Sulla Via Della Guarigione: Serie Carolina Waves Libro 1

Di Tina Gallagher

Credeva di conoscere questo giocatore, in realtà è pieno di sorprese.

Questo primo libro della serie Carolina Waves può essere letto come un romanzo autonomo. Lei crede di conoscere questo giocatore... Perché la mia promozione dipende proprio da Dan Mcmullen? Ho lavorato per anni e ora tutto quello che devo fare è preparare la partita del centrocampista e la mia. Sì, abbiamo avuto una storia dieci anni fa, ma non dimenticherò mai come mi ha spezzato il cuore. È stato il mio primo amore, dopo tutto. Ma ora sono più grande, più saggia. Non permetterò a niente e nessuno di impedirmi di guadagnare quella promozione. Nemmeno a un giocatore sexy che pensa che ci baceremo e faremo pace. ...però è pieno di sorprese. Al college, amavo due cose... Sabrina Kelly e il baseball. Il baseball ha funzionato alla grande. Sabrina, non così tanto. So di averle spezzato il cuore, ma non sono più quel tipo di persona. Il mio ginocchio rotto avrebbe potuto tenermi fuori dal campo questa stagione, ma mi avrebbe anche dato la possibilità di riportare Sabrina nella mia vita. È un'ottima fisioterapista e se c'è qualcuno che può rimettermi in piedi, quella persona è lei. In più già che è qui, devo solo convincerla a darmi un'altra possibilità. Sulla via della guarigione è il primo libro di una nuova serie di baseball piccante, è pieno di atleti focosi e una seconda possibilità frizzante per una storia d'amore.

• Lingua: Italiano
• Editore: Tektime
• Data di uscita: 3 nov 2022
• ISBN: 9788835436027

Anteprima del libro

Capitolo Uno

Sabrina

Rabbrividii al ricordo. Anche se erano passati dieci anni da quando Dan aveva pronunciato quelle parole, pensare alla conversazione mi faceva alzare la pressione.

Il mio supervisore deve aver detto qualcosa mentre ero persa nel passato, ma che io sia dannata se sapevo di cosa si trattasse. Solo il suo silenzio mi avvisò del fatto che stava aspettando che dicessi qualcosa.

Potresti ripetere la domanda?

Jodi alzò gli occhi al cielo. Sai la domanda.

Non penso di essere la persona giusta per questo lavoro. Io e Dan, abbiamo avuto una storia. Aggiunsi l'ultima informazione a malincuore. Non fraintendermi, mi piace Jodi, ma ha la tendenza a spettegolare.

Dan me l'aveva detto. È uno dei motivi per cui ti ha richiesto.

È così? Non potevo nascondere la mia sorpresa. Io e Dan non c’eravamo lasciati nel migliore dei modi. Non potevo immaginare che la nostra relazione passata mi avrebbe dato qualche punto in più nel concorso Chi riabilita Dan Mcmullen?

Ti ha visto lavorare. Jodi si sedette in avanti e appoggiò le braccia sulla sua scrivania. Senza dubbio, è stato anni fa, ma è logico che col tempo si migliora. Sorrisi accettando il suo sottile complimento.

Non c'è qualcun altro disponibile?

Certo che c'è, ma ha chiesto di te. Personalmente, potrei aggiungere. Le ultime parole finirono con un sorrisetto impertinente che si trasformò in un sorriso pieno di sé. Non ho mai parlato con un giocatore di baseball professionista, figuriamoci con uno sexy come Dan. Si contorceva sulla sedia. Mi bagno solo a pensarci.

Non ero sorpresa dalla reazione di Jodi riguardo Dan. Il suo bell'aspetto e il suo fascino riuscirebbero ad affascinare le donne più rigide... me compresa.

Cos'è successo al suo ultimo terapista? chiesi.

Non andavano d'accordo. Jodi alzò le spalle. Conflitto di personalità, credo.

Chi era?

Tim Rawlins.

È molto in gamba.

Sì, lo è, rispose Jodi. Ma sappiamo entrambi che se un paziente non è felice con il suo terapista, è tutta una perdita di tempo. Dan non era disposto a lavorare con, o per, Tim, ma sembra più che desideroso di collaborare con te. Jodi si appoggiò sulla sedia e accavallò le gambe. Allora, che ne dici?

