Viaggio al centro della terra (tradotto)

Di Jules Verne

• La presente edizione è unica;
• La traduzione è completamente originale ed è stata eseguita per la società Ale. Mar. SAS;
• Tutti i diritti sono riservati.

"Viaggio al centro della Terra" è la mirabolante spedizione nelle viscere del mondo intrapresa dal professor Otto Lidenbrock, scienziato noto in tutta la Germania, dal nipote Axel e da Hans, la guida che li accompagnerà per l’intera durata dell’avventura. All’origine di tutto quanto, la scoperta da parte dello scienziato di una vecchia pergamena in cui, in linguaggio cifrato, venivano fornite precise indicazioni per raggiungere il centro della Terra attraverso l’entrata posta in un vulcano islandese. Le avventure che il gruppo vive per arrivare al cuore del pianeta sono straordinarie e non a caso al libro arriderà una tale fama da renderlo fin da subito uno dei più letti di Jules Verne. Una storia destinata ad accendere la fantasia dei suoi contemporanei, anche per merito delle splendide incisioni di Édouard Riou, che accompagnavano le prime edizioni del volume, qui riprodotte. Il libro si è guadagnato un posto di rilievo anche tra i romanzi del cosiddetto ciclo “alla scoperta del mondo perduto”. Ma anche negli anni a noi più vicini è diventato uno dei testi di riferimento del “genere steampunk”. Da questo romanzo sono stati tratti innumerevoli film, serie televisive e videogame.

• Lingua: Italiano
• Editore: Anna Ruggieri
• Data di uscita: 5 mag 2021
• ISBN: 9781802177732

Jules Verne

Jules Verne (1828-1905) was a French novelist, poet and playwright. Verne is considered a major French and European author, as he has a wide influence on avant-garde and surrealist literary movements, and is also credited as one of the primary inspirations for the steampunk genre. However, his influence does not stop in the literary sphere. Verne’s work has also provided invaluable impact on scientific fields as well. Verne is best known for his series of bestselling adventure novels, which earned him such an immense popularity that he is one of the world’s most translated authors.

Anteprima del libro

riservati

Prefazione

I Voyages Extraordinaires di M. Jules Verne meritano di essere fatti conoscere ampiamente nei paesi di lingua inglese per mezzo di traduzioni accuratamente preparate.

Adattamenti arguti e ingegnosi delle ricerche e delle scoperte della scienza moderna al gusto popolare, che richiede che queste siano presentate ai lettori ordinari nella forma più leggera di verità e finzione abilmente mescolate, questi libri saranno sicuramente letti con profitto e piacere, specialmente dai giovani inglesi.

Certamente nessuno scrittore prima di M. Jules Verne è stato così felice nel tessere insieme con giudizio la severa verità scientifica con un affascinante esercizio di immaginazione giocosa.

L'Islanda, il punto di partenza del meraviglioso viaggio sotterraneo immaginato in questo volume, è investita in questo momento di un doloroso interesse a causa delle disastrose eruzioni dello scorso giorno di Pasqua, che hanno coperto di lava e cenere la povera e scarsa vegetazione da cui quattro mila persone dipendevano in parte per i mezzi di sussistenza.

Per molto tempo a venire i nativi di quell'isola interessante, che si attaccano alla loro casa deserta con tutto quell'amor patriae che è molto più facile da capire che da spiegare, cercheranno, e non cercheranno invano, l'aiuto di coloro sui quali cadono i sorrisi di un sole più gentile in regioni non lacerate dai terremoti né abbattute e devastate dagli incendi vulcanici.

I lettori di questo piccolo libro, che sono dotati dei mezzi per indulgere nel lusso della beneficenza estesa, ricorderanno la sofferenza dei loro fratelli nel lontano nord, che la distanza non ha escluso dalla pretesa di essere considerati i nostri vicini? E qualsiasi cosa i loro sentimenti umani possano spingerli a concedere sarà volentieri aggiunto al Fondo di soccorso per l'Islanda di Mansion-House.

