Sussurri di noi

Di I J N

"Whispers of Us" ti invita a intraprendere un viaggio letterario che esplora le complessità dell'amore, della famiglia e degli echi duraturi del passato. Questa storia toccante si svolge attraverso le generazioni, tessendo insieme un arazzo di emozioni che rimarranno nel tuo cuore.
Una storia di amore, perdita e resilienza
Immergiti in una ricca narrativa che attraversa il tempo, approfondendo le vite dei personaggi alle prese con le complessità dell'amore e gli toccanti colpi di scena del destino. "Whispers of Us" si svolge come un'esplorazione straziante ed edificante dello spirito umano.
Uno sguardo intimo alla vita domestica
Ambientato sullo sfondo della vita domestica delle donne, il romanzo cattura l'essenza delle lotte quotidiane, dei sacrifici e della forza silenziosa che definisce i legami familiari. Mentre i personaggi affrontano le sfide della maternità e della femminilità, le loro storie si intrecciano, formando una rappresentazione accattivante e autentica del panorama emotivo della vita.
Una sinfonia di emozioni
Viaggio attraverso un triangolo di emozioni - amore, perdita e resilienza - che costituisce il cuore di "Whispers of Us". Questo capolavoro letterario approfondisce la complessità delle relazioni, offrendo un'esplorazione toccante dell'esperienza umana che trascende il tempo e le generazioni.
Una narrazione che resta con te
"Sussurri di noi" offre un'esperienza di lettura che trascende l'ordinario. La prosa squisitamente realizzata del romanzo, i personaggi avvincenti e uno scioccante segreto in attesa di essere svelato ti lasceranno senza fiato, innescando riflessioni che persistono a lungo dopo aver girato l'ultima pagina.
Non perdere l'occasione di perderti nell'incantevole mondo di "Whispers of Us". Un romanzo che va oltre la narrazione per diventare un viaggio profondamente commovente, una testimonianza del potere duraturo dell'amore e dei sussurri di vite intrecciate.

• Lingua: Italiano
• Editore: Indrajeet Nayak
• Data di uscita: 18 gen 2024
• ISBN: 9791222497525

Anteprima del libro

Sussurri di noi

Questo testo è stato originariamente pubblicato in India nell'anno 2023.

Le modifiche e il layout di questa versione sono Copyright © 2023

di I J N

Questa pubblicazione non ha alcuna affiliazione con l'autore originale o con la società di pubblicazione.

Sussurri di noi

Io J N

India

2023

CONTENUTI

CAPITOLO 1- AVERY STAFFORD, AIKEN, CAROLINA DEL SUD PRESENTE

CAPITOLO 2- MAGGIO CRANDALL - CONTEA DI AIKEN CAROLINA DEL SUD, GIORNI ATTUALI

CAPITOLO 3- AVERY STAFFORD, CAROLINA DEL SUD ATTUALE

CAPITOLO 4 - RILL FOSS - A MEMPHIS, TENNESSEE, 1939

CAPITOLO 5 - AVERY

CAPITOLO 6 - RILL

CAPITOLO 7 – AVERY

CAPITOLO 8 - RILLALITAT

CAPITOLO 9 - MAGGIO CRANDALL

CAPITOLO 10 - RILL

CAPITOLO 11- AVERY

CAPITOLO 12- RILL

CAPITOLO 13 - AVERY

CAPITOLO 14- RILL

CAPITOLO 15- AVERY

CAPITOLO 16 -RILL

CAPITOLO 17- AVERY

CAPITOLO 18- RILL

CAPITOLO 19 – AVERY

CAPITOLO 20- RILL

CAPITOLO 21- AVERY

CAPITOLO 22- RILL

CAPITOLO 23- AVERY

CAPITOLO 24- RILL

CAPITOLO 25- AVERY

CAPITOLO 26- MAGGIO CRANDALL

CAPITOLO 1- AVERY STAFFORD, AIKEN, CAROLINA DEL SUD PRESENTE

Mentre mi siedo sul bordo del sedile e mi aggiusto la giacca mentre la limousine si ferma sull'asfalto rovente, i furgoni delle notizie si mettono in fila fuori per sottolinearne l'importanza mentre mi raccolgo per quello che sembra essere un incontro innocuo questa mattina.

Tuttavia, questa giornata non si svolgerà per caso. Negli ultimi due mesi nella Carolina del Sud abbiamo dedicato alla messa a punto dei dettagli per garantire che si unissero magnificamente: inflessioni che suggeriscono ma non rivelano troppe informazioni.

Non dovrebbero essere fatte dichiarazioni definitive.

Non ancora; almeno non durante la mia vita.

Il desiderio di dimenticare il motivo per cui ero tornato a casa, il fatto che mio padre non stesse leggendo i suoi appunti o non ricevendo istruzioni da Leslie, il suo addetto stampa incredibilmente efficiente, è un innegabile promemoria. Ma non c'era scampo al nostro nemico che viaggiava silenziosamente con noi sul sedile posteriore; nascosto sotto il suo abito grigio su misura che cade troppo largo sulle sue spalle larghe era in agguato nelle vicinanze.

Papà guarda fuori dalla finestra, sporgendosi da un lato con la testa inclinata da un lato. Ha lasciato Leslie e gli altri suoi assistenti in un altro veicolo.

