Forze dell'immortalità: L'eredità delle stelle

Di Jens Fitscher

L'amico di Tarik Connar, Sahl'and del popolo Talik, è scomparso. Insieme a Scarlett vanDyke, la sua nuova compagna, e a Telios, l'ibrido homunculus, creazione del sovrano robotico Tart-prio, parte alla ricerca. Il comandante Connar si ritrova inaspettatamente nel mezzo di uno scontro interplanetario, al quale inizialmente sopravvive solo grazie al suo dono speciale.
Segue uno scontro tra Connar e gli Heleroen. Tuttavia, prima che la situazione degeneri completamente, un'enorme nave asteroide appare sopra il pianeta. Connar arriva sulla nave, che ha le dimensioni di una piccola luna. Lì scopre che sembra non esserci nessuno a bordo. Che cosa è successo? La secolarizzazione del tempo ha colpito e cancellato il partner di Connar.

• Lingua: Italiano
• Editore: XinXii
• Data di uscita: 8 apr 2023
• ISBN: 9783966745871

Jens Fitscher

Jens Fitscher war bereits als kleiner Junge begeisterter Leser von Science-Fiction und Fantasy Büchern. Insbesondere liebte er die gängigen Taschenbücher der 70er und 80er Jahre des vorigen Jahrhunderts. Ein starkes Interesse zeigte er dabei für die Protagonisten mit außergewöhnlichen Fähigkeiten. Seine Geschichten handeln immer von starken Persönlichkeiten, die durch ungewöhnliche Umstände über sich selbst hinauswachsen und dafür mit übernatürlichen Fähigkeiten belohnt werden.

Anteprima del libro

Prologo

La Corrente del Toro, un ammasso stellare aperto nella costellazione del Toro e visibile dalla Terra a occhio nudo. Il nucleo dell'ammasso stellare ha un diametro di circa 13 anni luce. I sistemi solari sparsi si trovano in un raggio di 78 anni luce. La distanza dalla Terra è di 153 anni luce e il sistema Tartmos era distante 540 anni luce. Il flusso è composto da circa 350 stelle. Il sole solitario con i suoi cinque pianeti si trovava a poca distanza dal ruscello. Ma il piccolo e poco appariscente sistema solare celava un segreto ancora nascosto.

L'assalto all'emisfero, la sede degli dei, era fallito. L'UGIch, il Fronte di Liberazione Indipendente Credente I'all aveva fatto molti sacrifici.

L'accesso all'ascensore energetico che porta all'emisfero, il modulo di ricerca WISA55, una stazione spaziale Heleroen, è stato negato loro da uno scudo energetico impenetrabile.

Mi sdraiai accanto a Rossella, avvolta in una folta pelliccia, sul pavimento di una piccola grotta di roccia. Il sonno, tuttavia, non arrivava. Più e più volte ho visto passare davanti agli occhi della mia mente gli ultimi eventi. Molte persone erano morte.

Questi cosiddetti dei non conoscevano pietà. Solo al mattino mi ero addormentata e ora ero strappata al sonno. Almeno così mi è sembrato. Ho sbattuto le palpebre contro i raggi luminosi del sole che cadevano direttamente sul mio viso. Di riflesso, allungai la mano di lato, dove pensavo fosse Rossella.

Tuttavia, la mia mano non ha colpito nulla. Non era più sdraiata accanto a me. Solo ora mi sono accorto del forte rumore e dei colpi insieme alle voci. In mezzo, si sentivano rumori ovattati ed esplosivi, ancora e ancora.

Cosa mai stava succedendo qui? Da dove sono arrivati improvvisamente i raggi del sole? Dopotutto eravamo in una grotta.

Mi sono alzata e ho osservato con stupore i numerosi uomini e donne che lavoravano alle pendici dell'enorme cupola della grotta. Solo ora, in piena luce, mi accorsi che l'intero lato destro della caverna degradava verso il basso, anche se l'inclinazione era piuttosto bassa.

