Il lungo cammino verso casa: Serie EMP - Libro 1, #1

Di Stephanie Albright

Sophie è al lavoro venerdì mattina, quando va via la corrente. Mentre aspetta che venga ripristinata, nota che il suo cellulare completamente carico non si accende. Un pensiero terrificante le attraversa la mente e corre a guardare fuori dalla finestra. La strada è piena di macchine ferme e di gente che gironzola guardando i cellulari non funzionanti. Si rende conto che è molto peggio di una semplice interruzione di corrente e che deve agire rapidamente se vuole sopravvivere. Sophie convince una collega a unirsi al suo tentativo di tornare a casa, anche se in cuor suo sa che, una volta arrivata, rimarrà delusa.

• Lingua: Italiano
• Editore: BadPress
• Data di uscita: 7 feb 2024
• ISBN: 9781667469621

Anteprima del libro

Il lungo cammino verso casa

EMP

Stephanie Albright

Copyright © 2021 Stephanie Albright

ISBN: 9781499141184

Tutti i diritti riservati. Nessuna parte di questa pubblicazione può essere riprodotta in qualsiasi forma, archiviata in un sistema di salvataggio o trasmessa in qualsiasi forma o con qualsiasi mezzo, elettronico, meccanico, fotocopiatrice, registrazione o altro, senza il previo consenso dell'autore.

Questa è un'opera di finzione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, o con eventi realmente accaduti è puramente casuale.

DEDICA

Ai miei lettori e a tutti i survivalisti là fuori.

RICONOSCIMENTI

Sono tanti gli autori, i blogger e gli YouTuber che hanno dato ispirazione per questo lavoro. Sono onorata dalla quantità di conoscenze disponibili.

È proprio questo il problema del collasso della civiltà, Blake. Non avviene mai secondo i piani: non ci sono orde sbavanti di zombi. Nessun lampo attinico di guerra termonucleare. Nessun asteroide che fa tremare la Terra. La fine arriva in modi imprevisti; crolla il mercato azionario, poi crollano le banche, e poi non c’è più cibo nei supermercati, oppure il sistema di comunicazione crolla completamente e inevitabilmente, e colleghi prima amabili si ritrovano a lottare per l’ultimo biscotto rimasto che qualcuno ha portato prima di tutti, ancor prima che iniziasse la follia.

― Mark A. Rayner, La Fridgularità

Capitolo primo

«Le vostre centrali elettriche, le vostre automobili, le vostre comodità. Beh, avete vissuto troppo a lungo. Oggi è il giorno dei conti.»

– David Mitchell, Gli orologi d'osso

Era venerdì mattina. Stavo andando in sala relax per una ciambella e un rifornimento di caffè, poi di nuovo seduta in un ufficio con due donne che si odiavano. Ero quasi tornata nel mio ufficio quando le luci tremolarono e poi si spensero. «Beh, merda.» Mormorai. Arrivai al mio ufficio con la luce proveniente dalle finestre anteriori, trovai la borsa e cercai la torcia. Uno dei miei colleghi accese una candela sulla sua scrivania. Presi un sorso abbondante del terribile caffè e mi sedetti. Mentre pizzicavo la mia ciambella, mi resi conto di quanto lui fosse tranquillo.

Presi la mia torcia, non si accendeva. Con attenzione, mi diressi verso l'ingresso del negozio. Non c'erano macchine in movimento sulla strada. Alcune persone avevano alzato il cofano e guardavano intensamente il motore, desiderose che funzionasse. Tornai in ufficio e presi il cellulare, era scarico, ma l'avevo appena staccato dal caricabatterie prima di uscire di casa due ore prima. «Oh, cazzo.» Dissi ad alta voce.

«Cosa c'è che non va, Sophie?» Chiese la mia collega d'ufficio, Alice.

«Penso che siamo stati colpiti da un EMP.» Dissi, lasciandomi cadere sulla sedia.

Lei rise, poi mi guardò. «Non stai scherzando, vero?»

«Vorrei che fosse così.» Risposi. «Me ne andrò di qui prima che inizi il caos.»

«Non dovremmo semplicemente aspettare aiuto?»

«L'aiuto non arriverà.» Dissi. «Non hanno nemmeno veicoli funzionanti. I militari potrebbero anche farlo, ma non verranno qui a Birmingham per andare casa per casa.» Osservai la verità delle mie parole.

«Cos’hai intenzione di fare?»

«Prenderò del cibo, dell'acqua e dei contanti, poi andrò alla mia macchina, prenderò la mia attrezzatura da trekking e inizierò a camminare verso casa. Vuoi venire? Abiti sulla strada per casa mia, vero?»