Come ti senti? Gli chiedo, poi mi allungo per spazzolare un lungo capello biondo, il mio, dal suo sedile in modo che non si attacchi ai suoi pantaloni quando scende. Mia madre avrebbe tirato fuori una mini spazzola per pelucchi, ma è andata a casa presto per prepararsi per il nostro secondo evento: scattare foto di Natale in famiglia con mesi di anticipo... nel caso in cui le condizioni di papà peggiorassero.

Si siede più dritto, sollevando la testa. L'elettricità statica ha fatto sporgere dritti i suoi folti capelli grigi. Vorrei sistemare le cose per lui, ma ciò violerebbe il protocollo.

Mia madre è coinvolta in tutti gli aspetti della nostra vita, dalla raccolta dei filacci alla pianificazione della foto di Natale di famiglia a luglio, mentre mio padre si distingue come un'isola di virilità nella nostra famiglia di donne. Sebbene si preoccupi profondamente di mia madre e delle mie due sorelle - raramente esprime questo amore ad alta voce - so di essere la sua preferita, ma allo stesso tempo la più perplessa; provenire da un'epoca in cui le donne andavano al college solo per i diplomi MRS è difficile per lui da comprendere di fronte a una figlia di trent'anni che si è laureata con il massimo dei voti alla Columbia Law e che si gode davvero la vita lavorativa negli uffici dei procuratori statunitensi!

Dato che nella mia famiglia i ruoli di figlia perfezionista e figlia dolce erano già ricoperti, sono sempre stata la figlia intelligente. La scuola era qualcosa che aspettavo immensamente e c'era sempre il presupposto di fondo che sarei diventato il tedoforo, colui che avrebbe portato la fiaccola della famiglia dopo mio padre. In qualche modo ho sempre immaginato che a quel punto sarei diventata più grande per non sorprendere nessuno o sorprendere me stessa!

Mio padre ci ha sempre insegnato a valorizzare il servizio pubblico, cosa che papà continua ad abbracciare dopo essersi laureato a West Point. Ora, quando lo guardo, penso: come potresti non volerlo, Avery? Dopotutto questo è ciò per cui ha lavorato tutta la sua vita e generazioni di Staffords prima di lui hanno sacrificato così tanto. Da quando si è laureata a West Point, la nostra famiglia è rimasta fedele al servizio pubblico, incluso papà.

A Fort Point e come aviatore dell'esercito prima della mia nascita, ha sostenuto il nome della nostra famiglia con dignità e determinazione.

Certo che lo vuoi, ricordo a me stesso. Lo hai sempre desiderato.

Non aspettarti che ciò accada ancora e in questo modo. Questo è tutto!

Segretamente, nutro ancora la speranza che le cose andranno bene ad Aiken e che i miei nemici possano essere sconfitti sia sul fronte politico che su quello medico. Con un po' di fortuna, mio padre guarirà dopo l'intervento chirurgico all'inizio della sessione estiva del Congresso, combinato con dosi regolari della pompa chemio legata alla sua gamba; rendendo così temporaneo il mio ritorno a casa.

Il cancro non farà più parte della nostra vita.

Altre persone ci sono riuscite, e anche il senatore Wells Stafford potrebbe farlo.

Mio padre è uno dei più grandi uomini mai vissuti. Nessun altro individuo si avvicina.

Pronto? Chiede mentre si aggiusta il vestito, dandomi sollievo quando si toglie la coda di gallo tra i capelli - non mi aspettavo di diventare il suo custode così presto.

Proprio dietro di te. Farei qualsiasi cosa per lui, ma spero che non avremo bisogno di invertire i ruoli così presto. Guardare mio padre lottare per prendere decisioni per conto di mia madre è una prova sufficiente di quanto possa essere difficile.

La mia nonna Judy, un tempo vivace e divertente, da allora è scomparsa, diventando quasi irriconoscibile per papà e tutta la nostra famiglia. Sfortunatamente nessuno oltre a loro è a conoscenza della situazione e quindi non possiamo discuterne ulteriormente. Se i media venissero a sapere che l’abbiamo trasferita in una struttura di lusso in una tenuta non lontana, ciò non farà altro che esacerbare politicamente la sua situazione. Data la recente serie di morti ingiuste e casi di abusi legati alle strutture di assistenza agli anziani nel nostro stato, gli oppositori politici di mio padre probabilmente sottolineerebbero che solo chi ha soldi può permettersi servizi di assistenza premium; potrebbero anche accusare mio padre di ospitare sua madre perché non gli importa nulla degli anziani o addirittura dire che chiuderà un occhio su qualsiasi preoccupazione relativa all'assistenza agli anziani nella sua struttura di cura.

I bisogni delle vittime indifese non dovrebbero essere sacrificati se ciò va a beneficio dei suoi amici e dei contributori della campagna.

Allo stato attuale, le sue decisioni per nonna Judy non sono in alcun modo politiche; siamo proprio come qualsiasi altra famiglia in termini di senso di colpa, dolore e vergogna associati alla demenza. Ogni strada disponibile ci porta all'imbarazzo per nonna Judy; ogni passo porta a temere dove possa finire questo cammino di declino; ci lascia tutti con il cuore spezzato riguardo a dove questo viaggio potrebbe portare. Poco prima di trasferire mia nonna in una casa di cura, è riuscita a eludere i custodi e il personale domestico chiamando un taxi e scomparendo tutto il giorno - solo per riapparire più tardi quella notte in quello che era il suo centro commerciale preferito - perché è riuscita in questa impresa quando lei non riuscire a ricordarci è oltre ogni comprensione.