Nel suo desiderio di accertare fino a che punto l'immagine dell'Islanda, disegnata nell'opera di Jules Verne è corretta, il traduttore spera nel corso di una o due lettere di ricevere una comunicazione da un importante uomo di scienza dell'isola, che può fornire materia per ulteriori informazioni in una futura edizione.

La parte scientifica dell'originale francese non è priva di alcuni errori, che il traduttore, con la gentile assistenza del signor Cameron del H. M. Geological Survey, si è permesso di segnalare e correggere.

Non ci si può certo aspettare che in un'opera in cui l'elemento del divertimento è destinato ad entrare più ampiamente di quello dell'istruzione scientifica, si raggiunga un grande grado di accuratezza. Tuttavia il traduttore spera che le piccole deviazioni dal testo o le correzioni nelle note a piè di pagina di cui è responsabile, abbiano fatto un po' per aumentare l'utilità dell'opera.

F. A. M.

Capitolo 1. Il professore e la sua famiglia

Il 24 maggio 1863, mio zio, il professor Liedenbrock, si precipitò nella sua casetta, al numero 19 di Königstrasse, una delle strade più antiche della parte più antica della città di Amburgo.

Martha deve aver concluso che era molto indietro, perché la cena era stata appena messa nel forno.

Bene, ora, dissi tra me e me, "se il più impaziente degli uomini è affamato, che confusione farà!

M. Liedenbrock così presto! gridò la povera Martha in grande allarme, aprendo a metà la porta della sala da pranzo.

Sì, Martha; ma molto probabilmente la cena non è mezza cotta, perché non sono ancora le due. L'orologio di San Michele ha appena battuto l'una e mezza.

Allora perché il padrone è tornato a casa così presto?

Forse ce lo dirà lui stesso.

Eccolo, Monsieur Axel; correrò a nascondermi mentre voi discutete con lui.

E Marta si ritirò al sicuro nei suoi domini.

Ero rimasto solo. Ma come era possibile per un uomo della mia indecisa mentalità discutere con successo con una persona così irascibile come il professore? Con questa persuasione mi stavo affrettando verso il mio piccolo rifugio al piano superiore, quando il portone scricchiolò sui cardini; piedi pesanti fecero tremare l'intera rampa di scale; e il padrone di casa, passando rapidamente attraverso la sala da pranzo, si gettò in tutta fretta nel suo santuario.

Ma nel suo rapido cammino aveva trovato il tempo di gettare il suo bastone di nocciolo in un angolo, la sua ruvida tesa sul tavolo, e queste poche parole enfatiche a suo nipote:

Axel, seguimi!

Avevo appena avuto il tempo di muovermi quando il professore mi stava di nuovo gridando dietro:

Cosa! Non è ancora arrivato?

E mi sono precipitato nello studio del mio temibile maestro.

Otto Liedenbrock non aveva malizia in sé, lo ammetto volentieri; ma a meno che non cambi notevolmente invecchiando, alla fine sarà un personaggio molto originale.

Era professore al Johannæum, e stava tenendo una serie di lezioni di mineralogia, nel corso di ognuna delle quali, almeno una o due volte, scoppiava in una passione. Non che si preoccupasse troppo del miglioramento della sua classe, o del grado di attenzione con cui lo ascoltavano, o del successo che avrebbe potuto coronare il suo lavoro. Queste piccole questioni di dettaglio non lo preoccupavano molto. Il suo insegnamento era, come lo chiama la filosofia tedesca, soggettivo; era a beneficio di se stesso, non degli altri. Era un egotista colto. Era un pozzo di scienza, e le carrucole funzionavano a disagio quando si voleva trarne qualcosa. In una parola, era un dotto avaro.

La Germania ha non pochi professori di questo tipo.

Per sua sfortuna, mio zio non era dotato di un'eloquenza sufficientemente rapida; non, per essere sicuri, quando parlava a casa, ma certamente nei suoi discorsi pubblici; questa è una mancanza da deplorare in un oratore. Il fatto è che durante il corso delle sue lezioni al Johannæum, il professore spesso si fermava completamente; combatteva con parole ostinate che si rifiutavano di passare le sue labbra in difficoltà, parole come quelle che resistono e distendono le guance, e alla fine scoppiano nella forma non richiesta di un giuramento rotondo e poco scientifico: poi la sua furia si calmava gradualmente.

