Historia Romana

547 d.C. - Nell'oscurità di una capanna in un villaggio in Tracia, una donna muore. Ha appena dato vita a un bambino senza padre, che sembra destinato come chiunque in quelle terre lontane, a subire le usurpazioni dei barbari che da tempo minacciano l'Impero Romano d'Oriente. Ma un vecchio soldato lo strappa alla miseria e lo porta con sé, crescendolo tra le fila dell'esercito. Quel bambino destinato alla povertà diventerà un centurione, e poi, complice uno scherzo del destino, arriverà a vestire la porpora a Costantinopoli. Ma un nemico, più vicino di quanto creda, ostacolerà le sue buone intenzioni. Questa è la storia di Foca, uno degli imperatori più malvagi e sanguinari che la storia romana ricordi.

407 d.C. - la Britannia è ormai nel caos, abbandonata da un Impero d'Occidente instabile e assediato da orde di barbari che ne minacciano i confini. Esasperato, il popolo reclama a gran voce una guida dopo la morte di Magno Massimo, l'ultimo grande a ergersi contro la dinastia Teodosiana. Le truppe elevano diversi soldati alla porpora, facendoli cadere poco dopo. Solo uno di loro, Costantino III, riuscirà a unire tutti i Britanni sotto di sè, coinvolgendoli nel suo progetto di riforma totale di un impero ormai morente e destinato a scomparire. Dai nebbiosi e oscuri mari del Nord, Costantino approderà oltre la Manica, sconvolgendo l'impero nel tentativo di fare della Britannia l'epicentro di un mondo nuovo, fondato sulle ceneri di Roma.

1453 d.C. - Costantinopoli è sotto assedio, in procinto di cadere sotto i terribili attacchi delle armate Ottomane del sultano Maometto, in quello che sarà uno dei fatti di guerra più sanguinosi e memorabili del Medioevo e della storia intera. Costantino Paleologo, l'ultimo imperatore d'Oriente, cerca disperatamente di opporsi con tutte le forze a quella che è la fine preannunciata di un impero millenario. Ma presto, rimasto isolato e senza aiuti, realizza che tutto è perduto e decide di sparire assieme al suo mondo, lanciandosi come un martire tra i nemici ormai entrati in città. Ma il destino sembra avere altri piani per lui. Il suo tempo non è ancora giunto. Ci sarà forse ancora modo per lui, e per il suo impero, di tornare a esistere. Che sia a Costantinopoli, o agli estremi confini del mondo.

476 d.C. - Nel disfacimento dell'Impero Romano d'Occidente l'ultimo imperatore di Roma, il giovane Romolo Augusto, viene deposto da Odoacre e relegato in prigionia in una villa in Campania. Mentre vede il suo mondo dissolversi, Romolo promette a sé stesso di avere la sua vendetta. Negli oscuri corridoi della sua prigione, Romolo troverà un inaspettato aiuto che gli ridarà la libertà, dando l'inizio a un'incredibile avventura ai confini del suo defunto regno, in cerca del modo di ritornare, un giorno, nel luogo dove era stato signore di metà del mondo.  

327 a.C. - Pitea di Marsiglia fa ritorno in Gallia dopo aver completato l'esplorazione dell'Europa Settentrionale, un'impresa che sarà ricordata come una delle più incredibili e grandiose di tutta la storia antica. Navigatore e geografo stimato, egli si propone di avviare un'immane opera di divulgazione, al fine di elevare la propria gente e garantire loro un futuro migliore grazie alle nuove e preziosissime conoscenze che ha acquisito. Nel frattempo a Roma, nel pieno della seconda guerra contro i Sanniti, un uomo è solo al potere. Ma questi dovrà difendersi da poteri oscuri e temibili, decisi a spodestarlo per prendere il suo posto. Sarà il destino a farli incontrare, dando vita a un nuovo e incredibile viaggio sino ai confini del mondo conosciuto, alla disperata ricerca di un futuro migliore per entrambi. Seguendo una rotta della quale solo Pitea, tra i più grandi esploratori mai esistiti, è a conoscenza.

465 d.C. - Negli anni che precedono la definitiva caduta dell'impero Romano d'Occidente, il giovane Afranio Siagrio si ritrova ad ereditare il dominio del padre Egidio, un regno ormai romano-barbarico che ricopre gran parte della Gallia Settentrionale e del tutto scollegato dal resto dell'impero. Col passare degli anni, Siagrio assiste impotente al disfacimento di un mondo che aveva creduto eterno. Ma le disgrazie della sua epoca non lo faranno desistere dall'inseguire il suo sogno più grande.   Ormai un sovrano indipendente, l'uomo passato alla storia come "Re dei Romani" troverà, ispirandosi all'idea di un grande del passato, il modo di riportare in vita un impero d'Occidente ormai defunto. Aggrappandosi disperatamente a quella sua intuizione, unica speranza per avere un futuro.    

