Lasciala andare (Un thriller con suspense su Fiona Red e l’FBI – Libro 1)

Di Blake Pierce

Quando un nuovo serial killer colpisce, gli agenti perplessi dell’FBI si rivolgono alla loro brillante esaminatrice forense ed entomologa, Fiona Red, che riesce a offrire intuizioni su svariate scene del crimine grazie al suo genio impareggiabile e alla sua esperienza con gli insetti. Appena un’altra vittima viene ritrovata in una foresta rurale ricoperta di insetti insoliti, Fiona capisce che qualcosa non quadra e apre le danze di un gioco d’astuzia con il quale potrebbe pure trovare finalmente l’amore.

“Un capolavoro, un thriller avvincente.”
—Books and Movie Reviews, Roberto Mattos (re IL KILLER DELLA ROSA)

LASCIALA ANDARE è il primo libro di una nuova serie molto attesa e firmata Blake Pierce, autrice di bestseller numero uno e secondo USA Today, il cui bestseller LA PRIMA CACCIA, ha ricevuto oltre 1.000 valutazioni e recensioni a cinque stelle, e oltre 13.000 nella versione inglese, IL KILLER DELLA ROSA.

Fiona Red, brillante ma eccentrica e solitaria agente dell’FBI, trascorre la maggior parte del suo tempo in laboratorio o sulle scene del crimine. Proviene da una famiglia abituata alla morte e ai cadaveri, dato che i suoi genitori gestivano un’impresa di pompe funebri; e lei avrebbe portato avanti l’attività della sua famiglia, se non fosse stato per una tragedia del suo passato: sua sorella è stata rapita quando era adolescente e non è mai stata ritrovata.

Fiona è determinata a risolvere il caso della sorella ma, nel frattempo e come agente dell’FBI, sfrutta la sua genialità per catturare gli assassini e risolvere casi che nessun altro riuscirebbe a chiudere con successo, dato che gli insetti sono i primi visitatori dei cadaveri.

Essendoci già i suoi compagni dell’FBI a operare sul campo, Fiona si aspetterebbe di rimanere dietro le quinte, in laboratorio, ma – ossessionata dall’idea di catturare gli assassini – fa un passo di troppo e rischia di trovarsi lei stessa nel mirino di un criminale.

Thriller avvincente e straziante, con una brillante e tormentata agente dell’FBI nei panni di protagonista, la serie di Fiona Red è un giallo ricco di azione, suspense, colpi di scena e rivelazioni, e ha un ritmo incalzante che fa sfogliare le pagine fino a notte fonda. I fan di Rachel Caine, Teresa Driscoll e Robert Dugoni se ne innamoreranno sicuramente.

Sono disponibili anche i successivi libri della serie!

“Un thriller da brivido in una nuova serie che non ti permette di smettere di voltare pagina! ...Così tanti colpi di scena, svolte e depistaggi... Non vedo l'ora di scoprire cosa succede dopo.”
— Recensione di un lettore (L’ULTIMO DESIDERIO)

“Una storia intensa e complessa su due agenti dell'FBI che cercano di fermare un serial killer. Se cercate un autore che catturi la vostra attenzione e vi tenga sulle spine, mentre cercate di mettere insieme i pezzi, Pierce è la vostra autrice!”
— Recensione di un lettore (L’ULTIMO DESIDERIO)

“Un tipico thriller pieno di colpi di scena di Blake Pierce. Rimarrete incollati alle pagine fino all'ultima frase dell'ultimo capitolo!!!”
— Recensione di un lettore (LA CITTÀ DEI PREDATORI)

“Fin dall'inizio troviamo una protagonista insolita, mai incontrata prima in questo genere. L'azione non dà tregua... Un romanzo molto suggestivo che vi appassionerà.”
— Recensione di un lettore (LA CITTÀ DEI PREDATORI)

“Tutto ciò che cerco in un libro... una grande trama, personaggi interessanti, e che catturano subito l'interesse. Il libro scorre ad un ritmo vertiginoso e non delude fino alla fine. Ora passo al secondo romanzo!”
— Recensione di un lettore (UNA RAGAZZA SOLA)

