OLTRE I MONDI: L'astronomo

Di Jens F. Simon

Il piccolo villaggio di Tautenburg nella foresta di Tautenburg, in Turingia. Qui si trova il più grande telescopio della Germania. Vengono ricevuti strani segnali. Il castello in rovina della famiglia Schenk von Vargula si trasforma improvvisamente in una dimora signorile. È qui che iniziano gli strani eventi, che spesso degenerano in avventure bizzarre e anche pericolose.
L'astronomo Calvin-Jasper Melchor visita culture extraterrestri e incontra un superessere. Tuttavia, trova la sua vera felicità qui sulla terra.

• Lingua: Italiano
• Editore: XinXii
• Data di uscita: 18 nov 2022
• ISBN: 9783966745437

Anteprima del libro

Prologo

Il cielo era privo di nuvole e di colore blu scuro. In questa sera di fine giugno 2018, l'aria sembrava particolarmente ricca di ozono. L'odore era quello di un temporale primaverile, anche se non c'era una nuvola in cielo.

Calvin-Jasper Melchor, noto semplicemente come C.J., era solo nell'enorme sala dell'Osservatorio Karl Schwarzschild. Stava guardando attraverso il grande telescopio da più di due ore e non ne aveva mai abbastanza delle tante stelle del firmamento e dell'aldilà, come a volte lo chiamava lui stesso.

Era un astronomo con anima e corpo.

A ventinove anni, era uno dei più giovani tra i suoi colleghi. Il suo capo, il professor Meinrat dell'Università di Jena, gli aveva chiesto solo la settimana scorsa se volesse unirsi al suo professore come docente. CJ aveva chiesto del tempo per riflettere.

Il suo sguardo vagava pensieroso nella grande sala al centro della quale si trovava l'enorme apparecchio. Era cresciuto qui a Tautenburg. I suoi genitori vivevano ancora nel piccolo villaggio di 310 abitanti. Fin da bambino era sempre stato attratto dal più grande telescopio della Germania.

Il fascino delle stelle, la vastità dell'universo gli hanno fatto definire presto la sua aspirazione di carriera: astronomo. Sognava di scoprire mondi sconosciuti.

Per lui, la cosa più bella della vita era vagare per nuovi sistemi stellari e galassie, anche se solo con gli occhi. Il primo pianeta extrasolare è stato effettivamente scoperto con il telescopio di Tautenburg.

Calvin-Jasper guardò l'alba attraverso l'unica finestra accanto al telescopio.

Il cielo era punteggiato da milioni e milioni di stelle e l'aria profumava di erba appena tagliata.

Lo scapolo C.J. fece ritrarre il telescopio e si alzò dal sedile, che era collegato all'apparecchio vero e proprio da un braccio meccanico girevole e seguiva ogni movimento di rotazione.

Voleva ricalibrare tutte le antenne della sala di controllo prima che facesse completamente buio.

Accanto all'edificio si trovava il cosiddetto campo di antenne.

In questo caso, sono state distribuite nell'area fino a trecento antenne singole, la cui disposizione è stata calcolata con precisione in modo da poter formare il maggior numero possibile di combinazioni diverse con diverse distanze tra le antenne. L'intera operazione si chiamava interferometria.

Le antenne immobili hanno captato tutti i tipi di segnali che sfrecciavano là fuori nella vastità del cosmo.

C.J. era ossessionato dal filtrare i segnali rilevanti, analizzarli e confrontarli con i dati delle altre antenne.

Aveva iniziato allineando diverse antenne a grappolo verso una particolare direzione della bussola.

Pensava di aver scoperto un fenomeno e aveva bisogno di altri dati.

Nel bagliore della luna che stava sorgendo, riuscì a distinguere i resti del castello dalla schiera di antenne, che si ergeva su una collina nel mezzo della foresta di Tautenburg, fittamente ricoperta di vegetazione.

Ora si stagliava chiaramente e la pallida luce lunare che la illuminava lateralmente creava una sagoma spettrale attraverso le aperture delle finestre rotte.

C.J. ricordava di aver letto che il castello, risalente al 1223, apparteneva alla famiglia Schenk von Vargular.

Si suppone che sia stata distrutta dai demoni ben oltre 200 anni fa, o almeno così si diceva. Si dice che sia stato un evento molto misterioso e che il cielo stellato sia stato coinvolto in quel momento.

Questa affermazione era stata anche il motivo per cui C.J. aveva letto l'articolo.

