I Senza Tempo

Di Craig Gaydas

Il Consorzio è stato distrutto. L'umanità è stata quasi sradicata e Caelum è vicino alla guerra civile.

Con la galassia in disordine, gli Insorti non hanno più alleati né tempo. Nonostante l'assistenza dell'antico collettivo noto come I Dodici Senza Tempo, stanno fallendo.

Ancora peggio, Nathan si sta spostando sempre più in profondità in un'oscurità che non aveva mai sperimentato prima. Perde un pezzettino di se stesso ogni volta che qualcuno vicino a lui muore.

Riuscirà a diventare l'uomo che deve essere per salvare l'universo ... e se stesso?

• Lingua: Italiano
• Editore: Next Chapter
• Data di uscita: 9 ago 2020
• ISBN: 9781393712138

Anteprima del libro

Ringraziamenti

Vorrei ringraziare lettori e fan. Questa serie è stata un viaggio, un viaggio che per poco non ho intrapreso. Non considero questo libro come la fine del viaggio. Ce ne sarà un altro? Solo il tempo potrà darci la risposta.

Ritorno Alle Origini

La rampa di imbarco si estendeva in direzione della nave. Una volta bloccata in posizione, le porte del pontile dello Spirito Astrale si abbassarono. Le luci interne della nave illuminarono il profilo di una figura solitaria sulla soglia. Hark-Kalech era pronto e si preparava a salutarlo. Era passato molto tempo da quando Calypso aveva messo piede per la prima volta a bordo della nave ammiraglia del Consorzio e Hark-Kalech sorrise lanciando un'occhiata al suo ex collega del Consiglio dei Cinque.

Benvenuto a bordo, sorrise Hark-Kalech. È passato molto tempo.

Calypso si allungò e gli strinse la mano. Davvero, mio vecchio amico. Presumo dalla tua calorosa accoglienza che il compito sia stato portato a termine?

Sì, Hark-Kalech lasciò andare la mano e il suo sorriso sbiadì quando vide l'espressione di disagio sulla faccia di Calypso. Qualcosa non va?

Calypso si passò una mano tra i fluenti capelli rossi e aggrottò la fronte quando vide che era umida, bagnata di sudore freddo. I Ribelli. Sembra che non siano così disorganizzati come avevo inizialmente sospettato. Sembrano avere qualche asso nella manica.

Hark-Kalech socchiuse gli occhi. Cosa intendi?

Calypso aprì la bocca per rispondere ma in quel momento sentì un rumore provenire dal ponte tra le due navi. Sembrava che qualcuno avesse lasciato cadere una moneta su una superficie di metallo. Guardò di nuovo verso l'oscurità e non vide altro che un corridoio vuoto. La sala oscura era debolmente illuminata dalla luce proveniente dalle porte aperte delle loro due navi, ma era davvero molto fioca. Sarebbe stato difficile vedere un esercito attraversare nell’ombra.

Calypso? Hark-Kalech lo guardò con preoccupazione.

Mi dispiace, credo che i miei nervi siano andati, rispose. Ciò che intendevo dire era che sembrano aver trovato nuovi alleati. Le forze di Xajax si sono unite ai ranghi decimati di ciò che era rimasto dei lealisti di Embeth all’interno della Flotta di Difesa. Presumo dopo il fallimento di Corvus su Vaire che gli Idrofanti non saranno molto lontani.

Hark-Kalech si strinse nelle spalle. Una volta che avremo unito le forze del Consorzio con gli Ascesi, Nathan potrà radunare un'intera galassia sotto la sua causa e non farebbe alcuna differenza.

Forse hai ragione, ma preferisco non correre rischi, rispose Calypso. Si incamminò verso il fondo del corridoio, ma si fermò nel momento in cui i peli sul collo gli si drizzarono sull'attenti. All'improvviso sentì più freddo senza motivo. L’aria era un po' fresca, ma niente a confronto del gelo che lo avvolgeva come un sudario. Fu sorpreso dalla tremenda sensazione che qualcuno lo stesse guardando, nonostante fossero soli nel corridoio. Realizzò che il suo sguardo stava andando alla deriva verso il ponte, ma il cupo corridoio rimaneva vuoto. Si scrollò di dosso quella sensazione come fosse semplice nervosismo.