«Passerai per la strada di casa mia, sei sicura di doverlo fare? Perché non aspetti e vedi cosa succede?»

«Perché più aspettiamo, meno luce del giorno avremo e più gente sarà fuori a fare gli stronzi, e voglio superare la barriera per la prigione prima che inizino a uscire. Deciditi, me ne andrò non appena avrò messo insieme le mie cose. Tornai nella sala ristoro per prendere i bastoncini di formaggio dal frigorifero e sei bottiglie d'acqua. Poi ho preso il tacchino essiccato e le barrette dal cassetto della scrivania. Ho aperto la cassaforte e ho messo un pagherò di 200 dollari e ho tirato fuori i contanti in banconote di piccolo taglio.»

«Perché prendi soldi?» Chiese Alice.

«In questo momento la gente pensa ancora che sia prezioso. Posso procurarmi il cibo e le cose di cui ho bisogno mentre torno a casa.» Spiegai.

Si avvicinò alla cassaforte e inserì il suo pagherò. «Hai ragione. Mio marito mi diceva da anni che sarebbe successo qualcosa del genere. Andrà a prendere suo figlio a scuola e poi inizierà a muoversi verso di me.»

«Vai a prendere delle bottiglie d'acqua e andiamo via di qui. Hai vestiti extra, una coperta o qualcosa del genere nella tua macchina?»

«Mio marito ha messo una borsa lì dentro, per ogni evenienza.»

«Meno male. Non dire a nessuno che stiamo andando. Nessun altro vive dove viviamo noi e non c’è motivo per cui si uniscano a noi.»

Mentre stavo uscendo mi ricordai che c'era una bomboletta di spray antizanzare sullo schedario e la presi. Non volevo essere mangiata dalle formiche rosse se avessimo dovuto dormire per terra.

Prese tutto il cibo dal cassetto della scrivania,  dell'acqua e uscimmo dalla porta sul retro del parcheggio. Usai la chiave per aprire il bagagliaio e presi il mio zaino. Poi mi sedetti sul sedile posteriore e mi misi i pantaloni e la maglietta da trekking. Era metà settembre, ma di notte sulle colline dove eravamo diretti la temperatura si aggirava intorno ai 10 gradi e non avevo fiducia che avremmo percorso ottantuno chilometri prima che facesse buio. Probabilmente avremmo dormito fuori per le prossime due notti. Pregai che non piovesse.

Presi la giacca dal sedile anteriore e cominciai a infilarla nella borsa. Nella tasca c'era la piccola 9MM di mio marito. Avevo dimenticato di restituirla dopo la passeggiata della sera prima. Me la infilai in tasca e ringraziai Dio per la mia dimenticanza. Avrei solo desiderato avere una manciata di munizioni con cui accompagnarla.

Alice si cambiò e tirò fuori la borsa dal baule. Tirai fuori tutto e mi assicurai subito che avesse almeno le basi. Suo marito aveva fatto meglio di me in un certo senso. Aveva un sacco a pelo d'emergenza e vestiti ad asciugatura rapida. Aveva una cannuccia, una vescica pieghevole, compresse per il trattamento dell'acqua e un bel coltello. Il suo kit di pronto soccorso era molto più fornito del mio e aveva quattro pasti liofilizzati.

«Hai una pistola?» Chiesi.

«Sì, è nella mia borsa.»

«Quante munizioni hai?»

«Ho una clip completa e due extra e so come usarla, mio marito mi fa esercitare.»

«Mettila dove puoi trovarlo rapidamente. Non indosserò la fondina finché non saremo fuori città, ma ho una piccola pistola in tasca. Una volta fuori città, porterò la mia dove potrà vederla chiunque voglia disturbarci.»

«Okay, pensi davvero che qualcuno ci disturberà?»

«Spero di no, ma me lo aspetto. Sei pronto?»

«Credo di sì.»

«Lo sai che non è possibile camminare per ottantuno chilometri prima che faccia buio, vero? Io ho una piccola tenda d'emergenza mentre tu hai un sacco a pelo d'emergenza nella borsa: staremo bene. Nella tua borsa c'è roba che non avevo pensato di mettere nella mia.»

Lei impallidì un po', poi prese fiato. «Andiamo!»

Percorremmo i sei isolati fuori città senza attirare alcuna attenzione. Tutti erano così concentrati sui loro telefoni che non funzionavano e sulle loro macchine che non funzionavano, che non notarono due donne che camminavano lungo il marciapiede in attrezzatura da trekking. Attraversammo il ponte fuori Birmingham e iniziammo il nostro viaggio a nord verso casa.

