Leonardo e Geltrude - primo volume

Di Johan Heinrich Pestalozzi

L'educazione del popolo
Leonardo e Geltrude è, probabilmente, l’opera maggiormente conosciuta di Pestalozzi ed è uno dei grandi romanzi pedagogici del romanticismo. Per i suoi contenuti e la sua forza morale, è paragonato ai Promessi Sposi di Alessandro Manzoni così come al Wilhem Meister di Goethe. Pestalozzi si propone di elevare, per mezzo dell’educazione, le classi disagiate e derelitte alla coscienza della propria umanità, acquistando dignità grazie all’istruzione e al lavoro.
Protagonisti sono Leonardo, un muratore, e la sua coraggiosa moglie Geltrude, simbolo della dimensione familiare e materna. Geltrude, ispirata, comprende subito che per la soluzione dei problemi sociali che affliggono il villaggio di Bonnal, è necessaria la collaborazione di tutti.
Rivolgendosi al feudatario, denunciando i soprusi del podestà, chiedendo la collaborazione del pastore, Geltrude coinvolge l’intero villaggio in un cammino di redenzione, miglioramento e salvezza.
Con il supporto di Leonardo, che per primo incarna la “redenzione” auspicata da Geltrude, rinunciando agli ozi e ai vizi dell’osteria, e il sostegno di alcune figure chiave del villaggio, Geltrude contribuisce a riportare nel villaggio un clima sereno e collaborativo, primo passo per una crescita morale delle persone. In questo primo volume, infatti, le vicende del villaggio di Bonnal sono predominanti: la cacciata del podestà, la lotta alle superstizioni, l’aiuto reciproco a favore dei più bisognosi, sono alcuni dei temi che vengono sviluppati da Pestalozzi. Senza dimenticare l’influenza di Rousseau e degli ideali illuministi, l’educazione dei più piccoli, la crescita morale degli adulti. Si incomincia anche a notare il tratto distintivo della pedagogia di Pestalozzi che si tradurrà in una vera e propria “educazione popolare”, che troverà moltissimi seguaci negli anni a seguire.

L’autore
Pedagogista svizzero (1746-1727), nato a Zurigo da una famiglia di origine italiana, è stato uno dei più importanti pedagogisti, educatori e riformatori del sistema scolastico dell’epoca illuministico-romantica. P. intende l’educazione come libera e spontanea formazione della personalità del bambino, che lo deve guidare alla luce di una coscienza morale e religiosa verso la società e la vita. Secondo il suo metodo, i bambini devono essere istruiti con attività concrete e con le realtà oggettive e devono essere lasciati liberi di perseguire i propri interessi e di ricavare le proprie conclusioni dai concetti che gli vengono presentati. Fonda e dirige numerose scuole convinto che la didattica è l’arte di agevolare l’apprendimento, operando sulla mente del fanciullo con elementi presi dalla realtà.

• Lingua: Italiano
• Editore: KKIEN Publ. Int.
• Data di uscita: 13 dic 2017
• ISBN: 9788833260099

Anteprima del libro

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Johan Heinrich Pestalozzi

LEONARDO E GELTRUDE

primo volume

I grandi dell’educazione

KKIEN Publishing International

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www.kkienpublishing.it

Titolo originale: Lienhard und Gertrud, 1781.

Traduzione dal tedesco di Stefania Quadri aggiornando quella di Giovanni Sanna del 1928.

In copertina: dipinto raffigurante Pestalozzi nella scuola di Stans

Prima edizione digitale: 2017

ISBN 9788833260099

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Table Of Contents

PROEMIO

CAPITOLO I

Un uomo buono di cuore, che però rende molto infelici la moglie e i figli

CAPITOLO II

Una donna che sa prendere risoluzioni e porle in atto e trova un signore che ha cuore di padre

CAPITOLO III

Compare un mostro

CAPITOLO IV

Egli si trova con pari suoi; e in quest’occasione si fa conoscenza di certi mariuoli

CAPITOLO V

Egli trova il suo maestro

CAPITOLO VI

Discorsi da veri contadini

CAPITOLO VII

Il podestà comincia il suo lavoro

CAPITOLO VIII

Quando si ungono le ruote, il carro va

CAPITOLO IX

I diritti del paese

CAPITOLO X

Il cane del barbiere lecca acqua fuori tempo, e guasta le uova nel paniere al signor podestà

