Elisabetta Imperatrice d'Austria

Di Paléologue Maurice

Elisabetta Imperatrice d'Austria - La sinistra eredità dei Wittelsbach

• Lingua: Italiano
• Editore: barbara di fiore editore
• Data di uscita: 9 lug 2022
• ISBN: 9788831201742

Anteprima del libro

I

La famiglia ducale in Baviera. - Un principe originale: il Duca Massimiliano. - Vita patriarcale al di Castel Possenhofen. - La preferenza del duca Massimiliano per la sua seconda figlia, Elisabetta. - Le loro passeggiate e i loro colloqui. - Affinità nei loro caratteri. - L'inclinazione di Elisabetta alla malinconia sognante.

Il 24 aprile 1854, il popolo austriaco è in festa: celebra pomposamente a Vienna le nozze di Sua Maestà l'Imperatore Francesco Giuseppe con Sua Altezza Reale la Principessa Elisabetta Amelia, duchessa in Baviera.

Succedendo allo zio, Ferdinando I, che aveva abdicato il 2 dicembre 1848, il sovrano compie il suo ventitreesimo anno di vita; la nuova imperatrice ha solo sedici anni. Sembra una favola: il giovane marito, di antica stirpe germanica, era alto, snello, con un viso nobile, modi eleganti e spirito elevato; la giovane moglie, di razza ancora più venerabile, era di una bellezza unica; ed entrambi si amavano teneramente.

Elisabetta nacque a Monaco di Baviera il 24 dicembre 1837; suo padre era il duca Massimiliano, sua madre la duchessa Ludovica, entrambi appartenenti all'antica casata dei Wittelsbach, la più antica delle case regnanti, poiché, dopo l'estinzione della razza carolingia nel 911, il margravio Arnolfo di Wittelsbach, figlio di Luitpoldo, fu il primo duca di Baviera.

Il duca Massimiliano, nato nel 1808, era a capo del ramo ducale, già palatino; la duchessa Ludovica, anch'essa nata nel 1808, apparteneva al ramo reale, essendo figlia dell'Elettore Massimiliano Giuseppe, promosso alla regalità da Napoleone nel 1805, con il nome di Massimiliano I.

Elisabetta aveva trascorso tutta la sua giovinezza in Baviera, a Monaco o nel castello di Possenhofen, nella pittoresca e affascinante cornice del lago di Stamberga.

La compagnia dei genitori, delle quattro sorelle e dei tre fratelli le aveva garantito una vita familiare molto vivace, felice e affiatata.

Sua madre, la duchessa Ludovica, era la migliore delle donne, interamente assorbita dall'educazione dei figli, dalla gestione della casa e dalle opere di carità; in lei si riconoscevano tutte le virtù e le discipline della borghesia tedesca.

Ma il duca Massimiliano aveva una personalità molto originale, con alcune stranezze inquietanti che già facevano presagire il carattere e il destino della futura imperatrice. È persino possibile credere che Elisabetta e suo padre sentivano una confusa somiglianza nelle loro nature intime, poiché una predilezione reciproca, una sorta di magnetismo, li attirava l'uno verso l'altro.

La cosa che più colpiva di Massimiliano era la sua indipendenza mentale, il suo modo di fare disinvolto e il suo umore vagabondo.

Si era completamente liberato dal gretto formalismo che allora prevaleva nelle corti germaniche. Era indifferente alla grandezza dei sovrani, ai pregiudizi di nascita e di razza, ai sacrosanti dogmi del cerimoniale e dell'etichetta, a tutto l'arcaico meccanismo di gerarchie e subordinazioni, ma non li biasimava: si accontentava di sorriderne o di ignorarli.

Il suo acuto intelletto si applicava liberamente agli oggetti più diversi, alla poesia, alla storia, alla filosofia, all'architettura, alla musica, alla medicina, alla geologia, alla botanica e all'astronomia.

A quindici anni aveva già scritto un'opera teatrale; poi aveva scritto racconti e romanzi di una fantasia strana e patetica. Intorno a lui si era così formato un gruppo di giovani scrittori. E, poiché si trattava per lo più di modesti borghesi, i salotti nobili di Monaco si erano scandalizzati.

