L'ombra di Pranthas

Di Rayco Cruz

Dicono che la magia ha lasciato il nostro mondo, che il vento ha cancellato la scia di quei poteri innati che avevano molti degli esseri che popolavano la Terra.

Dicono che il tempo ci abbia privato di quelle abilità, che incantesimi e stregoni siano stati dimenticati sotto coperte di polvere che nessuno troverà mai.

Dicono che quando la magia muore, il mondo dei sogni muore.

Può essere vero che molte meraviglie sono rimaste sulla strada. Può essere vero che abbiamo perso molto.

ha creato un mondo più vicino alla realtà medievale che alla fantasia, nonostante tutti gli elementi fantastici che utilizza, ma comunque mi ha fatto viaggiare, fuggire da il mio mondo

 Quando ho iniziato a leggere The Shadow of Pranthas, mi sono reso conto che non era più un libro fantastico, che la fantasia usata nei suoi testi era molto ben razionata. Ma oltre a tutto ciò, ho anche scoperto una qualità di scrittura squisita. Tanto che molti sono stati i tempi in cui ho riletto un paragrafo ancora e ancora per il semplice fatto di godermi la bellezza del testo. E non è facile da trovare.

 Se questa abilità viene utilizzata per creare un mondo magico, pieno di luoghi straordinari, di avventure emozionanti, allora ottieni ciò che Rayco Cruz ha realizzato con questo libro: catturami, fammi vibrare.

 Qualcosa di importante deve essere preso in considerazione: The Shadow of Pranthas non è una semplice avventura, una semplice storia. No, The Shadow of Pranthas è la lettera di presentazione di un personaggio che farà sicuramente parte delle grandi icone della letteratura fantastica, un personaggio che andrà lontano, dentro e fuori dal testo. Parlo di Árgoth Grandël, uno stregone tanto carismatico quanto misterioso, un essere umano che ci prenderà per mano in un viaggio completamente inaspettato, un viaggio che sarà difficile da dimenticare.

 Ed è che il libro - se rimuoviamo l'introduzione - inizia già con alcune parole pronunciate dallo stesso stregone e che dicono tutto di lui (o quasi tutto): “Il mio nome è Árgoht Grandël e vengo da Meledel. Non accetto vassalli né mi prostro davanti a nessun uomo o donna. Faccio il mio lavoro in modo rapido e pulito. Quando avrò svolto il mio lavoro, riscuoterò il mio pagamento e non mi vedrete più. Mai. Una volta finito, non voglio ringraziarti. Con il pagamento saremo in pace e nessun debito rimarrà tra di noi. Questa sono io e queste sono le mie condizioni. " Seguendo queste parole inizia la sua grande avventura.

  Ecco perché quando mi è stato proposto di scrivere questo prologo mi sono sentito privilegiato e ho accettato immediatamente, nonostante la sfida che ciò comportava. Mi sono seduto, ho iniziato a scrivere e le parole sono spuntate come se fossero state lì in attesa di decenni per essere messe sulla carta.

  Ti invito a incontrare Árgoth, seguire, a fare una passeggiata con lui per il Regno di Ereth. Forse ... forse non vogliono tornare.

• Lingua: Italiano
• Editore: BadPress
• Data di uscita: 18 gen 2020
• ISBN: 9781071526231

Anteprima del libro

L'OMBRA DI

PRANTHAS

Rayco Cruz

© del testo, Rayco Cruz, 2015

© dal prologo, Carlos González Sosa, 2015

© delle illustrazioni, José Gabriel Espinosa

© Mercury Editorial

Layout: Jorge A. Liria

Progetto di copertina: José Gabriel Espinosa

(Artofjosegabriel.jimdo.com)

Cura dell'edizione: Jorge A. Liria

Illustrazioni interne: José Gabriel Espinosa

www.lallamadadelaespada.wordpress.com

www.cronicasdeargoht.wordpress.com

Prima edizione, settembre 2015

Editoriale di mercurio

Ufficio commerciale

c / Berbiquí, 17-19

Complesso industriale di Santa Ana

28529 Rivas-Vaciamadrid (Madrid)

www.mercurioeditorial.com

ISBN: 978-84-944275-2-7

Deposito legale: GC 568-2015

Stampato presso Reprográficas Malpe, SA

Quality Street, 34

Zona industriale di Los Olivos

28906 Getafe (Madrid)

Stampato in Spagna

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INTRODUZIONE

di Carlos González Sosa

Dicono che la magia ha lasciato il nostro mondo, che il vento ha cancellato la scia di quei poteri innati che avevano molti degli esseri che popolavano la Terra.

