La Sua Preziosa Gemma Rossa

Di Dawn Brower

Lady Gemma è in pericolo. Suo cugino Alfie ha ereditato il titolo e la proprietà dopo la morte del padre. Avendo sperperato rapidamente il fondo rivolge le sue attenzione dissolute proprio verso di lei. Alfie vuole ottenere il controllo anche sulla sua parte di eredità. In più, senza l'appovazione di Alfie, suo tutore, Gemma non può sposarsi. Le rimane una sola cosa da fare, fuggire e raggiungere la sua migliore amica in America. 

Proprio la migliore amica di Gemma prega il fratello Liam Marsden, che accetta riluttante, di aiutarla. Ha un passato con Gemma che preferirebbe dimenticare, che comprende un fidanzamento fallito e un sentimento  non corrisposto. Ma una volta ritrovata capisce che non può lasciarla andare. Invece di aiutarla a raggiungere l'America, decide di sfruttare il vecchio contratto di fidanzamento per sposarla. 

Gemma dubita di Liam e del suo amore. Liam riuscirà a convincerla della sua sincerità o la perderà per sempre?

• Lingua: Italiano
• Editore: MG Press
• Data di uscita: 5 set 2023
• ISBN: 9798223781561

Anteprima del libro

Capitolo Uno

Liam Marsden aveva molte cose a cui pensare. Ma non poteva soffermarsi anche su quelle che erano al di fuori del suo controllo. Aveva cose più urgenti di cui occuparsi a cominciare dall'incontro che suo padre aveva richiesto. Non l'aveva mai deluso prima e non aveva intenzione di cominciare.

Entrò dentro la casa di famiglia e si diresse verso l'ufficio. Aprendo la porta, diede una breve occhiata al padre assorto nel lavoro. Il visconte aveva capelli neri legati con un nastro sul collo; ciocche sciolte gli cadevano sulla fronte mentre si piegava per leggere il foglio di fronte a lui. Liam aveva sempre ammirato la sua tenacia e la volontà che dimostrava per portare a termine ogni progetto. Non si arrendeva facilmente e credeva che il mondo gli appartenesse e che potesse prendere ciò che voleva.

Ah, bene, sei qui, disse vedendo Liam e mettendo il lavoro da parte. Ho delle cose da discutere con te.

Sono venuto appena ho ricevuto il messaggio. Cosa c'è di tanto urgente?

Un buon numero di cose che non avevo previsto.

Guardandolo da vicino, Liam vide delle rughe solcargli il volto. I suoi occhi erano colmi di preoccupazione mentre si massaggiava le tempie. Cosa poteva essere successo da farlo preoccupare così tanto? Liam sapeva che quell'incontro non sarebbe stato allegro. Suo padre non si preoccupava spesso. No, il visconte Torrington entrava in azione e lasciava le preoccupazioni agli altri.

E' qualcosa di serio? chiese Liam alzando un sopracciglio.

Ho ricevuto una lettera da tua sorella. Ci sono delle buone notizie. Per lo più lo sono, in verità.

E' la parte delle brutte notizie che ti preoccupa. Liam si sedette e si protese verso il padre per dargli piena attenzione. Cosa è successo?

Primo, devo dirti che sei l'orgoglioso zio di un nipotino. Tua sorella ha dato alla luce un figlio un mese fa. Lo ha chiamato William Jamieson, dai suoi nonni. Povero bimbo, dovrà vivere con il peso di questi nomi, disse ridendo.

Se io sono uno zio, questo fa di te un nonno. E quindi fa di te un uomo anziano, ghignò Liam. Non sapeva resistere alla possibilità di stuzzicare il padre.

Morditi la lingua, ragazzo. Ci vorrà del tempo prima che io sia un uomo anziano disse con un ghigno malizioso, poi si appoggiò allo schienale della sedia e studiò Liam. E' un bene per te, perché non penso tu sia pronto a prendere il mio posto.

Liam sperava che suo padre vivesse a lungo. Non poteva immaginare la sua vita senza quell'uomo dalla forte personalità che riempiva la stanza ovunque fosse. Come molti figli, credeva che i suoi genitori fossero infallibili. Sapeva che erano umani, ma gli piaceva credere che sarebbero vissuti per sempre.

No, non posso dire di aver fretta di succederti. Prego che tu possa vivere ancora per molti anni. Per molte ragioni, disse Liam. Ma lasciando stare come mi sento riguardo la tua possibile dipartita non è per questo che sono qui. Né per le notizie riguardo mio nipote. Sono felice di averlo saputo, ma c'è altro che ti pesa. Penso sia l'ora di finirla con le chiacchere.

Non è solo quello che ha scritto tua sorella, disse con un lieve sospiro. Ha alcune preoccupazioni e mi ha chiesto di occuparmene.

E' qualcosa riguardante la fusione tra la Marsden Shipping e la RandCo? Non c'è problema per la riuscita, vero? Aveva bisogno di risolvere qualche problema che gli occupava la mente. Se è così, me ne occupo subito.