Ora, nella mineralogia ci sono molti termini metà greci e metà latini, molto difficili da articolare, e che sarebbero molto difficili per le misure di un poeta. Non voglio dire una parola contro una scienza così rispettabile, lungi da me. È vero, nell'augusta presenza di cristalli romboedrici, resine retiniche, gehleniti, fassaiti, molibdeniti, tungstati di manganese, e titanite di zirconio, perché, la più facile delle lingue può fare un errore ogni tanto.

Accadde quindi che questo veniale difetto di mio zio venne capito abbastanza bene in tempo, e se ne trasse un ingiusto vantaggio; gli studenti lo aspettavano in posti pericolosi, e quando cominciava a inciampare, forti erano le risate, che non è di buon gusto, nemmeno nei tedeschi. E se c'era sempre un pubblico pieno per onorare i corsi di Liedenbrock, mi dispiace ipotizzare quanti venivano a fare baldoria a spese di mio zio.

Ciononostante il mio buon zio era un uomo di profonda cultura - un fatto che sono molto ansioso di affermare e riaffermare. A volte poteva danneggiare irrimediabilmente un esemplare per il suo troppo grande ardore nel maneggiarlo; ma ancora univa il genio di un vero geologo con l'occhio acuto del mineralogista. Armato del suo martello, del suo puntatore d'acciaio, dei suoi aghi magnetici, della sua cerbottana e della sua bottiglia di acido nitrico, era un potente uomo di scienza.Egli riferiva qualsiasi minerale al suo posto tra le seicentosostanze elementari ora enumerate, per la sua frattura, il suo aspetto, la sua durezza, la sua fusibilità, la sua sonorità, il suo odore e il suo sapore

Il nome di Liedenbrock fu menzionato con onore nei college e nelle società colte. Humphry Davy,Humboldt, il capitano Sir John Franklin, il generale Sabine, non mancarono mai di fargli visita nel loro viaggio attraverso Amburgo Becquerel, Ebelman, Brewster, Dumas, Milne-Edwards, Saint-Claire-Deville lo consultarono spesso sui problemi più difficili della chimica, una scienza che era in debito con lui per notevoli scoperte, perché nel 1853 era apparso a Lipsia un imponente folio di Otto Liedenbrock, intitolato A Treatise upon Transcendental Chemistry, con tavole; un lavoro, tuttavia, che non riuscì a coprire le spese.

A tutti questi titoli d'onore vorrei aggiungere che mio zio era il curatore del museo di mineralogia formato da M. Struve, l'ambasciatore russo; una collezione di grande valore, la cui fama è europea.

Tale era il signore che si rivolse a me in quel modo impetuoso. Immaginate un uomo alto e magro, di costituzione ferrea, e con una carnagione chiara che toglieva una buona decina d'anni dai cinquanta che doveva avere. I suoi occhi inquieti erano in movimento incessante dietro i suoi occhiali a grandezza naturale. Il suo naso lungo e sottile era come una lama di coltello. Si è sentito dire ai ragazzi che quell'organo era magnetizzato e attirava la limatura di ferro. Ma questo era solo un rapporto malizioso; non aveva alcuna attrazione se non per il tabacco da fiuto, che sembrava attirare a sé in grandi quantità.

Quando ho aggiunto, per completare il mio ritratto, che mio zio camminava con passi matematici di un metro e mezzo, e che nel camminare teneva i pugni saldamente chiusi, segno sicuro di un temperamento irritabile, penso che avrò detto abbastanza per disilludere chiunque avesse per errore bramato molto la sua compagnia.

Viveva nella sua casetta in Königstrasse, una struttura metà in mattoni e metà in legno, con un frontone tagliato a gradini; si affacciava su uno di quei canali tortuosi che si intersecano in mezzo all'antico quartiere di Amburgo, e che il grande incendio del 1842 aveva fortunatamente risparmiato.

