Atlantide - Un'avventura Di Dane Maddock

Di David Wood

Qual è la vera storia dietro il leggendario continente perduto di Atlantide, e quale potere avevano gli Atlantidei? Quando l'archeologa Sofia Perez dissotterra i resti di una città di Atlantide, dà involontariamente al Dominio il potere di rifare il mondo secodno il suo proprio disegno. Dalle profondità del Mar dei Caraibi alle strade di Parigi, alle isole giapponesi e oltre.Segui gli ex Navy SEALs, diventati cacciatori di tesori, Dane Maddock e "Bones" Bonebrake in una corsa contro il tempo per fermare il Dominio dallo scatenare la sua più grande minaccia, l'emozionante avventura di Atlantide!"Atlantide di David Wood ha tutt le caratteristiche che un blockbuster dovrebbe avere. Con rapidi colpi di scena, Wood dà a Dane e Bones forse la loro più grande avventura con una storia che coinvolge con l'azione. Con elementi di mistero, tecnologia perduta e una città mitica, questo libro si legge come un Clive Cussler d'epoca. Il suo migliore! "Rick Jones, autore di The Crypts of Eden "Inondato d'azione!"Rick Chesler, autore di Solar Island

• Lingua: Italiano
• Editore: Gryphonwood Press
• Data di uscita: 17 nov 2014
• ISBN: 9781633396944

David Wood

David Wood es el autor de la serie de Aventuras de Dane Maddock y de varias otras obras independientes, así como también de la serie de fantasía Los Dioses Ausentes escrito con su pseudónimo David Debord. Le gusta la historia, la arqueología, la mitología y la criptozoología, y trabaja con todos estos elementos en sus obras de ficción de aventura.Es co-anfitrión en elencos de reparto, un archivo de sonido sobre la lectura, escritura y la publicación en las películas de suspenso y el género de ficción. Cuando no está escribiendo, lo puede encontrar entrenando al equipo de softbol en lanzamiento rápido o apoyando a los Atlanta Braves. Vive en Santa Fe, Nuevo Méjico con su esposa e hijos. Visítelo en internet en www.davidwoodweb.com

Anteprima del libro

Wood

Atlantide

ATLANTIDE

Un’avventura di Dane Maddock

Di David Wood

Copyright

Atlantide – Un’avventura di Dane Maddock

Copyright 2013 di David Wood

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Questo libro è un racconto di finzione. Tutti i personaggi, posti, e avvenimenti sono il frutto dell’immaginazione dell’autore o sono utilizzati a scopo narrativo.

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Dedica

Dedicato alla mia amica Tamara Myra Bodrick, la vera Tam Broderick. Grazie per avermi permesso di rubare la tua identità

Prologo

Abbiamo svuotato la città, Eminenza. Albator spostò il suo peso rubò uno sguardo alla porta del tempio. Siamo solo noi due e un paio di accoliti che aspettano di bloccare la porta come avete ordinato.

Hai fatto bene, figlio mio. Ora per te è tempo di andare. Paisden puntò un lungo dito all’uscita. Tu non vuoi essere qui quando arriveranno.

L’istinto battè l’obbligo negli occhi grigi di Albator. Chiaramente, voleva scappare, ma come l’accolito più alto in rango di Paisden, il suo posto era qui nel tempio. Le sue labbra formarono parole silenziose e i suoi piedi continuarono la loro danza di indecisione.

Forse non si arriverà alla guerra, riuscì finalmente a dire. Perché i signori ci fanno questo? Noi siamo dalla loro parte.

Noi siamo il loro più grande errore, o almeno così credono. La calma esteriore di Paisden rifletteva la serenità che veniva con l’accettazione del proprio destino. Loro si sentono come se non dovessero mai lasciarci andar via dalla città madre. Noi non teniamo ai vecchi modi. Abbiamo interferito .

Abbiamo aiutato! Albator spostò un ciuffo di capelli stopposi dalla sua fronte alta. La sua voce assunse un tono stridulo. La gente non sapeva nulla. Abbiamo insegnato loro così tanto. Noi abbiamo perfezionato le loro vite .

