Impatto: Terra: Impatto, #2

Di Brandon Q. Morris

2312: Nel primo programma di terraformazione, milioni di droni stanno riparando la casa dell'umanità, che era stata resa praticamente inabitabile dalla Grande Guerra del 2299. La Megacorporation Olympus produce e controlla gli sciami di riparazione autonomi e sta costruendo un sistema minerario diffuso nella fascia principale dell'asteroide per raccogliere le risorse urgentemente necessarie per ripristinare la Terra.

Quando il centro di controllo su Psiche perde il contatto con una stazione mineraria automatizzata nella cintura principale, Olympus riunisce frettolosamente una piccola squadra per riavviare il software errante. Non appena atterrano sull'asteroide, Sara Renberg e i suoi due compagni di squadra scoprono di essere nella morsa di una forza misteriosa e potente, e la Terra stessa è l'obiettivo di un attacco devastante!

• Lingua: Italiano
• Editore: Brandon Q. Morris
• Data di uscita: 16 mar 2023
• ISBN: 9781667453064

Anteprima del libro

Impatto: Terra

IMPATTO: TERRA

Fantascienca hard

Impatto

Libro 2

BRANDON Q. MORRIS

JOHN C. CORNER

HardSF.it

Indice

Timeline

Un giorno di mezza estate (-77 giorni)

La Perla (-35 giorni)

Identità (-12 giorni)

L'asteroide (0 giorni)

Negoziazioni (0 giorni)

Carne da cannone (0 giorni)

Scoperte (5 giorni)

Viaggiatore (8 giorni)

Messaggi (9 giorni)

Decisioni (10 giorni)

Attacco (12 giorni)

Armageddon (12 giorni)

Vittoria (105 giorni)

Fuga (112 giorni)

La terza potenza (150 giorni)

Una ricerca inutile (211 Giorni)

Preparazioni (212 giorni)

Piano B (220 giorni)

Mars Station (222 giorni)

Di nuovo insieme (228 giorni)

Babbo Natale (240 giorni)

Sette Fiori Selvatici

Nota dell’autore

Glossario Degli Acronimi

Timeline

2030 - 2050: Crisi climatica. Solo con grandi sacrifici e lotte l'umanità è in grado di rallentare il rapido aumento dei  livelli di anidride carbonica (CO2) e metano (CH4) nell'atmosfera. Il livello del mare si alza di diversi metri, vasti tratti di terra diventano inabitabili e c'è un'estinzione di massa nel regno animale, che porta alla più grande migrazione della storia. Scoppiano guerre locali.

Le nazioni dell'emisfero settentrionale - gli Stati Uniti, i paesi dell'Unione Europea, la Russia, la Cina e il Giappone - formano il Blocco della Prosperità e chiudono i loro confini. Negli anni della fame del 2045 e 2046, più del 30% della popolazione mondiale muore a causa dei cambiamenti globali derivanti dalla catastrofe climatica.

2062: Ripresa dell'esplorazione spaziale da parte delle principali nazioni industriali. La prima colonia lunare è stata fondata nel 2069 per la celebrazione del centenario del primo sbarco sulla luna. Dopo di che, una stazione si stabilisce su Marte.

2075: l ‘"Incidente di Santa Maria". Dopo la perdita totale del mercantile di Marte, Santa Maria, l'ulteriore colonizzazione del sistema solare viene interrotta.

2080 - 2098: Aumento delle tensioni tra le nazioni ricche dell'emisfero settentrionale. Il programma di esplorazione dello spazio solare si è fermato a favore di un massiccio accumulo di armi. Ne sono seguiti conflitti militari nella Fascia della fame in tutto il mondo.

2098 - 2101: La Terza Guerra Mondiale scoppia da un conflitto tra Russia e Cina e si conclude con un intervento degli Stati Uniti e dell'Unione Europea a nome della Russia.

2101 - 2299: La pace dei duecento anni. Gli sforzi di riforestazione, la completa conversione all'uso di fonti di energia rinnovabili e il crescente uso dell'intelligenza artificiale si combinano per produrre i primi segni di ripresa del clima terrestre. Tuttavia, un nuovo conflitto in Asia pone fine a questa Green Age.