Io dico di no.

Sembrava scioccata dal mio netto rifiuto, ma rapidamente si ricompose.

Non ti ho detto la parte migliore.

Sia il suo sguardo che il suo tono arrogante mi misero in allerta.

Di che si tratta?

Se accetti, diventerai socio immediatamente dopo l'incarico.

Non ci potevo credere. Lavoravo alla clinica di riabilitazione Meyers da quando mi sono laureata, il mio obiettivo finale era quello di diventare socio un giorno. Sembra che l'obiettivo dipenda da questo compito.

Perché?

Sai il perché, Sabrina.

Lo sapevo. In tutti gli anni in cui ho lavorato alla clinica, questa era la prima volta che eravamo stati avvicinati da un grande atleta. Il carico di pazienti era quasi triplicato negli ultimi dieci anni, i pazienti erano principalmente atleti delle scuole superiori e dei college locali o pazienti provenienti da post-operatori. Una buona parola da parte di Dan Mcmullen, il centrocampista star dei Carolina Waves, ci avrebbe fatto diventare davvero famosi.

Pensa solo: poche settimane della tua vita per una collaborazione a cui hai lavorato per nove anni.

Mentre ascoltavo le sue parole, la mia mente aveva già vagato indietro di dieci anni. Ritornando ad una delle notti più umilianti della mia vita.

Strofinai le mie tempie e gemetti. Nessun altro può farlo?

Lui vuole te.

Pensai alla collaborazione e gemetti di nuovo. Perché il mio futuro dipende da Dan, tra tutte le persone?

Abbiamo un fascicolo su di lui?

Non dovetti chiedere come Dan si fosse fatto male. Il video di lui che si schiantava contro il muro centrale del First Allegiant Bank Stadium mentre inseguiva una palla da fuoricampo era andato in onda su tutti i principali canali sportivi, così come sulle notizie locali. Il fatto che almeno abbia fatto la presa deve essere stato un po' rassicurante per il suo ego.

Jodi sventolò una cartella che era apparsa magicamente in modo drammatico nella sua mano destra prima di consegnarmela.

Hanno i raggi X? chiesi mentre scannerizzavo vari rapporti dei medici.

Li hanno, ma non li ho ancora ritirati.

Bene. Voglio vederli prima di iniziare. Lui quando arriva? Stavo ancora studiando le pagine di fronte a me, ma il silenzio di Jodi mi fece rizzare i peli sul retro del collo. Mentre alzavo lo sguardo per incontrare il suo, si voltò verso la finestra e borbottò una risposta.

Cos'è stato?

Jodi si schiarì la gola. Noi abbiamo deciso che sarebbe stato meglio se fossi andata a casa di Dan per la terapia invece che far venire lui qui.

Noi? Chi? Non io.

Pensaci. La maschera d'affari di Jodi era di nuovo al suo posto. La maggior parte dei nostri clienti sa chi è Dan e quando si saprà che è qui, la gente se ne andrà in giro come matti. Per non parlare dei giornalisti. Sarebbe un disastro farlo venire qui e lo sai.

Hai capito tutto, vero?

Un sorriso compiaciuto le incrociò le labbra. È un mio compito occuparmi dei piccoli dettagli. Le indicazioni per casa sua sono sul retro della cartella.

Capovolsi la cartella, sarò dovuta essere d'accordo con la sua dichiarazione. Jodi certamente sa come mettere i puntini su tutte le I e come far incrociare tutte le T. Le indicazioni includevano indicatori di miglio, con nomi di strade e punti di riferimento lungo la strada. La descrizione precisa della posizione della casa di Dan potrebbe essere usata per un annuncio immobiliare.

Impacchettate abbastanza per un mese o giù di lì.

Impacchettate? Voltai la testa così in fretta che quasi mi sarei potuta beccare un colpo di frusta.

