La sorella dimentica di Sissi: L'eroina di Gaeta

Di Louise Larisch-Wallersee Marie

La storia de La sorella dimenticata di Sissi offre uno sguardo sulla vita straordinaria di Marie Sophie di Baviera.
L’autrice ci offre un ritratto intimo e commovente .La narrazione prende il via dalla sua infanzia a Psssenhofen , ma si snoda quando, a 17 anni, Marie diventa la sposa del principe ereditario di Napoli.
La sua vita è un intreccio di separazioni, intrighi e oppressioni.
Con coraggio e fermezza combatte e emerge come l’eroina di Gaeta

• Lingua: Italiano
• Editore: barbara di fiore editore
• Data di uscita: 11 nov 2023
• ISBN: 9791281436091

Anteprima del libro

Prefazione

Nel vortice del tornado del 1926, tutte le mie speranze di costruirmi una nuova vita negli Stati Uniti svanirono. Ancora una volta ero tornata a New York, cercando con sforzi disperati di stabilire una nuova esistenza. Quando tornavo a « casa » esausta e scoraggiata la sera, di solito passeggiavo lungo la Lower Fifth Avenue in direzione della Porta di Washington. Ogni volta che passavo di lì, qualcosa mi costringeva a deviare dal mio cammino di qualche passo. Invece di girare a destra e dirigermi verso Waverley Place per prendere il traghetto per Christopher Street, da dove potevo raggiungere Hoboken (N. J.), dove risiedevo in modo molto modesto, qualcosa mi attraeva sotto l'arco verso un monumento. Ogni volta che mi trovavo di fronte a esso, le mie mani si stringevano involontariamente a pugni. La statua raffigurava infatti un uomo barbuto che sguainava la sua spada.

L'uomo che mi guardava così ostilmente dal piedistallo non era altro che Giuseppe Garibaldi. Lo guardavo con sentimenti molto contrastanti. Ecco un uomo a cui da una parte non potevo negare una certa ammirazione come statista lungimirante, ma che dall'altra parte portava la colpa per il fatto che la mia povera tante Marie perse la sua corona, e che ciò le spezzò il cuore. Più di chiunque altro al mondo, Garibaldi era responsabile della malinconia che soppiantò la naturale allegria di tante Marie. Tutti i difetti che il marito di tante Marie aveva come Re e come uomo non offuscarono la sua vita tanto quanto la sventura che il grande leader di guerrieri partigiani le aveva procurato. Senza quel Garibaldi, la mia tante probabilmente non avrebbe mai perso il suo regno di Napoli e delle due Sicilie, e io... ma questa è appunto la storia che intendo raccontare qui.

Non sono mai riuscita a stare di fronte al monumento di Garibaldi senza pensare a un giorno dell'anno 1873, quando citai il vecchio detto: «Vedi Napoli e poi muori ». La Regina Marie aveva sorriso dolorosamente quando cercavo, in modo infantile, di impressionarla con la mia modesta conoscenza dell'italiano. Sono trascorsi decenni prima che scoprissi quale mondo di malinconia e speranze distrutte si nascondesse dietro quel sorriso che immerse i lineamenti della Regina in una malinconia così straziante. Ai miei giovani occhi, questa malinconia sembrava soprattutto romantica: mi afferrò molto più del fasto reale e della cerimonia spagnola che circondava la mia tante, l'Imperatrice - Sua Maestà Elisabeth d'Austria. Queste due Maestà erano le mie tante preferite. Entrambe hanno avuto un ruolo molto importante nella mia vita. L'imperatrice regnante mi era spiritualmente vicina, ma fui attratta verso la Regina detronizzata di Napoli per un sentimento più profondo. Il motivo più profondo di questo affetto mi divenne chiaro solo molti, molti anni dopo. Elisabeth e Marie erano due delle cinque figlie di mio nonno, il Duca Maximilian in Baviera - il «buon Duca Max », come i bavaresi lo chiamavano volentieri - e di sua moglie, la Duchessa Ludovika. Aveva anche tre figli, tra cui il maggiore, Ludwig, che aveva sposato una borghese di nome Henriette Mendel, che in seguito, dopo essere stata elevata al rango nobiliare, divenne Baronesse Wallersee. Il buon Duca Max era considerato uno dei principi più belli del suo tempo. Era alto e straordinariamente ben costruito, e aveva decisamente un tocco geniale nel suo carattere. Mai presuntuoso, sempre disponibile e affabile con tutti, amava interpretare il ruolo di un Harun al Rashid. Nella sua filosofia di vita, metteva sempre al primo posto la comodità, e non godeva mai della vita più di quando si trovava tra i suoi amici al tavolo. Le sue passioni erano la caccia, il circo e la musica, e le amava più di ogni altra cosa quando si trovava tra i suoi amici al tavolo.