2299 - 2305: Quarta, o Grande Guerra Mondiale, tra Alleanze Occidentali e Orientali. L'uso di sciami di robot auto-replicanti intensifica e accelera le operazioni militari, causando miliardi di morti tra i civili. C'è un massiccio scambio di armi nucleari in Europa e in Russia, che porta a un inverno nucleare.

2305: Pace di Canberra, la fondazione della USEU dagli Stati Uniti d'America, dall'Unione Europea e dalla Russia occidentale. La risoluzione delle Nazioni Unite ha approvato, vietando l'uso di sistemi di armi AI auto-replicanti.

2305—2312: Inverno nucleare. Le temperature calano rapidamente, gran parte della popolazione mondiale rimanente è costretta a vivere in insediamenti di bunker sotterranei. La popolazione mondiale si riduce da sette miliardi a due miliardi.

Inizia il programma ‘Terra Reforming’ della Olympus Corporation.

Un giorno di mezza estate (-77 giorni)

DSI' S PSYCHE COMPLEX, MAIN BELT - 22 GIUGNO 2312, 13:45 GMT

Sara Renberg stava fluttuando nel piccolo bagno privato della sua camera, che era attualmente pieno di vapore caldo e goccioline d'acqua che rimbalzavano. Le strisce luminose lampeggiavano in giallo, il che le diceva che l'acqua veniva aspirata fuori dalla stanza e che veniva soffiata aria calda e secca. Sara attese pazientemente qualche minuto finché le strisce non divennero verdi, poi aprì il portello e si trascinò nella sua stanza privata usando le maniglie sulle pareti.

In qualità di capo esogeologo di un team di quattro dipendenti, Sara aveva una stanza di 40 metri quadrati nella stazione degli asteroidi Psiche. La sua stanza era rivestita di plastica grigio brillante, dotata di un sacco a pelo attaccato a una superficie inclinata, e comprendeva un armadio chiudibile a chiave e uno stretto tavolo pieghevole che poteva essere dotato di clip e supporti magnetici.

Sara indossava una tuta da lavoro grigio scuro decorata con il nome Deep Space Industries e si affrettò a mettere la sua olo-applicazione argentea dietro l'orecchio. Il suo cervello fu immediatamente collegato a Synthesis, la rete intersolare della Olympus Corporation. La sua visione divenne più chiara e il contrasto visivo fu migliorato. Le informazioni accuratamente selezionate iniziarono a fluire nella sua mente.

Buon pomeriggio, Sara. Benvenuta a Synthesis. Hai ancora quindici minuti prima dell'inizio del tuo turno di quattordici ore. L'ora locale nella cintura principale è 13:45, mezzogiorno a Stoccolma. Promemoria: oggi è il giorno di mezza estate in Svezia. Da fare: Swarm C201 a C210 online, Swarm C211 in modalità standby su terreni difficili. Pubblicità: Happy Hour alla Caffetteria del Centro a partire dalle 17:00 con Moon Trance Sounds.

Sara fermò il notiziario e chiamò un nuovo holo-screen con un cenno della mano. Il nuovo holo-screen si materializzò, scintillando davanti a lei. Si staccò con cautela dal muro e si lasciò sprofondare sul suo piano di riposo. Salutò l'holo per avvicinarsi e poi selezionò Nord Europa, Insediamento 44, Sub-Livello 12, Rifugio F. Apparve una serie di intestazioni di messaggi.

Sara fece scorrere l'elenco e trovò la conferma dell'elaborazione del messaggio che aveva inviato poche ore prima. Nella posizione attuale di Psiche, ci vollero quasi 30 minuti perché un messaggio raggiungesse la Terra. Ciò rese le conversazioni imbarazzanti, quindi le comunicazioni di Synthesis AI avrebbe potuto utilizzare i dati dei messaggi preparati e dei database di personalità per simulare una connessione diretta e in tempo reale.

Sono Sara! Apparve il volto rotondo della sua sorellina, Agda. Vieni, presto!

Trevlig midsommar! esclamò Sara.

