Perduti nel Tempo: Cerchi del Tempo / Guerrieri della Svastica

Di Anton Schulz

Emozionante storia di fantascienza d'azione su un giovane uomo del XX secolo, che viene catapultato casualmente dalla Porta del Tempo in un lontano passato. Si ritrova in una società primitiva di cacciatori e guerrieri sanguinari. Nel luogo e tempo in cui è stato gettato, all'apparenza tutte le conoscenze moderne sono inutili. Solo gli istinti più basilari nel suo sangue e un'indomabile voglia di vivere possono essergli di aiuto. La storia è carica di tensione dalla caccia di animali selvatici, ma anche dalla lotta per la vita con gli abitanti locali. Qui, la vita è letteralmente una lotta.

Quando finalmente trova un modo per sopravvivere in questa epoca crudele, si fa degli amici e trova anche il vero amore, viene mandato indietro al suo futuro per fermare un'altra minaccia. L'ex nazista senza scrupoli Eduard Beck cerca la Porta del Tempo. Attraverso di essa, vuole invertire il corso naturale della storia e, al fianco di Hitler, resuscitare l'eterno Terzo Reich.

• Lingua: Italiano
• Editore: Anton Schulz
• Data di uscita: 13 apr 2024
• ISBN: 9798224276554

Anteprima del libro

Prologo

Un uomo alto e snello stava all'uscita di una caverna. I suoi capelli bianchi gli cadevano sulle spalle. Aveva un viso regolare, con le guance leggermente sporgenti, tratti belli, quasi aristocratici. Il suo naso aquilino gli dava un'espressione vigile. Al contrario, grazie a numerose sottili rughe, il suo aspetto era quello di una persona buona. La caratteristica più interessante erano i suoi occhi. Erano di un blu chiaro, gentili, e sembrava quasi che brillasse l'intelligenza da essi. A prima vista, ispiravano fiducia. Sebbene il suo volto fosse segnato dall'età, il suo corpo era solido come quello di un atleta. Le spalle larghe lasciavano intuire una grande forza. I nodosi muscoli sporgevano dal suo abito bianco, che gli arrivava a metà polpaccio. Le maniche erano arrotolate, mostrando braccia forti, vene prominenti, e mani larghe. Mani che sapevano accarezzare dolcemente un bambino, assistere una donna o un animale nel parto, disegnare, guarire, ma anche tendere una corda d'arco e prendere una vita.

Il solstizio d'estate - il giorno più lungo dell'anno, una giornata radicata in molte tradizioni popolari. Oggi, come negli altri anni, eppure diverso. Aspettava questo giorno da centotrent'anni. La notte precedente non era riuscito a dormire, riflettendo sulla sua vita, o meglio, sulle sue due vite. La precedente gli sembrava una nebbia lontana. Centotrent'anni! Eppure, il passato ritorna. Il tempo si muove in cerchi. Domani uno di questi si chiuderà. Domani!

Pensieroso, guardava il paesaggio sotto di sé. Un fiume scorreva tranquillo nella valle. Lo chiamavano Rapido. Anche se il suo flusso tranquillo potrebbe confondere uno sconosciuto, la verità era che durante le lunghe piogge e soprattutto durante lo scioglimento delle nevi primaverili, un'enorme quantità d'acqua scendeva dalle colline, portando via tutto ciò che incontrava con un fragore. L'acqua torbida e schiumosa erodeva pezzi di terra dalle rive, e il suo rombo poteva essere udito a centinaia di metri di distanza. L'area era quasi completamente coperta di foreste, tranne per una larga striscia di terra bruciata, dove anni prima un incendio aveva imperversato. Questa parte del territorio ricordava un cupo cimitero nero. Aveva quasi un aspetto spettrale. Centinaia di alberi bruciati si ergevano verso il cielo come croci in un enorme cimitero. Croci - quella parola non aveva senso in questo luogo, soprattutto in questo tempo. All'altro capo della valle, c'era una piccola capanna. Dal suo camino saliva allegro il fumo.

Insegnante.

Una voce profonda lo distolse dai suoi pensieri.

