Viandante Interstellare: Il Mistero della Frontiera Galattica: Viandante Interstellare, #2

Di Wesley Wang

Immergetevi nei primi capitoli di questo capolavoro di fantascienza e capirete subito come questo autore emergente sia diventato un pioniere nel fondere nuovi concetti di esplorazione interstellare, thriller ricchi di suspense e un nuovo tocco sul concetto di furto di tombe.

L'umanità si è avventurata nelle profondità dell'universo e la storia è incentrata su Daniel, un esploratore dotato della straordinaria capacità di integrare la tecnologia aliena. La loro esplorazione, senza l'aiuto di forze soprannaturali, si affida interamente all'ingegno, al lavoro di squadra e a forti legami, procedendo sullo sfondo dei misteri sconosciuti dell'universo. Alimentata dalla passione per l'esplorazione, dall'atmosfera di suspense dei thriller e dal fascino di territori inesplorati, questa narrazione presenta un panorama accattivante di avventure interstellari e accompagna i lettori in un viaggio di esplorazione inesplorato.

• Lingua: Italiano
• Editore: Wesley Wang
• Data di uscita: 12 apr 2024
• ISBN: 9798224210909

Anteprima del libro

Chapter 1

Dopo venti minuti.

Finalmente, sono usciti. Il cane da caccia fu il primo a uscire dalla miniera - prima di ciò, avevano già esplorato l'ingresso con un drone: nessun mostro, ma nemmeno una persona viva.

Sembra che ci siano parecchi mostri che hanno attaccato questo campo. Corrado guardò le poche macchine da guerra non lontane, che ora erano solo scheletri pieni di buchi, nonostante avessero avuto un'armatura spessa. Riusciva persino ad immaginare l'espressione di disperazione dei membri dell'equipaggio dei carri armati quando affrontavano l'acido che cadeva come pioggia.

L'unico modo per contrastare l'attacco acido di questi mostri era il corpo a corpo o uno scudo energetico... Probabilmente la situazione nella base non era così disastrosa...

Abbiamo provato tutte le linee di comunicazione, Daniel uscì da una tenda crollata nel campo e scosse la testa di fronte a Corrado, sono tutte interrotte, non riusciamo a metterci in contatto con la base.

Corrado, decidi tu cosa fare adesso. Il cane da caccia guardò i cadaveri sparsi per il campo e lasciò la decisione a Corrado.

Prima di tutto, dobbiamo analizzare la situazione attuale. Corrado si avvicinò a un tavolo sporco di sangue, appoggiò il tablet sopra e aprì la mappa aerea della miniera.

Questa è la miniera numero sette, e accanto ci sono le miniere otto e undici. Indicò tre punti rossi sulla mappa e disegnò un cerchio intorno a questi tre punti come riferimento. Queste due miniere sono le più vicine alla miniera sette, se ci sono altre uscite, è probabile che siano in queste due miniere.

Inoltre, dal momento in cui la miniera sette è stata bloccata da una frana fino all'attacco dei mostri che sono emersi dal terreno, non è passato nemmeno un'ora. Credete che sia solo una coincidenza?

Non credo. Ivan scosse la testa.

Anche io penso... se quei mostri avessero intenzione di attaccare, sarebbero già usciti da tempo. Le forze esterne non possono fermarli, quindi non c'è motivo di aspettare di essere bloccati nella miniera numero sette prima di agire. In questo modo, si perderebbe solo una via di fuga. disse il Cane da Caccia. Quindi, vuoi dire che... è stato il rumore dei cannoni dei carri armati ad attirare fuori questi mostri?

Non escluderei questa possibilità. la velocità di parola di Corrado iniziò ad aumentare. Ma quello che possiamo affermare con certezza è che c'è una connessione inevitabile tra l'attacco dei mostri e il fuoco dei carri armati... considerando la mobilità che questi mostri hanno dimostrato nella miniera e calcolando il tempo tra l'attacco al campo esterno della miniera numero sette, possiamo affermare con certezza che il luogo in cui i mostri sono apparsi è all'interno di questo cerchio rosso... Al momento, tutti gli insediamenti umani all'interno di questo cerchio sono stati massacrati dai mostri. Anche se non possiamo radunare più persone qui, almeno questa zona è temporaneamente sicura.

Corrado tracciò una linea retta sulla mappa, collegando la base di estrazione della Simona Corporation con il cerchio rosso appena disegnato. Questi mostri non hanno il concetto di occupazione territoriale. Sono come una piaga di locuste sulla Terra, uccidono tutti gli umani in un'area e poi si precipitano immediatamente nella prossima. Essendo l'ultimo avamposto umano in questa zona mineraria, è sicuro che tutti questi mostri siano concentrati nella zona della base.

Ma nella zona della base... sembra che non ci sia più alcuna attività. Non sarà che anche lì sono stati tutti uccisi? disse Daniel.

Non così in fretta. rispose Corrado. Ho controllato il progetto di costruzione di questa base durante il viaggio. Anche se i mostri potrebbero non impiegare molto tempo a superare le difese esterne, all'interno della base ci sono varie fortificazioni, passaggi segreti e opere permanenti che possono resistere per almeno dodici ore, senza contare le potenti armi pesanti installate nella zona centrale...

A questo punto, il volto di Corrado cambiò improvvisamente e il suo dito si fermò sopra lo schermo. Ma...

Ma cosa? il Cane da Caccia chiese subito.

Ma questa ipotesi si basa sul presupposto che il sistema di comando della base stia ancora funzionando normalmente. Se per qualche motivo il signor Manstein ha perso il controllo, il sistema di difesa della base non potrà svolgere il suo effetto... Un'unità senza un capo è completamente vulnerabile...

Perché pensi che Manstein possa perdere il controllo? Se perdesse il controllo, quei carri armati da assedio potrebbero ancora sparare e seppellirci nella miniera? disse il Cane da Caccia.

Prima di parlare del comando di aprire il fuoco, che sia stato dato da Manstein o meno, se seguiamo il tuo ragionamento, vecchio cane, Manstein, per vendicarsi di noi, ha fatto in modo che i suoi uomini facessero crollare le gallerie delle miniere, seppellendoci vivi all'interno. Quindi, cosa dovrebbe fare adesso? Rimane nella base ad aspettare la squadra di investigazione inviata dalla sede della corporazione?

Se fossi Manstein, intervenne Ivan, prendendo la parola da Corrado, la mia scelta sarebbe quella di portare con me i cristalli di purezza estrema e cercare rifugio in un'altra corporazione, cercando nel frattempo di falsificare la mia morte e assumere una nuova identità... Considerando il valore di queste informazioni, è molto probabile che altre corporazioni rischino di scontrarsi con la corporazione Simona per proteggerlo.

Se questo tizio è davvero scappato, allora la base è senza padrone, realizzò Daniel, ecco perché non si sentono più spari... sembra che la base sia stata conquistata.

Questo vecchio bastardo! esclamò il Cacciatore, colpendo con forza il tavolo, e ora cosa facciamo? Aspettiamo il soccorso qui?

Rimanere qui potrebbe non essere sicuro, penso che dovremmo avvicinarci alla base. Se riusciamo a trovare un aereo o un veicolo, possiamo lasciare direttamente Leviatano. Se non troviamo un mezzo di trasporto... possiamo nasconderci nel rifugio sotterraneo della base, lì ci sono abbastanza provviste per noi tre per due o tre mesi.

Un rifugio? Questa base ha un rifugio? Non ne sapevo niente.

È quella stanza usata per conservare i cristalli raffinati, è costruita con uno strato interno di lega Nino pura sia nel soffitto che nel pavimento e nelle pareti. Non teme l'acido corrosivo di quelle creature, e contiene anche sessanta unità di riserve di emergenza, tra cibo, acqua dolce e ossigeno. disse Corrado. In realtà, la presenza del rifugio non era un segreto, ma solo il massimo responsabile della base aveva il permesso di aprirlo... Se il messaggio di morte di Corrado non era ancora arrivato alla sede della corporazione Arca, allora il massimo responsabile della base era ancora lui, persino Manstein non poteva aprire quella piccola stanza del tesoro.

