L'Inquisitore: Taddeo di Venezia, #1

Di Greg Alldredge

Solo teatranti su un palco.

Taddeo ha lavorato sodo per raggiungere l’apice della sua professione. Come inquisitore del Doge, ha goduto di tutti i comfort della classe media che Venezia ha potuto offrire.

Questo fino a quando non è stato sellato con il piagnucoloso scriba da Padova, Giovanni. Ora la sua vita aveva preso una svolta bizzarra.

Dato l'impossibile compito di scoprire la fonte di una strana pestilenza, l'inquisitore e lo scriba sono stati banditi da Venezia fino a quando non verrà scovata una soluzione.

La stranezza perseguita la terra, e non sono i turchi. Il primo compito della coppia è quello di raggiungere intatta la città infetta di Udine.

Riusciranno a trovare la fonte e a tornare? Sopravvivranno?

Leggi il primo libro dell'Inquisitore, nella trilogia Taddeo di Venezia, per scoprirlo

• Lingua: Italiano
• Editore: BadPress
• Data di uscita: 26 feb 2021
• ISBN: 9781071589328

Anteprima del libro

Per aver creduto in me

Capitolo 1:

Il tavolo grezzo era al centro della stanza buia. I bracieri e ferri facevano poco per rompere il freddo dello spazio. Il soffitto di piombo dell'edificio lasciava che il freddo penetrasse nel nucleo stesso delle cellule. Questa piccola prigione potrebbe essere attaccata alla residenza del Doge, ma non era quello che una persona definirebbe lussuoso da qualsiasi tratto della fantasia. È qui che sono stati portati i casi più speciali.

Taddeo guardò lo scriba che gli era stato imposto. Notò il cappello inclinato a quattro punte nero dell'altro uomo. Di riflesso, controllò per accertarsi che il suo fosse ancora dritto. Il cappello nero era stata la sua identità per troppi anni. Era molto orgoglioso di indossarlo, e il fatto che li identificasse entrambi come membri della magistratura non gli era sfuggito. Giudicò l'uomo accanto a lui, non avevano niente in comune.

A volte, sarebbe necessaria una pausa nell'interrogatorio per lasciare che un sospettato rifletta sulle scelte del suo passato e del suo futuro. Inoltre si dava al dolore una probabilità funzionare. La maggior parte accusata urlerebbe una confessione prima che l'interrogatorio cominci. Questo sospettato si era dimostrato più resiliente.

L'imputata appesa sospesa davanti all'inquisitore, le braccia distese dietro la schiena in una posizione molto scomoda. Le lacrime le fuggirono dagli occhi, ma urlò poco. La maggior parte degli uomini si sarebbe già rotta come un bambino, ma la donna si rifiutò di cedere alla sua confessione. Non c'era dubbio che Taddeo stesso avrebbe potuto sopportare il dolore, così come la donna.

Rimase seduto qui quasi tutta la notte e la mattina precedente. Con solo uno sgabello di legno duro appena adatto a sedersi, si erano di certo formate le vesciche sul suo culo. Era pronto per una pausa. Le domande non si fermavano mai, o solo brevemente. Il tempo per interrogarla era breve. Anche se le leggi della città permettevano di ottenere una confessione tramite torture, c'era un limite di tempo di ventiquattro ore per sessione. Se non avesse potuto spezzarla, le sarebbe stato dato un giorno per riposare e guarire prima che il tormento ricominciasse da capo.

Un fazzoletto morbido cosparso di profumo fece meraviglie per nascondere il fetore della morte e della carne bruciata dalle narici di Taddeo. Signora, se confessa il crimine di stregoneria, sarebbe molto più facile per voi. Riprese la copertura sul naso dopo la dichiarazione.

Ho commesso molti crimini, ma non darò falsa testimonianza su me stessa. Non sono una strega. La donna sputò sangue dalle sue labbra crepate quando parlò. Le sue lacrime le gocciolavano sulle guance, anche se teneva ferma la sua innocenza.

Il carceriere le aveva dato uno schiaffo per mancanza di rispetto.

Mi dispiace, ma lei è stata accusata da un uomo del clero. Chi pensa che crederà il consiglio? Un prete o una comune prostituta? Questa accusa non sparirà.

Io non sono comune. La donna tossì sulle sue parole mentre lottava per prendere un respiro. Non sono una Strega.

Eppure avete convinto il prete a darvi denaro in cambio di sesso. State dicendo che l'uomo l'ha fatto di sua spontanea volontà? Sei stata colta in un atto di copulazione, dalla guardia notturna, in un vicolo. Confessa, e questo ti sarà molto più facile.