Si voltò e senza volerlo sorrise. Se avesse incontrato questa creatura nella sua vita precedente, probabilmente avrebbe iniziato a urlare e sicuramente avrebbe cercato di fuggire.

Insegnante, ripeté l'uomo. il cristallo rosso inizia a risvegliarsi.

L'uomo alto - l'Insegnante si avvicinò a lui. Posò leggermente la mano sul cristallo. Sentiva come vibrava dolcemente. L'energia dei raggi solari che vi era intrappolata era quasi tangibile. Sì, aveva aspettato questo giorno per centotrent'anni. Il cerchio si chiude. Restava solo un ultimo passo da compiere. Guardò il suo compagno.

Sei pronto? chiese in tono basso.

Sì, rispose l'uomo prontamente. Guardò pensieroso l'Insegnante. Gli eventi che avevano davanti erano stati discussi innumerevoli volte. A volte, gli sembrava di aver già vissuto tutto. Lo vedeva nei suoi sogni. Non poteva permettersi errori. Sapeva dall'Insegnante che da ciò dipendevano le vite di molti. Non le sue, ma quelle di persone in un altro tempo. Sospirò. Di sicuro ce la farebbe. Fin dalla nascita era stato un cacciatore e sapeva maneggiare l'arco come se fosse parte del suo corpo. Ma lo sguardo dell'Insegnante gli tolse tutto il coraggio. Notò infatti una lacrima nell'angolo del suo occhio. Non aveva mai visto quest'uomo piangere. Aveva vissuto con la sua gente per molto tempo. Uno dei suoi antenati lo aveva trovato ferito nella foresta molti anni fa. Lo aveva portato a casa, curato e protetto. Quando guarì, divenne il loro Insegnante. Oggi, dopo così tante inverni, quando le ossa di suo nonno e suo padre erano da tempo state inghiottite dalla terra, quest'uomo era ancora qui. E probabilmente ci sarebbe sempre stato. Sembrava immortale. È possibile che qualcuno viva così a lungo?

L'Insegnante accarezzò nuovamente il cristallo. La sua mano tremava involontariamente. Aveva aspettato questo momento così a lungo e allo stesso tempo ne aveva paura. Inizialmente era stato guidato dalla rabbia. Non desiderava altro che vendicarsi dell'uomo che lo aveva mandato dal ventesimo secolo a questo tempo. L'unica cosa che lo teneva in vita era l'odio. Quando si rese conto che non sarebbe mai tornato, fu sopraffatto dalla disperazione. Da allora, molte cose erano cambiate. Capì che doveva iniziare una nuova vita. Trasformò questa società secondo le sue idee. Anche lui cambiò. Nel corso degli anni, l'odio svanì. Divenne un'altra persona. Una parte della sua mente gli diceva di non avere paura, che tutti questi eventi erano già accaduti. Altrimenti, non sarebbe stato qui. Ma il verme del dubbio rimaneva, e se? È possibile influenzare il futuro, o è già determinato? Conduceva infinite discussioni con se stesso, cercando di scacciare la nuvola scura della paura. Paura per un futuro che era il suo passato. Scosse la testa, come per cacciare via i pensieri oscuri. Ora non era il momento! Il problema era che non conosceva le circostanze esatte del suo arrivo. Si voltò verso l'amico.

È ora di andare! disse quasi in un sussurro.

L'uomo più giovane annuì con decisione, si voltò e senza dire una parola uscì dalla caverna.

Capitolo 1.

Aspettava nel folto del bosco da diverse ore, i suoi sensi erano completamente tesi. Nato e cresciuto nella foresta, conosceva ogni suo suono più lieve. Aveva la pazienza di un cacciatore. Era lì sin dall'alba. Il cielo limpido aveva iniziato a riempirsi di nuvole temporalesche, esattamente come l'Insegnante aveva predetto. Stava iniziando. Un brivido lo percorse, ma non si permetteva dubbi. Il bosco gli dava sicurezza. Da quando il cristallo si era risvegliato il giorno precedente, sembrava fossero passati diversi inverni. Sentiva il peso della responsabilità sulle sue spalle.

