Viandante Interstellare: Il Mistero della Frontiera Galattica: Viandante Interstellare, #6

Di Wesley Wang

Immergetevi nei primi capitoli di questo capolavoro di fantascienza e capirete subito come questo autore emergente sia diventato un pioniere nel fondere nuovi concetti di esplorazione interstellare, thriller ricchi di suspense e un nuovo tocco sul concetto di furto di tombe.

L'umanità si è avventurata nelle profondità dell'universo e la storia è incentrata su Daniel, un esploratore dotato della straordinaria capacità di integrare la tecnologia aliena. La loro esplorazione, senza l'aiuto di forze soprannaturali, si affida interamente all'ingegno, al lavoro di squadra e a forti legami, procedendo sullo sfondo dei misteri sconosciuti dell'universo. Alimentata dalla passione per l'esplorazione, dall'atmosfera di suspense dei thriller e dal fascino di territori inesplorati, questa narrazione presenta un panorama accattivante di avventure interstellari e accompagna i lettori in un viaggio di esplorazione inesplorato.
 

• Lingua: Italiano
• Editore: Wesley Wang
• Data di uscita: 12 apr 2024
• ISBN: 9798224863907

Anteprima del libro

Chapter 1

Dopo aver concluso la conversazione con Demetrio, Corrado si diresse verso Nero Pozzo.

Se i marinai immortali non erano disposti a rivelare i loro segreti, allora avrebbe dovuto fare le cose in modo più semplice: consultare gli archivi degli anni in cui potrebbero essere avvenuti quegli eventi, come cercare un ago in un pagliaio... Con così tante tracce lasciate dietro da un'operazione che coinvolgeva così tante forze speciali, l'esplosione di una piccola bomba all'idrogeno e il rumore generato dall'esplosione del motore... i marinai immortali non avrebbero potuto cancellare tutto completamente.

Ci sarebbero sempre state delle tracce nascoste in quei dischi rigidi neri.

Corrado rimase a Nero Pozzo per cinque giorni.

Non si sa se fosse fortunato o meno, ma riuscì a trovare una pista utilizzando questo metodo di ricerca nell'oceano. E non era una pista qualsiasi, ma una pista molto importante.

Nel cuore della Foresta Grigia c'era anche un relitto del motore, che i marinai immortali avevano numerato come Numero sessantatré... In due anni, quattro squadre d'elite come la 776ª unità speciale furono inviate per distruggere il sito del relitto del motore Numero sessantatré nella Foresta Grigia, ma nessuna di esse riuscì a attraversare la foresta...

Naturalmente, il fatto che nessuna squadra fosse riuscita a attraversare la Foresta Grigia era solo una supposizione personale di Corrado. Nelle registrazioni ufficiali, queste quattro squadre persero i contatti poco dopo essere entrate nel territorio della Foresta Grigia, senza inviare alcun messaggio all'esterno e senza che nessuno uscisse vivo dalla foresta, né furono trovati cadaveri.

I vari posti di transito e le basi militari allestite lungo il confine della Foresta Grigia non rilevarono alcuna attività nella foresta... il che significa che nessuna delle quattro squadre fece esplodere nemmeno una delle piccole bombe all'idrogeno che portavano con sé.

A causa della segretezza della missione, Arca non inviò un grande contingente per cercare nella Foresta Grigia dopo la scomparsa della quarta squadra speciale, ma inviò una flotta speciale composta da un incrociatore pesante, una nave da guerra e tre navi di supporto ad alta mobilità, appena superata la linea rossa.

Ma appena superata la linea rossa, la flotta fu attaccata da numerose creature volanti autoctone e la nave da guerra e una delle navi di supporto ad alta mobilità precipitarono nella foresta, mentre l'incrociatore pesante e le altre due navi di supporto ad alta mobilità furono gravemente danneggiate e costrette a ritirarsi dallo spazio aereo della Foresta Grigia.

Parlando della linea rossa... è necessario sottolineare la particolarità di questa zona su Alfa.

Anche se la Foresta Grigia non è considerata un sito archeologico della civiltà Alfa, per tutti i militari, mercenari e cacciatori di reperti, questo luogo è altrettanto pericoloso di un sito archeologico di classe S.

Tuttavia, si riferiscono all'area all'interno della linea rossa.

La linea rossa indica una linea di pericolo che si trova a cinque chilometri nella foresta nebbiosa... L'area al di fuori della linea rossa non è così pericolosa, gli esperti degli istituti di ricerca possono raccogliere campioni e fare vari esperimenti in questa zona senza bisogno di molta protezione... Ma una volta oltrepassata la linea rossa, la situazione cambia...

Nell'area dopo la linea rossa, il livello di pericolo aumenta notevolmente ogni cinquanta metri che si avanza. Tutto qui, comprese le piante e il terreno sotto i piedi, ha un profondo odio per gli estranei.

Secondo i resoconti ufficiali, solo una squadra di esplorazione composta interamente da persone potenziate di alto livello e modificate è riuscita a tornare indietro dopo aver superato i quattrocento metri oltre la linea rossa, ma anche così hanno subito una perdita di quasi due terzi del personale.

Nel quattordicesimo anno della nuova era, una squadra corazzata in ritirata dal fronte è entrata nella foresta nebbiosa sotto l'inseguimento delle creature autoctone... Circa millecinquecento persone, oltre a circa cento carri armati e circa cinquanta armature di soldati senza paura, sono scomparse silenziosamente in questa foresta che mangia le persone.

Più del novanta per cento degli alberi nella foresta nebbiosa sono una specie di pianta autoctona chiamata albero nebbioso, ma ciò che dà più fastidio sono le piante autoctone che parassitano su questi alberi nebbiosi: la liana nebbiosa.

Quando la liana nebbiosa respira, rilascia una nebbia grigia. Le nebbie rilasciate da innumerevoli liane nebbiose si uniscono per formare una nebbia persistente che copre l'area tutto l'anno. Questa nebbia può oscurare notevolmente la visibilità e contiene anche una tossina nervosa non indifferente. A meno che non si tratti di creature che vivono nella foresta nebbiosa tutto l'anno e che abbiano sviluppato una resistenza alle tossine, gli organismi esterni che entrano nella nebbia senza protezione si avvelenano in poco tempo... Più si avanza nella foresta, più densa diventa la nebbia e più alta è la concentrazione di tossine, soprattutto dopo la linea rossa, la concentrazione di nebbia aumenta rapidamente in modo esponenziale. Oltre alla distanza, il principale mezzo per determinare con precisione la posizione della linea rossa è osservare le variazioni nella concentrazione di nebbia.

Prendiamo ad esempio un essere umano, supponiamo un soldato di mezza età in buona salute, che non ha subito interventi di potenziamento né modifiche per resistere alle tossine. Senza indossare una maschera antigas o assumere antidoti, dopo due ore di attività nell'area al di fuori della linea rossa, sentirà un grave malessere fisico, dopo quattro ore cadrà in coma... Anche se viene portato fuori dalla foresta nebbiosa in quel momento, se non viene curato tempestivamente, morirà entro quarantotto ore a causa di insufficienza degli organi.

Nell'area all'interno della linea rossa, il tempo necessario per accumulare una dose letale di tossine si riduce a sei minuti.

Per quanto riguarda il passaggio dal coma alla morte, ci vogliono solo trenta minuti.

C'è anche la questione della visibilità: al di fuori della linea rossa, la visibilità nella nebbia è di circa dieci o quindici metri, ma una volta oltrepassata la linea rossa, la visibilità diminuisce rapidamente a meno di cinque metri, e più si avanza, più la visibilità diminuisce... La squadra di esplorazione ha persino descritto la situazione come non vedere la propria mano davanti al viso nei loro resoconti.

Un terzo di loro è riuscito a tornare vivo grazie a diverse potenti ventole che hanno disperso la nebbia circostante, permettendo così ai membri della squadra di esplorazione di trovare la strada del ritorno.

Tuttavia, la viscosità della nebbia era molto alta e la distanza massima che le ventole potevano spingere era di meno di trenta metri... che era solo una frazione dei quattrocento metri dalla linea rossa. Nel centro della foresta di nebbia, la distanza dalla linea rossa era di almeno cinquanta chilometri.

Nonostante la grande viscosità della nebbia, la sua densità non era molto alta. Riusciva a salire fino a centinaia di metri di altezza, avvolgendo l'intera foresta sottostante. Nella zona centrale della foresta, l'altezza della nebbia superava persino il chilometro, sembrando una montagna grigiastra e nebulosa.