È vero che la vecchia casa si trovava un po' fuori dalla perpendicolare, e sporgeva un po' verso la strada; il suo tetto era un po' inclinato da un lato, come il berretto sull'orecchio sinistro di uno studente del Tugendbund; le sue linee mancavano di precisione; ma in fin dei conti, era solida, grazie a un vecchio olmo che la sosteneva di fronte, e che spesso in primavera mandava i suoi giovani spruzzi attraverso i vetri delle finestre.

Mio zio era abbastanza benestante per essere un professore tedesco. La casa era sua e tutto ciò che conteneva.

Il contenuto vivente era la sua figlioccia Gräuben, una giovane Virlandaise di diciassette anni, Martha, ed io. Come suo nipote e orfano, sono diventato il suo assistente di laboratorio.

Confesso liberamente che ero estremamente appassionato di geologia e di tutte le scienze affini; il sangue di un mineralogista era nelle mie vene, e in mezzo ai miei esemplari ero sempre felice.

In una parola, un uomo potrebbe vivere abbastanza felicemente nella piccola vecchia casa nella Königstrasse, nonostante l'irrequieta impazienza del suo padrone, perché, sebbene fosse un po' troppo eccitabile, era molto affezionato a me. Ma quell'uomo non aveva idea di come aspettare; la natura stessa era troppo lenta per lui.

In aprile, dopo aver piantato nei vasi di terracotta fuori dalla sua finestra delle piantine di mignonette e convolvolo, andava a dare loro una piccola tirata di foglie per farle crescere più velocemente. Nel trattare con un individuo così strano non c'era altro da fare che obbedire prontamente. Mi sono quindi precipitato dietro di lui.

Capitolo 2. Un mistero da risolvere ad ogni costo

Quel suo studio era un museo e nient'altro. Esemplari di tutto ciò che si conosce in mineralogia giacevano lì al loro posto in perfetto ordine, e correttamente nominati, divisi in minerali infiammabili, metallici e litoidi.

Come conoscevo bene tutti questi pezzi di scienza! Molte volte, invece di godere della compagnia di ragazzi della mia età, avevo preferito spolverare queste grafiti, antraciti, carboni, ligniti e torbe! E c'erano bitumi, resine, sali organici, da proteggere dal minimo granello di polvere; e metalli, dal ferro all'oro, metalli il cui valore attuale scompariva del tutto in presenza dell'uguaglianza repubblicana degli esemplari scientifici; e anche pietre, abbastanza per ricostruire interamente la casa nella Königstrasse, anche con una bella stanza in più, che mi sarebbe andata benissimo.

Ma entrando ora in questo studio non pensavo a tutte queste meraviglie; solo mio zio riempiva i miei pensieri. Si era buttato su una poltrona di velluto e stringeva tra le mani un libro sul quale si chinava, riflettendo con intensa ammirazione.

Ecco un libro straordinario! Che libro meraviglioso! esclamava.

Queste eiaculazioni mi portarono alla mente il fatto che mio zio era soggetto a occasionali attacchi di bibliomania; ma nessun vecchio libro aveva alcun valore ai suoi occhi a meno che non avesse la virtù di non trovarsi da nessun'altra parte o, in ogni caso, di essere illeggibile.

Bene, ora; non lo vedi ancora? Perché ho un tesoro inestimabile, che ho trovato questa mattina, frugando nel negozio del vecchio Hevelius, l'ebreo.

Magnifico! Ho risposto, con una buona imitazione dell'entusiasmo.

A cosa serviva tutto questo trambusto per un vecchio quarto, rilegato in vitello grezzo, un volume giallo e sbiadito, con un sigillo stracciato che dipendeva da esso?

Ma per tutto questo non c'era ancora una tregua nelle esclamazioni di ammirazione del professore.

Vedi, continuò, facendo le domande e fornendo le risposte. "Non è una bellezza? Sì, splendida! Hai mai visto una simile rilegatura? Il libro non si apre facilmente? Sì, si ferma ovunque. Ma si chiude altrettanto bene? Sì, perché la rilegatura e le foglie sono a filo, tutte in linea retta, e non ci sono vuoti o aperture da nessuna parte. E guardate il suo retro, dopo settecento anni. Perché, Bozerian, Closs, o Purgold sarebbero stati orgogliosi di una tale rilegatura!