Un lampo squarciò il cielo e, contemporaneamente, un tuono assordante rimbombò. Iniziò a cadere una pioggia battente. Un altro lampo colpì una vecchia quercia a circa 100 passi da lui. L'albero si spezzò in due, una parte cadde e iniziò a bruciare. La quercia in fiamme - anche questo l'Insegnante aveva menzionato. Non ci sarebbe voluto molto. All'improvviso, si scatenò l'inferno. I fulmini incrociavano il cielo da tutte le direzioni. Sembrava che colpissero in un cerchio sempre più stretto. Il tuono suonava continuamente, come il ruggito di un demone. L'uomo pensò di perdere l'udito, o di impazzire. Avrebbe voluto fuggire. Ma sapeva che non poteva. C'era troppo in gioco. I fulmini si unirono in un unico cerchio di luce di circa venti passi di diametro. Quel cerchio brillò intensamente per un momento, poi si spense. In quel momento, tutti i suoni si fermarono. La tempesta era finita, il cielo era di nuovo limpido, una giornata magnifica. Sul prato rimaneva solo un cerchio bruciato nero. Se non fosse stato per quello, avrebbe potuto pensare di averlo solo immaginato. Al centro del cerchio giaceva una figura. Era un uomo. Tentava incerto di alzarsi. Alla fine ci riuscì e si guardò attorno confuso.

Sì, era questo l'uomo che aspettava. L'incertezza lo abbandonò. Estrasse una freccia dal fodero e la mise sulla corda dell'arco. Tese leggermente la corda e aspettò. Quasi sorrise.

Il bruciore nei polmoni. Ho inspirato bruscamente e ho tossito. Ho alzato a fatica la testa. Giacevo in una sorta di area bruciata. Intorno a me c'era un cerchio bruciato. Guardavo intorno confuso, non capendo cosa stesse succedendo. La mia memoria era completamente cancellata. Lentamente mi sono seduto. L'ambiente mi era abbastanza estraneo, eppure non del tutto. Le colline mi sembravano in qualche modo familiari, ma erano densamente coperte di vegetazione. Mi ero ripreso. Ero tutto sporco di cenere e avevo addosso solo poche cose. Poi mi colpì la solitudine. Solo in un ambiente sconosciuto senza mappa, bussola, ma soprattutto senza amici. Solo! Questa consapevolezza faceva male. A questo si aggiunsero altre due sensazioni fino ad allora sconosciute. Paura e fame. Sentivo l'adrenalina salire nel mio corpo. Improvvisamente, mi sembrò di vedere molto più chiaramente. Anche l'udito si acuì. Da lontano sentii uno scricchiolio. Guardai in quella direzione e vidi una grande quercia divisa in due da un fulmine. Una giaceva a terra e qua e là saltellavano fiammelle, che la pioggia non aveva spento. Il naso era pieno dell'odore di bruciato, ma quando soffiò il vento, colsi anche un altro odore. Era l'odore di carne arrostita, grasso, sudore e qualcos'altro. Odore di sangue! I peli sulla nuca si rizzarono e la pelle d'oca mi coprì tutto il corpo.

Spinto all'estremo, mi girai controvento. Si sentì un leggero ronzio.

-A terra! - un calmo pensiero mi attraversò la mente. Incredibilmente calmo!