Per quanto riguarda il caos del campo magnetico e le interferenze radio... almeno un quinto della superficie di Alfa stella presentava queste caratteristiche, e la zona della foresta di nebbia si trovava proprio in questa parte.

Qualcuno aveva pensato di aprire un corridoio attraverso la foresta di nebbia utilizzando bombe a gas solidificate, ma dopo averlo provato si era scoperto che gli alberi e le liane di nebbia erano estremamente resistenti al fuoco... Inoltre, la nebbia altamente infiammabile aveva spinto via la maggior parte dell'aria nella foresta, rendendo difficile l'accensione di un grande incendio a causa della mancanza di ossigeno.

La densità del legno degli alberi di nebbia era estremamente alta, tanto da essere duro come il ferro, con un punto di fusione tra i 1500 e i 1700 gradi Celsius. Questo sarebbe stato un buon materiale, se non fosse stato così difficile da lavorare, tagliare e impossibile da fondere, non potendo competere con le varie leghe metalliche...

Senza reperti, senza un alto valore di risorse e con un livello di pericolo paragonabile a una zona di livello S... a parte gli esperti e gli studiosi interessati all'ecologia della foresta, quasi nessuno era disposto a venire in questo luogo. Questa foresta, naturalmente, è scomparsa gradualmente dalla vista del pubblico.

Corrado ha cercato informazioni sulla foresta di nebbia su internet, ma oltre a pochi resoconti di esplorazioni al di fuori della linea rossa, le informazioni disponibili erano scarse... E tra queste informazioni, i termini più frequenti erano labirinto, linea rossa, estremamente pericoloso e... mangia uomini senza lasciare tracce.

Come la città antica di bronzo, anche la foresta di nebbia era un luogo dimenticato dalle persone.

Quanto ai marinai immortali che sapevano dell'esistenza di un relitto del motore nella zona centrale della foresta di nebbia, Corrado non lo sapeva. Secondo la sua opinione, era probabile che avessero dedotto questa informazione da altri reperti o da altri relitti del motore... Dopotutto, fino ad ora, la zona centrale della foresta di nebbia era ancora un'area misteriosa inesplorata, come l'abisso sottomarino del Mar Mediterraneo.

In realtà, secondo Corrado, i marinai immortali non avevano nemmeno bisogno di inviare qualcuno per distruggere il relitto del motore nascosto nella zona centrale della foresta di nebbia... Se volevano nascondere qualcosa, la foresta di nebbia era una barriera perfetta.

Nessuno poteva attraversare la foresta di nebbia e quindi nessuno poteva vedere il relitto del motore nascosto tra le nebbie.

Forse proprio per questo motivo, dopo la scomparsa della quarta squadra speciale e il fallimento della flotta di operazioni speciali, l'equipaggio immortale ha abbandonato il piano di distruggere i resti del motore numero 63.

Se all'interno di questi resti del motore ci fosse anche un membro del popolo Alfa...

Solo a pensarci, il respiro di Corrado diventò affannato.

Ancora ricorda le parole pronunciate dall'Alfa morente nel video di Super Dream -

Non vi impedirò.

So perché il vostro leader ha fatto questo... loro hanno ragione... la verità non può essere rivelata... altrimenti tutto sarebbe nel caos.

A causa della contraddizione, la maggior parte di noi è scomparsa.

Resta solo una piccola parte di sopravvissuti, che ha lasciato questo pianeta. Almeno pochi individui come me sono rimasti, desiderosi di assistere a certi eventi, di cercare di comunicare con voi.

Ma purtroppo, tra voi non c'è un 'organismo simbiotico'. Sembra che non possa comunicare con voi.

L'assenza di un organismo simbiotico... queste sono state le ultime parole dell'Alfa prima di morire. Ed è proprio perché nessuno nella squadra speciale 776 poteva capire la lingua della civiltà Alfa... non potevano nemmeno sentire il suono che emetteva, quindi hanno erroneamente pensato che l'Alfa stesse cercando di ostacolare la loro missione e lo hanno ucciso.

Ma Corrado, essendo un organismo simbiotico, sapeva bene che l'altro non solo non aveva intenzioni ostili, ma voleva addirittura comunicare attivamente con gli umani!

Rappresenta molto probabilmente la volontà dell'intera civiltà Alfa.

Supponendo che Corrado riesca a trovare un Alfa vivo nel Sito dei Rovesciamenti del Motore n. 63, tutti i problemi che lo tormentano saranno risolti.

Ma prima di tutto, Corrado si trova di fronte a una domanda: come può attraversare la Foresta di Nebbia?

L'area all'interno della linea rossa è vietata agli umani. La squadra di esplorazione ha perso completamente l'orientamento dopo aver superato la linea rossa di soli quattrocento metri, e la distanza tra l'area centrale e la linea rossa è almeno cento volte la profondità massima raggiunta da questa squadra di esplorazione.

Un'intera divisione corazzata composta da millecinquecento uomini è stata inghiottita da questa foresta, e anche le pesanti navi da guerra in grado di distruggere istantaneamente i ps sono state gravemente danneggiate e costrette a ritirarsi senza successo... Questi casi dimostrano tutti che le descrizioni online sulla pericolosità della Foresta di Nebbia non sono esagerate.

Anche se Corrado riuscisse a radunare una forza d'attacco di dimensioni simili a quelle utilizzate per attaccare il sito dell'antica città di bronzo, è molto probabile che non avrebbe alcun modo di affrontare questa foresta.

Decine di migliaia di persone sembrano un gran numero, e se fossero schierate in formazione ordinata su una pianura, sarebbe un'impressionante vista... Ma se queste persone fossero sparse in una vasta foresta che si estende per oltre cento chilometri, sarebbe come versare mezzo chilo di sale da cucina in un lago d'acqua dolce che si estende per ettari: la salinità dell'acqua del lago non cambierebbe minimamente.

Teoricamente, il modo migliore per procedere sarebbe appiccare un incendio - naturalmente, non con mezzi convenzionali come bombe a benzina solida, altrimenti anche se si utilizzasse tutto l'arsenale di Arca, si otterrebbe solo una piccola area sgombra. Se si vuole bruciare, bisogna bruciare in grande.

Ad esempio, sganciare direttamente una grande quantità di armi nucleari, bombardare continuamente l'area boschiva con cannoni al plasma, ecc...

In questo modo, si potrebbe certamente eliminare l'intera foresta dalla superficie del pianeta Alfa, ma allo stesso tempo si distruggerebbero anche i rottami del motore nascosti nella foresta e si ucciderebbe l'Alfa che potrebbe essere rimasto all'interno dei rottami del motore.

Inoltre, i membri dell'equipaggio immortale potrebbero non approvare il piano di Corrado... Se accettassero di trasferire il comando della flotta a Corrado, quest'ultimo potrebbe persino non aver bisogno della flotta di Arca, ma potrebbe semplicemente guidare l'Agnello Cattolico direttamente contro quella montagna formata dalla nebbia.

Con lo spessore corazzato dell'Agnello Cattolico, quelle creature volanti autoctone non potrebbero rappresentare alcuna minaccia.

Chapter 2

Sotto l'ostacolo deliberato degli altri membri dell'equipaggio immortale, molti dei piani di Corrado erano praticamente impossibili da attuare, proprio come guidare l'Agnello Cattolico... Nonostante ora avesse un potere che la gente comune non poteva nemmeno immaginare, questo potere era ancora limitato dagli altri membri dell'equipaggio.

Dal momento che non erano disposti a rivelare i segreti legati alla civiltà Alfa e agli Alfa stessi, naturalmente non avrebbero sostenuto l'uso di risorse considerevoli per cercare indizi correlati.

Se Corrado voleva agire da solo, non poteva fare affidamento sulle risorse dell'equipaggio immortale.

Attualmente, l'unico piano praticabile era formare una squadra di esploratori abbastanza forte... così forte da essere descritta come perversa, e attraversare a piedi la Foresta delle Nebbie.

Questo piano era estremamente rischioso... agli occhi degli altri, era praticamente un suicidio - nemmeno un esercito di migliaia di persone poteva attraversare la Foresta delle Nebbie, quindi perché una squadra di una decina di persone dovrebbe osare avventurarsi nel cuore della foresta?

Dopotutto, quella squadra che aveva superato la linea rossa di quattrocento metri, aveva ogni membro legato alla vita con robusti cavi, ma anche così, due terzi delle persone erano scomparse nella fitta nebbia...