Oggi indosso uno dei suoi gioielli preferiti; L'ho notato a malapena mentre uscivo dalla porta della limousine. Anche se può sembrare che io abbia scelto questo braccialetto con la libellula in onore delle donne di Stafford, in realtà serve a ricordarmi silenziosamente che a volte fare ciò che deve essere fatto anche quando non vogliamo può metterci a disagio: le case di cura non sono mai state una delle mie luoghi preferiti. La location dell'evento di oggi mi fa rabbrividire; le case di cura non mi sono mai sembrate del tutto giuste.

Come mi dico, questo incontro durerà solo un'ora. Siamo qui come giornalisti che seguono un evento, non per fare domande; quindi, invece, ci stringeremo la mano, visiteremo l'edificio, ci uniremo ai residenti per la loro festa di compleanno e saremo testimoni di un'impresa impressionante: una donna compie cento anni mentre suo marito compie novantanove! Davvero un bel risultato.

I gemelli di mia sorella avevano appena rilasciato un torrente di disinfettante spray nel corridoio di mia sorella, lasciando un profumo artificiale di gelsomino fluttuante nell'aria. Leslie tira su col naso prima di annuire in segno di approvazione mentre siamo circondati da fotografi e stagisti/assistenti che si preparano per un forum pomeridiano in municipio senza guardie del corpo; negli anni passati mio padre ha ricevuto minacce di morte da gruppi marginali, milizie minute, nonché da individui che affermavano di essere cecchini, bioterroristi o rapitori; anche se mio padre raramente prende sul serio queste minacce, mentre i suoi addetti alla sicurezza le prendono sul serio.

Dopo aver girato l'angolo ci viene incontro il direttore della casa di cura e due troupe televisive. Durante il tour, filmano mentre mio padre aumenta il suo fascino stringendosi la mano, posando per le foto e prendendosi del tempo per chiacchierare.

Parlare con le persone, avvicinarsi alle sedie a rotelle ed esprimere il nostro ringraziamento agli infermieri per tutto ciò che mettono nel lavoro di ogni giorno.

Mentre seguo e faccio quello che suggeriscono, un disinvolto signore anziano con una bombetta di tweed flirta con me con il suo affascinante accento britannico e mi dice che ho dei bellissimi occhi azzurri. Se fossero passati cinquant'anni, scherza, potrei convincerti ad accettare un appuntamento!

Credo che tu l'abbia già fatto, scherzo, mentre ridiamo insieme.

Una delle infermiere mi informa che il signor McMorris è un prepotente Don Juan dai capelli argentati; per dimostrare questo punto le fa l'occhiolino per dimostrare che è vero.

Mentre cammino lungo il corridoio per festeggiare la festa del centesimo compleanno, mi rendo conto che in realtà mi sto divertendo. Tutti qui sembrano felici; anche se questa casa di cura potrebbe non essere paragonabile alla casa per anziani di nonna Judy, la sua gestione supera di gran lunga molte strutture menzionate dai querelanti in recenti cause legali. Le probabilità sono che i querelanti non vedranno mai alcuna somma di denaro dalle sentenze di risarcimento danni del tribunale; Gli uomini d'affari dietro le catene di case di cura utilizzano numerose holding e società di comodo che possono facilmente sciogliere per evitare di pagare i sinistri. Quindi è stato particolarmente deludente apprendere di legami tra una di queste catene e il più vecchio amico di mio padre e il più grande donatore, catene potenzialmente dannose che sono state a lungo tenute vicine dalle forze di polizia, e la sua posizione di alto profilo che può fungere da facile bersaglio per rabbia pubblica e dito politico puntato.

La rabbia e la colpa possono essere strumenti potenti nelle mani dell’opposizione. Lo sanno.

Nella sala comune è stato installato un piccolo podio. Prendo posto accanto alle porte a vetri che conducono in un giardino simile a un'oasi piena di fiori vibranti nonostante il caldo estivo opprimente.

Uno dei sentieri riparati del giardino ospitava una donna isolata. Guardando lontano, sembrava inconsapevole di ciò che la circondava mentre fissava in lontananza con le mani appoggiate su un bastone e indossava un semplice vestito di cotone color crema con un maglione bianco nonostante il suo calore, con spesse ciocche grigie intrecciate in trecce intorno alla testa e trecce attorno ai fili centrali. attorcigliato strettamente attorno a tutto.

Il suo vestito lungo e incolore e la testa disadorna la fanno sembrare quasi un fantasma; forse qualche residuo a lungo dimenticato di un antico passato. Una brezza fa frusciare il traliccio di glicine senza mai toccarla direttamente, rafforzando ulteriormente questo effetto che lei non è più presente.

Appena entrato, la mia attenzione si è rivolta al direttore della casa di cura. Ha accolto calorosamente tutti e ha sottolineato lo scopo dell'incontro di oggi: vivere un secolo intero non è un'impresa facile, figuriamoci sposarsi per la maggior parte del tempo con la persona amata ancora al proprio fianco; in effetti questa occasione dovrebbe giustificare una visita senatoriale!