Mi gettai a terra. Qualcosa fischiettò sopra la mia testa. Quel qualcosa si conficcò in un albero a circa quattro metri dietro di me. Una freccia! Morte! Tremò leggermente per un momento. Un'altra si conficcò vicino alla mia mano. La strappai dal terreno e corsi nella direzione opposta. Un altro ronzio e poi silenzio. Un silenzio terribile. Mi fermai. Non sapevo dove correre. Anche se mi muovevo più per istinto che per ragione, non volevo rischiare di correre direttamente tra le braccia della morte. Perché la morte, era probabilmente ciò che mi aspettava qui. Spinto all'estremo, antichi istinti si svegliarono in me. Istinti soppressi per millenni dalla civiltà, dall'educazione dalla nascita, ma comunque presenti come l'essenza stessa dell'essere. Improvvisamente, mi si chiarì. Fuggire, uccidere l'aggressore, o essere ucciso. Fuggire, ma dove? C'è un nemico solo, o ha un compagno? Se sì, forse corro verso la mia rovina. Sì, ma rimanere qui significa lo stesso! Ho bisogno di un'arma! Guardai la freccia che stringevo spasmodicamente in mano. Era ben fatta, lunga circa un metro. Sul punto metallico erano visibili residui di sangue secco. Di animale? Umano? In quel momento era lo stesso. Se non mi fossi gettato a terra in tempo, avrebbero potuto essere del mio. Il corpo della freccia, spesso quanto il mio mignolo, terminava con stabilizzatori di piume nere. L'intera freccia era annerita dalla cenere, un'arma mortale perfetta. Sì, ma senza arco a nulla! Mi decisi, con un movimento la spezzai in un terzo. Si sentì un leggero crepitio. Mi sobbalzai spaventato, in quel silenzio suonò come un tuono.

Stupido, avresti dovuto saperlo, ora sicuramente mi troverà! mi balenò in testa. Ma non c'era tempo per l'auto-commiserazione o le maledizioni. Rapidamente infilai il resto della freccia con la punta dietro la cintura e mi allontanai con cautela. Non correvo più. Cercavo di muovermi velocemente e in silenzio. La punta della freccia mi dava coraggio. Era un'arma da mischia, ma almeno qualcosa. Di nuovo, lo sentii. Quell'odore! Mi seguiva! Seguiva le mie tracce. Il terreno era fangoso dopo la pioggia, quindi le mie tracce dovevano essere visibili anche a un cieco, figuriamoci a un cacciatore esperto e assassino. Non avevo dubbi di avere a che fare con qualcuno del genere. Ma non avevo intenzione di arrendermi così facilmente.

Arrivai a un ruscello. Mi mossi contro corrente. Cambiai subito idea. Se andavo contro corrente, l'acqua nel ruscello si sarebbe intorbidita e il mio inseguitore avrebbe capito subito perché. Con attenzione per non fare rumore, mi mossi a valle. Speravo di averlo seminato. Non potevo però contare su di esso. Dopo circa venti minuti, inciampai in un albero caduto attraverso il ruscello. Resti di qualche tempesta. Strisciai sotto di esso. Andai avanti per altri dieci passi, poi con cautela, senza muovere le pietre, tornai indietro. Mi aggrappai a un ramo spesso come un braccio e mi lanciai sul tronco. Attraversai il tronco fino alla chioma dell'albero. Era un vecchio salice con una grande corona e un grande buco nella parte inferiore del tronco. Probabilmente era la ragione della sua caduta. Molti rami spezzati ricordavano un po' lo scheletro devastato di un dinosauro. Come per scherzo, vidi il vero scheletro di un animale che sporgeva dai rami. Resti sbranati da animali selvatici. Alcuni completamente spolpati, altri con resti di tessuto marcescente e pelle. Una coscia gnawed mi ricordava il macello di mio nonno. All'improvviso mi venne un'idea - un osso del femore è un'arma da colpo abbastanza solida! Mi avvicinai. Un odore acido di putrefazione mi colpì. Stranamente, non mi disturbava affatto. Dopo aver valutato la situazione, estrassi la punta dietro la cintura e tagliai con cautela i resti dei tendini che tenevano l'osso. Era leggermente appiccicoso e umido dal tessuto in decomposizione. Tirai fuori un fazzoletto e lo pulii. Improvvisamente mi sembrò ridicolo. Qui, in mezzo alla natura selvaggia, un fazzoletto era qualcosa di fuori luogo, quasi come un uomo nudo in chiesa. Mi venne in mente l'immagine di mia moglie. Sempre una moglie di un uomo d'affari perfettamente curata, impeccabilmente truccata, impeccabilmente pettinata, vestita secondo l'ultima moda, frequentando solo certe persone, muovendosi solo nei posti giusti. Se mi vedesse ora sporco con gli occhi spalancati mentre scavavo in una carcassa marcita, probabilmente avrebbe avuto un infarto. Da quando ero arrivato in questo luogo orribile era passata appena un'ora. Il sole nel cielo si era spostato solo di poco. Nonostante tutto, il mio umore era leggermente migliorato. Sembrava che fossi completamente senza speranza e attraverso tutto questo ancora scappavo, mi procuravo delle armi e, cosa più importante, ero ancora vivo! E non era poco. Il mio cervello si era abituato all'aumento dell'adrenalina. Mi sentivo così vivo come non mi sentivo da tempo. Tuttavia, continuavo a esaminare tutti i suoni intorno. Anche gli odori, anche se non me ne ero reso conto fino ad ora. Un leggero fruscio di foglie alla mia destra. Vento? Un piccolo animale? Non c'era né il posto né il tempo per sottovalutare qualcosa!

