Un'Invidia Immortale: Serie Immortal Obsessions

Di A.D. Justice

Due fratelli.

Migliori amici.

Immortali.

Una donna… l’oggetto della loro ossessione, ma per ragioni molto diverse.

Il risultato finale cambierà per sempre il destino del clan di vampiri di New York City. Gli immortali possono portare rancore per molto tempo.

• Lingua: Italiano
• Editore: A.D. Justice
• Data di uscita: 15 lug 2019
• ISBN: 9781547599974

Anteprima del libro

Capitolo 1

CAPITOLO UNO

Alea Dunn, settembre 1789

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Oggi è il mio compleanno e avrebbe dovuto essere il miglior diciassettesimo compleanno che una signorina potrebbe desiderare. Avrebbe dovuto esserlo, ma non lo è stato. Per niente.

«Alea, scendi un attimo in salotto, per favore,» mi chiamò mia madre, Frances, che si trovava in fondo alle scale.

«Arrivo,» dissi, mentre uscivo dalla mia stanza.

Tuttavia, non avevo idea di quello che mi aspettasse.

«Alea, ricordi Sean, ovviamente,» disse mia madre non appena entrai in salotto. «Da bambini eravate inseparabili ogni volta che visitavamo la tenuta dei Naster.»

«Certo. È passato molto tempo. Come stai, Sean?»

«Molto bene, Alea. È bello vederti di nuovo.» Si alzò e mi baciò la guancia con un gesto amichevole. Suo padre, Hugh, era seduto accanto a lui e aveva uno strano sorriso sul volto.

«Alea, Sean, sedetevi. Hugh e io abbiamo delle buone notizie per entrambi.» Mio padre, Clarence, piegò la testa verso le sedie vuote.

«Sono sicuro che vi stiate chiedendo entrambi perché ci siamo riuniti qui. Clarence e io abbiamo parlato e siamo arrivati a una conclusione che sembra beneficerà tutti. Sean e Alea, siamo felici di annunciarvi che vi sposerete.»

All’improvviso, non riuscii a respirare. Di sicuro stava scherzando. Aspettai che tutti scoppiassero a ridere. Non accadde.

«Quest’unione è la conclusione più sensata tra tutte quelle che abbiamo pensato. Siete perfetti l’uno per l’altra. Metterci in affari assicurerà a entrambe le nostre famiglie una sicurezza economica che gioverà anche alle generazioni future.»

Il modo in cui Hugh parlava dei benefici economici del nostro matrimonio mi fece pensare che si stesse rivolgendo a una stanza piena di investitori.

Spostai lo sguardo su mia madre. Nonostante provassi a mantenere la mia espressione neutrale per non imbarazzare i miei genitori, il tormento nei miei occhi era chiaro. Non appena mia madre incrociò il mio sguardo, lo capì. Lo vidi dal modo in cui si irrigidì. Sapeva che non ero felice ma non poteva fare niente per fermare quell’unione.

Volevo scappare. Volevo uscire da quella porta e non tornare mai più indietro.

Quanto potevo essere egoista?

«Alea, vuoi fare una passeggiata con me?» chiese Sean, distraendomi dai miei pensieri.

«Certo.»

«Guardali. Non sono bellissimi?» esclamò Myra, la madre di Sean.

Notai che mia madre non avesse proferito parola.

Uno dei nostri servi cominciò a seguirci, ma mio padre lo fermò. «Non c’è bisogno di accompagnarli, Phillip. Sean, Alea, rimanete in veranda.»

Una volta fuori, tirammo entrambi un sospiro di sollievo. Sean mi afferrò per mano e lo guardai negli occhi. Ci sedemmo e con voce bassa disse: «Ti conosco da molto tempo, Alea. Mi piacerebbe pensare che siamo sempre stati buoni amici.»

«Lo siamo, Sean. Sei di sicuro mio amico.»

«Da amico, dovrei dirti che non sapevo quello che sarebbe successo. Probabilmente, hai capito che non fosse nei miei piani. E ti conosco abbastanza da sapere che sposarmi non era nemmeno nei tuoi. Ho pensato di uscire da lì prima che svenissi.» Il suo sorriso mi riscaldò il cuore. Non volevo ferirlo, era mio amico.

«Sean, sei un uomo fantastico. Non voglio ferire i tuoi sentimenti.»

«Non lo farai, Alea. La penso proprio come te. Sei sempre stata una cara amica e non voglio perderti. La verità è che non vogliamo sposarci l’uno con l’altra.»

«No. Non lo vogliamo. Che cosa faremo?»

«Non lo so ancora. Proverò a pensare a qualcosa. Cerchiamo di superare questa serata. Non dare loro false speranze, ma non fargli capire che non siamo felici. Pensi di riuscirci?»

«Okay. Superiamo questa giornata.»