La forma a strisce che aveva misurato a bassissima frequenza con le antenne qui presenti e l'aumento dei raggi ultravioletti, che producevano un disegno che assomigliava a binari ferroviari dritti con le relative traversine, doveva semplicemente essere seguita.

Pensava anche di aver ricavato qualcosa di simile dai testi parzialmente originali dei documenti dell'epoca. Anche se all'inizio del XIX secolo le persone non disponevano ancora di tutti i prerequisiti tecnici, come invece accade oggi.

Ma i passaggi indicano che le persone erano persino in grado di riconoscere questi modelli con i loro occhi nel firmamento. Non può essere una coincidenza.

C.J. diede un'altra rapida occhiata alle antenne e, soddisfatto delle sue prestazioni, tornò lentamente verso l'osservatorio.

Il cielo era ancora sgombro di nuvole e voleva approfittarne per cercare di nuovo con il telescopio quello che pensava di aver già trovato con le antenne, la presenza extraterrestre.

Con le dita esperte, commutò il dispositivo in modalità Coudé e diresse la luce verso lo spettrometro che si trovava nel seminterrato. Domani avrebbe fatto l'analisi finale.

Il passo successivo è stato quello di utilizzare il telescopio come fotocamera Schmidt. Quando ha scattato le prime foto, gli obiettivi erano puntati direttamente sulle rovine del castello.

Verso le 02.00 di notte, però, il suo corpo ha iniziato a reclamare il suo diritto. Calvin-Jasper Melchor andò a letto e cominciò a sognare.

Un enorme uccello gli piombò addosso. Aveva un'apertura alare di almeno dieci metri. C.J. fischiò e l'uccello atterrò accanto a lui.

Senza paura, si arrampicò sul dorso dell'animale, incastrò le gambe tra le ali e il corpo e si aggrappò al collo dell'animale come se fosse perfettamente normale sedersi sul dorso di un enorme uccello. Lentamente, l'animale si sollevò da terra e salì sempre più in alto verso il cielo. Non seguiva alcuna regola e volava sempre più in alto.

Stava già diventando più freddo e anche più buio. C.J. non aveva ancora paura. Sapeva che l'uccello lo stava proteggendo.

Quando la superficie della terra sotto di loro divenne sempre più piccola e non furono più visibili dettagli, l'uccello si fermò. Erano già al limite esterno dell'atmosfera.

Normalmente non avrebbe potuto respirare o sarebbe morto congelato da tempo, ma non era successo nulla del genere.

Il suo uccello volante aveva riavvicinato le ali al corpo e si librava in orbita intorno alla terra. C.J. si è goduta la vista del pianeta blu.

Aveva sognato questo momento per tutta la vita. Per andare davvero nello spazio, verso le sue stelle, che osservava ogni giorno con il telescopio.

Voleva andare ancora più lontano, intere galassie e nebulose a spirale sembravano chiamarlo, sembravano aspettarlo.

Con il braccio indicò il lato opposto alla Terra. Qui scintillavano miliardi di stelle.

È lì che voglio andare, amico mio. Ruota le tue ali e portami all'infinito.

L'uccello gigante lo aveva sentito e aveva capito. Si allontanò dal pianeta e cominciò a battere le ali sempre più velocemente. C.J. seguì le sue azioni con occhi lucidi.

La terra stava visibilmente diventando sempre più piccola. La luna era ormai scomparsa da tempo dalla sua vista e il nero dello spazio lo avvolgeva. Poi, tutto d'un tratto, sentì freddo.

Le stelle sembravano essersi ritirate in lontananza, non scintillavano più come pochi minuti prima. È stato tutto sbagliato, sembra che un pensiero lo tormenti.

Basta, basta, non voglio più uscire.

Ma questa volta l'uccello non ascoltò. Continuò a battere le ali con colpi potenti e volò via nell'oscurità.

C.J. respirava più forte, il suo cuore batteva forte mentre si svegliava con un grido. Per il primo momento non sapeva dove si trovava, ansimando disperatamente per un'aria che non credeva di avere. Poi la sua memoria si è fatta strada e ha ritrovato la realtà.

Dopo la colazione, C.J. si era messo a sviluppare le immagini che aveva scattato al telescopio la sera prima.

Frank Seermann, uno dei suoi colleghi e allo stesso tempo dottorando che stava ricevendo una formazione pratica qui, gli si avvicinò durante la colazione insieme nella mensa: C.J. credo che tu non ti arrenda affatto. Mi dica, è stata lei a lavorare ancora nell'osservatorio nel cuore della notte ieri? Pensate davvero di poter dimostrare qualcosa con queste strane linee e tratti? Non riesco a leggere alcuno schema!.