Buon giorno di mezza estate anche a te! Suo padre sembrava avere ancora più capelli grigi. Si voltò e disse: Siv! Dove siete? Andiamo!

Sua madre apparve, tenendo in mano un piccolo mazzo di fiori. Trevlig midsommar!Ci sei mancata, Sara! Come stai?

Gli occhi di Sara si riempirono di lacrime. Bene, Mor, grazie. Mi manchi anche tu. Dov'è Christer?

Tuo fratello si è offerto volontario per i Liquidatori. È qui fuori in questo momento. Dice che il lavoro è stressante, ma lo rende felice di essere là fuori a fare qualcosa.

Come? Sara ne fu sorpresa. Dovete lasciar fare a noi! Mandiamo nuovi sciami ogni settimana. Il lavoro di pulizia all'aperto è troppo pericoloso per gli esseri umani!

Mio padre scrollò le spalle. Christer voleva farlo. Sai com' è quando si mette qualcosa in testa...

Avresti dovuto impuntarti e proibirglielo, intervenne sua madre. Poi si voltò di nuovo verso l'olo-camera.

Ti ricordi di prima, Sara? Quando festeggiavamo la mezza estate con i tuoi nonni? Eri ancora una bambina.

Si Sara annuì. Il cielo notturno luminoso sospeso sopra le isole, fragole e aringhe sottaceto, foglie di betulla sul tavolo bianco, i sette fiori che le ragazze avrebbero scelto per aiutarle a sognare i loro futuri partner. Mi ricordo. È sempre stato così bello.

Ora è tutto finito. Christer mi ha mostrato delle foto, ed è tutto così terribile. Neve nera ovunque. È tutto in rovina. Come può essere ancora bello?

Ci stiamo lavorando tutti, Mor. Tra qualche anno il sole tornerà a splendere e festeggeremo di nuovo insieme la mezza estate.

Com' è nello spazio? Ho sentito che è così pericoloso là fuori! E tu sei così lontano!

Non preoccuparti, Mor, sono al sicuro. In questo momento, sono nella mia stanza privata. Sono sottoterra all'interno di un grande asteroide, ben protetto.

Proprio come noi! La madre di Sara iniziò a piangere. Siamo tutti rinchiusi qui nei bunker. Non ci è permesso uscire. Che razza di vita è questa?

Devi avere pazienza. I livelli di radioattività sono ancora troppo elevati nell'Europa settentrionale. Il nostro nuovo programma Swarm è appena iniziato! Nelle prossime settimane, Olympus invierà un milione di droni ambientali in più sulla Terra. Siamo sulla strada giusta!

Stai facendo un lavoro fantastico, Sara. Ho visto una trasmissione con il tuo capo, Tyron Cross. Siamo fortunati che ci siano persone come lui! Almeno sta facendo qualcosa al riguardo. Tutti questi politici parlano e parlano.

Un simbolo rosso lampeggiante apparve nell'angolo in alto a destra dell'holo-screen di Sara. Devo andare. Il mio turno sta per iniziare.

Siamo orgogliosi di te, Sara!

Vi voglio bene!

L'holo-screen scomparve. Sara si alzò con cautela, scivolò in mezzo alla sua stanza e si guardò rapidamente allo specchio. Si tirò indietro i capelli biondi di media lunghezza e li mise in una coda di cavallo per tenerli lontani dal suo viso. Poi aprì la porta che collegava la sua stanza al corridoio centrale.

Una grande scarica di rumore e attività la salutò. I colleghi di tutti i diversi reparti di servizio stavano attraversando il corridoio. Erano in viaggio verso le loro postazioni di lavoro, caffetterie e bar, o siti di ricreazione ed esercizio fisico nell'anello del tunnel esterno della stazione.

Sara esaminò la sua lista delle attività mentre si dirigeva verso la sua postazione di lavoro nella sala di controllo centrale.

Mentre Sara si teneva al suo posto davanti al suo pannello di servizio fisso, il sistema di comunicazione si avviò e organizzò la sua lista delle attività per il prossimo turno. Una serie di sciami di ricognizione era in attesa di istruzioni.