Vogliamo aggiornarci nella sala riunioni per discutere della nostra prossima mossa? chiese Calypso.

Hark-Kalech fece segno a Calypso di seguirlo. Entrarono in un ascensore che si trovava in fondo alla sala. Quando Calypso si voltò in attesa che le porte dell'ascensore si chiudessero, vide il ponte di attracco in lontananza. Un'ombra passò davanti alla porta aperta e lui si bloccò, gelido. Strizzando gli occhi, lottò per individuare una forma nell'oscurità, ma l'unica cosa che vide fu la luce che entrava dalla sua nave. Dopo che furono passati alcuni secondi, diede la colpa alla luce che gli giocava brutti scherzi.

Quando le porte dell'ascensore si chiusero, la figura oscura venne giù dal soffitto del corridoio. Atterrò piano, quasi come un gatto. Le sue ali si piegarono strette contro la sua schiena, attirando verso di lui l'ombra intorno come una calamita mentre osservava l'ambiente circostante. Strisciò verso il corridoio mentre le ombre lo seguivano come se fossero suoi figli. Mentre si muoveva attraverso le sale vuote, si meravigliò della sua fortuna. Nessuno gli aveva mai reso il lavoro così facile. Il suo obiettivo principale era la discrezione. La sua missione era semplice; entra ed esci senza essere visto. Il comportamento volubile di Calypso lo divertiva. La figura oscura era stata ben informata sulla capacità di Calypso di influenzare i suoi nemici con un fascino ipnotico e provava grande gioia nel snervarlo.

Allungò una mano dietro di sé ed estrasse una lama d'acciaio seghettata lunga venti centimetri dalla guaina. L'elsa era stata scolpita con le sembianze di uno scorpione, un dono dei nomadi del deserto di Verillion 5. La lama era nera, come le ombre. Il pezzettino di luce che riusciva a penetrare nell'oscurità rifletteva la mortalità della lama di ebano. Era ricoperto di essenza di Moonweed, la pianta più velenosa che cresce nei calanchi di Epsilon Prime. La sua lama aveva uno e un solo scopo: l'assassinio. Era un artista. La sua arte era l'omicidio.

Moro sorrise e si diresse verso l'ascensore.

Viaggio nel Tempo per Dilettanti

Osservatorio – Nodo Gordiano -Terra - Data 13 luglio 2014

Sam entrò nella stanza e lasciò cadere il libro sul tavolo. Il tonfo sembrava più uno sparo. Il libro era spesso e pesante come sembrava.

Mi vuoi dire cosa sta succedendo? chiesi.

Sam si tirò l'orecchino e ridacchiò. Pensavo fossi confuso come sembravi.

Mi sedetti al tavolo. Lo puoi dire forte.

Sam si sedette di fronte a me. Immagino che dovrei cominciare dall'inizio. Aprì il libro e iniziò a sfogliare le pagine. Questo è il diario di Kell. Tutto ciò che chiunque abbia mai voluto sapere sui viaggi nel tempo, sui buchi neri e sull'universo in generale è contenuto in questo libro.

Come l'hai avuto? chiesi con un pizzico di sospetto. L’hai trovato nella biblioteca locale?

Sam sorrise. Sto cominciando a capire il tuo scetticismo.

Bene perché stavo cercando di mettercene parecchio, risposi.

Sam rise. Per rispondere alla tua domanda, dovrò farmi tornare alla mente quella volta nella grotta in New Mexico. La tua vita non è stata l'unica che è cambiata da quel giorno.

Cosa intendi?

Sam si passò una mano sul viso e sospirò profondamente. Bastava uno sguardo al suo volto stanco per capire che la sua storia sarebbe stata lunga. Dopo che la corda si è allentata, allora ho cominciato a preoccuparmi, spiegò. Certo, come un idiota, sono corso nella grotta senza una torcia, aspettandomi che la corda mi guidasse verso di te. Mi sono fracassato la testa su una roccia bassa, mandandomi k.o. da solo.

