L'imitazione di Cristo

Di Tommaso da Kempis

Questo classico della letteratura devozionale cristiana ha portato comprensione e conforto a milioni per secoli. Sia i protestanti che i cattolici - così come i mistici e gli storici del pensiero religioso - hanno studiato queste meditazioni sulla vita e gli insegnamenti di Gesù, trovando in esse un percorso di preghiera e guida spirituale. Scritto in uno stile candido e colloquiale, l'Imitazione di Cristo parla della liberazione dalle inclinazioni mondane, del raccoglimento come preparazione alla preghiera, delle consolazioni della preghiera e del posto della comunione eucaristica in una vita devota. - Ed critica a cura di Danka

• Lingua: Italiano
• Editore: Via Pulchritudinis
• Data di uscita: 13 gen 2024
• ISBN: 9788834140062

Anteprima del libro

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L'opera originale Imitazione di Cristo

Titolo originale in latino: De Imitatione Christi

è stata scritta da

Tommaso da Kempis, al secolo Thomas Hemerken

(Kempen, 1380 circa – Zwolle, 25 luglio 1471)

Il corpus dell'opera originale

 Libro I

 Libro II

 Libro III

 Libro IV

raccolti in questo lavoro

e composti da  Tommaso da Kempis

Compresa la foto di copertina tratta dall'opera di

Song of the Angels di William-Adolphe Bouguereau

(La Rochelle, 30 novembre 1825 – La Rochelle, 19 agosto 1905)

sono di dominio pubblico

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Tutti gli altri diritti sono riservati, compreso il diritto a riprodurre questa edizione

o parte di esso in qualsiasi forma senza il consenso scritto da parte dell'autore

Contenuti aggiuntivi

- Il potere della parola scritta

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Edizione curata, digitalizzata e prodotta da

Danka 2024

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Il potere della parola scritta

(a cura di Danka)

Tommaso da Kempis, al secolo Thomas Hemerken, nacque a Kempen (da cui a Kempis) nel ducato di Cleves in Germania intorno al 1380. Fu educato da un ordine religioso chiamato Fratelli della Vita Comune , prese i voti solenni nel 1406 e fu ordinato sacerdote nel 1413. Nel 1429 divenne vice priore incaricato di istruire i novizi nella vita spirituale e proprio in tale veste tra il 1420 e il 1427 scrisse i quattro opuscoli raccolti poi in un libretto passato alla storia come L'Imitazione di Cristo . Ne L'Imitazione  Tommaso unisce un'analisi dolorosamente accurata dell'anima con una visione chiara della pienezza della vita divina. Non descrive la vita spirituale in modo lineare, come se un passo precedesse l'altro, ma ripete e abbellisce i temi, come un compositore sinfonico. Nel primo trattato, Utili richiami alla vita spirituale, Tommaso espone l'esigenza primaria per chi è spiritualmente serio: Dobbiamo imitare la vita di Cristo e le sue vie, se vogliamo essere veramente illuminati e liberati dalle tenebre della nostra vita. cuori. Che la cosa più importante che facciamo, allora, sia riflettere sulla vita di Gesù Cristo". La virtù più alta, da cui derivano tutte le altre virtù, è l'umiltà. Tommaso invita tutti a lasciar andare l'illusione di superiorità. Se vuoi imparare qualcosa che ti aiuterà davvero, impara a vederti come ti vede Dio e non come ti vedi nello specchio distorto della tua importanza personale, scrive. Questa è la lezione più grande e utile che possiamo imparare: conoscere noi stessi per quello che siamo veramente, ammettere liberamente le nostre debolezze e i nostri fallimenti e avere un'umile opinione di noi stessi a causa di essi. L'umiltà, inoltre, ci porta ad abbracciare la via della sofferenza: Pianifica come vuoi e disponi tutto come meglio puoi, ma incontrerai sempre qualche sofferenza, che tu lo voglia o no. Va' dove vuoi, troverai sempre la croce. … Dio vuole che tu impari a sopportare le difficoltà senza conforto, a sottometterti totalmente a Lui e a diventare più umile attraverso le avversità.