La nonna Ludovika, la cui bellezza si rifletteva sulle sue figlie, aveva un temperamento molto diverso. Nonostante inizialmente si fosse opposta al matrimonio con il Duca Max, alla fine si rassegnò al suo destino. Era una donna molto religiosa e credeva fermamente che il destino di ogni individuo fosse regolato dal Cielo. Questa fede incrollabile le conferiva la forza di cui aveva tanto bisogno in una vita piena di sventure e dolore. Probabilmente è stata questa disposizione che le ha permesso di trascurare le tipiche indiscrezioni dei Wittelsbach, a cui il buon Duca Max - un ardente ammiratore del sesso opposto, come quasi tutti i Wittelsbach - si concedeva così spesso. Senza dubbio, questa disposizione del buon Duca Max si è anche tramandata a suo figlio Ludwig - una realtà che non riuscivo nemmeno a negare quando ancora vivevo nello stato che si definisce «innocenza infantile ».

I Wittelsbach sono sempre stati circondati da un'aura romantica, non solo a causa delle loro avventure nell'ambito dell'amore legittimo e illegittimo, ma soprattutto per il loro rapporto con le arti e le scienze. I Wittelsbach hanno sempre avuto la reputazione di essere una famiglia prolifica, quindi non era affatto sorprendente che la nonna Ludovika avesse dato al marito cinque figlie e tre figli. Le cinque figlie seguirono le orme dei loro genitori, distinguendosi tutte per la loro grande bellezza. Tre di loro erano bionde - Helene, Mathilde e Sophie - e due brune: Elisabeth e Marie, le più belle delle cinque tragiche figlie del duca.

Dopo che tante Marie divenne la moglie del principe ereditario Francesco, il futuro Re di Napoli e delle Due Sicilie, sua sorella minore Mathilde sposò il fratello di Francesco, il conte Luigi di Trani, principe di Sicilia. La quinta figlia del buon duca Max, Sophie, fu fidanzata per un po' di tempo con il Re Ludwig II di Baviera, ma il matrimonio non si realizzò mai a causa di intrighi politici. Alla fine, Sophie sposò il duca Ferdinando di Alençon, figlio del duca di Nemours e nipote di Louis Philippe, Re dei Francesi.

Mio padre chiamava le mie cinque tante «le sorelle di Niobe » e spesso paragonava le loro vite a quelle delle figlie mitologiche di Tantalo. Faceva notare che, come Niobe, ciascuna delle principesse Wittelsbach fu precipitata nel profondo dolore di un cuore di madre ferito. La t ante Imperatrice perse il suo unico figlio, l'erede del Regno Asburgico, per suicidio. Tante Helene seppellì presto il marito e un giovane figlio, a cui era destinato un grande futuro. Tante Mathilde aveva perso il suo bambino per la morte. Tante Sophie aveva visto molti dei suoi «figli adottivi » morire davanti ai suoi occhi nel fuoco, nello stesso fuoco in cui ella stessa perì. Ma nessuna delle cinque tragiche figlie del duca soffrì più di tante Marie, l'ex Regina di Napoli e delle Due Sicilie. Il suo cuore di madre fu trafitto tre volte: dalla morte, dalla separazione e dalla rinuncia. Forse è proprio questa molteplice sofferenza che rende così prezioso il ricordo di tante Marie per me. Come qualcuno conserva con cura i cari ricordi avvolti in carta di seta, il ricordo di tante Marie è custodito nei recessi più profondi del mio cuore. E come si tira fuori occasionalmente un oggetto di valore affettivo per rivivere il dolce amaro dolore che tali ricordi portano con sé, ora svelo questo ricordo con quell'umile amore che è dovuto a tali sacri ricordi.

