La prerogativa del prete

Di Jack London

Due classici di Jack London:
- La prerogativa del prete
- Le mille dozzina di uova

• Lingua: Italiano
• Editore: Edizioni Ensemble
• Data di uscita: 21 nov 2017
• ISBN: 9788868812072

Jack London

Jack London (1876-1916) was an American novelist and journalist. Born in San Francisco to Florence Wellman, a spiritualist, and William Chaney, an astrologer, London was raised by his mother and her husband, John London, in Oakland. An intelligent boy, Jack went on to study at the University of California, Berkeley before leaving school to join the Klondike Gold Rush. His experiences in the Klondike—hard labor, life in a hostile environment, and bouts of scurvy—both shaped his sociopolitical outlook and served as powerful material for such works as “To Build a Fire” (1902), The Call of the Wild (1903), and White Fang (1906). When he returned to Oakland, London embarked on a career as a professional writer, finding success with novels and short fiction. In 1904, London worked as a war correspondent covering the Russo-Japanese War and was arrested several times by Japanese authorities. Upon returning to California, he joined the famous Bohemian Club, befriending such members as Ambrose Bierce and John Muir. London married Charmian Kittredge in 1905, the same year he purchased the thousand-acre Beauty Ranch in Sonoma County, California. London, who suffered from numerous illnesses throughout his life, died on his ranch at the age of 40. A lifelong advocate for socialism and animal rights, London is recognized as a pioneer of science fiction and an important figure in twentieth century American literature.

Anteprima del libro

coda

LA PREROGATIVA DEL PRETE

Questa è la storia di un uomo che non apprezzava la moglie; come pure di una donna che gli fece troppo grande onore allorché si diede a lui. Incidentalmente concerne un prete gesuita, conosciuto per la sua virtù di non mentire mai. Quest’ultimo costituiva una pertinenza, e una pertinenza assai necessaria, della contrada dello Yukon; ma la presenza degli altri due era meramente accidentale. Erano due esemplari dei tanti strani relitti che giunsero con la grande ondata dei cercatori d’oro o che la seguirono in coda.

Edwin Bentham e Grazia Bentham appartenevano a questi relitti; e seguirono in coda, perché, quando essi giunsero, la corsa al Klondike del 1897 s’era da tempo precipitata giù per il gran fiume. Il giorno in cui lo Yukon chiuse bottega e andò a dormire sotto una crosta di ghiaccio di tre piedi, questa coppia peripatetica si trovava alle Rapide dei Five Fingers, con la Città dell’Oro ancora a molte giornate di distanza a Nord.

Un gran numero di capi di bestiame erano stati uccisi in quel posto nell’autunno precedente, e gli avanzi formavano un bel mucchio. I tre voyageurs che accompagnavano Edwin Bentham e la moglie guardarono questo deposito, fecero un breve calcolo mentale, intravidero una piccola miniera d’oro, e decisero di fermarsi. E tutto l’inverno vendettero sacchi d’ossa e pelli gelate alle mute di cani affamati. Il prezzo che chiedevano era modesto, un dollaro la libbra, fra buono e cattivo. Sei mesi più tardi, quando il sole fu tornato e lo Yukon si svegliò, cinsero le loro pesanti cinture piene d’oro e se ne tornarono al Sud, dove essi ancora vivono, raccontando colossali fandonie sul Klondike, mai veduto da loro.

Ma Edwin Bentham… Egli era un individuo indolente, e se non avesse posseduto una moglie, si sarebbe unito con gioia alla speculazione della carne per i cani. Ma ella lusingò la sua vanità, gli disse quanto grande e forte egli fosse, gli fece comprendere che un uomo par suo avrebbe potuto certamente superare ogni ostacolo e impadronirsi con sicurezza del Vello d’Oro. Perciò egli strinse i denti, scambiò la sua parte del mucchio di ossa e di pelli con una slitta e un cane, e voltò le racchette a Nord. Inutile a dirsi, le racchette di Grazia Bentham seguivano molto da vicino quelle di lui. Anzi, prima che le loro tribolazioni fossero durate per tre giorni, era l’uomo che seguiva alla retroguardia, e la donna che apriva la pista in avanti. Naturalmente, se qualcuno veniva in vista, la posizione era istantaneamente rovesciata. Così la virilità di lui rimaneva vergine per i viaggiatori che passavano come fantasmi sulla pista silenziosa. Vi sono uomini di questo genere al mondo.

Come un uomo e una donna simili avessero potuto unirsi per la vita, non importa al racconto. Queste cose sono familiari a noi tutti, e coloro che se ne rendono colpevoli o che, in qualità di spettatori, le osservano troppo da vicino, corrono rischio di perdere una bella fede nella legge conosciuta come quella della scelta dei sessi.

Edwin Bentham era un ragazzo messo per errore nel corpo di un uomo, un ragazzo che poteva con compiacenza fare a pezzi una farfalla, strappandole le ali una dopo l’altra, o tremare di abietto terrore davanti a un avversario magro e sottile, con una statura nemmeno metà della sua. Era un bambino piagnucoloso ed egoista, nascosto sotto i