Conoscevo la storia. Satou me l’aveva raccontata brevemente, non molto tempo dopo che ero stato portato via dal New Mexico. Ricordo di averci riso su a quel tempo, ma a giudicare dallo sguardo serio sul viso di Sam, decisi di mordermi la lingua.

Non ricordo quanto tempo sono rimasto privo di sensi. Quello che ricordo è che mi sono svegliato fuori dalla grotta , continuò. Sono corso a casa e ho chiamato la polizia. Mia madre era incazzata perché avrei dovuto essere a casa tre ore prima. Mi guardò e sorrise. Non preoccuparti, quando le ho detto che ti era successo qualcosa di brutto, si è dimenticata che avevamo programmato di andare in drogheria, quindi alla fine non era così arrabbiata.

Gesù, mi riempi il cuore di felicità, scherzai.

Sam ignorò la mia battuta. Comunque, le indagini della polizia stabilirono che eri morto nel crollo della grotta.

Che cosa? urlai. È ridicolo!

Sam alzò la mano. Non è così ridicolo quando si analizzano i fatti. Gli sbirri hanno trovato la tua estremità della corda sepolta sotto un muro crollato.

Ma è impossibile, lo interruppi. "C'era una porta nel muro. Non l'hanno vista?

Sam mi fissò con uno sguardo severo. Mi lasci finire o continui a interrompermi? Quando vide che non avrei fomentato la discussione, annuì. Bene. Non ho creduto alla loro conclusione per due motivi. Il numero uno era il fatto che la corda si era allentata, ma quando trovarono la tua estremità della corda, era al centro del crollo, più stretta possibile. Numero due: qualcuno mi ha trascinato fuori da quella grotta. Certamente non sono uscito da lì in stato di incoscienza.

Hai ragione, concordai.

Sam sembrava confuso. Lo sapevi, vero?

Guardai il pavimento e annuì. Si chiamava Madoc. Era il funzionario medico della Lega degli Esploratori. Mi ha raccontato la storia non molto tempo dopo che mi hanno portato a bordo della loro nave.

Sono tornato alla grotta il giorno successivo, sperando di trovare qualcosa che la polizia non avesse trovato. Sam chiuse il libro e batté sulla copertina con il dito indice, immerso nei suoi pensieri. Ogni giorno sono tornato, fino all'inizio della scuola. Si alzò e andò alla finestra. Con le spalle rivolte a me, continuò. Non avevo idea di cosa mi aspettassi di trovare. Forse mi aspettavo di trovarti strisciare fuori dalla caverna, tossendo palle di terra e implorando acqua. Forse mi aspettavo che il tuo fantasma scaturisse dalla caverna e mi dicesse quanto ero terribile a fare jungling in League of Legends. Chinò la testa. Sono andato alla grotta ogni volta che ne ho avuto l'occasione, ma, ovviamente, nulla è cambiato. Nessun fantasma di Nathan che veniva fuori dalle caverne. Diavolo, nessuna pietra nel crollo era fuori posto. Era come se quel giorno fosse stato congelato nel tempo da allora.

Mi dispiace Sam, gli dissi, flebilmente.

Alzò la mano e la agitò con disprezzo senza nemmeno preoccuparsi di girarsi. Non scusarti per il mio disturbo dell’attenzione, perché alla fine è scomparso. Circa sei mesi dopo che eri stato dichiarato morto, dopo la scuola ho fatto una passeggiata fino alla grotta. Stavo scheggiando il muro crollato con nient'altro che una torcia e un grosso bastone da passeggio in legno, pensando a quanto volevi sbucare fuori. Avevi un martello da roccia, io avevo un bastone da passeggio. Ho pensato che ci sarebbero voluti venti anni per attraversare il muro, ma non mi importava. La grotta era l'unica cosa che mi legava alla tua memoria.

Ma è successo qualcosa, interruppi.

Sam annuì e girò la testa. Mi fissò con la coda dell'occhio con un sorriso sul viso. Lo puoi dir forte. Si voltò e mi guardò. Si passò una mano sul pizzetto prima di continuare. Questa visita alla grotta è stata diversa. Una delle pietre nel muro sembrava essere stata manomessa. L’ho colpita con il mio bastone e si è rotta, facendo cadere un libro dal buco. Lanciò un'occhiata al libro. Quando l’ho aperto, un messaggio è caduto per terra.

