Segreti dei cuori romantici

Di I J N

Scopri l'incantevole "I segreti dei cuori romantici", un romanzo d'amore contemporaneo di I. J. N. che ti trasporterà in un mondo di amore, risate e deliziose sorprese.

Layla D

• Lingua: Italiano
• Editore: I J N
• Data di uscita: 4 nov 2023
• ISBN: 9798868969843

Anteprima del libro

Segreti dei cuori romantici

Questo testo è stato originariamente pubblicato in India nell'anno 2023.

Le modifiche e il layout di questa versione sono Copyright © 2023

di I J N

Questa pubblicazione non ha alcuna affiliazione con l'autore originale o con la società di pubblicazione.

Segreti dei cuori romantici

Io J N

India

2023

CONTENUTI

Capitolo 1

capitolo 2

capitolo 3

capitolo 4

Capitolo 5

Capitolo 6

Capitolo 7

Capitolo 8

Capitolo 9

Capitolo 10

Capitolo 11

Capitolo 12

Capitolo 13

Capitolo 14

Capitolo 15

Capitolo 16

Capitolo 17

Capitolo 18

Capitolo 19

Capitolo 20

Capitolo 21

Capitolo 22

Capitolo 23

Capitolo 24

Capitolo 25

Capitolo 26

Due anni dopo: Continua l'epilogo.

Capitolo 1

Non sei quello che mi aspettavo.

È stata un'affermazione piuttosto audace da parte del mio compagno di posto. Siamo arrivati con 45 minuti di ritardo, abbiamo rimproverato i camerieri subito dopo essere arrivati qui, abbiamo preso due bicchierini del bourbon più economico disponibile e mi hanno ordinato una bistecca senza prima chiedermi cosa gli sarebbe piaciuto mangiare.

OH? Assecondo il suo tentativo di conversazione e gli permetto di progredire ulteriormente. Forse non è così cattivo come sembra - chi lo sa?!? Sono successe cose più strane di queste... Come quando quel ragazzo mi è venuto a prendere a cena a cavallo e in calesse! Come mai? Nessuna idea. Posso venire con te a cena, invece? OK. Come mai? Dove?

Taglia il tuo dolce in quattro bocconi equamente porzionati e cerca di sprigionare un'espressione che suggerisca un vago interesse, finché non rutta e poi prorompe di nuovo nel pugno, abbandonando i miei tentativi di espressione.

Mi dice che sono più carina. I suoi occhi si abbassarono fino alla mia scollatura e si fermarono lì prima di continuare: Non avevo capito che stavi nascondendo tutto questo. Con quella forchetta volteggiata fa un gesto verso di me, dicendo: La tua foto del profilo non ti rende giustizia. Non è stato piacevole; così invece mi sono ficcata in bocca un altro boccone di frutto della passione e cocco e ho deglutito.

Con tutti i tuoi sforzi per cucinare, senza dubbio? I tuoi dolci ti rendono grasso nei posti giusti.

Sì, ho una panetteria. La mia panetteria è nascosta in una fattoria di alberi di Natale a circa quaranta miglia a ovest di qui e ne sono anche comproprietario. Trascorro le mie giornate mescolando, impiattando, arrotolando e avvolgendo in un vecchio capannone per trattori che io e la mia socia in affari Stella abbiamo trasformato nella nostra panetteria non appena lei ha acquistato il posto: le sue grandi finestre dal pavimento al soffitto, i vecchi pavimenti in legno di quercia e le pareti rivestite con comodi separé con cuscini e coperte, lo rendono il mio posto preferito al mondo!

Ogni giorno a Lovelight Farms è per me come vivere in una sfera di neve: accendo le luci e preparo i tavoli, creando la sensazione di vivere in un eterno paese delle meraviglie invernale! Anche durante il picco dell'umidità estiva, quando i miei capelli iniziano ad arricciarsi a causa delle ondate di caldo appiccicoso, lavorare a Lovelight Farms rimane la mia parte preferita di ogni giorno; lavorare al fianco di due dei miei amici più cari al lavoro aggiunge una scintilla davvero speciale.