“Un libro avvincente, da cardiopalma, sul filo del rasoio... un must per i lettori di gialli e suspense!”
— Recensione di un lettore (UNA RAGAZZA SOLA)

• Lingua: Italiano
• Editore: Blake Pierce
• Data di uscita: 7 set 2023
• ISBN: 9781094365800

Blake Pierce

Blake Pierce is author of the #1 bestselling RILEY PAGE mystery series, which include the mystery suspense thrillers ONCE GONE (book #1), ONCE TAKEN (book #2) and ONCE CRAVED (#3). An avid reader and lifelong fan of the mystery and thriller genres, Blake loves to hear from you, so please feel free to visit www.blakepierceauthor.com to learn more and stay in touch.

Anteprima del libro

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LASCIALA ANDARE

(Un thriller con suspense su Fiona Red e l’FBI – Libro 1)

B L A K E   P I E R C E

Blake Pierce

Blake Pierce è l'autore di bestseller di USA Today, della serie di gialli RILEY PAGE, che comprende diciassette libri. Blake Pierce è anche l'autore della serie di gialli MACKENZIE WHITE, composta da quattordici libri; della serie di gialli AVERY BLACK, composta da sei libri; della serie di gialli KERI LOCKE, composta da cinque libri; della serie di gialli MAKING OF RILEY PAIGE, composta da sei libri; della serie di gialli di KATE WISE, composta da sette libri; della serie di thriller psicologici di CHLOE FINE, composta da sei libri; della serie di thriller psicologici JESSIE HUNT, composta da ventotto libri; della serie di thriller psicologici AU PAIR, composta da tre libri; della serie di gialli ZOE PRIME, composta da sei libri; della serie di gialli ADELE SHARP, composta da sedici libri, della serie di gialli EUROPEAN VOYAGE, composta da sei libri; della serie thriller di suspense in ambiente FBI LAURA FROST, composto da undici libri; della serie suspence thriller in ambiente FBI ELLA DARK, composto da quattordici libri (e altri in arrivo); della serie di gialli A YEAR IN EUROPE, composta da nove libri, della serie di gialli AVA GOLD, composta da sei libri; della serie di gialli RACHEL GIFT, che comprende dieci libri (e altri in arrivo); della serie di gialli VALERIE LAW, composta da nove libri (e altri in arrivo); della serie di gialli PAIGE KING, composta da otto libri (e altri in arrivo); della serie di gialli MAY MOORE, composta da undici libri; della serie di gialli CORA SHIELDS, composta da otto libri (e altri in arrivo); della serie di NICKY LYONS, composta da otto libri (e altri in arrivo), della serie CAMILA LARK, composta da otto libri (e altri in arrivo), della serie di AMBER YOUNG, che comprende cinque libri (e altri in arrivo), della serie DAISY FORTUNE, che comprende cinque libri (e altri in arrivo), della serie FIONA RED, che comprende cinque libri (e altri in arrivo), e della nuova serie di gialli FAITH BOLD, che comprende cinque libri (e altri in arrivo).

Avido lettore e fan da una vita dei generi gialli e thriller, Blake ama condividere la sua passione con gli altri. Visita www.blakepierceauthor.com per saperne di più sull’autore e per rimanere in contatto.

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Copyright © 2023 di Blake Pierce. Tutti i diritti sono riservati. Fatta eccezione di quanto espresso dallo U.S. Copyright Act del 1976, nessuna parte di questa pubblicazione può essere riprodotta, distribuita o trasmessa in alcun modo e con alcun mezzo, o archiviata in un database o sistema di recupero, senza previo consenso da parte dell’autrice. Il presente ebook viene concesso in licenza solo per il tuo personale intrattenimento e non può essere rivenduto né ceduto a terzi. Se volessi condividere questo libro con un’altra persona, ti preghiamo di acquistare una copia per ciascun destinatario. Se stai leggendo questo libro senza averlo acquistato, o se non è stato acquistato per il tuo uso personale ed esclusivo, ti preghiamo di restituirlo e acquistare una tua copia. Grazie per rispettare il duro lavoro di quest’autrice. Questo è un lavoro di finzione. Nomi, personaggi, aziende, organizzazioni, luoghi, eventi e incidenti sono il prodotto dell’immaginazione dell’autore e dunque frutto della sua fantasia. Qualsiasi somiglianza a persone reali, morte o vive, è puramente casuale. Copyright dell’immagine di copertina di isak55, utilizzata su licenza di Shutterstock.com.