CAPITOLO XI

Piani furfanteschi ben architettati

CAPITOLO XII

Serene gioie domestiche

CAPITOLO XIII

Prova che Geltrude era cara al marito

CAPITOLO XIV

Basso egoismo

CAPITOLO XV

L’oca astuta scopre un uovo; o una sciocchezza, che costa un bicchiere di vino

CAPITOLO XVI

Giù il cappello, ragazzi! Siamo al letto d’un morente

CAPITOLO XVII

L’ammalata si comporta ottimamente

CAPITOLO XVIII

Un povero fanciullo chiede perdono d’aver rubato le patate, e l’ammalata muore

CAPITOLO XIX

La giovialità conforta, rallegra e aiuta; il malumore non fa che tormentare

CAPITOLO XX

Curiosità sciocca fa perdere tempo e conduce all’ozio

CAPITOLO XXI

Ingratitudine e invidia

CAPITOLO XXII

I rimorsi della coscienza non si possono soffocar con cavilli

CAPITOLO XXIII

Un ipocrita e una donna che soffre

CAPITOLO XXIV

Un cuore puro, lieto e grato

CAPITOLO XXV

Come i bricconi discorrono tra loro

CAPITOLO XXVI

La presunzione nella miseria conduce ad azioni contro natura e abominevoli

 CAPITOLO XXVII

Diligenza e laboriosità senza cuore grato e pietoso

CAPITOLO XXVIII

La sera prima del giorno di festa in casa di un podestà, che tiene bettola

CAPITOLO XXIX

Continuazione, come parlano tra loro e agiscono furfanti.

CAPITOLO XXX

Ancora come parlano tra loro e agiscono i furfanti, in altra maniera

CAPITOLO XXXI

Vigilia di festa in casa d’una buona madre

CAPITOLO XXXII

Le gioie della preghiera

CAPITOLO XXXIII

La serietà della preghiera

CAPITOLO XXXIV

Quest’insegnamento è capito e va al cuore, ma è una madre che lo da

CAPITOLO XXXV

Preghiera del Sabato

CAPITOLO XXXVI

Ancora insegnamenti materni. Pensieri puri ed elevazione dell’anima a Dio

CAPITOLO XXXVII

Portano ad un pover’uomo una zuppa di piselli

CAPITOLO XXXVIII

Pura e serena grandezza di cuori benefici

CAPITOLO XXXIX

Una predica

CAPITOLO XL

Prova che la predica era stata buona. Item intorno al sapere e all’errore, e di ciò che significa opprimere i poveri.

CAPITOLO XLI

Il sorvegliante avvisa il parroco che c’è qualcosa che non va

CAPITOLO XLII

Seguito della predica del mattino

CAPITOLO XLIII

I contadini della bettola non sono tranquilli

CAPITOLO XLIV

Storia d’un cuore umano durante la comunione

CAPITOLO XLV

La moglie dice al marito grandi verità, ma alcuni anni troppo tardi

CAPITOLO XLVI

Soliloquoio di un uomo, che disgraziatamente va lontano con le sue meditazioni

CAPITOLO XLVII

Gioie domestiche domenicali

CAPITOLO XLVIII

Qualche parola attorno al peccato

CAPITOLO XLIX

Caratteri e ammaestramenti infantili

CAPITOLO L

Il mal garbo e le cattive abitudini rovinano all’uomo anche le ore migliori, in cui egli fa del bene

CAPITOLO LI

Non si può credere, quali effetti può avere anche la più piccola buona azione

CAPITOLO LII

La mattina, anche molto presto, è già troppo tardi per quello che si doveva far la sera avanti

CAPITOLO LIII

Quanto uno più è colpevole, tanto più spudoratamente rimprovera gli altri, che si trovano pure in colpa

CAPITOLO LIV

Fatica inutile di poveri diavoli

CAPITOLO LV

Un ipocrita si fa amico un briccone

CAPITOLO LVI

È sul serio che il podestà non può esser più oste

CAPITOLO LVII

L’amico è in grande agitazione

CAPITOLO LVIII

Chi gli era accanto

CAPITOLO LIX

Risoluzione di un dubbio

CAPITOLO LX

Digressione

CAPITOLO LXI

Un vecchio alleggerisce il cuore

CAPITOLO LXII

Il terrore della coscienza inquieta

CAPITOLO LXIII

Con l’amore e la compassione si possono alleviare tutte le ansie di un uomo conturbato

CAPITOLO LXIV

Un parroco che tratta un caso di coscienza

CAPITOLO LXV

Anche nel più umile popolo talvolta vi è delicatezza nel ricevere i benefici invocati