Mio padre ha avuto questa coppia come sostenitori sin dai tempi in cui era nel governo dello stato della Carolina del Sud; tecnicamente lo conoscono da più tempo di me! Quando il suo nome viene menzionato in qualsiasi evento o cerimonia, la nostra premiata e suo marito alzano le mani sottili in aria e battono furiosamente per mostrare la loro devozione.

Il regista racconta la storia di Luci e Frank, due affascinanti amanti seduti uno di fronte all'altro al tavolo centrale. Luci è nata in Francia quando ancora le carrozze trainate da cavalli vagavano per le sue strade: è difficile da comprendere! Ha prestato servizio nella Resistenza francese durante la seconda guerra mondiale; Frank, il marito pilota di caccia, fu abbattuto durante il combattimento; la loro storia sembra uscita da un film: Luci ha aiutato a travestirlo e a farlo uscire di nascosto ferito attraverso catene di fuga prima di tornare indietro; trovando Luci che viveva ancora nella loro fattoria dove si era nascosta - solo per scoprire che viveva ancora sottoterra - nella sua cantina con la sua famiglia in Francia!

Questi due mi hanno dimostrato che avevo torto più e più volte; la loro storia mi ispira stupore. Il loro amore è reale e forte; le persone si dedicano completamente l'una all'altra nonostante ogni sacrificio necessario; questo è qualcosa che spero per me stesso e per la nostra generazione moderna, ma a volte mi chiedo se tale impegno sia realizzabile data la nostra mancanza di attenzione e di tempo a disposizione.

Guardando il mio anello di fidanzamento, ho capito che io e Elliot siamo la coppia giusta; ci conosciamo così bene; siamo sempre stati insieme...

Una festeggiata si alza lentamente dalla sedia, prendendo il braccio del suo compagno. Insieme camminano lentamente, appoggiandosi l'uno all'altro mentre avanzano insieme curvi e storti verso la pensione - è commovente e mi auguro che i miei genitori possano vivere fino a questa fase della vita - Spero che un giorno, quando mio padre deciderà finalmente di rallentare o andare in pensione, spero che i miei genitori meritino una pensione tranquilla con tanti giorni tranquilli trascorsi insieme e stagioni che passano tranquillamente prima che mio padre se ne vada finalmente quando decide di smettere di lavorare e rilassarsi in pensione... anni dopo quando mio padre decide di rallentare con la mia malattia o finalmente andare in pensione, merita una pensione prolungata con stagioni tranquille che passano ogni anno con il tempo trascorso a divertirsi l'un l'altro e trascorrere del tempo di qualità da soli insieme!

Mentre scaccio questi pensieri, un sentimento tenero nasce nel mio petto e ricordo a me stesso di non mostrare eccessive manifestazioni di emozioni in pubblico - qualcosa che Leslie spesso ci ricordava di non fare perché le donne non possono permetterselo in questa arena; mostrare troppe emozioni potrebbe essere interpretato come prova di incompetenza o debolezza.

Come già sapevo, un'aula di tribunale può intimidire. Le avvocatesse, in particolare, devono affrontare ulteriori sfide quando cercano di navigare in questo campo minato di regole e aspettative.

Mio padre saluta Frank mentre si incontrano vicino al podio. Frank si ferma, si raddrizza e ricambia il saluto con precisione militare, incontrando frontalmente lo sguardo di mio padre mentre si incontrano. I loro sguardi si incontrano, creando un momento puro che può sembrare perfetto sulla fotocamera ma che in realtà potrebbe non essere stato concepito per questa fotocamera; le labbra di mio padre si strinsero in una linea tesa mentre cercava di non versare una lacrima durante questa interazione.

Normalmente non lascia mai trasparire i suoi sentimenti.

Mentre un'altra ondata di emozione si diffondeva, ho fatto un altro respiro profondo e ho spostato lo sguardo da lei per guardare fuori dalla finestra verso la donna del giardino che è ancora lì, con lo sguardo fisso nel vuoto, chiedendosi chi potrebbe essere, cosa potrebbero volere o necessità, ecc.

Buon Compleanno rimbomba attraverso la finestra e gradualmente l'attira verso di essa, attirandomi nella sua presa mentre guardo. Sapendo che le telecamere potrebbero arrivare sulla mia strada e farmi sembrare distratto, sono costretto a fissare nuovamente il sentiero fuori; sperando almeno di intravedere il suo viso; sia vuoto come il cielo estivo? Oppure è semplicemente disorientata e persa e salta completamente i festeggiamenti?

Leslie mi tira la giacca da dietro, spingendomi ad alzarmi in piedi come uno scolaro delle elementari sorpreso a parlare a sproposito.

Buon compleanno... Focus, canta mia zia vicino al mio orecchio mentre si allontana per cercare una posizione ottimale per scattare fotografie con il cellulare per la pagina Instagram di mio padre. Fortunatamente, il senatore è a conoscenza di tutte le ultime piattaforme di social media; il suo social media manager conosce tutti i trucchi.

Mentre la cerimonia continuava, i flash delle fotocamere illuminavano la stanza mentre mio padre consegnava una lettera di congratulazioni incorniciata mentre i membri della famiglia lo applaudivano e scattavano foto e video.

Mentre viene arrotolata la torta viene illuminata da centinaia di candele.

Leslie è felicissima! La felicità e l'emozione riempiono la sua stanza come un palloncino di elio troppo gonfio; qualsiasi altra gioia potrebbe mandarci tutti nello spazio!

