Per amore dei gatti

Di Kate May

Miti, leggende, curiosità e segreti irresistibili del mondo felino

Sono intelligenti, curiosi, regali e volubili. Anche il movimento più insignificante può magnetizzare la loro attenzione e stuzzicare la loro indole indagatrice. Sono sempre lì quando c’è bisogno di una coccola, durante una giornata particolarmente storta. Con i loro occhi sembrano saper leggere qualunque stato d’animo e hanno un passo talmente delicato da renderli quasi invisibili quando vogliono. Non è difficile capire perché i gatti siano tra gli animali più amati dall’uomo. Questo libro è un concentrato di aneddoti, curiosità e indovinelli, storie in grado di scaldare il cuore e citazioni perfette per chiunque si sia fatto conquistare, almeno una volta, da questi irresistibili felini. Imperdibile per tutti coloro che apprezzano la gioia della compagnia di un gatto.

Ci sono poche cose nella vita che scaldano il cuore più del bentornato del proprio gatto

Aneddoti storici, irresistibili curiosità, citazioni d’autore, consigli comportamentali e molto altro ancora
Kate May
è autrice di numerosi libri dedicati ai gatti, per i quali ha una vera e propria passione. Con la Newton Compton ha pubblicato Per amore dei gatti.

• Lingua: Italiano
• Editore: Newton Compton Editori
• Data di uscita: 12 ott 2018
• ISBN: 9788822726421

Anteprima del libro

526

Titolo originale: For the Love of Cats

© Kate May, 2017

First published by Summersdale Publishers Ltd

This translation published by agreement with Anna Spadolini Agency

All rights reserved

Immagini: © Shutterstock.com

Prima edizione ebook: ottobre 2018

© 2018 Newton Compton editori s.r.l., Roma

Traduzione dall’inglese di Carla De Pascale

ISBN 978-88-227-2627-8

www.newtoncompton.com

Realizzazione a cura di Librofficina

Kate May

Per amore dei gatti

Miti, leggende, curiosità e segreti irresistibili del mondo felino

Indice

Introduzione

Storia della domesticazione

Il linguaggio del gatto

Comportamento e comunicazione del gatto

Le razze dei gatti

Felini celebri

I gatti nel folklore e nella mitologia

I gatti nella cultura popolare

Il gatto oggi

Fonti

Approfondimenti

Introduzione

Diversi sono i motivi per cui riteniamo i gatti creature affascinanti. La spiccata personalità, l’indole curiosa e la grazia innata, l’affetto che ci dimostrano facendo le fusa (anche se ovviamente sono loro che decidono quando farle) rendono più gioiosa la nostra vita.

In realtà non sappiamo molto di queste creature. Le loro dimostrazioni d’indipendenza e indifferenza, che a volte sembrano sfociare perfino nel disprezzo, diventano ai nostri occhi tratti caratteriali interessanti e accattivanti.

Nel complesso i nostri amici felini si dimostrano alquanto selettivi e non regalano affetto a tutti gli umani che incontrano. Si prendono il loro tempo, ci osservano con attenzione, ci annusano, ci valutano, e infine decidono se siamo degni della loro compagnia.

Nei capitoli di questo manuale cercheremo di elencare alcune delle consuetudini feline che ci rallegrano la vita, spiegando inoltre le loro abitudini più bizzarre.

Parleremo di molti gatti, da quelli più celebri, che amiamo tanto e che si sono resi protagonisti di gesta eroiche, a quelli più comuni e meno famosi. Parleremo di come il gatto sia diventato un animale domestico e di come abbia migliorato le nostre vite grazie alla sua presenza; esamineremo l’etimologia della parola gatto e conosceremo diversi modi di dire propri della cultura popolare, usati attualmente o in passato.