Sorrideva e sembrava molto arrogante.

Cosa ha da dire il professor Meinrat su queste fantasie?.

Calvin-Jasper non aveva alcuna voglia di essere avvicinato di nuovo da questo idiota. Si alzò senza dire una parola e lasciò la mensa.

Dovresti crescere, mia cara!.

Avrebbe potuto risparmiarsi l'ultima frase. Dopotutto, il professor Meinrat aveva offerto a lui una cattedra e non a lui.

A parte il professore, nessuno qui all'osservatorio sembrava prenderlo sul serio.

Si era davvero immischiato in qualcosa? Questo uomo di mare aveva ragione? Per qualche minuto dimenticò il motivo per cui aveva intrapreso questa professione. Ma quando ha tenuto tra le mani le prime foto di ieri sera, ha capito che aveva ragione. Sono stati individuati degli schemi chiari. C.J. scelse il vecchio libro con gli eventi di duecento anni fa.

Si è girato verso la metà. C'era un disegno a mano.

Sembravano i disegni delle sue fotografie, come due piselli in un baccello. E così è stato. Sembrava che qualcosa fosse venuto dal cielo, forse dallo spazio, e avesse devastato il castello, almeno così interpretava le frasi del libro che aveva davanti.

Ricordò brevemente alcuni frammenti del sogno della notte scorsa.

No, non era superstizioso. Non era un presagio, probabilmente il suo subconscio aveva elaborato qualche informazione che gli era sfuggita consapevolmente.

Solo questo era un incentivo sufficiente per continuare in quella direzione, per continuare a cercare. Sarebbe arrivato il momento in cui avrebbe avuto prove sufficienti, prove che tra il cielo e la terra c'era più di quanto la scienza avesse finora supposto. Forse era anche sulle tracce di una visita aliena, chi lo sapeva.

La rovina del castello

Una civetta ha fatto risuonare la sua voce in toni ricorrenti. Le rovine del castello si stendevano davanti a lui nel silenzio notturno. Il sentiero di campagna ben battuto che seguiva portava direttamente davanti all'ex porta del castello.

Il legno della porta era marcito da tempo, i fieri merli e le torri di difesa si erano sgretolati.

CJ si chiede se non dovrebbe entrare nel castello durante il giorno. In realtà, è stata una cattiva idea passare di qui adesso.

Aveva portato con sé una torcia, ma la luna piena offriva una luminosità tale che fino ad ora ne aveva fatto a meno. Si fermò sotto l'arco di pietra semidiroccato del portone e tirò fuori le foto dalla tasca della giacca.

Nel fascio di luce della torcia, si poteva vedere esattamente questa strana ragnatela sopra il castello.

Aveva scattato le foto ieri e le aveva sviluppate nel pomeriggio.

Sembrava davvero il binario di una ferrovia e portava giù al castello, una volta lo aggirava e poi spariva di nuovo nell'oscurità dello spazio.

L'immagine, ripresa con la speciale telecamera e analizzata dal computer, mostrava un chiaro schema. Questo Frank Seermann poteva dire quello che voleva, non era assolutamente una fantasia.

Non poteva trattarsi di una coincidenza o di un fenomeno naturale.

C.J. alzò lo sguardo verso gli ultimi merli intatti dell'antico e fiero castello. No, il posto non si vedeva da qui. Doveva continuare a sinistra, aggirando l'ex torrione, per raggiungere l'altro lato.

Il silenzio era quasi opprimente mentre CJ camminava.

Più volte si girò di scatto, pensando di essere seguito.

Stronzate, si rimproverò. Non gli piacevano le storie inquietanti e non aveva una passione per i fantasmi e gli spiriti.

Tuttavia, qualcosa di simile alla paura sorse in lui quando un gufo emise bruscamente il suo richiamo e dei sassolini caddero da un residuo di muro, sembrando trasformare il precedente silenzio in una pericolosa scena notturna.

C.J. prese la torcia del bastone e la fece brillare nella rovina davanti a lui.

Le pareti fatiscenti riflettevano parzialmente la luce, creando un'atmosfera ancora più inquietante.

Il vecchio libro che aveva letto parlava di eventi terribili nella foresta di Tautenburg.

I demoni sputafuoco erano caduti dal cielo e avevano portato con sé le persone nel castello, scomparendo di nuovo.

C.J. trasalì quando si sentì un fruscio sul terreno al suo fianco. Si chiese ancora una volta cosa ci facesse qui a quell'ora e cosa sperasse di trovare nel buio.