È un'ottima idea, ma ora la base è sicuramente piena di quelle creature... temo che non riusciremo ad entrarci, disse il Cacciatore, preoccupato.

Non preoccuparti, guarda qui, disse Ivan, queste creature non sono interessate alle basi umane, da quando sono uscite dalle miniere si sono limitate a fare una cosa: uccidere. Una volta che tutti gli umani nella base saranno morti, sicuramente se ne andranno... o torneranno nelle miniere, oppure prenderanno di mira le basi di altre corporazioni costruite su Leviatano.

Chapter 2

Dopo aver finalizzato il piano definitivo, tutti si misero al lavoro per prepararsi.

Daniel smontò alcuni componenti ancora in buono stato dai detriti delle attrezzature sul terreno e riparò le armature motorizzate di tutti. Poi, con quei pezzi, riuscì a creare un'armatura leggera che Ivan potesse indossare, anche se a malapena poteva correre e saltare. Asano Akira, appena ripresosi, rifiutò gentilmente la proposta di Daniel.

Le mie abilità sono... beh, particolari. Le armature motorizzate mi limiterebbero. Queste erano le parole di Asano Akira.

L'Esploratore, Corrado e Giorgio si rifornirono di munizioni sul posto. Non riuscendo a trovare proiettili elettromagnetici per il fucile Gauss, l'Esploratore decise di sostituire le armi con due mitragliatrici Gatling, appese dietro di lui con sei scatole di munizioni.

Eheh, quando ero al comando delle truppe per eliminare le creature indigene, ero sempre preoccupato di non avere abbastanza potenza di fuoco. Questo problema sembra non volermi abbandonare nemmeno in questa vita. Di fronte allo sguardo perplesso di Corrado, l'Esploratore disse con un sorriso imbarazzato. Fortunatamente, la sua armatura era abbastanza potente da sopportare il peso di quasi una tonnellata di munizioni.

In realtà spero che tu non debba usare nemmeno un proiettile... Se i colpi di arma da fuoco attirano quelle creature che hanno già lasciato la base, saremo veramente nei guai se ci ritroveremo intrappolati in un posto come questo.

Lo so, lo so... È solo per tranquillizzarmi. L'Esploratore disse così, ma alla fine rinunciò alla mitragliatrice Gatling e scelse un fucile d'assalto leggero.

Corrado, la situazione non è buona. Dopo aver pulito il campo di battaglia, Daniel si avvicinò a Corrado e disse: Ho contato il numero di cadaveri e di equipaggiamenti, ma non corrispondono, mancano molti... Almeno più della metà dei cadaveri sono spariti e quelli rimasti sono per lo più gravemente danneggiati.

Quindi... quelle creature sono state 'prodotte in serie' usando i cadaveri umani. L'obiettivo di queste creature è uccidere gli umani per ottenere il maggior numero possibile di cadaveri per aumentare il loro numero... Dobbiamo muoverci più velocemente, altrimenti le creature aumenteranno sempre di più.

...

Sul corridoio tra la base e l'ingresso della miniera, erano originariamente presenti tre posti di guardia. Ma ora, la situazione di questi tre posti di guardia era semplicemente disastrosa. Persino la torre di acciaio che fungeva da antenna per le comunicazioni era stata spezzata a metà dall'acido, e le due piccole cabine in lamiera di acciaio con interno in schiuma erano state completamente rase al suolo.

C'è del sangue, ma non abbiamo trovato il corpo, probabilmente è stato trascinato via da quelle creature. disse Daniel, il capo squadra, dopo aver dato un'occhiata frettolosa.

Le cose qui sono fuori dal nostro controllo... anche la Simona Corporation non potrebbe affrontare queste creature.

Probabilmente l'esercito invierà una flotta direttamente qui e sgancerà una decina di piccole bombe nucleari tattiche per ripulire tutto - a proposito, Corrado, la stanza sicura della base può resistere a una bomba nucleare?

Le stanze sicure di questo livello hanno requisiti di protezione contro attacchi nucleari, quindi puoi stare tranquillo. disse Corrado, attivando il propulsore del suo armatura corazzata e saltando su una piccola collina davanti a loro. Da lì, poteva vedere appena un angolo della base di estrazione della Simona Corporation.

È come ci aspettavamo, la base è caduta, lo scudo energetico è sparito e molti edifici stanno bruciando. disse Corrado voltandosi.

E le creature, le hai viste?

Per ora no. Corrado scosse la testa, Andiamo avanti.

...

Mentre attraversavano l'ultima gola e entravano nella valle centrale dove si trovava la base, un odore di sangue così forte da essere insopportabile invase immediatamente le loro narici. Corrado sentì un fastidio costante alla gola, ma fortunatamente era passato molto tempo dall'ultima volta che aveva mangiato, quindi stomaco e esofago erano vuoti, altrimenti avrebbe vomitato dentro il casco.

Non riesco davvero a sopportare questo odore. disse il cane da caccia, il membro del team con il senso dell'olfatto più sviluppato, chiudendo la visiera del suo casco. Il suo viso era diventato pallido, Dio santo... quanti morti ci sono?

––––––––

Secondo i dati forniti dalla Fondazione Simona, incluso il personale mercenario e i minatori che si alternano per riposare, il numero di persone residenti nella base varia tra 2400 e 2800... Penso che la maggior parte di loro sia qui.

Probabilmente ce ne sono di più. Ivan aggrottò le sopracciglia e scosse la testa. Se quei mostri hanno l'abitudine di trascinare via i cadaveri, l'odore di sangue qui non dovrebbe essere così forte... Inoltre, lungo il percorso non abbiamo visto tracce di mostri che tornano indietro nella miniera... Sospetto...

Sentendo ciò, il cane da caccia aprì gli occhi grandissimi: Dai, non scherzare, dottore... Non farmi paura...

Anche se al momento non posso confermarlo, penso che quei mostri abbiano accumulato i cadaveri che hanno ottenuto qui. Vecchio cane, potresti per favore annusare e vedere se in quell'odore di sangue c'è l'odore di decomposizione tipico dei cadaveri?

Mi stai torturando... Il cane da caccia sospirò impotente, aprì di nuovo la maschera, si preparò un po' e poi inspirò con forza...

Immediatamente, il suo viso divenne ancora più pallido.

Cof cof cof... vomito... Dopo aver vomitato per diversi secondi, il cane da caccia riuscì a dire a fatica: C'è sicuramente un forte odore di decomposizione mescolato all'odore di sangue, proprio come l'odore di decomposizione che emana dai cadaveri.

Quindi è quasi certo che sia così, il volto di Ivan era altrettanto brutto, in generale, anche in luoghi in cui i microrganismi sono estremamente attivi, i cadaveri appena morti non emettono odore di decomposizione, solo i cadaveri morti da un po' di tempo... Quindi, quei cadaveri delle persone uccise nell'area mineraria sono stati portati qui dai mostri.

Questi mostri stanno concentrando i cadaveri nella base, stanno forse pianificando una 'trasformazione' qui? Ivan, hai appena dissezionato il cadavere di quella 'testa di anemone', riesci a capire quali condizioni sono necessarie per questo processo di trasformazione? Corrado guardò Ivan e chiese.

Non ho assolutamente idea, questo tipo di trasformazione... è ancora più incredibile della 'seme di corrosione', che semplicemente usa il corpo come nutrimento. Questi mostri si fondono quasi perfettamente con il corpo umano... Da un certo punto di vista, quei cadaveri, dopo essere stati trasformati, sono tornati in vita, persino la morte delle cellule dell'organismo è stata invertita... Da un punto di vista biologico, è qualcosa di impossibile.

Ma comunque, se quei mostri hanno scelto di concentrare i cadaveri rapiti qui, anche se la maggior parte delle loro truppe se ne è andata, sicuramente ne avranno lasciate alcune come guardie... A questo punto, il cane da caccia aveva già iniziato a pensare di ritirarsi. Anche se sono solo poche, non possiamo batterle... Forse... dovremmo cambiare piano d'azione?

