La scommessa di una giovane vedova: Guida essenziale alla seduzione per le signore, #3

Di Claire Delacroix

Si era sposata una volta per dovere, ma si sposerà di nuovo solo per amore...

Da sempre, il cuore di Eliza North era in possesso dell'amico di suo fratello maggiore, Nicholas Emerson. Ma Nicholas fu sempre stato ignaro di Eliza, e quando lui acquistò una commissione e partì per la guerra, lei invece si sposò. Tornata a casa del fratello da vedova, incontrerà di nuovo il tenente Emerson rendendosi conto che nessuno dei loro sentimenti è cambiato. Accetterà la richiesta di lui di fare da chaperon alla sorella minore di lui, Helena, sperando di poter ancora conquistare la sua attenzione, con l'aiuto della misteriosa signora Oliver e della sua guida alla seduzione.

Nicholas Emerson non avrebbe mai potuto aspirare a sposare la figlia di un duca, soprattutto una persona così pragmatica come Eliza. Il fatto che lei si fosse sposata per quello che considerava un capriccio dell'amore lo portò a chiedersi quanto bene conoscesse Eliza. Lei era ancora l'unica donna che cattura la sua attenzione, ma lui sapeva che le sue ferite gli avrebbero impedito di sposarsi. Tuttavia, non potrà resistere all'opportunità di richiedere l'assistenza di Eliza per la sorella Helena e la possibilità di condividere la sua compagnia.

Nessuno dei due prevederà il comportamento selvaggio di Helena o la loro necessaria alleanza per difenderne la sua reputazione. Affidata al manoscritto dei consigli della signora Oliver sulle arti seduttive, Eliza metterà a frutto i suoi consigli, con grande stupore di Nicholas. Come potrà rifiutare la donna che ama, pur sapendo di non poter mai assicurarle la felicità? In bilico tra l'onore e l'amore, Nicholas dovrà accettare la sua eredità dalla guerra perché questa coppia abbia un futuro: Eliza è la donna che potrà guarire le sue ferite per sempre?

• Lingua: Italiano
• Editore: Deborah A. Cooke
• Data di uscita: 17 giu 2023
• ISBN: 9781667458700

Anteprima del libro

Capitolo 1

Londra, Inghilterra - 12 marzo 1817

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La signora Eliza North era irritata.

Aveva detto un’unica bugia in tutta la sua vita e quella sola falsità era tornata a perseguitarla con vigore, non appena fu avvertita dalla sua governante d'infanzia. In effetti, la falsità tormentava Eliza in modo tanto inopportuno che la signora Whittemore avrebbe potuto assicurarlo dall'oltretomba, semplicemente per dimostrare di avere ragione.

Fu molto fastidioso.

Erano passati esattamente dieci anni da quando Nicholas Emerson, l'amore della vita di Eliza e l'amico più intimo di suo fratello maggiore Damien, aveva acquistato una carica militare ed era partito per l'Europa senza una sola parola d'addio. Erano passati quasi dieci anni - un giorno in meno, in realtà - da quando aveva accettato la persistente domanda del reverendo Frederick North, una decisione dettata dalla disperazione. Erano passati anche dieci anni - meno un giorno - da quando Eliza aveva mentito al padre e insistito sul fatto che amava Frederick più di ogni altro uomo, affinché il padre le permettesse di sposare un pastore di campagna di circa vent'anni più vecchio di lei.

Le era sembrata una scelta sensata in quel momento, quando non desiderava altro che essere lontana da qualsiasi luogo in cui il capitano Nicholas Emerson avesse potuto mostrare il suo bel volto.

Ma ora la guerra era finita e Frederick era morto. Eliza aveva saputo da Damien che Nicholas era finalmente tornato a Londra, ma sarebbe stato volgare ammettere la sua relativa mancanza di sentimenti per Frederick a questo punto. Era stata affezionata a lui, certo, e la sua era stata una presenza confortante, ma l'amore? No. Era Nicholas che, da sempre, teneva prigioniero il cuore di Eliza, Nicholas che era andato all'estero con quel pegno saldamente in suo possesso, Nicholas che era del tutto ignaro di quel fardello e apparentemente immemore della stessa Eliza.

E ora che Frederick se n'era andato, la menzogna di Eliza si frapponeva tra lei e il suo desiderio.

Eliza non dubitava che la signora Whittemore stesse ridendo di lei, ovunque quella buona signora avesse scoperto essere il suo posto nell'aldilà.