I signori non la vedono in questo modo. Secondo loro, non dovevamo essere noi a dare la conoscenza. E poi c’erano quelli di noi che non tenevano a freno i loro istinti più bassi .

Le guance rosse di Albator confermarono qualcosa che Paisden sospettava da tempo.

Chi è lei? Paisden ora deplorava le lunghe ore trascorse nel tempio. Forse, se si fosse avventurato fuori più spesso, avrebbe saputo di più sulla vita di Albator.

Gli occhi di Albator si abbassarono. "Il suo nome è Malaya, è gentile e bella. Se i signori potessero solo vedere quanto ci prendiamo cura l’uno dell’altro, forse potrebbero capire che un’unione come la nostra ...

Sarà sempre un abominio per loro. Su questo, e molte altre cose, sono intrattabili . Paisden odiava interrompere il giovane ma prima questa conversazione si concludeva, prima Albator poteva fare la sua strada verso la salvezza. "Ora, vai dalla tua donna. Non è troppo tardi per voi due per costruire una vita insieme. Ti sollevo dagli obblighi del tempio.

Io non voglio questo. Albator alzò le mani e fece un passo indietro.

Quello che vuoi non ha più importanza. Paisden consegnò le parole come uno schiaffo al volto. Domani a quest’ora non ci sarà più alcun tempio.

Noi li dobbiamo combattere. Albator si guardò intorno come se cercasse un’arma. Siamo più noi che loro.

Impossibile. Sai che non abbiamo niente con cui combattere. Per anni, con la scusa di aver bisogno di risorse in altre parti dell’impero, i signori ci hanno gradualmente spogliati delle nostre armi e delle fonti energetiche. Con il tempo abbiamo capito cosa stava succedendo, ma avevamo una macchina e niente con cui alimentarla .

Paisden trasalì. Il ricordo della sua ingenuità lo punse. Ricordava le richieste di aiuto dalle città gemellate richieste a cui era incapace a rispondere. Disastri, nessuno di loro naturale, colpirono le città, fino a che solo Paisden e i suoi seguaci rimasero. Egli mandò degli inviati ai signori, ma nessuno tornò.

E poi, ieri, un unico messaggero, così debole per la fame e la stanchezza che poteva a malapena camminare, barcollò nel tempio e pronunciò tre parole.

Loro stanno arrivando.

Paisden entrò in azione, ordinando a tutti di fuggire verso l’interno, prendendo solo quello che potevano portare sulle loro spalle, perché conosceva l’arma che i signori avrebbero usato contro di loro, e lui non poteva fermarla. Quando il messaggero recuperò forza sufficiente, disse a Paisden che i signori erano, forse, un giorno dietro di lui. E così, Paisden finalmente conobbe il numero dei suoi giorni.

"Non c’è nulla di più che si può fare. La nostra gente avrà bisogno di una guida, tu sei il loro forte legame rimasto col tempio. Tu e gli altri accoliti dovete chiudere la porta e poi andare, prima che sia troppo tardi.

Non sono un collegamento più forte di te. Un flash di perplessità negli occhi di Albator si dissolse nella comprensione. Intendi restare qui.

"Sì. Ho giurato in questo tempio. Se il destino vuole che io viva, sarà così.

Non puoi. Una lacrima scendeva lungo la guancia di Albator. C’è qualcosa che posso dire per farti cambiare idea?

No. Paisden abbracciò il giovane che era la cosa più vicina ad un figlio che avessee mai avuto. Baciò Albator una volta su ogni guancia, assaggiò le lacrime salate e il sudore, e poi, gentilmente, lo spinse verso la porta.

Albator si guardò indietro appena uscì alla luce del sole. Poco dopo, lui e gli altri cominciarono ad accumulare pietre sulla porta del tempio. Presto, sarebbe stato buio e Paisden sarebbe stato solo.

Paisden diede un’ultima occhiata intorno al luogo che aveva chiamato a casa fin da giovane. Anche se fatto da mani umane, il tempio era perfetto. Ogni pietra montata insieme senza soluzione di continuità, ogni linea era perfettamente diritta, proprio come era stato insegnato alla gente di Paisden. Diede un ultimo sguardo al sole, respirò a pieni polmoni l’aria salata piccante, e poi è andò per i fatti suoi.