Un messaggio? chiesi.

Sam si avvicinò al tavolo e prese un pezzo di carta dalla tasca. Lo posò sul tavolo e lo fece scorrere. Si era ingiallito con l'età ed era strappato agli angoli. Lo aprii e ne lessi contenuto.

Sam,

Ti tengo d'occhio fin dalla scomparsa di Nathan. La tua implacabile voglia di superare la barriera di sicurezza è letteralmente la cosa più esasperante che abbia mai visto da molto tempo. Ti ho lasciato indizi dappertutto, ma per qualche empia ragione sembravi concentrato su una parete di roccia. Non sono sicuro di ciò che speri di realizzare. Forse pensi di poter colpire il muro a morte con un bastone? È a causa del tuo comportamento esasperante che ho nascosto il mio diario nel muro. Sono a corto di tempo, personalmente, e se ti aspettassi andremmo incontro ad un altro Big Bang prima che tu lo scoprissi. La Lega dell'Esploratore mi ha forzato la mano. Devi seguire le mie istruzioni alla lettera, Sam Wells. Il destino dell'universo può dipendere da ciò. Tra qualche anno, la Terra dovrà affrontare una guerra diversa da qualsiasi altra abbia mai vissuto prima. Dobbiamo fermarla a tutti i costi. Grillick sta arrivando. Ti incontrerà proprio in questo posto tra due settimane. Porta il libro. Tutto sarà spiegato.

-Kell

Piegai il biglietto e lo restituii. Kell era un raggio di speranza, eh?

Sam ridacchiò. A quel tempo ero del tuo stesso parere. Fino a quando l'ho incontrato, cioè.

I miei occhi si spalancarono. Hai conosciuto Kell?

Diversi anni dopo, ma questa è un'altra storia per un'altra volta. Prese il biglietto e se lo mise in tasca. Per farla breve, sono tornato alla grotta due settimane dopo.

E Grillick era lì? Ero così preso dalla storia che non mi ero reso conto di aver parlato a voce alta. Fu solo quando Sam si accigliò che seppi di averlo interrotto di nuovo. Gli lanciai un sorriso di scuse.

Sì e no, rispose. Quando uno sguardo confuso mi attraversò il viso, chiarì la sua osservazione. "Quando mi sono presentato, c'era una cassetta postale piantata nel terreno di fronte alla grotta con un cartello che diceva: 'Per favore deposita tutti i diari qui dentro'. Quindi ho fatto ciò che diceva l'insegna e ho depositato il libro. "

Sì, sembra roba da Grillick, mugugnai. Che è successo dopo?

Beh, questo è, spiegò Sam. Non sapevo cosa fare dopo, quindi ho aspettato. Quando lo guardai come se gli fosse spuntata una seconda testa, alzò le mani. Cos'altro avrei dovuto fare? Il messaggio diceva tutto sarà spiegato. Una misteriosa cassetta postale davanti ad una remota caverna non ha spiegato un bel niente.

Giusto, ammisi.

Sono stato lì circa quindici minuti prima che giungesse una voce dalla caverna. La seguii fino al muro crollato. Ad aspettarmi lì c’era un ... fece una pausa e mi guardò. Beh, immagino di non doverti descrivere l'aspetto di Grillick. Ad ogni modo, era seduto su una roccia e stava battendo un piede per terra impazientemente. Dopo avermi rimproverato per essere rimasto fuori ad aspettare come un idiota invece di entrare nella caverna, finalmente  mi ha spiegato tutto.

Dopo alcuni minuti trascorsi senza interruzioni, alzai le mani. E quali erano queste 'cose' che ti ha spiegato? Non lasciarmi in sospeso così!

Si voltò verso la finestra e fece un respiro profondo prima di pronunciare lentamente: Preparati a rimanere a bocca aperta.

New Mexico Nuova Versione

Il libro che hai appena depositato nella mia unità di contenimento mobile era della massima importanza per mantenere la stabilità dell'universo.