Gli antichi egizi potranno anche essere stati i primi a venerarli, ma oggi ci troviamo nel mezzo di una nuova era che vede i gatti protagonisti: basti pensare, infatti, che nelle nostre case ne vive circa mezzo miliardo. L’amore per i felini si è diffuso nella cultura popolare, nella letteratura, nella musica, in televisione e su internet: la rete pullula di foto divertenti, di

GIF

animate e di vignette. Alla presenza dei gatti nei media abbiamo riservato diversi paragrafi e, in particolar modo, ci siamo concentrati su quelli più conosciuti.

Tornando indietro nel tempo, parleremo dei gatti passati alla storia, di celebri ailurofili e dei felini presenti nella mitologia. I gatti sono protagonisti di leggende popolari e superstizioni, e alcune storie sono sorprendentemente simili in parti del globo anche molto lontane tra loro.

Ma questo manuale vuole essere soprattutto una celebrazione di tutti i gatti, i nostri cari amici a quattro zampe che tanto amiamo. Troverete aneddoti bizzarri, notizie sugli esemplari più famosi e nozioni scientifiche, nel caso in cui abbiate voglia di soddisfare qualche curiosità sul vostro animale domestico preferito. Infine troverete una lista di fonti, approfondimenti e siti web che potreste trovare interessanti.

Buona lettura!

gatto

STORIA DELLA DOMESTICAZIONE

La definizione gatto domestico è un ossimoro.

GEORGE F. WILL

Dal gatto selvatico a quello domestico

I gatti hanno una lunga storia: sono stati scoperti reperti fossili di gatti selvatici africani risalenti a trentotto milioni di anni fa. Il primo a classificare il gatto domestico fu il botanico svedese Carl Linnaeus (conosciuto anche con il nome di Carl von Linné, spesso italianizzato in Linneo) che, nel 1758, lo denominò Felis catus. Sebbene i gatti siano stati addomesticati e vivano la loro vita insieme agli uomini da secoli (ma è soltanto negli ultimi sessanta-settanta anni che si sono trasformati da animali da cortile ad animali che vivono tra le mura domestiche, abbandonando così quasi del tutto l’istinto alla caccia e l’indole selvatica), il processo di domesticazione è stato molto lento. Il nostro animale da compagnia, secondo la scienza, ha pochissime differenze genetiche con il suo antenato selvatico.

Tiger, Tiger

Nel 2010 è stata istituita la Giornata mondiale della tigre, che si celebra ogni 29 luglio. L’obiettivo è quello di sensibilizzare l’umanità al rischio di estinzione di questo grande animale. L’India, con più di millesettecento esemplari stimati, è il Paese con il maggior numero di tigri selvatiche.

gatto

I primi gatti – gli antenati dei nostri amici felini

In biologia, il nome scientifico che indica la famiglia dei gatti è Felidae. Essa si suddivide in due sottofamiglie: il gruppo Pantherinae, che include gran parte delle specie più selvatiche, e il gruppo Felinae, che comprende sia specie selvatiche come la lince, il puma, il ghepardo, l’ocelot, sia il nostro gatto domestico. Si pensa che tutti i felini abbiano un antenato comune vissuto dai dieci ai quindici milioni di anni fa. In questo lasso di tempo i grandi felini si sono differenziati sempre più dai gatti domestici ma, se analizziamo il loro patrimonio genetico, le somiglianze fra i due gruppi sono sorprendenti. Negli ultimi tre milioni di anni i gatti selvatici si sono diffusi in tutto il globo, a eccezione delle zone meno ospitali come l’Artide e l’Antartide. Attualmente esistono trentasei-trentasette specie di felini sulla Terra (anche se alcune fonti sostengono l’esistenza di quarantuno specie).

I grandi felini

Nella sottofamiglia dei Pantherinae si contano cinque specie diverse cui si dà la definizione di grandi felini: il leone, la tigre, il giaguaro, il leopardo e il leopardo delle nevi. Questi imponenti gattoni sono gli unici in grado di ruggire. Il leone è uno dei pochi felidi sociali e vive in gruppi denominati branchi. I felini, tuttavia, che siano di taglia grande o piccola, tendono a essere animali solitari. Nel 2013, una