Chapter 3

Non c'è fretta, diamo un'occhiata prima di decidere. Detto questo, Corrado ha già fatto decollare il drone e si è diretto lentamente verso la base.

I dintorni della base erano un vero disastro, le torrette di guardia, i bunker e le mura difensive sembravano essere state strappate come carta, le costruzioni e il terreno erano segnati da tracce corrosive di acido, i fori sulle armature metalliche sembravano alveari... Anche solo una singola immagine catturata sarebbe stata sufficiente a far fermare il cuore di chi soffre di fobia degli spazi affollati.

Senza lo scudo energetico, queste strutture sono solo un'inutile decorazione davanti a 'Anemone di Mare'. Commentò il Cane da Caccia.

Hmm. Corrado continuò a controllare il drone mentre volava avanti... Fino ad ora, non avevano ancora trovato nessun mostro... Non avevano nemmeno trovato un solo cadavere.

Senza cadaveri, da dove provenivano l'odore di sangue denso e il fetore di cadavere?

Il drone volò fino sopra la piazza centrale della base...

Cosa... cosa è questa cosa?! Guardando l'immagine sullo schermo, persino Ivan, di solito calmo, non poté fare a meno di esclamare.

Al centro della piazza, c'era un'enorme struttura a forma di bozzolo alta quasi trenta metri, avvolta da una membrana carnosa di colore rosa scuro, sotto la quale pulsavano vene viola in modo ritmico, simili a vasi sanguigni.

Il bozzolo aveva una forma a fuso nel complesso, ma nella parte superiore c'era una fessura simile a un bocciolo di fiore, accompagnata da un leggero movimento del bozzolo stesso, mentre una melma nera e appiccicosa continuava a fuoriuscire dalla fessura, scivolando lungo la superficie del bozzolo... Sotto il bozzolo, si era già formata una pozza di sangue di notevoli dimensioni.

Quel fetore di cadavere... non sarà emesso da questa cosa, vero? Anche se lo vedeva solo attraverso la telecamera del drone, il Cane da Caccia provava ancora un senso di inquietudine inspiegabile.

Sembra vivo. Disse Ivan, Ho sempre avuto la sensazione... che questa cosa sembri... sembri...

Sembra che stia covando qualcosa, giusto? Corrado completò la supposizione di Ivan che non aveva pronunciato, Hai la sensazione che tutti quei cadaveri scomparsi siano in realtà avvolti in questo bozzolo...

... Ivan non rispose, ma annuì silenziosamente.

Corrado controllava il drone che volava intorno a questo bozzolo gigante, ma purtroppo, guardando dall'apertura in cima al bozzolo, poteva solo vedere un liquido rosso scuro e appiccicoso all'interno, senza poter distinguere cosa fosse immerso nel liquido.

Ma ciò che sorprese ancora di più Corrado fu il fatto che intorno a questo bozzolo... e persino in tutto il sito di estrazione, non riuscì a trovare nemmeno una testa di anemone. Era davvero al di fuori delle sue aspettative.

Forse quei mostri se ne sono andati dopo aver creato questo bozzolo? Questo non ha senso, vero? Se questo bozzolo è davvero il mezzo di riproduzione di quei mostri, secondo l'istinto biologico, dovrebbero lasciare qualche forza di difesa per proteggere la sicurezza del bozzolo.

Oppure... sono stati tutti inghiottiti da questo bozzolo? A Corrado venne improvvisamente in mente questa idea un po' folle.

Non si sa se questa cosa abbia qualche tipo di attacco... Corrado fece abbassare il drone e puntò il mirino sull'apertura in cima al bozzolo - il drone era dotato di un dispositivo di lancio miniaturizzato che poteva essere utilizzato per rilasciare equipaggiamento tattico come granate stordenti o fumogene a distanza, ma a causa del limite di peso, poteva trasportare solo due munizioni alla volta.

Corrado impostò la modalità di detonazione su impatto e sparò entrambe le granate stordenti verso il bozzolo.

I cilindri argentati tracciarono una bellissima curva nell'aria e caddero con precisione nell'apertura, seguiti da una luce intensa che sprizzò fuori insieme a un ronzio assordante...

Non successe nulla, il bozzolo non reagì in alcun modo a questo attacco improvviso.

... Forse dovremmo fare così, Corrado rifletté per un momento e disse agli altri, Vado a dare un'occhiata, voi aspettate fuori dalla base, se succede qualcosa di imprevisto, eseguite direttamente il piano B.

Il cosiddetto piano B era in realtà chiedere aiuto alle altre corporazioni che presidiavano le altre basi, ma questo piano aveva un evidente svantaggio, ovvero che nessuno poteva essere sicuro che le altre corporazioni sarebbero state disposte ad aiutare, e inoltre, se la situazione si fosse aggravata, potrebbero anche essere imprigionati e interrogati - in ogni caso, in questa vicenda erano già morte diverse migliaia di persone, quindi aggiungere i loro nomi alla lista delle vittime non avrebbe fatto differenza...

Perché dici queste cose, non puoi pensare a qualcosa di positivo? il cane da caccia gli lanciò un'occhiataccia e disse.

Bisogna sempre prepararsi al peggio. disse Corrado, quindi si alzò e si diresse verso la base passo dopo passo.

Beep, beep, beep...

Appena Corrado varcò il cancello della base, sentì subito il suono dell'allarme del contatore Geiger, che indicava che la radiazione all'interno della base aveva superato la soglia di sicurezza per gli esseri umani. Prima che la base fosse violata, la concentrazione di radiazioni in questa zona era così bassa da poter essere ignorata.

Radiazioni? Sarà stato quel gigante a causarle?

Con questo dubbio in mente, Corrado continuò a camminare lentamente avanti.

Beep, beep, beep, beep beep, beep beep, beep beep...

Beep beep, beep beep beep...

Man mano che la distanza tra Corrado e il bozzolo gigante si riduceva, l'allarme del contatore Geiger diventava sempre più urgente, fino a quando, a soli cento metri di distanza, i suoni si unirono in una sequenza continua.

Anche se indossava un'armatura motorizzata con funzione di protezione, la pelle di Corrado poteva sentire quella sensazione sgradevole di bruciore... La concentrazione di radiazioni in questo luogo era già molto più alta della profondità di una miniera.

Non sarà che all'interno di questa cosa ci sia del materiale radioattivo? Corrado aveva pensato di far esplodere il bozzolo con dell'esplosivo, ma ora aveva completamente abbandonato questa idea: se quella cosa esplodesse, sarebbe come una bomba sporca super potente. Non solo la valle in cui si trovava la base di estrazione, ma probabilmente un'area di diversi chilometri di raggio intorno a questo luogo sarebbe diventata una zona morta.

L'unica buona notizia è che sembra che questa cosa non abbia una rilevazione biologica... Sono arrivato così vicino e ancora non ha reagito.

Corrado fece un giro intorno al bozzolo e si avvicinò un po' di più.

Poteva sentire vagamente il suono di gurgle gurgle dall'interno del bozzolo, e nella sua mente si formò l'immagine di grandi pezzi di carne che si agitavano in un liquido denso e bollente.

Non posso avvicinarmi di più... La radiazione è troppo intensa... In meno di dieci secondi, Corrado iniziò a sentirsi stordito. Si allontanò rapidamente dal bozzolo e prese una siringa di antidoto alle radiazioni, iniettandola nel punto di iniezione sul braccio dell'armatura motorizzata.

Venite qui, questa cosa sembra non essere pericolosa al momento... Solo la radiazione è molto alta, non avvicinatevi troppo. Inoltre, ci dovrebbero essere delle tute protettive di riserva nelle rovine circostanti, fate trovare un set ad Asano Akira... La radiazione in questo luogo ha raggiunto un'intensità letale. Corrado disse attraverso la radio.

Chapter 4

...

Dopo aver assicurato che non ci fossero mostri in giro, il cane da caccia e gli altri si sono diretti verso la base e si sono incontrati con Corrado nella piazza centrale.

È ancora più impressionante da vicino... Ivan alzò lo sguardo verso il bozzolo gigante. È davvero incredibile... Non riesco a capire come abbiano potuto crearlo in così poco tempo...