LIBRI DI BLAKE PIERCE

UN THRILLER CON SUSPENSE SU FIONA RED E L’FBI

LASCIALA ANDARE (Libro #1)

UN THRILLER DI FAITH BOLD

COSÌ A LUNGO (Libro #1)

UN THRILLER DELL’INVESTIGATRICE PRIVATA DAISY FORTUNE

BISOGNO DI TE (Libro #1)

UN GIALLO DELL’AGENTE FBI AMBER YOUNG

PIETÀ ASSENTE (Libro #1)

RIMORSO ASSENTE (Libro #2)

UN THRILLER AVVINCENTE CON CAMI LARK, FBI

SOLTANTO IO (Libro #1)

SOLTANTO FUORI (Libro #2)

SOLTANTO RAGIONE (Libro #3)

UN GIALLO SU CORA SHIELDS

DISTRUTTA (Libro #1)

RIPUDIATA (Libro #2)

UN EMOZIONANTE THRILLER FBI DI NICKY LYONS

TUTTO MIO (Libro #1)

TUTTO SUO (Libro #2)

TUTTO QUELLO CHE VEDE (Libro #3)

TUTTA SOLA (Libro #4)

TUTTI PER UNO (Libro #5)

UN EMOZIONANTE THRILLER DI MAY MOORE

NON SCAPPARE MAI (Libro #1)

IL MISTERO DEL LAGO (Libro #2)

IL SENTIERO NEL BOSCO (Libro #3)

MAI NASCONDERSI (Libro #4)

IL FUOCO DEL PASSATO (Libro #5)

MAI PIÙ (Libro #6)

UN THRILLER CON L’AGENTE DELL’FBI VALERIE LAW

NESSUNA PIETÀ (Libro #1)

NESSUNA COMPASSIONE (Libro #2)

NESSUNA PAURA (Libro #3)

NON DORMIRE (Libro #4)

NESSUNA TREGUA (Libro #5)

UN SUSPENSE THRILLER DELL'FBI DI PAIGE KING

LA RAGAZZA CHE L’OSSESSIONAVA (Libro #1)

LA RAGAZZA CHE LUI AVEVA SCELTO (Libro #2)

LA RAGAZZA CHE HA PRESO (Libro #3)

LA RAGAZZA CHE AVEVA DESIDERATO (Libro #4)

LA RAGAZZA CHE AVEVA INCORONATO (Libro #5)

LA RAGAZZA CHE LUI GUARDAVA (Libro #6)

UN EMOZIONANTE THRILLER DI RACHEL GIFT, AGENTE DELL’FBI

L’ULTIMO DESIDERIO (Libro #1)

L’ULTIMA POSSIBILITÀ (Libro #2)

L’ULTIMA SPERANZA (Libro #3)

L’ULTIMO TIMORE (Libro #4)

L’ULTIMA SCELTA (Libro #5)

L’ULTIMO RESPIRO (Libro #6)

UN THRILLER DI AVA GOLD

LA CITTÀ DEI PREDATORI (Libro #1)

LA CITTÀ DELLA PAURA (Libro #2)

LA CITTÀ DELLE OSSA (Libro #3)

LA CITTÀ DEGLI SPETTRI (Libro #4)

LA CITTÀ DELLA MORTE (Libro #5)

LA CITTÀ DEL VIZIO (Libro #6)

UN THRILLER DI LAURA FROST

ORMAI SCOMPARSA (Libro #1)

ORMAI AVVISTATA (Libro #2)

