Red Love. Rosso come il sangue, freddo come l'acciaio

Di Kady Cross

Rosso come il sangue, freddo come l'acciaio

Tra Tim Burton e i romanzi di Jules Verne.
Cosa nascondeva la nebbia di Londra nel 1800?

Londra, 1897. Un uomo, conosciuto come il Macchinista, è il regista occulto di una serie di strani crimini commessi da macchine. Griffin King, il Duca di Greythorne, è determinato a scoprire la sua identità e a sventare i suoi piani con l’aiuto degli amici Sam, Emily e Jasper. Ma il Duca decide di rivolgersi anche a Finley Jayne, una ragazza con un lato oscuro e in possesso di una forza fisica soprannaturale, che stravolgerà la sua esistenza. Finley è bella, intrigante e sensuale, e non tutti, all’interno del gruppo al quale si è unita, sono pronti ad accettarla. Intanto i piani orchestrati dal Macchinista diventano sempre più pericolosi: il Duca e Finley riusciranno a fermarlo prima che sia troppo tardi?
Red Love. Rosso come il sangue, freddo come l’acciaio è un elegante thriller ambientato nella Londra vittoriana, con una protagonista esuberante, invenzioni tecnologiche da brivido e turbolenti triangoli amorosi.

Tra X-men e Transformers, una nuova, conturbante saga.
Una forza oscura domina Finley Jayne, qualcosa che nessuno può controllare.
Se vi piacciono le ragazze che nascondono un segreto, vi innamorerete perdutamente di lei.


Kady Cross

è lo pseudonimo di Kathryn Smith, autrice americana di bestseller. Vive nel Connecticut con il marito e moltissimi gatti. Ama il cibo vietnamita, i trucchi e cantare. Per saperne di più, il suo sito è www.kadycross.com.

• Lingua: Italiano
• Editore: Newton Compton Editori
• Data di uscita: 16 dic 2013
• ISBN: 9788854140165

Anteprima del libro

332

Titolo originale: The Girl in the Steel Corset

Copyright © 2011 by Kady Cross

This edition published by arrangement with

PNLA

& Associati

s.r.l./Piergiorgio Nicolazzini Literary Agency

Traduzione dall’inglese di Elisa Leonzio

Prima edizione ebook: maggio 2012

© 2012 Newton Compton editori s.r.l.

Roma, Casella postale 6214

ISBN 978-88-541-4016-5

www.newtoncompton.com

Realizzazione a cura di Librofficina

Kady Cross

Red Love

Rosso come il sangue,

freddo come l’acciaio

Questo libro è dedicato a tutte le ragazze che mi hanno ispirato: Elsa, Katlyn, Emma, Madeline, Roxi e Rosie.

E anche a Steve, che non solo mi ha ispirato, ma mi ha anche aiutato con le ricerche, con il brainstorming, ha preparato pranzi e cene e non si è mai lamentato per tutti i cibi precotti che ha dovuto mangiare mentre io lavoravo. Grazie, e non solo perché mi ha sostenuta, ma anche perché è venuto a vedere con me Twilight. Sei una roccia.

Un abbraccio a Krista, Nancy e Miriam, perché hanno creduto in questo progetto e in me – anche quando io avevo dei dubbi.

Infine, questo libro lo dedico a me. Perché dopo averne scritti più di venti, me ne meritavo uno.

Capitolo uno

Londra, 1897

Nel momento stesso in cui vide che il giovane le veniva incontro attraverso il buio corridoio, facendo volteggiare il bastone da passeggio, Finley Jayne comprese che sarebbe stata licenziata prima dell’alba. Il terzo licenziamento in tre mesi.

Si irrigidì e rallentò il passo, ma non si fermò. Tenne la testa bassa, ma fu abbastanza accorta da non perdere l’uomo di vista. Forse lui le sarebbe passato accanto senza notarla, quasi fosse invisibile, come del resto si supponeva fossero tutti i servitori.

Felix August-Raynes era il figlio del padrone. Ventuno anni, alto e magro, con biondi capelli ricci e occhi azzurri. Ogni donna, vedendolo, lo definiva un angelo. Ma chi lo conosceva lo considerava il diavolo in persona.

Le altre ragazze della servitù l’avevano messa in guardia da Lord Felix già il primo giorno. Appena due settimane prima. Apparteneva a una schiatta di ruffiani privilegiati famosi per i piercing in viso e per la totale mancanza di rispetto nei confronti degli altri, e delle donne in particolare. Lei era stata assunta per sostituire la precedente domestica, ferita dal giovane lord. Girava voce che la ragazza avesse avuto bisogno di cure mediche serie.