La mia mano e il mio polso sono stati toccati all'improvviso, le dita di uno sconosciuto si sono improvvisamente impigliate nelle mie dita in modo così inaspettato che la mia reazione istintiva è stata quella di allontanarmi, poi fermarmi per non creare una scena inutile. La loro presa era fredda e ossuta, ma forte nonostante l'apparenza debole; Mi sono voltato e ho visto la donna del giardino in piedi con gli occhi del colore delle ortensie di Drayden Hill con una nebbiolina più chiara attorno ai bordi - le sue labbra pieghettate tremavano leggermente in risposta.

Prima che potessi riprendermi, un'infermiera venne rapidamente a prenderla. Maggio, implorò scusandosi. "Vieni, non dovresti disturbare i nostri ospiti.

Sembra disperata, ma non riesco a capire perché si aggrappa così forte. Non capisco cosa la trattiene, cosa potrebbe trattenerla lì?

Scrutò il mio viso, allungandosi verso l'alto.

Felce? sussurra piano. Sempre e per sempre!

CAPITOLO 2- MAGGIO CRANDALL - CONTEA DI AIKEN CAROLINA DEL SUD, GIORNI ATTUALI

A volte, mi sento come se la mia mente avesse perso i chiavistelli, permettendo alle porte di aprirsi a piacimento senza preavviso, offrendo scorci qui dentro, uno spazio vuoto là o anche solo angoli bui in cui ho paura di entrare.

Non sapendo mai cosa mi capiterà addosso.

Nessuno sa quando o perché una barriera si spalancherà.

Gli psicologi negli spettacoli televisivi si riferiscono ai grilletti come grilletti, paragonandoli all'accensione di un fiammifero e al lancio di proiettili lungo un barile d'armeria. È un'analogia appropriata.

Il suo viso provoca qualcosa.

Una porta inaspettata si è aperta sul mio passato, trascinandomi all'inizio involontariamente, chiedendomi cosa potesse esserci nascosto dentro. Quando chiamo il nome di Fern, so che non stavo pensando a lei, ma a Queenie!

Queenie, la nostra forte mamma, ci distingueva tutti con i suoi adorabili riccioli dorati; tutti tranne la povera Camelia che ne rimase vittima.

I miei pensieri corrono agilmente attraverso le cime degli alberi e i fondovalle, riportandomi indietro nel tempo, all'ultima volta che ho visto Queenie - sulla riva bassa del fiume Mississippi - dove l'aria calda della notte di Memphis vorticava ancora dolcemente attorno a noi entrambi - solo per vedere che tutto era finito. stata un'illusione illusoria!

Non mostra pietà. Non perdona.

Da questa notte in poi non si potrà tornare indietro.

A dodici anni, ancora magro e nodoso come un palo del portico, ho fatto penzolare le gambe sotto il parapetto della nostra baraccopoli mentre facevo attenzione a qualsiasi segno di occhi di alligatore che catturassero il bagliore ambrato delle luci delle lanterne. Sebbene gli alligatori non dovrebbero mai avventurarsi così a monte del Mississippi, recentemente sono emerse segnalazioni di avvistamenti; facendone la ricerca un gioco divertente tra i bambini delle baraccopoli che cercano il divertimento ovunque esso esista.

In questo momento, abbiamo bisogno di qualcosa che ci distragga più che mai.

Fern si arrampica sulla ringhiera e cerca le lucciole nel bosco, imparando a contarle a quasi quattro anni. Punta un dito tozzo verso di loro senza pensare due volte agli alligatori vicini: Ne ho visto uno, Rill! L'ho visto! esclama emozionata.

Non cadere, questa volta. Non venirmi dietro.

A dire il vero, probabilmente non soffrirebbe molto se cadesse. In effetti, potrebbe anche servire come una buona lezione. La nostra barca era ormeggiata in una piacevole zona stagnante di fronte all'Isola di Mud; per me la sua profondità arriva solo fino ai fianchi, al largo della poppa dell'Arcadia; Fern potrebbe abbassarsi in punta di piedi per toccare il fondo, ma tutti e cinque nuotiamo come dei pollywogs a prescindere; Gabion non riesce ancora nemmeno a pronunciare frasi complete! Nascere sui fiumi diventa una seconda natura per tutti i suoi suoni, modi e creature: davvero il nostro luogo di origine e un rifugio sicuro!

Ma qualcosa non va... qualcosa che sento come sbagliato. Uno sputo di pelle d'oca mi corre lungo le braccia e mi punge le guance; dentro di me si nasconde una consapevolezza scomoda che taccio, eppure è sempre presente. Un brivido mi pervade in questa notte estiva senza aria in cima a spesse nuvole grandi come meloni che sembrano pronti a scoppiare; c'è sicuramente una tempesta in arrivo... eppure quello che percepisco è qualcosa di più.

I deboli gemiti di Queenie aumentavano ad ogni spinta di Miz Foss. Il suo bambino non pianificato era uscito dalla parte sbagliata e probabilmente non sarebbe sopravvissuto; nemmeno tu lo faresti: questo è tutto; ora calmati e stai tranquillo.