ORMAI IN TRAPPOLA (Libro #3)

ORMAI MANCANTE (Libro #4)

ORMAI MORTA (Libro #5)

ORMAI PRESA (Libro #6)

ORMAI SCELTA (Libro #7)

UN THRILLER MOZZAFIATO CON L’AGENTE DELL’FBI ELLA DARK

UNA RAGAZZA SOLA (Libro #1)

UNA RAGAZZA PRESA (Libro #2)

UNA RAGAZZA PERSEGUITATA (Libro #3)

UNA RAGAZZA ZITTITA (Libro #4)

UNA RAGAZZA SPARITA (Libro #5)

UNA RAGAZZA CANCELLATA (Libro #6)

UNA RAGAZZA DIMENTICATA (Libro #7)

UNA RAGAZZA INTRAPPOLATA (Libro #8)

UN ANNO IN EUROPA

UN DELITTO A PARIGI (Libro #1)

MORTE A FIRENZE (Libro #2)

VENDETTA A VIENNA (Libro #3)

UNA FATALITÀ IN SPAGNA (Libro #4)

UN GIALLO INTIMO E LEGGERO DELLA SERIE VIAGGIO IN EUROPA

DELITTO (E BAKLAVA) (Libro #1)

MORTE (CON STRUDEL DI MELE) (Libro #2)

UN CRIMINE (E UNA LAGER) (Libro #3)

SVENTURA (E GOUDA) (Libro #4)

CALAMITÀ (E UNA BRIOCHE DANESE) (Libro #5)

CAOS (E ARINGHE) (Libro #6)

LA SERIE THRILLER DI ADELE SHARP

NON RESTA CHE MORIRE (Libro #1)

NON RESTA CHE SCAPPARE (Libro #2)

NON RESTA CHE NASCONDERSI (Libro #3)

NON RESTA CHE UCCIDERE (Libro #4)

NON RESTA CHE L’ASSASSINO (Libro #5)

NON RESTA CHE L’INVIDIA (Libro #6)

NON RESTA CHE UN VUOTO (Libro #7)

NON RESTA CHE SVANIRE (Libro #8)

NON RESTA CHE DARGLI LA CACCIA (Libro #9)

NON RESTA CHE LA PAURA (Libro #10)

NON RESTA CHE PRENDERE DI MIRA (Libro #11)

NON RESTA CHE LA LUSINGA (Libro #12)

NON RESTA CHE IL DESIDERIO (Libro #13)

NON RESTA CHE DETESTARE (Libro #14)

NON RESTA CHE FARE DEL MALE (Libro #15)

NON RESTA CHE LA ROVINA (Libro #16)

THRILLER DI ZOE PRIME

IL VOLTO DELLA MORTE (Libro #1)

IL VOLTO DELL’OMICIDIO (Libro #2)

IL VOLTO DELLA PAURA (Libro #3)

IL VOLTO DELLA FOLLIA (Libro #4)

IL VOLTO DELLA RABBIA (Libro #5)

IL VOLTO DELL’OSCURITÀ (Libro #6)

LA RAGAZZA ALLA PARI

QUASI SCOMPARSA (Libro #1)

QUASI PERDUTA (Libro #2)

QUASI MORTA (Libro #3)

I THRILLER PSICOLOGICI DI JESSIE HUNT

LA MOGLIE PERFETTA (Libro #1)

IL QUARTIERE PERFETTO (Libro #2)

LA CASA PERFETTA (Libro #3)

IL SORRISO PERFETTO (Libro #4)

LA BUGIA PERFETTA (Libro #5)

IL LOOK PERFETTO (Libro #6)

LA TRESCA PERFETTA (Libro #7)

L’ALIBI PERFETTO (Libro #8)

LA VICINA PERFETTA (Libro #9)

IL TRAVESTIMENTO PERFETTO (Libro #10)

IL SEGRETO PERFETTO (Libro #11)

LA FACCIATA PERFETTA (Libro #12)

L’IMPRESSIONE PERFETTA (Libro #13)

