Sentimento al Cuore

Di Nicole Higginbotham-Hogue

Dopo che una situazione disastrosa fa perdere la sua posizione al dipartimento di polizia di Orlando, Parker Avery apre una società di investigazioni private. Tuttavia, gli affari non sono come pensava che sarebbero stati, e dopo aver trascorso diverse settimane senza un caso, riconsidera la sua decisione. Proprio mentre il suo scoraggiamento sta avendo la meglio su di lei, Kent Walker arriva nel suo ufficio con un nuovo caso. L'uomo più anziano, occupato dalla nipote, chiede aiuto per trovare una mappa che è stata rubata dalla sua barca. Mentre Parker approfondisce la storia di Kent, scopre un'avventura piena di misteriose disfatte e un tesoro nascosto su un'isola lontana. Parker accetta immediatamente il caso e su richiesta di Kent accetta di farsi aiutare da sua nipote Kay. Mentre le due donne intraprendono la missione per trovare il tesoro di Kent, è presto chiaro che sono completamente opposti. Parker cerca di mantenere la sua promessa a Kent, aggirando la negatività dell'altra donna per concentrarsi sul problema in questione. Tuttavia, Kay è brava a premere i pulsanti e fa tutto ciò che è in suo potere per convincere Parker a far cadere il caso. Mentre la tensione aumenta, le due donne si trovano in un calvario che potrebbe avere un impatto sulla loro stessa sopravvivenza, e quando si trovano ad affrontare una situazione di vita o di morte, Parker e Kay finalmente abbandonano le loro difese e si vedono per quello che sono veramente. Kay si rende conto che Parker potrebbe essere l'unica persona che la commuove romanticamente, ma Parker ancora afflitta dal suo passato, sa che i suoi segreti sepolti potrebbero rovinare l'opportunità se vengono rivelati.

• Lingua: Italiano
• Editore: Nicole Higginbotham-Hogue
• Data di uscita: 26 lug 2021
• ISBN: 9798201996215

Nicole Higginbotham-Hogue

Growing up in a small town, Nicole Higginbotham-Hogue spent a majority of her time reading and writing, so when she was granted the opportunity to write full-time, she didn't have to think twice.  Since beginning her writing career, she has managed to pen several lesbian romances, while adding a little action and adventure to spice things up. As a newly graduated MBA student, she plans to use her recently discovered free time to craft the art that she loves. For more information on Nicole's new releases or to find out what she has been working on, sign-up for her newsletter at higginbothampublications.com.

Anteprima del libro

A T.V.M. Sr.

Capitolo uno

Kent Walker si svegliò dal sonno. La barca si stava spostando da un lato all'altro, ma poteva sentire movimenti che non erano spiegati dalla marea in arrivo. Corse tranquillamente la mano sul comodino e sentì i piccoli telai astuti. Si mise gli occhiali e quickly uscì dal letto, attento a non far squittire la quarta tavola mentre passava attraverso la sua barca. Aveva trascorso una notte in acqua, ma non era stato motivato a lasciare la riva per un viaggio notturno per anni.  Era stata una notte strana, piena dei ricordi della moglie defunta, e la notte sull'acqua gli aveva concesso un po 'di tempo per i suoi pensieri. Non aveva più molti amici, e sua moglie era morta  solo  due anni fa. A quel punto aveva pensato che potesse andare avanti, ma i sogni della notte che gli fu tolta lo perseguitavano. Kent non riuscì a ottenere l'immagine di quella notte dalla sua testa, e la vista della sua bellissima moglie mentre giaceva sul pavimento, incapace di muoversi, gli portò una lacrima all'occhio ogni volta che ci pensava.