Queenie emette un suono basso e straziante che sembra come se qualcuno tirasse fuori lo stivale dal fango spesso del bayou. Mentre una volta ha dato alla luce noi cinque velocemente e senza sforzo, questa volta sembra molto più lungo. Mi strofino il sudore dalle braccia e sento qualcosa di sinistro in agguato nelle vicinanze - qualcosa che ci guarda da qualche parte fuori; forse anche cercando direttamente Queenie stessa?

Vorrei correre giù dalla passerella e scendere a riva e gridare: Vattene adesso, non prendermi la mamma!

Non ho paura di essere mangiato vivo dagli alligatori, quindi rimango immobile come un cervo uccisore nel suo nido ad ascoltare l'ostetrica che parla: è abbastanza forte che potrei anche essere lì!

Oh no! Ne ha più di uno dentro!

Il mio papà mormora qualcosa che non riesco a sentire; i passi dei suoi stivali attraversano il pavimento poi esitano prima di attraversarlo di nuovo.

Signor Foss, non posso fare niente. Se questa donna non vede un medico abbastanza velocemente, i suoi bambini non arriveranno qui e oggi potrebbe anche essere l'ultimo giorno della loro mamma."

Briny non risponde immediatamente. Invece, batte forte entrambi i pugni contro il muro finché le cornici di Queenie non tintinnano. Qualcosa si stacca e si sente un forte tintinnio del metallo contro il legno che mi fa capire esattamente dove e di cosa si tratta; qualcosa mi dice che deve essere la croce di latta di Queenie con il suo uomo dalla faccia triste in cima che voglio correre dentro e afferrare, inginocchiandomi accanto a Queenie nelle notti tempestose quando Briny la lascia sola a bordo della loro baracca e l'acqua piovana sgorga dal tetto e le onde si infrangono contro il suo scafo.

Ma non parlo la lingua strana e straniera che Queenie ha imparato dalla sua famiglia prima di scappare con Briny al fiume. Qualsiasi parola polacca che conosco creerebbe solo confusione.

Mettetele tutte insieme, ma se potessi prendere la croce di Queenie in questo momento gliele direi quando arriveranno le tempeste.

Farei tutto il possibile per facilitare il processo di nascita di Queenie e vederla sorridere ancora una volta.

Dall'altra parte della porta, lo stivale di Briny raschia le assi mentre sento la sua croce tintinnare rumorosamente sul pavimento. Briny guarda fuori da una finestra nuvolosa dalla fattoria che ha demolito per costruire la sua barca prima che io nascessi: quando sua madre giaceva morente e i raccolti si seccavano per un altro anno, i banchieri probabilmente sarebbero venuti a casa sua a prescindere. Briny aveva deciso che la vita sul fiume sarebbe stata l'ideale in quel momento - e quando la Depressione colpì, lui e Queenie vivevano benissimo sull'acqua; nemmeno la Depressione potrebbe privarli della vita - qualcosa che Briny dice ogni volta che racconta la storia - ha la sua magia che si prende cura della sua gente... lo farà sempre.

Stasera, però, quella magia sembra essersi disintegrata.

Mista, puoi sentirmi chiamare? chiese l'ostetrica. Non starò qui mentre il loro sangue mi macchia ancora le mani; portatela in ospedale adesso o ne affronterò le conseguenze!

Briny stringe il viso dietro il vetro, chiudendo forte gli occhi. Si avvicina un pugno alla fronte prima di sbatterlo contro il muro con forza - la tempesta... sussurra con voce roca.

Mista Foss, non me ne frega niente di chi balla. Non c'è niente che io possa fare per questa ragazza; niente.

Non causa mai problemi a nessuno...non peggiora mai...

Queenie emette un grido acuto e forte che risuona come il richiamo di un gatto selvatico nell'oscurità.

"A meno che non mi sia sfuggito qualcosa, prima d'ora non ha mai avuto due bambini contemporaneamente.

Lasciami finire questa cosa adesso, dico a Fern, e la porto in giro per unirsi a Gabion (due) e Lark (sei). Camellia mi guarda fuori dalla finestra prima di chiudere il cancello sulla passerella per chiuderli tutti sul portico mentre io dico loro cosa mi aspetto da tutti loro.

Camelia aggrotta la fronte in risposta. A dieci anni, ha la vena scura di Briny così come i suoi capelli e i suoi occhi scuri; non accetta di buon grado quando le viene detto cosa fare e spesso può essere testarda come un ceppo di quercia; se i bambini cominciassero ad agitarsi, ci troveremmo ancora più nei guai di prima.

Andrà tutto bene, ho assicurato loro mentre accarezzavo le loro morbide teste dorate come cuccioli. Queenie sta attraversando un periodo difficile; nessuno ha bisogno di disturbarla; resta lì adesso perché il Vecchio Roguerou è fuori a frugare in giro stasera; l'ho sentito respirare proprio ora - non è sicuro essere fuori! Ora che ho dodici anni, non credo più tanto al Vecchio Rougeou, al bastardo e al Capitano Pazzo Jack dei Pirati del Fiume; Anche Camelia potrebbe non aver mai creduto ai racconti folli di Briny su di loro!

Afferra la serratura della porta.

Non farlo, risposi indignato. Andrò.

Briny ci ha detto di stare alla larga, cosa che raramente dice senza volerlo, eppure in questo momento sembra indifeso e io sono preoccupato per Queenie e il mio nuovo fratellino o sorellina il cui nome non avrebbe dovuto ancora venire, anche prima dell'arrivo di Gabion. in questo mondo prima che Briny potesse trovare qualcuno che lo assistesse nel processo di parto.