L’INGANNO PERFETTO (Libro #14)

L’AMANTE PERFETTA (Libro #15)

L’IMMAGINE PERFETTA (Libro #16)

IL VELO PERFETTO (Libro #17)

L’INDISCREZIONE PERFETTA (Libro #18)

IL PETTEGOLEZZO PERFETTO (Libro #19)

LA COPPIA PERFETTA (Libro #20)

L'OMICIDIO PERFETTO (Libro #21)

IL MARITO PERFETTO (Libro #22)

LO SCANDALO PERFETTO (Libro #23)

LA MASCHERA PERFETTA (Libro #24)

I GIALLI PSICOLOGICI DI CHLOE FINE

LA PORTA ACCANTO (Libro #1)

LA BUGIA DI UN VICINO (Libro #2)

VICOLO CIECO (Libro #3)

UN VICINO SILENZIOSO (Libro #4)

RITORNA A CASA (Libro #5)

FINESTRE OSCURATE (Libro #6)

I GIALLI DI KATE WISE

SE LEI SAPESSE (Libro #1)

SE LEI VEDESSE (Libro #2)

SE LEI SCAPPASSE (Libro #3)

SE LEI SI NASCONDESSE (Libro #4)

SE FOSSE FUGGITA (Libro #5)

SE LEI TEMESSE (Libro #6)

SE LEI UDISSE (Libro #7)

GLI INIZI DI RILEY PAIGE

LA PRIMA CACCIA (Libro #1)

IL KILLER PAGLIACCIO (Libro #2)

ADESCAMENTO (Libro #3)

CATTURA (Libro #4)

PERSECUZIONE (Libro #5)

FOLGORAZIONE (Libro #6)

I MISTERI DI RILEY PAIGE

IL KILLER DELLA ROSA (Libro #1)

IL SUSSURRATORE DELLE CATENE (Libro #2)

OSCURITA’ PERVERSA (Libro #3)

IL KILLER DELL’OROLOGIO (Libro #4)

KILLER PER CASO (Libro #5)

CORSA CONTRO LA FOLLIA (Libro #6)

MORTE AL COLLEGE (Libro #7)

UN CASO IRRISOLTO (Libro #8)

UN KILLER TRA I SOLDATI (Libro #9)

IN CERCA DI VENDETTA (Libro #10)

LA CLESSIDRA DEL KILLER (Libro #11)

MORTE SUI BINARI (Libro #12)

MARITI NEL MIRINO (Libro #13)

IL RISVEGLIO DEL KILLER (Libro #14)

IL TESTIMONE SILENZIOSO (Libro #15)

OMICIDI CASUALI (Libro #16)

IL KILLER DI HALLOWEEN (Libro #17)

UN RACCONTO BREVE DI RILEY PAIGE

UNA LEZIONE TORMENTATA

I MISTERI DI MACKENZIE WHITE

PRIMA CHE UCCIDA (Libro #1)

UNA NUOVA CHANCE (Libro #2)

PRIMA CHE BRAMI (Libro #3)

PRIMA CHE PRENDA (Libro #4)

PRIMA CHE ABBIA BISOGNO (Libro #5)

PRIMA CHE SENTA (Libro #6)

PRIMA CHE COMMETTA PECCATO (Libro #7)

PRIMA CHE DIA LA CACCIA (Libro #8)

PRIMA CHE AFFERRI LA PREDA (Libro #9)

PRIMA CHE ANELI (Libro #10)

PRIMA CHE FUGGA (Libro #11)

PRIMA CHE INVIDI (Libro #12)

PRIMA CHE INSEGUA (Libro #13)

PRIMA CHE FACCIA DEL MALE (Libro #14)

I MISTERI DI AVERY BLACK

UNA RAGIONE PER UCCIDERE (Libro #1)

UNA RAGIONE PER SCAPPARE (Libro #2)

UNA RAGIONE PER NASCONDERSI (Libro #3)

UNA RAGIONE PER TEMERE (Libro #4)

UNA RAGIONE PER SALVARSI (Libro #5)