Jodi mantenne la sua posizione. Non pensavi che ci saremmo aspettati che tu facessi la pendolare ogni giorno, vero? Si chinò in avanti, appoggiando i gomiti sulla scrivania. È a due buone ore per ogni viaggio e Dio solo sa quanto tempo ci vorrebbe ora con tutti i lavori in corso.

Il tono condiscendente di Jodi aveva quasi spezzato il mio autocontrollo.

Non c'è ragione per cui tu debba fare la pendolare, continuò Jodi. Dan ha abbastanza spazio e tutta l'attrezzatura di cui avrai bisogno. E visto che sarai in residenza, teoricamente potrai lavorare sulla sua terapia 24 ore su 24. Il che è un bene, perché non vede l'ora di stare meglio.

Ventiquattro ore al giorno? gridai. Jodi, ho una vita. Non voglio essere rinchiusa in una casa con Dan Mcmullen.

Ho detto teoricamente. sospirò Jodi. Non è come se ti tenesse prigioniera. Ridacchiò. Cavolo, se avessi 30 anni, fossi bionda e avessi un corpo come il tuo, mi offrirei volontaria per l'incarico. Lei si sedette sulla sua sedia. Pensala come una vacanza. Ha una piscina, una vasca idromassaggio e ettari di terra. Sarà come essere al proprio centro benessere privato. Jodi si fermò per creare quello che sono sicura sarebbe dovuto essere un effetto drammatico. Per quando tornerai, avremo il contratto di collaborazione redatto e pronto da firmare.

Ti aspetti che accetti?

Credo che tu l'abbia già fatto.

E gli altri miei clienti?

Tutto sistemato. La mia angoscia deve essere stata evidente perché lo sguardo di Jodi si ammorbidì. Sabrina, non hai nulla di cui preoccuparti. Andrà tutto bene. Vedrai. Mostrò un sorriso brillante. Come hai detto tu stessa, ho pensato a tutto. Giusto?

Sorrisi a malapena. Sembra di sì.

Mi balenò in testa di chiedere alla signora la risposta a come avrei potuto sopravvivere vivendo sotto lo stesso tetto con Dan Mcmullen. Ma ovviamente non lo feci.

* * *

Dan

Controllai l'orologio per la quinta volta nel giro di pochi minuti. Quando Jodi mi disse che Sabrina sarebbe arrivata il giorno stesso, pensavo intendesse a qualche ora della mattina. Questo provava solo il vecchio detto riguardo cosa succede quando si assume.

Non riuscivo ancora a credere che oggi io e Sabrina Kelly saremmo stati nella stessa stanza per la prima volta dopo dieci anni. I miei pensieri vagavano in così tante direzioni, non ero sicuro su quale concentrarmi prima. Non era passato un giorno nell'ultimo decennio in cui non avessi pensato a lei, volevo raggiungerla. Ma non era mai il momento giusto. O forse ero solo un codardo. Essermi rotto il ginocchio potrebbe tenermi fuori dal campo questa stagione, ma mi aveva anche dato la possibilità di far rientrare Sabrina nella mia vita. Dopo che il mio terapista assegnato dal team ed io abbiamo avuto una divergenza di opinioni sulla mia riabilitazione, colsi l'opportunità di contattare il centro di riabilitazione per cui lavora Sabrina e mettere le cose in moto. La sua manager, Jodi, era più che disposta a fare tutto il necessario per rendermi un cliente. Senza entrare nei dettagli, le dissi che Sabrina probabilmente non sarebbe stata contenta del compito, ma Jodi mi assicurò che si sarebbe occupata di tutto lei.

Forse il fatto che Sabrina abbia accettato di farlo significava che mi aveva perdonato. O forse significava solo che Jodi le aveva fatto un'offerta che non poteva rifiutare. In ogni caso, farò tutto il possibile per farla tornare mia.

Capitolo Due

Sabrina

Ad ogni uscita che mi avvicinavo, mi ci volle tutta la mia forza di volontà per non virare, girarmi e tornare a casa. Ma non mi sono mai tirata indietro da una sfida in vita mia e non lo farò di certo ora.

Ripetei l'ultima frase nella mia testa per almeno la centesima volta quando imboccai con il mio CRV rosso il lungo vialetto che porta a casa di Dan.