La rabbia gli deturpò il volto. Come poteva mancare? Quel miracolo stava lì fermo come un palo e praticamente chiedeva di essere ucciso. Quando lo vide per la prima volta, rimase completamente pietrificato. Si erano nascosti con il fratello sotto un albero frondoso quando arrivò la tempesta. Non aveva mai vissuto nulla del genere in tutta la sua vita. I fulmini colpivano ovunque intorno. Il fratello non ce la fece e corse via. Spaventato, si accucciò, mise la testa tra le ginocchia e invocò tutti i demoni della foresta conosciuti, chiedendo pietà. Che altro poteva essere, se non la furia degli spiriti della foresta? Poi quel cerchio di fuoco! Lo accecò completamente. Quando la tempesta passò, vide quella creatura alzarsi dall'area bruciata. Capelli biondi, altezza insolita e abiti lo sbalordirono per un momento. Ma quando iniziò a vagare senza meta, fu chiaro che non era un demone, ma un uomo. Forse di una delle tribù del nord, menzionate dai commercianti che arrivavano lungo il fiume. Se avesse portato a casa un trofeo del genere, sarebbe stato qualcosa! Si sarebbe parlato di lui ai fuochi e alla festa avrebbe ballato la sua danza... Dimenticò completamente il fratello.

Nell'euforia mancò anche la seconda volta. Non gli era successo da quando era un ragazzo. L'uomo strano corse tra gli alberi. Non rimase altro che seguirlo. Quando arrivò al posto dove era scomparso, quasi sorrise. La preda lasciava tracce evidenti. Nel terreno umido, le tracce erano evidenti e chiare, come se lì le avesse lasciate un cinghiale selvatico. Al ruscello si fermò. L'acqua era pulita. Senza esitazione, si mosse a monte. Esaminò attentamente entrambe le sponde. Nessuna traccia. Non importa, prima o poi dovrà uscire! Passò sotto il tronco di un albero caduto attraverso il ruscello. All'improvviso si fermò. Un leggero graffio sulla corteccia attirò la sua attenzione. Afferrò il ramo più vicino e saltò sul tronco. Una striscia umida verso la chioma. Seguì il tronco e a terra vide di nuovo le tracce. Le seguì. Notò i resti di un cinghiale selvatico, ma non gli prestò attenzione.

Dovevo chiarirmi alcune cose. Non ho idea di dove mi trovo. Qualcuno sta cercando di uccidermi. Probabilmente non sono in grado di nascondermi da lui. È uno o sono di più? Se fossero di più, non ci sarebbero stati tali intervalli tra le varie frecce. Inoltre, non riesco a muovermi in modo da non essere rintracciato, per lui sono solo un animale disorientato. Facile preda. Ma non sono nessuna preda da caccia e non venderò la mia vita a buon mercato! Sfruttare le mie debolezze. Se non riesco a nascondere le mie tracce da lui, devo attirarlo in un posto dove posso difendermi. Corri in avanti. Non lontano vidi un'imponente tiglio. Era davvero un esemplare imponente, poteva avere almeno due metri di circonferenza, se non di più. Dalle radici cresceva una fitta siepe di sambuco. Questo è quello. Questo è il posto che sto aspettando, qui metterò tutto su una carta. Corri vicino al tronco del tiglio. Mentre correvo, strappai un bottone e lo gettai a terra. Dopo circa venti metri, con un ampio arco mi diressi di nuovo dietro al tiglio. Con cautela, per non fare rumore, estrassi dal cappotto un lungo osso del femore. Silenziosamente avvolgo il fazzoletto attorno alla parte inferiore. Non potevo rischiare che scivolasse. Ero pronto.