Marie Louise von Wallersee.

Un immagine di sposa reale

Tante Marie, l'ultima «immagine» di sposa di sangue reale, conobbe il suo fidanzato personalmente solo dopo che era stata promessa a lui tramite un rappresentante. Tutto ciò che la giovane principessa aveva visto fino a quel momento di Francesco Maria Leopoldo, principe di Calabria e principe ereditario di Napoli e delle Due Sicilie, era stata un'incantevole miniatura dipinta su avorio e artisticamente incorniciata, raffigurante un vero principe delle favole, ma sotto le spoglie di un audace tenente nel reggimento degli ussari della Guardia Reale napoletana. La miniatura fu presentata alla giovane principessa su un cuscino di velluto porpora dal conte Ludolf, confidente del Re di Napoli, che era venuto a Monaco per chiedere ufficialmente la mano ai genitori della giovane principessa dopo che le trattative preliminari erano state concluse in modo favorevole.

Marie era nata a Possenhofen il 4 ottobre 1841. All'epoca della proposta di matrimonio aveva appena diciassette anni e qualche mese. Non le era stato chiesto nulla riguardo a tutta la faccenda. Il buon duca Max aveva dato immediatamente il suo consenso; infatti, la famiglia ducale si sentiva estremamente lusingata dalla proposta di matrimonio. Il principe ereditario di Napoli apparteneva a un'antica famiglia: da parte di padre ai Borboni e da parte di madre alla casa di Savoia. Inoltre, il Re Ferdinando dopo la morte della sua prima moglie aveva sposato l'arciduchessa Maria Teresa, figlia dell'arciduca Karl d'Austria. Nel progetto di matrimonio tra Marie e Francesco, si manifestava nuovamente la peculiarità dei Wittelsbach di preferire il matrimonio all'interno della propria famiglia o di una famiglia con parentela. Tutto ciò contribuì a far sì che tante Marie si vedesse difficilmente come una fidanzata del principe ereditario di Napoli, quasi inaspettatamente e appena adulta.

È in dubbio se, al momento del suo fidanzamento, la giovane principessa fosse consapevole dell'importanza del suo passo. Era ancora in un'età in cui il mondo intero le sembrava un giardino incantato. Che dovesse diventare una Regina le sembrava una favola che ora stava diventando realtà.

Tutti questi dettagli mi sono così familiari perché ho sentito la maggior parte di essi dalle labbra stesse di tante Marie; altri dettagli li ho appresi da tante Sissi o da mia madre o mio padre nel corso degli anni. Mia madre e tante Marie condividevano una profonda amicizia fin dal loro primo incontro. Mia madre era all'epoca una giovane timida, quando il Duca Ludwig la presentò come sua promessa sposa per la prima volta al cospetto dei suoi futuri illustri parenti. Ciò avvenne nell'inverno del 1858/59. Le future cognate accolsero mia madre con affetto, ma con particolare calore lo fecero tante Marie e tante Sissi. In questo modo, alla neo nobilitata Baronessa Wallersee non fu difficile sentirsi presto a casa nel circolo dei suoi parenti coronati. Una volta introdotta nella casa del buon duca Max, tante Marie portò mia madre nel suo appartamento in modo giovanile, e lì le due giovani spose conversarono così animatamente che la neo nobilitata Baronessa Wallersee ben presto superò la sua timidezza. A questo legame si unì presto come terza la giovane e bellissima imperatrice d'Austria. Negli anni successivi, la tante Imperatrice mi ha spesso parlato di quell'amicizia come di una «sorellanza scelta». E durò fino al 1891, quando tante Marie chiuse gli occhi di mia madre al sonno eterno.

Il matrimonio di tante Marie fu celebrato tramite un rappresentante del fidanzato assente, come era consuetudine nella casa reale dei Borbone, la sera dell'8 gennaio 1859. Il Re Maximilian di Baviera e la Regina accompagnarono la giovane sposa all'altare, mentre il fratello del Re, il futuro principe reggente Luitpold, rappresentava lo sposo.

