Quadruplo omicidio per Trevellian: 4 thriller

Di Alfred Bekker

da Alfred Bekker
Questo volume contiene i seguenti thriller polizieschi:


Il tour dell'assassino

Vendetta crudele

Corsa contro l'assassino

La bomba genetica




Diversi uomini, tutti coinvolti in affari loschi, vengono crudelmente torturati a morte. All'inizio, gli investigatori ritengono che si tratti di lotte di potere all'interno della criminalità organizzata. Ma alla fine diventa chiaro che ci deve essere un movente personale.

Si tratta di un crimine raccapricciante del passato - e dell'altrettanto raccapricciante vendetta per esso.

ALFRED BEKKER si è fatto conoscere da un vasto pubblico soprattutto grazie ai suoi romanzi fantasy e ai libri per ragazzi. Ha scritto anche romanzi storici e polizieschi ed è stato coautore di numerose serie di suspense come Ren Dhark, Jerry Cotton, Cotton Reloaded, John Sinclair e Inspector X.

• Lingua: Italiano
• Editore: Alfredbooks
• Data di uscita: 10 mag 2024
• ISBN: 9783745237870

Anteprima del libro

Copyright

Un libro di CassiopeiaPress: CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books, Alfred Bekker, Alfred Bekker presenta, Casssiopeia-XXX-press, Alfredbooks, Bathranor Books, Uksak Sonder-Edition, Cassiopeiapress Extra Edition, Cassiopeiapress/AlfredBooks e BEKKERpublishing sono marchi di CassiopeaPress.

Alfred Bekker

© Roman by Author

© questo numero 2024 di AlfredBekker/CassiopeaPress, Lengerich/Westfalia

I personaggi di fantasia non hanno nulla a che fare con persone realmente esistenti. Le somiglianze tra i nomi sono casuali e non intenzionali.

Tutti i diritti riservati.

www.AlfredBekker.de

[e-mail]

Segua su Facebook:

https://www.facebook.com/alfred.bekker.758/

La segua su Twitter:

https://twitter.com/BekkerAlfred

Al blog dell'editore!

Sia informato sulle nuove uscite e sulle informazioni di base!

https://cassiopeia.press

Tutto ciò che ha a che fare con la narrativa!

Il tour dell'assassino

da Alfred Bekker

Romanzo criminale di Alfred Bekker

--------

Il volume di questo libro corrisponde a 119 pagine in brossura.

Un serial killer sta seminando paura e terrore. La sua specialità: Sembra che ripeta regolarmente lo stesso percorso. L'investigatore Jesse Trevellian e il suo team sono sulle tracce dello sconosciuto...

Alfred Bekker è un noto autore di romanzi fantasy, thriller polizieschi e libri per ragazzi. Oltre ai suoi grandi successi librari, ha scritto numerosi romanzi per serie di suspense come Ren Dhark, Jerry Cotton, Cotton reloaded, Kommissar X, John Sinclair e Jessica Bannister. Ha pubblicato anche con i nomi di Neal Chadwick, Henry Rohmer, Conny Walden e Janet Farell.

Prologo

Hotel St. Clair, Washington DC...

Eileen Summers indossava un abito aderente che le arrivava appena sopra le cosce. Teneva un bicchiere di champagne a stelo lungo in ogni mano. L'uomo in piedi vicino alla porta aveva circa trent'anni ed era magro. Il suo abito grigio a tre pezzi faceva sembrare il suo viso ancora più incolore di quanto non fosse già.

Nella mano sinistra teneva una borsa diplomatica. Non stia lì come se fosse bloccato, disse Eileen, porgendogli un bicchiere.

L'uomo in abito grigio alzò la mano in segno di difesa. Non si era ancora tolto i guanti da guida. Già questo avrebbe dovuto insospettire Eileen, come il rigonfiamento nella tasca della sua giacca.

1

Non bevo, ha detto.

Ho anche delle bevande analcoliche.

Non bevo nulla, ha sottolineato.

Allora almeno metta giù la valigia. E si tolga i guanti!.

No, ha detto. Li terrò addosso. Sono allergico. Inoltre, non mi piace entrare in contatto con il sudore degli altri, se capisce cosa intendo.

Eileen si accigliò. Oh, lei è uno di quelli....

Pensa che sia sbagliato prestare attenzione all'igiene?.

No.

Allora mi capisce?.

Certo, ma è... diciamo raro. La maggior parte delle persone non vuole nemmeno usare il preservativo e lei....

Sono solo diversa.

Sì, me ne rendo conto.

Qui l'odore è relativamente forte.

È un dispensatore di profumo che dovrebbe fornire aria fresca. Se vuole, posso metterlo nella stanza vicina per tutto il tempo che desidera.

Le sarei molto grato per questo.

Si girò e posò gli occhiali. Come farò a liberarmi di lui adesso? si chiese. D'altra parte, una persona vestita in modo così eccessivamente corretto sarebbe stata sicuramente molto severa nel pagare. Ma un istinto le disse che era meglio chiudere questa storia. Immediatamente. Forse era stato il suo sguardo. Il guizzo dei suoi occhi, che erano grigi come il suo vestito? Forse era qualcos'altro...