Stella supervisiona le operazioni aziendali mentre Beckett supervisiona l'agricoltura. Sono entrambi persone gentili, adorabili e belle, le cui relazioni mi fanno desiderare di essere la loro... anche se le loro adorabili relazioni mi fanno venire voglia di buttare giù le torte in uno sfogo di gelosia!

Esistono storie d'amore da sogno tra me e Bryce.

Non l'ho riconosciuto quando si è fermato davanti a casa mia; la nostra piccola città è già abbastanza difficile da localizzare, con molti che la passano mentre si dirigono verso la spiaggia. All'inizio pensavo che l'auto nel mio vialetto appartenesse a Bryce; finché non ha abbassato il finestrino e ha gridato HEY LAYLA. Con mia incredulità sono entrato.

Avrei dovuto finirla lì per lì; dopo tutto, questo ragazzo aveva una statuetta da criceto sul cruscotto; sarebbe stato facile per qualcuno con un programma così estremo uccidermi senza esitazione.

Per tutto il nostro viaggio verso la costa ho fissato il suo viso... la sua immagine del profilo avrebbe potuto facilmente essere quella di una bruna alta... eppure qualcosa non andava...

Si passa la mano tra i capelli biondi tinti in bottiglia. Ancora. Probabilmente pensa che sedersi lì in quel modo sia affascinante; pigramente e sciolto sul sedile con le nocche sotto il mento deve pensare in modo così affascinante. Sfortunatamente per lui, in questo momento sono più attratto sessualmente dalla mia torta calda con salsa al burro al rum di lui!

Sospiro e guardo il bar alle sue spalle, sperando di incrociare lo sguardo sconvolto della nostra cameriera. Ci eravamo scambiati uno sguardo comprensivo prima quando lui fissava troppo a lungo l'orlo della sua gonna - probabilmente il motivo per cui mi aveva portato questa fetta di torta alcolica al frutto della passione che non avevo richiesto.

Quindi lavori a Ellicott City?

Chiedo. Con mio sollievo, annuisce prima di ficcarsi un altro pezzo di bistecca nella bocca stretta prima di masticare con la mascella aperta e rispondere con pezzetti di cibo che volano fuori mentre parla. Voglio del plexiglass tra noi o un muro invisibile tra noi per proteggermi da ciò che potrebbe potenzialmente accadere dopo: È lì che sono gli studi legali di mio padre. E tu lavori lì? / Con lui?" risponde senza fermarsi a finire la risposta prima di continuare la conversazione:

Beh, non l'ho appena detto? Bene allora. Cadiamo in un altro silenzio imbarazzante mentre lui addenta la sua bistecca mentre io trascino la forchetta contro uno spesso strato di panna montata. Quando gli è stato chiesto da dove venivamo entrambi, ha risposto con: era proprietario dello studio legale che organizzava attività pro bono nella regione del Medio Atlantico (pronunciato po-tay-to e po-tah-to) Alzo le spalle e taglio un'altra fetta di torta per accogliere la sua richiesta: mentre chiedi da dove veniamo entrambi?

Chiese allora: Da dove veniamo tutti e due?. Ho risposto che il mio stato d'origine.

Annapolis, rispondo al posto dell'Inferno. La mia mente vaga pensando di agire contro coloro che mentono online o trattano male i lavoratori del settore dei servizi; tutto sembra più attraente che restare bloccato qui con Bryce per un altro minuto o due.

"Questo è il mio terzo primo appuntamento questo mese e sono completamente esausta davanti a uomini che hanno diritto, meschini e generalmente deludenti. Quale spirito ho offeso per impormi appuntamenti così deludenti? Pago le mie tasse; non andartene il mio secchiello di popcorn infilato sotto il sedile del cinema; rispetta il codice della strada e fai una donazione a quell'organizzazione benefica per capre a tre zampe di cui Beckett continua a parlare.

Perché non riesco a trovare nessuno con cui mi connetto? I miei criteri non sono troppo stringenti: voglio qualcuno che mi faccia ridere, qualcuno a cui importi quello che faccio, dico e penso. Il mio scenario ideale sarebbe quello di sederci insieme sul divano mentre ci godiamo un silenzio perfetto e beato, con la pizza sul tavolino, i piedi infilati sotto la coscia, la pizza consegnata direttamente sul nostro divano da Dominoes... e qualcuno che mi dà il suo giornale così possono leggere i titoli mentre mi passano la sezione delle ricette mentre leggono i titoli-- condividendo tutti i miei piccoli, stupidi momenti- e qualcuno che mi regala farfalle...