La maggiore fiducia di Corrado derivava da Zelar, un bastardo che aveva il potere di controllare il tempo e lo spazio.

Per quanto strana e pericolosa fosse la Foresta delle Nebbie, si supponeva che rispettasse le leggi fisiche di base dell'universo... ma Zelar era un'entità che poteva infrangere queste leggi.

Inoltre, con l'armatura profanatrice di Valentina e il cultivatore Trentatré che poteva cavalcare una spada, la forza di questa piccola squadra non era inferiore a quella di un battaglione corazzato di millecinquecento persone... Se si fossero incontrati in una pianura, Corrado e gli altri avrebbero potuto annientare senza subire danni l'intero battaglione.

Bastava un colpo di cannone al plasma dell'armatura profanatrice... o un gesto di Zelar, e la battaglia sarebbe stata già finita.

...

Il giorno seguente, Corrado esponeva il piano al gruppo di cacciatori di divinità.

Zelar, Asano Akira e Valentina accettarono immediatamente la proposta di Corrado, mentre gli altri rimasero in silenzio per un breve momento.

Un silenzio strano che durò per almeno mezzo minuto, finché non venne interrotto dal suono di una lattina di birra che veniva aperta e dallo sfiato delle bollicine.

Il Cane da Caccia prese un sorso deciso dalla sua birra ghiacciata, fissando Corrado negli occhi e disse lentamente: Nella zona centrale della Foresta di Nebbia Grigia c'è un 'relitto del motore' che i membri dell'equipaggio immortale volevano far esplodere ma non ci sono riusciti. All'interno di questo 'relitto del motore' c'è un Alfa, un essere vivente disposto a comunicare con gli umani... Sei sicuro di questo?

Non posso esserne completamente sicuro, rispose Corrado sinceramente.

Tutto ciò che aveva erano solo supposizioni, non poteva nemmeno presentare prove concrete.

Corrado, forse ti stai facendo prendere un po' troppo la mano... Non ci interessa per ora delle trame degli immortali o di quanto sia pericoloso. Parliamo solo dei fatti, disse il Cane da Caccia, prendendo il telecomando dal tavolo e premendo un pulsante. Una proiezione olografica di Alfa apparve al centro dell'ufficio, e poi, con un movimento della mano destra, la sfera virtuale iniziò a ruotare, fino a posizionarsi direttamente sopra la Foresta di Nebbia Grigia.

La proiezione virtuale del pianeta scomparve, sostituita da una vista a volo d'uccello della Foresta di Nebbia Grigia, ripresa da decine di migliaia di metri di altezza.

Guardando dall'alto, non si poteva vedere che questa zona era completamente avvolta da una fitta nebbia, che oscurava completamente la vista.

Sulla superficie di Alfa c'erano due aree completamente grigie: una era una palude fangosa che confinava con la zona mineraria vulcanica, le pianure occidentali e il corridoio infernale; l'altra si trovava a nord del trentesimo parallelo, nella parte nord-est della grande conca, ed era la Foresta di Nebbia Grigia.

Il primo è un luogo unico sull'Alfa, con un ambiente ecologico complesso, definito dagli studiosi di biologia e ambiente come unico campo di ricerca naturale. Il secondo è una zona proibita in cui l'umanità non ha mai messo piede, un territorio mortale.

Prima di tutto, hai detto che nella zona centrale della Foresta di Nebbia Grigia c'è un 'relitto del motore', questa notizia proviene dai registri interni dell'equipaggio immortale e, come il Team Speciale 776, non ci sono tracce nei file militari... Quindi posso presumere che questa notizia sia affidabile. Il Cacciatore parlava mentre disegnava un cerchio rosso al centro della nebbia.

Ma l'idea che all'interno del relitto del motore ci sia un sopravvissuto Alfa è discutibile... Il Cacciatore batteva leggermente i talloni sul pavimento, le suole rigide degli stivali militari e il legno duro del pavimento si scontravano continuamente, emettendo un suono di tac tac. Tutte queste informazioni sono deduzioni basate sui registri delle missioni del Team Speciale 776, quindi... dobbiamo affrontare tre domande.

Il Cacciatore alzò un dito: Primo, supponendo che ci sia davvero un relitto del motore al centro della foresta, è vero che all'interno di questo relitto ci sia un sopravvissuto della civiltà Alfa?

Se il video che hai visto non è stato modificato e non hai omesso nulla nella tua descrizione, l'Alfa sopravvissuto incontrato dal Team Speciale 776 ha detto che solo pochi individui sono rimasti, ma non ha menzionato che ogni relitto del motore ospita una persona come lui.

Secondo. Il Cacciatore alzò un altro dito. Anche se c'è davvero un sopravvissuto della civiltà Alfa nel relitto del motore nella Foresta di Nebbia Grigia, non possiamo essere certi che sia ancora vivo.

L'ultima domanda. Il Cacciatore alzò il terzo dito. Ed è anche la più importante... come puoi essere sicuro che il sopravvissuto della civiltà Alfa sia ancora disposto a comunicare con gli umani... nel corso di così tanti anni, il pensiero di qualsiasi essere vivente può cambiare, figuriamoci...

Il Cacciatore si interruppe, poi disse con un tono più grave: L'equipaggio immortale ha fatto esplodere decine di relitti del motore, il che significa che le loro forze speciali hanno ucciso molti sopravvissuti come quell'Alfa che hanno cercato di comunicare con noi umani. Di fronte a un gruppo di barbari provenienti da una civiltà inferiore, incapaci di comunicare e che conoscono solo uccisione e distruzione, pensi che i sopravvissuti Alfa rimasti siano ancora così amichevoli?

Questo è anche il mio timore, Ivan. Corrado prese la parola, Se il sopravvissuto Alfa nel relitto del motore nutre ostilità nei confronti degli umani... o addirittura odio, non abbiamo le carte in regola per contrastarlo... anche se riuscissimo a passare attraverso la Foresta di Nebbia Grigia, non è detto che riusciremmo a uscire vivi dal sito del relitto.

No, penso che gli Alfa... vogliano sicuramente comunicare con gli umani, è questo il compito che l'intera civiltà ha affidato a questi sopravvissuti e non sarà influenzato dai loro sentimenti personali. Corrado disse improvvisamente con fermezza.

Perché sei così sicuro? Il Cacciatore guardò Corrado con perplessità, aggrottando le sopracciglia.

Chapter 3

È a causa di quei caratteri cinesi trovati nel relitto del motore numero 92 dal Team Speciale 776? disse improvvisamente Simona, che era seduta accanto a Corrado e aveva ascoltato in silenzio senza dire molto.

Sì, proprio a causa di quei caratteri cinesi, sospetto che la civiltà di Alfa abbia avuto contatti con la civiltà terrestre prima dell'arrivo dell'Arca nel sistema stellare di Alfa... Vado addirittura oltre e sospetto che l'antica Dongfang Heavy Industries, che si è già dissolta nell'era passata, abbia partecipato alla costruzione di questi 'motori', disse Corrado con voce profonda.

Ma come è possibile?! La civiltà umana aiutare gli Alfa a costruire motori? disse Bob, appena uscito di prigione da poco, scuotendo la testa ripetutamente. Sai quanto suona assurdo tutto ciò? È come se gli ingegneri umani chiedessero ai gorilla delle foreste primitive di aiutarli a costruire un razzo.

E come spieghi le incisioni 'Dongfang Heavy Industries' sulle lastre metalliche all'interno del relitto del motore? ribatté Corrado.

Bob rimase senza parole.

Corrado, in realtà hai sbagliato una cosa poco fa, disse improvvisamente Daniel, alzandosi in piedi e muovendo leggermente la spalla e il braccio della sua protesi meccanica. In realtà, la Dongfang Heavy Industries non si è mai dissolta.

Le risorse tecnologiche più importanti sono state trasferite nel database dell'Arca, e tutti gli elementi di spicco sono stati portati via... Quella che è rimasta sulla Terra è solo una conchiglia vuota, quindi non c'è niente di sbagliato nel dire che si è dissolta... è solo un nome senza sostanza, disse Bob guardando Daniel, continuando il discorso.

