Il fuoco

Di Henri Barbusse

Henri Barbusse si arruolò a 41 anni nell’esercito francese e, benché potesse essere riformato per motivi anagrafici, servì per 17 mesi il suo paese nella prima guerra mondiale, dapprima come soldato, poi come barelliere. Il fuoco nacque da questa esperienza di trincea. Basato sugli appunti che l’autore annotò nelle tregue dei combattimenti, composto per lo più in ospedale durante le degenze, il romanzo segue in presa diretta la vita quotidiana di una squadra di fanti sulla linea del fronte, dalla fine del 1914 al dicembre del 1915.
Nella terra ridotta a un ossario, cosparsa di urina e di escrementi, disseminata di povere membra dei propri compagni, in condizioni materiali di vita estreme, i soldati, in attesa della morte, sono costretti come trogloditi in caverne di fango. Sotto il comando del caporale Bertrand, conoscono l’orrore dei bombardamenti, gli attacchi con la baionetta, la presenza inquietante della morte, e i loro sogni, le loro frustrazioni, le loro ansie, il cameratismo tessono il tempo senza fine del cruento conflitto — un tempo scandito dai morti, dominato dalla pioggia e dalla melma, contrassegnato dalle granate e dalle incursioni notturne, dagli assalti frenetici messi in atto da un’umanità perduta, votata al martirio.
Il fuoco attirò aspre critiche per il suo crudo realismo, ma riscosse un immediato successo di pubblico e l’apprezzamento di alcuni dei più celebri scrittori dell’epoca, tra cui André Gide, Anatole France e Romain Rolland. Primo romanzo a proporre una nuda testimonianza sulla brutalità della guerra, rifiutando qualsiasi retorica nazionalista ed eroica, contribuì a suscitare presso l’opinione pubblica francese accesi sentimenti d’opposizione al conflitto.

• Lingua: Italiano
• Editore: Gingko Edizioni
• Data di uscita: 15 mar 2017
• ISBN: 9781370269853

Henri Barbusse

Henri Barbusse (1873-1935) was a novelist and member of the French Communist Party. Born in Asnières-sur-Seine, he moved to Paris at 16. There, he published his first book of poems, Pleureuses (1895) and embarked on a career as a novelist and biographer. In 1914, at the age of 41, Barbusse enlisted in the French Army to serve in the First World War, for which he would earn the Croix de guerre. His novel Under Fire (1916) was inspired by his experiences in the war, which scarred him and influenced his decision to become a pacifist. In 1918, he moved to Moscow, where he joined the Bolshevik Party and married a Russian woman. Barbusse briefly returned to France, joining the French Communist Party in 1923, before moving back to Russia to work as a writer whose purpose was to support Bolshevism, illuminate the dangers of capitalism, and inspire revolutionary movements worldwide. In addition to his writing, Barbusse took part in the World Committee Against War and Fascism and the International Youth Congress, as well as worked as an editor for Monde, Progrès Civique, and L’Humanité. His final work was a biography of Joseph Stalin, which appeared in 1936 after his death from pneumonia in Moscow. Buried in Paris, his funeral was attended by a half million mourners. Among his many friends and colleagues were Egon Kisch, Albert Einstein, and Romain Rolland.