È semplice. Daniel indicò le telecamere intorno alla piazza. Andiamo nell'edificio di controllo e guardiamo i video di sorveglianza. Così sapremo anche dove sono finiti quei mostri che hanno attaccato la base.

Andiamo, andiamo all'edificio di controllo e controlliamo anche se c'è ancora un aereo utilizzabile sul tetto. Corrado si mosse per primo attraverso la piazza, portando con sé gli altri nell'edificio di controllo.

La situazione al piano terra dell'edificio di controllo non era migliore di quella all'esterno. Mobili e attrezzature rotte erano sparse ovunque, i vetri delle finestre a pavimento erano tutti frantumati e c'erano macchie di sangue solidificate ovunque. Addirittura un veicolo corazzato si era schiantato nel corridoio, e le munizioni esplose avevano fatto un buco enorme nel muro.

Il gruppo si mosse rapidamente nella sala di controllo, ma anche qui c'era stata una violenta battaglia. I monitor e le unità di elaborazione erano pieni di fori di proiettile. Daniel si accovacciò e aprì una delle unità di elaborazione con un saldatore, guardò i dischi rigidi ormai frammentati e scosse la testa rivolto agli altri.

Andiamo al piano di sopra, nel computer di Manstein ci saranno sicuramente delle copie di backup dei video di sorveglianza. disse Corrado.

Le scale che portavano al secondo piano erano state distrutte dall'esplosione, ma fortunatamente tutti erano equipaggiati con armature motorizzate e riuscirono a saltare direttamente al secondo piano.

Come al piano di sotto, anche il corridoio del secondo piano era pieno di fori di proiettile, macchie di sangue e impronte di artigli dei mostri, ma non trovarono nessun cadavere.

Guarda qui, Daniel sembrava aver trovato qualcosa mentre camminava dall'altra parte del corridoio e chiamò a bassa voce, questo non sembra un'impronta di artiglio di un mostro... Questo segno...

Corrado si girò a guardare, era un taglio molto sottile e diritto, lungo circa un metro e mezzo, che formava un angolo di quarantacinque gradi con il pavimento... L'impronta lasciata dalle unghie del mostro e questo taglio erano completamente diversi.

Non ci sono danni ai bordi del muro intorno al segno, il taglio è profondo, sembra che sia penetrato nel muro per almeno tre centimetri... Questo segno è stato fatto da una lama estremamente affilata, chiunque abbia usato un'arma del genere contro quei mostri è o un idiota o un maestro... Corrado guardò involontariamente Asano Akira che lo seguiva. Asano, vieni a dare un'occhiata, che livello di abilità pensi che abbia la persona che ha fatto questo taglio?

Asano Akira si avvicinò e toccò la ferita sul muro, rimase in silenzio per un attimo e poi disse: Non sono sicuro di poter competere con lui.

Cosa?! questa volta fu Corrado a rimanere scioccato, Vuoi dire che, anche dopo aver usato quel potere, non sei ancora in grado di competere con questa persona?

Anche se mi sforzassi al massimo, non ne sono sicuro. Le dita di Asano Akira sfioravano delicatamente la ferita sul muro, Perché anche quella persona non ha usato tutta la sua forza, ha persino lasciato una grande quantità di energia residua.

... Asano Akira, Corrado e gli altri conoscevano bene la forza di Asano Akira, quel tipo di anemone di mare di tre metri che poteva annientarli con un solo colpo, se dovesse comparire un spadaccino ancora più forte di lui... sarebbe davvero magico...

Se non fosse stato per il fatto che l'arredamento dell'edificio di controllo manteneva ancora lo stile minimalista e fantascientifico di Arca, Corrado avrebbe quasi pensato di essere entrato in un romanzo di arti marziali.

Un tipo così forte dovrebbe essere ancora vivo... disse Daniel a bassa voce.

Non necessariamente, Corrado guardò la ferita sul muro e scosse la testa, Anche se è forte, non può uccidere un intero gruppo di mostri come quelli, questo è il limite delle armi da taglio... aspetta un attimo, qualcosa non va...

Corrado si avvicinò improvvisamente e iniziò a osservare attentamente il muro.

Asano, prova a imitare la posizione di questo uomo quando estrae la spada, fammi un taglio... eh, intendo con la guaina, non usare forza, basta imitare il movimento della sua spada. Corrado si posizionò accanto al muro e quando la guaina di Asano Akira toccò il suo corpo, lo fermò immediatamente, poi chiamò Ivan.

Ivan, guarda, la guaina di Asano ha colpito esattamente la mia posizione del collo, se la mia testa venisse tagliata da questo angolo, in che direzione il sangue nelle mie vene schizzerà?

In generale, il sangue che schizza è quello delle arterie, nella zona del collo ci sono principalmente l'arteria carotide interna e l'arteria carotide esterna, una si trova in questa posizione, l'altra in questa posizione. Ivan parlava mentre puntava con un laser le parti corrispondenti sul corpo di Corrado, Se venisse tagliato in questo modo, la direzione dello schizzo del sangue dovrebbe essere...

A questo punto, anche Ivan si bloccò, perché sul muro dietro Corrado... proprio sopra la ferita, c'era una macchia di sangue.

Il sangue di quei mostri è denso come l'asfalto, non schizza fuori... questa ferita ha ucciso un essere umano. Corrado trasse la conclusione.

Che cazzo, ancora qualcuno che attacca i propri compagni in un momento come questo? Daniel non riuscì a trattenersi dal maledire.

Non è detto che abbia ucciso i propri compagni... In ogni caso, stai attento, anche se vedi degli umani, non significa necessariamente che siano nostri alleati. Corrado diede una pacca sulla ferita del coltello sul muro e continuò a camminare avanti.

A quel punto, Asano Akira parlò improvvisamente: A dodici metri avanti, alla prima porta sulla destra, ci sono rumori di movimento dietro la porta.

Sono quelle creature? chiese Corrado, mentre il cane da caccia e Daniel estrassero le pistole e le puntarono alla porta indicata da Asano Akira.

Ci sono due respiri, la frequenza corrisponde a quella umana, dovrebbero essere sopravvissuti. aggiunse Asano Akira.

Capito. Corrado fece un segno al cane da caccia e agli altri, si avvicinò alla porta con cautela.

Dalla targa sulla porta si poteva capire che quella stanza era l'ufficio del supervisore della base, ovvero il segretario di Manstein. Corrado estrasse la pistola e la appoggiò accanto alla porta, poi fece segno a Daniel di avvicinarsi e di tagliare la serratura con un saldatore.

Quella porta era originariamente dotata di un sistema di allarme, ma ora tutto il sistema di difesa dell'edificio centrale era inattivo, quindi anche se avessero fatto esplodere la porta, l'allarme non sarebbe scattato.

In meno di dieci secondi, il saldatore tagliò la serratura e Corrado aprì delicatamente la porta, tenendo lo scudo energetico davanti a sé, e entrò.

Nella stanza c'era un forte odore di profumo, ma in quel profumo sembrava esserci anche un leggero odore di urina...

Il pavimento della stanza era coperto da un spesso tappeto, gli scaffali, la scrivania, il tavolino da tè e le sedie erano tutti fatti di costoso legno massiccio. Di fronte alla scrivania c'era anche un sofà in pelle di pregiata fattura.

All'interno dell'ufficio, c'era un grande armadio incassato nel muro, che sembrava essere l'unico posto in cui potersi nascondere.

Non nasconderti, esci fuori, siamo della famiglia Simona. Corrado puntò la pistola verso l'armadio e disse.

Dopo circa mezzo minuto, la porta dell'armadio si aprì con un cigolio, aprendosi solo di una fessura. Dopo alcuni secondi, una donna bellissima, vestita in modo disordinato, uscì dall'armadio inciampando.

La donna indossava un completo da lavoro macchiato di sangue, i suoi capelli castani e riccioli erano sparsi sulle spalle. Sull'orlo della gonna e sulle calze color caffè scuro c'erano evidenti segni di umidità. Inoltre, i suoi tacchi alti erano uno più alto dell'altro, con il tacco rotto che era caduto non lontano dall'armadio.