Ben presto, incapace di stare fermo, aveva corso per l'Europa in tutte le direzioni.

Il matrimonio aveva interrotto per un po' la sua vita nomade. Fu allora che acquistò la tenuta e il castello di Possenhofen, da cui si possono ammirare a sud le cime eteree delle Alpi bavaresi. Il vecchio borgo , una struttura feroce e massiccia fiancheggiata da torri quadrangolari, si trova al centro di un bellissimo parco che degrada verso il lago di Stamberga.

Massimiliano vi rimase per molti mesi, trovandovi un luogo in cui soddisfare la sua passione per la natura, gli alberi, le piante, i fiori, la vita rurale e forestale, la caccia e l'equitazione.

Nei confronti della moglie, un'assoluta indifferenza, ma sempre in modo gentile e cortese. Al di fuori del letto matrimoniale, la duchessa Ludovica non ha alcun posto nella vita del marito: sana e robusta aveva dato alla luce otto figli, tre maschi e cinque femmine [1] . Elisabetta, nata il 24 dicembre 1837, era la sua seconda figlia.

Questa volta il duca attendeva con impazienza la liberazione della moglie: da alcuni mesi meditava e si preparava per un grande viaggio in Oriente.

Come suo cognato Ludovico I, re di Baviera, aveva il culto e la superstizione dell'antica Helladia. All'inizio era stato entusiasta dell'avventurosa impresa del nipote Ottone, salito al trono di Atene nel 1832, ma si era rapidamente disgustato quando aveva visto il giovane Basileus invischiato nelle più basse beghe della demagogia rivoluzionaria. Per questo motivo aveva evitato di visitare il palazzo reale. Ma si era dilettato a viaggiare attraverso l'Asia Minore, la Siria, la Palestina e l'Egitto; la terra dei Faraoni, in particolare, lo aveva incantato. Un giorno, al Cairo, in un mercato di schiavi, aveva notato quattro piccoli negri, la cui gentilezza lo aveva divertito: non aveva potuto trattenersi dall'acquistarli; da allora, i suoi negri non lo avevano più lasciato. Appena tornato in Baviera, li aveva fatti battezzare. Ma ancora una volta, i salotti nobili di Monaco avevano giudicato che il duca Massimiliano aveva superato il limite consentito nelle sue fantasie.

*

**

Le continue assenze di Massimiliano dalla casa di famiglia a Possenhofen, che la giovane Elisabetta non avrebbe mai voluto lasciare, si prolungavano sempre più.

All'inizio del 1853, quando compie quindici anni, stava già emergendo con una sua personalità interessante.

Fisicamente è alta, snella, molto flessuosa, con linee armoniose e curve affascinanti che presto sbocceranno. Sotto una pesante chioma dorata, la fronte, alta e ampia, domina un viso delicato. Ma tutta l'espressione della figura si concentra negli occhi, profondamente incastonati e che a volte si illuminano con uno strano sguardo sognante e preoccupato, - lo sguardo di una cerva, timorosa e pronta a spaventare.

Dal punto di vista morale, prende spunto dal padre, che le mostra una preoccupazione ingegnosa e carezzevole.

È grazie a lui, alle loro passeggiate e ai loro colloqui, che è diventata sensibile agli aspetti della natura, al fascino dei fiori, alla bellezza dell'aurora e del sole al tramonto, all'incanto della luce lunare, alla magnificenza del cielo stellato.

Da lui ha ereditato anche la passione per l'aria aperta e il movimento: l'ha resa un'instancabile camminatrice, un'intrepida amazzone e una cacciatrice.

Infine, è durante le loro escursioni nei boschi e nelle campagne che è stata iniziata alla vita semplice dei contadini, che ha acquisito il gusto di parlare con loro, di entrare nelle loro casette di paglia, di condividere cordialmente i loro modesti pasti. È tornata con un'anima allargata. Come le sembravano artificiali, noiosi e soffocanti i saloni di Monaco e i palazzi reali!

