Tutta la nostra gioventù

Di Mathieu Legendre

L'odissea del barelliere Tabouret. Dal 1914 al 1919, seguite Camille Tabouret sui principali teatri operativi del fronte francese. Adattando l'originale diario di guerra di Camille Tabouret, Mathieu Legendre ne ha fatto un racconto dinamico e moderno e ci fa scoprire la Der des Der in un modo originale. Accompagniamo Camille nella sua missione di recuperare i feriti e i morti vicinissimo alle linee nemiche, nell'inferno delle trincee e degli spostamenti del suo reggimento. Sopravvivendo a questo conflitto, Camille ci ha lasciato una testimonianza notevole, ora accessibile a tutti.

• Lingua: Italiano
• Editore: BadPress
• Data di uscita: 10 mar 2021
• ISBN: 9781071591932

Anteprima del libro

Tutta la nostra gioventù

Opera di Mathieu Legendre

Basato sul diario di guerra di

Camille Tabouret

2° edizione - 2020

A Camille,

a suo figlio Maurice,

sua nuora Yvette,

e al suo nipotino Patrice.

Prefazione 

Questa seconda edizione di La Nostra Gioventù, contiene due novità.

La prima è l’aggiunta dei riferimenti storici all’inizio di ogni capitolo. Con queste aggiunte, ho provato a donare ai lettori, un quadro d’insieme della Grande Guerra. Questi punti di riferimento permettono di situare più facilmente gli spostamenti di Camille, geograficamente e cronologicamente. Il lettore riscopre anche i luoghi e i momenti chiave della Prima Guerra Mondiale. 

La seconda novità di questa edizione è, precisamente, questa prefazione e il suo contenuto, un po’ più personale. 

Numerosi lettori hanno richiesto delle informazioni su Camille, la sua famiglia e la mia relazione con essi. Alcuni hanno anche affermato che gli assomigli, questo lo lascio giudicare a voi.

Camille era della generazione del mio bisnonno. Dopo la fine della guerra, ha ripreso la salumeria di suo padre e ha sposato una delle sorelle del mio bisnonno. (Il padre di mia nonna paterna). In parole povere, all'epoca era zio di mia nonna, che era ancora viva, 97 anni nel 2020.

Da quest’unione con la mia bisnonna, Marie Talbot, è nato un figlio, Maurice. Ma Marie muore quando Maurice è ancora un bambino. Camille, diventato vedovo, ha bisogno di aiuto per allevare quest'ultimo ed è Louise Talbot, un'altra sorella del mio bisnonno che lo raggiungerà per crescere Maurice. Louise, la zia di Maurice diventa così la sua nuova madre e, più tardi, la seconda moglie di Camille.

Maurice e mia nonna, due volte cugini, cresceranno insieme e resteranno uniti per tutta la vita.

Quando sono arrivato in questo mondo nel 1982, Camille non era più uno di noi, ma Maurice e sua moglie Yvette, sono rimasti molto vicini ai miei nonni e ai miei genitori. Sono quindi per noi come nonni e spesso ci accompagnano durante le vacanze.

Ho avuto la fortuna di passare del tempo con loro, in Normandia, nella loro città di Neufchâtel-en-Bray.

Il loro figlio, Patrice, un po' più giovane dei miei genitori è venuto anche a vivere con noi qualche tempo all'inizio degli anni ’90.

Commercianti pensionati, Maurice e Yvette amavano la loro roulotte che posavano l'estate nel giardino della casa di vacanza familiare. Maurice ci accompagnava nella maggior parte delle nostre avventure estive.

Fu anche Maurice che m’introdusse al romanzo di guerra prestandomi la sua copia dei quaderni del capitano Coignet, Rognard di Napoleone. Tuttavia non mi fece mai leggere i quaderni di suo padre, trovandomi, all'epoca, troppo giovane per digerirli.

Se trascorrevo meno tempo con la famiglia durante i miei studi universitari e durante le mie vacanze, Maurice continuava a visitare mio padre nella regione parigina, in particolare quando con Yvette lasciavano la Normandia per visitare Patrice, nel sud. Una tappa nella Senna e Marna era sempre la benvenuta.

Fu durante una di queste tappe, alla fine di gennaio 2005, su una strada di pianura situata a nord di Meaux, a St-Soupplets, una di quelle pianure che avevano visto fermarsi i tedeschi nel 1914 durante la battaglia della Marna, che Maurice fu vittima di un incidente stradale.

Fu trasportato all'ospedale del Kremlin Bicêtre a sud di Parigi e posto in terapia intensiva.