Finley non andava in cerca di problemi, ma una parte di lei – quella parte che l’avrebbe salvata, facendola però licenziare – sperava che l’uomo tentasse qualche approccio. Pregustava con gioia l’imminente violenza.

Il resto di lei era terrorizzato. Si immaginava che, se non fosse stato per l’acciaio che rinforzava il suo corsetto di pelle da lavoro, il cuore le sarebbe esploso dal petto, tanto forte batteva.

Lord Felix sorrise, facendo brillare i denti nella luce fioca quando si fermò a pochi passi da lei, sbarrandole l’unica via per gli alloggi della servitù. La stanghetta di ottone che gli attraversava il sopracciglio sinistro – proclamando la sua appartenenza al gruppo dei Dandy – scintillò: «Buonasera, mia cara. Speravo di incontrarti».

Finley esitò. Forse si sarebbe spostato e l’avrebbe lasciata passare.

Oppure, le sussurrò una voce – la sua voce – nella testa, potresti dargli un calcio sui denti. Abbassò lo sguardo, perché lui non vedesse la sua brama di sangue. In silenzio si augurò che la lasciasse passare. Per il suo bene.

Invece l’uomo si avvicinò ancora di più.

«Sei nuova, vero?», le domandò. Era già molto più vicino di quanto il decoro permettesse e non c’era nessuno in giro a impedirgli di superare i limiti. La luce alla parete sopra di loro tremolò come se si muovesse al ritmo del cuore tremante nel petto di Finley. Erano così attaccati che lei poteva sentire l’odore stantio di birra e di colonia e l’inconfondibile profumo degli incontri di pugilato tra mecha sul suo abito elegante. Lord Felix era un grande appassionato di quello sport. Lei invece non capiva che cosa ci fosse di bello nel vedere due automi che se le suonavano a vicenda.

«Vi prego, mio signore», disse lei debolmente, trasalendo per il tono di supplica nella propria voce. Vi prego, non costringetemi a farvi del male. «Vorrei ritirarmi. È tardi».

Per la precisione, erano le tre del mattino passate. Sarebbe già stata a letto da ore se la graziosa debuttante della casa non avesse chiesto che il suo abito rosa da cavallerizza fosse pulito per il mattino successivo. Essendo la serva di Lady Alyss toccava a Finley portare il completo giù in lavanderia, un locale dall’aria pesante per il vapore bollente e l’odore di macchinari surriscaldati. Aveva lavato il vestito e l’aveva messo ad asciugare. Adesso la sua camicetta e la sua gonna corta erano umide e i piedi le sudavano negli stivali alti con la suola spessa. Non vedeva l’ora di poter slacciare le tante fibbie e toglierli, e lo stesso valeva per il corsetto. Si sarebbe alzata presto per ritirare l’abito che Lady Alyss doveva indossare.

E adesso questo idiota fastidioso si metteva in mezzo. Finley era furibonda. E la cosa dentro di lei era veramente furibonda. Se la immaginava come uno spiritello maligno se­­duto sulla sua spalla, che la spingeva a essere disobbediente, ma nell’ultimo periodo le era apparso meno birichino e più pericoloso.

Pericoloso per chiunque la minacciasse.

Lord Felix appoggiò la mano alla parete vicino alla sua testa e si girò in modo tale da bloccarla con il proprio corpo. «Che fretta c’è?», domandò, e il puzzo di birra del suo alito le investì il viso. «Non ti piaccio?».

Finley si morsicò la lingua. Se avesse aperto bocca, gli avrebbe detto esattamente ciò che pensava di lui, ma aveva bisogno di quel lavoro. E aveva bisogno di uscire da quella situazione senza che nessuno dei due si facesse male.

Lui le fece scivolare la mano dietro la schiena e la strinse: «Non vuoi farmi felice? Le ragazzine graziose vogliono farmi felice».

Quando lui accostò il viso al suo, Finley girò la testa ed evitò a stento il bacio. La bocca umida dell’uomo le atterrò invece sull’orecchio. Lei rabbrividì. «Vi supplico, mio signore. Lasciatemi andare». Per il vostro bene.