CAPITOLO LXVI

Una guardia forestale che non crede ai fantasmi

CAPITOLO LXVII

Un uomo, che sente il prurito di rovesciare una pietra di confine, vorrebbe volentieri credere agli spiriti, ma non può

CAPITOLO LXVIII

Il sole al tramonto e un povero sciocco avviato alla perdizione

CAPITOLO LXIX

Come si deve fare allorché si vuol ottenere qualche cosa dalla gente

CAPITOLO LXX

Un uomo che é briccone e ladro agisce nobilmente; e la moglie del muratore é saggia

CAPITOLO LXXI

S’avvicina il momento decisivo

CAPITOLO LXXII

Il podestà perde l’ultima speranza

CAPITOLO LXXIII

Si reca alla pietra di confine

CAPITOLO LXXIV

La notte specialmente inganna gli ubriachi e i furfanti che sono turbati

CAPITOLO LXXV

Il villaggio in subbuglio

CAPITOLO LXXVI

Il parroco va all’osteria

CAPITOLO LXXV

Cura d’anime

CAPITOLO LXXVIII

Due lettere del parroco ad Arner

CAPITOLO LXXIX

Relazione del pollaiolo

CAPITOLO LXXX

Risposta del feudatario al Parroco

CAPITOLO LXXXI

Un buon vaccaro

CAPITOLO LXXXII

Un cocchiere che vuol bene al figlio del suo signore

CAPITOLO LXXXIII

Un nobiluomo presso i suoi lavoratori

CAPITOLO LXXXIV

Si trovano assieme un barone e un parroco che hanno entrambi un cuore

CAPITOLO LXXXV

Il cuore del barone verso il podestà colpevole

CAPITOLO LXXXVI

Il parroco mostra ancora una volta il suo buon cuore

CAPITOLO LXXXVII

Intorno al buon umore e agli spiriti

CAPITOLO LXXXVIII

Intorno agli spiriti in altro tono

CAPITOLO LXXXIX

Un giudizio

CAPITOLO XC

Discorso del sorvegliante Hartknopf

CAPITOLO XCI

Risposta del feudatario

CAPITOLO XCII

Discorso del pollaiolo all’assemblea

CAPITOLO XCIII

Nella commedia ci guadagnano i poveri

CAPITOLO XCIV

Il barone ringrazia il Parroco

CAPITOLO XCV

Il barone chiede perdono a un povero diavolo cui suo nonno aveva fatto torto

CAPITOLO XCVI

Pura bontà di cuore d’un poveretto verso il suo nemico

CAPITOLO XCVII

La sua gratitudine verso il suo nobile signore

CAPITOLO XCVIII

Cose che dovrebbero toccare il cuore

CAPITOLO XCIX

Lieta prospettiva

CAPITOLO C

Il premio del pollaiolo

PROEMIO

Lettore!

Queste pagine costituiscono il fondamento storico di un tentativo, rivolto a dire al popolo certe verità in una maniera, che dovrebbero toccargli la mente e il cuore.

Mi sono proposto, così in questa parte storica come nelle seguente precettiva, di imitare con la maggior cura possibile la natura, e di rappresentare ciò che si vede in ogni luogo.

In questo racconto, che per lo più ritrae cose viste e udite da me personalmente nel corso di una vita attiva, ho evitato accuratamente di inserire la mia opinione di ciò che io vidi e udii, che il popolo stesso sente, giudica, crede, dice e brama.

E si vedrà presto. Se le mie esperienze sono vere, e se io le presento come le ho avute, e tale è il mio scopo ultimo, esse troveranno l’approvazione di tutti coloro che hanno avuto, ogni giorno, le stesse cose che io racconto davanti agli occhi. Ma se invece sono parto della mia fantasia e divagazioni nate da mie opinioni, esse, come tante altre prediche della Domenica, svaniranno il Lunedì.

Non aggiungo altro; soltanto espongo due considerazioni, che mi sembrano atte ad illustrare le mie idee intorno all’istruzione del popolo.

La prima è tolta da un libro del nostro venerabile Lutero, la cui penna stilla ad ogni pagina umanità, conoscenza del popolo, istruzione del popolo. Essa è così concepita.

« La Sacra Scrittura ci fa tanto bene anche perchè non si limita a strombazzare soltanto le grandi azioni dei personaggi sacri, ma ce ne fa conoscere anche le più piccole parole, e così si schiude gl’intimi ripostigli del loro cuore »{1}.