Dicono che il tempo ci abbia privato di quelle abilità, che incantesimi e stregoni siano stati dimenticati sotto coperte di polvere che nessuno troverà mai.

Dicono che quando la magia muore, il mondo dei sogni muore.

Può essere vero che molte meraviglie sono rimaste sulla strada. Può essere vero che abbiamo perso molto.

Tuttavia, la magia no. Non so se per caso o perché ero destinato a questo, ciò che posso assicurare è che Rayco Cruz lo gestisce ancora. Il suo modo di descrivere, il suo modo di raccontare è semplicemente magico.

Vorrei iniziare dall'inizio.

Il 7 novembre 2008 ho incontrato Rayco in una presentazione. Pensavo fosse una persona affabile e molto interessante, e da quel giorno abbiamo iniziato a vederci regolarmente nelle riunioni in cui avevamo - e abbiamo - lunghe conversazioni sui libri, sugli scrittori, sui modi di scrivere ... E in ognuno Da questi discorsi ho capito quanto sono imbattibili le conoscenze che hai su questi argomenti. E ci sono pochi libri che Rayco non ha divorato, pochi autori che non conosce. La sua testa è una vera biblioteca. A volte, e anche se mi vergogno di dirlo, sento un apprendista al suo fianco.

E perché conto tutto questo? Bene, poiché credo fermamente che per essere un bravo scrittore, devi prima essere un buon lettore. Rayco ha bevuto da così tante fonti, che non c'è modo di identificare quale sia la sua più grande influenza. Il suo stile è raffinato da un migliaio di penne, da un migliaio di insegnanti, e penso che sia una caratteristica indiscutibile nei suoi manoscritti.

Ovviamente, ha anche i suoi difetti, come scrivere fantasie epiche o essere un autore spagnolo. Questi fallimenti saranno ostacoli difficili, inciampi che cercheranno di non essere mai tra i grandi. Sono problemi contro i quali dovrà combattere per tutta la sua carriera professionale se noi lettori non iniziamo a vedere la letteratura di un altro prisma, se non apriamo le braccia alle fantastiche generazioni di scrittori del nostro paese che cercano di vincere un mettere nelle nostre librerie; e, naturalmente, se non diamo a questo genere una possibilità che è stata sottovalutata per così tanto tempo.

La fantasia epica è un genere difficile da dominare, soprattutto se si rivolge a un pubblico specifico, a un particolare segmento sociale. Se cadiamo nell'errore di sfruttare eccessivamente le risorse che ci fornisce, possiamo ottenere di conseguenza un testo troppo infantile. Penso che per gestire bene questo genere, devi sapere come dosare la fantasia che si riversa nella storia e provare a dargli credibilità. Sono sempre stato un ardente seguace della fantasia epica nello stile più puro: magia, stregoni, creature favolose ... Queste due idee sono in contrasto? Io penso di no. Quale fantasia è più credibile - o la chiama accettabile - di quanto possiamo trovare negli scritti di Tolkien? Bene, ce l'abbiamo: fantasia nello stile più puro ... e credibile.

E non è che quest'opera segua questa linea, dal momento che ha creato un mondo più vicino alla realtà medievale che alla fantasia, nonostante tutti gli elementi fantastici che utilizza, ma comunque mi ha fatto viaggiare, fuggire da il mio mondo

Quando ho iniziato a leggere The Shadow of Pranthas, mi sono reso conto che non era più un libro fantastico, che la fantasia usata nei suoi testi era molto ben razionata. Ma oltre a tutto ciò, ho anche scoperto una qualità di scrittura squisita. Tanto che molti sono stati i tempi in cui ho riletto un paragrafo ancora e ancora per il semplice fatto di godermi la bellezza del testo. E non è facile da trovare.

Se questa abilità viene utilizzata per creare un mondo magico, pieno di luoghi straordinari, di avventure emozionanti, allora ottieni ciò che Rayco Cruz ha realizzato con questo libro: catturami, fammi vibrare.

Qualcosa di importante deve essere preso in considerazione: The Shadow of Pranthas non è una semplice avventura, una semplice storia. No, The Shadow of Pranthas è la lettera di presentazione di un personaggio che farà sicuramente parte delle grandi icone della letteratura fantastica, un personaggio che andrà lontano, dentro e fuori dal testo. Parlo di Árgoth Grandël, uno stregone tanto carismatico quanto misterioso, un essere umano che ci prenderà per mano in un viaggio completamente inaspettato, un viaggio che sarà difficile da dimenticare.