Aveva un sacco di sensi di colpa associati alla notte della morte di sua moglie. C'erano così tante domande che gli passavano costantemente per la testa. Avrebbe potuto salvarla? Non c'era qualcosa che avrebbe potuto fare per impedirle un esito mortale? Non era sicuro di quali fossero le risposte a quelle domande, ma nel profondo, si incolpò ancora della sua scomparsa. Era solo senza la sua cara Katherine al suo fianco. Ci sono state molte notti solitarie che seguirono la sua morte, e ci furono diversi momenti in cui si chiese se sapesse davvero chi fosse senza di lei. La cosa che lo affliggeva di più era che la sua vita era tutta stata presa a causa di una rapina. Si chiese come qualcuno così prezioso potesse lasciare il mondo a causa dell'avidità degli altri. Lo ha fatto ammalare. Il giovane adolescente che era stato originariamente accusato del crimine fu infine lasciato andare, e Kent non si sentiva come se ci fosse una chiusura del caso. Kent aveva passato gli ultimi due anni a giocare la situazione nella sua testa. Sapeva che se avesse potuto avere un buon indizio, avrebbe potuto segnalarlo alle autorità e forse avere un certo senso di pace. Tuttavia, non trovò nulla di sostanziale nei suoi ricordi, e alla fine, i suoi pensieri furono offuscati da visioni del sorriso e della risata di Katherine e della gentilezza che aveva per gli altri.

Kent attraversò la barca, sentendo un disordine mentre qualcosa colpiva il pavimento sul ponte superiore. Qualcuno era sulla barca. Dopo aver perso la moglie a causa di un criminale, non aveva pazienza per affrontare il crimine, e a questo punto della sua vita, non aveva paura del pericolo. Cosa ha dovuto perdere? Aveva già perso l'unica donna che significava il mondo per lui.  Prese la sua scala a prua, in grado di vedere il luccichio del chiaro di luna. E 'stata una notte calda, e una brezza morbida soffiava attraverso i suoi capelli bianchi. Kent ha lavorato per tirarsi su, ma proprio come ha fatto lui,ha sentito che qualcosa gli  ha colpito la faccia. È subito caduto, arrampicandosi  giù per  la scala come ha fatto e atterrando di nuovo in cabina.   Kent  si strofinò ilviso ,notando che non aveva subito danni a lungo termine,  e ne fece  un altro. Se avesse preso chiunque fosse sulla barca, sapeva che avrebbe dovuto agire in fretta. Kent tenne la guardia mentre saliva sulla scala, e unas che salì incima, notò che la sua barca non era più imbullonata al molo. Qualcuno aveva slegato la corda, e  ondeggiava sempre più lontano dal suo solito posto.

Kent guardò verso il molo e notò una forma scura che scappava. Non riusciva a capire alcun dettaglio, e il suo occhio gonfio non stava aiutando in questa materia. Andò al ponte volante e si guardò intorno. Aveva lasciato la sua scatola da qualche parte, ma non l'ha vista in vista. Kent guardò di nuovo  al molo ora vuoto, desiderando che si fosse tirato indietro al molo e catturato chiunque avesse fatto questo. Si era assicurato di tenere la scatola in un posto sicuro. Era una delle poche cose che gli era rimasta che gli ricordava Katherine, e teneva la mappa al loro tesoro.  Kent ha dato un'altra occhiata in giro, determinato a trovare la scatola, ma dopo un altro paio di minuti di sguardo, si è reso conto che non c'era più.

Kent si sedette sul pavimento della barca, si diresce nelle sue mani e lasciò rotolare una lacrima vagante lungo la guancia. Non riusciva a credere che il criminale ha preso la sua scatola. C'erano pochissime persone che sapevano della sua esistenza, e senza di essa, sapeva che non avrebbe mai potuto mantenere la sua ultima promessa a sua moglie. I due avevano sepolto i loro tesori molto tempo fa su una delle isole locali, e avevano sempre programmato di tornare indietro e seppellirli. Tuttavia, dopo la morte di Katherine, non riusciva a trovare in lui il modo di recuperare i loro oggetti nascosti. Erano troppo sentimentali, e il pensiero di fare il viaggio senza di lei gli spezzò il cuore. Sapeva che un giorno avrebbe cambiato idea, ed è per questo che teneva nascosta la scatola.  Ma ora,  la scatola era sparita,    e sapeva  che avrebbe  dovuto fare qualcosa al riguardo. Non poteva lasciare che il desiderio finale di sua moglie andare inascoltati. Si era promesso che sarebbe andato sull'isola e avrebbe trovato i loro tesori, anche se era l'ultima cosa che faceva. Tuttavia, al momento, era in perdita. Senza la scatola, non aveva la mappa, e senza la mappa, il tesoro sarebbe rimasto da scoprire.