Osservavo attentamente i dintorni da dietro la fitta siepe di sambuco. Naturalmente, la maggior parte delle volte nella direzione da cui venivano le mie tracce. La mia unica possibilità era la sorpresa. L'arco e la freccia nelle mani di un tiratore esperto sono un'arma terribile e mortale, ma in combattimento ravvicinato non molto efficace. In questo modo avevo una possibilità di difendermi, o almeno di immobilizzarlo.

-Cosa mi sto immaginando? - un'improvvisa realizzazione mi assordò. Questo non è un gioco da ragazzi. Sto mettendo tutto su una carta. Non basta difendersi, non basta immobilizzare. Devo uccidere! La legge eterna, uccidi, altrimenti sarai ucciso! Era chiaro come il sole.

Il tiglio sussurrò incoraggiante. Mi sono completamente disconnesso, diventando parte dell'ambiente. Anche gli uccellini hanno iniziato a cantare. Dopotutto, è una bella giornata!

Si muoveva lentamente e con cautela. Un vero predatore! Leggermente accovacciato, esaminava le mie tracce. Andava verso di me. Continuava a guardarsi intorno. Non mi ero nemmeno accorto di quando era apparso. Controllando l'ambiente l'ho improvvisamente visto. A volte si fermava. Ascoltava, addirittura annusava. Quando si avvicinò, potei osservarlo un po'. Era accovacciato, alto centocinquanta - centocinquanta cinque centimetri, vestito con una giacca di qualche tipo di pelliccia. Questa continuava fino a metà coscia in una forma simile a una gonna. Non c'è da meravigliarsi se sentivo il suo odore, in quella pelliccia doveva sudare come un cavallo. La vita era cinturata da una cintura, dietro la quale era infilata una daga con una lunga lama. I piedi erano scalzi.

All'improvviso lo sentii. Veniva in onde. Non era paura, era rabbia. Aumentava gradualmente. Una fredda rabbia verso quel bastardo, quel lebbroso e quel figlio di puttana che stava seguendo le mie tracce per prendermi, come un'agnella indifesa. Guardava nella mia direzione. Cercavo di rimanere immobile. Il mio respiro si calmò un po', ma tremavo ancora su tutto il corpo. Non poteva vedermi. Stupida pecora! Abbassò di nuovo la testa. Mi ritirai dietro al tronco.

Ancora cinquanta passi.

Ancora venti. Stringevo l'osso con entrambe le mani.

Ancora dieci passi. Se prima ero spinto all'estremo, ora avevo superato quel limite. Tutto il corpo era teso. Ogni muscolo teso al limite, pronto a scattare. Era al albero. Non lo vedevo, ma lo sentivo con ogni parte del corpo. Ogni cellula della pelle lo percepiva.

Si fermò. Si chinò sulle tracce.

Ora - il mio subconscio inviò il segnale. Saltai fuori dall'albero, le mani alzate sopra la testa. Era come in un sogno. L'uomo era accovacciato a terra. In mano aveva il mio bottone. Negli occhi marroni sorpresa e riconoscimento. Mi lancio con l'osso, mirando alla testa di quel bastardo con la testa dell'osso del femore. Reagì in una frazione di secondo. Alzò entrambe le mani. Colpii violentemente.

Muori, bastardo! urlai a pieni polmoni.

L'osso colpì l'avambraccio, quasi gli staccò la mano. Si sentì un crepitio quando l'avambraccio cedette. L'uomo urlò. Rilasciò un flusso di parole incomprensibili simili a un gorgoglio o a un rantolo. Immediatamente con l'altra mano non ferita estrasse la daga dietro la cintura, la mano sinistra gli pendeva inerte dal corpo. Sentii una sorta di perversa soddisfazione, sicuramente gli stava causando un dolore enorme.