Il vialetto in sé è impressionante, con prati perfettamente curati confinanti entrambi i lati. Enormi alberi sparsi sulla superficie, mi guardai intorno, digerendo la bellezza. Stavo facendo proprio questo quando notai l'immensa struttura in pietra e legno alla fine del vialetto. I miei occhi si accesero sul portico anteriore antiquato e viaggiarono lentamente percorrendo la casa intera, due ale sporgenti fuori dall'edificio centrale sviluppate su entrambi i lati. Due camini massicci su ogni estremità della struttura hanno il loro perché. Solo il pensiero di raggomitolarsi davanti a un fuoco scoppiettante con un buon libro mi fece alleviare un po' di tensione dal collo.

A quanto pare qualcuno si era avvicinato alla mia auto mentre stavo ammirando la casa, perché quando diressi il mio sguardo in quella direzione, rimasi sorpresa di trovare una persona —una bambina, tra l’altro— che mi fissava.

Ciao.

Finalmente sei qui, disse la bambina che scommettevo avesse otto anni.

Oh, scusa. Non sapevo che Jodi ti avesse dato l'ora esatta. Mi sono fermata a mangiare un hamburger per strada.

A dire il vero, mi ero fermata più per un desiderio di ritardare il mio arrivo che per un bisogno assoluto di nutrimento.

Mi dispiace. Papà dice sempre che sono troppo impaziente.

Nessun problema. Dissi, allungando la mano. Sono Sabrina.

Mi strinse la mano con entusiasmo. Lo so. Sabrina Kelly. Sono Lexi.

Piacere di conoscerti, Lexi.

Aprii la portiera posteriore dal lato del conducente, mi allungai e presi il mio zaino e il mio borsone di grandi dimensioni in un colpo solo. Jodi mi assicurò che Dan possedeva tutto l'equipaggiamento necessario per la sua terapia, quindi i miei effetti personali erano tutto ciò con cui avevo a che fare.

Questa è tutta roba tua? La faccia a forma di cuore di Lexi si inclinò, i suoi boccoli marrone chiaro caddero sulle sue spalle. È stato allora che notai i suoi occhi sorprendenti. L'insolita tonalità di verde mi ricordava il colore della salvia fresca.

Questo è tutto mio.

Per quanto tempo starai qui? Il suo naso si stropicciò mentre faceva la domanda.

Risi. Significa che pensi che abbia troppe cose o non abbastanza?

Prendo così tanto per un pigiama party di una notte. Sembrava premurosa. Ma papà dice che faccio sempre troppi bagagli.

Stavo quasi per fare la stessa cosa, ma all'ultimo minuto lo ridussi al minimo necessario. Non mi ero nemmeno degnata di portare la trousse con i trucchi. Di solito mi trucco solo per occasioni speciali e questa non si qualificava come una di quelle. Ero qui per lavorare, non per impressionare qualcuno. Feci un punto per ricordare a me stessa cosa dire ripetutamente nella mia testa più volte al giorno.

Lo stavo facendo quando Lexi aprì la grande porta d'ingresso e mi fece entrare in casa.

Ehi, nanerottola. Un uomo alto, bruno, atleticamente magro, si chinò e diede a Lexi un veloce bacetto sulla guancia.

Decisi che doveva essere il famoso papà.

Sabrina è qui, così l'ho portata dentro, disse Lexi con orgoglio.

Ben fatto. Si alzò a tutta altezza e mi stese la mano. Sono Jeff Nealon.

Inutilmente, mi presentai. Lexi faceva i salti di gioia accanto a me, sembrava che stesse per farsela addosso.

Perché non vai a dirgli che Sabrina è qui? suggerì Jeff a Lexi.

A quanto pare era quello che stava aspettando, perché scappò a tutta velocità lungo il corridoio, lanciandoci un ok sopra la spalla.

Se potessi imbottigliare quell'energia e venderla, farei una fortuna, disse Jeff, mentre fissava amorevolmente il corridoio che Lexi aveva appena lasciato libero.

È una bellissima bambina, così educata.

Grazie per averlo detto. Jeff mi affrontò ancora una volta e allungò le mani per i miei bagagli. Perché non ti mostro la tua stanza? Ti farò fare il giro completo.