L’altra osservazione è tolta da un rabbino giudeo, e secondo una traduzione latina recita così:

« Fra i popoli pagani, che abitano tutt’intorno al retaggio di Abramo, vi furono uomini pieni di saggezza che non avevano chi li uguagliasse per quanto è larga la terra. Essi dissero: fateci andare presso i re e presso i loro potenti, per insegnare loro a far felici gli uomini sulla terra.

« E i saggi uomini andarono e imparaono la lingua del palazzo dei re e dei loro potenti e parlarono con i re e con i loro potenti nella loro lingua.

« E i re e i loro potenti lodarono i saggi uomini, e dettero loro oro e seta e incenso, ma continuarono a opprimere i loro popoli come prima. E i saggi uomini a causa dell’oro e della seta e dell’incenso divennero ciechi, e non videro più che i re e i loro potenti agivano senza senno, né giudizio, con ogni popolo che vive sulla terra.

« Ma un uomo del nostro popolo fu da più dei saggi pagani, dette la mano al mendicante incontrato sulla strada, condusse nella sua capanna il figlio del ladro e del peccatore e del bandito, salutò i pubblicani e i soldati e i Samaritani come fratelli della sua stessa stripe.

« E il suo fare e la sua povertà e la sua costanza nell’amare tutti gli uomini gli guadagnò il cuore del popolo, che confidava in lui come in un suo padre, insegnò al popolo in che cosa consisteva il suo bene, e il popolo udì la sua voce, e i principi udirono la voce del popolo ».

Al passo del rabbino io non aggiungo una parola.

Ed ora, cari figli, prima che vi dipartiate dalla mia solitaria e tranquilla dimora per andare dove i venti imperversano e infuriano le tempeste, dove non vi è pace, ancora una parola, cari figli. Vi possa essa guardare dalle tempeste malvage!

Io non ho partecipato alle lotte scatenate fra gli uomini dalle loro diverse opinioni; ma quando essi operano con pietà, valore, fedeltà, sincerità, quando di tutto cuore amano Dio e il prossimo, quando così portano felicità e benedizione nelle loro case; io credo che, al di fuori di ogni lotta, trovino le vie del cuore di noi tutti.

25 febbraio 1871.

L’autore.

CAPITOLO I

Un uomo buono di cuore, che però rende molto infelici la moglie e i figli

A Bonnal vive un muratore, che si chiama Leonardo, e sua moglie Geltrude. Egli ha sette figli, e guadagna bene; ma ha il difetto di lasciarsi trascinare spesso all’osteria. Quando è là, perde la testa; e nel nostro villaggio{2} non mancano gli astuti bricconi, che non hanno altra occupazione nè altro mezzo di campar la vita se non quello di far la posta alle persone oneste e semplici per cogliere ogni occasione di portare via loro il denaro di tasca. Costoro conoscevano il buon Leonardo e lo spingevano a bere e a giocare, rubandogli il frutto del suo sudore. Ma ogni volta, venuta la sera, egli si pentiva di ciò che aveva fatto la mattina, e sentiva una fitta al cuore, nel vedere Geltrude e i figli privi del necessario: allora si agitava, piangeva, abbassava gli occhi e cercava di nascondere le lacrime.

Geltrude è la più brava donna del villaggio; ma ella e i fiorenti figliuoli correvano pericolo di rimaner privi del capo di casa e della loro casetta, d’esser dispersi e malmenati, di cadere nella miseria estrema, perchè Leonardo non sapeva rinunciare al vino. Geltrude vedeva avvicinarsi il pericolo, e ne era affranta nel più intimo del suo cuore. Quando ella coglieva l’erba dal suo prato, quando prendeva fieno dalla catasta, quando raccoglieva il latte nel terso recipiente - ohimè! In tutto, in tutto la angosciava il pensiero che il suo prato, il suo finenile, la sua casetta ben presto le sarebbero tolti; e quando i figliuoli le si facevano attorno, stringendosi al suo seno, la sua ambascia diventava maggiore, e ogni volta le lacrime scorrevano in copia sulle sue guance. Tuttavia finora essa aveva potuto celare ai figli il suo pianto silenzioso, ma il Mercoledì precedente all’ultima Pasqua, siccome il marito si tratteneva anche più a lungo del solito fuori di casa, il suo dolore fu troppo forte, e i ragazzi s’accorsero che la mamma piangeva.