Una settimana dopo, la giovane principessa ereditaria partì per Napoli, accompagnata da una corte di camerieri e dame di corte.

Il gruppo di viaggiatori era guidato da mio padre, il quale, in quanto membro più anziano della famiglia ducale, rappresentava il padre della sposa. Come dama di corte, la giovane principessa ereditaria era accompagnata dalla Marchesa Nina Rizzo, una signora molto corpulenta ma anche molto buona. La Regina Maria Teresa l'aveva scelta perché sembrava particolarmente adatta a introdurre la giovane principessa ereditaria nella realtà napoletana.

Per quanto utile la Marchesa Rizzi potesse essere in altre realtà, non era in grado di informare la principessa ereditaria sugli sconvolgimenti politici che ora si stavano affrontando. In quel periodo, il Regno di Napoli e delle Due Sicilie si trovava in una situazione difficile. Tuttavia, la Marchesa non si occupava di queste questioni; concentrava la sua attenzione su cose che le sembravano più importanti, e spiegava alla giovane principessa ereditaria che la Casa dei Borbone aveva così tante Marie che dal suo arrivo a Bari, la principessa ereditaria sarebbe stata presentata come Marie Sophie in famiglia. Tuttavia, per i Wittelsbach, la tante è rimasta sempre solo Marie.

La giovane figlia del duca di Baviera trascorse alcuni giorni prima di intraprendere il viaggio verso Bari, il luogo dove avrebbe messo piede per la prima volta sul suolo del suo regno, presso la sorella imperiale Sissi nella bellissima città imperiale di Vienna. Fu lì che arrivò la notizia della grave malattia del Re Ferdinando. Egli soffriva di una pericolosa e progressiva malattia, oltre alle conseguenze di una pugnalata inflittagli anni prima da un attentatore. Il Re aveva deciso di accogliere personalmente la nuova nuora al suo arrivo sul suolo napoletano, precisamente nel piccolo porto di Bari. A causa della sua malattia, il viaggio successivo venne rimandato a tempo indeterminato, una circostanza che non addolorò molto né tante Sissi né tante Marie, anche se naturalmente la causa del rinvio era loro molto vicina.

Vienna era in piena alta stagione. «Era quasi come se il destino, ben conscio di ciò che attendeva la nostra povera Marie in futuro, volesse concederle ancora qualche giorno di «respiro», mi disse tante Sissi alcuni anni dopo, raccontandomi come lei e sua sorella minore avessero goduto a pieno quei giorni a Vienna. «Sapevo troppo bene che quella povera ragazza aveva una suocera da aspettarsi, proprio come la mia», commentò amaramente tante Sissi. «E così ho deciso che Marie avrebbe dovuto godersi appieno quei giorni a Vienna. Sfortunatamente, la povera ragazza non poteva fare molto uso di quei giorni; perché il suo seguito», soprattutto la robusta Marchesa, «la sorvegliava come un falco. Fu davvero una strana luna di miele per Marie.»

In quel periodo, nel gennaio 1859, tante Elisabeth era già imperatrice d'Austria da cinque anni e aveva già sperimentato che le sue più belle speranze sarebbero rimaste insoddisfatte. In Marie vedeva ora il proprio destino insoddisfatto prendere forma di nuovo.

Anche se tante Sissi non poteva concedere molti piaceri alla sorella strettamente sorvegliata, faceva comunque tutto il possibile per rendere il soggiorno a Vienna il più piacevole possibile. Quando alla fine di gennaio arrivò la notizia che il Re Ferdinando si era ripreso abbastanza da poter accogliere la nuora a Bari, la tante Imperatrice decise di accompagnare almeno la giovane sorella fino a Trieste. Lì, nel porto all'epoca austriaco, mio padre avrebbe affidato la giovane principessa ereditaria al duca di Serracapriola, che l'avrebbe accolta in qualità di rappresentante della casa reale borbonica.