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Tommaso prosegue spiegando ai suoi novizi come gestire le critiche, i fallimenti, i desideri sensuali e le difficoltà dell'obbedienza, sempre con un occhio ai paradossi della vita cristiana più profonda. Ad esempio, nel capitolo 20 del primo libro, scrive: Se miri a una fervente vita spirituale, allora anche tu devi voltare le spalle alle folle come fece Gesù. L'unico uomo che può apparire in pubblico in sicurezza è quello chi vorrebbe essere a casa. Può parlare con sicurezza solo chi preferisce tacere. Può governare con sicurezza solo chi preferisce vivere sottomesso, e può comandare con sicurezza solo chi preferisce obbedire. I primi due trattati sono scritti come sermoni o riflessioni. Nel terzo trattato, Il conforto interiore, Gesù e il discepolo parlano insieme della vita spirituale, e nel quarto trattato, Il libro sul sacramento, Tommaso discute come l'Eucaristia può aiutare i fedeli ad avvicinarsi a Cristo. In tutto il libro il consiglio di Tommaso è coerente: non fidarti di te stesso, non indulgere in te stesso, non farti avanti; riponi invece la tua piena fiducia in Dio e, per amore della Sua volontà, cedi a tutte le circostanze della vita in cui Dio ti mette. L'Imitazione di Cristo fu pubblicata in latino, francese, tedesco, spagnolo, italiano e inglese entro la fine del XV secolo e rimane ancora oggi una delle guide devozionali più popolari. Complessivamente, ad eccezione di un breve viaggio per visitare il fratello morente che aveva poi fondato un altro monastero, rimase nel monastero di Monte Sant'Agnese per l resto della sua vita.

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Una reazione alla corruzione

Il movimento della nuova devozione si è sviluppato in reazione al diffuso lassismo e corruzione all’interno della Chiesa cattolica. Radicato negli insegnamenti di Meister Eckhardt e nella tradizione mistica tedesca, sottolineava la meditazione e la vita interiore e attribuiva poca importanza ai rituali e alle pratiche esteriori. I seguaci della nuova devozione erano conosciuti come I Fratelli della Vita Comune, e comprendevano sia laici che chierici. Vivevano insieme in case di gruppo e combinavano l'impegno personale per l'unione con Dio con il servizio agli altri.

Vietato mendicare, ogni membro era tenuto a mantenersi e il denaro veniva messo in un fondo comune. Molti lavoravano come copisti, copiando manoscritti e libri latini, una posizione ben pagata nei giorni precedenti l’avvento della stampa.

La loro missione speciale era l’istruzione in un’epoca in cui l’apprendimento era in declino in tutta Europa. Cercavano non solo di approfondire la vita spirituale del tempo, ma anche di offrire un valido apprendimento ai giovani. Entro la fine del XV secolo, le scuole della confraternita erano sorte in tutta la Germania e nei Paesi Bassi.

Il movimento della nuova devozione alla fine si diffuse in Francia e in alcune parti d’Italia e comprendeva comunità femminili.

Uno studente esemplare

All'arrivo di Tommaso a Deventer, suo fratello, membro della confraternita, lo presentò al superiore del gruppo, il santo Florentius Radewyns.

Impressionato dal potenziale spirituale di Tommaso, Radewyns lo prese sotto la sua ala protettrice. Gli trovò alloggio in una delle case dei fratelli, pagò la prima retta scolastica e pianificò il suo corso di studi. Sotto l'occhio vigile di Radewyns, Tommaso prosperò.

Studente esemplare, Tommaso si sforzò di progredire nell'apprendimento, non solo fine a se stesso, ma per mostrare la sua gratitudine per l'amorevole attenzione che riceveva. Si mantenne come copista e copiò l'intera Bibbia e numerosi trattati dei Padri della Chiesa.

Assorbendo gradualmente lo spirito e i principi della confraternita, ne abbracciò pienamente lo stile di vita. Divenne un fratello modello e raccomandò fortemente questo modo di vivere agli altri, dicendo: Mai prima d'ora ricordo di aver visto uomini così devoti, così pieni di amore per Dio e per i loro simili. Vivendo nel mondo, erano del tutto estranei al mondo.

Sebbene infiammata dal fervore spirituale, la sintonia con la volontà di Dio non avvenne senza lotte interiori. Samuel Kettleman, il principale biografo di Tommaso, spiega:

È vero che man mano che cresceva negli anni cresceva nella grazia e nella conoscenza delle cose divine, ma è anche vero che lo faceva lottando continuamente contro i desideri che montavano in lui e aggrappandosi tenacemente a Dio e cercando il suo aiuto attraverso i vari mezzi della grazia.