Osservo Bryce, che ha mentito su tutto tranne che sul suo nome, prende qualcosa tra i denti con l'unghia del pollice, apparentemente inconsapevole del fatto che non esisto più.

"Sei andato al college? La sua domanda è priva di qualsiasi traccia di curiosità o rispetto e provoca invece sentimenti di insicurezza che mi fanno stringere lo stomaco in risposta.

Sono andato a Salisbury.

Ride come se avessi fatto uno scherzo prima di allungare la forchetta sul tavolo per prendere un boccone della mia torta - quasi per prenderla lui stesso - anche se il mio dolce è sacro! All'improvviso tutto ha senso: Aha, scuola di feste! Questo ha perfettamente senso."

Che cosa mi fa spezzare i denti? Niente, è la mia risposta.

I panettieri non hanno bisogno di frequentare le università tradizionali per diventare panettieri di successo; le scuole di circo potrebbero probabilmente fornire un'istruzione altrettanto efficace. Probabilmente avresti potuto ricevere il tuo diploma lì e stare benissimo preparando deliziose prelibatezze ogni giorno! Piccole sorprese. Ops. Troppo divertente.

Mentre mi ci vuole un secondo per orientarmi, la mia voce parla con un mix udibile di stanchezza e furia quando rispondo. Sono così esausto!

"Mi sono laureato con lode con doppia laurea in matematica e ingegneria; tuttavia, questo non dovrebbe avere alcuna importanza. Essendo io stesso un fornaio e un piccolo imprenditore, scommetto che faccio più in un'ora di quanto tu possa realizzare in un giorno!

"Si schernì.

Riposizionai la forchetta sul tavolo. Questa sera è entrata dritta nella mia lista dei peggiori appuntamenti di sempre - ancora più scioccante che abbia indossato il mio vestito verde solo per questo. Che terribile spreco. Penso che dovresti andare a prendere l'assegno."

Aspetta, non essere così sensibile. Non volevo turbarti. Alza entrambe le mani in segno di saluto.

Lo ignoro e prendo un altro morso di cocco dal piatto: la salsa al rum mi cambia davvero la vita! Quando avremo finito qui, forse potrò convincere lo chef a condividere la sua ricetta; sicuramente questo sarebbe una compagnia migliore di Bryce?

Non fa alcun tentativo di darmi il mio assegno come richiesto. Quando ciò accade, agisco rapidamente togliendo il tovagliolo e posizionandolo sul tavolo, dicendogli Va bene, pagherò invece al bar. Con suo dispiacere, la sua espressione si addolcisce: alza gli occhi al cielo e dice: Non devi essere così scortese a riguardo.

Adesso sono scortese. Bene. Allora andiamo avanti così: ho spinto indietro la sedia e mi sono diretto verso il bar in riva al mare. Normalmente non sarei venuta così lontano per un appuntamento, ma Bryce ha insistito per provare un nuovo tiki bar proprio sulla costa con luci basse sospese, grandi bracieri rotondi accesi, marea che scorre dietro vecchie botti di vino piene di bottiglie, baristi che si muovono avanti e indietro dietro una barca a remi capovolta che è stata trasformata in panca: perfetto!

Il mio appuntamento, tuttavia, si è rivelato un vero incubo. La nostra cameriera Celia guarda con simpatia da dietro il bancone mentre mi consegna immediatamente il conto, chiedendomi Il dessert ti è stato d'aiuto almeno? prima di consegnarlo.

Questa è stata la parte migliore della mia serata.

Ne offre un altro. Quando rifiuto, emette un suono breve ma tagliente: Quel ragazzo è un idiota, meriti di meglio.