Sola nella sala per la colazione giallo pallido della casa londinese di Damien, Eliza non trovava che la sua disposizione d'animo corrispondesse alla tonalità solare della stanza.

Era venuta a Londra con grandi speranze, ma finora non c'era stata una sola occasione di parlare con Nicholas, arrivato in città dalla settimana precedente. In effetti, nell'ultima settimana suo fratello aveva mostrato uno scioccante ritorno al comportamento dissoluto della sua giovinezza, forse a causa dell'influenza di Nicholas. A Eliza sembrava che i due uomini fossero decisi a visitare ogni locale di dubbia reputazione di Londra. Nessuna donna rispettabile avrebbe potuto seguire la coppia in un percorso del genere e lei aveva poche occasioni di parlare anche con il fratello, dato che questi era fuori con Nicholas o dormiva profondamente quando era a casa.

Perché gli uomini erano così ossessionati dal piacere, anche a rischio del proprio benessere? Questi due erano sopravvissuti a una guerra, anche se certamente Damien aveva riportato una ferita alla gamba che non sarebbe mai guarita. Tuttavia, non riusciva a capire perché fossero così determinati ad affogare i loro dispiaceri. Erano a casa, vivi e più fortunati di molti altri.

Sapeva che se avesse sollevato obiezioni sarebbe sembrata solo la vedova fedele di un parroco, ma Eliza era preoccupata per le loro pratiche indulgenti. La madre, anch'essa in quella casa, si disinteressava tranquillamente delle abitudini o dell'indole del figlio. Non c'era nulla di importante nel mondo della vedova oltre alla coltivazione delle rose. Era un miracolo che fosse venuta in città, ed Eliza poteva solo supporre che dietro la scelta della madre ci fosse la ricerca di un ritaglio di una rara varietà di rose.

Eliza leggeva il giornale del fratello mentre si attardava a prendere il tè, un'abitudine di cui Damien era consapevole ma che disapprovava. La duchessa vedova non sapeva che Eliza leggeva il giornale e, se lo avesse saputo, avrebbe disapprovato con molta più veemenza. Tuttavia, c'erano poche possibilità che quella signora scoprisse la verità, dato che non usciva mai dalle sue stanze prima di mezzogiorno. Eliza non riusciva a immaginare perché qualcuno dovesse preoccuparsi: le notizie politiche erano sufficientemente noiose che non poteva essere sconveniente per lei leggerle.

Stava per mettere da parte il giornale quando il suo sguardo cadde su una pubblicità.

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Signore! Vostro marito preferisce il letto della sua amante al vostro? Il vostro promesso sposo va a letto con attrici e vedove? La Guida essenziale alle arti della seduzione per le signore potrà insegnarvi le abilità che la vostra governante, vostra madre e le vostre sorelle non hanno mai condiviso. Siate certe che tutte le richieste di informazioni su questo volume saranno trattate con la massima discrezione.

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Eliza poteva ben immaginare che sarebbe stato intrigante conoscere segreti come quelli. Una donna con tali capacità non sarebbe mai stata trascurata da un uomo a cui era affezionata.

Le esperienze amorose di Eliza con il suo defunto marito erano state tutt'altro che idilliache e di certo non particolarmente istruttive. Non solo Frederick era un uomo di chiesa, ma possedeva anche un'avversità morale al piacere: i loro accoppiamenti erano stati pochi e di breve durata. Il pagamento del debito coniugale era sembrato a Eliza come un compito che Frederick era obbligato a svolgere, e così lo era diventato per lei.

Si erano incontrati a letto così di rado che non era una sorpresa che non avessero mai avuto figli. Sebbene Eliza avesse sempre desiderato una famiglia, era arrivata a dubitare che Frederick condividesse la sua ambizione. Se si fosse risposata, avrebbe desiderato tutto: amore, una famiglia e un futuro sicuro.

A questo punto, sembrava probabile che non si sarebbe mai più sposata.

Incuriosita, Eliza rilesse l'annuncio. Era logico che l'atto potesse avere qualcosa di più di quanto lei sapesse. Era anche logico che chi conosceva i segreti ne traesse piacere. Perché altrimenti la gente si concedeva così spesso? Eliza non dubitava che le signore che frequentavano gli stessi locali che suo fratello e il suo amico avevano preso a frequentare conoscessero tutti quei dettagli.