Questo punto era particolarmente frequentato. Soprattutto dove ora potevo scorgere delle aperture rotonde nella roccia, da cui usciva letteralmente la luce del sole.

"Ebbene, tu che ti sei alzato tardi, ti sei svegliato finalmente? Rossella si mise davanti a me e mi bloccò la visuale.

Non si può dormire con tutto quel rumore, risposi, un po' piccato.

Tarik, è già mezzogiorno. Inoltre, trovo che qui si stia più comodi quando c'è il sole!.

Ora non posso più discutere su questo punto.

Ma cosa sta succedendo qui? Ieri sera la maggior parte dei combattenti dell'UGIch si stava ancora leccando le ferite e ora questo azionismo.

Mi alzai, mi avvicinai a lei e le misi le braccia intorno alla vita. Rossella mi sorrise con uno sguardo seducente.

È stata un'idea di Oran. Dopo la sconfitta di ieri, le persone devono avere in mente un nuovo obiettivo, dice, e in fretta, prima di perdersi completamente d'animo.

La terra ha tremato un po' mentre si sentiva una leggera esplosione. La nube di polvere si è mossa chiaramente come un tubo verso l'interno della grotta, disperdendosi dopo un centinaio di metri.

Da dove era arrivata, i primi raggi di luce si fecero sentire, illuminando ancora le ultime particelle di polvere e rendendole brevemente visibili prima che anch'esse si perdessero nell'enorme caverna.

Orano ha scelto questa grotta come nuova sede dell'organizzazione. Per pura coincidenza, alcune persone hanno notato che il lato inclinato della grotta confinava con l'esterno delle montagne sopra di noi. Sapete, la maggior parte degli uomini e delle donne non è riuscita a calmarsi subito dopo la battaglia di ieri e alcuni di loro hanno iniziato a esplorare la grotta dove ci siamo rifugiati. Non si direbbe, ma nelle immediate vicinanze ci sono altri spazi interstiziali e cunicoli, alcuni dei quali hanno un collegamento con la grotta principale. Era quindi logico e strategico che Oran desse l'ordine di utilizzare le risorse esistenti e di espandersi ulteriormente.

Avevo cercato di interrompere il suo torrente di parole baciandola, senza riuscirci. Rossella sembrava davvero entusiasta.

Non si poteva fare tutto con un po' più di calma? Insomma, abbiamo davvero altri problemi.

No, amico mio! Penso che sia altrettanto la cosa giusta da fare!.

Oran si era avvicinato senza farsi notare da me e fece un cenno di approvazione a Rossella. La lasciai andare e mi voltai verso di lui.

Orano, pensavo che finora avessimo concordato di concentrare tutte le forze disponibili nella conquista dell'emisfero. Dobbiamo conquistare l'ascensore energetico fino alla sede degli dei per porre fine al dominio illegittimo e crudele degli Heleroen che presumono di impersonare gli dei dell'I'all.

Naturalmente, questo è ancora il nostro obiettivo finale. Ma non è utile a nessuno se ci affrettiamo ad agire. Il mio popolo è malconcio e credo che sia più importante ripristinare prima la sua fiducia. Qualcosa di meglio di questa grotta non poteva proprio capitarci. Per il momento stiamo stabilendo qui la nostra nuova sede. Mentre la grotta viene ulteriormente sviluppata e i feriti possono curarsi da soli, ci consulteremo in dettaglio sulle fasi successive. Vedete, un'organizzazione adeguata è metà della battaglia!.

Mi sorrise spudoratamente, mentre Rossella mi girò la testa con la mano e mi baciò.

È esattamente così che facciamo, ha detto ancora.

La riunione cospirativa si svolse in una piccola grotta laterale. Diverse torce illuminavano solo in modo insufficiente la stanza, inoltre le fiamme tremolavano fortemente e il costante gioco di luci e ombre mi faceva lacrimare gli occhi.