Sì, hai ragione. Sfortunatamente per me, nessun altro sito di incontri pago un abbonamento mensile esorbitante per offrire uomini migliori; Bryce sembra abbastanza tipico di tutti loro. Qualche suggerimento su dove potremmo guardare? "

Il suo sguardo vagava oltre la mia spalla mentre tirava fuori dalla tasca posteriore uno spesso panno sempreverde, usandolo per lucidare il bordo di un bicchiere. Il suo viso si trasformò in qualcosa di scintillante di apprezzamento mentre inclinava la testa dietro di me: Sembra un ottimo punto di partenza.

capitolo 2

Finisco di firmare l'assegno e seguo il suo sguardo verso un uomo che si muove agilmente tra i tavoli raggruppati sulla spiaggia. Non è il mio appuntamento? Ovviamente no; Per me Bryce è insignificante quanto la carta di gomma accartocciata che è finita nella mia borsa.

Nessuno che si è avvicinato a noi era alto - facilmente più di un metro e ottanta con una pelle marrone, luminosa e splendida che non riesco a intravedere bene perché erano troppo occupati a guardare alle sue spalle il gruppo dal quale si era appena allontanato gridando qualcosa divertente con una risata. La sua colorata camicia hawaiana avrebbe dovuto essere ridicola ma con tre bottoni sbottonati vedo solo le sue clavicole, le braccia, il tessuto teso troppo stretto come se non riuscisse a contenerlo adeguatamente.

Trovo che la mia attenzione vaghi verso gli ananas danzanti sul suo ampio petto, distratta. Attirano la mia attenzione mentre si avvicina direttamente al tavolo del mio bar e appoggia entrambe le mani sulla sua superficie; i suoi avambracci si flettono con forza mentre la sua mano si avvicina, spingendo i miei palmi a cadere involontariamente su entrambi i lati del viso - comunque, cosa sono tutti questi avambracci?! J-E-S-U.

Per favore, potrei avere un'altra pina colada; il mio amico sta diventando impaziente. Celia sembra più che disposta ad accontentarmi e io nascondo il mio sorriso dietro la punta delle dita prima di dare una rapida occhiata al suo viso, solo per quasi sussultare per la sorpresa per quello che vedo lì.

Caleb?

Sono ormai cinque anni che incontro Caleb Alvarez almeno due volte alla settimana senza pensarci troppo quando si tratta del suo petto. Viene ogni lunedì, mercoledì e venerdì ordinando esattamente un cornetto e un caffè (con panna). Adesso Caleb è lontano da noi, in un bar sulla spiaggia in Messico.

Sotto la sua camicia hawaiana quasi sbottonata gira un uomo che indossa quella che a me sembra una camicia hawaiana sbottonata indecentemente, mi ritrovo a guardare mentre i suoi occhi castani profondi e ricchi si spalancano, riscaldandosi per rivelare un anello di ambra attorno all'iride - non avevo mai avuto in vita mia ho notato il colore degli occhi di quest'uomo; mai in tutta la mia vita li avevo notati fino ad ora! I suoi capelli arruffati dalla brezza oceanica fluttuano liberamente accanto alla sua calda pelle olivastra tutta in mostra - lasciandomi desiderare di più prima di sorridere, insinuandomi all'angolo della sua bocca solleva gli angoli prima di costringermi tre volte dritto, non riesco più ad assorbire tutta questa bellezza prima di averla deglutire tre volte di fila per paura che altrimenti mi tolga il fiato.

Chiama il mio nome con sorpresa e gioia, proprio come fa sempre, ma suona diverso con tutto il sale e la sabbia che ho in bocca. Layla, esclama sorpreso prima di ripeterlo velocemente con eccitazione, come se le mie labbra si fossero seccate per aver preso troppo sole. La mia bocca diventa secca.

Ehi, Caleb. Indico uno degli ananas circondato da fiori arancioni brillanti sul suo petto e rimango completamente paralizzato dai tre minuscoli bottoni attaccati alla sua camicia. La mia mente si svuota completamente mentre esprimono i loro pensieri sinceri: Bella maglietta.

Caleb ha indossato una felpa girocollo un paio di volte. Ha indossato jeans con stivaletti alla caviglia; nei mesi estivi indossava invece magliette. Non ho mai avuto problemi a riguardo, eppure eccolo qui, che sfiora i pulsanti con le guance rosa che brillano sotto la mano e dice: Beh, Alex ha insistito.

Caleb alza il mento sui tavoli, attirando la mia attenzione verso Alex Alvarez, il proprietario tranquillo e senza pretese della libreria di una piccola cittadina, che balla una versione ubriaca di salsa con una bellissima rossa vestita con camicie hawaiane.