Voleva conoscerli lei stessa.

Stranamente, l'annuncio non riportava alcun indirizzo.

Che strano.

A Eliza piaceva un bel rompicapo. Pensò che l'annuncio potesse essere una bufala o uno scherzo, ma sperò che fosse autentico. Rilesse il breve paragrafo. Sembrava che si trattasse di un libro che stava cercando. Scommise che il volume non compariva in nessuna biblioteca, quindi doveva essere l'autore che doveva trovare. Purtroppo, non c'erano indizi sull'identità di quella persona.

Eliza dovette supporre che l'autore fosse una donna. Che tipo di donna sarebbe stata a conoscenza di tali argomenti? Sebbene l'autrice potesse essere una qualsiasi donna di una certa età con conoscenze in materia di intimità, quest'ultimo dettaglio - che le avesse scritte per condividerle con altri - lasciava intendere un'audacia fuori dal comune.

L'autrice potrebbe essere una cortigiana? Eliza provò un piccolo brivido anche solo per l'audace possibilità di conferire con una di loro. Non aveva mai parlato con una delle mondane che si aggiravano per la società, anche se le aveva viste a distanza durante il suo primo anno e ne sapeva qualcosa. Frederick era stato sprezzante sulla loro immoralità - Gezabele compariva regolarmente nei suoi sermoni, quasi inevitabilmente dopo una loro rara visita a Londra - ma Eliza non era mai stata così convinta della loro malvagità. Le sembrava che la transazione coinvolgesse due parti, un uomo e una donna, e non le era chiaro quale fosse la colpa maggiore per l'eventuale peccaminosità che ne derivava. Le cortigiane erano considerate colte e intelligenti, il che le rendeva proprio il tipo di donna capace di scrivere non solo un libro, ma anche questo particolare riferimento.

Avrebbe osato chiedere a suo fratello un elenco di potenziali candidati?

Il campanello della vedova suonò, chiamando Hastings al piano di sopra. La ragazza era sempre pronta a rispondere e, di certo, Eliza ne sentì i passi affrettarsi nel corridoio del piano di sopra. Il campanello d'ingresso suonò e Higgins si mosse con prontezza per rispondere. Senza dubbio qualche altra anima aveva intenzione di lasciare un biglietto. La cassettiera d'argento ne era stata riempita ogni mattina dal loro arrivo in città, a riprova del fatto che l'idoneità del Duca di Haynesdale faceva gola a molte mamme ambiziose, e questo nonostante la sua gamba ferita e la sua ritrovata tendenza a essere un perdigiorno. Senza dubbio, alcune dichiararono che la sua gamba zoppicante e il suo bastone erano affascinanti, anche se Eliza riteneva che la vera attrattiva fosse la fortuna di suo fratello.

Mentre Higgins si occupava della visita, Eliza studiò ancora una volta il giornale da cima a fondo, ma non trovò altri riferimenti a quella misteriosa Guida Essenziale.

Se il fratello ne avesse saputo di più - spesso sembrava che sapesse tutto - forse non avrebbe condiviso la sua conoscenza con Eliza. Era quasi certa che lui avrebbe disapprovato la sua richiesta.

Nel clima di disapprovazione del momento, lei stessa non aveva problemi.

Certo, è in casa, dichiarò un uomo con fermezza in quello stesso istante, interrompendo i pensieri di Eliza. Il suo cuore sussultò a quei toni profondi e familiari. L'ho portato io stesso qui non più di quattro ore fa. Sua Grazia, forse, non è sveglio, ma è sicuramente in casa. Andate a cercarlo, se non vi dispiace, Higgins. Non tollererò le sue scuse dopo il mio aiuto di poche ore fa.

Nicholas!

Ma, signore, devo insistere, protestò Higgins, senza successo. Eliza pensava spesso che quell'uomo avrebbe dovuto disperarsi già da tempo per l'erculeo compito di assicurare il protocollo in casa di Damien. Tali abitudini consolidate erano scomparse completamente con la morte di suo padre.

La porta della sala da pranzo si aprì prima che potesse provare maggiore compassione per il fedele maggiordomo di Damien.

Presa alla sprovvista, Eliza si affrettò a sistemare il giornale di Damien come se non fosse stato toccato. Nella fretta rovesciò il tè nel piattino, poi si bloccò quando un uomo rise. Alzò lo sguardo e fu catturata con una sola occhiata.