Capitolo due

Parker spostò i suoi documenti nelle loro cartelle adeguate e rilasse la sua scrivania disordinata. Era stata una giornata lenta all'agenzia, e stava diventando antsy. L'estate di solito portava più clienti a casa sua, ma o non avevano nulla per lei o andavano in vacanza. Odiava i mesi lenti. Era sempre stata una persona che si era occupata, e senza nient'altro da fare, era rimasta a riflettere sulla sua vita vuota e solitaria. Almeno all'agenzia, aveva uno scopo. Il suo lavoro è stata la cosa più appagante che ha fatto con la sua vita. Amava aiutare le persone a risolvere i loro problemi, e si sentiva come se stava facendo qualcosa di buono nel contribuire in quel modo. Nel suo tempo libero, Parker sentiva esattamente il contrario. Viveva da sola e non aveva figli propri. Pertanto, i giorni che trascorreva lontano dall'ufficio sembravano uno spreco. Ha fatto quello che poteva per riempirli, ovviamente, ma nel profondo sapeva che doveva servire qualcosa di più grande di lei. E il suo lavoro all'agenzia l'ha aiutata a raggiungere questo scopo.

Hai intenzione di farlo tutto il giorno? Iris ha chiamato dalla porta.

Parker guardò oltre, prendendo la giovane donna che stava vicino alla porta. Iris aveva lavorato per lei per tutto il tempo in cui l'agenzia era stata aperta, e anche se la donna più giovane si è innervosito per la maggior parte del tempo, c'era una parte di Parker che si prendeva cura di lei. Parker non aveva mai avuto fratelli in crescita, e pensava a Iris nello stesso modo in cui avrebbe avuto una sorella minore. L'altra donna era l'esatto opposto di Parker, e dopo averla incontrata per la prima volta, Parker la prese immediatamente sotto la sua ala. Sapeva che la donna più giovane aveva un sacco di potenziale, e Parker era determinata a portare fuori quel potenziale da lei. Era il minimo che potesse fare. Sapeva che doveva lasciare una sorta di eredità, e quale modo migliore per farlo che addestrare un'altra donna a prendere il controllo quando non c'era più.

Allora, vero? Iris premeva, svegliando Parker dai suoi pensieri.

Potrei, rispose Parker, agitando Iris. Sapeva che l'altra donna era pronta a tornare a casa. Aveva una vita sociale attiva piena di eventi e incontri e non era abbastanza paziente da sedersi in un ufficio tranquillo per eccezionalmente a lungo. Tuttavia, Parker voleva fare tutto il lavoro possibile prima di partire per la giornata. C'erano sempre cose che potevano essere fatte per prepararsi per nuovi clienti.

Dai, Parker, disse Iris, abbagliandola. "Non c'è nessuno qui. Abbiamo avuto un buon po 'di affari durante l'inverno. So che hai dei soldi per pagare le bollette e fare qualcosa di diverso dal sederti qui intorno. Perché non lo chiami solo un giorno?

Ho preso un impegno, le disse Parker. "Dice proprio sulla porta sono qui fino alle cinque. E se ci fossero clienti? E se venivano qui dopo che abbiamo chiuso il negozio e abbiamo visto il cartello? Che tipo di investigatore privato mi fa sembrare?

Uno con una vita, rise Iris, masticando la gomma odiosamente.

No, un fiocco, disse Parker.

Parker, ho degli spettacoli da guardare, rispose Iris. "Non si mette in televisione. Ho già fatto tutta la fatturazione e non ci sono appuntamenti.

Sii paziente, commentò Parker, tornando a ripulire il suo ufficio.