Questa è diventata una tradizione, dichiara Caleb, ed è diventato subito evidente che questa celebrazione doveva continuare senza sosta.

Preferisce modelli audaci con temi coesi.

Sembra abbastanza ragionevole. Le vetrine di Alex hanno sempre avuto un elemento accattivante, mentre lo scorso Halloween c'è stata anche una petizione online sulle interpretazioni grafiche di The Rocky Horror Picture Show. Ricordo la maglietta di Caleb quando ripenso a questo.

Questo è vero, affermò Celia mentre sorrideva calorosamente a Caleb. Caleb stringe la mano attorno al bicchiere mentre Celia glielo restituisce e fa un cenno di gratitudine prima di fare a Caleb un altro cenno di ringraziamento prima di sospirare di nuovo all'unisono.

Quali sono le probabilità? Appoggia un gomito sul bancone del bar e mi rivolge un lento sorriso con le fossette visibili su entrambe le guance. Ora, QUESTO è qualcosa che sicuramente non avevo notato in tutti i bar che frequento! Di tutti i bar.

Sì, rispondo, ancora leggermente distratta. Il mio cervello sta cercando di abbinare questa versione di Caleb con ciò che ho in testa, qualcosa che non funziona molto bene.

Che razza di magia è questa camicia hawaiana?"

I suoi occhi indugiano brevemente sul mio vestito verde prima di sciogliersi in un sorriso sincero con le guance rosa intenso che si intensificano in un ricco tono rosso rubino. Sei stupendo.

Grazie, rispondo trattenendomi dal schiarirmi la voce. Bryce non mi ha detto nemmeno una volta che stavo bene stasera, a parte il suo commento su come la mia immagine del profilo non rendesse giustizia a quanto fossi carina in realtà, ma che complimento straordinario è stato.

Stasera ho fatto uno sforzo per apparire al meglio. Ho indossato il mio vestito verde menta con spalline sottili e uno spacco laterale fino alla coscia per cercare di apparire carina per Bryce, ma invece ho finito per spendere tutto per lui.

Sei qui con Stella e Beckett?

Per un momento, i miei pensieri vanno a Beckett, il nostro capo agricoltore più scontroso, accigliato mentre sorseggia la sua bevanda al cocco. Ma subito dopo ho tirato un sospiro irritato, guardandomi indietro verso il punto in cui avevo abbandonato un tavolo: Beh, tecnicamente parlando... sì.

Sembra che non ci sia nessuno in giro tranne Bryce. Il nostro tavolo è vuoto, alcune posate sono scomparse e persino il mio piatto da dessert sembra essere scomparso! E chi potrebbe biasimarmi quando al nostro tavolo non c'è nessuno seduto! Terribile.

Caleb sembra confuso. Perché sono qui?

Rispondo che non è stato con me stesso ma con qualcuno chiamato Big Ol' Turd che cena e corre; non appena se ne vanno, so che ci sarà un costoso viaggio in Lyft per tornare a casa da qui. Caleb alla fine risponde: Oh aspetta. È venuto a prendermi per cena.

Ha lasciato? Il volto di Caleb si oscura in una nube tempestosa e rabbiosa; la mascella si stringe e le fossette si dissolvono con la stessa rapidità con cui sono apparse.

Fidati di me, rassicuro Bryce. Questo è un miglioramento. Non riesco a immaginare di stare seduto nella sua macchina per trenta minuti di viaggio per tornare a Inglewild mentre guardo malinconicamente la sua bobblehead di criceto sul cruscotto: Bryce potrebbe invece giocare ad Ace of Base o, peggio ancora, Nickelback!

Non avrebbe dovuto lasciarti, è tutto ciò che dice Caleb, fissando con sguardo assente il tavolo vuoto e fissando intensamente Caleb negli occhi. Sembra che potrebbe precipitarsi nel parcheggio per esigere giustizia da vigilante - un'idea che in qualche modo sembra allettante.

Non preoccuparti, porterò una Lyft a casa. Lancio uno sguardo verso Celia, che è ancora in piedi dietro il bancone con lo sguardo che saetta tra me e Caleb. Penso che ne prenderò una fetta in più da portare via.