Mamma! — gridarono essi ad una voce — tu piangi! e si strinsero più forte a lei. In tutti quei cari volti appariva l’ansia e la preoccupazione; la madre li vide attorno a sè scossi da piccoli singhiozzi d’angoscia, costernati, rigati di tacite lacrime; perfino il poppante ch’ella teneva in braccio mostrava una tristezza insolita. Egli mostrava i primi segni d’affanno e di dolore, sbarrando verso la madre gli occhi, per la prima volta privi di sorriso, e tenendoli ansiosamente fissi verso di lei, e tutto ciò spezzava il cuore alla povera donna. I suoi lamenti proruppero allora in alte grida; i ragazzi e il piccino piansero con la madre; ed era un doloroso spettacolo, quello che s’offrì a Leonardo, il quale proprio in quel momento apriva la porta.

Geltrude giaceva col viso sul letto, e non udì l’aprirsi della porta e l’accostarsi del babbo. Neppure i fanciulli s’erano accorti di lui; essi vedevano soltanto la madre addolorata, e le si attaccavano alle braccia, al collo, alle vesti. Così li trovò Leonardo.

Dio nel cielo vede le lacrime dei miseri e mette un termine alle loro sofferenze.

Nelle sue lacrime Geltrude incontrò la pietà divina; e la pietà di Dio condusse Leonardo proprio in quest’istante, gli toccò l’anima e gli agitò d’un tremito le membra. Un’angoscia mortale gli si dipinse in viso, ed egli potè appena dire, con voce rotta ed affannata: — Signore Gesù, che cosa succede? — Soltanto allora lo vide la madre, soltanto allora lo videro i figli, e cessò il suono dei lamenti. Mamma, ecco il babbo! gridarono i fanciulli ad alta voce: e perfino il poppante cessò di piangere.

Come si sgonfia un torrente montano o si spegne una fiammata devastatrice, così scompare l’ansietà terribile e diviene cura silenziosa e preoccupata.

Geltrude amava Leonardo, e la presenza di lui bastava a ridarle tranquillità anche nell’amarezza più profonda; e anche a Leonardo passò il primo doloroso stupore.

Che significa, Geltrude — le disse egli — questo pauroso lamento, nel quale sono capitato?

Mio caro, rispose Geltrude, mi passano mille idee nere per la mente; e quando tu sei lontano, soffro ancora di più.

Geltrude, replicò Leonardo, so perchè piangi...povera infelice!

Allora Geltrude allontanò i ragazzi, Leonardo nascose il viso nel seno della sua donna, e non potè più dir parola. Anche Geltrude per qualche momento stette in silenzio, volgendosi commossa al marito, che sempre più piangeva e singhiozzava e si affliggeva, abbandonato sul seno di lei.

Frattanto Geltrude si fece animo e disse sommessamente al marito che egli non doveva più esporre i suoi figliuoli a tanta infelicità e miseria. Ella era pia e credeva in Dio; prima di parlare pregò tacitamente per il marito e i figli, e si sentì subito rasserenata. Allora disse: — Leonardo, abbi fiducia nella bontà divina, e fatti animo di operare rettamente! O Geltrude, Geltrude! — disse Leonardo; e piangeva, e le sue lacrime scorrevano a torrenti.

Mio caro, fatti coraggio, disse Geltrude, credi nel tuo Padre celeste, e tutto andrà meglio! Vedendo che ti faccio piangere, mi si spezza il cuore. Mio caro, io vorrei evitarti ogni dispiacere. Tu sai che al tuo fianco a me basta un po’ di pane e dell’acqua, e che le ore del riposo, dopo la mezzanotte, io le passo spesso e lietamente lavorando per te e per i ragazzi. Ma mio caro, se io ti celassi la mia preoccupazione di dovermi un giorno separare da te e da questi cari piccoli, non sarei buona madre dei miei figli, non sarei buona sposa per te. Amico mio, i nostri figli sono ancora pieni di gratitudine e di amore verso noi; ma, Leonardo mio, se noi non ci comportiamo da buoni genitori, il loro amore e il loro tenero affetto, sul quale ripongo tutte le mie speranze, si dilegueranno di certo. Pensa allora, mio caro, pensa come farai, se un giorno il tuo Niclas non avrà più casa e dovrà fare il servitore altrui, lui, che già parla così volentieri di libertà e di avere un proprio focolare! Leonardo, se lui e gli altri cari dovessero diventare poveri a causa dei nostri errori e un giorno, invece di sentire gratitudine verso noi, dovessero piangere per colpa nostra, per colpa dei loro genitori! Come potresti vivere, Leonardo, vedendo il tuo Niclas, il tuo Jonas, la tua Liseli, la tua Anneli{3}, o Dio! cacciati di luogo in luogo e costretti a mendicare il pane alla tavola di estranei? Io morirei se dovessi vedere una cosa simile.