No, quella sta andando bene. Avremmo dovuto considerare la fusione già dopo il matrimonio di Lily e Rand. Il visconte Torrington sospirò e si alzò. Andò verso lo scaffale vicino e prese il decanter e due bicchieri. E' qualcosa di diverso e non so come procedere.

Che cosa preoccupa Lily? La stessa preoccupazione di Liam salì di livello. Cosa poteva essere così spaventoso?"

Il visconte Torrigton porse a Liam il bicchiere di brandy. Ne prese un sorso e lo poggiò. Fissò Liam con gli occhi annebbiati. Il conte di Devon era mio amico.

Lo ricordo, annuì Liam.

Una volta avevamo sperato di fare una fusione, suo padre si fermò e fissò il drink. E' la ragione per cui avevano provato a farti sposare Gemma.

Liam avrebbe preferito dimenticare quel momento della sua vita. Fece una smorfia e fissò suo padre. Giusto, ma è stato molti anni fa. Dove voleva arrivare suo padre?

La fusione in affari e familiare è fallita nello stesso momento. Non abbiamo trovato una ragione per rivederla. Scolò il resto del drink del suo bicchiere. Devo ammetere che una parte di me ne è felice. Per quanto mi piacesse l'uomo, odio il gentiluomo che ha ereditato la sua proprietà.

Liam si massaggiò le tempie; un dolore gli pulsò in testa sentendo parlare suo padre. Ha a che fare con Alfie?

Lady Gemma è la mia preoccupazione.

Lei non era sua, quindi Liam non capiva cosa c'entrasse nella discussione. In effetti, niente sembrava avere senso per lui.

Papà, esattamente qual è il problema? La frustazione ribolliva in lui, Non capisco che c'entri Lady Gemma con tutto ciò.

Lady Gemma si tiene in contatto con Lily. Ha scritto a tua sorella alcune notizie preoccupanti. Il visconte si sedette e studiò Liam. Incrociò le mani mentre parlava. Lei pensa che io potrei avere la soluzione al problema. Ho pensato ad un paio di modi per aiutarla, ma devi fare la tua parte.

Cosa vuoi che faccia? rispose Liam, con una terribile sensazione alla bocca dello stomaco.

Il visconte Torrigton si protese e poggiò le mani sulla scrivania. I suoi occhi catturarono quelli di Liam mentre soppesava la questione.

Sai che non ti ho mai forzato a fare nulla, ma penso che a riguardo la penserai come me.

Non saprei visto che non mi hai spiegato niente, gli ricordò Liam. Come faccio a sapere se accettare o no? Sperò in silenzo che suo padre non gli stesse per chiedere quello che pensava. Dopo che aveva nominato il tentativo fallito di farlo unire a Lady Gemma, Liam non poteva che pensare, anzi temeva che volesse farlo sposare con Gemma. Poteva essere?

Primo, dovrei spiegarti le circostanze che riguardano Lady Gemma e il perché Lily sia così preoccupata, gli disse il padre. Poi ti spiegherò la mia idea e due possibili soluzioni. Una è migliore, e l'altra nel caso tu sia contrario alla prima.

"Cosa le è successo? Liam si alzò e cominciò a camminare per la stanza. Si fermò un paio di volte e fissò il padre. Smetti di tergiversare e dimmi cosa succede."

Alfie è... diventato difficile.

In che modo?

Se suo padre non gli avesse detto presto cosa stava accadendo, Liam non si sarebbe ritenuto responsabile delle sue azioni. La loro conversazione lo stava facendo arrabbiare.

Ha sperperato l'intera eredità. Se la proprietà non fosse vincolata, l'avrebbe venduta per pagare i debiti. Questo gli lascia poche scelte. Ha bisogno di ottenere dei soldi il più in fretta possibile.

Liam annuì. Penso di vedere il nesso. Lady Gemma ha ancora la sua eredità e lui vuole metterci le mani sopra.

Il visconte Torrighton si alzò e si unì a lui davanti la scrivania. I suoi occhi erano pieni di rabbia. Liam conosceva suo padre abbastanza da sapere che voleva fare del male al nuovo conte di Devon. Qualsiasi cosa Alfie avesse fatto, lo aveva irritato. Liam aveva una brutta sensazione riguardo quello che stava succedendo nella vita dell'amica di Lily.

In un certo senso si ed è disposto ad usare tutti i mezzi a disposizione per ottenerlo. Lady Gemma teme che potrebbe forzare la situazione.

Capisco. Liam si accigliò. Ha ragione per credere che si comperterebbe in modo disonorevole?

Questa è una notizia vecchia. Suo padre fremette e incrociò le braccia al petto. Ho ricevuto la lettera di tua sorella oggi. Potrebbe essersi già conclusa la questione. Temo di essere in ritardo visto quanto arriva in ritardo la posta dall'America in Inghilterra. Non so cosa troveremo quando andremo dal conte di Devon.