Caleb avvolge delicatamente le sue dita attorno al mio gomito e le stringe una volta, il suo tocco morbido e il palmo caldo. Dammi solo un minuto, promette. Ti accompagno a casa.

Nessun problema. Mentre guardo Alex che viene preso in giro dal suo compagno di ballo e le loro risate reciproche riempiono il bar, mi rendo conto che il loro tavolo è circondato da persone con camicie hawaiane abbinate a quelle indossate dalla famiglia di Alex e dal cugino Benjamin che indossa la sua cravatta alta intorno alla vita come una specie di turbante corto. Sorrido calorosamente: Non partire, è il compleanno di tuo fratello.

È quello Charlie? Caleb distoglie lo sguardo senza rispondere; lui invece risponde senza nemmeno prendersi la briga di seguire il mio sguardo: Oh sì. Sì.

Il fratellastro di Stella ballava in giro, tenendo in mano entrambi i drink. Ho chiesto a Caleb che mi ha promesso che Alex non si sarebbe ricordato nulla di un'ora fa. Caleb mi teneva la mano sulla spalla e manteneva il contatto visivo mentre tornavamo a casa insieme: Lascia che ti porti il drink, allora. (Alex ne aveva uno rimasto). Una volta finito potremmo partire insieme.)

Come tornerà a casa? Naturalmente lo fecero; Caleb mi lancia un'altra occhiata timida mentre il suo rossore diventa ancora più intenso e dice: Gli piacciono davvero i temi tropicali. Sorrido mentre le mie labbra si sfiorano l'una contro l'altra per formare il mio sorriso: Allora ruberemo questo autobus?

Sembra sorpreso. No, è colto di sorpresa e va nel panico. Ho guidato separatamente. Quando gli viene chiesto se odiano un po' Jimmy Buffett (qualcuno lo fa sempre!), i suoi occhi si illuminano di sorpresa:

Caleb Alvarez sorrise ampiamente. Sono rimasto sorpreso dalla rapidità con cui il suo sorriso luminoso è esploso, così improvviso e bello che ho dovuto ricordarmi di respirare. Le fossette tornarono lentamente sulle sue guance; fortunato per lui che aveva resistito. Con un pollice strofinato contro il mio gomito - un tocco non pianificato e sconsiderato - Caleb inclinò la testa in avanti mentre i capelli scuri gli cadevano sciolti sulla fronte - cominciai a chiedermi quando Caleb Alvarez è diventato così attraente! Quando Caleb Alvarez è diventato così caldo?

«Se ne sei certo», mormorai piano. A questo punto, la mia mente era talmente sbalordita dai forti bicipiti di Caleb e dalla maglietta con le palme rotanti che non ne ho idea. Quali segreti rivelerà Caleb dopo? Sa suonare l'armonica? Possiede anche qualche strano animale bobblehead sul cruscotto della sua macchina? Scoprirò se guida in silenzio o non gli piace la musica? Nessuno poteva davvero prevederlo. Almeno non in questa fase: la mia mente era stata spalancata dai suoi forti bicipiti.

Sono certo. La sua voce era ferma mentre sganciava le dita dal mio braccio e prendeva la miscela fruttata davanti a lui. Osservavo con grande interesse la sua camicia allungata sul petto; all'improvviso questo gentiluomo senza pretese che entrava regolarmente nella mia panetteria con precisione quasi militare sembrava una barca da sogno esotica in camicia hawaiana. Dammi solo un minuto, la rassicurò, e cominciamo.

Lui passa oltre, attraversando i tavoli senza sembrare ridicolo, mentre lo guardo. Anche tutte le donne e pochi uomini nell'establishment lo guardano andarsene, compresi me e Celia (non mi ero nemmeno reso conto che fosse ancora lì), fischiano piano mentre dice: È stato un lavoro veloce. Non sembrare così stupido! lo avverte con aria esasperata:

Caleb tenta di far uscire Alex dalla sua imbarazzante routine di salsa; Alex tenta una manovra evasiva mentre Charlie alza i pugni in modo aggressivo in risposta. Caleb dice ad Alex Viviamo nella stessa città. Lo conosco, mentre Charlie mormora Mi piacerebbe conoscerlo meglio, prima di mormorare sottovoce:

Non trattenermi, risposi con entrambe le sopracciglia alzate. Ma lei agitò la mano in modo sprezzante: Nah. Ho percepito delle vibrazioni.

