La Porta Tra i Mondi

Di Kathryn Wells

Michael è un giovane divoratore di libri che crede davvero nella magia.

Michael è un giovane divoratore di libri che crede davvero nella magia. M in realtà lui non è preparato a ciò che si nasconde dietro la porta segreta della biblioteca della scuola: Treeshallow, un mondo parallelo di cui conosce già tutte le storie.

Quando Michael incontra gli abitanti di Treeshallow, trova tutti i personaggi che aveva già incontrato nei libri.

L'aspetto di Michael non fa pensare ad un incidente. Dopo aver cercato il famoso mago Ramble, i due capiscono che il bibliotecario della scuola, il signor Rogers, è stato catturato da un gruppo di demoni connosciuti come i Desrai.

Ma anche con le loro forze messe insieme, possono salvare Rogers dalle grinfie del male?

• Lingua: Italiano
• Editore: Next Chapter
• Data di uscita: 1 mar 2020
• ISBN: 9781071535349

Anteprima del libro

PARTE PRIMA:

MICHAEL

Capitolo Uno – Sfere Fantasma

Michael si lanciò attraverso le robuste porte doppie della biblioteca, mancando per poco una mela ben lanciata da uno dei ragazzi di un anno avanti a lui. Il succo della mela schizzò sul pavimento appena lo toccò, ma almeno per una volta l'uniforme di Michael era stata risparmiata.

Il signor Rogers, bibliotecario della scuola, alzò gli occhi dalla sua scrivania mentre le porte si chiudevano, la penna in bilico sull'enorme registro che conteneva i dettagli di ogni libro che la biblioteca conservava. Guardò Michael attentamente, mentre tratteneva il respiro e l'aspetto stropicciato, e scosse la testa grigia. 'Quindi, sei tornato di nuovo', disse.

Il vecchio aveva il naso corto e tozzo che pareva quasi da pagliaccio rispetto ai suoi occhi seri, e portava sempre un gonnellino, nonostante non fosse nemmeno lontanamente scozzese, a quanto ne sapesse Michael.

Il compito del signor Rogers era assicurarsi che ogni libro fosse perfettamente al suo posto, a meno che non fosse preso in prestito o letto - lavoro che prendeva molto sul serio. Se un libro era spostato di un centimetro rispetto agli altri, allora il signor Rogers si sarebbe precipitato a rimetterlo a posto, come se temesse che potesse accadergli qualcosa a lasciarlo così.

Michael sospirò e provò ad aggiustarsi la camicia. 'Lo sai che questo è l'unico posto in cui sono al sicuro da loro durante le pause, e comunque, questo è l'unico posto dove voglio essere.' Guardò gli scaffali intorno a sè, prestando particolare attenzione alla sua sezione preferita: il fantasy. Era proprio alla destra della scrivania del signor Rogers e la maggior parte dei libri assomigliavano a gigantesche lastre di carta che la maggior parte delle persone ci avrebbe messo un ano a leggere. 'Hai qualche nuovo libro sulla magia?' chiese.

'No, quello che hai restituito l'ultima volta è il più recente che abbiamo. Cos'è successo al libro che mi hai detto di aver ricevuto per il tuo compleanno ieri? Non dirmi che l'hai già finito?'

Michael distolse lo sguardo. "Potrei essere rimasto sveglio tutta la notte a leggerlo, disse piano. Non lo dirai alla signorina Rowan, vero? Lo dirà a mia mamma di sicuro, e poi non potrò più leggere di nuovo a letto!'

Il signor Rogers rise. 'No, non lo dirò a Miss Rowan. Inoltre, ho passato molte notti a leggere ... anche se questo potrebbe essere il motivo per cui ho così tante rughe.' Guardò malinconicamente in lontananza per un momento, dando l'impressione di ricordare i suoi giorni più lontani. Michael tossì e il signor Rogers ricominciò. 'Oh, sì, dove eravamo rimasti? Libri. Ora ne ho uno nuovo sui miti greci. Li conosci? 'disse, guardando lo scaffale dietro di lui e tirando fuori un libro ancora avvolto nella plastica.

Ne ho sentito un po' parlare , ma in realtà non ne ho mai letto nessuno, disse Michael. Riguardano gli dei greci che vivevano sul Monte Olimpo, vero?

