Storia della geisha: il misterioso mondo del fiore e del salice dal 1600 ad oggi

Di Francesca Sonedda

Questo libro, frutto di un progetto personale dettato da appassionanti letture sulla cultura giapponese, mira a mettere in luce ciò che la geisha rappresenta all’interno del mondo tradizionale e moderno nipponico ricostruendo le varie fasi storiche che hanno inciso considerevolmente nella formazione della sua identità culturale. Il karyūkai, il “mondo del fiore e del salice”, come viene definita in giapponese la società delle geisha, nel corso di tutta la sua storia si è dilatato o contratto a seconda della situazione economica del paese: quando i clienti sono abbienti, le geisha lavorano e aumentano di numero, mentre quando l’economia ristagna vengono cancellate le feste e le geisha si ritirano. Con il crollo negli anni Novanta della bolla economica giapponese, la popolazione delle geisha si è ridotta, tuttavia nel XXI secolo esse continueranno ad esercitare la loro precipua funzione: quella di preservare la tradizione giapponese, l’essenza della loro antica arte. Pertanto, finché i giapponesi avranno a cuore i loro valori culturali, le geisha riusciranno a superare gli ostacoli della vita moderna ancora per molto tempo, anche se è inevitabile che il loro numero continui ad assottigliarsi. Questo libro offre tre panorami differenti che evidenziano in maniera approfondita il mutamento delle funzioni del “mondo del fiore e del salice” nel corso del tempo. Il primo capitolo descrive la figura della geisha, le principali fasi del percorso intrapreso dalle apprendiste per poi diventare geisha e le origini storiche di queste artiste, compiendo un “viaggio” che va dal VII al XVI secolo. Il secondo capitolo è incentrato sull’analisi di due periodi storici in cui la geisha ha avuto un ruolo centrale: lo shogunato Tokugawa (1600 – 1867) e l’impero Meiji (1868 – 1912: il “periodo d’oro” della geisha). Infine, l’ultimo capitolo mira a comparare gli aspetti tradizionali e moderni del Giappone, evidenziando le differenze sostanziali tra passato e presente. La chiave del successo economico giapponese risiede proprio nella capacità di “armonizzare” il rapporto tra il progresso apportato dal mondo occidentale e gli aspetti culturali, che questo affascinante paese è riuscito a conservare dai tempi più remoti. In questo contesto la geisha passa dall’essere innovatrice a custode della tradizione.

 

• Lingua: Italiano
• Editore: L'Universale
• Data di uscita: 26 apr 2020
• ISBN: 9788835816164

Anteprima del libro

Introduzione

Questo libro, frutto di un progetto personale dettato da appassionanti letture sulla cultura giapponese, mira a mettere in luce ciò che la geisha rappresenta all’interno del mondo tradizionale e moderno nipponico ricostruendo le varie fasi storiche che hanno inciso considerevolmente nella formazione della sua identità culturale.

Il karyūkai, il "mondo del fiore e del salice", come viene definita in giapponese la società delle geisha, nel corso di tutta la sua storia si è dilatato o contratto a seconda della situazione economica del paese: quando i clienti sono abbienti, le geisha lavorano e aumentano di numero, mentre quando l’economia ristagna vengono cancellate le feste e le geisha si ritirano.

Con il crollo negli anni Novanta della bolla economica giapponese, la popolazione delle geisha si è ridotta, tuttavia nel XXI secolo esse continueranno ad esercitare la loro precipua funzione: quella di preservare la tradizione giapponese, l’essenza della loro antica arte. Pertanto, finché i giapponesi avranno a cuore i loro valori culturali, le geisha riusciranno a superare gli ostacoli della vita moderna ancora per molto tempo, anche se è inevitabile che il loro numero continui ad assottigliarsi.

Questo libro offre tre panorami differenti che evidenziano in maniera approfondita il mutamento delle funzioni del mondo del fiore e del salice nel corso del tempo.¹

Il primo capitolo descrive la figura della geisha, le principali fasi del percorso intrapreso dalle apprendiste per poi diventare geisha e le origini storiche di queste artiste, compiendo un viaggio che va dal VII al XVI secolo.

Il secondo capitolo è incentrato sull’analisi di due periodi storici in cui la geisha ha avuto un ruolo centrale: lo shogunato Tokugawa (1600 – 1867) e l’impero Meiji (1868 – 1912: il periodo d’oro della geisha).

Infine, l’ultimo capitolo mira a comparare gli aspetti tradizionali e moderni del Giappone, evidenziando le differenze sostanziali tra passato e presente. La chiave del successo economico giapponese risiede proprio nella capacità di armonizzare il rapporto tra il progresso apportato dal mondo occidentale e gli aspetti culturali, che questo affascinante paese è riuscito a conservare dai tempi più remoti. In questo contesto la geisha passa dall’essere innovatrice a custode della tradizione.

La nascita di un’affascinante tradizione: la geisha come innovatrice di un’arte

Un’opera d’arte in movimento

Il Giappone è un paese ossessionato dalla tecnologia ma allo stesso tempo conserva, da oltre quattrocento anni, una fantastica tradizione: quella della geisha.²

Geisha è un termine giapponese e come tutti i nomi di questa lingua non presenta distinzioni tra la forma singolare e quella plurale; è composto da due kanji: 芸 (gei) che significa arte e 者 (sha) che significa persona; la traduzione letterale, quindi, del termine geisha in italiano potrebbe essere artista o persona d'arte.³

Esse vivono immerse in rigidi rituali e la loro vita si svolge principalmente nelle case da tè. La geisha è disposta ad essere ingaggiata per tener compagnia ad un gruppo di uomini e a questi garantiscono una privacy totale. A capo di questo business programmato solo da donne, si trova la "geisha Madre" che fornisce alle ragazze vito, alloggio, il denaro per la loro istruzione e i preziosi kimono; in cambio la geisha versa alla Madre gran parte dei suoi guadagni.

Addestrare una geisha costa oltre cinquecentomila dollari e se la ragazza decide di lasciare, la Madre perde una fortuna. La geisha deve eccedere in danza, musica e letteratura e il suo ruolo nel mondo sarà quello di presentarsi come un’opera d’arte.

In passato, la libertà era concessa solo a quelle geisha che incontravano un ricco Danna, ovvero un protettore, il quale era l’unico con cui poter avere rapporti sessuali. Il tesoro più prezioso della geisha è il suo kimono e ognuno di questi vale diverse migliaia di dollari; la scelta del kimono è condizionata dal calendario: quello nero va indossato in occasioni di particolare importanza; quello rosa ricamato a fiori è per l’estate; quello arancio si usa in autunno, ornato da foglie d’acero; infine, il verde è per l’inverno. ⁴

Scriveva Jodi Cobb sul National Geographic:

"Attraverso la disciplina e il talento, la geisha ha creato una vita di bellezza. Si è trasformata nell’immagine della donna perfetta, l’incarnazione della cultura e della raffinatezza giapponese, un lavoro di arte