Il capitano Nicholas Emerson era appoggiato alla porta.

Il cuore di Eliza si fermò e poi riprese a battere velocemente. Lui era alto e bello come lo era sempre stato, ma peggio, l'effetto della sua presenza su di lei era potente come sempre. Le si seccò la bocca e non riuscì a pronunciare una parola coerente. Era sempre diventata un'idiota balbuziente in presenza di quell'uomo e odiava che l'assenza non facesse che peggiorare la sua reazione.

I capelli fulvi di Nicholas erano un po' più lunghi di quanto ricordasse e sembravano avere più riccioli. La cravatta era allentata e sul mento c'era della barbetta. Tale combinazione gli conferiva un'aria irriverente che le fece battere il cuore. In effetti, c'era un luccichio temerario nei suoi occhi, che lo faceva sembrare meno onorevole di quanto lei sapesse lui fosse. Era anche più abbronzato di quanto ricordasse e sembrava che le sue spalle fossero diventate più larghe. I suoi occhi erano azzurri come sempre, ma quando lei li guardava c'erano delle ombre in agguato nelle loro profondità, e un'ombra cupa nel suo familiare sorriso.

In effetti, studiandolo più da vicino, Nicholas era un po' diverso. Sembrava più grande e più pericoloso di un tempo, meno prevedibile e forse più volubile. Era stato ferito, lo sapeva da Damien, ma non riusciva a capire dove fosse stato ferito. Sembrava vitale come sempre e, se non altro, la sua presenza faceva fremere Eliza con maggior vigore.

Dubitava che Nicholas considerasse il fare l'amore come un lavoro da completare a intervalli regolari.

Avrebbe scommesso che quegli intervalli sarebbero stati molto più frequenti di quanto Frederick avesse decretato.

Una parte di lei voleva disperatamente saperlo con certezza, a prescindere dal prezzo.

"Signora Eliza North, la canzonò Nicholas. Sicuramente voi, un esempio del genere femminile, non state leggendo un giornale come un'imbranata?". Come sempre, la prese in giro e la fece sorridere, trattandola come una seconda sorella.

"Perché no, capitano Emerson?. Eliza riuscì a dire, anche se la sua voce non era così uniforme come avrebbe voluto. Stamattina ero curiosa e avevo bisogno di distrarmi".

Il sorriso di Nicholas si allargò sempre di più, facendo sobbalzare il cuore di Eliza. Lo aveva sempre ritenuto straordinariamente attraente, ma il suo sorriso era sempre stato così perfido? Curiosa? Non mi sarei aspettato che la curiosità fosse annoverata tra i tuoi numerosi attributi.

Oh? Eliza si rimproverò silenziosamente per quel debole tentativo di conversazione.

Pratica, sensibile, chiara, affidabile: questi sono i tratti che associo alla signora Eliza North e sicuramente nessun altro è più appropriato per la moglie di un pastore. Ma la curiosità? No, no, quella è roba da tentatori come Pandora ed Eva.

Eliza si raddrizzò, trovando la litania delle sue qualità meno soddisfacente di quanto avrebbe potuto. "Voi siete stato assente per dieci anni, capitano Emerson. Le persone cambiano". Sembrava una primadonna, proprio come non voleva sembrare, ma le parole erano uscite e il danno era fatto.

Il suo compagno si tranquillizzò immediatamente. In effetti, è così, disse e inclinò la testa con gentilezza. Mi è dispiaciuto sapere della tua perdita, disse dolcemente, il suo sguardo scrutò quello di lei, un attimo in cui il cuore si fermò, prima di attraversare la stanza e dirigersi verso la credenza.

Eliza lo ringraziò per la sua gentilezza, poi strinse i denti. Tutto ciò che voleva era un momento per parlare con lui, e in meno tempo era riuscita a fargli credere di essere una donna ragionevole in lutto. Avrebbe preferito essere una tentatrice, anche se non aveva idea di come intraprendere una simile impresa.

Se solo quell'annuncio contenesse un indirizzo...

Mia signora? Higgins rimase in bilico sull'uscio della porta, emanando disfavore come solo lui sapeva fare. Higgins non si lasciava sorprendere facilmente, non in quella casa, ma gli occhi gli uscirono dalla testa mentre guardava Nicholas servirsi del brandy di Damien.

Eliza protestò. "Un brandy per colazione? Capitano Emerson, siete intemperante!".