C'è la possibilità che, rimasti sulla Terra, abbiamo costruito una seconda Arca e che durante il viaggio interstellare, questa seconda Arca abbia avuto un incontro fortuito che ha permesso agli umani a bordo di questa nave di raggiungere un livello tecnologico molto superiore a quello della civiltà terrestre, e che abbiano trovato Alfa prima di noi... e in quel momento, la civiltà di Alfa non era ancora scomparsa da quel pianeta, disse Daniel, il cui respiro era un po' affannato.

Questa possibilità è molto remota. Dopo la partenza dell'Arca, alla Terra sarebbero rimasti meno di cento anni... Immagina la Terra dopo la partenza dell'Arca, sarebbe un pianeta esaurito di risorse, con l'ordine che collassa e gli esseri umani che si odiano e si uccidono a vicenda, mentre i prescelti e gli élite portano via la più preziosa ricchezza della civiltà umana, lasciando solo un mondo devastato per gli 'abbandonati'. Il seme della disperazione, dell'odio e della follia si radica e si diffonde nei cuori di coloro che sono rimasti... In quelle circostanze, non solo sarebbe impossibile costruire una seconda Arca, ma penso che sarebbe difficile anche costruire una nave spaziale in grado di lasciare il sistema solare, disse Corrado.

Questa supposizione, l'aveva già avanzata mentre guardava il video di Super Dream, e aveva persino ipotizzato se questi detriti del motore potessero appartenere alla seconda Arca.

Ma la realtà è che le persone rimaste sulla Terra, a parte il primo gruppo che è riuscito a fuggire dal sistema solare utilizzando l'acceleratore (comunemente chiamato portale stellare) a bordo delle navi di costruzione e di raccolta delle risorse, gli altri non hanno più avuto la possibilità di fuggire dal loro pianeta madre.

Ma non escludere la possibilità di un miracolo! Daniel alzò leggermente la voce, E se le persone rimaste si rendessero conto della realtà e si unissero insieme? Come... come il miracolo di Alessio!

Cercò nella sua mente per un po', ma non riuscì a trovare un'analogia adeguata, finendo per citare una trama di un cartone animato immaginario.

Quello è solo un cartone animato... non può esistere un miracolo del genere nella realtà. Bob, di solito serio e rigido, non si aspettava che anche lui avesse visto quella serie.

Perché no? Se non fosse stato per l'unione degli esseri umani, nemmeno la prima Arca sarebbe stata costruita! disse Daniel, L'esistenza stessa dell'Arca di Noè è un miracolo, perché questo miracolo non potrebbe ripetersi una seconda volta, solo perché le persone sulla Terra sono state abbandonate?

Ma anche dal punto di vista temporale non ha senso. Il Cacciatore si alzò in piedi e diede una pacca sulla spalla di Daniel, che era un po' agitato, La nostra Arca ha vagato nello spazio per novecento anni, un periodo che per le persone a bordo dell'Arca sembrava infinito, ma nella storia della civiltà Alfa è solo un attimo... anche se le persone rimaste sulla Terra avessero impiegato solo pochi anni per costruire la seconda Arca e fossero arrivate ad Alfa prima di noi, le visioni che avrebbero avuto non sarebbero state così diverse dalle nostre.

La civiltà Alfa è scomparsa da almeno decine di migliaia di anni, inoltre, è evidente che quei detriti del motore non sono stati costruiti in novecento anni... Corrado stava parlando, ma improvvisamente si rese conto di qualcosa di strano e alzò la testa, incrociando lo sguardo di Daniel.

Un wormhole naturale! gridarono entrambi all'unisono.

Cosa intendi con wormhole naturale... stai dicendo... il wormhole naturale situato nella costellazione di Orione, attraverso il quale Arca ha viaggiato nel 499° anno del Nuovo Millennio?! il vecchio cane aprì gli occhi spalancati.

Esatto, è proprio grazie a questo wormhole che siamo qui... altrimenti, con la sola potenza di Arca, non saremmo mai riusciti a attraversare così tante regioni stellari in novecento anni. Senza questo wormhole, potremmo ancora essere bloccati in un'era di freddo buio e carenza di risorse... o forse, potremmo essere già scomparsi in un angolo dell'universo. Corrado annuì, Ma il flusso del tempo all'interno del wormhole non è normale... quello che percepisci come un secondo potrebbe essere un anno, dieci anni... o addirittura cento anni nel tempo e nello spazio esterno al wormhole. Se consideriamo il tempo sulla Terra, l'anno in cui abbiamo messo piede su Alfa potrebbe non essere il 900° anno del Nuovo Millennio, ma chissà quanti milioni di anni.

Anche io la penso così, con un wormhole tutto è possibile, possiamo ignorare qualsiasi incongruenza temporale. Daniel concordò con entusiasmo.

Potrebbe essere possibile, ma è una coincidenza troppo grande, ci vorrebbero innumerevoli coincidenze per avere anche solo una minima possibilità che accada... Bob sospirò, Ma oltre a questo, ho trovato un'altra spiegazione migliore per ciò che hai visto. Forse, la risposta si trova solo nella Foresta delle Nebbie.

Si voltò e guardò Valentina con preoccupazione - sapeva che il nome di Valentina era sicuramente nella lista di questa missione, anche se nel profondo Bob non voleva che Valentina partecipasse, ma non riusciva a pronunciare quelle parole.

Corrado, hai mai pensato a una possibilità? disse il trentatreenne, Il video super sogno che hai visto potrebbe essere stato falsificato dai membri dell'equipaggio immortale.

Perché dovrebbero falsificarlo... ha un senso? chiese Corrado.

Non lo so, ma mi sembra molto sospetto... anche i membri dell'equipaggio che sono dalla tua parte non vogliono rivelarti quei segreti, quindi perché Afrodite ti ha portato al nucleo centrale per mostrarti quel filmato... le sue motivazioni sono inspiegabili.

Chapter 4

Se lei ti ha portato nella Foresta Nebbiosa per qualcosa... potrebbe essere la stessa persona che hai cercato per tutto questo tempo, il 'traditore'. Potrebbe essere che persino le informazioni che hai trovato sono state organizzate appositamente da lei.

Ma se Afrodite volesse uccidere Corrado, non avrebbe bisogno di attirarlo nella Foresta Nebbiosa, giusto? chiese Daniel perplesso.

Non capisci, questa è una tattica chiamata 'uccidere con un coltello prestato'. Usare la Foresta Nebbiosa come coltello per uccidere Corrado... e quando inizieranno le indagini, non lascerà nessuna traccia. Le informazioni sulla Foresta Nebbiosa sono state trovate da Corrado stesso, e la decisione di andarci è stata sua. Quella Afrodite, al massimo, ha risposto gentilmente a qualche domanda e gli ha mostrato un video completamente estraneo alla Foresta Nebbiosa. Se Corrado dovesse morire nella Foresta Nebbiosa, lei potrebbe facilmente togliersi di mezzo. disse il Cacciatore.

Il Cacciatore guardò le altre persone nella stanza, bevve tutto il suo bicchiere di birra e continuò: Naturalmente, sto solo facendo un'ipotesi... ma in ogni caso, Corrado, se hai intenzione di affrontare una persona che potrebbe avere centinaia di anni, fai attenzione.

Quindi, Cane Vecchio, stai dicendo che Corrado dovrebbe solo mantenere la situazione attuale? mormorò Daniel. Il problema è... c'è già stato un membro dell'equipaggio immortale assassinato, e quella persona era dalla parte di Corrado... chi sa chi sarà il prossimo bersaglio dell'assassino?

Che c'entra trovare il traditore con indagare sulla Foresta Nebbiosa? il Cacciatore guardò Daniel con un po' di fastidio. Forse hai olio al posto del cervello?

Ma tutte le piste sono sparite, non riesco a trovare un modo migliore per risolvere la situazione... disse Corrado, appoggiando i gomiti sulle ginocchia e appoggiando le mani sul mento. Il mio istinto mi dice che le tracce legate al traditore sono nascoste nei segreti che non vogliono rivelarmi.

Istinto? Non sei una donna... il Cacciatore disse, guardando Sofia e Valentina accanto a loro, sorridendo un po' imbarazzato. Naturalmente, non intendevo voi signore... ma Corrado, devi pensarci bene. Stai andando nella Foresta Nebbiosa... se fosse solo un sito di classe C o B... anche A, non avrei nulla da dire, ma finora nessuno è riuscito ad esplorarla. Vale la pena correre un così grande rischio per il tuo 'istinto'?

Penso che ne valga la pena. annuì Corrado - sapeva che questo istinto non era letteralmente un istinto, ma frammenti di memoria che affioravano dalla profondità della sua mente. Le esperienze passate gli avevano sempre dimostrato che questi frammenti erano completamente affidabili.