La grotta serviva apparentemente come presa d'aria e le aperture nella grotta principale avevano creato l'effetto di aspirazione di un camino.

Oltre a Oran, c'erano altri tre sottocapi. Selfrien, il compagno di Oran, si era appena seduto accanto a Scarlett quando si sentì un'altra esplosione in lontananza e delle polveri sottili scesero su di noi dal soffitto.

Se siamo sfortunati, le esplosioni verranno scoperte e potremo dimenticare il nostro piano anche mentre parliamo!.

Oran mi guardò con occhi ardenti e lampeggianti. Al chiarore delle torce tremolanti aveva un aspetto demoniaco.

Ho predisposto degli esploratori in un ampio raggio intorno ai nostri nuovi alloggi. Quanto pensi che sia stupido, Tarik, amico mio?.

Touché, disse Rossella a bassa voce.

Andiamo già avanti. Non è proprio accogliente qui!.

L'affermazione di Selfrien fu accolta da un mormorio di assenso da parte degli altri tre me'all.

Va bene, allora. La situazione è questa. Avendo fallito così miseramente lo scudo protettivo dell'ascensore energetico verso l'emisfero, e avendo dovuto sperimentare in prima persona le armi superiori dei cosiddetti dei a noi, non rimangono molte alternative. Tuttavia, i nostri nuovi amici mi hanno parlato di un'altra possibilità.

Oran DeVlok mi guardò prontamente. Sguardi curiosi mi hanno incontrato.

Se non possiamo raggiungere direttamente la destinazione, dovremo prendere una deviazione, ho esordito con poche parole prive di senso, per poi proseguire immediatamente.

Il capo dei sacerdoti Kooclot o Luumat, il suo rappresentante, ci saranno utili! Naturalmente, non possiamo usarli come ostaggi contro i cosiddetti dei. Da quello che ho imparato su di loro, questi dei non avranno alcun riguardo per i loro sacerdoti. Ma possono fornire preziosi indizi da insider che potrebbero avvicinarci all'emisfero. Ciò di cui abbiamo disperatamente bisogno sono maggiori dettagli sui cosiddetti dei!.

I sacerdoti non parleranno. Anche contro la tortura sono immuni. Usano una droga che rende indolore e annebbia la mente.

Ho guardato con stupore la donna che ha sollevato questa obiezione.

Il mio nome è Sla Mel'hak. Le informazioni che ho sono affidabili!.

Le ho annuito inconsciamente. Naturalmente non conosceva questo gesto.

Va bene Sla, questo normalmente sarebbe un grosso ostacolo. Tuttavia, c'è un fattore che non potete ancora conoscere.

Guardai di lato e incrociai lo sguardo di Rossella. Un sottile sorriso le si è accostato agli angoli della bocca, facendomi capire la sua approvazione.

Rossella, la mia compagna, ha un dono speciale. Riesce a sentire i pensieri degli altri, per così dire!.

All'inizio ho guardato le facce stupite. Dopo il fallito attacco all'ascensore dell'emisfero, Scarlett mi aveva detto che, dopo le difficoltà iniziali, ora riusciva a sentire di nuovo i pensieri degli Io. Richiedeva ancora una particolare concentrazione, ma il cosiddetto effetto ovatta, che all'inizio le aveva reso quasi impossibile entrare in contatto con i pensieri, non sembrava più esistere.

Oran è stata la prima a prendersi.

E ce lo dici solo ora?.

Questa capacità era quasi del tutto scomparsa da quando sono arrivato sul vostro pianeta. Qualcosa mi bloccava davvero. Solo ieri questo blocco è scomparso quasi completamente.

Rossella lasciò rapidamente che gli animi si calmassero, lo si vedeva dai tratti del viso che lentamente si rilassavano di nuovo.