Quando lei si girò di nuovo, lui era improvvisamente dietro di lei. Aveva tirato fuori qualcosa dalla tasca della giacca, che ora premeva contro la spalla di lei alla velocità della luce. Seguì l'inconfondibile crepitio di una scarica elettrica. La scossa elettrica fece sussultare il suo corpo. Perse immediatamente il controllo del corpo, ebbe delle convulsioni e cadde a terra come un albero abbattuto.

I suoi muscoli si paralizzarono. Non poteva più muoversi.

La carica è stata messa a punto con precisione. L'effetto paralizzante durò circa un minuto. Un tempo sufficiente perché l'uomo in abito grigio potesse fare ciò che aveva deciso di fare.

Il volto di Eileen era contorto in una smorfia.

Sì, so che ora sta soffrendo molto. Ma si fermerà, ha detto. Le darò un po' di sollievo e mi assicurerò che si rilassi.

Fece qualche passo indietro, mise la borsa diplomatica sul tavolo e la aprì.

Con calma ha estratto una siringa.

Poi andò da lei, si inginocchiò accanto a lei, le alzò il vestito e le affondò la siringa nella coscia. I muscoli di lei, stretti dalla scossa elettrica, si afflosciarono.

Si alzò di nuovo, rimise la siringa nella valigetta e poi tornò dalla donna immobile che giaceva lì. Era in grado di muovere le palpebre e respirare superficialmente. Questo è tutto. La trascinò verso il letto, perché in questo stato senza tensione corporea era difficile trasportare semplicemente anche una persona molto più leggera. La sollevò sul letto e iniziò a spogliarla.

Prima di lasciare la stanza, mezz'ora dopo, ha preso un sacchetto di plastica dalla valigia. Conteneva sabbia e mozziconi di sigaretta. Di tanto in tanto un pezzo di gomma da masticare essiccata.

L'uomo in abito grigio aprì la borsa e sparse il contenuto sul pavimento.

2

Vede l'uomo con il berretto da baseball verde?, chiese l'agente Clive Caravaggio attraverso l'auricolare. È lui!

Clive Caravaggio, un italo-americano dai capelli lisci e il secondo uomo del Field Office New York dell'FBI, era a capo dell'operazione. Era seduto in una Chevy poco appariscente sul lato opposto dell'incrocio tra la 57esima Strada Ovest e la 10esima Avenue.

Io e il mio collega Milo Tucker eravamo seduti nella nostra auto sportiva. Gli edifici del Centro Ospedaliero St Luke's Roosevelt si stagliavano sulla destra.

L'uomo che avevamo nel mirino era in piedi vicino al semaforo. Teneva in modo discreto un telefono cellulare nella mano destra.

Stava aspettando di filmare ciò che stava per accadere con la telecamera incorporata. Le sequenze del filmato sono state poi immediatamente pubblicate su Internet.

Il dramma previsto derivava dal fatto che aveva manipolato la programmazione dei semafori.

Eravamo sulle sue tracce da un bel po' di tempo e all'inizio c'era stato persino il sospetto che questo caso potesse avere uno sfondo terroristico. Dopotutto, la riprogrammazione dei semafori era un modo estremamente efficace per causare un caos onnipresente in una città come New York. O la valanga di traffico rimaneva ferma per un'ora, perché i semafori semplicemente non cambiavano al verde, oppure venivano impostati in modo che i convogli di auto si scontrassero da diverse direzioni e tutti credevano di avere il diritto di precedenza.

L'uomo con il berretto da baseball verde si chiamava Maxwell Jason Montgomery ed era uno dei gruppi di hacker che sospettavamo fossero coinvolti in questa vicenda.

Accesso immediato!, ha detto Clive Caravaggio. I semafori saranno rossi per almeno un'altra ora. Può lasciare l'auto dov'è, ma non possiamo lasciarcela sfuggire questa volta!.

Va bene, ho detto.

Questa istruzione non valeva solo per noi, ma anche per gli altri uomini G coinvolti in questa operazione.

Siamo scesi dall'auto.

Questo non renderebbe Montgomery sospettoso, perché è esattamente quello che cercava: Immagini di automobilisti esasperati bloccati nel bel mezzo dell'ora di punta perché un semaforo non cambia. Esplosioni di rabbia, disperazione... Visualizzate su alcuni portali internet.

L'opzione più difficile era quella di provocare incidenti programmando alcuni semafori.

Montgomery e i suoi complici si erano già occupati anche di questo. Un totale di tre morti è stato causato da questa banda di hacker - e anche se il sospetto di uno sfondo terroristico è sempre più svanito nel corso dell'indagine, le persone coinvolte sono state comunque minacciate con accuse di omicidio a causa delle morti accidentali.

Camminammo tra i paraurti delle auto e ricevemmo alcuni sguardi stupiti.

Che succede? ha gridato un uomo da un furgone con il logo di un servizio di consegna di pizze. Perché il semaforo non diventa verde? I miei clienti vogliono mangiare la loro roba calda!.

Rimani in macchina e mantieni la calma, dissi. Siamo dell'FBI.