Lui invece le poggiò le labbra sul collo. Fu colta da nausea, che si fermò all’improvviso quando sentì il suo palmo sulle calze a righe che le coprivano la coscia. Non avrebbe smesso. Non l’avrebbe lasciata andare. Si sarebbe preso quel che voleva, perché è questo che fanno i giovani ricchi con le ragazze sotto il loro controllo.

Ma lei non era sotto il controllo di nessuno. Neppure il proprio. Lo stava perdendo, mentre qualcosa dentro di lei lottava per emergere dal profondo.

Finley sollevò entrambe le mani e spinse forte contro il petto dell’uomo, che cadde indietro, urtando la parete di fronte con tanta forza da incrinare lo stucco.

Lord Felix la fissò, sbalordito e oltraggiato. «Lurida sgualdrina», ringhiò spazzolandosi la polvere dalle maniche. «Ti piace il gioco duro, eh?»

«Non sapete quanto», Finley si sentì rispondere con freddezza. «Ma non illudetevi, voi non mi piacete, perciò tenete le vostre dannate mani lontane da me».

Il giovane si fece paonazzo in viso, gli occhi luccicavano di rabbia. «Puttana. Nessun servo accattone osa rivolgersi a me in questo modo». Si raddrizzò e fece un passo verso di lei, liberandosi della redingote purpurea. «Qualcuno deve darti una lezione».

Non vide arrivare il colpo, ma di certo lo sentì. La testa fu spinta indietro dalla forza del pugno e andò a sbattere contro il muro. Il dolore le perforava il cranio e le luci danzavano nel buio dei suoi occhi. Ma non svenne.

Sarebbe stato molto meglio per Lord Felix se fosse accaduto.

Sentiva il sangue gocciolarle dalla bocca e lo asciugò con il dorso della mano. Quando la vista le si fece di nuovo nitida, vide che Lord Felix si era tolto anche il gilet e si stava rimboccando le maniche. Il suo sguardo eccitato rivelò a Finley esattamente che tipo di lezione aveva in mente di darle.

Qualcosa dentro di lei si tendeva e spingeva – lottando ancora per emergere. Ormai non aveva più senso negarlo. Era cresciuta in una casa piena di amore con la madre e il patrigno – un uomo gentile e onesto che si era preso cura di entrambe. E che non si sarebbe mai sognato tanta violenza – nessuna persona perbene lo avrebbe fatto.

Ma lord Felix August-Raynes non era una persona perbene. Ed era ora che qualcuno gli desse una lezione.

Il caldo impeto del potere a lei familiare le fece affiorare un lieve sorriso sulle labbra martoriate. Rinunciò a ogni sforzo di trattenerlo. Era l’unico modo per sopravvivere a quella notte con la virtù e le ossa intatte. Fu come se osservasse se stessa da un sostegno appeso al soffitto: non poteva fare altro che restare a guardare mentre l’altro suo Io prendeva il sopravvento. Gli stivali si mossero sul pavimento nudo, il piede destro davanti, il sinistro dietro e rivolto all’esterno. Alzò i pugni.

«Ne vuoi ancora, eh?», disse Felix con un ghigno. «Mi piace che le mie ragazze siano combattive».

Lei ghignò di rimando e il sangue le scivolò lungo il mento. «Allora ti piacerò». La voce era la sua, ma più profonda e roca di quanto l’avesse mai sentita. Era una voce pericolosa e persino Felix, udendola, si fermò.

Finley invece no. Piantò il pugno direttamente nella gola dell’aggressore. Questi vacillò indietro, gli occhi spalancati per lo shock mentre tossiva, rantolava e annaspava in cerca di respiro.

Lei spostò il peso da un piede all’altro aspettando che si ri­­­­­­­­prendesse. Avrebbe dovuto scappare e nascondersi. Avrebbe dovuto ansimare per il terrore, i polmoni compressi dal corsetto molto tirato. Ma non aveva più paura e non aveva intenzione di scappare. Era pronta a combattere.

Ma prima un po’ di divertimento. Non aveva colpito il bellimbusto con tutta la forza con cui avrebbe potuto. Voleva che lui credesse di avere ancora una possibilità.

Quando Felix si fu ripreso abbastanza da farsi sotto di nuovo, lei era pronta a riceverlo. Schivò il suo attacco, assestandogli un altro pugno nelle reni. Quando lui si piegò in due, gli afferrò la testa e sollevò veloce il ginocchio. Sfortunatamente gli strati della gonna attutirono il colpo. Lui la colpì al ventre, togliendole il respiro, e poi di nuovo al viso. Finley cadde a terra e rotolò di lato appena in tempo per evitare il calcio di uno dei suoi stivali.

