La vita prima della vita: Articoli scelti

Di Antonino Anile

Questo libro riunisce una serie di “articoli scelti” tratti da Vigilie di scienza e di vita, una raccolta di saggi dell’anatomista e letterato Antonio Anile, in parte noti e in parte inediti. «Quando la nostra cultura - scrive l’autore - si sarà liberata dalle scorie del naturalismo, e tra la scienza e la filosofia, tra l’evoluzione biologica e la storia, tra l’animalità e l’umanesimo, tra l’arte e l’esperimento, tra l’istinto e l’intelligenza, tra il rigidismo dei fatti e la libertà del pensiero, tra il meditare e l’intuire vi sarà quella distinzione che non importa contrasto, ma esatta valutazione del mondo che è fuori e dentro di noi e conoscenza più serena delle proprie attitudini e delle ragioni del proprio lavoro, allora soltanto potremo dire di aver guadagnato in sincerità e in moralità». Un raro e luminoso trattato di scienza/vita.

• Lingua: Italiano
• Editore: Tiemme Edizioni Digitali
• Data di uscita: 13 set 2019
• ISBN: 9788834184462

Anteprima del libro

Intro

Questo libro riunisce una serie di articoli scelti tratti da Vigilie di scienza e di vita, una raccolta di saggi dell’anatomista e letterato Antonio Anile, in parte noti e in parte inediti. « Quando la nostra cultura - scrive l’autore - si sarà liberata dalle scorie del naturalismo, e tra la scienza e la filosofia, tra l’evoluzione biologica e la storia, tra l’animalità e l’umanesimo, tra l’arte e l’esperimento, tra l’istinto e l’intelligenza, tra il rigidismo dei fatti e la libertà del pensiero, tra il meditare e l’intuire vi sarà quella distinzione che non importa contrasto, ma esatta valutazione del mondo che è fuori e dentro di noi e conoscenza più serena delle proprie attitudini e delle ragioni del proprio lavoro, allora soltanto potremo dire di aver guadagnato in sincerità e in moralità». Un raro e luminoso trattato di scienza/vita.

PREFAZIONE

Gli articoli, in parte noti e in parte inediti, che compongono questo volume vivono di un’unica idea fondamentale che li mantiene connessi come i capitoli d’una sola opera. Nel rileggerli, nel riordinarli ho rivissuto i momenti ideali donde nacquero e ho risentito in me le stesse emozioni che mi sono sforzato di fermare nella parola. Ben poco, per questa ragione, ho dovuto togliere o modificare anche dove parrà che più strida la protesta contro alcune comode e false concezioni scientifiche, che, per quasi un mezzo secolo, impedirono il cammino fatale e dolorante del pensiero umano.

Queste vigilie anzi, per quanto non siano ancora l’espressione definitiva di un pensiero che sente di dover chiedere altro a sé stesso, mi sono care per il primo movimento di ribellione del mio spirito che le anima. Una ribellione che si è andata maturando nella consuetudine quotidiana, per anni non pochi, con uomini e cose del mondo scientifico, e che, per altro, non mi ha impedito e non m’impedisce tuttora di svolgere il mio non lieve compito verso quella particolare scienza ( Anatomia umana) che io coltivo. Che anzi la coscienza dei limiti nei quali noi siamo costretti a rinchiudere per scopi pratici la complessa organizzazione umana non ha scemato l’ardore del mio insegnamento e non ha mutato le sorti della scuola affidatami. Amo e faccio amare sempre più la mia scienza per quanto mi riesce d’integrarla in me e di ridurla in una disciplina di doveri; e nessuno spettacolo è per me più doloroso che assistere all’annaspare di alcuni scienziati, o meglio scienzioidi, nei campi nebulosi d’una cosiddetta filosofia biologica. Se in Italia fosse possibile quel ch’è accaduto in Germania per lo Schenk, che, nel trarre frettolosamente da minute conoscenze istologiche una teoria arbitraria per la determinazione dei sessi, si vide tolta la facoltà di diffonderla dalla cattedra, noi assisteremmo a una vera e benefica epurazione della nostra cultura superiore. La scienza nostra degenera lentamente per generalizzazioni.

Il lungo e severo tirocinio scientifico mi è valso anche a constatare che gli idolatri dei fatti, gli improvvisatori di verità concrete sono quelli che meno si sono piegati a un ordine qualsiasi di ricerche. Si predica più facilmente in nome della scienza quando meno la si conosce. Molti che riducono la comprensione del pensiero alla conoscenza del nostro sistema nervoso non hanno di questo che un’idea molto sommaria se non falsa del tutto. Altri che parlano con sicumera dell’uomo, non ne conoscono che poche linee essenziali dello scheletro. Taluni che affidano l’educazione della psiche a quella dei nostri organi dei sensi non si sono mai preoccupati di conoscerne la struttura. Il contenuto scientifico di quel positivismo che folleggia per le piazze è cosa che fa semplicemente pena.