Molto bene, questo significa che per noi non resta che impossessarci di Kooclot, o di Luumat, o di entrambi insieme come portatori di conoscenza. Possiamo quindi lasciare a lei l'interrogatorio, giusto?.

Annuii a Oran e confermai con un forte Sì.

Sembra abbastanza semplice. L'unica domanda è: le informazioni ci saranno utili?.

L'obiezione di Sla Mel'hak non era del tutto infondata. Tutto ciò che ha a che fare con i falsi dei non è assolutamente semplice, ricordatelo. Non commettete di nuovo lo stesso errore e non sottovalutate la situazione.

L'ammonimento di Oran mi risuonava ancora nelle orecchie quando l'assemblea si era dispersa.

La fuga

Telios si trovò in una situazione quasi senza speranza. Le guardie sacerdotali lo avevano portato al tempio della dea Zahlah, l'edificio più grande e più alto della capitale Merkal. Ora sedeva in una piccola cella di due metri per tre.

L'evento dell'incidente era già stato archiviato nella vecchia memoria del cervello artificiale.

Sono state inizializzate nuove priorità. La prima priorità era scoprire dove si trovava il comandante Connar.

Per questo, aveva bisogno di informazioni più dettagliate sulla struttura sociale e politica della società esistente.

Gli abitanti del pianeta si chiamavano Ich'allen e c'era una casta sacerdotale che apparentemente esercitava la supremazia. Era guidata con autorità da un sacerdote capo supremo. Gli occhi umani di Telio si guardarono intorno nella piccola cella.

Una finestra sbarrata direttamente sotto il soffitto e la pesante porta di metallo significavano che le possibilità di evadere erano nulle. I suoi rapitori avevano preso anche tutto il suo equipaggiamento.

Il suo cervello adronico, un'emanazione del robot governante Tart-prio, lavorava a pieno ritmo.

La valutazione logica della sua cattura non ha dimostrato in modo definitivo che il comandante Connar era stato individuato come alieno.

Potrebbe anche trattarsi di una repressione legata al sistema o di una misura per scongiurare un pericolo.

In un'autocrazia c'era sempre una certa controcorrente.

All'inizio non aveva altra scelta che esercitare la pazienza, cosa che non era difficile per il suo cervello artificiale.

Ha riprodotto alcuni scenari di una possibile fuga e ha calcolato le probabilità di successo.

Nuovi suoni provenivano dal piccolo foro quadrato con una griglia sulla parete esterna a tre metri e mezzo dal suolo.

Il cervello adronico di Telio riuscì a percepire una netta deviazione dal livello sonoro che aveva sentito fino a quel momento. Stava succedendo qualcosa che non rientrava nella normale routine quotidiana.

La cella si stava facendo progressivamente più buia. La luminosità del giorno ha lasciato il posto al sopraggiungere della notte.

I nervi dell'occhio modificato sono passati alla visione a infrarossi.

Erano passate più di dieci ore da quando le guardie sacerdotali mi avevano imprigionato qui. La zona dello stomaco del suo corpo umano ha iniziato a brontolare.

La fame si faceva sentire, e non poco. Aveva un disperato bisogno di alimentare il corpo con nuove energie. I suoi processi mentali non erano ovviamente influenzati dalla mancanza di nutrienti di base.

Tuttavia, la chimica dell'organismo potrebbe essere danneggiata da una carenza prolungata.

Probabilmente non aveva altra scelta che cercare una via d'uscita. Il suo corpo debole e biologico, tuttavia, limitava Telios nel trovare un piano di fuga.

Ancora e ancora, il suo cervello adronico calcolò che lasciare la cella sarebbe stato possibile solo con gravi danni fisici.

D'altra parte, una certa logica consigliava di resistere ancora un po'. La probabilità che venisse interrogato cresceva di minuto in minuto.