Ed è che il libro - se rimuoviamo l'introduzione - inizia già con alcune parole pronunciate dallo stesso stregone e che dicono tutto di lui (o quasi tutto): Il mio nome è Árgoht Grandël e vengo da Meledel. Non accetto vassalli né mi prostro davanti a nessun uomo o donna. Faccio il mio lavoro in modo rapido e pulito. Quando avrò svolto il mio lavoro, riscuoterò il mio pagamento e non mi vedrete più. Mai. Una volta finito, non voglio ringraziarti. Con il pagamento saremo in pace e nessun debito rimarrà tra di noi. Questa sono io e queste sono le mie condizioni. Seguendo queste parole inizia la sua grande avventura.

Ecco perché quando mi è stato proposto di scrivere questo prologo mi sono sentito privilegiato e ho accettato immediatamente, nonostante la sfida che ciò comportava. Mi sono seduto, ho iniziato a scrivere e le parole sono spuntate come se fossero state lì in attesa di decenni per essere messe sulla carta.

Ti invito a incontrare Árgoth, seguire, a fare una passeggiata con lui per il Regno di Ereth. Forse ... forse non vogliono tornare.

Carlos Gonzalez Sosa

Carlos González Sosa è uno scrittore, autore della fantastica trilogia Las Tierras de Meed, composta dai volumi La conquista di Oxyt, Ioran e Cenizas. Con la sua trilogia finalmente chiusa, sta lavorando a diversi progetti letterari all'interno del fantastico genere di cui è appassionato.

PROLOGO

Shernan Kröll era stato nell'esercito per vent'anni nella fanteria. Sempre in prima linea, sopravvivendo alle molteplici campagne militari che il suo re aveva promosso. Era un uomo forte e forte corpo e carattere. Un uomo dai principi solidi e dalla morale incrollabile.

Questo è il motivo per cui il suo fegato si è ribollito quando ha sentito gli ordini che stava ricevendo dal suo immediato superiore. Era stata una carneficina, una caccia al pollo. Tre corpi, distesi ai loro piedi in mezzo alla strada coperti di foglie e ricoperti dai loro stessi strati di viaggio, hanno chiesto spiegazioni. Pertanto, ha a malapena sentito quello che gli è stato detto.

Portali via e bruciali. Non voglio sapere dove. Fallo bene e velocemente. Quindi ritorna e sarai decorato come meriti. Le cose sono cambiate, non possiamo ancorarci in passato.

Le parole del suo capitano avevano lo scopo di convincerlo che era andato tutto bene, ma nulla avrebbe fatto sparire quel senso di disgusto, che iniziò a scuotere il suo stomaco.

Pochi istanti dopo, ho visto due soldati privati ​​mettere i corpi in una macchina e truccare il cavallo. Kröll vide la scena come se fosse lontano, in un mondo straniero in cui quelle cose non stavano accadendo

I soldati tennero le redini e lui le prese. Salì sul verricello della macchina e si avviò. Tutta la formazione che aveva ricevuto da quando aveva ragione, lo spinse a obbedire anche se gli ordini erano strani e inspiegabili. Ecco perché è passato quando ogni fibra del suo essere gli ha chiesto di fermarsi e correre. Per allontanarsi da tutta quella follia. Dietro di lui pensava di sentire i corpi inerti muoversi e non sarebbe stato sorpreso se una mano fredda e morta lo afferrasse per il collo e gli strappasse la testa dal corpo. Inoltre, se lo sarebbe meritato, non si sarebbe opposto. Solo la sua temperanza è riuscita a spaventare questi pensieri e gli ha impedito di guardare indietro, anche se è stato un grande sforzo.

Ma nulla di tutto ciò è successo. C'era solo lui, il cavallo e il silenzio. Dove poteva seppellire quei corpi maledetti? Perché non avevo intenzione di bruciarli. Non meritavano quel finale. Avrebbe disobbedito agli ordini che gli erano stati dati e avrebbe seguito le conseguenze.

Camminò a lungo, attraversando la pianura in direzione delle colline. Poi ha trovato il posto perfetto. Non ci sarebbe altro posto dove riposare più pacificamente di lì, nella loro stessa casa. Ha diretto il suo cavallo in quella direzione, sicuro che stava facendo una buona cosa tra tutta quella follia.