Mentre faceva rapidamente questi commenti, mio zio continuava ad aprire e chiudere il vecchio tomo. Non potevo fare altro che fare una domanda sul suo contenuto, anche se non provavo il minimo interesse.

"E qual è il titolo di questa meravigliosa opera? Chiesi con un'impazienza affettata che doveva essere molto cieco per non vedere.

Quest'opera, rispose mio zio, accendendosi con rinnovato entusiasmo, quest'opera è l'Heims Kringla di Snorre Turlleson, il più famoso autore islandese del dodicesimo secolo! È la cronaca dei principi norvegesi che regnarono in Islanda.

Infatti, gridai, mantenendomi meravigliato, certo che è una traduzione tedesca?.

Cosa! rispose acutamente il professore, "una traduzione! Che me ne faccio di una traduzione? Questo è l'originale islandese, nel magnifico vernacolo idiomatico, che è sia ricco che semplice, e ammette un'infinita varietà di combinazioni grammaticali e modifiche verbali".

Come il tedesco. Ho azzardato volentieri.

Sì, rispose mio zio, alzando le spalle; ma, oltre a tutto questo, l'islandese ha tre numeri come il greco, e declinazioni irregolari dei nomi propri come il latino.

Ah! dissi io, un po' commosso dalla mia indifferenza; e il tipo è buono?

Tipo! Cosa intendi per tipo, miserabile Axel? Tipo! Lo prendi per un libro stampato, stupido ignorante? È un manoscritto, un manoscritto runico.

Runico?

Sì. Vuoi che ti spieghi cos'è?

Certo che no, risposi con il tono di un uomo ferito. Ma mio zio perseverò e mi raccontò, contro la mia volontà, molte cose di cui non mi importava nulla.

I caratteri runici erano in uso in Islanda in epoche passate. Sono stati inventati, si dice, da Odino stesso. Guarda lì, e stupisciti, giovane empio, e ammira queste lettere, l'invenzione del dio scandinavo!

Bene, bene, non sapendo cosa dire, stavo per prostrarmi davanti a questo meraviglioso libro, un modo di rispondere ugualmente gradito agli dei e ai re, e che ha il vantaggio di non dare mai loro alcun imbarazzo, quando un piccolo incidente accadde per deviare la conversazione in un altro canale.

Questo era l'aspetto di uno sporco foglio di pergamena, che scivolò fuori dal volume e cadde sul pavimento.

Mio zio si gettò su questo brandello con incredibile avidità. Un vecchio documento, racchiuso da tempo immemorabile tra le pieghe di questo vecchio libro, aveva per lui un valore incommensurabile.

Cos'è questo?, gridò.

E stese sul tavolo un pezzo di pergamena, cinque pollici per tre, lungo il quale erano tracciati alcuni caratteri misteriosi.

Ecco il facsimile esatto. Penso che sia importante far conoscere pubblicamente questi strani segni, perché sono stati il mezzo per spingere il professor Liedenbrock e suo nipote a intraprendere la più meravigliosa spedizione del diciannovesimo secolo.

http://www.sacred-texts.com/earth/jce/img/rune00.jpg

Il professore rifletté qualche istante su questa serie di personaggi; poi, alzando gli occhiali, pronunciò:

Queste sono lettere runiche; sono esattamente come quelle del manoscritto di Snorre Turlleson. Ma qual è il loro significato?.

Le lettere runiche mi sembravano un'invenzione dei dotti per mistificare questo povero mondo, e non mi dispiaceva vedere mio zio soffrire i dolori della mistificazione. Almeno, così mi sembrava, a giudicare dalle sue dita, che cominciavano a lavorare con un'energia terribile.

È certamente antico islandese, mormorò tra i denti.

E il professor Liedenbrock doveva saperlo, perché era riconosciuto come un vero poliglotta. Non che sapesse parlare correntemente le duemila lingue e i dodicimila dialetti che si parlano sulla terra, ma ne conosceva almeno la sua parte.

Così stava per cedere, in presenza di questa difficoltà, a tutta l'irruenza del suo carattere, e io mi stavo preparando a un'esplosione violenta, quando le due suonarono dal piccolo orologio sopra il camino.