Un monastero senza mura

Nel 1399, all'età di diciannove anni, Tommaso divenne uno dei primi novizi del monastero appena formato della confraternita, Monte Sant'Agnese, nella vicina città di Zwolle. Il monastero sosteneva la vita spirituale delle comunità laiche fornendo guide esperte. Il fratello di Tommaso, John, servì come primo priore.

All'inizio, il Monte Sant'Agnese era letteralmente un monastero senza mura, e l'accettazione di Tommaso nell'ordine monastico e nel sacerdozio fu ritardata fino al completamento dei primi edifici. Infine, nel 1413, all'età di trentaquattro anni, fu ordinato sacerdote.

Il potere della parola scritta

Durante gli anni precedenti la sua ordinazione, Tommaso scrisse in forma anonima una serie di brevi trattati devozionali ampiamente acclamati. Cercò di nascondere la sua identità di autore, ma quando il suo nome divenne noto, la gente cominciò a cercarlo per avere una guida spirituale. A poco a poco cominciò a sentire che poteva attirare le anime a Cristo attraverso la parola scritta.

Così, nel 1415, all'età di trentacinque anni, iniziò a scrivere L'Imitazione di Cristo , compito che lo occuperà per i successivi dieci anni. Dopo aver adempiuto ai suoi doveri monastici quotidiani, scriveva spesso fino a tarda notte e nelle prime ore del mattino, cercando di infondere negli altri un profondo amore per Cristo.

L'Imitazione di Cristo era intesa principalmente come manuale per i monaci, ma era adatta anche a un pubblico molto più vasto. Notevole per il linguaggio e lo stile semplici, già nel 1450 esistevano più di duecentocinquanta copie manoscritte.

Un amore ardente per Cristo

In tutto il libro Tommaso esorta il lettore a cercare la gioia e la realizzazione della vita interiore.

In passaggi che riflettono il suo profondo impegno nell'esperienza della presenza interiore di Cristo, scrive:

"Se solo una volta fossi entrato perfettamente nel cuore di Gesù e avessi assaporato qualcosa del suo amore ardente, non ti importerebbe nulla del tuo guadagno o della tua perdita.

Stare senza Gesù è l'inferno più doloroso; stare con Gesù è conoscere la dolcezza del cielo. Se Gesù è con te, nessun nemico potrà farti del male".

In numerosi passaggi sottolinea l’importanza dell’umiltà:

A che serve un discorso dotto sulla Santissima Trinità, se non si è umili? Preferirei essere umile piuttosto che riuscire a darne la definizione più precisa.

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Altri passaggi suggeriscono le sue sfide e lotte personali:

"Sii sempre pronto alla battaglia se desideri la vittoria; non puoi conquistare la corona della pazienza senza lottare; se rifiuti di lottare, rifiuti la corona. Senza lavoro non si ottiene riposo; senza battaglia non può esserci vittoria.

Bandisci lo scoraggiamento dal tuo cuore come meglio puoi, e se arrivano dei problemi, non lasciare mai che ti deprimano o ti ostacolino a lungo. Per lo meno, sopportalo coraggiosamente se non puoi sopportarlo allegramente.

Focalizzati interiormente su Dio".

Tommaso amava la solitudine dove poteva dedicarsi alla preghiera e alla meditazione. In compagnia dei suoi confratelli, a meno che l'argomento non fosse rivolto a Dio o alla vita divina, rimaneva silenzioso e concentrato interiormente su Dio.

Se si sentiva interiormente spinto a meditare, lo considerava come una chiamata di Cristo. Ai suoi confratelli si scusava dicendo: Fratelli miei, devo andare: qualcuno mi aspetta per conversare nella mia cella.

Nonostante il suo amore per la solitudine, Tommaso era sempre disponibile verso coloro che cercavano il suo consiglio, ed era particolarmente comprensivo verso i poveri e le persone fisicamente afflitte. Durante i suoi ultimi anni, le persone vennero in gran numero a cercare la sua guida.

Uno scrittore prolifico

L'Imitazione di Cristo rappresentava solo un decimo della produzione letteraria di Tommaso. Scrisse anche sermoni, trattati devozionali, libri per giovani, inni, meditazioni sulla vita di Cristo e biografie dei principali personaggi della nuova devozione.

Attivo fino alla fine della vita, i suoi compiti quotidiani includevano la copia di manoscritti, la Bibbia (quattro volte), l'insegnamento ai novizi, l'offerta di messe e l'ascolto di confessioni.