Mai. Urlò.

Taddeo motivò con la mano. Carceriere, girala dove posso vedere la sua faccia. Aveva bisogno di uno scriba per essere il suo consigliere, ma nessuno era stato nominato. Questo caso era strano, anche per gli standard di Venezia. Era un caso che qualcuno voleva far scomparire dalla memoria rapidamente. Non ci sarebbe spettacolo in un'esecuzione per questa donna.

La donna pendeva dai polsi, sospesa sulla trave di legno dietro la schiena. Il dolore doveva essere insopportabile. Urlò di agonia quando il carceriere la girò, la sua mano aggiungeva peso alle sue articolazioni della spalla dilatate.

So che questo deve far male. Confessi la stregoneria e lasciaci andare per la nostra giornata. Ho fame, e sono certo che siate stanca di questo trattamento.

Non sono una strega!

Taddeo scosse la testa. Perdiamo tempo qui... Scriba, prenda atto della sua confessione, per favore. La donna ha rifiutato di collaborare. Sentiva che non importava per quanto tempo questo continuasse, non ci sarebbe stata la confessione che il Concilio cercava. Non gli importava di interrogare la donna fino alla morte.

In un lampo, la penna inzuppò l'inchiostro e graffiò le note nel libro mastro.

Ammetti che il prete ti ha dato liberamente l'oro per fare sesso? chiese di nuovo Taddeo e scosse la testa.

Sì, certo. Ha fatto tutto di sua spontanea volontà, strillò la donna.

E tu dichiari di non aver fatto un patto con il diavolo e di non aver mai praticato la stregoneria?

Giuro su una pila di Bibbie, non sono una strega, gridò.

Molto bene... Carceriere, aggiungi peso ai suoi piedi.

Ma io non sono una strega!

Taddeo alzò le spalle. No, non credo che tu lo sia. Ma il Consiglio mi ha mandato qui per ottenere una confessione per il giudice, e con la tua stessa ammissione, sei colpevole di fornicazione e tentazione di un sacerdote. Hai fatto sesso con un uomo del clero e l'hai convinto a darti soldi destinati al cardinale e alla città. Soldi destinati a pagare le multe delle persone nella nostra prigione sovraffollata. Spero che tu possa vedere il problema con la tua confessione. Hai fatto del male alla città e a molte persone con il tuo crimine e il tuo peccato.

La donna urlò mentre il peso fu aggiunto ai suoi piedi, le spalle lussandosi nel processo. Il suono scoppiettante disgustoso riempiva la piccola stanza. Ha attinto da respiri frastagliati che era caduta incosciente, a malapena in grado di respirare sotto lo sforzo sul suo corpo.

Possa Dio avere pietà della tua anima. Taddeo si rivolse allo scriba al suo fianco. Hai annotato la sua confessione?

Io ho... ma lei non è una strega? mormorò il giovane. Il suo viso pallido e carnoso fu facile da decifrare, anche nella luce fioca.

Non ti aspettavi davvero di trovare una strega in questa stanza, vero? Sono stato un inquisitore per il Consiglio dei Dieci per oltre cinque anni, e devo ancora trovare un'accusa veritiera per stregoneria. La maggior parte sono come questa donna, troppo stupida per sapere che ha infranto la legge. Avrebbe dovuto accettare l'accusa di stregoneria. Meglio essere bruciati sul rogo di quello che le accadrà ora.

Cosa le accadrà? domandò lo scriba.

Se è fortunata, semplicemente sparirà, bandita, ma molto probabilmente la terranno finché non riusciranno a riprenderle i soldi. Il consiglio non è stato felice che il sacerdote si sia abbandonato alle sue astuzie così rapidamente. Dubito che un'anima verrà in suo aiuto. Presumo che finirà morta in un canale o forse in una tomba senza nome nel paese. Non importa la fine, la sua vita è finita.

È peggio che essere bruciati vivi?

Se fosse una strega, potrebbe essere in grado di mantenere il processo per diverse settimane prima di uscire in un lampo di gloria. Forse, anche giocare bene le sue carte e ottenere asilo in un convento, dove almeno avrebbe la possibilità di un giorno di fuga. Quando è stata l'ultima volta che hai visto una strega bruciata? Non siamo la gente semplice del paese. Almeno cerchiamo di riabilitare i nostri criminali se c'è una possibilità. Ora lei sarà un nessuno e scomparirà.