411 d.C. - Attila non conosce che il proprio popolo, gli Unni governati dallo zio Rua. Assieme al fratello Bleda viene cresciuto in un mondo violento, in cui la sua gente migra da un'area all'altra conducendo un'esistenza di nomadismo e stenti. Ma ancora non sa che Rua intrattiene rapporti con l'impero Romano d'Occidente, il vero responsabile della loro condizione disagiata. In un'epoca in cui i popoli barbari si rivoltano in massa contro un'autorità ormai indebolita e incapace di difendersi, Attila conoscerà il solo Romano per lui degno di rispetto: un giovane di nome Flavio Ezio. Ma ciò non gli eviterà, in futuro, di ambire a nuove conquiste una volta ottenuta la corona Unna. E tra i suoi obiettivi finiranno proprio i due imperi di Roma, sempre più in difficoltà nel proteggere i rispettivi confini dalle molteplici invasioni barbariche. Sarà quell'ambizione a trasformare Attila nell'uomo noto come il Flagello di Dio, uno dei sovrani più sanguinari che la storia abbia conosciuto e la cui fama è giunta fino ai nostri giorni. 

47 a.C. - ripudiato dal padre Giulio Cesare, Tolomeo XV, che passerà alla storia come Cesarione, cresce all'ombra della madre Cleopatra e del suo nuovo consorte, Marco Antonio. La sofferenza per quella scoperta è in parte lenita dalla certezza che un giorno sarà lui a regnare incontrastato sull'Egitto. Ma quando tutto precipita ed Augusto, il vero prescelto di Cesare, si appresta a conquistare l'Egitto Cleopatra gli impone di cercare riparo fuori dal regno. Stanco della situazione familiare e frustrato dalla sua impotenza, Tolomeo deciderà di disobbedire e fuggire, capitando in una realtà completamente diversa da quella in cui è cresciuto. Intanto, a Roma, c'è qualcun altro alle prese con i suoi stessi sentimenti.

169 d.C. - L'imperatore Marco Aurelio è angosciato dalle continue rivolte dei popoli barbari al confine Danubiano e dalla peste che sta decimando la popolazione imperiale. A entrambe le situazioni sembra non esserci soluzione, ma egli trova conforto in un'incrollabile certezza. Ha un erede al trono. Questi è il suo ultimo figlio superstite, Commodo, che ha proclamato Cesare tre anni prima. Scegliendo di dare vita a una vera e propria dinastia, Marco spera di poter regnare un giorno assieme al figlio, facendone il bastone della propria vecchiaia oltre che un collega col quale lavorare in concordia. Ma non sarà così. E non solo perchè la malattia lo porterà via prima che ciò possa accadere. Commodo, ancora bambino, ha già compreso il potere e la sua posizione. E ha fatto una promessa a sé stesso. Divenire tutto, fuorché la copia di suo padre.

96 d.C. - Dopo una vita trascorsa a difendere i confini dell'impero Cinese, il generale Ban Chao si ritrova a vestire panni del tutto nuovi. Per volere dell'imperatore Han Hedi, sarà incaricato di guidare una spedizione diplomatica verso Occidente al fine di stabilire dei contatti con un dominio vasto e lontanissimo, quello che loro chiamano Da Qin e che in verità non è che l'impero Romano. Prima però dovrà addentrarsi nella stessa Cina, alla ricerca di un villaggio apparentemente nato proprio dai primi contatti tra le loro civiltà. Nel frattempo, a Roma un anziano e stimato Senatore arriva sorprendentemente alla porpora. Incontrerà immani difficoltà a mantenere il potere tenendosi lontano dai propri nemici: questo, almeno, sino al contatto con un gruppo di uomini misteriosi venuti dall'estremo Oriente.  

330 d.C. - In una Cipro che assiste ai primi cambiamenti portati dall'ascesa di Costantino   il giovane Calocaerus, figlio di un veterano mutilato e avverso a Roma, sceglie di entrare nell'esercito per sfuggire alla miseria. La sua decisione gli costerà il ripudio della famiglia, e quando il suo benefattore Crispo, figlio dell'augusto, morirà a causa di una delazione, Calocaerus prenderà coscienza del proprio errore. Prostrato dai soprusi del dux Giulio Costanzo e auspicando un ritorno al passato, egli cercherà la libertà fuggendo sulle vette del Monte Olimpo. Lì, compirà un'inaspettata trasformazione. Da semplice disertore, complice anche l'introduzione a un antico culto, diverrà la guida di una storica ribellione. Accarezzando così il sogno di restaurare la cultura Ellenica in luogo della supremazia Romana.