Non ho mostrato la mia carta d'identità né ho fatto altro che avrebbe potuto tradirmi in qualche modo agli occhi del nostro sospetto.

Quello che ho detto è impossibile da capire da questa distanza.

Contemporaneamente, i nostri colleghi Jay Kronburg e Leslie Morell sono partiti dall'altro lato in direzione dell'uomo con il cappello da baseball verde.

Anche l'agente Clive Caravaggio e il suo partner nativo americano Orry Medina erano in viaggio.

Ci siamo avvicinati da tre lati. Improvvisamente Montgomery sembrò sentire l'odore della miccia. Fece un movimento a scatti e poi scattò via.

Indossava scarpe da ginnastica ed era piuttosto veloce.

Ci siamo messi all'inseguimento e abbiamo estratto le nostre armi. Tuttavia, il loro uso non era un'opzione, date le circostanze. L'incrocio era pieno di gente e anche un colpo di avvertimento sarebbe stato estremamente pericoloso.

Fermo lì! FBI!, ha gridato Milo.

Montgomery si girò brevemente.

Tirò fuori qualcosa da sotto la giacca. Una pistola. Sparò due volte in rapida successione. I colpi erano mal mirati. Uno ha sfiorato la mia testa. L'altro ha colpito lo pneumatico di una Ford berlina, che ha lasciato uscire l'aria con un sibilo.

Montgomery barcollò in avanti e si bloccò quando i suoi colleghi Kronburg e Morell si avvicinarono a lui dall'altro lato.

Jay Kronburg aveva la sua Colt Magnum 3.57 nella mano destra. L'ex poliziotto del Dipartimento di Polizia di New York è stato l'unico di noi a utilizzare quest'arma, mentre per il resto la Sig Sauer P226 era il nostro armamento standard.

Non muoverti!, gridò Jay.

Montgomery esitò. La sua pistola era puntata verso il basso. Guardò prima Jay, poi noi.

Getta la pistola!, gridò Milo.

A quanto pare, ha valutato il rischio ed è giunto alla conclusione che non aveva alcuna possibilità.

Non sparate!, gridò.

Ha appoggiato con cura l'arma a terra e poi si è lasciato arrestare senza opporre resistenza.

Nel frattempo sono arrivati anche Orry e Clive.

Temo che il dramma al bivio dovrà essere cancellato oggi, ha detto Jay al prigioniero dopo lo scatto delle manette.

Abbiamo eseguito il backup del cellulare, ma abbiamo scoperto che la maggior parte dei dati era già stata cancellata.

Ma questo era un problema a metà. Il dispositivo era stato intercettato e quindi avevamo i dati di connessione e il contenuto delle trasmissioni di dati.

Ha il diritto di rimanere in silenzio, ha detto Jay. Se rinuncia a questo diritto, tutto ciò che dirà d'ora in poi potrà essere usato contro di lei in tribunale.

Sì, sì, risparmiate i vostri slogan!, gridò Montgomery. Sarò fuori prima che ve ne accorgiate!.

Solo lei può pensarlo, ha detto Clive Caravaggio. Non c'è questione di rapidità. La domanda è se è il caso di farlo. Dopo tutto, i suoi giochetti sono costati la vita a tre persone!.

Voglio un avvocato!

Lo otterrai, promise Clive.

Non può dimostrarmi nulla! Niente di niente!.

Portatelo via, disse Clive, rivolgendosi a Jay e Leslie. Lo portate con voi? Siete qui con il veicolo più grande.

Lo faremo, ha confermato Jay.

E Leslie ha aggiunto: Probabilmente ci vorrà un po' prima che questo ingorgo si liberi!.

Clive prese il suo cellulare per parlare con i suoi colleghi della Polizia di New York. In ogni caso, non potevamo andarcene in quel momento, ma interrompere un ingorgo di queste dimensioni non era esattamente una cosa che eravamo stati addestrati a fare.

Sono contento che questo spavento sia finalmente finito, ha detto Milo. Milo e io eravamo stati due volte vittime dei brutti scherzi degli hacker. Eravamo rimasti bloccati per ore, mentre qualcuno in disparte ci osservava senza dare nell'occhio, sventolando la fotocamera di un cellulare e gongolando per il caos che aveva causato.

3

Ci sono volute due ore prima che la nostra auto sportiva fosse in grado di percorrere di nuovo il primo metro.

Nel frattempo, avevamo preso un hot dog dall'altro lato della strada.

Sono contento che questo caso sia finalmente chiuso, ha detto Milo. Penso solo a quante risorse umane sono state impegnate da questo pazzo!.

Non l'ha fatto da solo, ho sottolineato. C'era una macchina ben oliata sullo sfondo che l'ha aiutato.

Intende quelli che hanno pubblicato le foto su Internet?.

Per esempio.

Poi abbiamo ricevuto una telefonata dal signor Jonathan McKee, capo dell'ufficio dell'FBI di New York.

In realtà avevo pensato che il signor McKee avesse chiamato per congratularsi con gli agenti coinvolti nell'operazione per aver catturato l'hacker del semaforo. Ma non è così. Si trattava di qualcos'altro. Dovevamo visitare una scena del crimine a soli due isolati dalla nostra posizione.