Egli non risparmiò uno sguardo alla statua che dominava la stanza, ma trascinò la sua mano attraverso la superficie liscia e fredda della balaustra dell’altare mentre si dirigeva più in profondità nel tempio. Nell’adyton, si arrampicò su nel pozzo ripido che portava nel suo alloggio nascosto. Nonostante la sua età, aveva ancora poca difficoltà a fare la salita. Con la sua morte incombente, assaporava ogni respiro, ogni sensazione. Il passaggio di roccia sembrava vivo sotto le sue mani, ogni rivolo di sudore sembrava qualcosa che vivo danzava lungo la sua carne.

Finalmente, si trascinò nella sua cella. Era una piccola stanza buia, ma ha trovava conforto nei quarti vicini. Voleva dormire, ma lui stesso aveva fissato un compito degno dei suoi ultimi anni, e avrebbe voluto vederlo completato. Si accese un cero, chiuse il piccolo portale con un blocco di pietra, e raccolse gli strumenti di cui avrebbe avuto bisogno.

Egli abbandonò il martello, lo scalpello, e le tavolette di pietra. Aveva troppo poco tempo. Invece, riempì diverse cornici di legno con argilla secca, aggiunse acqua, agitò e poi levigò. Le sue tavolette erano pronte, trovò uno stilo di legno tagliente, si mise sul suo giaciglio, e cominciò a scrivere la storia del suo popolo.

Capitolo 1.

Sofia Perez si asciugò la fronte e guardò fuori verso gli appartamenti bruciati dal sole del Marisma de Hinojos. Il calore aumentava producendo onde dalla terra arsa, scintillante sotto il sole estivo. I lavoratori bruciati dal sole tagliavano via il fango cotto, scavando i canali che circondavano il sito. Il rumore degli strumenti di scavo sulla terra dura, e i frammenti di conversazione, si allontanavano attraverso il paesaggio arido. Era difficile credere alla trasformazione che la palude salata fuori Cadice, in Spagna aveva subito da inizio primavera essendo stata attraversata da questa siccità. Considerando il livello di finanziamento del loro donatore principale, il progresso non era stato solo previsto, ma chiesto.

È caldo come il culo di Satana, si crepa qui. Patrick si sventolava col cappello di paglia. La sua pelle chiara non teneva bene il sole spagnolo. In realtà, tutto il suo corpo ardeva, rosso come i suoi capelli, sotto uno spesso strato di crema solare. Io non so come gestire questa cosa.

Sono di Miami. Questo è niente. Questo non era del tutto vero. Lei continuava ad andare al suo zaino per prendere il barattolo di crema solare spray per proteggere la sua pelle olivastra. Odiava le scottature, il prurito, il modo in cui il suo abbigliamento strofinava grezzo in tutti i posti sbagliati. Era qualcosa che evitava a tutti i costi. Notò il modo in cui gli angoli della bocca di Patrick si contrassero e alzò un sopracciglio. Allora, hai intenzione di stare a cercare di non sorridere, o hai intenzione di dirmi cosa succede?

Sei richiesta nella mia sezione. Smise di sventolarsi pensiamo di aver trovato l’entrata del Tempio.

Adesso era il suo turno di controllare le sue emozioni.

"No viendas la piel del oso antes de cazarlo", disse lei sussurrando

Che cos’è quello?

"Qualcosa che diceva la mia abuela. Significa Non vendere la pelle d’orso prima di cacciarlo. "Lei si concesse un sorriso triste al ricordo. Sua nonna era così orgogliosa quando si era laureata al college, ma non fu impressionata dalla sua scelta di Archeologa come vocazione. Aveva sperato di avere un avvocato in famiglia.

"È più colorita rispetto a non contare i tuoi polli prima che si schiudano, te lo concedo. Ora, vieni?"