Con un rapido cenno della mano, Sara spostò lo schermo panoramico da un lato e aprì il menù delle comunicazioni. Apparve una panoramica delle unità AI disponibili. Selezionò il primo sciame dal gruppo di esplorazione Artemis e stabilì un legame con la sorella C1B0 di quella famiglia.

{ARTEMIS C1B0; ONLINE}{SYSTEM CHECK; ZEUS 3.7; ZEUS CHILD SWARM; MODULI DEMETER E HEPHAISTOS}

{ARTEMIS; ONLINE}{Buongiorno, Sara. Oggi state celebrando il giorno di mezza estate nella vostra cultura. Spero che passiate una buona giornata e che possiate ricevere sette fiori che vi porteranno un piacevole sogno d'amore e il vostro futuro partner.}

{RENBERG}{Grazie, Artemis C1B0. Non ho intenzione di sposarmi quest' anno. Mi piace troppo la libertà.}

{ARTEMIS; ONLINE}{HUMOR}{La libertà è una semplice funzione loop, in cui tutte le variabili sono vuote.}{FINE DELL'UMORISMO}

Sara rise. A partire dalla versione 3.7 del sistema operativo ‘Zeus’, all'intelligenza dello sciame è stata data la capacità per l'umorismo cibernetico, ma i tentativi si sono rivelati per lo più asciutti e piatti.

{RENBERG}{Spero che i tuoi loop siano tutti pieni di variabili ben definite, sorella di Artemis. Mi sento bene, con me stesso.}

{RENBERG; INPUT; STATUS QUERY}{Come vanno le cose? Tutti i moduli sono attivi e funzionanti?}

{ARTEMIS; OUTPUT; REPORT}{Sto andando abbastanza bene, Sara, tutte le strutture al cento per cento.}

{ARTEMIS; ONLINE}{Cosa posso fare per te?}

{RENBERG; INPUT; COMMAND}{È ora di andare alla cintura di asteroidi, sorella di Artemis. Quadrante di esplorazione 88D1AA.}

{ARTEMIS; COMPONENTE DI CARICAMENTO}

{ARTEMIS; EREDITA LE STRUTTURE DI CONTROLLO}

{ARTEMIS; COMPILE}

{ARTEMIS; ONLINE}{Input ricevuto e compreso. Sembra tutto a posto, Sara!}

{RENBERG; INPUT; COMMAND}{Allora è meglio iniziare ora, sorella di Artemis C1B0. Fai buon viaggio e non ti preoccupare per me.}

{ARTEMIS; EXECUTE}{Comando ricevuto. Esecuzione iniziata. Prevedo che i sette fiori ti porteranno felicità, Sara.}

Sara sorrise, scosse la testa e aprì la finestra di comunicazione successiva.

Otto ore e mezza dopo, Sara indossò i suoi leggeri abiti da ginnastica e si diresse verso l'anello esterno del tunnel. Con il suo diametro di quasi 250 chilometri, Psiche offriva una forza di gravità appena percettibile. Gli oggetti ci misero diversi minuti per raggiungere il pavimento. Non era un ambiente a gravità zero, come quando Sara viveva e lavorava sull'asteroide, ma gli effetti sul corpo e sulla mente erano paragonabili a quello che accadeva alle persone sulle astronavi.

La sezione sotterranea della Stazione Psiche aveva un'area circolare. Aveva un tunnel ad anello lungo 22 chilometri con un tubo per esercizi che ruotava a 660 chilometri all'ora, usando così la forza centrifuga per simulare la gravità della Terra.

Sara fluttuò pazientemente in una fila di corridori fino a quando non fu il suo turno di entrare nell'ascensore di partenza. Si concentrò nel tenere saldamente i manici e sentì come il sangue le scorreva nelle gambe: il suo corpo divenne più massiccio e i suoi muscoli si irrigidirono. Dopo circa due minuti di velocità in costante aumento, l'ascensore raggiunse l'accelerazione necessaria e il display rosso mostrò un numero uno lampeggiante, la gravità della terra. La porta si aprì e Sara fu circondata dalla simulazione di un paesaggio soleggiato e collinare con un sentiero che si estendeva dritto attraverso un campo. Sara iniziò a correre, cercando di allontanare la sensazione leggermente nauseabonda prodotta dall'effetto Coriolis.