Non era mai stata picchiata prima – non così. Non aveva mai pensato che qualcuno la volesse uccidere, o non glien’era mai importato. Si sforzò di respirare contro il pavimento di legno lucido e rotolò su un fianco quando lui la colpì di nuovo con il piede. Si mosse più in fretta di quanto avrebbe dovuto, il dolore si stava già attenuando.

La apostrofò con i nomi peggiori, con voce dura e crudele. Ma tutto ciò, invece di farla stare male o spaventarla, le fece solo desiderare di fargli più male.

Si rimise in piedi. Lo stomaco e il viso le dolevano, ma non quanto avrebbero dovuto. Nulla le faceva mai male come avrebbe dovuto. Afferrò Lord Felix per la camicia tirandolo verso di sé con violenza, e lo colpì all’arcata del naso con la fronte. Ci fu un suono secco prima che lui si mettesse a urlare. Finley lo spinse via, stuzzicata dalla soddisfazione nel vedere il sangue che gli colava sul viso.

Adesso era proprio furioso. Si portò la mano al naso e alla vista del sangue sulle dita emise un suono rabbioso. Aveva rovinato il suo bellissimo viso, e lui gliel’avrebbe fatta pagare per questo. Lei sorrise. O piuttosto, avrebbe tentato di fargliela pagare.

Le si scagliò di nuovo contro, come un toro. Finley non ci pensò neppure, semplicemente reagì con due decisi passi in avanti. Con un rapido slancio fece leva con il piede destro sulla parete e spinse, afferrando l’ottone a volute del candelabro attaccato al muro per sostenersi, e sollevò di scatto la gamba sinistra.

Gli diede un calcio in viso.

Lui si capovolse come una bottiglia di latte buttata con un calcio giù dai gradini e andò a urtare il suolo con un tonfo sordo. Rimase a terra, immobile, con il tacco dello stivale di lei impresso al centro della fronte e il sangue che gli scorreva a fiotti dal naso ormai tumefatto.

Finley saltò giù dal muro e si stagliò sopra di lui, vittoriosa e contenta di sé. L’adrenalina le scorreva nelle vene, facendola quasi danzare negli stivali. Lord Felix aveva promesso di darle una lezione, ma era lui che l’aveva ricevuta. Ci avrebbe pensato due volte prima di provare a toccare un’altra ragazza.

Ma la soddisfazione di Finley durò poco. Proprio in quel momento guardò la faccia di Lord Felix. Era così tranquillo, così pallido, se non fosse stato per il sangue. E se fosse morto? La voglia di combattere le passò, lasciandola tremante e fredda.

«Che cosa ho fatto?», sussurrò.

Quello che dovevi.

Gli toccò il collo per controllare le pulsazioni e si sentì sollevata quando le avvertì. Non l’aveva ucciso. Almeno non sarebbe stata impiccata. Aveva comunque attaccato il figlio di un pari del regno e ci sarebbero state delle conseguenze.

Tre lavori in tre mesi, tutti finiti con un’esperienza simile, anche se questa era di gran lunga la peggiore. Era stata mandata via ogni volta a causa del suo comportamento, qualcosa che aveva liberato quella cosa dentro di lei. Che l’aveva spinta ad agire in un modo tutt’altro che civile, lontanissimo da quello che sarebbe stato opportuno per lei, in quanto donna.

L’avrebbero punita per questo. L’avrebbero rinchiusa. O peggio. L’avrebbero usata per esperimenti scientifici nel New Bethlehem Asylum – Bedlam. E ne avrebbero fatti ancora di più non appena avessero capito che lei non era normale.

Corri, sussurrò la voce dentro di lei. Scappa.

Forse dare ascolto alla voce che l’aveva messa in quella situazione l’avrebbe ora aiutata a tirarsene fuori. Di certo Lord Felix avrebbe preteso un castigo per ciò che gli aveva fatto – o finendo lui stesso quello che aveva iniziato o richiamando su di lei l’attenzione delle autorità. In nessun caso Finley avrebbe rischiato di vedersi dissezionare il cervello per avergli fatto meno di quanto davvero meritasse.

Così diede ascolto alla voce e scappò.

