

Monsieur Blondin, tuttavia, sembrava troppo premuroso per lui.

Nell'ultima mezz'ora, a chiunque si fosse presentato alla porta era stato detto che il ristorante era già pieno; ma ora, come per magia, era apparso un tavolo, uno dei migliori del locale. Monsieur Blondin accompagnò il cliente con tutta la sua ossequiosità.

"Certo che c'è sempre un tavolo per lei, Monsieur Poirot! Vorrei che venisse più spesso e ci facesse la grazia della sua presenza!".

Hercule Poirot sorrise ricordando l'episodio con un cadavere, un cameriere, Monsieur Blondin e una bella signora.

Lei è davvero troppo gentile, Monsieur Blondin, disse.

È qui da solo, Monsieur Poirot?.

Sì, sono solo.

La nostra Jules preparerà per loro una cena che sarà pura poesia.... sì, proprio la poesia! Le donne, per quanto affascinanti, hanno un inconveniente: distolgono l'attenzione dal cibo! Le assicuro che si godrà la cena, Monsieur Poirot. E ora parliamo del vino....

È seguita una discussione tecnica alla quale ha partecipato anche Jules, il maître d'hotel.

Prima di andarsene, Monsieur Blondin si soffermò per un attimo. Poi, abbassando la voce, chiese in tono confidenziale: Ha qualche caso importante su cui lavorare?.

Poirot scosse la testa.

Ho molto tempo libero, purtroppo, disse a bassa voce. Nel corso degli anni ho risparmiato un po' di soldi e ora posso godermi la vita senza fare nulla.

Li invidio.

No, no, non sarebbe saggio da parte vostra invidiarmi. Vi assicuro che non è così bello come sembra. Sospirò: "Quanto è vero il detto che l'uomo è stato costretto a inventare il lavoro per sfuggire al peso del pensiero.

Monsieur Blondin alzò le braccia.

Ma c'è così tanto da fare! Per esempio, viaggiare!.

Sì, in viaggio. L'ho fatto e non è stato così male. Penso che andrò in Egitto quest'inverno. Il clima, dicono, è meraviglioso! Un modo per sfuggire alla nebbia, al grigio, alla monotonia della pioggia.

Ah! Egitto... Monsieur Blondin fece un respiro profondo.

Penso che ormai si possa viaggiare in treno senza utilizzare la via del mare, ad eccezione della Manica.

Ah, il mare... non ti piace?.

Hercule Poirot scosse la testa e tremò leggermente.

Nemmeno io, disse Monsieur Blondin in tono comprensivo. Gli effetti sullo stomaco sono davvero strani.

Ma solo con certi stomaci! Ci sono persone che non si preoccupano affatto del movimento delle onde. Lo trovano persino piacevole!.

Una vera ingiustizia da parte del buon Dio, ha osservato Monsieur Blondin.

Scosse la testa con disappunto e si allontanò, contemplando il suo pensiero sacrilego.

I camerieri servirono il tavolo con passi tranquilli e mani abili. Melba toast, burro, un secchiello di gelato: tutto ciò che accompagna un buon pasto.

La piccola orchestra di musicisti neri si scatenò in una frenesia di suoni bizzarri e discordanti. Londra ha ballato.

Hercule Poirot si guardò intorno e registrò ogni sensazione nella sua mente precisa e ordinata.

La maggior parte dei volti aveva un'espressione annoiata e stanca! Alcuni di questi uomini corpulenti, tuttavia, sembravano divertirsi.... Tutto il contrario dell'espressione di paziente sopportazione che si leggeva sui volti delle loro compagne di ballo. La donna grassa in viola, invece, era raggiante.... Senza dubbio la grassezza nella vita fornisce un certo equilibrio.... un entusiasmo... una verve che alle persone esili è negata.

C'erano anche alcuni giovani: alcuni fissavano il vuoto, altri si annoiavano, altri ancora erano evidentemente infelici. È assurdo definire la giovinezza un periodo di felicità... La giovinezza è il momento in cui si è più vulnerabili!

Il suo sguardo si addolcì quando si imbatté in una coppia. Una coppia ben assortita: lui alto e con le spalle larghe, lei snella e delicata. Due corpi che si muovono in un ritmo perfetto di felicità. La felicità di essere lì, in quel momento, insieme.

Improvvisamente la danza si interruppe. Un applauso li ha fatti ripartire immediatamente. Dopo un secondo bis, i due tornarono al proprio tavolo, che era accanto a quello di Poirot.

Le guance della ragazza erano arrossate, stava ridendo. Quando lei si sedette, lui poté studiare il suo viso che, mentre ancora rideva, si alzò verso il suo compagno.

Nei suoi occhi c'era qualcosa di diverso dall'allegria.

Hercule Poirot scosse la testa dubbioso.

È troppo innamorata, la piccola, si disse. Non va bene. No, non va bene".

E poi una parola attirò la sua attenzione. Egitto.

Sentì chiaramente le loro voci: quella della ragazza era giovane, stridula, altera, con una lieve traccia di accento straniero nella voce; quella dell'uomo era piacevole, profonda, perfettamente inglese.

Non voglio mettere il carro davanti ai buoi, Simon. Vi dico che Linnet non mi deluderà!.

Potrei deluderli.

Sciocchezze... questo lavoro è fatto apposta per te.

Lo penso anch'io... Non ho dubbi che ne sarei capace. E intendo fare una buona impressione.... per il tuo bene!.

La ragazza rise dolcemente, una risata di pura felicità.

Aspetteremo tre mesi per assicurarci che non venga licenziato... e poi....

E poi ti darò tutto quello che ho sulla terra.... è quello che si dice, più o meno, no?.

E, come ho già detto, trascorreremo la nostra luna di miele in Egitto. Al diavolo se è costoso! È una vita che voglio andare in Egitto! Il Nilo, le piramidi, le sabbie del deserto....

Abbassò un po' la voce e disse: E vedremo tutto questo insieme, Jackie.... insieme. Non sarà meraviglioso?.

Chi lo sa... Sarà meraviglioso per voi come lo è per me? Mi ami davvero... quanto ti amo io?.

La sua voce divenne improvvisamente acuta, i suoi occhi si allargarono, quasi con paura.

La risposta dell'uomo fu altrettanto tagliente: "Non dire sciocchezze, Jackie.

Ma la ragazza ripete: Chi lo sa....

Quindi scrollò le spalle. Balliamo.

Hercule Poirot mormorò tra sé: "Une qui aime et un qui se laisse amer. Sì, chi lo