Mio padre amava descrivere la cerimonia; gli offriva un'ottima occasione per mettere in mostra il suo innegabile talento attoriale. Ridevamo sempre a crepapelle quando mio padre imitava la maestosità con cui il nobile napoletano adempiva ai suoi doveri. Il duca di Serracapriola mostrava una tale rigidità di contegno che tante Marie non riusciva a trattenere un sorriso, anche se sapeva bene che in una circostanza così solenne era altamente sconveniente. Per la cerimonia era stato messo a disposizione il grande salone nel Palazzo del Governatore di Trieste, una stanza enorme, straordinariamente alta, con tende gigantesche a entrambe le estremità. Al centro, una corda di seta divideva il salone in due parti. Questa corda di seta rappresentava il confine tra Baviera e Napoli - «così improbabile come la costa della Boemia di Shakespeare», diceva sempre mio padre - e al centro della sala c'era un tavolo, con due gambe che stavano in «Baviera» e le altre a «Napoli». Il tavolo era ornato da una preziosa tovaglia e fiancheggiato da grandi poltrone. Una di queste poltrone fu riservata alla giovane principessa ereditaria, e poco dopo, attraverso una porta sorvegliata da marinai napoletani, decorata con bandiere e stemmi napoletani, il giglio borbonico su campo bianco, entrò il duca di Serracapriola, accompagnato da due dame dell'alta aristocrazia napoletana. In quel momento si aprì anche la porta opposta, ornata con la bandiera bavarese bianco-blu e il leone bavarese, sorvegliata da soldati bavaresi, e attraverso di essa entrò la delegazione bavarese guidata dal conte Rechberg, che fungeva da ambasciatore straordinario.

La scena che si svolse e che durò circa un'ora, veniva sempre descritta da mio padre come «uno spettacolo assolutamente medievale». Lui e tante Elisabeth assistettero al solenne atto da un balcone della sala, da cui potevano osservare tutto nel dettaglio. Inizialmente si avvicinarono i due rappresentanti, il duca di Serracapriola e il conte Rechberg, scambiando documenti che si passavano oltre la corda di seta dalla «Baviera» a «Napoli». Entrambi studiarono i documenti come se non avessero la minima idea del loro contenuto; il duca di Serracapriola si servì di un binocolo a lungo manico e sembrò, come mio padre così bene imitava, essere straordinariamente impressionato da ciò che leggeva. Poi i due diplomatici si inchinarono molto solennemente e passarono i documenti ai membri del loro seguito. Successivamente il conte Rechberg si rivolse alla giovane principessa ereditaria e le rivolse alcune parole di commiato. Marie Sophie si alzò e dopo che ogni membro del suo seguito le aveva baciato la mano, la corda di seta venne abbassata e il conte Rechberg la condusse dal duca di Serracapriola. Quest'ultimo chiese alla principessa ereditaria di sedersi nella poltrona che ornava il lato «napoletano» della sala, e presentò i membri della sua delegazione a Sua Altezza Reale. Infine Marie Sophie fu condotta fuori dalla sala e imbarcata sullo yacht reale «Fulminante». Lì, nella sua cabina, mio padre e l'imperatrice Elisabeth si congedarono dalla sorella. Pochi minuti dopo, la nave salpò, seguita dal «Tancredi», su cui viaggiava il seguito italiano.

Marie Sophie, principessa di Calabria e principessa ereditaria di Napoli e delle Due Sicilie, si trovava ora completamente sola. L'unica creatura vivente che poté portare con sé dalla sua terra natale era «Hansi», il suo canarino. La nostalgia, spaventosa e confusa, la colse. Circondata da persone che non comprendevano nemmeno la sua lingua madre, il suo amato pennuto nella piccola gabbietta fu la sua unica consolazione, che la rallegrò un po' mentre ora navigava verso un futuro incerto.

Quando occasionalmente colpiva tante Sissi uno dei suoi morbidi stati d'animo sognanti, in cui amava alludere al simbolismo dell'antichità, parlava spesso degli ultimi giorni del Regno di Napoli. Diceva sempre che in quell'epoca storica la vita si era certamente svelata a tante Marie sotto la maschera del dio