So che il rischio di entrare nella Foresta Nebbiosa è alto, e questa missione richiede qualità, non quantità. Chiunque non voglia partecipare può rimanere qui ad aiutare Sofia con gli affari di Arca e del gruppo di cacciatori, non li costringerò. disse Corrado alle persone nella stanza.

Asano Akira e Zelar si posizionarono dietro a Corrado senza dire una parola - erano i sostenitori più fedeli di Corrado nel gruppo di cacciatori. Anche se Corrado avesse deciso di combattere contro i marinai immortali, loro si sarebbero uniti al suo schieramento senza esitazione.

Anch'io verrò con te, disse Valentina alzandosi e dirigendosi verso Corrado.

Ah... beh... Il viso di Bob si contrasse leggermente, la sua mano si fermò a metà dell'azione e alla fine si abbassò lentamente. Le parole che non riuscì a pronunciare si trasformarono in un sospiro di rassegnazione.

Sono anche io interessato a ciò che hai descritto, disse Trentatré giocando con la lama volante tra le mani. So anche che hai bisogno della mia forza.

La vostra squadra ha bisogno di un medico, disse Ivan alzando la sua protesi meccanica.

Se tutti voi avete intenzione di impazzire con questo tizio, allora anch'io... Il Cane da Caccia stava per alzarsi, ma Corrado lo fermò premendo una mano sulla sua spalla e lo riportò a sedere.

Il Cane da Caccia non aveva subito interventi chirurgici potenziati. Se la forza e la resistenza fisica umana fossero valutate su una scala da dieci, lui sarebbe stato al massimo un sette o un otto, mentre Corrado aveva almeno trenta punti. Il Cane da Caccia non poteva fare nulla di fronte a una forza così superiore.

Cosa intendi, Corrado?

Vecchio cane, tu, Daniel, Giorgio... e anche Bob, non dovete venire, disse Corrado a voce bassa. Hai ragione, questa missione è molto pericolosa e anche con Zelar, non potrà badare a tutti.

Il Cane da Caccia rimase in silenzio per almeno mezzo minuto, poi annuì un po' abbattuto: Capisco cosa intendi... con la nostra attuale forza, siamo solo un peso per voi... Non sono un vecchio testardo che vuole salvare la faccia, sai che non farci andare è per il nostro bene. Ma almeno, devi affidarci il compito di supporto logistico, a noi che possiamo essere affidabili, giusto?

Vecchio cane, ho una missione più importante da affidarvi, disse Corrado, dandogli una pacca sulla spalla e tirandolo su.

Che missione?

Ti ricordi dell'operazione di esplorazione all'interno di Agnello Cattolico? Anche se è stata sospesa a causa della guerra nella Città di Bronzo, l'ho riattivata di recente. Ben è uscito dal suo stato di tristezza e ha portato tutti i rimanenti membri della famiglia Ben ad Agnello Cattolico... Ieri abbiamo ricevuto una segnalazione segreta che hanno scoperto tre nuove aree.

Vuoi che mi occupi di quella parte?

Sì... Più andiamo avanti con l'esplorazione di Agnello Cattolico, più carte avremo in mano. Se i non morti stanno davvero tramando qualcosa, l'unica cosa che possiamo usare per contrastarli è questa antica nave da guerra.

Perché dici così? il cane da caccia cambiò improvvisamente espressione, La tua 'intuizione'... ti ha detto qualcosa di nuovo?

Non ne sono sicuro... Corrado scosse la testa con significato profondo.

Quindi pensi che... il segreto nascosto nella Foresta di Nebbia potrebbe portare a una rottura tra te e gli altri membri dei non morti?

È meglio essere preparati per ogni eventualità, disse Corrado, Di fronte a qualsiasi cosa, preferisco fare le peggiori previsioni in anticipo anziché lasciare che le cose vadano oltre le mie aspettative.

Capito, accelereremo il ritmo da questa parte, annuì il cane da caccia, State attenti anche voi, se la situazione diventa davvero impossibile, non forzatevi, tornate indietro e cerchiamo una soluzione insieme.

Chapter 5

Quindi è deciso, io, Zelar, Asano Akira, Valentina, Trentatré e Ivan formeremo una squadra di esplorazione e ci dirigeremo verso la Foresta Nebbiosa. Il vecchio cane, Daniel e gli altri andranno ad Agnello Cattolico per incontrarsi con Ben. Sofia, tu rimarrai alla Torre d'Argento... La tua sicurezza personale è la massima priorità in caso di necessità. Corrado guardò l'orologio al polso. Dobbiamo agire prima che i membri dell'equipaggio non morto si rendano conto di cosa sta succedendo. Posso darvi solo dodici ore di tempo per prepararvi, va bene per tutti?

...

...

Dodici ore dopo.

Zona sud tre, base aerea Beretta.

Dopo aver visto l'aereo con il cane da caccia e gli altri scomparire all'orizzonte, Corrado si voltò e guardò le cinque persone dietro di lui.

La porta di un altro aereo da trasporto era spalancata e alcuni addetti al suolo con indosso tute da lavoro stavano fissando i mech degli eretici al telaio esterno dell'aereo - i mech degli eretici, alti dieci metri, non potevano entrare nella stiva dell'aereo, quindi dovevano essere montati all'esterno.

Perché siete tutti così seri? Rilassatevi, è solo una rovina di livello C. Corrado incrociò le braccia sul petto e sorrise alle cinque persone.

Ovviamente non poteva dire direttamente ai membri dell'equipaggio non morto che stava andando ad esplorare la Foresta Nebbiosa... anche se sapeva che non avrebbe potuto nascondere a lungo questa cosa, finché entravano nella foresta prima che i membri dell'equipaggio non morto potessero reagire, non avrebbero avuto il tempo di fermarli.

Ufficialmente, i sei di loro stavano esplorando una rovina situata ai margini di una grande conca. Il livello di questa rovina era solo C e gli oggetti di valore erano stati saccheggiati dai cacciatori più di dieci anni fa, come la Città di Bronzo, era una rovina che era stata quasi dimenticata. Tuttavia, secondo i recenti rapporti di ricognizione dei droni, sembrava che ci fossero tracce di attività di un gruppo eretico vicino a questa rovina...

Secondo l'analisi dell'esercito e dell'agenzia di sicurezza, questo gruppo eretico molto probabilmente considerava questa rovina come un nascondiglio - dopotutto, i meccanismi all'interno della rovina erano stati distrutti dai cacciatori professionisti, quindi non c'era praticamente alcun pericolo. Guardando dal punto di vista dell'equipaggio non morto, sembrava che Corrado stesse continuando ad indagare su questo caso del Nuovo Commercio Stellare.

Ma in realtà, una volta arrivati a destinazione, i sei attraverseranno velocemente l'intera valle per entrare nella foresta di nebbia grigia.

Costruire una strada in piena luce, passare inosservati attraverso Chen Cang.

Anche Aya è stata tenuta all'oscuro di questa cosa - prima che Corrado partisse, lei lo ha chiamato per chiedergli perché non le fosse stato permesso di partecipare alla missione di indagare sui resti dell'eresia, ma invece era stata mandata in un altro luogo dove aveva trovato indizi.

Naturalmente, anche questo indizio era falso, era una trappola che Corrado aveva preparato per confondere i membri dell'equipaggio immortale, e distava ben lontano, a centinaia di miglia dal bordo della grande valle.

Corrado voleva creare un'illusione, fingere che la sua indagine fosse completamente fuorviata e che si stesse dirigendo nella direzione sbagliata.

Fingere di essere stato fuorviato per fuorviare gli altri... questa recita era molto maldestra e piena di falle, ma se poteva guadagnare a Corrado un giorno di tempo, allora la recita sarebbe stata un successo.

Fate un'ultima verifica dell'equipaggiamento e poi salite a bordo, disse Corrado alle cinque persone.

...

...

Appoggiato allo schienale della sedia che tremava leggermente, guardando attraverso il finestrino mentre le nuvole sotto di lui scorrevano continuamente... improvvisamente, Corrado ebbe la sensazione di tornare al primo volo che aveva fatto con il gruppo di cacciatori di divinità.

Ed è proprio a causa di quell'incidente di schianto che erano diventati compagni di vita e di morte... ma quando la verità sulla sua identità veniva svelata poco a poco, Corrado provava una forte sensazione di irrealtà.