Taddeo si era levato in piedi, la sedia che fece un suono raschiante sulla pietra ruvida. Carceriere, faccia quel lavoro che fate così bene. Riporteremo nel nostro rapporto il vostro lavoro eccezionale qui. Cercate di non lasciarla morire prima del processo. I giudici potrebbero voler parlare con lei.

Lo scriba scrisse ancora qualche nota prima di chiedere: Non credete alle streghe?

Certo che ci credo. Se la chiesa crede nelle streghe, allora ci credo. Penso solo che non sono così evidenti come molti nel clero vorrebbe farci pensare che sono. Lasciate che vi chieda... Credi nel paradiso e nell'inferno?

Il giovane scriba si fece il segno della croce. Sì, quasi certamente.

Anche se non hai mai visto nessuno dei due? domandò Taddeo.

Le vostre domande rasentano ora l'eretico... Gli occhi dell'uomo si restringevano mentre ispezionava Taddeo.

Taddeo aprì la porta. La sala all'esterno era ancora più fredda della stanza degli interrogatori. Perché? Non ho mai visto il paradiso o l'inferno, ma credo in entrambi perché la chiesa mi dice che esistono. Mi dicono anche che esistono le streghe. Sto solo dicendo che non ho mai avuto la possibilità di imbattermi in una vera strega. Dubito che lo farò mai.

Anche se il clero accusa una donna di stregoneria? Lo scriba chiuse la porta dietro di loro.

Per me, quando si tratta di colpevolezza o innocenza di una persona, ci devono essere più prove di qualche presuntuoso sacerdote accusatore. Ricordate, i sacerdoti sono prima gli uomini. Gli uomini sbagliano. Taddeo tirò il suo mantello più vicino intorno al collo. Qualsiasi cosa per mantenere il freddo lontano dal corpo caldo. Aveva bisogno di cibo. La mancanza di pasti gli aveva fatto tremare la mascella.

Cosa credete che penserebbe il Consiglio dei Dieci delle vostre convinzioni più non ortodosse? O il Papa? L'uomo gli aveva stretto la custodia di pelle al petto. Per paura o per il freddo pungente, Taddeo non poteva dirlo.

Spero che siano d'accordo che tutti gli uomini possono essere corrotti. Pensare il contrario è ingenuo. Ho l'orecchio del Doge, finché servo il suo piacere, penso che starò bene. Puoi dire lo stesso nella tua burocrazia? Ti fidi che sostengano le tue accuse infondate? Qualcuno difenderà le tue decisioni?

Allora ditemi come fate a sapere che quella donna non era una strega? chiese lo scriba.

Taddeo scosse la testa. Credi che un prete sia più... santo di un uomo normale come me?

Sì, certo. Il giovane scriba annuì.

Se la donna era una strega, perché non mi ha incantato per lasciarla andare? Perché non ti ha lanciato un incantesimo per ucciderci tutti? Perché non ha chiesto al suo amante demoniaco di trasformarci tutti in una statua di sale e di portarla via in una colonna di fuoco?

La bocca del giovane svolazzava mentre cercava di pensare a qualcosa da dire.

Hai un nome, scriba? chiese Taddeo.

Sono Giovanni di Padova, scriba del Concilio dei Dieci.

Al cancello, la coppia riconquistò le armi, un pugnale e uno stupratore per entrambi. Le strade di Venezia erano civilizzate, ma i duelli continuavano ad accadere quasi ogni giorno, e una leggera brezza potrebbe innescare un attacco. Meglio portare armi e non averne mai bisogno che essere attaccati e non avere difesa a disposizione. Dipendere dall'orologio della città sarebbe un desiderio di morte. Inoltre, come ufficiali di corte, entrambi avevano poche possibilità di sapere quando un cittadino scontento avrebbe potuto sfogare la propria rabbia sulla sua professione.

Taddeo uscì dalla villa del Doge sotto il cielo oscuro. La piazza era piena di piccioni e carretti, ma pochi clienti avevano visitato la zona a causa del freddo. Mio Dio, questo è un titolo così grande per un giovane uomo. Ti farò una promessa. Se mai sarò in presenza di una strega, mi assicurerò che mandino un messaggero per Giovanni di Padova, scriba del Concilio dei Dieci. Sono sicuro che voglio vedere la tua faccia...se mai dovessi imbattermi in una. Taddeo schiaffeggiò il più giovane sulla schiena. Non preoccuparti, credo fermamente che sarai un vecchio prima che accada.