Morì nel 1471, all'età di 92 anni. In basso di un vecchio dipinto, che si dice sia il suo ritratto, sono incise le parole: In tutte le cose cercavo la quiete, e non la trovavo, tranne che nella pensione e nei libri.

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INCOMINCIANO LE ESORTAZIONI UTILI PER LA VITA DELLO SPIRITO

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Indice dei capitoli

Capitolo I - L'imitazione di Cristo e il disprezzo di tutte le vanità del mondo

Capitolo II - L'umile coscienza di sé

Capitolo III - L'ammaestramento della verità

Capitolo IV - La ponderatezza nell'agire

Capitolo V - La lettura dei libri di devozione

Capitolo VI - Gli sregolati moti dell'anima

Capitolo VII - Guardarsi dalle vane speranze e fuggire la superbia

Capitolo VIII - Evitare l'eccessiva familiarità

Capitolo IX - Obbedienza e sottomissione

Capitolo X - Astenersi dai discorsi inutili

Capitolo XI - La conquista della pace interiore e l'amore del progresso spirituale

Capitolo XII - I vantaggi delle avversità

Capitolo XIII - Resistere alle tentazioni

Capitolo XIV - Evitare i giudizi temerari

Capitolo XV - Le opere fatte per amore

Capitolo XVI - Sopportare i difetti degli altri

Capitolo XVII - La vita nei monasteri

Capitolo XVIII - Gli esempi dei grandi padri

Capitolo XIX - Come si deve addestrare colui che si è dato a Dio

Capitolo XX - L'amore della solitudine e del silenzio

Capitolo XXI - La compunzione del cuore

Capitolo XXII - La meditazione della miseria umana

Capitolo XXIII -La meditazione della morte

Capitolo XXIV - Il giudizio divino e la punizione dei peccatori

Capitolo XXV - Correggere fervorosamente tutta la nostra vita

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Capitolo I

L'IMITAZIONE DI CRISTO E IL DISPREZZO DI TUTTE LE VANITA' DEL MONDO

Chi segue me non cammina nelle tenebre (Gv 8,12), dice il Signore. Sono parole di Cristo, le quali ci esortano ad imitare la sua vita e la sua condotta, se vogliamo essere veramente illuminati e liberati da ogni cecità interiore. Dunque, la nostra massima preoccupazione sia quella di meditare sulla vita di Gesù Cristo. Già l'insegnamento di Cristo è eccellente, e supera quello di tutti i santi; e chi fosse forte nello spirito vi troverebbe una manna nascosta. Ma accade che molta gente trae un ben scarso desiderio del Vangelo dall'averlo anche più volte ascoltato, perché è priva del senso di Cristo. Invece, chi vuole comprendere pienamente e gustare le parole di Cristo deve fare in modo che tutta la sua vita si modelli su Cristo. Che ti serve saper discutere profondamente della Trinità, se non sei umile, e perciò alla Trinità tu dispiaci? Invero, non sono le profonde dissertazioni che fanno santo e giusto l'uomo; ma è la vita virtuosa che lo rende caro a Dio. Preferisco sentire nel cuore la compunzione che saperla definire. Senza l'amore per Dio e senza la sua grazia, a che ti gioverebbe una conoscenza esteriore di tutta la Bibbia e delle dottrine di tutti i filosofi? Vanità delle vanità, tutto è vanità (Qo 1,2), fuorché amare Dio e servire lui solo. Questa è la massima sapienza: tendere ai regni celesti, disprezzando questo mondo.Vanità è dunque ricercare le ricchezze, destinate a finire, e porre in esse le nostre speranze. Vanità è pure ambire agli onori e montare in alta condizione. Vanità è seguire desideri carnali e aspirare a cose, per le quali si debba poi essere gravemente puniti. Vanità è aspirare a vivere a lungo, e darsi poco pensiero di vivere bene. Vanità è occuparsi soltanto della vita presente e non guardare fin d'ora al futuro. Vanità è amare ciò che passa con tutta rapidità e non affrettarsi là, dove dura eterna gioia. Ricordati spesso di quel proverbio: Non si sazia l'occhio di guardare, né mai l'orecchio è sazio di udire (Qo 1,8). Fa', dunque, che il tuo cuore sia distolto dall'amore delle cose visibili di quaggiù e che tu sia portato verso le cose di lassù, che non vediamo. Giacché chi va dietro ai propri sensi macchia la propria coscienza e perde la grazia di Dio.