Era stata un'idea stupida, si disse a bassa voce.

Ma qualcosa dentro di lui aveva insistito. Era stata più una premonizione o più un'intuizione quella che ora lo guidava tra le rovine bruciate del castello?

C.J. si fermò bruscamente quando credette di vedere una luce davanti a sé.

Spense rapidamente la torcia e si mise dietro un piccolo albero che non offriva alcuna copertura, ma che tuttavia garantiva una sorta di sicurezza con la sua sola presenza.

C.J. sforzò l'udito, ma a parte uno strano rumore non riuscì a sentire nulla. Il punto di luce, e non era altro, attraversò l'area erbosa aperta e scomparve dietro un muro caduto.

C.J. raccolse tutto il suo coraggio e si precipitò dietro di lui. Saltò sulle singole pietre del muro che giacevano a terra, alcune delle quali erano già completamente ricoperte di muschio, corse intorno al resto di una sporgenza del muro e si trovò improvvisamente di fronte a un capriolo, che lo guardò con rabbia.

All'inizio C.J. era troppo stordito per schivare.

Il cervo abbassò la testa con le forti corna e sbuffò forte. C.J. fece inconsciamente l'unica cosa giusta in quella situazione, prese la torcia e la fece brillare direttamente negli occhi dell'animale.

Il capriolo si fermò, accecato, e sembrò fissarsi sul bagliore della luce mentre C.J. indietreggiava lentamente.

Quando arrivò di nuovo al cornicione della parete, si buttò rapidamente dietro di esso, spense la lampada e rimase calmo.        

L'arrivo

Nomme era sola. Per la prima volta in eoni di secoli. Veramente e soltanto da soli. Era terrificante non avere più una guida biologica.

CH'kesfgebej era morto e Nomme lo aveva disintegrato con tutta dignità, come era scritto negli annali di Syn e come richiedeva l'antica usanza.

La navetta tecnoibrida non aveva capito perché fosse morto. Non poteva essere la vecchiaia, il sistema di rigenerazione del corpo che si attivava sempre all'interno della cabina di guida non appena il conducente saliva era troppo perfetto per questo.

Non ha mai fallito. Un timoniere poteva quindi vivere diverse migliaia, se non decine di migliaia di orbite planetarie medie, e CH'kesfgebej era relativamente giovane da questo punto di vista.

Nomme pensò di contattare un'altra navetta tecnoibrida per avere la loro opinione in merito.

Ma in primo luogo, la scansione individuale mostrava che nessun altro traghetto tecnoibrido si trovava al momento nel raggio d'azione delle comunicazioni LOT e, in secondo luogo, ora era molto più importante ritrovare un manubrio piuttosto che piangere sul precedente.

Perché una cosa era certa: senza un manubrio Nomme si sarebbe sciupato in breve tempo e sarebbe andato lentamente ma inesorabilmente alla deriva in una frenesia di morte che per una navetta tecnoibrida significava sempre morte definitiva.

Nomme accelerò e si dispose in un sistema di binari di materia nera pulsata che esisteva già da eoni di millenni.

A questo punto il sistema ferroviario si occupava della locomozione e Nomme, per risparmiare le proprie energie, poteva disattivare l'autopropulsione.

Lo spazio, con tutte le sue stelle, ora si illuminava di un grigio tenue, le luci delle stelle si trasformavano in trattini man mano che Nomme accelerava sempre di più.

Il display del ruolino di marcia si accese freneticamente. Qualcuno doveva entrare in un corso, ma non c'era nessuno. Nomme stesso non poteva agire, c'erano troppi blocchi e regole interfunzionali che non poteva aggirare.

Lentamente, una certa pressione cominciò ad accumularsi dentro di lui. Era stata una decisione sbagliata quella di entrare nella rete ferroviaria senza manubrio?

Il sistema ferroviario sembrò accorgersi che qualcosa non andava. Ha iniziato a scalpitare, in ogni caso Nomme è stata improvvisamente scossa con forza.

Qualcosa di simile alla paura si insinuava nelle spire dei gangli cerebrali meccanici di un essere dall'intelligenza intangibile.

Se Nomme uscisse dalla rotta, molto probabilmente cesserebbe di esistere, si dissolverebbe nell'infinità dello spazio.

Sarebbe come se non fosse mai esistito. L'orribile pensiero provocò ancora più panico.

Il rombo si fece sempre più forte. Si levò un suono altissimo e, per Nomme, terrificante, come se il metallo venisse lentamente fatto a pezzi. L'ultimo pensiero