Taddeo guardò il cielo prima di continuare. Ascolta, ho passato gran parte della notte e del giorno in quel buco infernale, cercando di ottenere quella confessione. Mi trovo affamato e soffro una grande sete. Se non avete più bisogno dei miei servizi... ho bisogno di una pausa. Hai la mia relazione in mano. Dirigila al consiglio. I giudici dovrebbero essere in grado di fare grande uso di esso.

Ma- Giovanni cercò di finire il suo pensiero.

Ed fu zittito da Taddeo, Ma niente. C'è una graziosa locanda chiamata La Scimmia non lontano da qui, dove il vino è caldo, il pasticcio contiene carne discutibile, e poche donne mi infastidiranno con offerte di sesso. Sarò lì a mangiare un boccone. Abbiamo finito qui. Taddeo girò i tacchi e se ne andò prima che il giovane scriba potesse sollevare un'altra obiezione.

Si era preso cura dei suoi doveri, e ora aveva bisogno di prendersi cura del suo corpo. In seguito, avrebbe avuto bisogno di prendersi cura della sua anima. L'interrogatorio lo aveva lasciato segnato. Sapeva che la donna avrebbe pagato a caro prezzo per la sua confessione di furto dalla chiesa. Sarebbe stato meglio ammettere di essere una puttana del diavolo e pentirsi dei suoi peccati. Potrebbe ottenere via con l'essere trasmesso al convento invece di essere bruciata al palo. Dopo colazione sarebbe andato a pregare. Avrebbe forse alleviato il fardello dalla sua anima.

Taddeo attraversò lo stretto ponte dove le barche riempivano il canale sottostante e si diresse lungo un vicolo, con poca luce dal cielo coperto raggiungendo il sentiero acciottolato.

In questa terra di mercanti, una donna potrebbe essere accusata di molti crimini, e potrebbe pagare la sua via d'uscita dalla maggioranza di essi, ma rubare al clero era un reato difficile da sfuggire. L'inquisitore non aveva dato molta speranza alla donna che viveva per vedere l'alba seguente. La sua prova sarebbe rapida e definitiva.

Essere una puttana era brutto, essere una puttana stupida e ladra, era letale.

Spinse per aprire la porta di uno dei suoi luoghi preferiti, la taverna locale e locanda conosciuta come La Scimmia. Perché si chiamava così era una storia per un'altra volta.

Capitolo 2:

Taddeo scivolò in fondo alla stanza piena di fumo. Il fuoco era sempre in fiamme in questo periodo dell'anno, e la canna fumaria non era mai stata pulita finché non aveva preso fuoco e aveva spazzato via il grasso vecchio in una fiamma ruggente. Fumo e cenere sembravano riempire la maggior parte delle sale pubbliche di Venezia in questo periodo dell'anno. Non c'era scampo.

Maria, dietro il bar, aveva alcune erbe bollenti per tenere la malattia lontano. Molti potrebbero pensare a questo come una forma di stregoneria, pozioni birra e così via. Taddeo non cercava una strega malvagia dietro ogni azione. Se pressata per una spiegazione dalla guardia di notte, lei avrebbe affermato che era zuppa... un piatto che nessuno aveva ordinato.

Alcuni del clero avrebbero messo in discussione la combustione di erbe o l'uso di acqua calda per tenere lontano il male. Per Taddeo, non era diverso dai censori o dai turiboli in cui i sacerdoti bruciavano incenso in tutta la penisola, i medici della peste con i loro intrugli a base di erbe per proteggersi.

Come potrebbe uno essere buono e l'altro male? Si trattava di coloro che controllano il potere alcuni che non avevano alcun controllo sulla loro vita, o qualcosa di simile. Odiava il sistema, ma aveva poca voce. L'influente di ogni città farebbe quello che potrebbe, il potere stretto nella loro presa, contro gli impotenti.

Data la sua professione, Taddeo aveva la possibilità di avere un tavolo ad aspettarlo in questo stabilimento povero. Gli piaceva la solitudine che mangiare da solo offriva. Anche nella sala affollata, chi lo conosceva lo avrebbe tenuto lontano. Il suo cappello nero avrebbe tenuto a bada anche i curiosi. Il suo posto vicino al fuoco assicurato, questo era il suo posto preferito per mangiare e aspettare.

La solitudine gli si addiceva. Non gli importava stare con le persone, semplicemente non voleva parlare con loro. Trascorreva la sua vita con i peggiori individui, e aveva visto il peggio di ciò