«Erano circa le nove quando siamo partiti, ci restano circa nove ore di luce. Ho già mappato i passi con Google Maps. Erano diciannove ore, ma penso che fosse un po’ ottimistico considerando che metà del percorso è in salita.» Tirai fuori dalla borsa la mia pistola calibro 22 e me la allacciai al fianco.

Quelle prime ore camminammo in silenzio, ognuno perso nei propri pensieri. Non c'erano molte macchine ferme qui e quelle che c'erano erano già state abbandonate. Questa strada a due corsie non aveva molto traffico, la maggior parte delle persone preferiva guidare a centoventi chilometri orari sulla US 22.

Sembrava che ci volesse un'eternità per percorrere i nove chilometri fino alla prima piccola città sul nostro percorso. Mi girai verso la stazione di servizio e la tavola calda. «Perché ci fermiamo?» Chiese Alice.

«Pausa bagno, e magari avere qualche informazione su quello che stiamo affrontando. Mi ci vogliono dieci minuti per arrivare qui, abbiamo appena passato tre ore a camminare. Probabilmente dovremmo procurarci del cibo extra prima che la gente inizi a farsi prendere dal panico.»

«Oh, voglio solo andare a casa.»

«Anch’io voglio solo arrivare lì sana e salva e tutta intera.»

La porta del ristorante era aperta e noi entrammo. Era pieno di lume di candela e fummo accolti calorosamente dal proprietario e da sua moglie. C'erano molte altre persone all'interno che mangiavano. «Stiamo svuotando il congelatore prima che si interrompa il gas, vieni dentro.»

L'uomo indicò un tavolo: «siediti, siamo al livello degli stufati di Brunswick nel congelatore, quale sarà?» Disse sorridendo.

«Lo stufato ha un profumo delizioso, lo prendo.» Dissi.

«Io prenderò un hamburger.» Disse Alice.

C'era silenzio nella tavola calda. Tutti mangiavano in silenzio o sussurravano ai loro compagni. Il cibo arrivò ed era persino migliore dell'odore. Avevo due ciotole di stufato e probabilmente mezzo litro di tè dolce. «Questa è probabilmente l'ultima volta che mangeremo in un ristorante.» Dissi a bassa voce.

Non mi ero accorto che il proprietario era dietro di me. «Hai ragione. Ho una radio amatoriale e sembra che sia così in gran parte del Paese. Dove state andando?»

«A Sipsey.» Dissi.

«Hai molta strada da fare. Dirò a mia moglie di metterti dello stufato in un barattolo, hai un modo per scaldarlo?»

«Sì, signore. Abbiamo pentole piccole e una griglia pieghevole.»

«Torno subito. Vai al negozio e vedi se c'è qualcosa che ti serve. Hai una lunga camminata davanti a te.»

Tornò con due barattoli di stufato e si rifiutò di prendere soldi. «Questo non lo vuole più nessuno.» Disse. «Ma potresti trovare qualcuno sulla tua strada a cui potrebbe ancora andare bene. Tienilo, potrebbe tornarti utile durante il viaggio.»

L'unica cosa che avevamo preso dal negozio erano state alcune barrette energetiche e un po' di cioccolata. «Grazie per il pasto e le provviste.»

«Voi due state attenti là fuori. È un mondo completamente diverso adesso rispetto a quando ci siamo alzati stamattina, non dimenticartelo.»

«Certo.» Disse Alice, abbracciandolo.

Uscimmo e tornammo sulla strada. Ci erano volute circa tre ore per percorrere nove chilometri. Ciò avrebbe significato almeno due notti in viaggio.

«Ci restano circa cinque ore di luce diurna. Approfittiamone.» Dissi. «Google è stato troppo ottimista, penso che ci vorranno altri due giorni per tornare a casa.»

«Beh, mio marito mi ha detto di non dirlo mai a nessuno, ma credo di potertelo dire adesso. Ha un vecchio camion che, secondo lui, funzionerà anche se veniamo colpiti da un EMP. Andrà a prendere suo figlio e poi verrà a prendermi. Sono sicuro che porterà a casa anche te.»

«Spero che il camion funzioni, ma nessuno può dirlo perché non lo abbiamo mai visto in moto prima. Quindi pianifichiamoci come se dovessimo camminare per tutta la strada per ogni evenienza. Non ho sentito un motore da quando tutto questo è iniziato. Speravo che a