Attraversarono il sito di lavoro occupato, salutando i lavoratori che li chiamavano salutando. L’umore era alto. Era stato un impegno controverso fin dall’inizio, e da tutti temuto poiché poteva finire come un segno nero sul proprio curriculum. Sofia aveva più speranza che fiducia, ma il compenso era troppo buono per lasciarselo sfuggire. Da allora, i suoi risultati continuavano a giustificarla. I cerchi in origine avvistati in immagini satellitari e derisi da quasi tutti avevano dimostrato, dopo uno scavo, di essere canali inanellati. E al centro...

Il Tempio di Poseidone. Il sorriso beato di Patrick lo faceva sembrare dieci anni più giovane. "Non riesco a credere che lo abbiamo trovato davvero. È quasi come un sogno.

Sofia cercò di ignorare il battito nel petto alle sue parole. "Sei uno scienziato, Patrick. Sii professionale.

Anche se non è quello che pensiamo, è ancora una scoperta spettacolare. L’architettura è classica, l’oro è ovunque. Abbiamo scoperto un passaggio che corre lungo il tempio esattamente nello stesso angolo di uno dei passaggi nella Camera della Regina della Grande Piramide, tranne il fatto che è molto più grande. Se fosse stato pochi centimetri più largo sarei sceso io laggiù. È una grande scoperta, Sofia. Stiamo per essere messi nei libri di storia.

Non possiamo trarre conclusioni finché non saremo dentro e vedremo con che cosa, esattamente, abbiamo a che fare. Sarebbe piuttosto imbarazzante se dicessimo al mondo che abbiamo trovato il tempio leggendario nel cuore di Atlantide e si scoprisse essere un edificio di stoccaggio di grano.

Scommetto una romantica cena a lume di candela che non è un edificio di stoccaggio di grano.

Sofia si mise a ridere. "Anche se vinco la scommessa, ho comunque perso. Sto solo dicendo che dobbiamo essere sicuri prima di dirlo a qualcuno al di fuori dello scavo. È solo buon senso. Gli occhi di Patrick si abbassarono e lui si allontanò.

Sofia si fermò di colpo, lo afferrò per la spalla e lo tirò verso di lei.

Dimmi che non l’hai fatto. Lo sguardo nei suoi occhi era la risposta di cui aveva bisogno.

Ho mandato un solo testo. Avrei dovuto riferire se avessimo trovato qualcosa di promettente. Devi ammetterlo, indicò la cima del tetto del tempio che sorgeva dalla terra", è interessante.

Non poteva discutere con lui. Il tempio, nonostante le sue riserve, era chiaramente che quello che era, era straordinariamente ben conservato. L’intaglio sul frontone, la parte superiore triangolare della facciata del tempio, mostrava un Poseidone arrabbiato che sbatteva il suo tridente in mare, inviando onde feroci in entrambe le direzioni. Le colonne di sostegno erano massicce colonne scanalate con scanalature parallele concave. Alle loro vette, i capitelli, i pezzi in alto svasati in fuori per sostenere la trave orizzontale sotto il frontone, furono scolpite per assomigliare agli artigli in scala di una creatura del mare, dando l’impressione che il tetto era nelle grinfie di una bestia primordiale. La vista gli inviava brividi lungo la schiena.

A chi lo hai detto?

Al Signor Vescovo. Voglio dire, l’ho detto al suo assistente. Questo è l’unico numero che avevo. Stanno da qualche parte nelle vicinanze, quindi possiamo aspettarci una visita. La sua voce assunse un tono supplichevole. "Dai, Sofia. Stanno praticamente pagando il conto intero per questo scavo. Ci hanno dato tutto ciò che potevamo desiderare. Pensi che avremmo potuto scrivere sovvenzioni per trovare Atlantide nel sud della Spagna e ottenere qualcosa tranne un ridicolo per il nostro disturbo?

Lo so. Odiava ammetterlo, ma aveva ragione. "È solo strano che la Chiesa del Regno sta pagando noi per trovare Atlantide. L’Arca di Noè, potrei capirlo, ma questa? È strano.

Non mi importa fintanto che i pagamenti continuano ad arrivare. Ora, che ne dici di smettere di preoccuparsi e andare laggiù in modo che possano aprire questa porta? Hai detto di non aprire nulla senza di te, e ti abbiamo preso in parola.

"Bene. Sono contenta di sapere che puoi usare il buon senso quando si deve.