Sam si voltò e guardò verso l'ingresso della caverna. Unità di contenimento mobile? È solo una cassetta della posta.

La faccia di Grillick si oscurò. Cassetta postale? Quelli come te sono così esasperanti. Gli umani non hanno occhio per la scienza. Non hanno orecchio per la conoscenza. Hanno solo il gusto dell’auto-gratificazione.

Sam si girò e scrollò le spalle. Questo ancora non toglie il fatto che si tratta di una cassetta della posta.

Grillick si mise una mano nella barba e si grattò furiosamente. Dopo un po’, smise di grattarsi e saltò giù dalla roccia. Comunque, non sono venuto qui per discutere della differenza tra una cassetta postale e un’unita di contenimento mobile. Sono qui perché ci sono affari oscuri in corso lassù. Indicò il cielo. Sei un amico, Nathan avrà bisogno del tuo aiuto se vuole avere qualche speranza di farcela.

Sam divenne serio. Nathan? Quindi è ancora vivo? Uno sguardo di sollievo lo travolse. Che cosa vuoi che faccia? Grillick guardò oltre Sam, verso l'ingresso. Quando Sam seguì il suo sguardo, notò che la cassetta postale non c’era più. Che diavolo...?

Calmati Sam. È ancora lì, appena nascosta. Per occhi erranti non è altro che un'ombra contro la pietra. Grillick fece qualche passo imbarazzato prima di grattarsi di nuovo la barba. Tra diciotto anni, la Terra avrà il primo contatto ufficiale con il Consorzio. Quando ciò accadrà, dovrai tornare in questo punto per recuperare il diario.

Perché io? Chiese Sam. Perché allora?

Perché allora sarai assunto da una società chiamata Synthicon, spiegò Grillick. Cominciò a camminare avanti e indietro, sfregandosi furiosamente le mani. Non entrerò nei minimi dettagli sul ruolo che la società svolge nella storia della Terra, ma te lo dirò. Farai amicizia con qualcuno di nome Solomon Corvus. Le tue abilità in bioingegneria e cibernetica non avranno eguali all'interno dell'azienda. La tua abilità in entrambi i campi alla fine attirerà la sua attenzione. Quando ciò accadrà, tutto sarà rivelato.

Questo è tutto? chiese Sam. Tutto sarà rivelato. Sam agitò melodrammaticamente le braccia in aria. Dunque? Cosa succederà? Faccio squadra con Nathan per salvare il mondo come fossimo una specie di Batman e Robin intergalattici?

Niente di così drammatico, mio caro ragazzo, esclamò Grillick. Diciamo che solo il tempo potrà rivelarti ciò che io non posso. Grillick si allungò ed emise un sonoro sbadiglio. Questo è tutto. Spostò una roccia, rivelando un pannello digitale con una tastiera numerata. Dopo aver premuto quattro dei pulsanti, una sezione della parete di roccia si fece da parte come una porta. Sam lo fermò prima che potesse attraversarla.

Che cosa ...? balbettò. Ehi, aspetta un minuto. Dove stai andando?

Grillick si fermò e si voltò. Oh sì, quasi dimenticavo. Allungò una mano nella tasca ed estrasse un paio di orecchini a cerchio dorati. Li infilò nella mano di Sam.

A cosa servono? Chiese Sam con uno sguardo perplesso.

Ne avrai bisogno mentre viaggi attraverso le fessure temporali, rispose Grillick. Faranno in modo che tu arrivi dove vuoi andare. Si voltò per attraversare la porta ma si fermò di nuovo e si colpì la fronte con il palmo della mano. Oh, che sciocco da parte mia. Quasi dimenticavo. Prese la giacca e recuperò un oggetto circolare che assomigliava a una bussola ma era invece leggermente più piccolo di un frisbee. Invece di segni direzionali, aveva uno schermo chiaro, che si illuminava di icone quando veniva toccato, un po’ come un iPad. Molte delle icone erano irriconoscibili per Sam.

Che cos'è questo? chiese.