Si è rivelato il compito più difficile che avesse mai svolto. Aveva combattuto contro tutti i tipi di uomini e creature in tutto il regno. Aveva ricevuto e sopravvissuto a ferite che avrebbero ucciso uomini più forti. Ma quello era un compito quasi impossibile. In diverse occasioni stava per arrendersi, lasciare tutto a metà strada e uscire da lì per non tornare mai più. Solo la sua profonda convinzione nella catena di comando e il suo bisogno di eseguire gli ordini, radicati nelle profondità delle sue vene, lo fecero andare avanti.

Si era aspettato di trovare delle guardie in casa, ma mentre si avvicinava scoprì che l'area era deserta. Era qualcosa di insolito, e senza sapere perché, una strana sensazione le attraversò la schiena e le fece rizzare i capelli.

Alla fine il palazzo che stava cercando gli apparve davanti. Conosceva la strada perché ci era già stato una volta, qualche anno fa, ma poche altre persone al mondo ne conoscevano l'esistenza. E quelli che hanno trovato la via per caso, sono stati discretamente deviati dalle guardie di stanza nell'area e ora mancava Shernan. Era un posto bellissimo e isolato, circondato dal silenzio. Solo il suono del vento e degli uccelli nidificati nel piccolo boschetto che circondava la casa disturbava quella vecchia pace.

Si fermò qualche istante per osservare la casa. Era immenso e il suo intero perimetro era protetto da un alto e robusto muro di roccia color osso. Quella stessa pietra era stata usata con il resto della struttura, dandole un aspetto immacolato. La cima superiore del muro era seminata da affilate punte metalliche in grado di intimidire chiunque avesse pensato di saltarlo. Una grande recinzione dello stesso metallo dava accesso a un grande giardino, un po 'trascurato ma maestoso.

Ci volle del tempo per forzare il blocco del cancello, ma alla fine riuscì ad accedervi. Prima di lui giaceva un piccolo tappeto d'erba, ora quasi coperto di foglie secche. Al di là, il palazzo era in piedi davanti a lui, Quasi una piccola fortezza. Era bellissimo, con una scala che dava accesso a una galleria sostenuta da enormi colonne rotonde. Un'enorme porta di legno riccamente intagliata dava accesso all'interno, con i suoi tre piani di piccole finestre murate.

Ma non aveva intenzione di entrare, né di rimanerci più del necessario.

Facendo una piccola deviazione, trovò facilmente una tettoia dalla quale tirò fuori una vecchia pala, e con essa scavò tre buchi profondi nella terra umida. Le pareti del palazzo sembravano guardarlo, recriminando quell'atto.

Il pomeriggio era caduto su di lui e presto sarebbe stato buio. Una nervosa irrequietezza cominciò ad afferrarlo, mentre il sole lasciava il cielo.

Desideroso di finire un compito così amaro, depose con cura i primi due corpi nei loro buchi e mormorò una preghiera per le loro anime. La notte si era già chiusa su di lui quando si preparò a finire.

Dopo aver depositato il terzo corpo nel suo fossato, un rumore lo fece sussultare. Guardò nella direzione del suono e vide che era solo l'otturatore della finestra. Le pareti di legno erano state liberate. La stessa cosa che aveva rotto il muro avrebbe dovuto rompere l'otturatore dell'otturatore e ora colpire il telaio con forza, mosso dal vento. La distrazione lo fece calpestare gravemente e inciampò su una pietra. Cadde per quanto tempo e sbatté la testa contro i gradini di accesso alla casa. Ha perso conoscenza e una piccola scia di sangue ha macchiato la pietra bianca.

Quando si svegliò, l'oscurità lo circondò completamente. Solo la luna piena gli ha permesso di intravedere ciò che lo circondava. Aveva un dolore lancinante alla testa, dove era stato colpito e una macchia di sangue secco gli increspava i capelli. Toccò la ferita e sentì una pugnalata che gli stringeva i muscoli del collo.

Era stato un colpo stupido e Kröll si vergognava. Scosse la testa e si alzò in piedi, deciso a finire il suo lavoro debolmente. Si guardò intorno, dove si nascondevano le ombre, e una nuova voglia di finire lo invase.

Prese lo strumento e caricò una pala di terra per introdurlo nel terzo foro. Improvvisamente, un brivido gli percorse la schiena mentre guardava dentro il buco ed emetteva un punto esclamativo: il corpo era scomparso. Lo scavo era vuoto. Kröll perse il respiro. Si guardò intorno con il cuore che batteva forte. Ricordava perfettamente di aver lasciato il corpo dentro, quindi doveva essere lì. Com'è stato possibile? Un brivido gli attraversò il corpo, facendo crollare i capelli sul collo.