Patrick mimò di spingere un pugnale nel suo cuore e poi si fece da parte in modo che potesse essere in prima linea verso il sito di scavo. Una scala di quaranta piedi scendeva nella fossa dove lo scavo era in corso. Scese, quasi perdendo la sua posizione una volta poichè fantasticava su quello che potrebbero trovare all’interno.

Diverse persone stavano attorno all’ingresso del tempio. Avevano pulito l’intera parte anteriore del tempio e indietro attraverso il pronao, la superficie coperta che portava ai naos, la struttura centrale chiusa del tempio, e ora attendevano che lei desse la parola. Poteva quasi sentire il loro entusiasmo quando salì i gradini e si avvicinò alla porta. Questo era il momento!

La porta è strana. Patrick si tolse il casco e si grattò la testa. "Non è davvero una porta come tutte. È più simile a un rattoppo.

Non aveva bisogno di chiedergli di spiegare. La parte esposta del naos era di marmo solido. L’ingresso, al contrario, era stato sigillato con sassi e malta.

Sembra come se volessero vano proteggere qualcosa. Lei passò le dita sopra le pietre grezze. Forse sapevano che il diluvio stava arrivando?

O volevano tenere qualcosa dentro Patrick fece una faccia spaventata, suscitando una risatina di una paffuta laureata.

Sofia si pulì le mani sui pantaloncini e fece un passo indietro. "Tiratelo fuori con attenzione. Cercate di tenerlo in un unico pezzo, se potete.

La squadra non aveva bisogno ch gli si dicesse due volte. Chiaramente, questo è ciò che essi desideravano fare da quando avevano scoperto l’ingresso. Lavoravano con un’efficienza che la rendevano orgogliosa. Prima di quanto avrebbe creduto possibile, aprirono l’entrata.

Prima le signore. Patrick fece un inchino beffardo e le fece cenno di entrare nel tempio.

Sofia si fermò sull’ambulatorio, increspò il naso all’aria viziata che si diffondeva attraverso la porta, e cercò di calmare il suo cuore che batteva. Stava per fare una delle più grandi scoperte archeologiche di tutti i tempi? Il cuore le batteva forte, frugò per trovare la torcia, l’accese, e diresse il raggio traballante all’interno.

La cella, la camera interna, non era uscita indenne dal disastro che aveva colpito la città. Il pavimento era coperto di uno strato di metri di profondità di limo e tutto intorno c’erano segni di infiltrazioni di acqua, ma poteva andare peggio. Molto peggio. Questo luogo era stato chiuso e doveva essere stato rapidamente coperto da sporcizia e sabbia, almeno per gli standard geologici, doveva averlo mantenuto in ottime condizioni. Madre Terra lo aveva avvolto nel suo manto protettivo, proteggendolo dalle ingiurie del tempo.

Giocò con la sua luce intorno alla stanza, e ciò che vide le tolse il respiro. Colonnati Gemelli, le colonne a forma di tentacoli torti di un serpente di mare, correvano lungo tutta la lunghezza della stanza, incorniciando una magnifica vista.

Che cosa vedi? Patrick era rimasto indietro, come se sapesse che doveva, ma il suo tono ansioso indicava che non avrebbe aspettato molto di più.

Poseidone! Una statua di venti piedi di altezza del dio greco si trovava in cima a una pedana al centro del tempio. Come l’immagine sul frontone esterno, era un dio adirato, alla guida di onde furiose davanti a lui. A differenza di tante interpretazioni moderne, non era un saggio, raffigurato come un nonno, con capelli e la barba grigi, ma giovane e virile, con i capelli castani e lunghi, i muscoli nervosi. Aspetta! Capelli castani?

Si può ancora veder qualche pittura! Attraverso l’uso della luce ultravioletta, i ricercatori avevano stabilito che i greci dipingevano sopra le loro sculture, talvolta con colori primari vivaci, altre volte in tonalità naturali più tenui. Così, le classiche statue di marmo viste nei musei contemporanei non riflettono accuratamente come erano nei tempi antichi. Questa scultura sembrava essere stata fatta in quest’ultimo stile. Oltre alle tracce di marrone nei capelli, poteva vedere un accenno della pelle cremosa, così come delle macchie d’argento per il suo tridente. Le onde sotto i suoi piedi erano macchiate con l’acqua e le creste striate di bianco. Le infiltrazioni avute nel tetto avevano eroso la vernice, o i pigmenti erano stati sbiaditi dal tempo? Una delle tante domande a cui avrebbero senza dubbio cercato di rispondere in quanto studiavano questo posto favoloso.