Così disse Geltrude e dalle sue guance scorrevano le lacrime.

E Leonardo piangeva come lei. Che debbo fare, me infelice? Che cosa posso fare? Io sono ancor più disgraziato di quel che t’immagini. — Geltrude, Geltrude! — quindi tacque, si torse le mani, e pianse forte e disperatamente.

O caro, non disperare della pietà di Dio! O amato, checché possa essere, parla, perchè possiamo cercare di aiutarci e di provvedere!

CAPITOLO II

Una donna che sa prendere risoluzioni e porle in atto e trova un signore che ha cuore di padre

O Geltrude, Geltrude! Mi si spezza il cuore nel confessarti la mia miseria, e aumentare le tue pene, e tuttavia debbo farlo. Debbo ancora trenta fiorini{4} a Hummel, il podestà{5}— che è un cane, e povero lui, chi gli è debitore! Oh, che io non l’avessi mai incontrato sulla mia strada! Se io non lo pago, minac eia di ricorrere alla giustiziale se lo pago, il frutto del mio sudore e della mia fatica va a finire nelle sue tasche. Ecco, Geltrude, ecco la causa della nostra mi seria.

Mio caro, disse allora Geltrude, perchè non ricorri ad Arner, al padre del paese? Tu sai che tutte le vedove e gli orfani hanno a lodarsi di lui. Mio caro io credo che egli ti darebbe onsiglio e protezione contro quest’uomo.

Geltrude — rispose Leonardo — non posso farlo! non oso farlo! Che potrei dire contro il podestà, che tira fuori mille ragioni, è audace e furbo, e ha cento compagni e cento modi di coprire con le grida davanti all’autorità la voce di un povero diavolo?

Geltrude. Mio caro, io non ho mai parlato con alcuna autorità; ma se il bisogno e la miseria mi ci obbligassero, so che saprei sostener francamente la verità in faccia a chiunque. -Caro! non aver timore! pensa a me e ai tuoi figli e va.

Geltrude, disse Leonardo, io non posso, — io non debbo — io non sono senza colpa! — Il podestà senza scomporsi chiamerà tutto il villaggio a testimoniare che io sono uno sciocco scialacquatore. Geltrude, io non son senza colpa! Che posso io dire? Nessuno oserà af frontarlo e dichiarare ch’è stato lui a trarmi al mal passo. Geltrude, se potessi, se osassi farlo, come lo farei volentieri! Ma se lo faccio, e non mi riesce, pen sa se colui vorrà vendicarsi!

Geltrude. Ma anche se tu stai zitto egli ti rovinerà immancabilmente. Leonardo, pensa ai tuoi figli e va! Deve finire questo tormento del nostro cuore; — va, o vado io!

Leonardo. Geltrude, non posso! Se tu puoi, Dio mio, Dio mio, Geltrude, se tu osi, va subito da Arner e digli ogni cosa!

Si, voglio andare, disse Geltrude; e tutta la notte non chiuse occhio; ma in quella notte senza sonno pregò, — e si sentì sempre più forte e risoluta a re carsi da Arner, il signore del paese.

Di buon mattino prese con sè il poppante, florido come una rosa, e dopo due ore di cammino giunse al castello del feudatario.

Arner sedeva all’ombra dei suoi tigli, davanti alla porta del castello, allorché la donna gli si avvicinò. Egli la vide, il piccino nelle braccia, e la sofferenza e il dolore e le tracce di pianto mal rasciugate sul viso.

Che vuoi, figlia mia? chi sei tu? — disse egli così amorevolmente, che Geltrude si senti incoraggiata a parlare.

Sono Geltrude, ella disse, la moglie del muratore Leonardo di Bonnal.

Sei una brava donna, disse Arner. Ho notato i tuoi figli tra tutti gli altri del villaggio; sono più costumati e modesti di tutti gli altri ragazzi, e sembrano meglio nutriti. E tuttavia sento che siete molto poveri. Che vuoi tu, figlia mia?

Grazioso signore, mio marito da molto tempo deve trenta fiorini al podestà Hummei, e questi è un uomo duro. Egli lo trascina al gioco e alla crapula; e sic come mio marito io teme, non può fare a meno di frequentare la sua osteria, e quasi ogni giorno vi la scia il suo salario, e il pane dei suoi figli. Grazioso signore, sono sette teneri fanciulli; e se non abbiamo aiuto e consiglio