'La maggior parte di loro, ma non tutti', disse il signor Rogers. 'In realtà, il mio preferito è quello della Gorgone Medusa.'

'Medusa? Non è quella con i serpenti al posto dei capelli e uno sguardo che trasformava le persone in pietra?' chiese Michael.

'Infatti è lei; immaginavo che la conoscessi. Dopotutto è uno dei miti più noti. Ce ne sono molti altri nel libro, alcuni dei quali mai sentiti prima. Hai voglia di leggerlo?'

Michael guardò il libro affamato. Il suo interesse veniva sempre attirato quando trovava un libro che conteneva storie di persone delle quali non aveva mai sentito parlare. Il signor Rogers gli sorrise, rivelando due denti molto storti e, senza aspettare una risposta, scartò la plastica del libro. Lo timbrò con la data in cui voleva che fosse restituito, quindi lo lasciò nelle mani impazienti di Michael.

Michael sentiva l'odore delle pagine, il profumo nitido della carta e dell'inchiostro appena stampato che provenivano solo dai libri nuovi. 'Grazie, signor Rogers,' disse, stringendolo a sè e scappando per trovare il suo angolo preferito della biblioteca dove poter leggere ininterrottamente fino alla fine della pausa.

Aprì la copertina, girando le pagine fino a raggiungere l'elenco dei capitoli. Quello su Medusa era a metà libro, ma come aveva detto il signor Rogers era il suo preferito (e siccome di solito aveva un buon giudizio su queste cose) Michael si rivolse direttamente a questo.

Medusa era una creatura chiamata Gorgone, con il busto e il viso di una donna, ma la coda di un serpente. Aveva uno sguardo che poteva trasformare qualsiasi cosa vivente in pietra se la guardava negli occhi e i suoi capelli erano fatti di serpenti vivi.

Immediatamente, Michael scoprì di essere attirato dalla storia, pagina dopo pagina, leggendo di tutte le persone che avevano cercato di sfidarla e che erano state trasformate in pietra, dimenticando completamente che la campana stava per suonare.

Quando suonò, saltò violentemente, quasi perdendo il segno. Rapidamente, prese un segnalibro dalla tasca e segnò la sua pagina, prima di tornare in classe dove la signonrina Rowan stava aspettando.

Invece di sorridergli come faceva di solito, la sua fronte si increspò e un cipiglio si contrasse agli angoli della bocca. Ma non era solo questo ad essere strano. I pois sul suo vestito si muovevano, fluttuavano e si increspavano nella stoffa. Nessun altro sembrava averlo notato. Poi si rese conto che il vestito era normale quella mattina presto e quello che vedeva cominciò a sconvolgerlo.

Non andava bene. Cercando di nascondere la sua preoccupazione, si sedette in fondo alla classe, osservando i pois muoversi, diventando più grandi. In realtà non erano pois, erano sfere fantasma - sfere di materia spettrale che, per qualche motivo, solo lui poteva vedere. Erano attratti dalle persone di cattivo umore e apparentemente la signorina Rowan era di pessimo umore.

Sembra, disse lei, parlando lentamente e fissando fermamente lo sguardo su Michael, "che alcuni di voi non hanno preso sul serio il proprio lavoro di scrittura. Vorrei ricordare a tutti che cose come maghi, incantesimi e creature magiche non esistono e che fingere che siano reali è ciò che fanno solo le classi dei bambini. "

Una brutta sensazione lo colse allo stomaco. Sebbene si stesse rivolgendo a tutta la classe, sapeva che le sue parole erano dirette esclusivamente a lui. Per qualche stupida ragione, era stato costretto a scrivere della sua ambizione di allenarsi come mago. Sapeva che a tutti gli altri l'idea sarebbe sembrata ridicola, ma credeva che i maghi esistessero da quando era bambino. E dopo aver letto il libro che suo padre gli aveva regalato per il compleanno, non aveva fatto altro che convincersene ulteriormente.