Sembra un’ottima idea.

Lo è stata fino a quando salii la scala di quercia curva e vidi il mio ambiente. Le pareti dorate sembravano allegre, ma non prepotenti e completavano perfettamente il legno scuro del pavimento dell'atrio e le scale che erano state verniciate a lucido. Mentre raggiungevamo il secondo piano, una spessa moquette beige attutì i nostri passi. Prima che me ne accorgessi, Jeff aveva aperto una porta e si era messo da parte facendo cenni per farmi entrare. Questo è tutto.

Entrai e mi ambientai. Il tappeto bordeaux e le pareti color talpa creavano la cornice per una stanza che non era né maschile né femminile, ma molto probabilmente farebbe appello a chiunque la occupasse. Il motivo di cachemire dei cuscini sfalsava le righe audaci del piumone nelle stesse tonalità scure.

Una grande finestra della baia offriva una vista meravigliosa del cortile anteriore e della miriade di alberi che circondano la proprietà. Immaginavo che la vista sarebbe stata spettacolare in autunno, dopo la caduta delle foglie. O anche in primavera, quando gli alberi si svegliano dopo un lungo pisolino invernale. I pensieri dell'inverno mi facevano pensare a come sarebbero rimasti nudi contro un cielo grigio e nuvoloso.

Non che la vista non sarebbe stata spettacolare. Gli alberi sono pieni e lussureggianti, in attesa che qualcuno ci si arricci sotto con un pranzo al sacco o un buon libro a oziare tutto il giorno.

Ero così persa nelle mie riflessioni che mi dimenticai che Jeff fosse nella stanza. Saltai quando aprì bocca.

Il bagno è di qua e questo è l'armadio. Apriva ogni porta a turno. I cassetti e l'armadio sono vuoti, quindi sentiti libera di sentirti a casa. Annuii, fu la mia risposta. Jeff mi riportò nel corridoio e mi indicò la porta dall'altra parte del corridoio e giù di qualche metro. Quella è la stanza di Lexi. Insisteva perché restassi qui. Sorrise. Se si mette in mezzo, fammelo sapere.

Sono sicura che andrà tutto bene.

Jeff mi fece notare l'armadio della biancheria, dicendomi di prendere tutto ciò di cui potevo aver bisogno. C'era un piccolo ufficio accanto, mi era stato detto di utilizzarlo, se necessario.

E quella è la stanza di Dan.

Siccome Jeff era il ritratto di innocenza, potrei dire che si aspettasse una reazione. A quanto pare, era consapevole del fatto che io e Dan abbiamo avuto una storia. Devo ammettere che ero sorpresa. Infatti, ero sorpresa che Dan Mcmullen avesse perso tempo a pronunciare il mio nome.

Sì, siamo stati insieme per due anni al college ed eravamo quasi fidanzati, ma non riesco ad immaginare quante donne ci fossero state prima e dopo. Dannazione, anche durante. Era la radice dei nostri problemi.

Jeff riprese il suo tour, avevo trascurato il fatto di reagire al fatto che la stanza di Dan fosse praticamente accanto alla mia.

La casa è grande, è anche confortevole e ha un'atmosfera familiare. Infatti, se Dan non vivesse qui, avrei anche potuto rilassarmi e fingere di essere in vacanza, come aveva suggerito Jodi. Ma lui era qui, quindi sicuramente non l’avrei fatto.

La palestra è nel seminterrato, che è dove presumo siano Dan e Lexi. Qualche domanda prima di andare laggiù?

Come mi sono cacciata in questa situazione?

Uhm No. Non credo. Sorrisi, cercando di nascondere la tensione che pulsava attraverso il mio corpo. Ma se mi trovi a vagare in giro con l'aria confusa, per favore offrimi una mano. Questo posto è enorme.

L'avrai in un attimo. Non è così grande.

I miei pensieri sciocchi devono essere apparsi sulla mia faccia, perché Jeff chiese, Cosa c'è di così divertente?