I suoi occhi si allargarono leggermente quando si voltò a guardarla, ma lo scintillio allegro che lei si aspettava di trovare nei suoi occhi non c'era. Sembrava invece un predatore, un uomo che non doveva essere sfidato per la sua scelta di indulgenza.

È vero, ammise, poi aggiunse un altro incremento al bicchiere. E io, custode della castità di mia sorella Helena. È spaventoso, non è vero? Qualcuno dovrebbe fare qualcosa per la mia mancanza di attributi sani. Qualcuno di ragionevole e responsabile. Le lanciò un'occhiata, poi si voltò e sollevò un sopracciglio. Aveva un'aria decisamente diabolica e qualcosa nel profondo di Eliza cominciò a ronzare. "Forse qualcuno, signora North, come voi". Poi brindò alla salute dalla dama con il bicchiere e bevve un lungo sorso, con lo sguardo fisso.

La sua era una sfida, Eliza non ne dubitava, e cominciò ad alzarsi in piedi per accettarla.

Poi Nicholas fece un piccolo sorriso complice che fece ricredere Eliza. Fece un gesto verso il decanter. "Ne vuole uno? Potreste diventare intemperante con me, signora North. Potremmo essere due ubriaconi sfrenati quando Haynesdale farà la sua comparsa, e tutto questo prima dello scoccare del mezzogiorno".

No, grazie. Eliza si sedette con forza e scosse la testa. "Anche se non sono certa di dovervi ringraziare per la vostra offerta di condividere il brandy di Damien".

Nicholas ridacchiò cupamente. Probabilmente no. Sorseggiò di nuovo il brandy mentre prendeva posto all'altro capo del tavolo. Aveva già consumato metà di quello che aveva versato. Anche con la distesa di mogano tra loro, Eliza poteva sentire il calore del suo sguardo su di lei. Aveva portato con sé nella sala da pranzo il profumo del vento, del sole e del cavallo, e lei desiderava improvvisamente cavalcare al suo fianco e sentire le sue risate.

Anche se Nicholas non sembrava ridere spesso in quei giorni.

Tu sorridi, disse quasi facendo le fusa.

Stavo ricordando la mattina in cui hai preso i cavalli dalle scuderie di Haynesdale e siamo usciti insieme.

Nicholas rise. Il figlio del signorotto e la figlia del duca, e senza scorta!. I suoi occhi si allargarono per il finto orrore. Non riuscii a sedermi per una settimana dopo quella bastonata. Fece finta di trasalire muovendosi sulla sedia. Forse c'è molto da dire sulla buona condotta.

Dimmi che tuo padre non ha fatto altrettanto, protestò Eliza.

È lo stesso con i cavalli, ribatté prontamente. La lezione giusta impartita al momento giusto non si dimentica mai.

Ma qual è stata la lezione?.

La più ovvia. Sebbene io e tuo fratello fossimo amici, le nostre situazioni non sarebbero mai state paragonabili e non sarei mai stato così sciocco da dimenticarlo. I loro sguardi si bloccarono per un attimo e Eliza distolse per prima il suo.

Non potevi sapere allora che avrebbe ereditato il ducato.

Anche se non l'avesse fatto, la disparità sarebbe rimasta grande. Nicholas non sembrò risentirsi, ma lo presentò come un fatto noto.

A Eliza venne in mente di chiedere se la loro avventura fosse valsa la pena, ma non ebbe modo di farlo.

Mia signora? Higgins quasi squittì.

Forse potreste vedere se Sua Grazia è in casa, Higgins, visto che il capitano Emerson sembra propenso ad aspettarlo.

Molto bene, mia signora. Il maggiordomo non distolse lo sguardo dal loro ospite ed Eliza poté assaporare la sua diffidenza. Devo mandare Phipps a prendere un'altra tazza di tè, mia signora?.

Un'idea eccellente. Grazie, Higgins.

Higgins lanciò a Nicholas un'ultima occhiata torva e poi se ne andò, lasciando aperta la porta della sala da pranzo alle sue spalle. Nel corridoio c'erano delle cameriere che accendevano il fuoco nel foyer e pulivano il pavimento. Quindi Eliza sapeva che la loro conversazione era osservata. Poteva anche essere una vedova, ma aveva ancora una reputazione da proteggere. Apprezzò la premura di Higgins, anche se pensava che le sue preoccupazioni fossero fuori luogo.