In quel momento la nostra buona governante Martha aprì la porta dello studio, dicendo:

La cena è pronta!

Temo che abbia mandato quella zuppa dove non bollirebbe più, e Martha si mise in salvo. L'ho seguita e, non sapendo quasi come ci sono arrivato, mi sono ritrovato seduto al mio solito posto.

Ho aspettato qualche minuto. Non venne il professore. Non mi ricordo che avesse mai mancato l'importante cerimoniale della cena. Eppure che buona cena era! C'era una zuppa di prezzemolo, una frittata di prosciutto guarnita con acetosa speziata, un filetto di vitello con composta di prugne; per dessert, frutta cristallizzata; il tutto innaffiato con Mosella dolce.

Tutto questo mio zio stava per sacrificare a un pezzo di vecchia pergamena. Come nipote affettuoso e attento, consideravo mio dovere mangiare per lui e per me stesso, cosa che feci coscienziosamente.

Non ho mai saputo una cosa simile, disse Martha. Il signor Liedenbrock non è a tavola!

Chi avrebbe potuto crederci?. Ho detto, con la bocca piena.

Sta per succedere qualcosa di grave, disse la serva, scuotendo la testa.

La mia opinione era che non sarebbe successo niente di più grave di una scena terribile quando mio zio avrebbe scoperto che la sua cena era stata divorata. Ero arrivato all'ultimo frutto quando una voce molto forte mi strappò ai piaceri del mio dessert. Con una sola molla balzai fuori dalla sala da pranzo nello studio.

Capitolo 3. Gli esercizi di scrittura runica Il professore

Indubbiamente è runico, disse il professore, piegando le sopracciglia; ma c'è un segreto in esso, e io intendo scoprire la chiave.

Un gesto violento finì la frase.

Siediti lì, aggiunse, tendendo il pugno verso il tavolo. Siediti lì e scrivi.

Mi sono seduto in un attimo.

Ora vi dettero tutte le lettere del nostro alfabeto che corrispondono a ciascuno di questi caratteri islandesi. Vedremo cosa ci darà. Ma, per San Michele, se lei dovesse osare ingannarmi....

Il dettato ha avuto inizio. Ho fatto del mio meglio. Ogni lettera mi fu data una dopo l'altra, con il seguente notevole risultato:

mm.rnlls

esrevel

seecIde

sgtssmf

vnteief

niedrke

kt, samn

atrateS

saodrrn

emtnaeI

nvaect

rrilSa

Atsaar

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ieaabs

ccrmi

eevtVl

frAntv

dt,iac

oseibo

KediiI

[Redattore: Nella versione originale la lettera iniziale è una 'm' con un soprascritto sopra. Suppongo che questo sia il modo in cui il traduttore ha scritto 'mm' e l'ho sostituito di conseguenza, dato che la nostra tipografia non permette tale carattere].

Quando questo lavoro finì, mio zio mi strappò il foglio e lo esaminò a lungo con attenzione.

Cosa significa tutto questo? continuava a ripetere meccanicamente.

Sul mio onore non avrei potuto illuminarlo. Inoltre non me l'ha chiesto e ha continuato a parlare da solo.

Questo è ciò che si chiama un crittogramma, o cifrario, disse, in cui le lettere sono volutamente gettate in confusione, che se sistemate correttamente rivelerebbero il loro senso. Pensate solo che sotto questo gergo potrebbe nascondersi l'indizio di qualche grande scoperta!

Quanto a me, ero dell'opinione che non c'era assolutamente nulla, anche se, naturalmente, mi sono preoccupato di non dirlo.

Poi il professore prese il libro e la pergamena e li confrontò diligentemente.

Questi due scritti non sono della stessa mano, disse; il cifrario è più tardivo del libro, una prova indubbia della quale vedrò tra un momento. La prima lettera è una doppia m, una lettera che non si trova nel libro di Turlleson e che fu aggiunta all'alfabeto solo nel XIV secolo. Quindi ci sono duecento anni tra il manoscritto e il documento.

Ho ammesso che questa era una conclusione strettamente logica.

Sono quindi portato a immaginare,