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RIFLESSIONI E PRATICHE

Nessuno dei seguaci di Gesù Cristo, entra nel santuario della verità, se non per la carità. Nessuno giunge alla conoscenza degli alti misteri, se non per la fede umile. Nessuno può comprendere e gustare la dottrina d'un simile Maestro, se non seguendo la sua condotta, imitando i suoi esempi e praticando le sue lezioni. In una parola: non le scienze e le arti, ma la carità e le virtù cristiane ci rendono giusti ed amici di Dio. Un semplice fedele, che abbia il cuore contrito ed umiliato, piace più a Dio che il maggior filosofo e teologo che sia gonfio del suo sapere e poco penetrato della cognizione del suo nulla. Infatti, al dire del nostro autore, la somma sapienza è l'aspirazione al regno dei cieli disprezzando le cose del mondo; tutto il resto è vanità.

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Capitolo II

L'UMILE COSCIENZA DI SE'

L'uomo, per sua natura, anela a sapere; ma che importa il sapere se non si ha il timor di Dio? Certamente un umile contadino che serva il Signore è più apprezzabile di un sapiente che, montato in superbia e dimentico di ciò che egli è veramente, vada studiando i movimenti del cielo. Colui che si conosce a fondo sente di valere ben poco in se stesso e non cerca l'approvazione degli uomini. Dinanzi a Dio, il quale mi giudicherà per le mie azioni, che mi gioverebbe se io anche possedessi tutta la scienza del mondo, ma non avessi l'amore? Datti pace da una smania eccessiva di sapere: in essa, infatti, non troverai che sviamento grande ed inganno. Coloro che sanno desiderano apparire ed essere chiamati sapienti. Ma vi sono molte cose, la cui conoscenza giova ben poco, o non giova affatto, all'anima. Ed è tutt'altro che sapiente colui che attende a cose diverse da quelle che servono alla sua salvezza. I molti discorsi non appagano l'anima; invece una vita buona rinfresca la mente e una coscienza pura dà grande fiducia in Dio. Quanto più grande e profonda è la tua scienza, tanto più severamente sarai giudicato, proprio partendo da essa; a meno che ancor più grande non sia stata la santità della tua vita.

Non volerti gonfiare, dunque, per alcuna arte o scienza, che tu possegga, ma piuttosto abbi timore del sapere che ti è dato. Anche se ti pare di sapere molte cose; anche se hai buona intelligenza, ricordati che sono molte di più le cose che non sai. Non voler apparire profondo (Rm ¹¹,²⁰;¹²,¹⁶); manifesta piuttosto la tua ignoranza. Perché vuoi porti avanti ad altri, mentre se ne trovano molti più dotti di te, e più esperti nei testi sacri? Se vuoi imparare e conoscere qualcosa, in modo spiritualmente utile, cerca di essere ignorato e di essere considerato un nulla. E' questo l'insegnamento più profondo e più utile, conoscersi veramente e disprezzarsi. Non tenere se stessi in alcun conto e avere sempre buona e alta considerazione degli altri; in questo sta grande sapienza e perfezione.

Anche se tu vedessi un altro cadere manifestamente in peccato, o commettere alcunché di grave, pur tuttavia non dovresti crederti migliore di lui; infatti non sai per quanto tempo tu possa persistere nel bene. Tutti siamo fragili; ma tu non devi ritenere nessuno più fragile di te.

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RIFLESSIONI E PRATICHE

Quanto si contiene in questo capo, che è come una dichiarazione ed estensione del precedente, si riduce a quei detti dell'Apostolo San Paolo: La scienza gonfia, la carità edifica. Se alcuno si pensa di sapere qualche cosa, non sa tuttavia tutto quel che conviene sapere; ma se egli ama Dio, è conosciuto ed amato da Dio. Se fossimo compresi di questi detti divini, non avremmo tanto ardore per le scienze e per le arti, ed anteporremmo loro lo studio della cognizione di noi stessi. Chi meglio conosce se stesso è senza fallo più umile. E siccome l'umiltà è il fondamento di tutte le virtù, noi innalzeremo tanto più alto l'edificio spirituale della nostra santità, quanto più profonda e solida sarà in noi l'umiltà.