Lui era un replicante, un replicante speciale, un sintropo che aveva incorporato il DNA degli Alfa, una civiltà immortale, per poter comunicare con loro. I ricordi di Corrado da bambino non erano suoi, ma erano stati impiantati nel suo cervello attraverso qualche mezzo... Stranamente, Corrado non aveva una forte resistenza a tutto ciò.

Forse perché era cresciuto da solo, senza sapere chi fossero i suoi veri genitori, non era come quelle persone che avevano famiglie felici e un'infanzia serena, che avrebbero trovato difficile accettare una cosa del genere. Ora, quando ripensava a quelle cose, Corrado aveva persino l'impressione che fossero passati secoli, così lontani erano quei ricordi: litigare con gli altri bambini nel centro di cura pubblico per il cibo e i giocattoli, leggere di nascosto romanzi scaricati sul suo dispositivo di studio durante le noiose lezioni culturali, lavorare in vari posti durante le pause dal corso di addestramento per diventare cacciatore, studiare durante il tempo libero...

In realtà, tutti quei ricordi erano stati inventati...

Corrado abbassò lo sguardo e guardò il palmo della sua mano... Più di vent'anni di vita erano solo un ricordo caricato nella sua mente, in realtà era appena uscito dalla capsula di coltivazione da pochi anni.

Ma da quale anno iniziavano i ricordi veri?

Dalla fine del suo periodo di istruzione obbligatoria o dal momento in cui aveva ottenuto la licenza da cacciatore di reliquie?

Perché i membri dell'equipaggio immortale lo avevano creato ma non lo avevano tenuto sotto controllo, ma avevano silenziosamente osservato mentre intraprendeva la carriera di cacciatore di reliquie? Non si preoccupavano che in una delle sue missioni potesse morire in un angolo di qualche reliquia?

Nei ricordi di Corrado, aveva affrontato situazioni di pericolo mortale almeno una dozzina di volte nelle reliquie. Forse anche queste dozzine di situazioni di pericolo... erano ricordi inventati?

Oppure, gli immortali avevano un asso nella manica: anche se si fosse messo in una situazione pericolosa, avevano un modo per tirarlo indietro dal baratro della morte?

Forse, gli osservatori che gli immortali avevano piazzato erano infiltrati tra i cacciatori che entravano nelle reliquie insieme a lui?

E quei vecchi cani? L'aereo che si era schiantato, la caduta nella profondità della reliquia glaciale, l'incontro con i vecchi cani... erano anche loro parte della sceneggiatura orchestrata dagli immortali?

No... non sembrava così, il comportamento di quei vecchi cani non sembrava recitato, erano compagni fidati in cui Corrado poteva confidare, non agenti segreti degli immortali.

E inoltre, se ci fosse qualche problema con i vecchi cani, l'intuito avrebbe avvertito Corrado da tempo... Ma dopo aver trascorso così tanto tempo insieme, Corrado non ha mai notato nulla di strano.

Inoltre, se ci fossero delle spie tra loro, la sua aereo non avrebbe mai avuto la possibilità di decollare.

E il fatto che si sia unito ai membri dell'equipaggio immortale dimostra che la situazione si è evoluta al di là dei piani originali dei membri dell'equipaggio.

Pedine... si sono trasformate in giocatori di scacchi.

Anche se in questo momento non ha il diritto di giocare, almeno si è seduto di fronte al giocatore.

La scacchiera è avvolta da una densa nebbia, proprio come la foresta nebbiosa, la loro destinazione.

Creare se stesso, per quale scopo? Questa è la cosa che Corrado vuole capire di più.

A dire il vero, quello che stiamo facendo mi ricorda una famosa frase dell'antica oriente. La voce di Ivan interruppe i pensieri di Corrado.

Quale frase?

Ascolta la via al mattino, muori felice alla sera. Ivan alzò un sopracciglio, Per ottenere la verità, abbiamo messo le nostre vite nelle tue mani per questo viaggio.

Chapter 6

Il velivolo ad alta velocità equipaggiato con propulsori di classe corazzata era incredibilmente veloce, anche con l'enorme macchina da guerra Duskmourner montata su di esso. Era molto più veloce e stabile del trasporto di classe Amran su cui Corrado e gli altri avevano viaggiato in passato.

In soli sette ore, il velivolo ad alta velocità li portò ai margini della grande conca, riducendo il tempo previsto di un'ora.

Corrado e gli altri, abituati a iniziare in modo infernale, si sentirono stranamente rilassati - risparmiare un'ora di viaggio significava avere un'ora extra da dedicare a qualsiasi imprevisto, senza dover correre come previsto nel piano originale.

Arriveremo un'ora in anticipo rispetto al punto di destinazione, disse Corrado alzando lo sguardo verso il velivolo ad alta velocità che si alzava verticalmente. Abbiamo un po' più di tempo del previsto, ma dobbiamo ancora attraversare la grande conca in tre ore - prima di entrare nella foresta di nebbia grigia, i non morti potrebbero inviare qualcuno per fermarci in qualsiasi momento.

Tre ore, se non incontriamo ostacoli lungo la strada, non dovrebbe essere un problema, disse Trentatré saltando sul sedile del passeggero del veicolo fuoristrada corazzato.

Questo veicolo fuoristrada corazzato era l'unico mezzo di trasporto che avevano oltre al Duskmourner. Era stato personalizzato dalla Jigang Industries del consorzio Simona, con un telaio completamente in lega di Nino e un motore a quattro cristalli connessi, in grado di mantenere una velocità di crociera di trecento chilometri all'ora su strade non asfaltate e, se necessario, poteva persino fare volare i mattoni - grazie a un propulsore a razzo nascosto nel telaio e a ali pieghevoli per voli a bassa quota... Naturalmente, queste modifiche erano state fatte da Daniel e Bob in modo indipendente, se gli ingegneri di Jigang Industries avessero saputo che questi due avevano trasformato il loro orgoglio in questa forma, chissà quale espressione avrebbero avuto.

La funzione di volo a breve distanza sembrava stupida, ma non poteva essere considerata inutile: nella grande conca c'erano molte fessure e crepacci di profondità sconosciuta, il più largo dei quali poteva superare i cinquanta metri. Il Duskmourner poteva facilmente saltarci sopra con i propulsori e il dispositivo anti-gravità, ma i veicoli terrestri normali dovevano fare un lungo giro quando si trovavano su questo tipo di terreno.

Per Corrado e gli altri, fare un giro era un enorme spreco di tempo - se volevano attraversare la grande conca in tre ore, dovevano scegliere la strada più diretta.

Corrado si infilò nella cabina di guida - il veicolo fuoristrada corazzato aveva una cabina di guida indipendente simile a quella di un mecha, e il modo di guidare era simile a quello di pilotare un mecha. Se non fosse stato per il fatto che Valentina doveva ancora guidare il Duskmourner, Corrado non avrebbe mai avuto l'opportunità di sedersi al posto del conducente.

Siete tutti pronti? Corrado regolò l'inclinazione del sedile di guida a un angolo tra il sedersi dritti e il semisdraiarsi, alzò la mano e fece una rapida messa a punto dei dispositivi nella cabina di guida, quindi avviò il motore.

Rispetto al rombo e alle vibrazioni dei motori tradizionali, il motore a cristalli era molto più silenzioso, ma quando Corrado schiacciò l'acceleratore, sentì comunque una forte spinta.

Il veicolo corazzato fu subito lanciato fuori, mentre il Dushen, che si muoveva su cuscini d'aria, lo seguiva da vicino su un lato.

...

Nonostante la Grande Conca fosse chiamata conca, in realtà era un enorme cratere su Alfa, nel centro del quale il nucleo del meteorite era da tempo scomparso, lasciando solo un pozzo a forma di cono rovesciato con una profondità di oltre centomila metri e un diametro di oltre venti chilometri.

La loro rotta attraversava lateralmente questo pozzo, con una distanza di circa ottocento cinquanta chilometri, che, considerando la velocità di crociera del veicolo, avrebbero potuto attraversare in poco più di tre ore.

Naturalmente, a condizione che non incontrassero alcun ostacolo lungo il percorso.

Ma chiunque conoscesse l'ambiente ecologico della Grande Conca sapeva che era praticamente impossibile.

Sebbene la Grande Conca fosse una terra sterile, senza vegetazione o fonti d'acqua di grandi dimensioni, la vista era dominata da un paesaggio desolato di colori terra e grigio fango, ma non mancavano le tracce di vita indigena.