Grillick si grattò il mento, inclinò la testa ed esaminò le orecchie di Sam. Indicò gli orecchini. Dovrai eventualmente forare le orecchie per indossarli. Era stato creato un set di clip, ma gli orecchini continuavano a cadere a chi li indossava, con conseguenze indesiderate. Si stropicciò il viso contrariato. "Le spiegazioni su come si usano si trovano nel diario, ma sostanzialmente aiutano ad orientarsi all’interno dei buchi neri. Questo, d'altra parte, sorrise e spinse la cosa dall'aspetto di frisbee nella mano di Sam, è il tuo sistema di navigazione. In realtà è semplice. Tutto quello che devi fare è settare il punto di ricezione, il mese e l'anno e passare attraverso il buco nero più vicino."

Sam guardò gli oggetti come se fossero serpenti velenosi. Buchi neri? Varchi nel tempo? Mi stai seriamente dicendo che posso viaggiare nel tempo con questi?

Grillick smise di grattarsi il mento e socchiuse gli occhi. Se necessario, rispose seccamente. Si voltò e attraversò la porta.

Aspetta! esclamò Sam. Come posso usare queste cose?

Grillick si allontanò dalla vista, ma la sua voce echeggiò dalle pareti della caverna. È tutto nel diario. Fidati di me.

Ah sì? Sam brontolò nella caverna vuota. La fiducia viaggia in entrambe le direzioni.

Il Frisbee

Sam si tolse lo zaino e lo appoggiò sul tavolo. Lo aprì, tirò fuori il disco delle dimensioni di un frisbee e lo posò vicino allo zaino.

È questo? chiesi. Sam annuì e lo fece scivolare sul tavolo verso di me. Lo presi e lo rigirai tra le mani. Da come me lo aveva descritto, mi aspettavo che avesse l’aspetto di un frisbee, ma mentre lo studiavo, pensai che assomigliasse più a un pancake di metallo con uno schermo televisivo al centro. L'oggetto non aveva i bordi piegati che ci si aspetterebbe da un frisbee. Passai un dito sul vetro e lo schermo prese vita. L'immagine di un pianeta lo riempì. Sembrava la Terra, fatta eccezione per il fatto che aveva un anello giallo attorno, come Saturno. Il pianeta sembrava essere fatto principalmente di acqua con un grande continente che ne riempiva circa un quarto della superficie. Che diamine è questo? chiesi, indicando il pianeta.

Sam si alzò e allungò il collo per vedere cosa stavo guardando. Quello è stato l'ultimo pianeta su cui ho viaggiato. L’Oculus memorizza le informazioni di chi lo ha utilizzato precedentemente e le aggiunge ai segnalibri, un po' come un browser Web , disse Sam con un sorriso.

L’ Oculus? Ripetei con un sopracciglio alzato.

O come lo chiama Grillick: 'L'occhio dell'universo', disse. Sam sorrise e allargò le braccia per enfatizzare drammaticamente. Allungò la mano e lo prese. Comunque, per rispondere alla tua domanda, quello è il pianeta Gliese. Il suo sorriso svanì.

Cosa c'è che non va? chiesi.

Si trova nella stessa galassia del pianeta natale di Shai di Drith.

Feci una smorfia al sentire quel nome. Era difficile credere che il suo nome ispirasse ancora forti sentimenti di rabbia e odio. Ma quando mi ricordai del cadavere di Deena, non fu più così difficile da credere. Ma cosa c'è di speciale in questo pianeta? chiesi, accennando con la testa verso l'Oculus.

Sam si strinse nelle spalle. Forse qualcosa, probabilmente niente, rispose misteriosamente.

Questa risposta è utile quanto una scoreggia in una bufera di neve, risposi seccamente.

Spinse l’Oculus nello zaino e il suo sguardo divenne imbarazzato. Era come se fosse stato improvvisamente colpito da una brutta fuoriuscita di gas. Si alzò e si mise lo zaino sulla spalla. In qualità di Cartografo attuale, questi oggetti dovevano essere passati a te, ma io e Grillick concordammo che sarebbe stato meglio se li avessi trattenuti ancora per un po'.

Eh? risposi con un pizzico di irritazione. Perché?