Si tratta di Darren W. Hoffman. È stato trovato morto nel suo appartamento. La Polizia di New York è presente e, naturalmente, la Divisione di Ricerca Scientifica.

Il nome Hoffman aveva un significato per me. Pensavo di averlo già sentito da qualche parte, ma al momento non riuscivo a collocarlo da nessuna parte. Ero abbastanza sicura che non avesse nulla a che fare con uno dei nostri casi.

Perché siamo stati chiamati?, ho chiesto.

Hoffman è uno specialista informatico presso SuperSecure Inc, un'azienda del Queens...

Il nome di questa azienda mi era più familiare e poi è scattata la molla.

Questo Hoffman non ha tenuto quel corso di formazione sulla sicurezza informatica che tutti gli agenti dovevano frequentare entro un anno?.

Esatto, ha confermato il signor McKee. SuperSecure fornisce consulenza all'FBI e al Pentagono, tra gli altri, sulla sicurezza informatica. I nostri colleghi sulla scena non hanno ancora determinato completamente la causa della morte, ma è certo che la vittima è stata incapacitata con una pistola stordente e poi iniettata con una sostanza sconosciuta.

Forse una droga della verità per ottenere informazioni, ha ipotizzato Milo.

In ogni caso, c'è il sospetto di un passato da terrorista. Ho ricevuto una telefonata da Washington con l'istruzione di occuparci del caso.

Il signor McKee ha chiuso la telefonata.

Cosa dovremmo fare adesso? Siamo bloccati qui ancora per un po', si rese conto Milo.

Indicai lo schermo TFT integrato, che faceva parte di un sistema informatico perfettamente funzionante. Potremmo, naturalmente, dedicare il tempo a una ricerca approfondita del signor Hoffman su Internet o, se necessario, nei nostri dossier, se ce ne sono.

Sono sicuro che c'è, Jesse, ha detto Milo con sicurezza. Se era davvero un consulente informatico dell'FBI, allora c'è un file su di lui, che contiene tutto ciò che potrebbe essere discutibile....

Dovrebbe essere accessibile tramite NYSIS, ha continuato Milo e ha avviato il nostro computer.

Sa una cosa? Dia un'occhiata al fascicolo e mi segua in macchina. Io andrò sulla scena del crimine a piedi.

Ma...

Probabilmente è la cosa più veloce da fare in questo caso.

Nessun altro può allontanarla dal volante di questo ibrido, ma ora....

Ora, purtroppo, è condannato a progredire a passo di lumaca. Un metro circa in avanti ogni quarto d'ora.

Milo mi ha guardato e ha alzato le sopracciglia.

Ho qualcosa di buono su di te per questo, Jesse.

Naturalmente!

4

Sono sceso dall'auto. Attraversare la 10th Avenue a St Luke's è normalmente un suicidio. Ma al momento non era un problema. Tuttavia, l'uomo che aveva organizzato questa moderazione del traffico era tutt'altro che un benefattore o qualcuno che aveva dichiarato guerra alle auto per nobili motivi.

Montgomery era semplicemente una persona che provava piacere nell'osservare le persone che aveva condotto in una situazione di crisi, quasi come in un set-up sperimentale su larga scala, e come reagivano. Come soffrivano, come cercavano di tirarsi fuori dai veicoli dell'incidente perché i veicoli di soccorso non riuscivano a raggiungere la scena.

Montgomery era una persona che controllava la situazione e allo stesso tempo la rendeva completamente fuori controllo per gli altri.

Mentre questo mi passava per la testa e mi stringevo tra i paraurti delle auto, cercai di non pensare al fatto che probabilmente a Montgomery erano state concesse delle attenuanti perché uno psicologo intraprendente gli aveva diagnosticato un disturbo della personalità.

Forse li aveva anche.

Tuttavia, la sua particolare indole, evidente già solo dal suo comportamento, probabilmente non era l'unico motivo che lo spingeva a dare libero sfogo al suo istinto ludico tardivo e a provocare il caos nelle strade della Grande Mela a intervalli più o meno regolari.

Ha anche guadagnato soldi con esso.

Per vedere le immagini più nitide, bisognava accedere e trasferire alcuni dollari su un conto nelle Isole Cayman. Il percorso dei dati era così facile da camuffare in questi giorni che era quasi impossibile da seguire. Ma fortunatamente, il denaro era un po' più ingombrante e, soprattutto, lasciava tracce più chiare.

E queste tracce erano state uno degli indizi che ci avevano portato a Montgomery.

Sono seguiti altri arresti nello stesso momento o sarebbero seguiti, perché non pensavo che tutti i membri di questa banda avrebbero rifiutato di fare un accordo con la giustizia in cambio di una dichiarazione completa.

Finalmente raggiunsi l'altro lato della strada e cercai di bandire l'hacker del semaforo dalla mia coscienza. Ora avevamo un nuovo caso. E questo significava che dovevo cancellare dalla mia mente tutto ciò che aveva a che fare con quello vecchio. Perché era davvero improbabile che ci fosse un collegamento tra Hoffman e Montgomery.