Anche da giovane, Sara aveva sempre avuto un solo obiettivo: uscire dal bunker e allontanarsi dalle rovine irradiate che ci furono in Europa prima della guerra. Voleva vedere il sole, la luna e le stelle, la scintillante striscia della Via Lattea. Tutto ciò era stato nascosto dietro una densa coltre grigio scuro di nuvole che pendeva su un'infinita terra desolata di neve nucleare dalla fine della guerra. La luna e le stelle erano luoghi che Sara aveva visto solo in immagini astronomiche dalle sue app educative, perché il cielo notturno sulla Terra era stato completamente nero dopo la catastrofe nucleare.

Sara aveva voluto diventare una pilota spaziale per tutto il tempo che poteva ricordare. Con quell' obiettivo in mente, si era costretta a perseverare attraverso un programma di studio esteso per gli esogeologi e quello di selezione esigente e rigoroso con Deep Space Industries. Oltre al suo lavoro quotidiano nella sala di comando centrale, aveva poi completato tutti i passaggi necessari per una licenza di pilota di classe III.

Sfortunatamente, fino a quel momento tutte le sue escursioni nello spazio erano state limitate a un simulatore. Per molti anni, l'esplorazione spaziale, e quasi tutto il resto, era stata condotta da sistemi automatizzati e robot. 'L'uomo dirige, una macchina ispeziona e raccoglie,' come Sara aveva imparato a scuola. La sua postazione di lavoro non era finita sul ponte di un'astronave, come aveva inizialmente sognato, e ricordava le serie di fantascienza della sua infanzia. Invece, lavorava tra i cubicoli bunker grigi del centro di controllo principale, in profondità sotto la superficie dell'asteroide, 16 Psiche, dove assisteva sciami minerari nella cintura principale degli asteroidi e monitorava i loro programmi di estrazione.

C'erano migliaia di sciami nella fascia degli asteroidi, che raccoglievano le risorse necessarie per ricostruire la Terra.

Un flusso infinito di navicelle da trasporto scorreva tra Psiche e le fabbriche su Marte, dove venivano fabbricati i nanobot. Furono poi formati in mattoni negli impianti di lavorazione finali sulla luna e infine sintetizzati in droni e portati sulla Terra.

Sara aveva dedicato tutti i suoi sforzi alla missione, il che le imponeva di lavorare nei confini soffocanti di un tunnel in un asteroide della cintura principale che era ostile alla vita. Era la più grande sfida e sforzo collettivo nella storia dell'umanità: la ricostruzione della Terra.

Cinque chilometri. Svoltò fuori dal sentiero, la simulazione dei campi verdi scomparve, e vide l'ascensore più vicino a pochi metri di distanza sulla parete di plastica grigia del tunnel.

Sara controllò i suoi messaggi olografici. Ne aveva ricevuto uno, un'immagine 3D di sette fiori selvatici, identificazione del mittente ARTEMIS C1B0. Lei rise e poi scosse la testa. Cosa pensavano quei programmatori? A scrivere codice nel software di geoesplorazione che avrebbe fatto venir fuori i fiori del Midsummer' s Day dai suoi campi di dati?

Sara sorrise mentre non vedeva l'ora di fare un'altra doccia.

La Perla (-35 giorni)

STAZIONE LUNARE DI MARE IMBRIUM – 5 AGOSTO 2312, ORE 21:00 GMT

Come una perla su velluto nero, la Terra appariva alta sopra l'orizzonte lunare. Brillava di bianco latte, gli oceani e i continenti nascosti dietro la fitta coltre di nuvole che aveva avvolto il mondo dall'inverno nucleare dopo la Grande Guerra.

Tyron Cross, amministratore delegato della Intersolar Olympus Corporation, era già in piedi perso nei suoi pensieri da diversi minuti davanti alla finestra panoramica della sua suite nell'anello esterno