La sua squadra non poteva più aspettare, e affollata dietro di lei, aggiungeva le proprie torce elettriche alla scarsa luce che la sua torca faceva.

Wow. Patrick, si concentrò sulla statua di Poseidone, inciampò sulla morbida sporcizia irregolare È solo ... Le parole di lui fallirono, così lui scosse la testa, continuando a guardare la scultura del dio del mare.

Cos’è quella cosa simile a s Stonehenge? La laureata, che era stata così divertita da Patrick, indicò un cerchio di pietra che circondava la statua. Anche se erano in marmo, e le loro linee taglienti, le basi spesse e la loro disposizione circolare suggerivano una Stonehenge in miniatura.

Credo che sia un altare. Travolta dal tempio, Sofia trovò a pensare una sfida.

E c’è un obelisco dove ci dovrebbe essere la heel stone. Patrick girò intorno alla statua, sollevando una nuvola di polvere mentre andava. Ehi, aspetta un attimo. Lui si bloccò. Sofia?

Che c’è? Lei lo raggiunse sul lato opposto della statua e seguì la sua linea di vista. La parete di fondo che divideva la cella dall’adyton, l’area alla quale soltanto i sacerdoti erano ammessi, inclinato lontano da loro, e ogni strato di pietra si alzava sempre più piccola, dando l’illusione di ...

Una piramide, Patrick sussurrò.

Perché no? Abbiamo un obelisco qui. Forse Atlantide era, in qualche modo, un precursore culturale sia per i greci e gli egiziani. Voleva prendere a calci se stessa per aver pronunciato una tale teoria non esaminata. Tale speculazione è antiscientifica e poco professionale. Girò la luce della sua torcia nell’adyton e quasi la lasciò cadere.

La luce brillò su un aggeggio di metallo argenteo sostenuto da quattro pilastri di pietra. Era un telaio a forma di piramide fatta di un metallo che sembrava titanio. Sospeso sotto di esso c’era una ciotola di metallo a forma di parabola satellitare. La piramide era stato ricoperta da una mano d’argento che la afferrava. Solo i geroglifici che correvano sotto tappo appena sotto la mano sembrava qualcosa dal mondo antico. Al contrario, il suo aspetto era completamente moderno ...

...e completamente alieno.

Capitolo 2.

Che diavolo è quella cosa? Le parole di Patrick, sussurrate in tono reverenziale, dando voce ai pensieri di Sofia.

State tutti fuori finché vi chiamo io. Voleva fare una documentazione fotografica completa prima che chiunque altro entrasse nella camera. Ma più di questo, voleva vivere quell’esperienza da sola, per avere la sensazione dello spazio e lasciare che la sua intuizione le parlasse. Era qualcosa che aveva sempre fatto, il suo modo di comunicare con il passato.

Girò intorno allo strano aggeggio chiedendosi cosa diavolo fosse. Non aveva mai visto una cosa simile in un sito del mondo antico, ma eccolo lì, all’interno di un tempio che aveva trascorso gli ultimi millenni sepolto sotto sei metri di limo. Si prese qualche minuto per fotografare la stanza prima di girarsi verso una piccola porta nel muro posteriore. Si chinò passandoci attraverso e si ritrovò in una piccola stanza che era, sorprendentemente, illuminata debolmente dalla luce del sole. Individuò la sua origine come un alto pozzo nella parete opposta sopra un ripiano di pietra che avrebbe potuto essere il letto di un sacerdote. Avvicinandosi, alzò gli occhi e vide un quadrato di cielo in fondo. Questo era il pozzo che il suo equipaggio aveva scoperto. Patrick aveva ragione. Sembrava una versione più grande del cavedio di una piramide.