Ho percorso la strada abbastanza velocemente. Anche qui, probabilmente c'era un ingorgo di oltre un chilometro. I colleghi della Polizia municipale che si trovavano già sul posto devono essere stati fortunati e si trovavano nella zona prima dell'azione di Montgomery.

Speravo che avessero già scoperto qualcosa.

Infine, mi trovai davanti all'indirizzo che ci aveva dato il signor McKee. Si trattava di un edificio in Brownstone ben conservato e curato.

Un agente della Polizia di New York mi ha accolto all'ingresso.

Il suo nome e il suo grado erano scritti sulla sua uniforme. Il tenente O. McCafferty era scritto lì.

Signore, al momento non posso far entrare nessuno in casa, ha detto.

Gli ho mostrato la mia carta d'identità. Mi aspettano qui.

Bene. Passi attraverso, poi salga tre rampe di scale. L'ascensore è attualmente in fase di esame per l'identificazione, quindi non può utilizzarlo.

Beh, l'esercizio fisico fa bene, ho sospirato.

Sono entrata nella casa. C'erano telecamere e un uomo in uniforme del servizio di sicurezza che pattugliava su e giù. Sembrava piuttosto nervoso. Stava per parlarmi e probabilmente buttarmi fuori, quando gli ho mostrato la mia carta d'identità.

Senza offesa, signore.

Mi dica, queste telecamere sono effettivamente in funzione?, ho chiesto.

Lei è qui per il signor Hoffman, vero?.

Lo sono, ho confermato.

Vede, questa è la tragedia! Il signor Hoffman è uno specialista di computer e il nostro sistema di monitoraggio era... come dire? - il verme era al suo interno. Intendo dire letteralmente. I vermi informatici sono una brutta cosa e non ho ancora una spiegazione su come sia arrivato a questo punto. Comunque, il signor Hoffman ha accettato di rimettere in funzione il sistema. Purtroppo, è stato necessario spegnerlo.

Non mi dica che Hoffman è stato assassinato proprio in quel periodo.

Ma è esattamente così. Chiunque sia andato nel suo appartamento e lo abbia ucciso, non abbiamo nessuna foto di lui.

Forse avrò di nuovo bisogno del suo aiuto più tardi, ho detto.

Dopo aver salito le tre rampe di scale, sono arrivata all'appartamento di Hoffman. Mi hanno fatto passare dopo che ho dovuto mostrare la mia carta d'identità un paio di volte. Poi mi ha individuato il capo delle operazioni, un uomo grigio, basso, con i capelli crespi e il viso largo. Ho stimato che non fosse più giovane di 45 anni e non più vecchio di 55 anni. Qualsiasi cosa intermedia mi sembrava possibile.

Sono il capitano Josh Belcona della Squadra Omicidi del distretto responsabile, si è presentato.

Agente speciale Jesse Trevellian. Il mio collega lo seguirà non appena avrà trovato un parcheggio.

C'è davvero il diavolo là fuori, annuì Belcona.

Non succederà più a breve.

Questo significa che avete il tipo che si diverte a manipolare i semafori?.

Giusto.

Congratulazioni, agente Trevellian! L'intera città sarà grata all'FBI.

Il Capitano Belcona mi ha mostrato l'appartamento, dove alcuni colleghi della Divisione di Ricerca Scientifica stavano già svolgendo il loro lavoro da qualche ora. La prima cosa che mi ha colpito dell'appartamento è stata la sua semplice dimensione.

Credo che siano ben duecento metri quadrati, ho detto.

Duecentocinquanta, mi ha corretto il Capitano Belcona. L'ho saputo dall'amministrazione della proprietà. In ogni caso, deve guadagnare parecchio per potersi permettere un appartamento di queste dimensioni a New York.

Belcona mi condusse nel soggiorno.

Siamo riusciti a ricostruire in parte il corso degli eventi. Il corpo reca il marchio caratteristico di una pistola stordente. Darren W. Hoffman è stato incapacitato proprio qui. Il Capitano Belcona allungò il braccio e indicò il corrimano di una sedia piuttosto goffa. Il corrimano era di legno. Qualcosa di rosso scuro era attaccato al bordo. Sangue secco. È qui che ha battuto la testa, ha aggiunto Belcona.

Non esiste una sola pubblicazione scientifica riconosciuta sull'effetto esatto delle pistole stordenti disponibili in commercio. È proprio questo che rende quest'arma così controversa, poiché l'effetto sembra essere molto variabile. Tuttavia, il dolore infernale e la perdita immediata del controllo muscolare sembrano essere garantiti. Tuttavia, l'arma può anche essere fatale per alcune persone.

C'erano segni di forzatura della porta?, ho chiesto.

No, ha detto Belcona.

Poi l'assassino è stato fatto entrare. Quindi deve essere qualcuno che Hoffman conosceva, ho concluso.

Il Capitano Belcona annuì. Siamo d'accordo con questo. Anche il fatto che l'assassino abbia dovuto avvicinarsi alla vittima con l'elettroshock, depone a favore di questa ipotesi. Non ci sono tracce di lotta o altro.

Quindi Hoffman è sdraiato sul pavimento, incapace di combattere. Che cosa è successo allora?, ho chiesto.