Era semplicemente un ragazzo estremamente gentile, dico, lo conoscevo e l'ho visto aiutare le vecchie signore ad attraversare la strada, fare volontariato ogni anno al Dig Day nella nostra fattoria, quando i residenti della città aiutano a preparare i nostri campi per la nuova stagione , ordina croissant al burro dalle attività commerciali locali che sostiene o semplicemente perché lo fanno sorridere - Stella una volta lo definì cronicamente gentile; dolce e anche divertente, trovava sempre il tempo per aiutarmi a caricare sette sacchi di zucchero da 50 libbre nella mia berlina senza lamentarsi!

Dane, lo sceriffo della nostra città, ha licenziato uno dei suoi vice quattro mesi fa perché era troppo gentile. Secondo quanto ho sentito, hanno accettato troppi pagamenti sotto forma di pagherò scritti su vecchie ricevute; secondo Matty in pizzeria alcuni erano piuttosto espliciti.

Poco dopo Alex ha iniziato a insegnare alla scuola superiore e da allora ha ripreso le lezioni. Tutte le persone riunite attorno al mio tavolo esultano mentre Alex tenta di intingere suo fratello maggiore. Sorrido, pensando: sembra un ragazzo davvero fantastico.

Nessun problema. Celia posò da parte il bicchiere che stava lucidando da quindici minuti e ne prese un altro. Decise che avrebbe fatto due fette da portare via.

Caleb finalmente riuscì a mettere Alex in una posizione stazionaria, e li osservai mentre entrambi tenevano le teste strette e vicine. Caleb disse qualcosa che fece rallegrare Alex; dopodiché, Alex provò a risalire sul tavolo proteggendosi gli occhi con una mano anche se il sole era tramontato ore prima. Appena mi ha visto al bar ha cominciato a gridare con tutte le sue forze: LAAAAAAAAYLA!

Caleb sembra mortificato. Per evitare ulteriori attacchi di proiettili al bar della spiaggia, mi sposto rapidamente verso il tavolo prima che abbia il tempo di lanciare altri proiettili. Una volta abbastanza vicino, Caleb fa un impressionante tuffo a cigno dal piano del tavolo e atterra vicino ai miei piedi; avvolgendo entrambe le braccia attorno alle mie gambe prima di fare di nuovo un altro tuffo spettacolare!

Ha iniziato gorgheggiando il mio nome Laylaaaaa, invocando la sua migliore imitazione di Eric Clapton: Grazie per essere venuto alla mia festa di compleanno! Sei venuto! esclamò eccitato.

Layla, Charlie respirò profondamente, premendo il suo faccione contro la mia spalla. Ho tentato di aiutarlo a sollevarlo con le braccia, ma siamo stati bloccati da un enorme muro di muscoli alto un metro e settanta che è apparso all'improvviso tra noi due. Charlie odorava fortemente di alcol mentre ci salutavamo: la sua grande bocca da ubriaco premeva contro la mia in un abbraccio totale, la sua faccia da ubriaco premeva contro la mia spalla mentre mi accostavo a lui. Layla, esclamò vicino alle lacrime "È così bello essere tornato.

Mi ha visto lo scorso fine settimana; bruto! Premo il palmo della mano sulla sua fronte e lo allontano da me.

Stella e Luka hanno organizzato la cena e ho avuto il grande piacere di vedere i miei migliori amici svenire l'uno per l'altro. Charlie se ne andò entro 15 minuti citando crampi allo stomaco; quanto a me, la mia serata si è conclusa perfettamente con una bottiglia di sauvignon blanc e biscotti fondenti al burro di arachidi fatti in casa che hanno costituito il mio appuntamento notturno!

Charlie mormora tra sé. I suoi grandi occhi azzurri si spalancano mentre si tira indietro, indossando un reggiseno di cocco con un fiore attaccato dietro l'orecchio e un anello di conchiglia di cocco sovradimensionato davanti - sembra ridicolo. Vuoi fare un tentativo? SÌ! Charlie risponde all'unisono.