Piegato sulle luccicanti barre di sterzata del suo velociclo, con cui fendeva l’oscurità piovosa di Hyde Park, Griffin King percepì una lieve increspatura di pericolo nell’Etere un secondo prima che la ragazza gli si parasse davanti correndo. I tatuaggi runici che aveva sul corpo per potenziare i propri sensi e abilità si misero a bruciare, avvisandolo appena in tempo del pericolo.

Sterzò, premendo forte sulle barre per evitarla, ma era troppo tardi. L’abbagliante del fanale anteriore le sfregiò la faccia attonita e fu scaraventata in aria mentre lui cercava, senza riuscirci, di mantenere il controllo della macchina. Le ruote dentellate si piantarono nel terreno mentre il velociclo si ribaltava su un fianco, gettando il guidatore sul sentiero e scivolando ancora per parecchi metri prima di arrestarsi.

L’uomo perse l’equilibrio e rotolò sul terreno accidentato, ma lo straccio di pelle che indossava lo protesse. Quando si fermò, restò disteso sull’erba umida solo per un attimo, il tempo di riprendere fiato e sputare la sporcizia che gli era finita in bocca.

«Lei sta bene?», domandò rialzandosi con cautela, ripulendosi i guanti di pelle da fango ed erba. Non aveva nulla di rotto, ma si sentiva come se fosse andato a sbattere contro un muro di mattoni e l’indomani avrebbe dovuto curarsi i lividi.

Nel bagliore di luce del secondo velociclo – questo ancora in piedi e sorretto dalle barre – vide il suo amico, Sam Morgan, chino sul corpo prono della ragazza. Da quell’ango­lazione, tutto quello che Griff riusciva a vedere oltre alla fi­­­­­gura massiccia di Sam erano un paio di gambe lunghe avvolte in alti stivali di pelle dal tacco spesso e calze a righe arancioni e nere. Abbigliamento da serva.

A diciotto anni, Griff era in quell’età in cui la sua unica preoccupazione sarebbe dovuta essere che la sua rendita gli bastasse per coprire tutti gli studi a Oxford. A quindici anni la morte dei genitori ne aveva fatto il duca di Greythorne, e di conseguenza un esperto di abbigliamento della servitù, tanto più che di recente aveva dovuto ingaggiare nuovo personale. C’erano lavori che le macchine non potevano fare – o che era meglio non facessero – e ciò presupponeva una schiera di domestici umani, le cui uniformi ne svelavano la funzione. Arancione e nero facevano della ragazza la serva di una dama. Una posizione troppo importante perché fosse fuori da sola a quell’ora di notte.

«Sam?», chiamò mentre si avvicinava ai due, cercando di non sforzare la gamba sinistra. «Sta bene?»

«C’è polso». La voce bassa e laconica dell’amico giunse da sotto l’orlo gocciolante del suo cappello. Griff gli si accovacciò accanto. «È stabile, ma sta sanguinando. E anche tu».

Abbassandosi gli occhialoni sporchi, che gli rimasero appesi al collo, Griff guardò giù. Il sangue, scorrendo dal suo ginocchio sinistro attraverso i pantaloni a brandelli, luccicava di un rosso brillante. «Passerà. Sono più preoccupato per lei».

«L’hai guardata in faccia?», domandò Sam, sfilandosi un fazzoletto dalla tasca della giacca. «Sembra piuttosto selvaggia».

Griff aveva visto il suo viso poco prima di colpirla. C’era qualcosa di indomito nei suoi lineamenti. Qualcosa di fiero, e di bello.

«Da che cosa stava scappando?», si chiese Sam, mentre le premeva il tessuto sulla ferita in fronte. Sanguinava copiosamente. «O da chi?».

Griff osservò la ragazza, la cui testa era delicatamente sorretta dalla grossa mano dell’amico, e vide il segno rosso sulla guancia fradicia di pioggia e il sangue sulle labbra. Ferite dovute all’incidente? O qualcosa di intenzionale?

In ogni caso, era sotto la sua responsabilità finché non fos­se stato certo che era illesa.

«La porteremo con noi», decise sollevando il corpo tra le braccia. Un riflesso metallico luccicò nel punto in cui la pelle del corsetto si era squarciata.

«Ti sembra una cosa saggia?». Sam, Griff lo sapeva, non era insensibile, era soltanto pratico. Avevano già abbastanza preoccupazioni con la recente rapina al British Museum e le tensioni all’interno del loro piccolo gruppo. Aggiungere quella ragazza e i suoi problemi poteva rendere tutto più difficile. Gli sconosciuti erano sempre un problema a casa sua. Sempre la paura che qualcuno potesse scoprire qualcosa di troppo.