Sofia. Chiamò Patrick, leggero ma urgente, dalla cella. Il signor Vescovo è qui e ha portato degli uomini armati con lui.Cosa?

Che cosa? Lei si voltò di scatto. "Questo non ha senso. Perché avrebbero bisogno di essere armati?

Non lo so. Alcuni di loro sono della Guardia Civile, e altri sembrano americani .

Proprio in quel momento, lo scoppio di una sparatoria da qualche parte fuori, riverberò attraverso la camera di pietra come tuoni. Un urlo finale trafisse l’aria, tagliato in un istante con un solo colpo.

Devi uscire di qui! Patrick si affrettò verso di lei. Il pozzo. Ti darò una spinta.

Prima che potesse dissentire, Patrick la prese in braccio e la sollevò verso l’apertura. Lei lottò per trovare appigli nella pietra liscia, ma Patrick continuò a spingerla. Era più forte di quanto avesse immaginato. Un paio di spari risuonarono proprio appena Patrick mise le mani sotto i suoi piedi e la spinse del tutto fuori.

E tu? Si sentiva codarda a fuggire così.

Starò bene. A lui piaccio. Le sue parole suonarono vuote. Devi solo salire più velocemente possibile. Io lo rallenterò.

Combattendo le lacrime, risalì a tentoni il pozzo, i suoi piedi trovarono un appoggio sui lati per forzarla a salire verso l’alto. Perché il Vescovo aveva fatto questo? Dietro di lei, sentì la voce di Patrick.

Signor Vescovo, cosa è successo là fuori? La sua voce tremava ad ogni parola.

Niente di cui debba preoccuparti tu. La voce profonda del Vescovo echeggiava nel pozzo. Dov’è la dottoressa Perez?

Le sue parole freddarono Sofia fino alle ossa. Non aveva dubbi, aveva intenzione di uccidere lei e Patrick, una volta che avesse estorto loro qualsiasi informazione tesse cercando. Non sapeva perché voleva trovare Atlantide, ma ora che l’aveva scoperto, lei e la sua gente, erano sacrificabili.

"È sul sito di scavo. Sta ispezionando uno dei canali esterni sul lato sud, credo.

Ci sono due serie di impronte. La sua voce era fredda.

Una delle assistenti ha fatto alcune foto e poi l’ho rimandata fuori.

Se lei non fosse stata mortalmente impaurita per la sua vita, Sofia avrebbe ammirato la capacità di Patrick di inventare al volo. La paura era scomparsa dalla sua voce. Lei avrebbe voluto che lui fosse sfuggito insieme a lei, ma, se fosse accaduto il peggio, era decisa a non lasciare che il suo sacrificio fosse stato vano. Continuò la sua scalata, ora era quasi a metà strada verso l’alto.

Una voce sconosciuta, ruvida come carta vetrata, parlò. Cos’è quell’apertura dietro di te?

Pensiamo che sia un pozzo d’aria come quelli delle Grandi Piramidi. La risposta di Patrick venne fuori veloce e innaturale. Sofia poteva sentirlo, ed era sicura che anche il Vescovo e i suoi compari potevano. Siamo stati fortunati. È stato ricoperto nella parte superiore. In caso contrario, tutta questa camera si sarebbe riempita di limo. Ci avremmo messo un mucchio di tempo per scoprire questa cosa, non che sappiamo di cosa si tratti. Stava chiaramente cercando di distogliere la loro attenzione dallo strano aggeggio.

Oh, sappiamo esattamente di cosa si tratta. Il Vescovo si schiarì la gola. Per essere più precisi, noi sappiamo ciò che fa.

Non dire nient’altro, Patrick. Più sai, peggio sarà per te. Scappa via.

Forse, se Sofia avesse avuto il dono della telepatia, Patrick avrebbe sentito la sua richiesta e avrebbe chiuso la bocca. Invece, divagava. "Davvero? Che cosa fa? Sembra ...

Un colpo di pistola risuonò e Sofia soffocò un grido di dolore e di paura. Guardò il quadrato di luce alla fine del pozzo. Non era a più di dieci metri di distanza, ma alla velocità a cui andava poteva anche essere un migliaio. Se