Nicholas non era più interessato a sedurla che a baciare la sua giovane sorella. Eliza provò un'ondata di insoddisfazione e desiderò ardentemente di poter diventare il tipo di donna con cui gli uomini amano dilettarsi.

Eliza North: tentatrice.

No, avrebbe dovuto usare il suo nome da nubile, se si voleva credere all'appellativo.

Eliza DeVries: tentatrice.

Le piaceva l'idea. La signora avrebbe letto il volume pubblicizzato sul giornale di quella mattina e l'avrebbe fatto senza esitazioni.

Una tentatrice avrebbe potuto aver composto un'opera di quel genere.

Forse era giunto il momento che Eliza fosse meno pudica e prevedibile.

Nicholas la guardò mentre beveva, con un'espressione enigmatica. Sorridi di nuovo, disse con fare quasi furente.

Eliza scelse di provocarlo un po'. Stavo valutando il merito di essere diventata una tentatrice. La scelta deve avere i suoi vantaggi.

Lui rise sorpreso, appoggiandosi allo schienale della sedia. Gli occhi gli brillavano mentre la guardava. "Dovrei pensare che tu abbia bisogno di un tutore, signora North, data la rispettabilità della tua natura".

"Può darsi che abbia ragione, capitano Emerson, rispose con dolcezza, sentendo di aver trovato il suo punto d'appoggio. Ha un candidato da raccomandare?".

Mi sono già offerto di portarti fuori strada.

Eliza sostenne il suo sguardo. "E cosa farebbe, capitano Emerson, se io accettassi?".

Credo che dovrei cadere dalla sedia per lo shock, e allora capirei che mi stavi prendendo in giro. Fece un gesto verso la porta aperta con il suo brandy. È un commento sulla mia reputazione o sulla tua?.

"Non saprei fare ipotesi sulla tua reputazione, capitano Emerson".

Nicholas rise brevemente. "Ben detto, signora North. Sappiamo entrambi che voi siete irreprensibile in tutti gli ambienti. Non c'era malizia nelle sue parole, ma pungevano comunque. Inclinò la testa per guardarla e lo sguardo si fece di nuovo più acuto. Al mattino sei sempre così composta, in modo allarmante?".

Non vedo nulla di allarmante nel fatto che ho dormito bene. Eliza sorrise. Mi sforzerò di dormire male, se lo ritieni più opportuno.

Nicholas sbuffò e sorseggiò il suo brandy. Eliza aspettò che fosse a metà del bicchiere, poi parlò con l'intento di sorprenderlo.

Oppure potresti bere di meno, fornicare di meno e dormire di più, suggerì.

La sua reazione fu molto soddisfacente. Nicholas rischiò di soffocare con la sua bevanda, poi la guardò oltre il bordo del bicchiere. I suoi occhi erano così blu che lei non poté distogliere lo sguardo. "Credo che mi abbiate sorpreso di proposito, signora North".

Davvero? Si sforzò di assumere un tono di innocenza, ma non era del tutto sicura di riuscirci.

Che deliziosa cattiveria da parte tua. Appoggiò un gomito sul tavolo e un sorriso gli incurvò le labbra. Il cuore di Eliza ebbe un sussulto. Ma come puoi essere certa dei miei peccati?.

Brandy a colazione, disse, indicando il bicchiere svuotato. E anche tu hai notato una mancanza di sonno.

"Ma il tema della fornicazione, signora North, non è ancora stato affrontato. Lui la stava osservando da vicino e non poteva non notare la vampata di colore che le soffocava le guance. Eliza dovette abbassare lo sguardo sul suo tè e lo sentì ridacchiare per aver avuto ragione delle sue riserve. Ma un commento così malizioso, signora North, mi costringe a chiedermi se è vero quello che dicono".

Di certo non dà credito ai pettegolezzi, capitano.

Nessuno, a meno che non sia supportato dall'osservazione.

E cosa viene detto e sottinteso?.

"Che il talento di chi ha il sangue dei DeVries nel trovare guai non ha rivali, tranne che tra le figlie della casa. È vero, signora North, che le signore DeVries sono risparmiate dalle tendenze selvagge dei figli della casata? C'è stato un tempo in cui Haynesdale sembrava incapace di consumare il suo piacere. Forse torna all'indulgenza per gustarsi anche la vostra misura. Le sue sopracciglia si alzarono. O forse le figlie sono altrettanto selvagge, ma nascondono meglio la