All'esterno, il libro sembrava proprio come tutti gli altri, ma i dettagli all'interno erano così ben scritti che sembrava che l'autore fosse effettivamente stato lì. La storia era semplice; un mago di nome Ramble, il più potente del Regno di Treeshallow, era stato arruolato dal re per combattere un'orda di demoni conosciuti come Desrai. La cosa strana, tuttavia, era che Michael sembrava sapere cose che non erano nemmeno state scritte. Ad esempio della figlia del re, menzionata solo una volta perché era stata portata in un posto sicuro dalla battaglia. Michael sapeva che c'era di più nella sua storia, sapeva che una volta Ramble l'aveva guarita da una terribile malattia che aveva sconvolto la città, e che anche sua madre l'aveva contratta, ma la malattia era progredita troppo affinché Ramble la salvasse.

In seguito Michael aveva analizzato l'intero libro, cercando di trovarne qualche indizio; semplicemente non ce n'erano. Eppure era sicuro che fosse successo, così come era sicuro che sua madre fosse arrabbiata con suo padre quella mattina per essersi addormentato alla scrivania invece di sistemare i documenti.

Mentre Michael scuoteva la testa, si rese conto che la signorina Rowan era ad un centimetro dalla sua scrivania. Le sfere fantasma adesso erano ancora più grandi e stavano cercando di fondersi in una. Andatevene, disse loro, sperando che funzionasse. Lo aveva già fatto due volte, ma ce n'erano solo una o due, non uno sciame intero.

Le sfere fantasma resistettero, e ora tutti lo stavano fissando. La signorina Rowan sembrava furiosa.

'Chiedo scusa?' disse lei con voce rotta.

'Mi dispiace, signorina Rowan. Non parlavo a lei. Stavo parlando con ... ' esitò, incerto su cosa dire.

'Parlando con chi? Qualche creatura magica che solo tu puoi vedere? Un unicorno, forse o forse un drago?'

No, sono sfere fantasma, disse, prima che potesse fermarsi. Perché l'aveva detto? C'erano momenti in cui era necessario dire la verità, ma quello non era uno di questi.

La signorina Rowan sogghignò e l'aula scoppiò a ridere. Era troppo per lui. Saltò in piedi mentre le lacrime gli riempivano gli occhi, deformando la sua vista in modo che i capelli della donna sembrassero serpenti orrendi come quelli di Medusa, e scappò fuori dalla stanza.

Non era diretto in nessun posto in particolare, voleva solo scappare, ma i suoi piedi lo portarono direttamente in biblioteca. Schiantandosi di nuovo sulle doppie porte, si trascinò dietro lo scaffale più vicino e cadde in ginocchio.

'Michael?' disse il signor Rogers, sbirciando dietro di lui. 'Che cosa c'é? Perché sei qui durante le lezioni? '

Michael si asciugò gli occhi sulla manica e lo guardò. 'Io ... non posso dirtelo. Non mi crederesti, "tirò su col naso.

'Oh, ho una mentalità molto aperta. Perché non ci provi? ", disse il signor Rogers, aiutando Michael a rimettersi in piedi. Lo portò alla scrivania e tirò fuori un'altra sedia su cui farlo sedere, e trovò una scatola di biscotti in uno dei cassetti, mostrandogliela finché Michael ne prese con riluttanza uno.

Come se il biscotto contenesse il siero della verità, l'intera storia gli uscì dalla bocca prima ancora che avesse il tempo di deglutire. La sua capacità di vedere le sfere fantasma, la storia del Mago Ramble e di come sapesse cose che non poteva spiegare, la signorina Rowan che gli rimproverava di credere che i maghi fossero reali e persino il suo sogno di diventarlo.

Il signor Rogers ascoltò in silenzio, poi prese un biscotto per sé. 'Bene, posso dirti una cosa. I maghi sono reali ", disse, spazzando via le briciole dal suo kilt. Michael batté le palpebre.

Purtroppo, continuò, la signorina Rowan è una di quelle persone che tendo a definire di mentalità pratica. La magia è un'idea troppo difficile da capire per lei, e se, come dici tu, è attualmente posseduta da queste sfere fantasma, non c'è da meravigliarsi che non ti creda.

'Cosa c'è di così difficile?' chiese Michael.