Presto si rese conto che non lo avrebbe trovato in giro. Agitato, iniziò a riempire gli altri due buchi, i cui contenuti erano, con suo sollievo, dove dovevano essere. Quando ebbe finito con il primo e si ritrovò con quello che era vuoto, prese in considerazione l'idea di lasciarlo com'era e partire il prima possibile, lasciandosi alle spalle quella maledetta missione. Tuttavia, ora i suoi nervi militari erano più temperati e decise di fare bene il lavoro, poiché non si poteva tornare indietro. Prendendo fiato, sollevò una nuova pala di terra e si preparò a gettarla nel buco. In quel momento, si rese conto che c'era qualcosa sullo sfondo, mescolato con la terra sciolta. Le ombre della notte gli impedivano di distinguere la sua forma, ma era sicuro che per un secondo aveva visto un lampo, il riflesso di un raggio di luna su qualcosa di metallico.

La pala fu sospesa a metà del suo cammino. La sua curiosità superò la sua apprensione, gettò lo strumento da parte e saltò dentro. La terra si sbriciolò tra le pareti del buco. In fondo, i suoi piedi toccarono qualcosa di duro e, quando si chinò e spinse via la fredda terra che ricopriva l'oggetto, le sue dita toccarono cuoio e metallo. Con estrema cura, lo raccolse e lo espose alla luce fioca della luna.

Rendendosi conto di ciò che aveva tra le mani, lo lasciò quasi cadere. Era una spada nel fodero e Shernan capì immediatamente quale arma fosse e chi fosse il suo proprietario. Almeno, chi era stato. Senza riuscire ad evitarlo, si guardò intorno, cercando un suggerimento, un movimento, un suono che tradisse la presenza del suo proprietario, quello il cui corpo doveva essere nel buco in quel momento, ma che non lo era, per qualche motivo che Shernan Non ero in grado di capire. Tranne ... era possibile che fosse ancora vivo? Il soldato cominciò a diventare molto nervoso. Questa era l'unica spiegazione possibile. Stava per seppellire un uomo vivo! Tentò di calmarsi e ci riuscì, respirando più volte con sbuffi profondi.

Il proprietario di quella spada non poteva essere lontano. Era incosciente da un po ', ma non poteva ancora trarre troppo vantaggio. Inoltre, era a piedi, mentre aveva il suo cavallo. Iniziò a correre verso il cancello d'ingresso in cerca del suo cavallo, ma si fermò morto. Non poteva lasciarlo, doveva completare ciò che aveva iniziato, anche se lo ritardava un po '.

Ha riempito il buco, come ha fatto con gli altri e ha speronato la terra sopra di loro. Tuttavia, non riusciva a smettere di guardarsi intorno alle ombre che sembravano muoversi ad ogni respiro d'aria.

Quando ebbe finito, rimase al buio a guardare per qualche secondo il suo lavoro. Mancava qualcosa. Non poteva finire così. La sua coscienza si era ammorbidita un po ', ma qualcosa non si aggiunse. Seppellirli in questo modo e bruciarli era praticamente lo stesso. Dovrebbe registrare quell'atrocità.

Quindi, si guardò intorno alla ricerca di pietre piatte. Dopo averli trovati, tornò al capanno per trovare un martello e uno scalpello e si dedicò al compito. Era la prima volta che faceva qualcosa del genere e al buio le sue mani non erano molto precise, quindi il risultato non era del tutto soddisfacente. Anche così, è stato bello. Non ha dato nomi per rispettare il resto delle loro anime, ma sapeva che la persona che un giorno avrebbe trovato quel posto avrebbe presto riconosciuto il segno che aveva registrato sulle tombe di fortuna. Perfino alla terza tomba, che era rimasta senza un corpo, vi mise sopra una delle pietre. Sembrava, per qualche motivo, la cosa più bella, anche se se i suoi sospetti erano corretti, non aveva molto senso. Ad ogni modo, l'ha lasciato così.

Recitò un'ultima preghiera e se ne andò.

Ma il suo posto non era più dove era stato la sua casa fino ad ora. Sapeva che non avrebbe mai più potuto guardare in faccia i suoi superiori e non poteva mentire quando gli veniva chiesto se avesse adempiuto l'ordine di bruciare i corpi. Il suo destino era stato segnato quando aveva preso la decisione di disobbedire e ora avrebbe sopportato le conseguenze. Inoltre, ha dovuto restituire quella spada. Era essenziale trovarlo.