Voi... siete davvero della famiglia Simona? la donna chiese timidamente, guardando Corrado con paura, stringendo il collo.

Sì, sono Corrado, il responsabile ufficiale di questa base e il tuo superiore diretto, rispose Corrado.

Voi... voi siete il signor Corrado? la donna alzò gli occhi con sorpresa, questa volta riuscì finalmente a vedere il volto di Corrado dietro la maschera.

Corrado aveva un vago ricordo di questa donna. Era stata dietro a Manstein quando erano stati accolti da lui. Sembrava che fosse proprio la padrona di questo ufficio.

E l'altro? Corrado batté con il calcio della pistola sulla corazza della gamba, facendo un suono metallico nitido. Signor Manstein, hai intenzione di continuare a nasconderti nell'armadio?

Nessuno, tranne Manstein stesso, avrebbe potuto permettersi di far uscire prima la segretaria per verificare la situazione.

Si... signor Corrado, voi... voi siete ancora vivi? quando Manstein uscì dall'armadio, il Mastino si avvicinò rapidamente e lo afferrò per il colletto, sollevandolo da terra.

Cosa intendi con 'siamo ancora vivi'? il Mastino gli urlò contro. Bene, finalmente ti ho tra le mie mani. Ora puoi iniziare a pregare...

No... signor Mastino... c'è un malinteso! Manstein gridò disperato.

Un malinteso? Che malinteso, cavolo! Il Mastino alzò il pugno, ma prima che potesse colpire, Manstein urlò di dolore.

Aspetta, aspetta, per favore! Non sono stato io! La persona che ha dato l'ordine di aprire il fuoco non sono stato io... è stato Giuseppe, la segretaria che avete portato qui! Lei... lei è una spia della famiglia Mitsui! Ha modificato le vostre frequenze di comunicazione e ha falsificato la notizia che siete stati tutti uccisi da creature sconosciute. Poi ha usato il mio nome per dare l'ordine di chiudere la miniera! È stata tutta colpa di quella donna, davvero non potete incolparmi!

Chapter 5

E Liao Zilang? Quel cacciatore che era con noi, il cane da caccia non ha ancora lasciato Manstein, dov'è? È ancora vivo? Parla!

Non... non lo so, in quel momento c'era il caos, lui... è stato ferito dalla persona che ha fatto da supporto alla spia donna, dopo di che non so più nulla... L'ordine delle parole di Manstein era confuso e la sua pronuncia poco chiara, chiaramente era stato gravemente spaventato.

Vecchio cane, calmati un po'. Corrado ha dato una pacca sulla spalla del cane da caccia, Prima di tutto, metti giù quella persona, se lo tieni così non può parlare bene.

...Va bene. Il cane da caccia ha lanciato uno sguardo furioso a Manstein e poi lo ha gettato sul divano accanto.

Dì, signor Manstein, cosa è successo... Non c'è fretta, ti darò abbastanza tempo per ricordare, spero che tu non tralasci nessun dettaglio. Corrado ha incrociato le braccia e si è messo davanti al divano.

Va bene, va bene... Manstein ha risposto affrettatamente, All'inizio, appena siete entrati nella miniera, il canale di comunicazione tra la base e voi è stato segretamente sostituito da quella donna, tutto ciò che potevate sentire era l'audio che quella donna aveva preparato in anticipo, e lo stesso valeva per noi.

Corrado ha ripensato al fatto che prima che incontrassero quelle creature, le comunicazioni tra loro e la base erano state solo rapporti di informazioni formali, quel livello di comunicazione poteva essere gestito anche con una registrazione, in quel momento avevano concentrato tutta la loro attenzione sulle cose all'interno della miniera, senza nemmeno pensare a distinguere le sottili anomalie nel canale di comunicazione.

Circa due ore dopo che siete entrati nella miniera, dal canale di comunicazione che era tranquillo è arrivata una raffica di spari... e urla... ho vagamente sentito... ho sentito la voce del signor Corrado, sembrava che stesse gridando di chiudere il passaggio in fretta, di non far uscire le creature... ma dopo meno di mezzo minuto, la comunicazione è stata interrotta unilateralmente.

Due ore... Corrado ha calcolato il tempo, era quasi esattamente quando avevano incontrato quelle teste di anemone e avevano chiesto rinforzi alla base, sembrava che quella donna avesse deciso che loro da soli non sarebbero stati in grado di affrontare quelle creature e aveva deciso di agire qui, ingannando gli altri nella base con informazioni parzialmente vere e parzialmente false... per quanto riguarda la sua voce, bastava raccogliere un po' della sua voce in precedenza e utilizzare alcuni software audio per sintetizzarla completamente, mescolandola nel rumore di fondo, solo un professionista in quel campo sarebbe stato in grado di distinguere il vero dal falso.

In quel momento, ero completamente stupido... Come sapete, se tu avessi sacrificato la tua vita nel tunnel, sarei stato finito anch'io... Mentre ero lì a fissare nel vuoto, quella donna improvvisamente ha inviato un ordine di 'chiusura del tunnel' al campo avanti usando la mia identità. Manstein cercava di ricordare mentre parlava.

Hai sicuramente già decifrato i permessi del sistema di comando, giusto? Corrado lo guardò e disse... Se quello che Manstein stava dicendo era vero, allora questa cospirazione doveva essere stata pianificata da tempo, non poteva essere stata improvvisata.

Ora che ci penso... dovrebbe essere così... Manstein abbassò la testa e una goccia di sudore grande come un fagiolo rotolò dalla sua fronte, schizzando sul morbido tappeto di peluche. Ma all'epoca non ci ho fatto caso, avevo solo in mente la tua morte nel pozzo... Inoltre, pensavo che 'chiudere il pozzo' fosse un ordine dato da Giuseppe, quindi non ho sospettato subito di quella donna... Signor Corrado, mi dispiace molto... Sono responsabile di questa situazione...

Non affrettarti a scusarti, e poi cosa è successo? Quei mostri... cosa sono?

Su questo non ne ho davvero idea... Manstein disse con un po' di frustrazione. Dopo che il pozzo numero sette è stato chiuso, un gran numero di mostri è improvvisamente uscito dai tunnel dei pozzi otto, nove, dieci e undici. Tutti gli operatori accampati all'ingresso di quei quattro pozzi sono stati uccisi all'istante dai mostri.

E poi quei mostri si sono diretti verso la base? Perché non hai organizzato una difesa? A causa di quella donna? Corrado chiese.

Sì. Manstein annuì rapidamente. Dopo l'apparizione di questi mostri, tutti nella base sono rimasti scioccati e la prima a riprendersi dallo shock è stata quella donna.

Mentre eravamo ancora sotto shock, lei improvvisamente ha estratto una pistola e ha iniziato a sparare. In un istante, ha ucciso diversi comandanti nella base, fortunatamente la mia guardia del corpo si è messa davanti a me e ha preso al mio posto quei proiettili mortali, così sono riuscito a salvarmi...

Manstein parlò, gettando uno sguardo timoroso al cane da caccia: Poi, il signor Liao Zilang ha iniziato a combattere con quella donna, ma poiché Liao Zilang è stato colpito da due colpi fin dall'inizio, è sempre stato in svantaggio... Quella donna ha anche chiuso a chiave la porta del comando e le guardie all'esterno non potevano entrare ad aiutare...

Liao Zilang è stato colpito? Che calibro di proiettile? Dove è stato colpito? Il cane da caccia sembrava molto eccitato.

Calibro... non sono molto sicuro, quella donna usava una pistola mitragliatrice compatta a doppia impugnatura, quindi suppongo che la potenza dei proiettili non fosse molto elevata, per quanto riguarda la posizione del colpo, sembrava essere al torace o all'addome...

Stai dicendo sciocchezze! Stai mentendo! Il cane da caccia fece un passo avanti, spaventando Manstein che si ritirò nell'angolo del divano. Liao Zilang ha una costituzione molto particolare, i proiettili di quelle pistole mitragliatrici compatte non possono nemmeno penetrare la sua pelle, al massimo può subire qualche lieve ferita, come può perdere contro una donna?!