Non buone notizie, infatti, piuttosto orride. Liam poteva aver problemi con Lady Gemma, ma non avrebbe mai voluto che qualcuno le facesse del male. L'avrebbe aiutata a resistere al cugino se avesse trovato una buona soluzione per il suo problema.

Non lo avevo consideraro. Stiamo perdendo tempo. Quali sono le tue soluzioni? chiese Liam.

Lady Gemma ha bisogno di un marito. Non è maggiorenne e non avrà il controllo dei fondi per altri cinque anni. C'è solo una soluzione che possa funzionare per lei.

Con quelle parole, le paure di Liam si realizzarono. Il suo cuore prese a battere più veloce nel petto e il mal di testa s'intesificò.

Suo padre voleva che sposasse Lady Gemma.

Liam doveva essere inorridito da quell'idea, specialmente dal momento che aveva già provato a farli fidanzare quando erano più giovani. Non aveva mai negato che Lady Gemma fosse molto bella. Aveva dei capelli rossi lussuriosi e gli occhi di giada. La sua bocca si aprì pensando a quella bellezza complessa e alle dolci curve. Quello prima che lei aprisse bocca. Stare a sentire i suoi sbuffi per quello che sarebbe stato per sempre gli faceva dimenticare quel corpo squisito e quel viso, per mettere sempre più distanza tra loro.

Perché avrebbe dovuto sacrificare la sua vita per lei?

Quella rossa sfacciata era stata la rovina della sua esistenza per anni. La morte di suo padre l'aveva fatta tornare. Doveva ammettere che ammirava la sua tenacia e la sua volontà nel realizzare i suoi desideri, ma ciò non significava che desiderava legarsi a lei per sempre. Forse suo padre aveva altre soluzione più facili per lui.

Non stai suggerendo quello che penso. Pallido, Liam si sedette sulla sedia. Lo shock lo travolse. Doveva aver letto la situazione in modo sbagliato.

Speravo che tu provassi dei sentimenti per lei. State costantemente a litigare. Suo padre si sedette anche lui con un piccolo sorriso in viso. Quella è una forma di passione. Fidati di me, sono un esperto in materia.

Beh, ti sbagli. Liam lo fissò. Non provava nulla per Gemma. Era una conoscente, niente di più. Non ci sono sentimenti. Quella ragazza mi irrita e basta. Non ho mai capito cosa Lily veda in lei.

Questo non è un bene. Ho ancora il contratto di fidanzamento firmato dal padre di Lady Gemma. Avremmo potuto usarlo a nostro vantaggio.

Liam fissò suo padre con un espressione vuota. Aveva davvero firmato il contratto? Come aveva potuto? Sua padre gli aveva assicurato che non lo avrebbe costretto a sposarsi.

Scusami, puoi ripetere? Non penso di aver capito bene. Liam sperava di non aver sentito bene. Ma ne dubitava. Tu mi avevi detto che il fidanzamento non era stato formalizzato.

E' corretto, grugnì suo padre Comunque Devon sperava che cambiassi idea e mi disse di tenere il contratto. Tutto quello che devo fare per renderlo legale è firmarlo

Liam sbiancò. Suo padre aveva perso la testa. Non c'era alcuna dannata possibilità che sposasse Lady Gemma. Ma non lo farai, giusto?

Quindi non sei disposto ad aiutare?

Non ho detto questo, Liam scosse la testa. Voglio sentire l'altro piano. Spero che sia più piacevole.

L'altro prevede che tu rapisca la ragazza e che la porti in Sud Carolina da tua sorella.

Il sollievo lo inondò alle parole del padre. La tempesta di ansia che sentiva nello stomaco si acquietò; Liam prese un respiro profondo e considerò l'idea del padre. Doveva convenire che il secondo piano fosse più allettante. Era preferibile, ma non migliore nello schema delle cose. Era ancora costretto a passare del tempo in compagnia di Lady Gemma. Sarebbe sopravvissuto ad un viaggio con lei? Avrebbero preso la Sea River per viaggiare. Nessuna altra nave era disponibile, e le loro navi a vapore erano in via di progettazione. Se avesse avuto fortuna, non ci sarebbero volute più di tre settimane per arrivare a destinazione.

Il bonus, certo, era che avrebbe visto sua sorella e suo nipote. Voleva vederli davvero, e per lui non aveva prezzo passare del tempo in loro compagnia. Avrebbe conosciuto anche suo cognato. Forse avrebbe trovato un modo per farsi piacere quel bastardo. Suo padre doveva avergli perdonato di aver rapito Lily, ma lui non era ancora pronto a dare la sua approvazione. L'uomo aveva avuto molta audacia per scappare via con la figlia del visconte Torrighton, un ex pirata. Liam ne aveva di più.

Questo piano mi è più congeniale, disse Liam. " Ma il rapimento è davvero necessario? Credi che Lady Gemma non voglia andare