'È una persona che ha bisogno di spiegazioni su come funzionano le cose, e dato che la maggior parte delle persone ha l'idea che la magia semplicemente ... accada, senza nessun tipo di regola ... semplicemente non può accettarla. Lo so, io e te siamo consapevoli che la magia ha molte regole e che richiede molta abilità per farla, ma lei non se ne rende conto ", rispose i, signor Rogers.

'Sembra che tu ne sappia molto,' disse Michael, restringendo gli occhi. 'Perché? Non sei un mago, vero? '

Il signor Rogers sorrise, anche se i suoi occhi sembravano tristi. 'No, non sono un mago. Ma ne conoscevo uno, molto tempo prima che tu nascessi. Credo che il suo nome fosse Ramble, a pensarci bene. '

"Lo conoscevi?" disse Michael. 'Come?'

Proprio in quel momento le porte della biblioteca si spalancarono, rivelando la signorian Rowan. La sua espressione era di pura rabbia e le sfere fantasma sul suo vestito erano quasi diventate una. Il signor Rogers si accigliò e poi disse piano: Penso che sia ora che te ne vada.

All'inizio Michael pensò che il signor Rogers stesse parlando a lui, ma poi seguì il suo sguardo e vide che le sfere fantasma stavano scomparendo. Quando l'ultima svanì, la signorina Rowan si scosse.

Cosa sto facendo in biblioteca? disse, e poi notò Michael e il signor Rogers. Signor Rogers, dovrebbe sapere che non può permettere ad uno studente di entrare durante le lezioni.

'Mi scuso, signorina Rowan,' rispose piano. 'Ho appena scoperto che abbiamo dei tarli su una delle librerie laggiù. Michael mi stava solo aiutando a spostare i libri altrove. "

Inarcò il sopracciglio, poi sorrise calorosamente. 'Suppongo di poterlo permettere' disse infine. 'Ma fai in fretta.' Detto questo, uscì dalla biblioteca, col suo solito passo leggero.

Capitolo Due – La Nota

Appena il suono dei tacchi della signorina Rowan scomparve nel corridoio, Michael si rivolse al signor Rogers. Perché non mi hai detto che potevi vederli anche tu?

'Vedere cosa? I tarli? chiese il signor Rogers, guardando attentamente lo scaffale come se ci fossero davvero.

'No, le sfere fantasma. Devi essere in grado di vederle, perché hai detto loro di andarsene e loro l'hanno fatto.'

'Oh, quelle. Bene, fino ad oggi, non sapevo che anche tu potessi vederle », disse, andando verso lo scaffale e sistemando una trilogia che qualcuno aveva messo nell'ordine sbagliato.

Ma lo facevo perché non pensavo che qualcuno mi avrebbe creduto, spiegò Michael.

'Esatto. Non posso andare in giro a dirlo a qualcuno; direbbero che sono pazzo. Se avessi saputo che potevi vederle, te l'avrei detto. Ma non l'ho fatto, quindi è così ", rispose il signor Rogers, tornando alla sua scrivania e sedendosi dietro.

'Ma come sei riuscito a sbarazzartene così in fretta? Quando ci ho provato, non si sono nemmeno mosse, "disse Michael, spostandosi sulla sedia.

'Quando ci sono così tante sfere fantasma, allora devi mantenere la mente molto calma. Non devi pensare a nient'altro che a cacciarle ».

E questa è la soluzione?

Il signor Rogers sorrise. 'Aiuta avere più esperienza, lo ammetto. Dubito che sarei stato in grado di farlo alla tua età. E a quel tempo erano molto più frequenti , disse, ma poi aggiunse, quasi rivolgendosi a se stesso, eppure sembrano essere di nuovo aumentate ".

Si rese conto che Michael lo stava fissando e tossì, leggermente imbarazzato. 'Comunque, dovrebbe essere trascorso abbastanza tempo per far convincere la signorina Rowan che abbiamo spostato dei libri. Faresti meglio a tornare in classe. "

Michael si alzò in piedi, ma poi ricordò che il signor Rogers aveva conosciuto Ramble. Che il mago era davvero reale. 'Mi puoi presentare? A Ramble, intendo?

Un'espressione dolorosa attraversò il volto del vecchio. 'Temo di aver perso traccia di lui nel corso degli anni. Non ho idea di dove sia , disse. Ma forse potresti