Spendi un po' di soldi, disse Iris. "Fai qualche pubblicità. Parla con le aziende locali di lasciare i tuoi biglietti da visita e acquistare un televisore.

Non posso, le disse Parker. Devo pagare la busta paga.

Iris fece una faccia e se ne andò, chiudendo la porta dell'ufficio all'uscita. L'agenzia era stata lenta, e Parker lo sentiva. Aveva messo la maggior parte dei suoi risparmi per ottenere la licenza e impostare il posto. Tuttavia, si chiese se avesse fatto abbastanza. Voleva lavorare per se stessa per molto tempo, e le indagini erano qualcosa che sapeva fare. Dopo aver trascorso otto anni nelle forze di polizia, si era abituata ad aiutare la comunità, ed è stato durante quel periodo che si rese conto che era quello che voleva fare per il resto della sua vita.  Tuttavia, durante il suo ultimo anno alle forze dell'ordine di Orlando, l'hanno dimessa a causa di un caso che lei e il suo compagno avevano gestito senza successo. Parker non aveva ancora superato il fuoco, e sicuramente non aveva superato quello che è successo quella notte. Una donna innocente aveva perso la vita, ed è successo perché non aveva fatto le scelte giuste. Parker non era stato preparato, né era arrivata sulla scena abbastanza rapidamente. Se avesse agito in modo più professionale, la donna morta quella notte potrebbe essere ancora viva. Parker nutriva il senso di colpa che aveva per quella notte nel profondo. Non era sicura di poter mai perdonare se stessa. Qualcuno aveva perso la moglie quella notte, ed era tutto perché Parker non era preparato. Da quel giorno in poi, Parker si assicurò di mettere tutti i suoi sforzi nel suo lavoro. Non voleva sperimentare un'altra situazione in cui qualcuno soffriva a causa dei suoi difetti. Era sempre in tempo per il lavoro, e raramente se ne andò fino al momento in cui si era impegnata ad essere lì era finito.

Parker ha anche provato molta delusione quando l'hanno lasciata andare dalle forze di polizia. Aveva cercato di cambiare idea al capo quando si è confrontata con il suo licenziamento, ma era irremovibile sul fatto che lei se ne andò. Parker non lo biasimava. Sapeva di aver commesso degli errori. Sapeva che il caso in cui era stata quella notte avrebbe potuto essere gestito meglio.  Dopo tutto, si è trattato di un caso di rapina ed era stata addestrata a dare priorità alla sua risposta durante quegli eventi. Tuttavia, Parker sapeva anche che non poteva cambiare il passato, e per quanto desiderasse che potesse prendere decisioni migliori, non ci sarebbe mai stata la possibilità per lei di farlo. Consegnò il distintivo, e andò per la sua strada, desiderando ancora la vita che aveva durante il suo tempo lì. Parker aveva pensato ad altre occupazioni per le cui sarebbe stata adatta dopo aver lasciato le forze di polizia, ma nulla sembrava giusto. Non aveva finito di lottare per gli altri, e sapeva che le sue abilità nelle indagini sarebbero state sprecate se non avesse fatto qualcosa al riguardo. Fu allora che Parker decise che avrebbe dovuto aprire l'agenzia. Assunse Iris da un annuncio voluto dall'aiuto che aveva pubblicato sul giornale locale. Si ricordò quel giorno come se fosse proprio ieri. Dopo aver intervistato diversi candidati che non avevano le abilità o la pazienza per il lavoro, Iris è venuta in ufficio, chomping sulla gomma. Immediatamente, Parker pensò che l'altra donna avesse perso la testa. Che tipo di persona tenterebbe di candidarsi per un nuovo lavoro senza esercitare le buone maniere? Ha chiamato Iris per un'intervista con l'unica intenzione di dirle che non era qualificata. Tuttavia, dopo aver trascorso mezz'ora con l'altra donna, si rese conto che Iris poteva essere l'unica candidata che aveva le palle per il lavoro. Iris non era una donna timida, ed era evidente che non avrebbe lasciato che nessuno la seccasse. Parker sapeva di aver bisogno di quel tipo di fiducia da parte dei suoi dipendenti, poiché i clienti potevano facilmente diventare aggressivi ed esigenti. Offrì a Iris la posizione di segretaria, e da allora, avevano lavorato insieme, guadagnando abbastanza affari da pagare le bollette e avere un po 'di soldi in più sul lato.