Quando rientrammo, i suoi genitori stavano sorridendo, certi che avessimo parlato della nostra unione perfetta. I sorrisi dei miei genitori sembravano delle smorfie di dolore. Riuscirono a capire che cosa stessi provando, nonostante cercassi di nasconderlo. Durante la cena, la conversazione si spostò spesso sulle nostre avventure d’infanzia, probabilmente per ricordarci quanto fossimo perfetti l’uno per l’altra.

Dopo essere ritornata nella mia stanza, mi resi davvero di tutto quello che era successo. Ero stata promessa a un giovane uomo la cui famiglia era tanto influente quanto la mia. Sulla carta, era perfetto per me. Le nostre famiglie erano ricche. I nostri bisnonni avevano avviato l’attività di famiglia quando i nostri padri erano soltanto dei ragazzini.

Frequentavamo gli stessi circoli e avevamo molti amici in comune. I nostri genitori erano migliori amici. Tutto ciò voleva dire una cosa sola: le nostre famiglie avrebbero beneficiato della nostra unione.

Ero sempre stata fiera di essere una Dunn per una ragione.

Tuttavia, oggi era diverso.

Nonostante Sean fosse un bravo ragazzo, non lo amavo. Non era l’uomo con cui volevo passare il resto della mia vita o che volevo sposare e con cui andare in luna di miele. Inoltre, io non ero la sua prima scelta. Eravamo entrambi vittime delle nostre famiglie.

Io sognavo un amore che mi consumasse come un incendio. Un amore che mi togliesse il respiro. Un amore senza il quale avrei preferito morire. Volevo che il mio cuore accelerasse e che le mani diventassero sudaticce ogni volta che lo vedevo. Chiunque lui fosse.

Era come se mi stessero sacrificando a un altare.

Ero stata venduta al migliore offerente.

Marzo 1790

Trascorriamo le vacanze di Natale con la famiglia del mio futuro marito. Nonostante siamo amici, il mio affetto per lui non è cresciuto nell’ultimo periodo. Mio padre pensa che io stia trattenendo i miei sentimenti verso Sean. Che cosa devo fare per convincerlo che si sbaglia?

Un pomeriggio, Sean e io avevamo fatto una lunga passeggiata nella sua tenuta. I suoi servi non avevano smesso di seguirci nemmeno per un secondo ma ci avevano concesso abbastanza privacy da poter parlare.

«Alea, ho provato a fare di tutto, ma non riesco a liberarci da questo matrimonio. Prometto che sarò un buon marito per te. Mi prenderò cura di te e ti proteggerò. Farò del mio meglio per non disonorarti o metterti in imbarazzo,» mi aveva assicurato.

Non ero sicura di che cose volesse dire, così glielo avevo chiesto. «Sean, che cosa vuoi dire esattamente?»

Era rimato in silenzio per troppo tempo e, dopo aver confessato, avevo desiderato che si fosse preso più tempo.

«Ho certi bisogni che tu non puoi soddisfare. Il mio piano è di gestirli con discrezione al di fuori del nostro matrimonio. A un certo punto, saremo costretti a dare alla luce un erede ma, fino a quando non forzeranno la mano, la nostra unione sarà soltanto amichevole e si baserà sulle apparenze.» Mi aveva spiegato con distacco e freddezza.

Non si rendeva conto che stesse parlando di noi. Di me e della mia vita.

In che guaio mi ero cacciata?

Negli ultimi tre mesi, mia madre aveva passato tutto il tempo a parlare con Myra, la madre di Sean. Avevano pianificato ogni dettaglio del mio matrimonio… dal colore dei vestiti per le damigelle a chi stamperà gli inviti o che cosa dovremo mangiare durante i festeggiamenti.

Io ero stata costretta ad andare ogni volta, per trascorrere del tempo con Sean prima della nostra prima notte insieme. All’inizio, si era comportato come il solito Sean; dolce, gentile e amichevole. Tuttavia, poco dopo aveva cominciato a cambiare. Era diventato triste e distaccato.

Quando gennaio era giunto al termine, non era più riuscito a nascondere i suoi bisogni. Le settimane che passava con me gli impedivano di dedicarsi alle sue attività preferite, così mi minacciava di farmi del male se non lo avessi assecondato, e poi mi portava in luoghi segreti per incontrare il suo amante. Un uomo.

Mi resi presto conto di quello che mi stava succedendo. Ero stata invischiata in quella storia senza il mio consenso. La punizione per certi peccati era l’arresto o la pena di morte. Le famiglie dei colpevoli erano rovinate e screditate, mentre i loro beni erano venduti all’asta.

All’inizio, pensavo che avrebbero arrestato anche me. Avevo paura che potessero considerarmi una loro complice.

Alla fine di febbraio, il peso era diventato troppo perché potessi reggerlo ancora sulle mie spalle. Mentre mia madre e Myra erano impegnate a pianificare il matrimonio per me, lasciai Sean da solo e andai nello studio di mio