Io... io non sto mentendo, ho visto con i miei occhi il signor Liao Zilang essere costantemente sopraffatto da quella donna...

Tu... Mentre il cane da caccia stava per afferrare Manstein, Corrado afferrò prima il suo polso. Vecchio cane, ciò che dice non necessariamente è falso... Se Giuseppe è davvero una spia infiltrata all'interno della Fondazione Simona, è normale che nasconda le sue vere capacità... Dopotutto, la nostra conoscenza su di lei si limita ai documenti forniti dalla Fondazione.

E poi cosa è successo? Il cane da caccia prese diverse respirazioni profonde per calmarsi, poi si voltò verso Manstein e chiese.

In quel momento volevo aprire la porta del comando, ma ho scoperto che il sistema di difesa della base era stato infettato da un virus e non riconosceva i miei comandi... Poi, le persone che erano venute a prenderla sono arrivate, hanno ucciso le guardie all'esterno e hanno gravemente ferito il signor Liao Zilang, poi, prima che quei mostri irrompessero nella base, sono fuggiti con quella donna su un aereo che li aspettava sulle scale.

Chapter 6

Tra le persone che sono venute a prenderla, c'era un guerriero con una lunga spada? Corrado indicò la spada che Asano Akira teneva tra le braccia. Qualcosa di simile a questa.

Non ci ho fatto caso... Manstein scosse la testa. Ero sdraiato a terra, fingendo di essere morto, non avevo la testa per osservare le armi di quelle persone...

Allora come hai saputo che era una spia della Mitsui Corporation?

Quelle persone... si comunicavano tra di loro in giapponese e avevano il logo della Mitsui Corporation sui loro vestiti...

E Liao Zilang? chiese il Cacciatore. Se non è morto, dov'è adesso?

Non lo so... Ho aspettato finché il rumore dell'aereo si è allontanato prima di alzarmi da terra, ma a quel punto il signor Liao Zilang era già sparito.

Non sai niente di niente, a cosa diavolo servi? il Cacciatore si arrabbiò, ma questa volta non usò la violenza contro Manstein.

I... la mia segretaria può confermare, lei... era con me in quel momento. Manstein disse rapidamente, mentre la sua segretaria, ancora spaventata, annuiva freneticamente.

Corrado guardò i due per un attimo, poi prese il Cacciatore e gli altri e si diresse verso un'altra parte, sussurrando qualcosa che solo loro potevano sentire. Anche se quello che ha detto Manstein potrebbe non essere del tutto vero, penso che ci sia una buona dose di verità in quello che ha detto. Ho seguito queste tracce e questa sembra essere la spiegazione più plausibile.

Non avrei mai pensato che quella stronza ci avrebbe fregato così. Il Cacciatore disse con rabbia. Dobbiamo vendicarci, ma non voglio che quella donna muoia troppo facilmente... sarebbe meglio spogliarla e buttarla nel nido di un insetto velenoso, farle provare la sensazione di essere squarciata dall'interno!

Corrado sospirò. Quella donna, tutto quello che ha fatto finora sembra essere stato recitato, siamo tutti caduti nella sua trappola. Ma c'è una cosa che mi fa sospettare... Manstein ha detto che i vestiti di quelle persone avevano il logo della Mitsui Corporation... forse questi individui erano così sicuri che nessuno sarebbe sopravvissuto in questa base, che nemmeno si sono preoccupati di nascondere la loro vera identità... o forse, volevano incastrare qualcuno?

Le tre grandi corporation controllate dai giapponesi sono la Mitsui, la Mitsubishi e la Harazaka... ma la Harazaka si concentra principalmente sull'industria manifatturiera e bancaria, e non ha una base come il Leviatano... quindi rimane solo la Mitsubishi Corporation... Corrado mormorò tra sé.

Quindi, vuoi dire che quella puttana è una persona di Mitsubishi?

No, sbagliato! Siamo stati quasi ingannati! Stanno deliberatamente cercando di confonderci! Quando Manstein ha finto di essere morto, quelle persone lo hanno scoperto, ma a quel punto non aveva più alcun valore, ucciderlo o meno era lo stesso, lo hanno lasciato lì apposta per confonderci... Vogliono farci credere che vogliono incolpare qualcun altro... Se non ricordo male, anche se sia Mitsui che i controllori di Mitsubishi sono entrambi giapponesi, sembrano essere nemici mortali...

Quello che stai dicendo è troppo complicato... Quindi, in sostanza, tutte queste persone sono state inviate da Mitsui, giusto? disse il Cane da Caccia, aggrottando le sopracciglia.

Tutto ciò che ho detto è solo una supposizione, sicuramente la Fondazione Simona indagherà su questa questione, non abbiamo bisogno di mescolarci in questa faccenda... Ora la cosa più importante è trovare Liao Zilang, che è scomparso, e assicurarsi che tutti siano al sicuro. Corrado si girò verso la finestra, il gigantesco bozzolo era ancora lì, immobile sulla piazza, senza alcun movimento.

Signor Manstein. Corrado si avvicinò di nuovo a Manstein, Ci sono ancora alcune domande che devo farti... Dopo che quelle creature hanno sfondato la base, dove sono andate? E cosa c'è dietro a quel bozzolo sulla piazza?

Oh, stai parlando di quel gigantesco bocciolo là fuori?... Quello, quello è cresciuto dal sottosuolo... Per quanto riguarda quelle creature, sono tutte entrate dentro il bozzolo e non sono più uscite... Oh, giusto, hanno anche gettato i corpi dei caduti nella base dentro di esso, l'ho visto con i miei occhi dalla finestra!

Bozzolo? Corrado guardò di nuovo il gigantesco oggetto fuori dalla finestra, effettivamente, la sua forma era molto simile a un bozzolo e se quello che Manstein aveva detto era vero, bozzolo era un termine più appropriato di guscio.

Aspetta un attimo? Questa cosa è cresciuta dal sottosuolo?

Nella mente di Corrado balenarono i disegni della base della Fondazione Simona che aveva visto nei documenti, se non sbagliava, quella base era costruita sulla spina dorsale di Leviatano...

Quindi, questa cosa non è cresciuta dalla spina dorsale di Leviatano?!

Se questa cosa non è un incubatore, non è usata per produrre quelle teste di anemone di mare, allora qual è lo scopo di gettare i corpi delle creature morte dentro di essa?

Un senso di terrore indescrivibile lo travolse improvvisamente...

Manstein! Sai quanto è spessa la formazione rocciosa sotto questa base? E quanto dista dalla spina dorsale del Leviatano? chiese Corrado ansiosamente.

La formazione rocciosa... è probabilmente meno di centocinquanta metri di spessore, giusto? La base è stata costruita qui perché la formazione rocciosa è più sottile e più vicina al corpo principale del Leviatano, garantendo una maggiore stabilità strutturale... rispose Manstein confuso, senza capire perché Corrado improvvisamente stesse facendo queste domande.

E le fondamenta? Quanto sono profonde le fondamenta della base?

Ovviamente hanno perforato direttamente la formazione rocciosa!

La situazione sembra preoccupante... disse Corrado seriamente, avvicinandosi alla finestra e fissando il fondo di questa struttura a forma di bocciolo... lì c'era una grande pozza di sangue coagulato, e cosa si trovasse sotto la pozza di sangue era difficile da dire...

Cosa succede, Corrado? chiesero Cane da caccia, Ivan e Daniel, che si erano uniti a lui, C'è qualcosa di sbagliato con questa creatura? Siamo stati qui dentro per un po' di tempo e sembrava non fare nulla!

C'è qualcosa di sbagliato, e di molto grave... disse Corrado dopo un momento di riflessione, cercando di trovare le parole giuste per esprimersi...

Questa cosa... potrebbe essere cresciuta direttamente dalla spina dorsale del Leviatano.

Leviatano... potrebbe non essere completamente morto...