Scossi la testa e ridacchiai. L'ultima volta che ho visto Dan, viveva in un appartamento in una mansarda con altri tre ragazzi. Sorrisi al ricordo. Non avevano nemmeno i letti. Dormivano su dei materassi sul pavimento.

Dan ha fatto molta strada da allora, rispose. Ricordatelo.

Scelsi di ignorare il messaggio che presumevo stesse cercando di mandarmi.

Che ne dici di mostrarmi quella palestra?

* * *

Dan

Allentai la mia gamba legata sul divano, mi appoggiai indietro e chiusi gli occhi. Questo dolore palpitante nella mia gamba stava cominciando a farmi incazzare. Sapevo che la mia ferita sarebbe potuta essere molto peggio, ma non ero abituato a starmene seduto. Per non parlare del fatto di dover contare su altre persone per fare le mie cose.

A parte riportare Sabrina nella mia vita, l'unico lato positivo di questo programma di merda era che potevo passare del tempo con Lexi. Normalmente vado e vengo da febbraio a settembre-ottobre se la squadra è fortunata, mi sentivo come se mi fossi perso una buona parte della sua infanzia. Passo più tempo possibile con lei quando sono a casa, ma mi sento in colpa lo stesso. Credo che tutti i genitori che lavorano la pensino così, ma questo non lo rendeva meno sconvolgente. Non potevo davvero lamentarmi però perché avevo colpito il jackpot con la mia carriera. Faccio una buona vita praticando uno sport che amo.

Prima di approfondire il mio dolore, sentii Lexi urlare: Papà! Sabrina è qui!

Aprii gli occhi e guardai mia figlia correre attraverso la porta e venire al mio fianco. Il dolore irradiato lungo la gamba mi fece lottare per sedermi.

Hai bisogno di aiuto?

No piccola, sto bene. Grazie però. Mi strofinai la coscia sopra il tutore e cercai di respirare normalmente.

È venuta per farti stare meglio la gamba, vero? Il suo naso si raggrinzì in quel modo adorabile, facendomi sorridere.

Certo che lo farà.

Bene, perché sembri triste da quando ti sei fatto male.

Come posso essere triste quando posso passare del tempo con la mia ragazza preferita?

Alzò le spalle. Lo sei e basta.

Afferrai le stampelle che avevo messo sul pavimento e spostai il mio sedere sul bordo del divano, mentalmente tonificante per il dolore che avvolgerà la mia gamba sinistra una volta che mi sarei alzato.

Non sono triste. Solo un po' dolorante. Parlando di un eufemismo. Con un grugnito nascosi le stampelle nelle ascelle. Forza, andiamo a cercare Jeff e Sabrina.

Posso restare qui a giocare con l'Xbox?

Ne sei proprio sicura?

Lexi adora giocare alla Xbox, ma era stata quasi odiosa con il suo entusiasmo per il fatto che Sabrina sarebbe venuta a stare qui, quindi ero sorpreso.

Ne sono sicura.

Ok, tornerò quando avrò finito con Sabrina.

Saltò sul divano che avevo appena lasciato libero, prese il telecomando e accese la TV. Percorsi la mia strada, uscendo dalla stanza, mentre lei afferrava il controller di gioco e portò la console in vita.

Capitolo Tre

Sabrina

Che completa delusione. Il mio cuore batteva al triplo tempo per tutto il tempo in cucina, nel salotto, nel corridoio, giù per le scale e infine in palestra. Mi aspettavo che Dan fosse lì, ma non lo trovammo da nessuna parte e nemmeno Lexi. A parte le decine di migliaia di dollari di attrezzature, la grande stanza era vuota. Jodi non era stata male informata. Dire che la palestra di Dan era ben fornita era un grossolano eufemismo. Possiede tutto quello che vorrei, più alcune altre cose che mi piacerebbe avere. Ho parlato con Jodi, penso che tutto ciò che ti serva sia qui. Ma se c'è qualcosa che manca, basta farmi sapere, disse Jeff.

No, sembra perfetto. Questo posto è il sogno di un fisioterapista.

Sono contento che la pensi così.