All'inizio della formazione della Grande Conca, quel meteorite proveniente da un lontano universo si era schiantato violentemente sulla superficie di Alfa, creando questo super cratere e fondendo alcuni elementi rari portati dal meteorite in frammenti che si erano dispersi in questa terra.

Nei prossimi lunghi anni, con l'erosione del vento e della pioggia, questi frammenti di meteorite, che erano originariamente sepolti nel terreno, sono gradualmente emersi in superficie nella valle... Questi elementi rari con forti radiazioni sono cose mortali che l'umanità deve evitare, ma per alcune creature autoctone del pianeta Alfa, sono necessità per la crescita e lo sviluppo.

Questi frammenti di meteorite attirano un gran numero di creature autoctone che si nutrono del suolo e dei detriti della valle, e queste creature a loro volta attirano un gruppo di predatori che le considerano prede... E così, si è sviluppato un ecosistema un po' anomalo ma al contempo molto ragionevole nella grande valle.

Tuttavia, queste creature autoctone attratte dalle sostanze radioattive non vivono a lungo nella grande valle, dopo tutto, oltre ai frammenti di meteorite e alla sabbia, non c'è nient'altro in quel luogo... Gli esseri umani non possono sopravvivere solo con integratori vitaminici, così come queste creature autoctone non possono dipendere da pochi frammenti di meteorite nel terreno sabbioso per sfamarsi. Ed è proprio per questo motivo che l'ecosistema della grande valle ha una forte stagionalità.

Come le migrazioni degli uccelli migratori sulla Terra o le migrazioni dei banchi di pesci, anche queste creature autoctone si recano regolarmente nella grande valle per assumere gli elementi radioattivi necessari per la loro sopravvivenza, e in quel momento, la grande valle diventa animata.

In base a questa caratteristica, gli esperti di Arca hanno diviso l'ambiente ecologico della grande valle in due fasi: fase attiva e fase di quiete.

Inizialmente, erano chiamate fase attiva e fase tranquilla, ma in seguito alcuni studiosi hanno ritenuto che l'uso delle parole silenzio fosse più appropriato per descrivere la grande valle priva di vita, e questa seconda denominazione ha gradualmente preso piede, sostituendo la prima e diventando predominante.

Sfortunatamente, Corrado e gli altri hanno scelto di attraversare la grande valle proprio durante la fase attiva.

Non c'era altra scelta, il periodo di alternanza tra la fase attiva e la fase di quiete della grande valle durava ben tre mesi, e Corrado non poteva aspettare altri tre mesi prima di agire.

A quel punto, i membri dell'equipaggio immortale avrebbero probabilmente già scoperto che aveva trovato delle tracce nella Foresta di Nebbia... Se avesse cercato di scappare, probabilmente non sarebbe stato così facile.

A cinque chilometri di distanza, si è verificata una comunità di creature autoctone. Mentre il veicolo fuoristrada procedeva a tutta velocità, il drone da ricognizione rilasciato sorvolava l'area, trasmettendo in tempo reale la situazione circostante all'interno del veicolo.

Chapter 7

Era un branco di rinoceronti unicorni dal dorso d'acciaio... Anche se sono erbivori, sono piuttosto irascibili tra gli erbivori, disse Ivan seduto sul sedile posteriore del fuoristrada, guardando le immagini trasmesse dal drone. Si trovano proprio lungo il nostro percorso, se il fuoristrada dovesse passare direttamente tra di loro, questi tipi con il temperamento violento ci raggiungerebbero di sicuro.

Nonostante fosse praticamente impossibile per i rinoceronti unicorni dal dorso d'acciaio raggiungere Corrado e gli altri nel fuoristrada, data la loro velocità, centinaia di individui con un peso singolo che poteva competere con quello di un elefante, se si mettessero a correre a tutta velocità in una zona aperta, farebbero un gran rumore e chissà cosa attirerebbero...

Se attirassero qualche predatore, forse potrebbero risolvere la situazione con una battaglia, ma se attirassero i droni da ricognizione aerea che Arca aveva posizionato nelle vicinanze della grande conca, sarebbe un problema.

Anche se il fuoristrada di Corrado e il mech da guerra di Valentina erano stati rivestiti con un rivestimento stealth anti-radar, questa invisibilità non era come quella del camuffamento ottico, non era un'incapacità fisica di essere visto. Se fossero stati esposti direttamente alla telecamera a luce visibile del drone, sarebbero stati comunque scoperti.

Anche se i membri dell'equipaggio non avrebbero avuto il tempo di inviare qualcuno a fermarli, avrebbero comunque potuto distruggere il loro percorso obbligato con attacchi a distanza: i missili e il plasma volano molto più veloci del fuoristrada.

L'azione di attraversare la grande conca doveva essere veloce quanto possibile e allo stesso tempo il più discreta possibile.

Hai 120 secondi per eliminare tutti i rinoceronti unicorni dal dorso d'acciaio, senza usare armi a distanza, ce la fai? chiese Corrado sulla frequenza di comunicazione.

Posso farlo, rispose immediatamente Valentina. Il mech da guerra accelerò improvvisamente, superando il fuoristrada e scivolando avanti.

Non passò molto tempo prima che l'ombra del mech da guerra apparisse sullo schermo del drone. I rinoceronti unicorni dal dorso d'acciaio, che stavano spingendo la sabbia con le labbra e i denti, si accorsero immediatamente di questa gigantesca creatura che era apparsa così vicina e alzarono tutti la testa, guardando verso il mech da guerra.

Ma prima che questi rinoceronti unicorni potessero reagire, il mech da guerra si era già immerso nel branco, la mano con la spada pesante per la perforazione correndo verso il basso, tagliando a metà i due rinoceronti unicorni più vicini.

Il dorso dei rinoceronti unicorni era protetto da uno spesso armatura, composta da strati di cheratina composita e grasso indurito sovrapposti, la cui resistenza poteva persino resistere ai colpi diretti di una mitragliatrice pesante calibro 0,5 pollici a una distanza di 100 metri, ma di fronte alla spada pesante per la perforazione del mech da guerra, era praticamente indistinguibile da una torta di panna sotto un coltello da tavola riscaldato.

Il cacciatore di spiriti si abbassò e si lanciò in avanti, la sua spada pesante perforante tracciò un arco di luce simile alla luna piena, tagliando in due un rinoceronte a tre corna - i corpi di queste bestie non ebbero nemmeno il tempo di sparare il loro sangue, poiché furono carbonizzati dallo scudo energetico che avvolgeva la lama.

Gli altri rinoceronti a tre corna reagirono solo a questo punto, ma invece di caricare il mecha del cacciatore di spiriti, si girarono e fuggirono.

A causa della loro iniziale concentrazione troppo densa, molti rinoceronti a tre corna furono abbattuti dai loro stessi simili e finirono per terra. Dopo che innumerevoli zoccoli calpestarono i corpi dei rinoceronti a terra, questi sfortunati individui persero completamente la vita.

Sembra che anche le bestie selvagge più irascibili scappino quando si trovano di fronte a un nemico con cui non possono competere, disse Trentatré in tono sarcastico.

Evitare il pericolo e cercare il vantaggio è un istinto biologico, commentò Ivan senza troppa sorpresa di fronte a questa scena. Se la nostra jeep avesse solo passato accanto a loro, sicuramente ci avrebbero inseguito. Ma se ci muoviamo tra questa mandria di rinoceronti a tre corna con lo scudo energetico, uccidendoli senza pietà, loro sceglieranno di evitarci.

Tipico comportamento di chi è prepotente ma ha paura dei forti, disse Trentatré, tirando fuori una gomma da masticare dalla tasca e mettendosela in bocca, masticando con forza. In realtà, non c'è molta differenza tra gli esseri umani e le bestie selvagge.

Dal punto di vista biologico, è vero, annuì Ivan. Prima che gli antenati dell'umanità sviluppassero l'intelligenza, eravamo anche noi una specie di bestie.

Guarda, questi rinoceronti a tre corna sono piuttosto intelligenti, sanno persino come fuggire in diverse direzioni... La ragazza con il mecha è veloce, ma in due minuti non riuscirà a uccidere tutti questi individui, disse Trentatré guardando lo schermo.

Basta scacciare i rinoceronti a tre corna lungo il percorso, notò anche Corrado, modificando l'ordine originale dato.