Dopo aver detto queste parole, le lettere Alfa sulla lastra di pietra nera apparvero di nuovo davanti agli occhi di Corrado: Il luogo dove il gigante del cielo governa e riposa... Corrado si rese conto che aveva interpretato erroneamente quella frase in base al pensiero umano convenzionale - la logica del linguaggio umano e quella della civiltà Alfa erano completamente diverse, nella lingua Alfa, riposo significava dormire a lungo... senza alcun significato di morte!

E il motivo per cui non c'erano creature autoctone potenti intorno al Leviatano non era perché temevano il potere residuo di questa bestia primordiale morta...

Ma perché era ancora viva!

Chapter 7

Questa battuta non è affatto divertente... I muscoli del viso di Ivan si contrassero leggermente. Anche se questa cosa è cresciuta dalla spina dorsale di Leviatano... potrebbe essere qualche tipo di parassita...

Se è un parassita attaccato alla spina dorsale di Leviatano, perché non è stato scoperto nei decenni precedenti... Se non ricordo male, ogni base di estrazione è costruita sopra la spina dorsale... Se ci fosse un parassita sulla spina dorsale di Leviatano, i lavori di costruzione delle basi sarebbero stati fermati da tempo...

Ma...

Ivan stava per dire qualcosa, ma Corrado lo interruppe: Per scoprire se questa cosa appartiene al corpo di Leviatano o se è un parassita, dobbiamo scavare lungo le radici.

Vuoi scavare fuori quella cosa? Sei pazzo? Il Cacciatore afferrò Corrado. Penso che dovremmo prima trovare Liao Zilang e poi lasciare questo posto... Onestamente, anche se quelle creature sono scomparse, ho ancora la sensazione che ci siano cose ancora più spaventose in arrivo...

Anche lo sguardo del Cacciatore si posò sul gigantesco bozzolo all'esterno. Non importa cosa sia questa cosa, non voglio stare qui nemmeno un secondo di più.

Signor Manstein, i dispositivi di comunicazione nella base funzionano ancora? Questa non è una cosa che possiamo risolvere noi pochi, dobbiamo segnalarlo immediatamente ad Arca... Per quanto riguarda i cristalli ad alta purezza trovati nelle profondità della miniera... Penso che presto non sarà più un segreto per le altre corporazioni e, rispetto ai problemi attuali, la questione dei cristalli ad alta purezza non è così importante.

Se questa bestia gigante è ancora viva, allora questo bozzolo che cresce dalla sua spina dorsale potrebbe essere un segno imminente del suo risveglio... Se Leviatano si svegliasse, non solo le basi costruite sulla sua schiena sarebbero distrutte istantaneamente, ma anche la sicurezza di Arca potrebbe essere minacciata.

Una creatura primordiale di tale dimensione sarebbe difficile da scuotere nemmeno se tutte le flotte umane fossero riunite...

È tutto distrutto... È stato fatto dai invasori, tutti gli apparecchi nella sala di controllo sono stati distrutti, non posso nemmeno inviare un segnale di soccorso...

E i veicoli?

Oltre all'aereo che hanno portato via, tutto il resto è stato fatto saltare in aria...

Ma cosa ne è stato dei dispositivi di comunicazione a corto raggio? Ci saranno ancora dei dispositivi portatili funzionanti nella base, giusto?

C'è solo una base entro la distanza di comunicazione a corto raggio... ed è di proprietà del consorzio Mitsui. disse Manstein con un po' di sconforto. Se mandiamo un segnale di soccorso a loro, non stiamo praticamente dicendo loro che ci sono ancora persone vive qui?

Sì, se quella stronza è una persona del consorzio Mitsui, chiedere aiuto a loro sarebbe come invitare il lupo nella capanna. questa volta, anche il cane da caccia si schierò dalla parte di Manstein.

No, non è invitare il lupo nella capanna, ma cacciare il lupo per scacciare la tigre. disse Corrado, indicando il bozzolo gigante. Se succede qualcosa a Leviatano, subiranno anche loro una grande perdita. Da questo punto di vista, siamo dalla stessa parte.

Corrado si rivolse a Daniel: Daniel, ti prego di andare subito tra le rovine della base e raccogli tutti i dispositivi di comunicazione utilizzabili; Vecchio Cane, tu e Giorgio dovete immediatamente stabilire una linea di difesa temporanea intorno all'edificio principale, utilizzando tutte le esplosivi e le mine disponibili; Ivan e Daniel, cercate anche i sopravvissuti nascosti tra le rovine; Asano Akira, tu rimani qui a proteggere la sicurezza del signor Manstein e della sua segretaria. Se Ivan trova dei sopravvissuti, portateli qui.

E tu? il cane da caccia guardò Corrado, avendo improvvisamente una brutta sensazione. Non stai pensando di...

Bene, sto pensando di esplorare quella pozza di sangue e confermare le radici di questa creatura. Corrado non aveva finito di parlare quando il cane da caccia lo afferrò arrabbiato per la spalla e gli urlò: Sei davvero pazzo? Credi davvero di poter uscire vivo da lì? Sei giovane e non hai paura di morire?

No no no... Corrado fece un gesto con le mani. So benissimo quanto sia pericoloso sotto quella pozza di sangue, non avevo intenzione di andarci personalmente.

Allora come pensi di esplorare?

Prima troverò una pompa per vedere se riesco a svuotare la pozza di sangue.

Corrado capì che nessuna persona normale... nemmeno lui stesso, in passato, avrebbe mai potuto accettare il fatto che il Leviatano fosse ancora vivo, ma non poteva dirlo loro... Per dimostrare questa cosa, per far credere ai cacciatori... persino alle persone della Mitsui Corporation che il Leviatano era ancora vivo, doveva presentare prove più dirette.

Ah... so che non riuscirò a dissuaderti. Il cacciatore sospirò improvvisamente. Ma stai attento, chi sa se quei mostri che si sono infilati in questa cosa sono ancora vivi, se potrebbero uscirne di nuovo... Se succede qualcosa, manda subito un segnale, saremo qui il prima possibile.

Va bene. Corrado diede un colpo forte sul braccio del cacciatore, e si sentì un rumore sordo tra le armature.

...

Nel deposito dell'attrezzatura, che era crollato per metà, Corrado trovò due pompe per l'acqua praticamente nuove. Queste due pompe per l'acqua erano molto migliori dell'antiquato rottame che si trovava nella miniera sotterranea. Non solo sarebbero state in grado di svuotare la piccola pozza di sangue al centro della piazza, ma avrebbero potuto svuotare l'intera piazza in poche ore, anche se fosse diventata un lago sotterraneo.

Dopo aver collegato i tubi di drenaggio e i cavi elettrici, Corrado spingeva le due pompe per l'acqua verso la piazza. Alzò lo sguardo verso il bozzolo alto dieci piani e inghiottì una dozzina di pillole antiradiazioni.

Il prezzo di ingoiare così tante pillole antiradiazioni in una volta era che avrebbe sofferto di diarrea per una settimana, ma rispetto a contrarre una malattia da radiazioni acuta, questi effetti collaterali potevano essere trascurati.

Nonostante la protezione della tuta e delle medicine, quando Corrado si avvicinò al bozzolo, provò una sensazione estrema di nausea e disagio. Guardò lo schermo del dosimetro e vide che la dose di radiazioni qui era già superiore a 7000 millirem all'ora. Se non indossasse la protezione, basterebbe fare un giro intorno a questa zona per iniziare un conto alla rovescia per la morte... Entro settantadue ore, la pelle, i vasi sanguigni, i muscoli, gli organi e persino le ossa si sarebbero decomposti e dissolti come una cera ad alta dose di radiazioni, diventando gradualmente una pozza di pus altamente radioattivo...

Sulla Terra c'era stata una grave esplosione in una centrale nucleare, e molte documentari erano stati girati su questo incidente. In uno di questi filmati, c'era un vigile del fuoco sdraiato su un letto d'ospedale, la sua pelle si staccava come la buccia secca di un'arancia, e la carne fusa cadeva a pezzi dalle sue ossa... In quel momento non era ancora morto, persino la sua mente era lucida, e negli ultimi momenti della sua vita, poteva solo guardarsi trasformare in uno scheletro.