La sera stessa di questo venerdì, gli ho fatto visita con mio cugino Antoine. Siamo gli ultimi due ad averlo visto «vivo». Maurice è morto all'alba di sabato 29 gennaio 2005.

Yvette si trasferì nel Sud e terminò la sua vita con Patrice.

Dal 2016 al 2018, mi sono occupato della riscrittura del diario di guerra di Camille che mio padre aveva appena recuperato. La prima pubblicazione è avvenuta nel gennaio 2019.

Alla fine ho solo un collegamento indiretto con Camille. Eppure, passando tutto questo tempo con lui, nel suo diario, sento di conoscerlo bene, di far parte della sua famiglia.

Spero che avrete lo stesso sentimento dopo la lettura di questo libro, omaggio a Camille e alla sua famiglia, e che ne apprezzerete questa seconda edizione.

Introduzione

La Storia è nota.

1870, la Francia è sconfitta.

I tedeschi ripartono da Versailles con l'Alsazia-Lorena* e un Impero.

Nell'agosto 1914 scoppia un nuovo conflitto tra le potenze europee.

44 anni dopo la sconfitta di Sedan, per la Francia è l'ora della rivincita.

Prima di questa, un piccolo ritorno nel 1890 s’impone.

Più precisamente, il 23 giugno 1890, giorno della mia nascita, di Marie e di Camille Tabouret, che mi dà il suo nome e cognome.

Mio padre è il salumiere di Formerie, un piccolo villaggio dell'Oise situato ai margini della Normandia noto proprio per il mercato dei maiali.

Dopo la scuola, raggiungo mio padre nell’attività di famiglia prima di compiere, a 21 anni, i miei due anni di servizio militare.

Nato nel 1890, appartengo alla classe 1910 che presta servizio tra ottobre 1911 e ottobre 1913. Sono assegnato al 72º Reggimento di Fanteria di Amiens, di cui faccio parte.

Torna a Formerie dopo questi due anni. Nove mesi dopo, il 1º agosto 1914, l'Impero tedesco dichiarò guerra all'Impero russo, alleato della Francia.

Capitolo I - La Bretagna e Vienne-le-Château

Agosto 1914 – Gennaio 1915 

Riferimenti storici: All’inizio del mese d’agosto 1914, la Germania invade il Belgio. L’armata belga non può che indietreggiare e ripiegare nei suoi forti. Le truppe franco-inglesi non riuscirono a contenere l'esercito tedesco che vinse la battaglia delle frontiere ed entrò in territorio francese. Le truppe alleate si ritirarono poco a poco sulla Marna a nord-est di Parigi.

A Est, i tedeschi si trovano nella situazione opposta. Si piegarono all'offensiva russa, ma alla fine di questo primo mese di guerra, agli ordini di Ludendorff e Hindenburg, arrestarono l'avanzata dell'esercito dello Zar a Tannenberg.

All'inizio di settembre, sul fronte franco-belga, sono gli alleati che fermano l'avanzata tedesca e contrattaccano. Gli eserciti tedeschi furono fermati nella battaglia della Marna e dovettero ripiegare su posizioni posteriori pur restando sul territorio francese.

Comincia allora la corsa al mare. A settembre e a ottobre, le armate dei due campi cercano di doppiarsi avanzando in direzione della costa Nord della Francia.

I belligeranti si oppongono ferocemente nell'ovest del Belgio, è la prima battaglia di Ypres. Le truppe tedesche sono sotto controllo e il fronte si sta stabilizzando. Gli eserciti si seppelliscono nelle trincee che percorrono il nord-est della Francia, dal confine svizzero al Mare del Nord.

Nel dicembre 1914, le truppe alleate lanciarono l'offensiva di Champagne, a est di Parigi. I combattimenti infuriano, particolarmente in Argonne, a ovest di Verdun. Offensive e controffensive da entrambe le parti si moltiplicano senza un risultato decisivo. È l'inizio della guerra delle trincee dove migliaia di uomini sono uccisi per la conquista di una semplice trincea, per qualche decina di metri

Camille: 2 agosto 1914, la mobilitazione è stata decretata mentre sono affetto da difterite. Sono malato quando inizia la guerra, è semplicemente impossibile per me lasciare il mio letto. Mi unisco al mio reggimento venti giorni dopo.

Il 72º è ancora ad Amiens quando ci arrivo, ma i tedeschi sono alle porte della città, il cannone rimbomba.

I miei primi giorni di guerra furono impegnati dall'evacuazione del reggimento, uomini e materiali, in treno, verso la Bretagna.

Il nostro convoglio sta lasciando Amiens passando per Formerie che non pensavo di rivedere presto. Stiamo viaggiando a velocità ridotta, i binari sono congestionati e ci vogliono diversi giorni per raggiungere Morlaix, la nostra destinazione.