Gli è stata fatta un'iniezione. Non sappiamo ancora esattamente cosa abbia fatto questa iniezione. Sono necessarie ulteriori indagini. Né possiamo dire quale sostanza sia stata utilizzata. A parte questo, ci sono state due iniezioni in totale. Ma forse il dottor Claus sarà in grado di dirle di più al riguardo. È in camera da letto.

Conoscevo molto bene il dottor Brent Claus della Divisione di Ricerca Scientifica. Lo scienziato forense al servizio del servizio di identificazione utilizzato da tutte le unità di polizia di New York aveva collaborato con noi in numerose indagini e apprezzavo molto il suo lavoro.

Eravamo già riusciti a risolvere molti casi perché i risultati del patologo ci avevano messo sulla strada giusta.

Ho seguito il Capitano Belcona nella camera da letto. I segni di trascinamento sono stati fissati da tempo, disse.

Nella camera da letto c'era un grande letto matrimoniale. L'uomo morto era sdraiato su di esso. Il dottor Brent Claus era con lui. Hoffman indossava una maglietta e dei jeans. Le scarpe che indossava erano ordinatamente allineate davanti al letto.

Ho salutato il dottor Claus.

Beh, al momento non posso uscire da qui, né il carro funebre ha alcuna possibilità di arrivare a questo indirizzo, ha detto il dottor Claus.

Annuii. Raccontami!

Come ci sei riuscito?

Sono qui a piedi!

Il dottor Claus ha riso. Probabilmente al momento non è possibile fare diversamente.

L'hai detto tu.

Beh, comunque, ho già iniziato un po' di lavoro. Non posso aprire il signor Hoffman qui, ma il primo passo è sempre quello di usare gli occhi.

Ho indicato le scarpe. Le ha messe lì così, dottor Claus?.

Scosse la testa. No. Abbiamo trovato le scarpe così. Deve essere stato l'autore del reato dopo aver fatto salire la vittima sul letto.

Ad essere sincero, non ho mai visto nulla di simile! Il colpevole deve avere il sangue freddo, ha aggiunto il Capitano Belcona. Voglio dire, per lui pensare a qualcosa come le scarpe dopo aver appena ucciso una persona....

Ho alzato le sopracciglia. Allora sembra che abbiamo a che fare con una persona molto corretta, ipotizzai.

Il dottor Claus ha spiegato come pensava che fosse andato tutto bene.

Il colpevole ha fatto due iniezioni, ha spiegato. Una sottocutanea - nel muscolo. L'altra per via endovenosa. Claus tirò un po' su la maglietta. Si era formato un ematoma intorno a un piccolo punto rosso. L'iniezione nel muscolo è stata fatta probabilmente in salotto, dopo che Hoffman è crollato incapace di combattere. Naturalmente, posso solo immaginare come ha funzionato, ma....

Cosa sospetta?, ho chiesto.

Che si trattava di una sostanza paralizzante, estremamente rilassante per i muscoli, che assicurava che la vittima rimanesse paralizzata.

E la seconda iniezione?

Sospetto che il suo contenuto abbia causato la morte. Un'iniezione letale endovenosa. Il dottor Claus indicò il punto di iniezione nell'incavo del braccio.

Mi grattai il mento. Un approccio piuttosto strano, dovetti ammettere.

Ma una che si adatta a qualcuno che vuole giocare sul sicuro, ha detto Belcona. Ovviamente voleva evitare che scoppiasse una rissa....

Ma non ce l'ha fatta del tutto, ha osservato il dottor Claus. La vittima aveva qualcosa sotto le unghie della mano destra che poteva contenere sangue secco e particelle di pelle del colpevole....

L'ha graffiato?, ho chiesto.

Claus annuì. Uno dei nostri colleghi ha già messo al sicuro le prove. Quindi non deve preoccuparsi che io possa rovinare qualcosa con il mio lavoro qui.

Sollevai le mani in modo pacato. Non l'avrei mai immaginato dalla sua esperienza, dottor Claus!.

C'è un altro aspetto interessante, ha spiegato il Capitano Belcona.

Lo guardai. Sono tutto orecchi, Capitano.

Andiamo. Questo è qualcosa che è diventato così esotico a New York che deve vederlo con i suoi occhi.

Mi condusse di nuovo nel soggiorno e da lì in cucina. C'era un tavolo su cui i colleghi della SRD avevano avvolto con cura diversi campioni in plastica e li avevano posizionati.

Due di queste borse contenevano qualcosa che era diventato molto raro in questa città.

Mozziconi di sigaretta, ho gemuto.

Giacevano sparsi sul pavimento. C'era anche qualcosa che poteva essere descritto come sabbia.

Long Island è un po' lontana per portare qui la sabbia dalla spiaggia, ho detto.

La sabbia ha qualcosa a che fare con i mozziconi di sigaretta, perché è stata trovata solo dove sono stati sparsi i mozziconi....

Hai detto sparso?, ho chiesto.

Il Capitano Belcona annuì. È esattamente quello che sembra. Il morto era un non fumatore. E anche un esame superficiale mostra che i mozziconi provengono da diversi tipi di sigarette....