Iris era un po ' selvaggia e aveva diversi amici, ma lavorò anche duramente per assicurarsi che realizzasse i compiti richiesti che Parker le aveva dato. Parker, d'altra parte, non aveva nessuno a casa. Non era molto vicina a nessuno nella zona oltre alla sua amica Donnie e Iris. Inoltre non usciva da anni. Uscire le sembrava banale perché ci voleva tempo lontano da ciò che voleva davvero fare. Era felice di lavorare, e la maggior parte delle donne con cui era uscita non era soddisfatta di quanto tempo trascorreva in ufficio. Parker non aveva nemmeno una famiglia nella zona. La sua famiglia visse nell'Illinois, e lei non era terribilmente vicina a loro. Era cresciuta senza i suoi genitori biologici, quindi per la maggior parte della sua vita è stata cresciuta in affidamento. Dopo essersi trasferita di casa in casa, finalmente si trasferì con gli Smith. Erano una coppia deliziosa, ma dato che stava già per invecchiare fuori dal sistema quando è stata messa nella loro casa; lei non ha avuto molto tempo per legare con loro. Quando ha compiuto diciotto anni, è stata arruolata nell'esercito, e durante il suo periodo in servizio, era di stanza a Eglin. Era la prima volta che sperimentava la Florida, e si innamorò subito. Completò l'intero arruolamento alla base e, pochi anni dopo, entrò nel dipartimento di polizia di Orlando.  Le piaceva la vita che aveva quaggiù, e amava la gente del posto che viveva lungo la costa della Florida. Il sole era cova, e le spiagge erano accattivanti. Le piaceva lo spirito di vita che questa zona aveva, e amava lo stato rilassante della sua comunità.

Parker, Iris bussò alla porta.

Iris, non ho cambiato idea sulla televisione, disse Parker attraverso la porta.

No, hai dei clienti, rispose Iris.

Parker si guardò nello specchio del suo ufficio, asciugandosi qualche briciola che il pranzo le aveva lasciato in faccia. Raddrizzava i vestiti e controllava i capelli. Utilizzerò le strutture molto velocemente, rispose Parker. Lasciateli in. Con quel Iris lasciò l'ufficio e Parker andò in bagno per ripulirsi.  Speriamo che questo sia un caso che la terrà occupata per un po'.

Capitolo terzo

Kay Walker ha aiutato suo nonno nell'ufficio del detective. L'anziano Walker era chiaramente sconvolto e scosso dopo la sera prima, e la sconvolse vederlo in quello stato. Il nonno di Kay era sempre stato lì per lei. Quando era più giovane, trascorreva ore con lui e sua nonna, parlando e impegnandosi in attività pacifiche. Le aveva insegnato molto nel corso degli anni, e ogni volta che aveva bisogno di lui, Kent Walker era stato lì. Tuttavia, dopo che sua nonna fu uccisa, suo nonno cambiò. Era ancora l'uomo forte e resiliente che aveva conosciuto per anni, ma c'era un po 'di tristezza nel suo comportamento. La morte di Katherine Walker gli aveva cambiato la vita. Sua nonna non era solo la sua compagna, ma la sua migliore amica, e Kay sapeva che nessuna relazione poteva mettere la vicinanza che aveva provato con lei. Kay ha fatto del suo meglio per aiutarlo quando poteva, aiutando con le faccende quotidiane e prestando un orecchio quando voleva parlare. Sapeva che non era la stessa cosa che avere sua nonna in giro, ma sperava che lo avrebbe aiutato a sentirsi solo.

Kay si guardò intorno nell'ufficio investigativo in cui si trovavano, notando che la giovane segretaria che li aveva scortati all'interno era scomparsa. Si guardò intorno all'ufficio vuoto, notando quanto fosse sterile. Era evidente che