Il fenomeno più prevalente della cultura contemporanea, che dà già un carattere speciale all’attività spirituale del nuovo secolo, è la distinzione che si compie sempre più netta tra l’empirismo dei fatti, onde si alimentano le scienze naturali, e la ricerca di ordine superiore che rompe l’apparente uniformità del mondo esteriore e sospinge il nostro pensiero a mettere in valore le sue segrete e profonde energie. Sono in errore o, peggio ancora, in mala fede coloro che gridano al pericolo d’una nuova resurrezione della metafisica. Al contrario la nuova cultura si mette di contro alla metafisica di quella filosofia naturale che resiste perché è alla portata di tutti e risolve senza sforzo alcuno ogni problema. Se si grida a preferenza contro le orge del pensiero astratto è perché si ignorano o si finge d’ignorare le orge del cosiddetto pensiero concreto, ch’è, in realtà, più astratto dell’altro.

La scienza, rientrando nei suoi confini, acquista una dignità maggiore come le acque che diventano trasparenti se strette nell’alveo di un fiume. Quando la nostra cultura si sarà liberata dalle scorie del naturalismo, e tra la scienza e la filosofia, tra l’evoluzione biologica e la storia, tra l’animalità e l’umanesimo, tra l’arte e l’esperimento, tra l’istinto e l’intelligenza, tra il rigidismo dei fatti e la libertà del pensiero, tra il meditare e l’intuire vi sarà quella distinzione che non importa contrasto, ma esatta valutazione del mondo che è fuori e dentro di noi e conoscenza più serena delle proprie attitudini e delle ragioni del proprio lavoro, allora soltanto potremo dire di aver guadagnato in sincerità e in moralità.

Il trionfo della teoria dell’evoluzione ci ha tenuti troppo lungamente legati alla cieca animalità per non sentire oggi il bisogno di rompere il freddo contatto e di riconoscere che la nostra vita in tanto è umana in quanto è manifestazione di attività libera del nostro spirito. Noi abbiamo troppo avvilito le qualità umane confinandole nella nostra materialità organica e separandole dal sacro tumulto sociale. Non in opposizione a questa, ma oltre di questa, v’è una manifestazione più alta dell’ homo sapiens, che si sottrae a ogni determinismo e si rivela in ordine di fenomeni storici e freme nella fantasia dei poeti e nel pensiero del filosofo e si raccoglie tutta in quegli atti di eroismo per ideali che sorpassano i bisogni immediati e le contingenze della specie. L’avvilimento morale dell’epoca in cui viviamo si deve pure a tale misconoscenza di virtù umane. Noi oggi, per fortuna dell’umanità che segue alla nostra, assistiamo con commozione a un ritorno di beni perduti.

La mia ambizione è di contribuire a suscitare in quelli che mi leggeranno un’ansia di conoscersi e di conoscere più profondamente. La realtà che si contiene nelle formule scientifiche è un risucchio d’onda; e non è certo un male rialzare gli occhi di tanto in tanto per riaprirli con gioia dinanzi al mare infinito della vita. Se ne avvantaggerà la stessa ricerca particolare, la quale tanto più si perverte per quanto più facilmente si appaga di sé.

Noi non dobbiamo lasciare più oltre adagiato il nostro pensiero nei comodi giacigli che alcune teorie scientifiche ci forniscono, ma risvegliarlo, incalzarlo e sospingerlo verso sentieri erti sopra abissi. Noi dobbiamo rimeditare il patrimonio di cultura, del quale, per una frequente illusione, ci sentiamo ricchi. Ci accorgeremo allora facilmente che il contenuto di qualunque teoria positiva è ideale; e che la scienza, quando è seriamente intesa, non si oppone ad alcuna attività del nostro spirito.

In qualche capitolo di questo libro si legge come gl’indagatori dell’età gloriosa della nostra scienza abbiano avuto netto il senso del limite tra l’extraspezione e l’introspezione, e quale danno sia venuto al nostro sapere da coloro che hanno voluto confondere o, tanto peggio, opporre tra di loro le due attività. Assai facile mi è riuscito far palese come il mondo esteriore muti meno per sé quanto per le qualità mentali di chi osserva. Le cose che ci circondano dicono sempre quel che noi vogliamo che dicano. E soprattutto non ho tralasciato di notare come, sotto una ricerca scientifica che sia persistente e non si stanchi di andare oltre le forme comuni, il fatto più definitivamente sistemizzato si trasmuti e riveli un’anima in cui v’è qualche cosa della nostra. L’obiettività più rigorosa ci riconduce alla subiettività; e il problema della conoscenza è un solo, e è tutto nei valori che sono dentro di noi.