Cominciò a calcolare sempre nuovi scenari in questa direzione e, dopo altre quattro ore, aveva davanti a sé una mezza dozzina di possibilità di fuga teoricamente promettenti, a patto, naturalmente, che qualcuno venisse davvero a prenderlo.

La sua pazienza quasi sovrumana fu premiata. La porta d'acciaio si aprì con un brutto gracchiare e un fascio di luce brillante gli cadde direttamente in faccia.

Telios rimase momentaneamente accecato e gli occhi cominciarono a lacrimare. Due sacerdoti-guardiani stavano sulla porta e lo guardavano con disinteresse.

Vieni con me!

L'istruzione è stata pronunciata quasi contemporaneamente da entrambi. Telios guardò con interesse le due figure. Indossavano una veste di raso nero fatta di scaglie metalliche, tenuta insieme in vita da una cintura a lucchetto.

Nell'enorme fibbia della cintura c'erano le lame contrapposte di due scimitarre.

I due avevano le mani sulle eliche. Telios si rese subito conto che le spade erano più un simbolo di status e di potere che non un'arma vera e propria.

Molto più importanti a questo proposito erano però i bastoni corti e allungati che i sacerdoti-guardiani portavano al fianco della cintura. Sembravano poco appariscenti, ma riconobbe subito che dovevano essere armi molto più efficaci delle spade. 

Telios li seguì in silenzio. Non era ancora giunto il momento di scappare.

Le due guardie sacerdotali lo avevano portato al centro e Telios osservava attentamente il percorso che stavano facendo.

All'esterno rimaneva rilassato e calmo, ma all'interno il suo cervello adronico lavorava a pieno ritmo.

Più volte, senza che le guardie se ne accorgessero, gli occhi gli caddero sulle armi da fuoco appese alle loro cinture.

Il suo cervello calcolò diverse varianti di fuga, tenendo ovviamente conto della sua particolare struttura corporea.

I suoi riflessi e la sua velocità di reazione erano superiori al duecento per cento di quelli di un essere umano normale. Nonostante una probabilità di successo calcolata al 73%, inizialmente si è astenuto da un tentativo di fuga.

La priorità assoluta del suo mestiere era ottenere informazioni sul luogo in cui si trovava il comandante Connar.

Telios sperava di ottenere maggiori informazioni durante il presunto interrogatorio a cui era stato portato.

Di sicuro, fu condotto in un'altra piccola stanza, non diversa dalla sua cella.

Solo che la finestra non era un buco, ma abbracciava l'intera superficie della parete di fondo, trasparente e come se fosse fatta di un unico pezzo.

Al centro della stanza un sacerdote si trovava dietro una sedia di legno con lo schienale alto e si trovava di fronte a Telios. Una delle guardie sacerdotali gli fece cenno di sedersi sulla sedia.

Nel giro di un nanosecondo, il cervello adronico di Telios ricalcolò le sue possibilità di fuga.

La situazione era cambiata radicalmente nei dettagli. La stanza era troppo piccola per ospitare facilmente quattro persone. L'affollamento si è fatto sentire quando le due guardie hanno cercato di condurlo alla sedia e il sacerdote si è fatto avanti.

Telios decise di agire. Molto probabilmente non avrebbe ottenuto le informazioni che sperava, ma questo punto era comunque secondario.

Con un movimento rapido e inosservato del braccio destro, raggiunse l'arma a bastone alla cintura della guardia che camminava alla sua destra e la tirò verso di sé con uno scatto.

Allo stesso tempo, diede una gomitata alla guardia alla sua sinistra, facendola cadere verso il sacerdote.

Le dita della mano destra trovarono subito l'interruttore di attivazione dell'arma e, mentre saltava sulla sedia per liberarsi un po', premette il grilletto dell'arma.

Il raggio verde pallido colpì dapprima lo schienale della sedia di legno, ma poi si allargò a ventaglio per colpire i suoi avversari.

Le guardie e il sacerdote furono così sorpresi dalla sua reazione violenta che non ebbero più la possibilità di reagire.