È possibile che il pedante che ha Hoffman sulla coscienza, che si preoccupa tanto della sicurezza, abbia un lato sporco?.

5

All'inizio ho aspettato Milo invano. L'ingorgo sulla 10th Avenue era ovviamente molto più persistente di quanto potessi immaginare. Di tanto in tanto, ho dato un'occhiata fuori dalle finestre dell'appartamento di Hoffman, da dove avevo una buona visuale di questa parte della 10th Avenue. Alcuni passaggi pedonali erano intasati di auto. Era terribile. Tuttavia, ho provato anche una certa soddisfazione al pensiero che la persona responsabile di questo caos non si rendesse più conto se alcuni utenti della strada stavano perdendo il controllo a causa sua.

Il Capitano Josh Belcona mi ha condotto nello studio dell'informatico. Hoffman stesso aveva un computer privato, molto lussuosamente equipaggiato e con accesso a Internet.

Mi è stato presentato Barry McCluskey, che aveva iniziato a lavorare presso la Divisione di Ricerca Scientifica da due mesi e si occupava principalmente di computer come parte del suo lavoro.

Avete già scoperto qualcosa?, chiese Belcona.

McCluskey - un uomo dall'aspetto allampanato con riccioli biondo cenere che gli ricadono sul viso - ha scosso la testa con rammarico. No. All'inizio ho pensato che potesse aver portato il lavoro a casa e lavorato su dati sensibili in termini di sicurezza.

E non l'ha fatto?.

No. Non c'è un solo file sospetto su questo computer.

Non potrebbe essere che sia stato pulito a fondo?, ho chiesto.

Dal colpevole?, chiese McCluskey.

Da chiunque.

No, ciò che depone a sfavore è che Hoffman apparentemente non ha trovato nulla di male nell'essere negligente con altri dati. Per esempio, i suoi contatti e-mail e telefonici sono ancora tutti lì!.

Sarebbe utile se potessi avere una stampa o una copia dei dati, ho detto.

Naturalmente, annuì McCluskey. E naturalmente scopriremo anche se è stato fatto qualcosa al computer - ci vorrà solo un po' di tempo....

Una donna in abito blu entrò nella stanza. Era vestita in modo molto elegante, anche se la sua gonna terminava qualche centimetro troppo in alto per sembrare davvero rispettabile. Fu accompagnata da uno dei tenenti della Polizia di New York.

Capitano, sono Tamara Jordan, di SuperSecure Inc, disse il tenente. La sua carta d'identità era appesa al bavero. Si leggeva che il suo nome era Jennings.

Posso forse parlare con qualcuno qui che è responsabile?, chiese Tamara Jordan. La sua postura era enfaticamente dritta, il mento piuttosto alto. Era ovviamente abituata a che tutto ciò che si trovava nel suo ambiente circostante ascoltasse i suoi comandi.

Il capitano Josh Belcona non è rimasto impressionato da questo. Rimase calmo e concreto. Andremo in una delle stanze che è già stata completamente ripulita dalle tracce, disse. Lì potremo fare una chiacchierata. Mi indicò. A proposito, questo è l'Agente Speciale Jesse Trevellian, dell'Ufficio dell'FBI di New York. E il mio nome...

Ricordo la sua voce dalla nostra telefonata, disse freddamente Tamara Jordan e si rivolse a me. Si è presentata come Executive Manager di SuperSecure, qualunque cosa significasse esattamente questo titolo.

Siamo entrati in una stanza che i colleghi dell'SRD avevano già analizzato a fondo. C'era un'area per sedersi e una console di gioco.

È positivo che l'FBI si occupi della questione, ha detto Tamara Jordan. Allora forse c'è la speranza che il caso venga preso abbastanza sul serio.

Non deve preoccuparsi di questo, ho detto.

Oh, no?

Prendiamo molto sul serio ogni omicidio e faremo tutto il possibile per scoprire chi ha ucciso il suo dipendente.

Quando ieri ho chiamato la Squadra Omicidi della stazione di polizia, non ho avuto l'impressione che mi prendessero molto sul serio. Ha rivolto uno sguardo di rimprovero e di condiscendenza al Capitano Belcona e poi ha continuato: Sa, il signor Hoffman non è - era - un impiegato qualsiasi. Era davvero uno specialista nel suo campo. Ieri si trattava di concludere un accordo di cooperazione con una compagnia aerea molto grande e il signor Hoffman doveva dare ai rappresentanti del nostro cliente l'impressione che la loro decisione fosse quella giusta e che potessero affidare con fiducia la loro sicurezza informatica nelle nostre mani. Dopotutto, Darren - il signor Hoffman - ha creato un concetto simile anche per il Pentagono e l'FBI e da allora non è più successo che qualche burlone abbia sostituito i volti dei criminali sul sito web dell'FBI con le teste di Topolino e Paperino!. Tamara Jordan fece un respiro profondo. Ha rovistato nella sua borsetta, ma non è riuscita a trovare quello che stava cercando. Dopo aver fatto un altro respiro profondo, continuò: Tuttavia, l'estremamente corretto, estremamente meticoloso ed estremamente puntuale Darren W. Hoffman, che è stato in grado di memorizzare le prime 200 cifre del numero pi greco e che conosce diversi linguaggi di programmazione meglio di qualsiasi segretario dell'FBI che conosca il sistema delle dieci dita, semplicemente non si è presentato. Quest'uomo non ha mai dimenticato un appuntamento. Aveva a disposizione i più recenti sistemi di comunicazione mobile e avrebbe sicuramente riferito se si fosse rotto una gamba sulle scale o qualcosa di simile. Ma quando ho telefonato agli stimati rappresentanti del Dipartimento di Polizia di New York, mi è stato detto che era semplicemente troppo presto per denunciare una persona scomparsa! Sarebbe stata accettata al più presto dopo 24 ore e non dopo due!.