768 d.C. - La giovane Irene, proveniente da una nobile famiglia Greca, partecipa alla fastosissima "sfilata della sposa", indetta dal basileus Costantino V per trovare la futura sposa dell'erede al trono d'Oriente, suo figlio Leone. Contro ogni pronostico, riuscirà a trionfare su tutte le concorrenti conquistando il futuro marito, che la introdurrà a corte cambiando la sua vita dopo anni di vessazioni da parte dei suoi stessi familiari. Ma nè Leone, nè lei possono immaginare cosa accadrà in seguito. Sempre più a suo agio a palazzo e affascinata dal potere, Irene inizierà a nutrire ambizioni ben più grandi del suo ruolo di consorte del basileus. Soggiacendo alla sua smania, darà il via a una scalata che rimarrà nella storia. E che la consegnerà ai posteri come la prima imperatrice dei Romei, sola e incontrastata al potere. Alle spese dei suoi nemici, ma anche dei suoi cari.  

260 d.C. - Dopo una lunga e luminosa carriera militare, che da semplice recluta l'ha portato a diventare governatore della Germania Inferiore, Marco Cassiano Latinio Postumo si trova a un bivio. Fraternamente legato ai legionari ma tenuto ad obbedire agli ordini dell'augusto Gallieno e del suo dispotico figlio Salonino, egli è obbligato a fare una scelta dalla quale è a lungo fuggito: ascoltare il suo cuore e osare facendo leva sull'appoggio delle truppe, oppure continuare a vivere da servo. La sua decisione cambierà radicalmente l'impero Romano del III secolo. In un'epoca contraddistinta da invasioni barbariche, lotte intestine e soprattutto moti secessionisti, Postumo emergerà imponendosi come miglior alternativa al legittimo imperatore, dando vita a un regno che per anni terrà in scacco Roma. E che come questa andrà incontro a dure battaglie, tradimenti e congiure fatali.

1097 d.C. - Durante gli eventi della prima Crociata, il basileus Alessio Comneno cerca vanamente di impedire il massacro di migliaia di Turchi Selgiuchidi residenti a Nicea. Ormai macchiatisi dell'orrendo crimine e timorosi della sua reazione, i Crociati gli donano in segno di pace un bambino solo, impaurito e senza più genitori. Mosso a compassione dallo sguardo del piccolo orfano, il basileus deciderà di prenderlo con sé e farlo vivere al Gran Palazzo di Costantinopoli insieme al figlio coetaneo. Quel bambino Turco di nome Yahya passerà alla storia come Giovanni Axuch, e diverrà amico fraterno del futuro imperatore Giovanni II. Nell'arco di una vita dedicata a servire la dinastia Comnena, Axuch ascenderà al prestigioso titolo di Gran Domestico, diventando personaggio noto e rispettato anche oltre i confini imperiali. Ma anche all'apice della sua influenza, egli non scorderà mai la sua missione originaria: vegliare sul basileus Giovanni, e infine sugli eredi di quest'ultimo.

494 d.C. - A quasi vent'anni dalla caduta dell'impero Romano d'Occidente, la Gallia e la penisola Iberica fanno ormai parte del vastissimo regno dei Visigoti. Proprio il loro sovrano, Alarico II figlio del celebre Eurico, regna con un pugno di ferro su una popolazione tanto remissiva quanto eterogenea, composta sì da barbari ma anche da Romani ormai privi di orgoglio e amor patrio. Ma nonostante le sue rappresaglie e le sue continue e opprimenti tassazioni, proprio uno dei Romani d'Hispania superstiti troverà in sè la forza di ravvivare l'antico fuoco che permise ai suoi avi di fondare e rendere grande l'impero. Con sua grande sorpresa, Claudio Emilio Ibero, noto come Burdunellus, riuscirà a far diventare la sua personale causa quella di tutto il popolo d'Hispania, minacciando severamente il trono di Alarico e scatenando una delle ultime, feroci ma anche meno raccontate ribellioni dell'età post-imperiale.  

12 a.C. - Marco Vipsanio Agrippa Postumo nasce nel periodo più prospero dell'impero Romano, in cui al potere è il suo stesso fondatore Augusto. Figlio del celebre Agrippa, egli può vantare anche l'appartenenza alla dinastia Giulio-Claudia da parte materna. Con Augusto alle prese con uns penuria di eredi diretti, tutto farebbe pensare a un futuro roseo per Agrippa in seno alla dinastia. Ma la sua stessa esistenza risulterà essere un problema non solo per i piani del Cesare, ma anche e soprattutto per chi ambisce ad alterarli. Deciso a rivendicare la propria indipendenza e la propria libertà in una corte piagata da congiure e sotterfugi, Agrippa sosterrà innumerevoli prove e sopporterà altrettanti abusi. Finché, quando ormai Roma appariva irraggiungibile, egli non avrà una nuova opportunità per scegliere tra la gloria eterna e l'oblio.