UNA RAGIONE PER MORIRE (Libro #6)

I MISTERI DI KERI LOCKE

TRACCE DI MORTE (Libro #1)

TRACCE DI OMICIDIO (Libro #2)

TRACCE DI PECCATO (Libro #3)

TRACCE DI CRIMINE (Libro #4)

TRACCE DI SPERANZA (Libro #5)

INDICE

PROLOGO

CAPITOLO SECONDO

CAPITOLO TERZO

CAPITOLO QUARTO

CAPITOLO QUINTO

CAPITOLO SESTO

CAPITOLO SETTIMO

CAPITOLO OTTAVO

CAPITOLO NONO

CAPITOLO DECIMO

CAPITOLO UNDICESIMO

CAPITOLO DODICESIMO

CAPITOLO TREDICESIMO

CAPITOLO QUATTORDICESIMO

CAPITOLO QUINDICESIMO

CAPITOLO SEDICESIMO

CAPITOLO DICIASSETTESIMO

CAPITOLO DICIOTTESIMO

CAPITOLO DICIANNOVESIMO

CAPITOLO VENTESIMO

CAPITOLO VENTUNESIMO

CAPITOLO VENTIDUESIMO

CAPITOLO VENTITREESIMO

CAPITOLO VENTIQUATTRESIMO

CAPITOLO VENTICINQUESIMO

CAPITOLO VENTISEIESIMO

EPILOGO

PROLOGO

La nebbia mattutina si era insinuata come fumo tra gli alberi della foresta e Gina si stava chiedendo perché mai avesse accettato di fare un’escursione nel bosco come primo appuntamento, con un ragazzo che conosceva appena.

Devon le camminava accanto, con le mani in tasca e le scarpe da ginnastica che si strascicavano sui legnetti e le foglie del sottobosco. Era un bravo ragazzo, altrimenti Gina non sarebbe uscita con lui, ma si erano conosciuti su un’app di incontri, lui le aveva proposto quell’escursione e allora...

«Quindi... che cosa hai detto di avere studiato?» chiese Devon, rompendo il silenzio, e Gina sobbalzò quando udì la sua voce. Si strinse tra le braccia, ma si esortò a non preoccuparsi. Non aveva motivo di sospettare che Devon avesse cattive intenzioni, e poi era così gentile.

«Sociologia» borbottò Gina in risposta. «Spero di avere modo di studiare meglio la società, sai? Mi affascina molto... il modo in cui le persone interagiscono tra loro e come ci modelliamo a vicenda.»

Devon guardò Gina e le sorrise; i capelli biondo sabbia gli ricadevano sulla fronte sotto il cappello. Aveva però il volto più rugoso di quanto le era sembrato in foto. Si domandò se avesse davvero ventuno anni come aveva sostenuto: sembrava più vicino ai trenta, ma chi era lei per giudicare? Aveva parlato con Devon per settimane prima di accettare di incontrarlo.

Devo smetterla di pensare.

Proseguirono nella foresta, e Gina cercò di allontanare i pensieri negativi. La luce del sole filtrava tra gli alberi e si impigliava nella nebbia, colorandola d’ambra. L’aria era appesantita dal sapore dolce della rugiada mattutina e diversi rumori li circondavano: il cinguettio degli uccelli, il fruscio di piccole creature che popolavano il sottobosco e una brezza occasionale che muoveva rami e foglie. L’Oregon ospitava foreste meravigliose, ma Gina talvolta dimenticava di prendersi una pausa dalla vita frenetica di Portland per godersi la natura. Il Forest Park era il luogo ideale per farlo, però loro si erano allontanati dal sentiero principale per addentrarsi nei boschi.

«È ancora più bello qui fuori» disse Gina nel tentativo di riempire il silenzio.

Devon la guardò con un sorriso accennato. «Hai visto? Te l’avevo detto che avremmo fatto bene a uscire dal sentiero: qui non c’è nessuno, solo noi.»