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Capitolo III

L'AMMAESTRAMENTO DELLA VERITA'

Felice colui che viene ammaestrato direttamente dalla verità, così come essa è, e non per mezzo di immagini o di parole umane; ché la nostra intelligenza e la nostra sensibilità spesso ci ingannano, e sono di corta veduta. A chi giova un'ampia e sottile discussione intorno a cose oscure e nascoste all'uomo; cose per le quali, anche se le avremo ignorate, non saremo tenuti responsabili, nel giudizio finale? Grande nostra stoltezza: trascurando ciò che ci è utile, anzi necessario, ci dedichiamo a cose che attirano la nostra curiosità e possono essere causa della nostra dannazione. Abbiamo occhi e non vediamo (Ger ⁵,²¹). Che c'importa del problema dei generi e delle specie? Colui che ascolta la parola eterna si libera dalle molteplici nostre discussioni. Da quella sola parola discendono tutte le cose e tutte le cose proclamano quella sola parola; essa è il principio che continuo a parlare agli uomini (Gv ⁸,²⁵). Nessuno capisce, nessuno giudica rettamente senza quella parola. Soltanto chi sente tutte le cose come una cosa sola, e le porta verso l'unità e le vede tutte nell'unità, può avere tranquillità interiore e abitare in Dio nella pace. O Dio, tu che sei la verità stessa, fa' che io sia una cosa sola con te, in un amore senza fine. Spesso mi stanco di leggere molte cose, o di ascoltarle: quello che io voglio e desidero sta tutto in te. Tacciano tutti i maestri, tacciano tutte le creature, dinanzi a te: tu solo parlami.

Quanto più uno si sarà fatto interiormente saldo e semplice, tanto più agevolmente capirà molte cose, e difficili, perché dall'alto egli riceverà lume dell'intelletto. Uno spirito puro, saldo e semplice non si perde anche se si adopera in molteplici faccende, perché tutto egli fa a onore di Dio, sforzandosi di astenersi da ogni ricerca di sé. Che cosa ti lega e ti danneggia di più dei tuoi desideri non mortificati? L'uomo retto e devoto prepara prima, interiormente, le opere esterne che deve compiere. Così non saranno queste ad indurlo a desideri volti al male; ma sarà lui invece che piegherà le sue opere alla scelta fatta dalla retta ragione. Nessuno sostiene una lotta più dura di colui che cerca di vincere se stesso. Questo appunto dovrebbe essere il nostro impegno: vincere noi stessi, farci ogni giorno superiori a noi stessi e avanzare un poco nel bene.

In questa vita ogni nostra opera, per quanto buona, è commista a qualche imperfezione; ogni nostro ragionamento, per quanto profondo, presenta qualche oscurità. Perciò la constatazione della tua bassezza costituisce una strada che conduce a Dio più sicuramente che una dotta ricerca filosofica. Non già che sia una colpa lo studio, e meno ancora la semplice conoscenza delle cose - la quale è, in se stessa, un ben ed è voluta da Dio -; ma è sempre cosa migliore una buona conoscenza di sé e una vita virtuosa. Infatti molti vanno spesso fuori della buona strada e non danno frutto alcuno, o scarso frutto, di bene, proprio perché si preoccupano più della loro scienza che della santità della loro vita. Che se la gente mettesse tanta attenzione nell'estirpare i vizi e nel coltivare le virtù, quanta ne mette nel sollevare sottili questioni filosofiche non ci sarebbero tanti mali e tanti scandali tra la gente; e nei conviventi non ci sarebbe tanta dissipazione. Per certo, quando sarà giunto il giorno del giudizio, non ci verrà chiesto che cosa abbiamo studiato, ma piuttosto che cosa abbiamo fatto; né ci verrà chiesto se abbiamo saputo parlare bene, ma piuttosto se abbiamo saputo vivere devotamente. Dimmi: dove si trovano ora tutti quei capiscuola e quei maestri, a te ben noti mentre erano in vita, che brillavano per i loro studi? Le brillanti loro posizioni sono ora tenute da altri; e non è detto che questi neppure si ricordino di loro. Quando erano vivi sembravano essere un gran che; ma ora di essi non si fa parola. Oh, quanto rapidamente passa la gloria di questo mondo! E voglia il cielo che la loro vita sia stata all'altezza del loro sapere; in questo caso non avrebbero studiato e insegnato invano. Quanti uomini si preoccupano ben poco di servire Iddio, e si perdono a causa di un vano sapere ricercato nel mondo. Essi scelgono per sé la via della grandezza, piuttosto di quella dell'umiltà; perciò si disperde la loro mente (Rm ¹,²¹). Grande è, in verità, colui che ha grande amore; colui che si ritiene piccolo e non tiene in