*

**

Teneramente unita a tutti i suoi fratelli e sorelle, partecipando a tutte le loro occupazioni e i loro giochi, non si vede che sia stata influenzata da loro.

Tuttavia, aveva una favorita, la sorella minore, Maria, di natura fiera e cavalleresca, il cui eroico romanticismo si sarebbe gloriosamente manifestato qualche anno dopo sul trono di Napoli.

Questa amatissima sorella era senza dubbio al corrente di una storia d'amore idilliaca che Elisabetta ha poi vissuto e che è stata il suo apprendistato al dolore. Un bell'adolescente, il giovane conte Riccardo de F..., incontrato a Corte, l'ha turbata profondamente per la luminosità dei suoi occhi e il fascino della sua voce. Si sono scambiati qualche parola tenera; lei non riesce a pensare ad altro che a lui; è come stregata.

Da qualche tempo si era azzardata ad annotare il battito del suo cuore in brevi poesie, in cui si poteva riconoscere l'ispirazione di Henrich Heine, la malinconia sognante dei Notturni e dell' Intermezzo. Custodiva gelosamente questi lieder per sé, in un piccolo quaderno che nascondeva in fondo al cassetto, come il tesoro più prezioso della sua anima.

Così si confessa a se stessa:

Oh, occhi scuri!

Ti ho guardato così tanto

Che la tua immagine possa d'ora in poi

Non lascerà mai il mio cuore!

E più volte è riuscita a mettersi sulla strada del bel giovane e a dichiarargli il suo amore.

Ahimè, il suo modesto romanzo è presto scoperto: viene rimproverata, non vedrà più il suo amato:

Un amore giovane e fresco,

Splendente come il mese di maggio,

L'autunno è arrivato

Ed è già finita!

Ed eccoti lontano da me!

Non ti vedrò mai più!

Oh, come vorrei unirmi a voi!

Se solo sapessi dove e come!

Un desiderio vano, un'attesa vana; perché il bel Riccardo muore all'improvviso:

Il dado è tratto,

Riccardo, ahimè, non c'è più!

La campana suona. Signore,

Signore, abbi pietà di me!

Avendo acquisito il gusto per l'amore, Elisabetta si innamora presto di nuovo, come dimostra il misterioso quaderno:

Ho fissato troppo a lungo

Il mio sguardo sul tuo viso,

Ed eccomi qui tutta abbagliata

Per lo splendore della tua bellezza!

Pensa a lui mattina e sera:

Quando il primo raggio di sole

Salutami al mattino

Gli chiedo sempre

Se ti ha appena baciato.

E ogni notte prego

La luce dorata della luna

Per dirti in segreto

Quanto ti amo.

Elisabetta, purtroppo, non è stata in grado di ispirare l'amore che si gonfia nel suo cuore. Molto rapidamente, l'amato la elude con l'adulazione evasiva:

No, d'ora in poi non spero più che

Vederti piegato su di me con amore.

Ora vedo la dura verità:

Da lei ricevo solo parole di cortesia.

Ma il destino sta già preparando per lui una magnifica vendetta.

[2]

II

Il 19 agosto 1853, Elisabetta, all'età di quindici anni e mezzo, si fidanza con suo cugino, il giovane imperatore d'Austria. - Personaggio di Francesco Giuseppe. - L'educazione ricevuta dalla madre, l'ambiziosa e dispotica arciduchessa Sofia. - Un romanzo di Re di Roma. - Abdicazione di Ferdinando I nei tumulti rivoluzionari del 1848. - Avvento del nipote Francesco Giuseppe, diciottenne. - Come, sotto l'influenza della madre, il nuovo imperatore concepisce la missione storica degli Asburgo.

Il 14 agosto 1853, la duchessa Ludovica, accompagnata dalle due figlie maggiori, Elena ed Elisabetta, si recò a Ischl, nel centro del Tirolo, dove la famiglia imperiale austriaca risiedeva in estate. È invitata dalla sorella, l'arciduchessa Sofia,