Attaccò. Respinsi il suo attacco con un altro colpo. Nei suoi occhi lessi odio e paura. Iniziammo a girare l'uno attorno all'altro, cercando di ottenere una posizione vantaggiosa o di sfruttare un errore dell'avversario. L'uomo sudava molto. Sicuramente dal dolore. Sembrava indebolirsi. Sapevo cosa sarebbe seguito, come se leggessi i suoi pensieri nella sua mente. Non aveva altra scelta, le sue forze lo abbandonavano. Non sarebbe riuscito a fuggire, come un ratto intrappolato in un angolo. Deve attaccare! Deve! Lo guardavo negli occhi tutto il tempo.

Vieni, ratto! lo provocai.

Appena se lo aspettava, si lanciò contro di me. Simulò un attacco diretto con la daga dall'alto, ma improvvisamente saltò a sinistra e pugnalò dal basso. Tutto il tempo urlava ferocemente. La sua velocità e agilità inaspettate mi sorpresero. Non riuscii a fare altro che respingere debolmente la mano con la daga diretta al mio stomaco. Mi ritirai all'indietro, inciampando in una radice e improvvisamente caddi a terra. L'avversario non esitò, si lanciò immediatamente su di me. Rotolai rapidamente sul fianco destro. Cadde nel vuoto. Si ferì alla mano ferita e urlò di dolore e delusione. In un attimo ero in piedi. Un balzo. Mi lancio con un ampio arco. Stava cercando di alzarsi. La brutta frattura al braccio lo rallentò. La testa dell'osso colpì la sua mascella. La testa gli volò all'indietro, dalla bocca sprizzò un getto di sangue e denti. Dalla mascella rimase una poltiglia sanguinante. Lo abbatté a terra. Un altro colpo colpì le spalle. Il terzo aprì un buco nella testa appena sopra l'orecchio. L'osso nelle mie mani si spezzò.

Morto! Mi avvicinai a lui.

Vedi, anche alcune pecore sanno mordere! urlai. E tu, stronzo, pensavi che...

All'improvviso come se un cavallo mi avesse calciato, fui gettato indietro di circa due metri. Il mondo iniziò a girare intorno a me. Non capivo cosa stesse succedendo. Alzai la testa. Come premio, ricevetti un altro colpo al mento. Ero circondato da tenebre. Un fantasma, una copia fedele di quell'uomo ripugnante stava davanti a me. La luce si spegneva. Ero completamente impotente, incapace di muovermi.

-Erano in due, erano in due...! - risuonava nella mia testa, come l'ultimo squillo. Questa è la fine, è tutto finito. Ho perso. Quel disgustoso bastardo si inginocchiò sul mio petto. Estrasse la daga dietro la cintura. Emanò alcuni suoni grugniti e me la puntò alla gola. Un solo taglio e la mia anima sarebbe sgorgata dall'arteria carotide. Poi l'uomo ebbe un sussulto. La mano con la daga cadde. Non capivo nulla. Dal collo dell'uomo spuntò la punta di una freccia. Con incredulità alzò le mani e le appoggiò al collo. Un'altra lo colpì alla schiena. Attraversò il polmone destro e lo trapassò. Dalla bocca usciva un gorgoglio e schiuma sanguinolenta. Questa gli colava dalla mascella e gocciolava su di me. Durò solo un momento, crollò accanto a me.

Giacevo lì incapace di muovermi. Il mondo intorno a me si oscurò, in realtà si ridusse a un unico punto luminoso da qualche parte in lontananza. Il mio cervello non riusciva più a elaborare così tanto adrenalina e si spense. Persi conoscenza.

Capitolo 2.

Peter, devi proprio andare a fare quella stupida escursione? sibilò mia moglie. Sai bene che siamo invitati da Anete stasera! Sarai ancora stanco e starai lì seduto come un sacco.