Ereth impiegherebbe molto tempo a sentirlo di nuovo.

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Mi chiamo Árgoht Grandël e vengo da Meledel. Non chiamarmi stregone. Quello che faccio non ha nome né etichetta. Non accetto vassalli né mi prostro davanti a nessun uomo o donna. Faccio il mio lavoro in modo rapido e pulito. Quando avrò svolto il mio lavoro, riscuoterò il mio pagamento e non mi vedrete più. Mai. Una volta finito non voglio ringraziarti. Con il pagamento saremo in pace e nessun debito rimarrà tra di noi. Questa sono io e queste sono le mie condizioni.

Un silenzio sepolcrale seguì queste parole e Árgoht sentì come gli occhi dei presenti erano fissi su di lui, penetrando nella sua pelle scura. Si guardò in mezzo e scoprì una grande varietà di sentimenti in quegli occhi. Apprensione, beffa, rispetto, paura ... Le sue parole avevano adempiuto alla loro missione. Nessuno era indifferente nei loro confronti.

Nell'enorme sala del trono, non una brezza d'aria muoveva un solo capello. Tutti aspettarono la risposta dell'uomo seduto di fronte allo straniero. Era un uomo orgoglioso e dall'aspetto orgoglioso, sebbene il suo volto sfregiato fornisse indizi su un passato più vicino all'esercito che alla nobiltà. Indossava abiti ricchi, come previsto dalla persona che occupava il trono di Ereth, e una piccola corona si fasciava i capelli castani.

Alla fine, Árgoht alzò lo sguardo sulla persona seduta davanti a lui, situata su una piattaforma, a pochi passi sopra.

Vedo che le storie che raccontano di te sono vere, disse il re Yurt della casa di Amnhol, sovrano del regno di Ereth, con voce meliflua e pomposa. Spero che le tue arti siano efficaci quanto la tua lingua.

Il re era un uomo alto con un corpo ben addestrato, un chiaro esempio del suo recente passato militare. La sua pelle si era ammorbidita e i suoi capelli, ben curati, non corrispondevano a quelli di un soldato, prova che era molto facile abituarsi alla bella vita del palazzo. Indossava un'elegante tunica color ocra con rifiniture dorate, che brillava sotto l'effetto della luce solare. Sulla tunica indossava un pettorale di metallo come armatura ornamentale. L'emblema della casa di Amnhol era inciso all'altezza del petto: una spada incastonata nella sagoma di una torre di pietra. L'abito è stato completato da un lungo mantello marrone molto lussuoso.

La voce del re echeggiò nelle alte volte della sala, emessa da migliaia di gole. Le sue stesse parole non avevano avuto quell'effetto. Senza dubbio l'alta posizione del reggente era stata attentamente studiata per sfruttare al meglio l'acustica di un luogo così magnifico. Anche i raggi del sole, filtrati da enormi e alte finestre, caddero su di lui dandogli l'aspetto di un aspetto. Fino al momento dell'intervista era stato calcolato con grande precisione.

Il salone era eccezionale. Circolarmente, è stato costruito con i materiali più raffinati. Marmi di vari colori, pietre e vari mosaici chiarirono che Ereth era un regno ricco e ostentato. Sopra le loro teste, una galleria correva lungo il muro un piano sopra. Alcuni cortigiani osservarono da quell'altezza gli eventi che si svolsero nella sala.

Per alcuni secondi, nessuna voce ruppe il silenzio con cui veniva esaminato. Il re stava cercando di prendere una decisione e Árgoht lo sapeva. Qualcosa del genere è sempre successo. È stato difficile per loro decidere di accettare i loro servizi, sia per il loro prezzo che per il loro impatto sulle persone. Inoltre, il suo semplice aspetto ha già creato un po 'di confusione, dal momento che indossava pantaloni di pelle con una canotta, su cui spiccava leggermente una pettorina di pelle. Un mantello da viaggio scuro completava il suo vestito. Un mago è qualcosa che viene visto molto raramente e attorno a loro è cresciuta una leggenda molto travisata. L'idea di vecchi, con lunghe barbe grigie e abiti bianchi, appoggiati a bastoncini che contenevano terribili poteri, era la più diffusa. Pertanto, trovare qualcuno che affermava di essere uno stregone che sembrava maturo, ma non vecchio, e che poteva impersonare uno di loro causava qualcosa di simile a uno stupore incredulo. Tuttavia, qualcuno che sapeva un po 'delle arti arcane avrebbe realizzato la sua condizione, solo guardando i suoi occhi e cercando di decifrare il suo sguardo insondabile.