Sam mi lanciò un sorriso pieno di rabbia. Non preoccuparti, non è niente di negativo. Le circostanze hanno creato cambiamenti imprevedibili. Le cose accadono. Nel frattempo, continuerò a lavorare alle fessure temporali, stabilizzandoli al meglio. Non preoccuparti: mi assicurerò che tutti i diari siano aggiornati, quindi quando sarà il momento, avrai tutte le informazioni necessarie.

Perché suona sospettosamente come se fossi appena stato nominato nuovo Cartografo? Chiesi.

Sam esitò e i suoi occhi si spostarono sul pavimento. Perché è vero.

I miei occhi si spalancarono per la sorpresa. E dunque questo cosa comporta?

Gli occhi di Sam si spostarono lentamente dal pavimento e un sorriso secco attraversò le sue labbra. Il tuo ruolo è molto più grande di quanto pensi.

Gli occhi di Sam scintillarono e si mise a giocherellare con uno degli orecchini. Improvvisamente, capii il significato dietro la sua misteriosa affermazione. Hai visto il mio futuro, ansimai.

Sam si accigliò. Non posso discuterne, quindi non confermerò né smentirò la tua dichiarazione.

La frustrazione si impadronì di me ed ero pronto a esplodere su Sam prima di rendermi conto della verità nelle sue parole. Non poteva rischiare che cambiassi le mie decisioni in base alle informazioni. Ultimamente la linea del tempo era stata abbastanza incasinata. Non aveva bisogno del mio aiuto per peggiorare le cose. Decisi di abbandonare l'argomento. Sam non avrebbe detto niente e non ero del tutto convinto di volerlo sapere.

Quindi cosa dovrei fare nel frattempo? Sono come l'equivalente del bidello della scuola adesso? Chiesi con un pizzico di irritazione.

Prima che Sam potesse rispondere, qualcuno bussò alla porta. La testa del Sergente Cantrell spuntò dalla porta, con uno sguardo aspro sul viso. Grillick vuole vederti, Nathan.

Per cosa? Chiesi.

La faccia di Cantrell si inasprì di più, se  possibile. Sembro un messaggero?

Sì, lo sembri da quando sei venuto qui per consegnare un messaggio, scherzò Sam.

La faccia di Cantrell divenne di un rosso vivo e per un breve momento, pensai che sarebbe scoppiato e avrebbe strozzato Sam. Riuscì a mantenere la calma, tuttavia, e il colore scarlatto svanì. L'incontro è in laboratorio ringhiò e sbatté la porta.

Sembra che il sempre piacevole Cantrell richieda la tua presenza in laboratorio, ridacchiò Sam. Suppongo che possiamo riprendere da dove avevamo lasciato l’altra volta.

Mi alzai e mi avvicinai alla porta. La mia mano era sulla maniglia quando Sam mi chiamò.

Nathan, aspetta un minuto.

Quando mi voltai, Sam si alzò e mise i palmi delle mani sul tavolo. Andando avanti, qualunque cosa accada, segui sempre il tuo cuore.

Usciì dalla porta ed esitai prima di dirigermi al laboratorio. La porta si chiuse alle mie spalle e mi resi conto che Sam stava tentando di darmi un messaggio sul mio futuro senza dirmelo.

Segui il tuo cuore.

Reunion

Quando l'annuncio giunse dall'altoparlante mi precipitai nella stanza di osservazione. In lontananza, lo Stellar Horizon si avvicinava a noi prudentemente, preparandosi ad attraccare. Riconobbi il design spigoloso della nave e mi resi conto che era stata una delle navi della Flotta di Difesa che Embeth aveva confiscato durante la sua defezione. Mi sentii un po' più sicuro sapendo che avrei viaggiato all'interno di una nave corazzata completamente armata.

Accompagnai Grillick alla Baia di Attracco 7. Grillick insistette per salutare personalmente i suoi ospiti. I miei progetti mi hanno supportato, spiegò durante il tragitto. Tuttavia, mi sforzo sempre di salutare uno degli Senza Tempo. Fare diversamente sarebbe considerato maleducato, specialmente quando si tratta di Vigil. È un tipo scontroso, lo sai.

La porta della baia di attracco si aprì