Giacevano paralizzati davanti e sopra la sedia, bloccando il passaggio con i loro corpi senza vita.

Un po' goffamente, Telios si arrampicò sui corpi e sbirciò con cautela attraverso la porta ancora aperta. Per lui era stato più facile liberarsi di quanto pensasse.

Il corpo umano, apparentemente debole, sembrava avere riflessi relativamente veloci e muscoli molto ben coordinati.

Telios fu piacevolmente sorpreso. Il settore logico del cervello adronico metteva in guardia da un'euforia troppo rapida. L'esito della sua fuga, appena iniziata, era ancora aperto.

Inoltre, la privazione di cibo che si protraeva da tempo stava diventando sempre più evidente. Mentre usciva con cautela dalla stanza attraverso la porta aperta, un tremito gli attraversò il corpo.

Il sudore freddo si è formato sulla fronte. Si è mosso brevemente, ma si è subito ricomposto.

Improvvisamente sentì urla forti e abbaianti e più volte si udì il sibilo dei raggi delle armi dalla fine del corridoio in cui si trovava.

Con uno scatto, sollevò l'arma a bastone che aveva sottratto a una delle guardie e che teneva ancora in mano. I rumori dei combattimenti si facevano sempre più forti e sembravano venire direttamente verso di lui.

Il corridoio, fatto di blocchi di pietra grezza, non mostrava alcuna possibilità di fuga.

Il corridoio terminava un metro dietro la porta aperta della piccola stanza dove si trovavano i paralitici. Doveva prendere una decisione rapida.

L'evasione non era possibile, quindi l'unica opzione era aspettare o attaccare.

Telios decise di attaccare, ma si trovava in una posizione tatticamente sbagliata.

Il corridoio in cui si trovava non gli offriva alcuna copertura. Con cautela, si diresse con una postura accovacciata verso la fine del corridoio, cercando di dare un senso ai suoni che gli giungevano sempre più forti, quando all'improvviso una donna inciampò verso di lui.

Non lo vide perché si muoveva all'indietro e la sua concentrazione era rivolta alle guardie sacerdotali che la inseguivano. Ha sparato con una pistola dall'aspetto goffo ed è letteralmente caduta ai suoi piedi.

Destinazione sconosciuta

Ancora una volta mi sono piegato alla decisione del leader dell'UGIch, anche se avevo buone ragioni per non farlo. Per me era assolutamente incomprensibile che Oran DeVlok potesse passarci sopra in quel modo.

Era generalmente a causa della mentalità aliena degli Ich'allen, o era solo l'orgoglio a fargli ignorare le mie preoccupazioni? Non lo sapevo.

La divisione dei combattenti in tre gruppi avveniva ancora nel quartier generale appena costruito. Ogni gruppo era composto da dodici uomini. Io e Rossella appartenevamo al secondo gruppo.

L'obiettivo era chiaro. Volevamo arrestare il capo supremo dei sacerdoti Kooclot e con il suo aiuto trovare un modo per entrare nell'emisfero. Finora tutto bene.

Tuttavia, la destinazione di questa impresa era sconosciuta.

Le spie dell'UGI non erano ancora riuscite a scoprire il luogo esatto.

Solo questa circostanza mi ha preoccupato molto. Ma la decisione finale di Orano di attaccare comunque era assolutamente incomprensibile per me.

La divisione strategica in tre gruppi non ha cambiato la situazione.

C'erano cinque templi nell'area in cui Kooclot di solito soggiornava.

Purtroppo, il numero di combattenti non era sufficiente per formare cinque gruppi. Era e rimaneva un gioco di vabanques.

Se i combattenti dell'UGIch, l'Independent Believing Ich'allen, fossero stati notati troppo presto e smascherati, la missione sarebbe finita prima ancora di cominciare.