Questo nuovo bambino non sembra desideroso di rendere la vita più semplice a nessuno; forse quando arriverà somiglierà a Camelia e sarà altrettanto ribelle.

Bambini, ho pensato. E mi sono reso conto che ci sono più neonati come cuccioli: questo non è normale. Queenie ha realizzato una tenda da letto con i sacchi di farina Golden Heart; tre vite giacevano seminascoste sotto la sua ombra; tre corpi tentarono disperatamente di separarsi ma non ci riuscirono.

Prima che possa decidere se entrare o meno, l’ostetrica è sopra di me e la sua mano si blocca sul mio braccio con tale forza che sembra come se le sue dita mi girassero due volte attorno. Guardando in basso, vedo la pelle scura contro quella pallida, sapendo che potrebbe farmi a pezzi con un solo movimento; perché non può salvare il mio fratellino o la mia sorellina e portarlo invece fuori in questo mondo?

Queenie si aggrappa alla tenda, urlando e strattonando mentre si inarca giù dal letto, finché una mezza dozzina di ganci di filo metallico non si staccano. Vedo il volto di mia madre: lunghi capelli biondi come seta di mais arruffati sulla pelle, bellissimi occhi azzurri che hanno segnato tutti noi tranne la Camelia sporgente, la pelle delle guance tesa abbastanza tesa da consentire alle vene di pizzo come ali di libellula di attraversarla tutta in una volta. - la sua pelle era tesa, allungandosi in vene di pizzo come ali di libellula.

Papà? Il mio sussurro arriva subito dopo il grido di Queenie, ma sembra comunque sconvolgere l'atmosfera nella stanza. Di solito non mi riferisco a Briny o Queenie come ai miei genitori finché qualcosa di serio non va storto; la loro età significava che non mi hanno mai insegnato questi termini in quanto tali; alla nostra età sembravamo sempre più amici che genitori; eppure a volte, quando qualcosa va terribilmente storto, come quando abbiamo visto qualcuno appeso morto a un albero vicino... A volte, però, ho bisogno che entrambi intervengano come papà o mamma -- come quando abbiamo visto qualcuno appeso morto a un albero sradicato... . ma proprio di recente, quando abbiamo visto qualcuno appeso morto ai rami di un albero...

Queenie apparirà così se muore? Oppure i bambini andranno prima di lei?

Il mio stomaco si stringe così forte che non sento più quella grande mano attorno al mio braccio; forse sono anche felice che sia lì a tenermi salda e ancorata al mio posto, con paura di avvicinarmi ancora di più a Queenie.

Diglielo! L'ostetrica mi scuote violentemente e mi fa male.

I suoi denti bianchi brillano alla luce della lanterna.

Il tuono rimbombò nelle vicinanze e una folata di vento colpì la murata di dritta, facendo correre me e Queenie in avanti insieme. Queenie mi guardò come farebbe una bambina innocente e implorò il mio aiuto, sembrando convinta di poterla aiutare in qualche modo.

D-papà? Balbetto di nuovo mentre lui continua a guardare dritto davanti a sé, con il viso girato dall'altra parte, come se percepisse un pericolo nelle vicinanze.

Da fuori ho visto Camelia premuta contro il vetro. I bambini erano saliti su una panchina lì vicino per sbirciare dentro. Lark aveva le lacrime che le scorrevano lungo le guance grasse: la sua grande antipatia per qualsiasi essere vivente ferito è evidente mentre rigetta tutti i pesci esca nel fiume quando possibile; ogni volta che Briny spara a qualsiasi animale (opossum, anatre, ecc.), Lark rigetta sempre dentro tutti i pesci esca prima di fare i capricci di protesta contro di lui.

Quando incontra scoiattoli o cervi, finge che abbiano ucciso uno dei suoi migliori amici proprio lì davanti a lei.

Queenie ha bisogno di essere salvata, proprio come tutti. Mi sento responsabile.

C'è un lampo da qualche parte in lontananza che respinge il bagliore giallo del carbone prima di oscurarsi. Provo a contare all'indietro in modo da sapere quanto è lontana la tempesta, ma sono troppo sorpreso per tenerne il conto.

Briny ha bisogno di affidare Queenie alle mani di un medico il prima possibile: il tempo stringe perché siamo accampati lungo la costa selvaggia e Memphis si trova dall'altra parte dell'ampio Mississippi.

Mentre tossisco per far uscire il nodo dalla gola e irrigidisco il collo per evitare ulteriori complicazioni, Briny mi ricorda di portarla immediatamente oltre l'acqua. Briny, portala immediatamente al di là dell'acqua.

Lentamente, si gira verso di me con gli occhi ancora vitrei per il sonno, ma con l'aria di come se stessero aspettando che qualcuno diverso dall'ostetrica li indirizzasse su cosa fare.

"Briny, devi trasportarla immediatamente sulla barca prima che arrivi la tempesta. Spostare la baracca richiederebbe troppo tempo: Briny se ne accorgerebbe immediatamente se avesse la mente abbastanza lucida.

Diglielo! mi incoraggiò l'ostetrica, conducendomi verso Briny con una spinta. Se la donna incinta venisse lasciata a bordo della barca fino al mattino, potrebbe morire nel giro di poche ore, con conseguenze dannose sia per la madre che per il bambino.