Quel dolore e disperazione erano abbastanza per scuotere l'anima di ogni spettatore. Corrado ricordava che quando aveva visto quella scena, aveva accidentalmente sbattuto contro una tazza d'acqua in acciaio inossidabile sul tavolo.

Anche se aveva tutte le precauzioni, non poteva rimanere vicino al bozzolo per troppo tempo. Dopo aver sistemato le pompe per l'acqua, si allontanò immediatamente dal bozzolo.

Chapter 8

Corrado spingeva con forza l'interruttore, e immediatamente si sentì un fragoroso rumore provenire dall'interno delle due pompe dell'altezza di una persona. Era il suono generato dalla rapida rotazione delle pale della pompa centrifuga.

Le due tubazioni di pompaggio, realizzate con un polimero ad alta resistenza, erano fissate con supporti. Da un lato erano direttamente inserite nel pozzo di sangue, mentre dall'altro si estendevano fino a una vasca di acque reflue all'interno della base. Questa vasca era originariamente utilizzata per immagazzinare le acque reflue radioattive generate dalla raffinazione secondaria dei minerali cristallizzati. Sul fondo, sui lati e all'esterno della vasca erano presenti misure di protezione complete.

Il plasma nel pozzo di sangue era stato sottoposto a un'analisi preliminare da parte di Corrado. Aveva una certa corrosività, ma non era così estremo come l'acido dei mostri. Non avrebbe causato danni alle tubazioni e alla vasca delle acque reflue che erano state trattate per resistere alla corrosione. L'unico problema era la presenza di numerosi coaguli di sangue nel plasma, che avrebbero usurato le pale della pompa e potrebbero facilmente ostruire le tubazioni.

Corrado doveva far fermare la pompa ogni cinque minuti circa per liberare le tubazioni dall'ostruzione, e aveva già fatto questo quattro volte.

Il livello dell'acqua nella vasca delle acque reflue aveva raggiunto la linea di allarme, ma l'altezza del pozzo di sangue era scesa di meno di mezzo metro...

La capacità di questo pozzo di sangue... non sembra giusta...

Proprio quando Corrado stava per liberare le tubazioni per la quinta volta, finalmente vide le radici del bozzolo gigante che erano state scoperte sotto di esso.

Nonostante fosse già preparato mentalmente, quando vide le radici del bozzolo, un'indicibile paura si sollevò dal profondo del suo cuore...

Innumerevoli tentacoli robusti si intrecciavano e si contorcevano, distorti e sinistri. Le loro estremità superiori erano collegate alla base del bozzolo, mentre le estremità inferiori erano immerse in un denso liquido sanguigno simile a una lava. Questi tentacoli avevano una pelle di un rosso scuro quasi nero, con molte piccole particelle cristalline sparse sopra di essa... E guardando attraverso le fessure di questi tentacoli, si poteva intravedere il lento movimento di molte parti del corpo umano... Cosce piegate, palme senza dita, occhi schiacciati... Corrado vide persino un reggiseno nero intriso di sangue...

Questi sono i cadaveri che sono stati raccolti...?

Corrado notò anche che queste parti del corpo non solo si muovevano insieme ai tentacoli, ma sembravano anche affondare lentamente... Il reggiseno nero che era appena stato sopra la superficie dell'acqua era ora quasi completamente affondato nel pozzo di sangue.

Non sapeva perché, ma improvvisamente Corrado associò questa scena all'immagine del cibo masticato che passa attraverso l'esofago durante la deglutizione umana...

In quel momento, una voce di Daniel si sentì nelle cuffie: Corrado, il dispositivo di comunicazione è pronto da questa parte, Ivan ha trovato quattro sopravvissuti feriti, ma purtroppo non ha trovato Liao Zilang... Ora siamo pronti da questa parte, ma... dobbiamo davvero inviare un segnale di soccorso alla Mitsui Corporation?

Invia, invia subito. Invia un segnale di soccorso secondo il formato standard, con l'informazione aggiuntiva di emergenza 039, e firma con l'ID di Manstein, disse Corrado.

Il significato di emergenza 039 era attacco organizzato da un gran numero di creature autoctone, con l'emergere di una nuova specie di enorme minaccia mai registrata negli archivi. Secondo le regole di Arca, se un individuo o un'organizzazione riceve un messaggio di soccorso che menziona emergenza 039, deve immediatamente segnalarlo al quartier generale di Arca e fare tutto il possibile per soccorrere l'obiettivo in pericolo.

No... aspetta un attimo, cambia 'emergenza 039' in 'emergenza 000' e non usare l'ID di Manstein, usa il mio, disse Corrado fissando la pozza di sangue.

000? Sei sicuro...? La voce di Daniel nelle cuffie sembrava esitante.

Sì, invia come 000, io mi assumo tutte le responsabilità, decise Corrado con fermezza.

Emergenza 000 non indicava un momento specifico, aveva un solo significato: si è verificato un evento che costituisce una minaccia diretta per Arca e che potrebbe portare all'estinzione dell'umanità.

Negli anni appena successivi all'arrivo dell'umanità su Alfa, l'emergenza 000 si era verificata 46 volte, e ogni volta era stata risolta solo dopo un alto costo umano. Negli ultimi vent'anni, però, non si era verificato nemmeno un evento che potesse essere definito emergenza 000.

Sulla Terra, segnalare un falso allarme antincendio comportava una punizione di soli cinque o dieci giorni di detenzione e una multa di qualche centinaio di euro, ma su Arca, segnalare falsamente un emergenza 000 avrebbe avuto conseguenze che avrebbero potuto far passare il colpevole il resto della vita in prigione... e questo solo se la situazione fosse stata di lieve entità e con danni limitati... se avesse causato gravi danni, anche l'esecuzione immediata sul posto non sarebbe stata esagerata.

E se...? Daniel era ancora titubante.

L'ho detto, mi assumo tutte le responsabilità, ribadì Corrado, se possibile, vorrei persino che Arca venisse qui e sparasse un colpo di cannone direttamente a questa bestia sotto i nostri piedi.

Ma hai fatto qualche scoperta dalla tua parte? chiese Daniel nervosamente.

Quei mostri... sembrano essere coinvolti in qualche strano rituale sacrificale, usano i corpi umani e i propri come offerte...

Rituale sacrificale? la voce del cacciatore si fece sentire anche sulla frequenza di comunicazione.

Sì... è molto simile... sospetto che stiano cercando di risvegliare questa bestia primordiale.

Corrado, cosa hai visto esattamente?!

Ho visto... Corrado non riuscì a finire la frase, quando all'improvviso un ronzio si fece sentire nelle sue orecchie senza alcun preavviso. Si sentì come se stesse fluttuando in aria, sollevato da terra...

...?

Cercò di estendere la mano, ma si accorse di aver perso ogni sensazione al braccio... non solo al braccio, non riusciva nemmeno a sentire il suo corpo. Sembrava essere un'anima fuori dal corpo, una pura entità di coscienza che fluttuava sempre più in alto.

Cosa sta succedendo?

Corrado sentì una forte sonnolenza invadergli il cervello, persino la capacità di pensare gli venne tolta. La sua visione davanti a lui iniziò a diventare sempre più confusa.

Forse... è un'illusione? In questa situazione... è stata attivata?

Quali sono le condizioni per attivarla?

Si ricordava vagamente di aver appena parlato con Daniel e il cane da caccia, poi si voltò e vide qualcosa emergere dal pozzo di sangue...

Sembrava essere un cristallo nero come l'inchiostro, dalla forma allungata...

Quando la coscienza di Corrado si riunì di nuovo, vide una creatura simile a una gigantesca balena fluttuare nell'aria proprio sotto di lui, così enorme da sembrare un'isola sospesa nel cielo...

...Leviatano! Questo è... Leviatano!

Ma perché si trovava lì?

Corrado guardò intorno, non c'era nulla, poi abbassò lo sguardo e guardò il posto dove avrebbe dovuto esserci il suo corpo...

Anche quello era vuoto.

Sebbene il suo pensiero fosse tornato alla normalità, si trovava ancora in uno stato di essenza di coscienza.

"Questo è forse... uno dei frammenti di memoria nascosti nel profondo