Mentre la Francia si batte, arriviamo in caserma in riva al mare, per subire nuovi allenamenti e sbrigare delle faccende. Una scuola per soldati che ritroviamo senza molto entusiasmo.

Nel frattempo, l'esercito tedesco fu respinto in extremis su un fronte che tagliava in due il nord-est del paese.

Il 9 ottobre lasciamo finalmente Morlaix. In canzone, dai fiori ai cannoni dei nostri fucili, abitati da uno slancio collettivo di patriottismo. Siamo pronti a difendere la Francia.

Il viaggio è lungo, tre giorni di treno passando per Saint-Brieuc, Rennes, Laval, Le Mans, Angers, Saumur, Tours, Orléans, Troyes, Saint-Dizier, prima di camminare su Sainte-Menehould e Moiremont.

Il 72º fu inviato al fronte vicino a Vienne-le-Château nel nord dell'Argonne*, a ovest di Verdun.

Appena arrivato, sono di fronte alle terribili realtà della guerra.

I villaggi vicini sono praticamente rasi al suolo.

Tre mesi dopo l'inizio dei combattimenti, tutto è rovinato.

Siamo mandati a scavare una trincea di seconda linea che probabilmente diventerà presto una trincea di prima linea. Quando i tedeschi presero la prima linea, le nostre truppe indietreggiarono in seconda linea e i soldati tornarono all'offensiva per riprendere la prima trincea. Tutto questo, a baionetta, il più efficace corpo a corpo.

Pochi giorni dopo il nostro arrivo sul fronte, un barelliere malato viene evacuato e, come ex musicista, sono nominato al suo posto.

Non per vantarmi, ma non mi dispiace barattare la legna del fucile con quella delle barelle.

I primi feriti arrivano in fretta e devo far evacuare un tenente colpito da una pallottola al collo durante un assalto. Soffre terribilmente, respira a malapena e perde molto sangue. Lo trasportiamo sulla barella, sopravvivrà. Tanti altri sono già morti.

Stiamo facendo tutto il possibile per raggiungere i feriti tra le linee mentre i proiettili tedeschi e francesi fischiano intorno a noi. A più riprese ci mettiamo al riparo gettandoci nel fango, in fondo ai buchi di granata.

Le condizioni di vita sono molto difficili. Nonostante il freddo di quest'autunno, abbiamo il divieto di fare fuoco per evitare di segnalare le nostre posizioni al nemico.

Il nostro rifugio per i feriti non è altro che un nascondiglio di fortuna fatto di tronchi di legno e di terra.

Quando piove, tagliamo dei tronchi supplementari per tappezzare il pavimento del nostro rifugio e non dormire sul fango. Durante la notte, a turno, svuotiamo l'acqua che si accumula intorno a noi.

Le trincee non sono meglio e i soldati hanno acqua fino alle ginocchia.

Come possiamo dormire in queste condizioni?

I bombardamenti tedeschi s’intensificarono su Vienne-le-Château, ma nella città rimasero dei civili che, nonostante la vicinanza del fronte, non furono evacuati.

Il personale dà loro un'ora per lasciare la città. La decisione è stata presa così tardi. Ne consegue un deplorevole corteo improvvisato di pedoni, automobili per bambini e carretti a mano in tutta velocità, i più preziosi.

Le giornate diventano sempre più letali, e alla nostra compagnia capita di perdere fino a 90 soldati in un solo giorno. I feriti sono ugualmente numerosi e dobbiamo trasportarli dietro le linee dove i bombardamenti fanno stragi.

È diventato estremamente complicato muoversi come le strade sono bombardate. Strade secondarie fatte di tronchi sono create per sopperire a esse, ma percorrerle è particolarmente lento e difficile.

Ci vogliono più di cinque ore per raggiungere la stazione di soccorso con i nostri feriti, sperando che resistano fino allora.

Cinque granate cadono sulla nostra compagnia a riposo e perdiamo 17 compagni in un colpo. Il nostro reggimento è sempre più colpito.

Sto assistendo nel terrore alla rimozione dei cadaveri dilaniati dalle granate metalliche. Il giorno dopo, sono le nostre cucine che vengono bombardate e, di nuovo, devo partecipare all'evacuazione dei feriti. Un cuoco con la pancia aperta, un altro con le gambe tagliate.

I tedeschi fanno saltare le nostre trincee e le mitragliatrici non si fermano mai. Rispondiamo ancora corpo a corpo.

Baionette e tronchi, ecco l'equipaggiamento del soldato.

Stiamo recuperando sempre più