Antonino Anile

L’ANIMA DELLA SCIENZA

Lo sviluppo straordinario, direi quasi fantastico, degli strumenti della scienza; i metodi rigorosi che impiega nelle sue molteplici indagini; la tendenza a specializzarsi sempre più; l’addensarsi di un tecnicismo quasi sempre barbaro nelle forme dell’espressione e, più ancora, la mentalità caratteristica della massima parte degli scienziati, che diventano facilmente intolleranti di qualunque movimento dello spirito che sorvoli dal fatto, rappresentano insieme un complesso di cause che può valere a spiegarci, come sia stato possibile, per molti anni, tracciare netta una distinzione tra l’attività del pensiero volta alla severa analisi e la virtù sintetica della immaginazione, e, quel ch’è più, sentir proclamare che quella, come mezzo di conquista sul mistero che ci circonda, debba prevalere su questa.

Certo colui, che chiude la propria vita nel breve ambito della specialità scientifica che coltiva, riduce anche il cerchio della propria anima e finisce per trasformare sé stesso, come direbbe il Nietzsche, in un oscuro lavoratore e per impoverirsi d’energia. Nella stessa guisa l’artista, che pensi che la ispirazione che lo domina non abbia bisogno di alcun alimento di cultura, renderà, senza accorgersene, meno intensa la propria produzione e finirà anch’egli a impoverirsi d’energia.

Qual è l’anima che freme nel fondo di tutte le ricerche scientifiche e le coordina e le sospinge verso un fine superiore?

Anche recentemente, per la morte del Berthelot, sono ricomparse a fior di carta alcune vecchie definizioni, e si è detto che la scienza è pagana e, a proposito dell’intimità che legava il Berthelot col Renan, si sono ripetute alcune viete distinzioni. La scienza non è cristiana, né pagana. È qualche cosa di più e di meglio: è la manifestazione più alta dell’energia spirituale dell’uomo che ama conoscere e conoscersi.

Quando la si vuol rinchiudere nel campo della esperienza, essa, con un colpo d’ala di intuizione, lo sorpassa a volo; quando la si connette strettamente al fatto, questo, come la pietra sotto l’abbraccio di Pigmalione della favola, vive, si trasforma e rompe i cancelli d’ogni nostra determinazione; quando la si considera come assertrice del reale si scopre che tutta una nuova idealità del mondo viene da lei; quando sotto la sua fredda ragione indagatrice si vede cadere ogni idolo e ogni bisogno di religione, essa, per la prima, si affretta a smentirsi proclamando l’adorazione di sé medesima.

Non bisogna giudicare la scienza dalle singole conquiste e da singoli cultori che possiede in un momento storico. Si può, in un dato ordine di ricerche, usare a preferenza le qualità analizzatrici del proprio pensiero; e, sotto questo vigore di analisi, affinata nell’uso, scoprire nuovi aspetti di cose non mai prima intravisti, sprigionare nuove forze latenti e credere, per una immediata inevitabile illazione, che tutto il mondo esteriore sia sotto il dominio della propria critica. Da tale stato di animo sogliono nascere le illusioni della scienza.

Ma quando quest’opera, per quanto portentosa, di uno scienziato venga esaminata, logicamente, nel tempo e nello spazio: ossia la si colleghi, da una parte, all’opera precedentemente compiuta da altri ricercatori e a quella svoltasi dopo, e, dall’altra, si abbia cura di estendere il concetto della nuova verità faticosamente determinata mettendolo in rapporto con quello di altre verità emerse da nuovi campi di osservazione; quando cioè l’anello di un pensiero scientifico, che pare possa abbracciare il mondo, si ricollega cogli altri già saldati e con quelli che il tumulto della vita contemporanea sta per trarre dalla fucina ardente del lavoro umano, si constata facilmente che la lunga catena che ne risulta non basta più a comprendere una sola parvenza del mondo. Mi valga, per ora, qualche esempio.

La nuova teoria energetica della materia, come venne formulata dall’Ostwald, richiama in luce alcune antiche intuizioni, delle quali non pochi cultori di chimica avevano finora sorriso; e, riducendo a manifestazioni di forza tutte le proprietà generali della materia, dà alla stessa una significazione che attenua di molto il valore dei nostri esperimenti secolari e trasmuta in una di quelle finzioni così necessarie al nostro pensiero il