Alex fa di nuovo quello strillo acuto, spingendo tutti nel gruppo di Alvarez a iniziare a sparare uno dopo l'altro. Sento due mani forti che mi guidano dolcemente lontano dagli insetti d'amore ubriachi che mi circondano.

Caleb mormora tra sé forse non avremmo dovuto salutarci, mentre uno dei suoi zii tenta di dargli un bicchierino con due piccoli bicchierini dentro. Caleb fa un'espressione e scuote la testa prima di guardare sopra la mia testa e aggiungere: "Cristo, sembra che Charlie stia incoraggiando la gente a togliergli delle foto al corpo.

Ti credo sulla parola, risposi, non volendo guardare. Quando ha allungato la mano con il palmo rivolto verso l'alto, ho stretto le mie dita tra le sue e ho iniziato a correre con lui attraverso le dune di sabbia.

capitolo 3

Caleb fu sollevato nello scoprire che la sua macchina non conteneva oggetti sospetti sul cruscotto.

Stella ha iniziato di recente a vendere deodoranti per ambienti di pino con il logo Lovelight nella sua fattoria, così come vecchi giornali incastrati tra la console e il sedile del conducente - con le scatole della mia panetteria che si mascherano rapidamente dietro un sedile quando entro nella sua Jeep.

Mentre Caleb si sistemava al suo posto, lo osservai regolare le prese d'aria in modo che soffiassero sulle mie gambe anziché sul mio viso. Come al solito, controllò il retrovisore e gli specchietti laterali; e ho sorriso sapendo che Caleb fa così ogni volta che entra. E sicuramente conosce anche la pressione dei pneumatici?

Ti sei tagliato i capelli? Si passa le dita tra i riccioli con imbarazzo prima di rispondere: No. Alla fine gli chiesi se fosse diventato più alto, risposta che mi rese ancora più inquieto. Significa che dovrei prenderne uno anch'io? mi sono chiesto ad alta voce.

Non sono cresciuto di un centimetro da quando ho compiuto diciotto anni. I suoi occhi si stringono in risposta. Quando gli ho chiesto il motivo, è sembrato offeso dalla mia domanda su un lavoro al naso o una sostituzione dell'anca:

Lui ci ride sopra. No. Che succede?

Caleb continua ad armeggiare con le impostazioni del pilota come se stessimo per lanciarci nello spazio, sfoggiando per buona misura la sua camicia hawaiana. Mi sistemo al mio posto e osservo Caleb apportare modifiche in preparazione del nostro viaggio. In ogni caso, la sua camicia hawaiana gioca la sua parte.

Sono sorpreso.

Mi lancia uno sguardo incerto con la coda dell'occhio prima di portarmi a casa con la sua macchina. Sembra che possa pentirsi di avermi offerto un passaggio a casa. Con cosa? Chiedo.

Che non volevi prendere l'autobus di Margaritaville.

Caleb ride di nuovo forte. Trovo che i suoi sorrisi siano contagiosi ma la sua risata si sente raramente; quando arrivò, mi rilassai sul sedile con sollievo al suo suono; il suo calore rende il mio sedile ancora più caldo. No. Le luci mi fanno venire il mal di testa e in più, dato che oggi sono uscito tardi da scuola, ho perso l'autobus.

C'è dell'ironia in questa affermazione. Come vanno le cose con l'insegnamento? Buono, diverso e sto imparando. Grazie al cielo Katie Metzler ha deciso di fare il suo viaggio alla ricerca dell'anima nelle Florida Keys!

La scuola aveva bisogno di insegnanti di spagnolo durante la sessione estiva, e a loro non importava che io essenzialmente non avessi alcuna qualifica. Quindi, mentre sto svolgendo il ruolo temporaneamente, sto attualmente ottenendo la certificazione per entrare a far parte dello staff in autunno. Tutto considerato, potrebbe non è andata meglio!

Dane ti ha licenziato? Caleb alza le spalle divertito prima di rispondere: Niente affatto; sapevamo entrambi che essere un vice non era più la soluzione giusta e mi ha licenziato solo per ritirare la mia buonuscita. All'inizio sembra un po' sgomento da questa notizia, ma poi appare sollevato