Ma non hai mollato, ho supposto.

Certo che no! Allo stesso tempo, ovviamente, abbiamo giocato i nostri canali con Washington e, come dimostra la sua apparizione qui, non è stato del tutto infruttuoso. Mi guardò con disprezzo, fece una piccola smorfia e poi aggiunse: Anche se il fatto che la sua agenzia sia qui con un solo agente non depone esattamente a favore del fatto che lei gestisca la questione in modo corretto e non devo più preoccuparmi.

Ci sono altri colleghi in arrivo, ho risposto. E può essere certo che non stiamo prendendo il caso alla leggera. Ma avrà visto cosa sta succedendo là fuori.

Se la sua gente ha problemi con il traffico, forse dovrebbe usare la metropolitana, come me!. Finalmente aveva trovato quello che aveva cercato nella sua borsetta per tutto questo tempo. Le sigarette. Ne estrasse una dal pacchetto e la mise tra le labbra.

Quando ha visto gli occhi spalancati di Josh Belcona, ha alzato le sopracciglia.

Cosa c'è? Perché mi fissa così? Le dispiace se mi assicuro che il mio polso torni normale? Lei è un dipendente pubblico con diritto alla pensione, signor Belcona....

Capitano Belcona. Ci deve essere molto tempo, signora.

... ma oggi pomeriggio devo spiegare come possiamo mantenere a bordo questo importantissimo cliente chiave! Un cliente importante che è stato acquisito soprattutto grazie al concetto di Darren! Sono in gioco posti di lavoro e chissà cos'altro... Ma non deve preoccuparsi di questo! Potrà essere soddisfatto se riuscirà a liberarsi ancora una volta di un cittadino che sospetta che sia stato commesso un reato al telefono, in modo che sulla sua scrivania non si accumuli nulla, tranne la polvere!.

Ora stai diventando scortese, si rese conto Belcona.

Tamara Jordan prese l'accendino e lo fece girare, ma era troppo nervosa per produrre una fiamma.

E non le è permesso fumare qui. Questo non è un edificio pubblico, ma i suoi fumi falsificherebbero le prove.

Tamara Jordan fece una smorfia. E lasciò che l'accendino sparisse di nuovo nella sua borsetta.

Barry McCluskey, lo specialista informatico della Divisione di Ricerca Scientifica, entrò. Capitano Belcona, vorrei mostrarle una cosa.

Torno subito, promise Belcona e uscì.

Forse era meglio se parlavo da sola con Tamara Jordan.

I fumatori ora sono davvero perseguitati, si è lamentata. Pensa che sia giusto?.

Ho smesso, ho detto.

Probabilmente sarebbe più salutare. Almeno lavoro in un'azienda un po' più tollerante e che non fa crociate contro i propri dipendenti.

Può darmi qualche nome di persone che conoscevano bene Hoffman in privato?, ho chiesto. Aveva forse una relazione?.

Sembrava un po' più calma ora. La sua voce si è abbassata. C'era una Arlene O'Donovan con cui aveva una relazione, se questo vale anche nel senso classico del termine. Darren era molto riservato. Non si apriva facilmente e aveva difficoltà a stringere relazioni. Almeno nella sua vita privata. Non credo che ci sia un solo dipendente di SuperSecure che avrebbe detto di essere amico di Darren. Era un po' distaccato....

E questa Arlene O'Donovan?.

Le invierò l'indirizzo se mi darà il suo indirizzo e-mail. Anche un elenco di tutte le persone che hanno lavorato a stretto contatto con Darren. Questa Arlene è un'agente immobiliare. L'abbiamo fatta controllare. Non credo che sia coinvolta in affari loschi o che sia stata incastrata da qualcuno....

Fa controllare i suoi dipendenti?, ho chiesto con stupore.

Controllare, ha corretto, Sì, controlliamo anche la vita privata dei dipendenti, se sono importanti come Darren W. Hoffman.

E il signor Hoffman ne era a conoscenza?.

Ha persino firmato una dichiarazione in cui affermava di essere d'accordo. In definitiva, era anche per la sua sicurezza personale. Vede, la conoscenza di Darren valeva milioni. E forse anche inestimabile per alcune parti interessate. Servizi segreti stranieri, organizzazioni terroristiche o persino il crimine organizzato: scelga lei. Ci sono molte persone che avrebbero voluto sapere come Hoffman assicurava la sicurezza informatica del Pentagono.

Chi ha effettuato questa sorveglianza?.

"Attraverso un servizio di sicurezza