Gina sorrise in segno di consenso, ma internamente si sentiva a disagio. Non si era mai allontanata dal percorso, e quindi era tutto nuovo e sconosciuto. Se si fosse ritrovata a dover fuggire, non avrebbe neppure saputo scegliere la direzione da prendere.

«Forse dovremmo tornare indietro, però?» suggerì.

Devon le lanciò un’occhiata. «Di già?»

«Non voglio allontanarmi troppo dal sentiero, tutto qui» mormorò lei in risposta.

«Ah, okay» replicò il ragazzo, che fece poi un gesto alla sua destra. «Andiamo da questa parte. Dovrebbe riportarci indietro.»

Ingoiando il nervosismo, Gina lo seguì, ma più procedevano, più si chiedeva se almeno lui sapesse dove stessero andando. Tutto sembrava uguale: alberi, cespugli ed erba alta si fondevano in un vorticoso affresco verde.

Il battito cardiaco di Gina accelerò mentre si guardava intorno, il suo disagio aumentava di secondo in secondo. Spostò poi lo sguardo su Devon e colse un mutamento nella sua espressione: socchiuse gli occhi e arricciò le labbra in un ghigno minaccioso. Lei fece un passo indietro, ma era troppo tardi, perché le si fiondò addosso, spingendola contro un albero. Gina sussultò per la sorpresa mista a terrore, quando le mani del ragazzo le strinsero dolorosamente le spalle.

«Che cosa stai facendo?» gli chiese, lottando per liberarsi dalla sua presa.

Sul volto di lui comparve un sorriso malefico. «Pensi di poter giocare con me? Non credo proprio che tu possa farlo!» Aumentò ancora la morsa attorno alla sua carne, e lei avvertì il cuore accelerarle per il panico. Cercò di allontanarlo, ma era troppo forte. Doveva fare qualcosa. Sopraffatta dall’orrore, si lasciò guidare dall’istinto.

Strinse le palpebre, invocò tutto il suo coraggio e tirò poi un calcio quanto più forte possibile all’inguine del suo aggressore, che ululò di dolore e lasciò la presa. Approfittando del momento, Gina si girò e corse a perdifiato tra alberi e cespugli, saltando tronchi e massi. Le lacrime le pungevano gli occhi, ma non aveva tempo di pensare alla sorte a cui era appena scampata.

Doveva solo correre.

Gina spinse il suo corpo al massimo, notando a stento i rami e i ramoscelli che le graffiavano il viso. Si sentiva stordita e disorientata, ma continuò a correre alla cieca, senza sapere dove stesse andando.

All’improvviso, colpì con la gamba qualcosa di duro e freddo; perse l’equilibrio e inciampò in avanti, finendo a terra di peso.

«Gina!» sentì Devon gridare in lontananza.

Ma, improvvisamente, il suo inseguitore divenne l’ultima delle sue preoccupazioni.

Fece forza sui palmi per rimettersi in piedi e guardare ciò su cui era inciampata.

Si trattava di una donna. Stesa a terra e coperta di foglie, fissava il cielo con sguardo vacuo.

Fu allora che si rese conto di tutto.

La donna indossava un vestito bianco ridotto a brandelli e chiazze di terra le ricoprivano il corpo. Aveva i capelli appiccicati al cuoio capelluto, ma ciò che più sconvolse Gina furono gli insetti – formiche, mosche e scarafaggi – che le strisciavano addosso, divorandole la carne.

Gina avvertì la bile risalirle la gola e si ritrasse con orrore.

La donna era morta.

E gli insetti stavano banchettando con il suo cadavere.

Si chiese se dietro a tutto ciò vi fosse Devon.

Sarebbe stata lei la vittima successiva?

Sapeva che avrebbe dovuto alzarsi e correre via, ma invece rimase lì, inginocchiata e congelata dallo shock.

E l’unica cosa che riuscì a fare fu urlare.

CAPITOLO PRIMO

L’agente dell’FBI Jake Tucker aveva visto molti cadaveri nei suoi sette anni di carriera. Erano stati per lo più corpi insanguinati, abbandonati in qualche cassonetto di Portland da un assassino sbadato, con ferite