CAPITOLO 3- AVERY STAFFORD, CAROLINA DEL SUD ATTUALE

Avery! Per favore, vieni qui!

Niente ti trasporta più velocemente dai trenta ai tredici anni come sentire tua madre dire Arrivo! Arrivo subito in cima alle scale.

Elliot ride tranquillamente al telefono. Questo suono familiare ma confortante mi riporta all'infanzia, quando sua madre e la mia controllavano rigorosamente il nostro comportamento e non permettevano mai che si verificasse alcuna forma di male; eravamo più o meno condannati a restare buoni insieme. Sembra che siamo d'accordo, tesoro! Suona bene, tesoro. Facciamolo!

La foto di Natale in famiglia. Chinandomi verso lo specchio, mi spazzolo i cavatappi biondi dal viso solo per farli ricadere di nuovo dopo aver camminato dalla casa di cura alla stalla. Una breve passeggiata laggiù dopo il ritorno fece emergere i riccioli di nonna Judy; qualcosa che sapevo sarebbe successo; tuttavia, dopo essere stata così sopraffatta dall'eccitazione per il parto della fattrice ieri sera (un neonato!), e senza piastra disponibile, non riesco proprio a resistere! Ora ne paghi il prezzo.

Nessuna brezza può essere paragonata a quella proveniente dal fiume Edisto.

Foto di Natale a luglio? Elliot ha tossito e mi sono ricordato di quanto mi manca. Viviamo così distanti da due mesi e questa sfida può essere scoraggiante.

È in ansia per la chemioterapia; anche se le hanno assicurato che non gli avrebbe fatto perdere i capelli, lei teme che possa farlo. Nessun medico sulla Terra può far sentire meglio la mamma per la diagnosi di cancro al colon di papà; la mamma si è sempre fatta carico, e non si farà da parte adesso; se la mamma prevede che i suoi capelli si diraderanno, probabilmente lo farà.

Tua madre mi ricorda molto la mia! Elliot ride di nuovo mentre sua e mia madre, Bitsy e Bitsie sono cugine tagliate da due angoli della stessa stoffa.

Ha solo il terrore di perdere papà. Mi soffoco con l'ultima parola perché questi ultimi mesi ci hanno messo a nudo dall'interno e hanno lasciato ognuno di noi tranquillamente sanguinante sotto la pelle.

Elliot mi guarda per quella che sembra un'eternità prima di parlare di nuovo, i tasti del computer ticchettio dolcemente dietro la sua schiena e mi ricordo che la sua società di intermediazione significa tutto per lui; chiamare la sua fidanzata al lavoro sarebbe servito solo a distrarlo dal compito da svolgere. È bello che tu sia lì, Aves, concluse Elliot dopo un altro silenzio da parte di Aves, è bello che anche lei sia lì. Grazie Aves; è bello averti qui intorno.

Spero che la mia scrittura sia d'aiuto. A volte sembra che i miei sforzi possano effettivamente aggiungere più stress che alleviarlo.

Devi restare, mi dice ripetutamente Elliot durante questa conversazione, in particolare ogni volta che mi ritrovo a voler prendere un volo per tornare nel Maryland e riprendere a lavorare presso l'ufficio del Procuratore degli Stati Uniti dove non c'era bisogno di occuparmi di cure per il cancro, foto di Natale anticipato, elettori o donne dall'aria disperata come quella della casa di cura che mi ha afferrato il braccio in preda alla disperazione.

Ciao Aves. Per favore aspetta un secondo. È stata una mattinata movimentata; Elliot mi ha messo in attesa mentre rispondevo a un'altra chiamata, il che ha ritardato il nostro incontro fino ad ora. Aspetta solo un secondo; le cose sono pazze qui stamattina!"

I miei pensieri tornano a stamattina mentre ricordo May in piedi in giardino con indosso il suo maglione bianco e in piedi accanto a me con mani sottili come un osso che mi stringono forte il polso con la loro presa ossuta, bastone da passeggio in mano. Il suo sguardo di riconoscimento nei suoi occhi era inquietante, come se sapesse già chi ero!

Felce? Fernie, sono io. Le lacrime le pungono gli occhi. Oh caro, mi sei mancato così tanto.

Mi hanno detto che non eri più qui; eppure sapevo che non avresti infranto la nostra promessa e non mi avresti lasciato.

Per solo un istante, mi sono sentito obbligato a diventare Fern, solo così avrebbe smesso di essere così sola e solitaria a fissare il glicine. Sembrava persa.

A quel punto interviene il mio assistente, rosso in viso e chiaramente scosso. La signora Crandall si era appena trasferita qui da un altro stato; Chiedo scusa, mi sussurra direttamente; La signora Crandall è nuova qui - La signora Crandall sembra forte, quindi l'inserviente avvolge saldamente il braccio attorno alla spalla della signora Crandall mentre tira la mano della signora Crandall dalla mia per ricondurre la signora Crandall verso la sua stanza passo dopo passo finché l'infermiera non parla dicendo sottovoce Andiamo, May, ti riporto lì

La guardo allontanarsi sentendosi impotente ad aiutarla. Ma cosa posso fare?

"Blocco rigido; so che puoi gestirlo. Dopo aver già visto che hai affrontato avvocati difensori di una grande città, Aiken non dovrebbe essere un