In soli trenta secondi, più di cento rinoceronti unicorno con schiena di acciaio sono stati uccisi dalla spada del Mech Blasfemo, lasciando poco più di cento rinoceronti unicorno con schiena di acciaio divisi in una dozzina di gruppi più piccoli che fuggono in tutte le direzioni: anche se attirano altri predatori, è difficile creare un'orda di bestie su larga scala... Questa caccia alla fuga è comune nelle terre selvagge di Alfa, senza preoccuparsi di attirare l'attenzione di Arca.

Rimettendo la pesante spada perforante sulla schiena, il Mech Blasfemo fa un giro intorno a questo macello di cadaveri di rinoceronti unicorno con schiena di acciaio, poi torna vicino al fuoristrada.

Mi dispiace, non sono riuscita a farlo... la voce di Valentina risuona nel canale di comunicazione.

Non è colpa tua. Quando ho detto di svuotare questi rinoceronti unicorno con schiena di acciaio in centoventi secondi, intendevo che, dato che queste bestie ti stavano caricando tutte insieme dopo essere state provocate, se scelgono di scappare, il mio obiettivo iniziale è stato raggiunto, non fa differenza se li uccido tutti o no. dice Corrado.

Valentina non risponde e il canale di comunicazione torna silenzioso.

Il Mech Blasfemo non è sprovvisto di armi a distanza. Oltre al suo potente cannone al plasma incorporato, Daniel e Bob hanno equipaggiato questo mech con un gran numero di armamenti aggiuntivi, chiamati da Daniel hws kit di espansione. L'armatura esterna, con spigoli ben definiti, nasconde completamente le caratteristiche originali del Mech Blasfemo. Senza compromettere la flessibilità delle articolazioni, questa armatura esterna è dotata di ben venti tipi diversi di armi, come dice Daniel: Dopotutto, il Mech Blasfemo ha una potenza così grande e ha anche un dispositivo anti-gravità, quindi anche se monti un'arma da cento tonnellate, avrà ancora una manovrabilità superiore a tutti i modelli di produzione in serie di Arca.

Ma prima di entrare nella foresta nebbiosa, sarebbe meglio non usare queste armi, per evitare di essere scoperti dai droni o dai punti di osservazione nelle vicinanze.

La strada è libera, continua ad avanzare. proprio quando Corrado sta per premere sull'acceleratore, uno sparo risuona improvvisamente nell'aria sopra la grande conca.

Anche se Corrado non riesce a distinguere il modello specifico dell'arma, può almeno confermare che questo sparo proviene da un fucile di precisione antiaereo con un calibro di almeno mezzo pollice.

Oltre a loro, ci sono altre persone che si muovono nella grande conca!

Chapter 8

Il suono di quel colpo è stato sparato con un fucile tac-50 prodotto dalla McMillan Firearms Company, è una delle armi da cecchino anti-materiale più famose. Anche se è stato ufficialmente ritirato dalle forze armate nel 922 del nuovo millennio, non è mai stato messo fuori produzione a causa delle sue eccellenti prestazioni. Alcuni cecchini militari e mercenari spesso acquistano quest'arma a titolo personale e ne possiedono una buona quantità. disse trentatré, con anni di esperienza militare. Con un calibro di mezzo pollice, è molto efficace contro creature di taglia media e piccola. Inoltre, con oltre una dozzina di tipi di munizioni speciali, è sufficiente per affrontare varie situazioni in combattimenti di piccola scala.

Anche Corrado aveva sentito parlare del famoso fucile anti-materiale tac-50. Nell'era passata, aveva stabilito il record di tiro di precisione a 3500 metri. Oggi, era una delle poche armi dell'era passata ancora in uso regolare dall'esercito, il che dimostrava le sue prestazioni... e il fatto che fosse ancora considerata affidabile rispetto alle moderne armi.

Il suono del colpo proviene dalla direzione nord della nostra rotta, a una distanza di ventisette chilometri. Asano Akira riferì rapidamente la posizione dello sparatutto.

Dovremmo fermarci? Ivan chiese a Corrado. Non sappiamo ancora se sono amici o nemici... Se iniziamo a sparare, attireremo sicuramente l'attenzione delle unità di ricognizione di Arca.

Corrado non rispose immediatamente né si fermò, ma rallentò leggermente la velocità dell'auto.

A proposito, siamo qui per eliminare i resti di una setta eretica, e le informazioni indicano che in questa zona ci sono segni di attività della setta eretica. Non sarà una coincidenza che ci siamo imbattuti in loro, vero? Trentatré sputò la gomma da masticare, la avvolse nella carta d'alluminio e la gettò nel sacchetto dell'immondizia appeso in macchina.

La setta eretica ha equipaggiamento così buono? Ivan chiese perplesso.

Non si può dire con certezza. Negli ultimi decenni, almeno cinquecento fucili da cecchino tac-50 sono stati persi nella natura selvaggia da parte dell'esercito regolare e dei mercenari per vari motivi. Anche se queste armi perse sono state danneggiate, è possibile assemblarne diverse funzionanti con i pezzi di ricambio. Questo non è un sistema di cecchino sofisticato che richiede un collegamento con un computer e un dispositivo di monitoraggio ambientale, quindi non richiede una manutenzione così accurata. spiegò trentatré. Non mi sorprenderei se un esiliato avesse un tac-50... Inoltre, la setta eretica ha legami con i vertici di Arca, giusto? Non solo il tac-50, ma anche armi più avanzate sarebbero considerate normali.

La famiglia Kōzaka, la famiglia Williams... hanno tutti legami sottili con la setta eretica. Con l'influenza di queste grandi famiglie, non sarebbe difficile fornire armi ai seguaci della setta nella natura selvaggia. continuò trentatré. Inoltre, anche nella 'suprema' organizzazione dei marinai immortali, ci sono 'spie'... Il nostro vero nemico non è mai stato fuori.

Per fortuna siamo nella natura selvaggia. Corrado alzò le spalle, scherzando. Se fossimo ad Arca, dovrei tapparti la bocca... Sei così audace, non hai paura di niente, vero?

Sei già un membro dell'equipaggio immortale, che diavolo mi importa? disse Trentatré con un tono che sembrava tagliare come un coltello. Pensi di potermi arrestare e fucilarmi?

Io dico di smetterla di parlare. La persona che sta sparando è così vicina a noi, e tu vuoi semplicemente andare avanti senza preoccuparti? disse Ivan senza poter resistere.

Non c'è fretta, prima vediamo chi sono quelli dall'altra parte. Corrado trascinò il dito sullo schermo e un nuovo drone da ricognizione si alzò rapidamente dal tetto dell'auto, volando nella direzione dei colpi di pistola.

Ma prima che il drone potesse raggiungere l'area, il suono del fucile tac-50 risuonò di nuovo.

Oltre al fucile da cecchino, ci sono anche sporadici spari di armi automatiche. disse Asano Akira.

A una distanza di venti chilometri, persino il suono assordante del tac-50 era stato attenuato, sembrava il suono di armi automatiche di calibro più piccolo. Oltre agli apparecchi di registrazione professionale, solo persone con abilità speciali come Asano Akira potevano sentirlo.

Quanti fucili ci sono circa? chiese Corrado, con un lampo di intuizione.

Venticinque, no, ventotto. Asano Akira ascoltò attentamente per un po' e rispose. Nonostante il rumore dei pneumatici e del terreno che stridono a oltre 100 decibel, riuscire a distinguere i dettagli dei colpi di pistola a venti chilometri di distanza in un ambiente così rumoroso fece persino voltare lo sguardo a Trentatré.

Sembra che stiano combattendo tra di loro. Il secondo dopo, Asano Akira rilasciò un'altra notizia di grande importanza.

Come hai fatto a capirlo? chiese trentatré, girandosi verso Asano Akira dal sedile del passeggero.

Nel momento in cui è suonato il colpo di fucile del tac-50, c'è stato un improvviso interruzione del suono di un'altra arma da fuoco, disse Asano Akira. Penso che il cecchino sia stato colpito dal fucile di precisione.

Proprio mentre trentatré stava per dire qualcosa, il drone controllato da Corrado finalmente arrivò sopra il luogo dello scontro a fuoco e trasmetteva le immagini registrate.

Si poteva vedere che tre fuoristrada erano disposti a formare una formazione difensiva a forma di 品 sul terreno pianeggiante. Alcuni uomini indossavano giubbotti antiproiettile e caschi tattici leggeri e sparavano continuamente all'esterno, sfruttando i fuoristrada