La cosiddetta Guardia sacerdotale, la guardia personale di protezione dei sacerdoti con funzioni di polizia superiore, era presente ovunque nelle grandi città. Era costituita da una casta propria, accuratamente organizzata, e aveva una posizione quasi militare. I loro poteri erano altrettanto ampi.

Le istituzioni pubbliche e soprattutto i complessi templari erano soggetti a una speciale supervisione.

Non potrete cambiare nulla della determinazione degli uomini e delle donne. Sono pienamente d'accordo con il piano del loro leader Oran DeVlok!.

Guardai Rossella con un volto inespressivo. Mi era perfettamente chiaro che, una volta presa la mia decisione, non potevo ribaltarla, per quanto andasse controcorrente.

D'altra parte, non potevo nemmeno starne fuori, perché avevo anche i miei obiettivi personali.

Avevo visto il mio vecchio amico Sahl'e dietro lo schermo protettivo come prigioniero degli Heleroen.

Era stato portato nell'emisfero tramite l'ascensore energetico insieme ad altri membri dell'equipaggio della sua nave. Dovevo in qualche modo trovare un modo per seguirlo e tentare un salvataggio.

C'era anche Telios, l'ibrido di homunculus con l'intelligenza artificiale e l'identità parziale di Tart-prio, il robot che governava Tartmos.

Non l'avevo più visto da quando avevo lasciato l'astronave KLONDIKE e speravo almeno che fosse sopravvissuto allo schianto sul pianeta. Dopotutto, il suo corpo era stato clonato da cellule umane ed era quindi suscettibile di influenze violente esterne.

Solo il suo cervello era fatto di tecnologia avanzata. Rimasi in silenzio tra gli uomini e le donne che cercavano di nascondere le armi come meglio potevano nei loro vestiti.

Avevamo indossato normali abiti di tutti i giorni per mimetizzarci e controllato per l'ultima volta le tasche e le fondine nascoste, che erano letteralmente piene di armi di ogni tipo.

Ho dovuto sorridere quando ho visto Rossella nel suo nuovo vestito.

Indossava una camicetta blu scuro con i lacci sotto una giacca marrone con i lacci, che era legata con singole stringhe per tutta la lunghezza delle braccia. I pantaloni grigi e neri di pelle spessa erano simili. L'unica differenza era che la pelle nuda traspariva tra le corde, fino alle natiche.

Non devi affatto sorridere così allegramente. Pensi di avere un aspetto diverso?.

Scarlett fischiò in modo insinuante nella mia direzione, facendo sì che diversi uomini e donne si voltassero a guardarci.

Ignorai i loro sguardi e mi allacciai la giacca più stretta.

Il gruppo II cade, ho sentito improvvisamente una voce femminile chiamare a gran voce.

Io e Rossella appartenevamo al II Gruppo, quindi abbiamo obbedito alla chiamata. Tre donne e sette uomini si sono schierati con noi. Sla Mel'hak, il nostro capogruppo, ha dato la parola d'ordine.

La prima destinazione del II Gruppo fu un piccolo tempio vicino alla capitale Merkal. Era chiaro fin dall'inizio che il soggetto bersaglio non sarebbe stato trovato lì, ma Oran aveva insistito affinché ogni gruppo fosse prima sottoposto a un qualche tipo di esercitazione di combattimento in condizioni realistiche.

I piccoli templi non erano così sorvegliati e il rischio di fallimento era quindi relativamente basso.

All'inizio ci siamo mossi su un terreno relativamente inospitale.

Abbiamo camminato a piedi, perché avremmo attirato l'attenzione se dei semplici me'all, quali eravamo, si fossero avvicinati con macchine volanti o veicoli terrestri. Non ci è stato permesso di agire in modo vistoso.

Oran aveva sottolineato più volte che avevamo solo questa possibilità.

Il terreno stava diventando sempre più pianeggiante, ma questo fu l'unico cambiamento che notai.

"Dite, quanto dista la vostra