«Non possiamo lasciarla qui». Non c’era altro da dire. Naturalmente avrebbero potuto portarla all’ospedale, ma l’ono­re di Griff non l’avrebbe mai tollerato. Inoltre, qualcosa gli diceva che era meglio non perdere d’occhio quella ragazza, e aveva imparato a fidarsi del suo istinto. Quando non l’aveva fatto, le cose erano finite male.

Sam salì a cavalcioni del suo velociclo e prese la ragazza dalle braccia di Griff. «Vuoi che li avvisi?».

Griff scosse la testa, la pioggia che gli scorreva sul viso colandogli sotto il colletto della giacca a inzuppargli la maglia e la pelle. «Me ne occuperò io. Tu pensa solo a portarla a casa – e non lasciarla senza protezione». Mentre parlava estrasse dalla tasca una piccola custodia di cuoio ammaccata. All’interno si trovava un apparecchio sottile, più piccolo di un mazzo di carte da gioco. Si trattava del suo telegrafo personale – un apparecchio per le comunicazioni veloci che furoreggiava in quel momento. Il suo e quelli dei suoi amici erano ancora un po’ più veloci di quelli disponibili sul mercato per il grande pubblico, perché non solo si basavano sulla tecnologia senza fili di Mr Tesla, ma erano stati potenziati per trasmettere attraverso l’Etere dalla brillantissima Emily, che Griff aveva assunto al posto dei suoi meno capaci fratelli l’anno prima.

Griffin fece scattare il coperchio della custodia nel momento stesso in cui Sam metteva in moto il velociclo. Batté alcune delle chiavi e premette il pulsante di trasmissione. Pochi secondi dopo, mentre Sam si allontanava e le ruote appesantite del velociclo sollevavano la sporcizia, apparve una risposta sullo schermo granuloso. Strizzò gli occhi per riuscire a leggerla nell’oscurità e con la pioggia. Non c’era bisogno di preoccuparsi. Sapeva che Emily avrebbe fatto ciò che lui le chiedeva e preparato ogni cosa per la loro ospite, e infatti fu proprio quella la sua risposta.

Zoppicava di più adesso, la gamba iniziava a irrigidirsi. Strinse i denti contro quel fastidio e si issò dritto sul velociclo. Il telaio di metallo pesante appariva relativamente intatto, ma il giorno dopo l’avrebbe comunque fatto con­trollare. Il velociclo si mise subito in moto e Griff si calò di nuovo gli occhialoni sul viso prima di muoversi nella stessa direzione di Sam.

Quel mattino si era occupato della rapina al museo. Sembrava che non fosse stato rubato nulla di grande valore, e proprio quello era ciò che lo stuzzicava. La Divisione speciale voleva risposte, ma avrebbe aspettato. In quel momento la priorità di Griff era la ragazza. Un’aura di pericolo si addensava su di lei come una chiazza d’olio. Purtroppo, non gli era chiaro se lei era in pericolo o se lei era il pericolo.

Ma era quello che intendeva scoprire.

Capitolo due

Greythorne House era una tentacolare dimora neoclassica situata nel distretto Mayfair di Londra – dove vivevano le persone importanti. Importanti, è ovvio, significava di famiglie antiche e ricche. Ovvero, non occorreva essere incredibilmente ricchi, bastava dare l’impressione di esserlo.

Per sua fortuna, Griff era ricchissimo. La sua famiglia aveva origini molto antiche. E fino a pochi anni prima, quando erano morti i genitori, era stata anche molto riservata. Solo quasi un anno dopo il loro assassinio aveva scoperto l’esistenza delle stanze e dei laboratori segreti sotto la casa e la tenuta nel Devon. E gli ci volle altrettanto tempo perché capisse quanto la Gran Bretagna doveva la propria sicurezza alla sua famiglia. Lui stesso ricordò quel debito nelle poche occasioni in cui sua maestà la regina Vittoria suggerì che era invece Griff a dovere qualcosa alla Corona.

Quasi vent’anni prima i suoi genitori avevano fatto proprio il lavoro iniziato dal nonno, il quattordicesimo duca di Greythorne, e intrapreso un viaggio al centro della Terra. Lì avevano scoperto la Culla della Vita – il luogo dove ebbe inizio la creazione. Ciò che trovarono era stupefacente, ma non avrebbe mai visto la luce del giorno, almeno non in un imminente futuro. Il mondo non era pronto per riceverlo. Helena e Edward King avevano dedicato la loro vita alla Corona e al Paese ed erano stati uccisi per questo.