Una voce proveniva da dietro di me. Leggermente più profonda di quanto ricordassi, era inconfondibile allo stesso modo. Sul mio corpo traditore scoppiò la pelle d'oca al solo suono del suo timbro roco. Mi girai lentamente per affrontarlo, sperando che i miei capezzoli eretti non fossero evidenti dalla mia maglietta.

Ciao Bri. Il suo sorriso caldo espose delle fossette gemelle su entrambi i lati del suo viso.

Il mio cuore batteva così forte che ero sicura che avrebbe potuto sentirlo dall'altra parte della stanza. Tra questo e i miei capezzoli ribelli, stavo dando l'impressione sbagliata. Guardando il mio aspetto confuso, penseresti che sia ancora attratta da quest'uomo, il che è ridicolo. Non che non sia attraente, perché lo è. Nessuno potrebbe negarlo. Dan era il benedetto tipo dal bell’aspetto tipicamente americano che fa innamorare le donne di lui a destra e a manca.

A parte me, naturalmente. Tutti i miei sentimenti per lui sono morti quando scoprii esattamente il tipo di uomo che è e non è assolutamente il tipo che fa per me.

I miei pensieri alla fine rallentarono, rendendomi conto del fatto che sia Dan che Jeff mi fissavano.

Jeff girò i tacchi e si diresse verso la porta. Schiaffeggiò la spalla di Dan mentre passava. Hai il tuo bel da fare, amico.

La sua risatina profonda echeggiò dietro di lui mentre lasciava la stanza.

Dan si voltò per affrontarmi ancora una volta con un debole divertimento in agguato nei suoi notevoli occhi. Un profondo mare verde bordato di ciglia così lunghe che potrebbero annodarsi, i suoi occhi avevano infestato i miei sogni per anni. Ora sono qui a guardarmi, a leggere ogni mia espressione. Per qualche ragione, la mia faccia da poker non ha mai funzionato con Dan. Sfortunatamente, riesce a leggere ogni mio pensiero e sentimento solo guardandomi.

Dovendo prendere il controllo della situazione, radunai tutta l'ostilità che potevo. Cosa intendeva dire con quello?

Il suo divertimento cedette il posto ad uno sguardo che potevo solo descrivere come serio. Abbassò lo sguardo verso la sua gamba, racchiusa in un tutore da appena sopra la caviglia a metà coscia, poi incontrò di nuovo i miei occhi.

Stai dicendo che sarà facile?

Pensavo di aver trovato un doppio senso, ma lasciai perdere.

Da quello che ho letto nel tuo fascicolo, ti aspetta il calvario della tua vita se vuoi essere al 100% per l'allenamento di primavera del prossimo anno.

Ma pensi che sia fattibile?

Mi rilassai e passai alla modalità professionale. Con molto tempo e fatica, sì, penso che sia fattibile. Ma ti avverto, non sarà facile. Dovrai farti il culo.

Sono disposto a tutto.

Sembrava abbastanza sincero, ma la sua espressione lasciava intendere che stava parlando di più che di una semplice terapia. D'altra parte, forse dovevo solo essere eccessivamente sensibile. Io e Dan c’eravamo incontrati molto tempo fa. Poteva avere tutte le donne che voleva, perché sprecarsi con me?

Bene. Allora non dovremmo avere problemi. Mi mossi per prendere una sedia dal bordo della stanza. Ponendola accanto a Dan, gli feci segno di sedersi. Una volta sistemato, presi le sue stampelle e le appoggiai contro una panca, poi mi inginocchiai accanto a lui. Voglio esaminarlo prima di iniziare qualcosa.

Perché le condizioni della gamba di Dan mi avevano sorpreso era oltre la mia comprensione. Avevo letto il suo fascicolo, quindi sarei dovuta essere preparata. Anche se non lo fossi stata, non sarei dovuta sentirmi nauseata solo a guardarlo. Dopo tutto, sono una professionista. Avevo visto di peggio.

Anche se erano passate tre settimane dall'incidente e dal corrispondente intervento chirurgico, l'intera parte esterna della gamba aveva ancora un colore giallo-verdastro malaticcio. I miei occhi seguivano il caleidoscopio dalla caviglia fino al ginocchio, studiai la cicatrice rosa fresca che circondava la rotula, fino alla coscia dove