Le sorrisi benevolmente. La mia metà, una bella bionda alta con occhi verdi. Un corpo solido, mantenuto con visite regolari in palestra. Seni pieni, taglia tre, leggermente migliorati con il silicone. Le avevo regalato l'intervento plastico per il suo trentesimo compleanno. Era qualche anno più vecchia di me e teneva molto al suo aspetto. Mia moglie, bella e vuota. Quando ci siamo sposati, ero attratto dalla sua bellezza. Era un bel trofeo. Sono sempre stato un po' un cacciatore. A lei piacevano i miei soldi. Anche io ero un trofeo. La sua vita era fatta di visite dal parrucchiere, salone di bellezza, palestra e massaggi. L'unico suo hobby era lo shopping. Era davvero brava in questo. A volte non capivo cosa ci tenesse insieme. Non era certamente amore, anche se a letto andavamo d'accordo. Ma era vuoto, una specie di gara a chi raggiungeva l'orgasmo per primo.

Non preoccuparti tesoro, stasera sarò fresco come un pesce. Vuoi venire con me? (ovviamente no) Fuori è così bello. Sai che oggi è il giorno del solstizio d'estate?

Lascia stare i tuoi commenti ironici! mi rispose bruscamente.

Per una volta avremmo potuto fare qualcosa insieme! Qualcosa che interessa anche me. Non solo le tue feste!

Ne abbiamo già parlato centinaia di volte. Scusa, mi sta venendo il mal di testa.

Uscì dalla stanza.

Era davvero una bellissima giornata, il sole splendeva allegro. Soffiava una leggera brezza ma la radio annunciava tempeste. Spero mi evitino. Le passeggiate nella natura mi pulivano la mente. Via dalla gente. Niente auto, nessun rumore. Relax perfetto. Tutta la settimana ho dovuto cercare contratti, denaro, clienti, materiali. La peggiore di tutto era proprio quella frenesia. La costante mancanza di tempo. Forse era anche uno dei motivi per cui il nostro matrimonio si era ulteriormente allontanato. Mi succhiava la vita. Insieme a mia moglie. Ma la domenica era mia, solo natura e io. Qui ricaricavo le energie per la settimana successiva.

Mi sono messo al volante del mio SUV e ho preso la strada per i miei posti preferiti. In pochi minuti ho lasciato la città alle mie spalle. Ho attraversato alcuni villaggi. In lontananza ho visto il bivio familiare per la strada forestale. L'ho seguita per circa sette chilometri e mi sono fermato. Mi sono cambiato in abiti da escursione e ho iniziato a salire la collina a un ritmo moderato. All'orizzonte è apparso una nuvoletta. Solitaria, innocua. Presto si è unita ad altre e l'intero gruppo si è mosso verso di me. Spero di non bagnarmi. Al SUV avevo circa un'ora di cammino. Durante l'ultima passeggiata ho notato in una roccia sopra il fiume un'apertura. Era coperta da cespugli fitti, invisibile a prima vista. Una raffica di vento ha rivelato l'apertura davanti a me. Ma allora non c'era tempo per esplorarla più da vicino. Ora potrei.

Sono salito ripidamente sul pendio. Le mie gambe stanche hanno iniziato a protestare. Ancora un po'. Finalmente sono arrivato all'apertura. Era alta quanto me. Ho sbirciato dentro. All'interno c'era una caverna spaziosa. Il soffitto era formato da una massiccia volta. Era bellissimo, non avevo mai visto nulla di simile. Non ero un esperto, ma avevo l'impressione che le caverne si formassero in aree carsiche. Questo, tuttavia, non sembrava affatto il caso. Le forme regolari potevano essere il risultato di modifiche umane. Ma quella roccia, non sembrava affatto calcare. Sembrava più granito. Eccitato, sono entrato. La stanza a prima vista era vuota. Sulla parete opposta qualcosa luccicava debolmente. La parete era liscia come una tavola. Coperta da centinaia e migliaia di piccoli cristalli blu. Alcuni lampeggiavano fiocamente, altri erano scuri. Alcuni brillavano luminosi come piccole