E una volta presa la decisione con i loro servizi, non è stato possibile tornare indietro.

Be, disse il re in tono piatto.

Il silenzio si trasformò in un trambusto di mormori e attriti di stoffa. Appena emerse, uscì quando il re si alzò. I loro vestiti costosi, di fattura squisita, si contrapponevano con una faccia abbronzata all'aria aperta.

Árgoht non era abituato ad essere ricevuto in tribunale, alla presenza di tanti cortigiani. Il più comune fu che fu ricevuto in un pubblico privato, in modo che la sua presenza passasse il più inosservata possibile. Árgoht abbassò la testa in segno di saluto, e con ciò il patto tra i due uomini fu chiuso. Tuttavia, il gesto era simbolico, perché non sapeva ancora quale sarebbe stato il suo ruolo, e da quella conoscenza potrebbe sorgere una discrepanza.

Lasceremo dettagli concreti per dopo, ha detto il re. Adesso ceneremo.

Senza un'altra parola, un esercito di servi uscì dal nulla. In pochi minuti, la sala delle udienze era diventata una sala da pranzo piena di tavoli e impregnata dell'odore squisito del maiale. In umido, bollito, fritto ... Anche se Árgoht non ne dava segno, il suo stomaco saltò un battito. Per settimane non aveva mangiato nulla che valesse la pena menzionare e doveva usare tutto il suo autocontrollo, allenato per anni, in modo da non precipitare sui succosi piatti ripieni di cibo. Solo i suoi occhi si spostarono, impercettibilmente, quando uno dei domestici gli passò davanti con un grande vassoio che trasportava patate, ripieno di una carne chiaramente deliziosa.

Quando il re prese posto alla testa del più grande dei tavoli, situato ai piedi del trono, il resto degli assistenti si sedette, con un momentaneo rumore di legno contro il marmo. Rispondendo a un gesto del reggente e accompagnato da un servitore, Árgoht andò ad occupare il posto che gli era stato assegnato, alla sua destra e due sedie di distanza. Tra loro c'erano una bella signora elegante e orgogliosa, e un enorme sguardo nordico allo stesso tempo pericoloso e bonario. Non ci volle molto a scoprire che la signora era la moglie del re, Lady Yuley, e lui Branton Oldsten, il generale dei suoi eserciti.

Sulla strada per Ereth aveva coinciso per un po 'con una piccola carovana di mercanti, che si stavano dirigendo a nord e progettavano di fermarsi qualche giorno nella capitale per fare affari. Offrirono al mago l'opportunità di unirsi all'entourage, sostenendo che non sapeva mai dove potesse esserci un aggressore nascosto e che il numero era la forza, sebbene non sapessero mai della sua natura o conoscenza. Era la sua semplice presenza, per far crescere il gruppo, che era d'accordo con loro. Si lasciò convincere e si unì a loro.

Il viaggio fino a quel momento era stato lento ed estenuante, ma poi fu in grado di avanzare a un buon ritmo e di tanto in tanto gli permise di riposare nel verricello di uno dei carri. Sebbene non si mescolasse troppo con i mercanti, essendo nuovo in quella regione, cercò di ascoltare tutto ciò che dicevano i suoi compagni di viaggio, ma non partecipò mai alle conversazioni. Ecco perché ricordava di aver sentito, tra molti altri, una storia sull'omone che ora sedeva accanto a lui. In esso, hanno detto che durante una battaglia l'addome era stato aperto con il suo pugnale, per ottenere una freccia avvelenata a tre punte. Nessuno era stato in grado di confermare o smentire questo fatto, che alimentava solo le menti effervescenti dei bardi e dava più vigore alla leggenda. Le sue risate scandalose furono ascoltate ad alta voce durante il banchetto, con ogni battuta facile o commento spiritoso. Da questo lato, la presenza di Árgoht non è stato un grande incentivo per Oldsten, perché il suo umore taciturno e più dato all'osservazione che la partecipazione, lo rendevano un povero compagno quando parlava.

Nonostante ciò, l'uomo del nord ha faticato a incrociare le parole con l'ospite ed è stato molto interessato alla sua professione e alle sue arti, ponendogli innumerevoli domande che Árgoht ha provato, educatamente, non rispondere. Il tradizionale rifiuto degli stregoni di rivelare dettagli di se stessi o delle loro abilità era ben noto. Inoltre, quell'incontro non era di suo gradimento. Dopo un lungo viaggio, tutto quello che volevo era poter riposare per un po 'da solo e in silenzio.