In cambio, la regina Vittoria aveva inviato una graziosa corona di rose al loro funerale.

Così, se Griff dedicava la vita a proteggere la sua patria, non lo faceva per un monarca o per senso del dovere. Lo faceva per onorare i suoi genitori, e un giorno avrebbe trovato la persona responsabile della loro morte e avrebbe ottenuto giustizia.

Al momento, quella giustizia era lontana dai suoi pensieri, per quanto non lo abbandonasse mai completamente. Se ne stava ai piedi del letto a baldacchino in una delle tante camere per gli ospiti disponibili nella sua casa e osservava a braccia conserte Emily O’Brien, una delle persone più intelligenti che conoscesse, protesa verso la loro ospite in stato di incoscienza, che le domestiche avevano spogliato e messo a letto.

«Non sembra spaventosa», commentò Emily con il suo delicato accento irlandese, mentre applicava sulla ferita alla fronte della ragazza la punta di quello che un tempo era stato un nebulizzatore di profumo e che adesso era diventato una graziosa boccetta di vetro con attaccata una siringa di ottone. Quando strinse il bulbo, una leggera condensa fu spruzzata dal serbatoio di vetro attraverso la siringa sulla pelle lacerata. La condensa era fatta di materia vivificante che i genitori di Griff avevano trovato nel nucleo della Terra – creature minuscole che potevano imitare il comportamento cellulare del corpo. Gli organiti – o bestioline come le chiamava Emily – si attaccavano ai tessuti umani e ne copiavano la composizione e quindi, se applicati alla ferita, la guarivano ricostruendo la carne. Al mattino, la ragazza sarebbe stata benissimo, senza neppure la minima cicatrice. Un analogo trattamento era stato riservato al ginocchio lacerato di Griff, che sentiva già un miglioramento.

L’esistenza degli organiti era qualcosa che Griff teneva per sé. Quando i suoi genitori li avevano scoperti, la regina non aveva voluto saperne. Le piaceva il minerale che il nonno di Griff aveva estratto – una sostanza straordinaria prodotta dagli organiti e capace di generare energia tale da alimentare qualunque macchina o una casa intera – ma tutto il resto rischiava di dimostrare la correttezza delle radicali teorie di Darwin. Vittoria temeva che la Chiesa potesse sentirsi offesa da quella scoperta o, peggio, che l’uomo ne fosse corrotto e si mettesse a giocare a fare Dio. E quindi aveva ordinato che gli organiti venissero distrutti, o almeno riportati nel nucleo terrestre.

Griff pensava che fosse solo una vecchia spaventata, ma nessuno aveva chiesto la sua opinione.

Grazie al cielo, i genitori di Griff non obbedirono alla loro sovrana e conservarono un gruppetto di quegli esseri primordiali. Gli organiti si svilupparono in una piccola cripta simile a una grotta sotto la loro dimora, moltiplicandosi e producendo la fantastica sostanza blu-verde che Griff usava come scorta personale. Mentre il resto del mondo beneficiava di una versione diluita del minerale, Griff possedeva il campione più puro e lo metteva a disposizione di Emily e delle sue invenzioni – come i velocicli, che viaggiavano più veloci di quelli a disposizione dei consumatori più ricchi.

Erano la loro Divisione speciale.

«C’è qualcosa che non va in lei», disse Griff, accigliandosi mentre osservava la ragazza addormentata.

«Allora è capitata nel posto giusto», rispose Emily accennando un sorriso mentre si scostava dal viso i capelli rossi scarmigliati. «C’è qualcosa che non va in ciascuno di noi». E poi aggiunse: «Deve averti schivato alla fine e aver sbattuto la testa a terra. Se l’avessi colpita tu, sarebbe ferita in modo molto più grave».

Griff era ancora accigliato. «Non l’ho colpita. Ed è questa una delle cose che non mi tornano». La ragazza non gli era forse praticamente saltata sul velociclo? Scosse la testa, incerto se i suoi ricordi fossero reali o frutto dell’immaginazione.

Al di là del taglio in testa e del fatto che era ancora priva di conoscenza, non c’era nulla che non andasse nella ragazza. Assolutamente nulla – a parte il livido sul viso, che ora rivelava l’impronta di un anello con stemma.