In un'occasione, iniziò il generale, il re Yurt, quando era ancora solo il capitano Yurt Amnhol e io, guidavamo un piccolo esercito contro un tuo gruppo. Ce n'erano solo tre, mentre eravamo ottanta uomini forti e giovani. È proprio la nostra giovinezza che ci ha portato a combattere una battaglia che, ora so, non avremmo mai potuto vincere.

A questo punto, si guardò intorno e abbassò la voce avvicinandosi all'orecchio dello stregone.

Eravamo tutti incantati prima ancora di poter liberare le nostre spade. Sentii uno strano formicolio che mi scorreva lungo la spina dorsale e irtava i capelli su braccia e collo. Era come una scossa. In un batter d'occhio, ci vedemmo combattere. Le mie braccia andavano su e giù da sole, senza che io potessi fare nulla per evitarlo. Li osservò muoversi mentre un prigioniero osserva il mondo che lo circonda senza poter intervenire in lui. Dopo alcuni minuti, ho ripreso il controllo del mio corpo ed è stato come se mi fossi svegliato da un lungo sonno. Lasciai cadere le armi e mi inginocchiai sul terreno bagnato ed esausto. Il formicolio era sparito. Ero di nuovo me stesso, ma tutti intorno a me tenevano le braccia alzate.

"Allora ho potuto vedere che nessuno dei colpi che i miei uomini hanno lanciato ha colpito il contrario. Non c'era sangue. Sembravano essere nel cortile del castello a praticare movimenti, come una coreografia. Rimasi perplesso quando vidi che gli stregoni, invece di cercare di toglierci il fegato, ridevano a crepapelle e facevano commenti divertenti tra loro. Si sono divertiti con noi e non potevamo farci niente. Anch'io, liberato dalla più potente della sua influenza, non potevo fare nulla per oppormi a me, come se una nebbia offuscasse la mia mente. Questo effetto è durato fino a molto tempo dopo che gli stregoni erano andati via.

Il generale tacque per alcuni secondi per mettersi in bocca un enorme pezzo di carne. Árgoht ha approfittato di questa pausa per sottolineare mentalmente diverse cose. Il primo era che quest'uomo sembrava avere un'eccezionale resistenza agli incantesimi. Il secondo era lo sguardo di disapprovazione che durante una frazione di secondo poteva osservare nel re sentendo ciò che il suo generale gli stava dicendo. Per lui, doveva essere una sconfitta umiliante e spiacevole da ricordare.

Ma forse ancora più importante era il fatto che Oldsten si imbatté in un gruppo di tre stregoni. Tre! Coloro che dedicavano la propria vita alle arti magiche erano scarsi nel mondo, quindi trovarne tre insieme era qualcosa di veramente eccezionale, quasi inaudito. Non aveva ancora trovato eguali, sebbene avesse sentito vecchie storie di incontri puntuali, il risultato di una straordinaria coincidenza. Questi incontri erano brevi e si limitavano a risolvere il problema in questione e separarsi di nuovo, senza mostrare il minimo interesse per le attività degli altri. Uno stregone si fa, impara solo dalla sua esperienza e da La Madre. Pertanto, ognuno è diverso, ognuno segue il proprio percorso. Non ci sono scuole, non ci sono insegnanti. Ogni mago trova i suoi strumenti secondo la propria natura e non due con identiche capacità. Sono esseri unici e incomparabili, senza eguali sul mondo.

E Oldsten ne aveva visti tre insieme, cosa avrebbero fatto? Quale motivo potrebbe averli raccolti?

Era anche possibile che il generale stesse esagerando. Molto probabilmente, era solo uno stregone che aveva umiliato il suo gruppo, ma aveva usato come scusa i ricordi confusi dell'evento per guadagnare peso e rendere la sconfitta meno scandalosa. Ciò che era più credibile, era il comportamento dei maghi, perché raramente si decise di uccidere se non fosse strettamente necessario.

Il generale continuò, con la bocca piena:

Ancora oggi, i ricordi che ho di quella mattina sono sfocati e nuvolosi, come se un sottile panno li avvolgesse. Forse, è una conseguenza della magia che ha colpito tutti noi ...

Lo sguardo del generale si perse nel retro della stanza, mentre beveva un altro bicchiere dal bicchiere. Successivamente, un giovane con un'enorme brocca si affrettò a riempirlo di nuovo. Árgoht aveva già perso il conto delle volte in cui l'aveva fatto, a differenza del suo, che stava aspettando al tavolo senza che il