«Qualcuno l’ha picchiata», fece notare Emily. «Probabilmente tu l’hai salvata».

«O salvato chiunque le desse la caccia», commentò Sam dalla soglia.

Griff lanciò una rapida occhiata all’amico. Con le spalle larghe e la statura notevole praticamente riempiva la cornice della porta. I suoi capelli neri piuttosto lunghi erano umidi, ma si era messo abiti asciutti. Il suo sguardo cupo, quando cadde su Emily, si fece intenso. Rabbioso, ma ammirato.

Griffin scosse la testa. «Avresti dovuto vederla, Em, sembrava una creatura uscita da uno di quei romanzi gotici che leggi sempre».

Una volta finito con la paziente, Emily si tirò una ciocca di capelli rosso brillante dietro l’orecchio, rivelando una catenina di cerchi d’oro che partiva dalla cartilagine, e si alzò, il nebulizzatore in mano. «Griffin

Recensioni su Red Love. Rosso come il sangue, freddo come l'acciaio

[chelsea.carmanmoore · Valutazione: 4 su 5 stelle]

I am not normally reeled into the "steampunk" literary world and held there so firmly, but this one did.

[melrailey-412132 · Valutazione: 4 su 5 stelle]

Finley Jane isn't like the other girls. She has a duel, dark side that lives inside her. One that she can't control. When the "gentleman" that she works for comes after her one night, Finley fights back and runs away. And right into the path of Griffin King. Griffin King isn't like other lords. Like Finley, Griffin has a gift - as do most of the others that live with him. There's Emily - a petite, but extremely intelligent woman that works with the automatons and talks to them (oh and Emily 100% reminds me of Kaylee from Firefly). And Sam - the man whose half-machine himself and possesses superpowers that rival Finley's. And now the group must work together to find The Machinist - a killer that's using automatons in his plan to take over England.



I loved the world of this book. I am fascinated with the steampunk genre and I think that Kady Cross did a very good job of bringing it out and fluidly working it into her world. It felt very natural. I liked the characters a lot, too, and look forward to seeing more of them.

[breereads · Valutazione: 5 su 5 stelle]

Read more reviews at theawesomemagicattic.blogspot.comAwesome doesn't cut for this one. Amazing comes no where close to how this book really is. This book was just... wow... It's got everything: Steampunk, historical fiction, adventure, mystery, paranormalish, and some romance. Put this all together, and you've got an amazing, must read book.This book caught my attention with it's gorgeous cover and interesting blurb. I hadn't heard of Kady Cross before, and a couple of the reviews I read were all positive and praising, so I decided to give it a shot. Thankfully, I didn't have to wait until May 24th to find out if I liked it or not, because I was lucky enough to get a review galley from the publisher. I like the romance in this novel. It's slight, subtle, and you're halfway through the novel before you figure out what's going on between the characters. No annoying, totally predictable love triangles or love that interferes with the plot. Just a small, off to the side romance. I like it. My favorite character was Finely Jayne. She's brave, intelligent, strong, independent, and bipolar. She isn't the kind of person you would want to mess around with, as she'd most likely knock you out (if she's in a good mood) without another thought. You have to admit, there aren't many girls in the YA category like this. I like how the heroine in this books isn't a goody two shoes, and how EVERYONE, even Griffin King, has some serious flaws to their characters. The feelings in this novel were well described, action in this book was intense. It made me feel as if I was there watching the scene unfold. Though if I really was there, I'd know, because I'd be getting my throat ripped out... The mystery element was good. Not to overdone, but just enough to keep the reader wondering. In fact, nothing in this book was too overdone, or underdone. I really couldn't find any serious flaws to this novel. The book was exciting, and kept me reading on the edge of my seat. It lingered in my mind long after I'd closed it and went to bed. This was an amazing novel, and I'd definitely recommend it to any girl out there. Pick this book up, along with you're very own steel corset. You're going to want it when you finish this book.

[sasham-1 · Valutazione: 3 su 5 stelle]

Not the worst book I've ever read by any means but not the best either. The plot points were telegraphed chapters before they occurred and the writing style would be suitable for an eight plus age group but I had the impression that it was marketed toward the 14 market. The characters themselves were not bad but again I had the impression that these 16 to 20 year olds were acting closer to 12 - 16 at least on emotional level. If you want great steam punk try meljean brook instead.
Final verdict: Kady Cross can write but she needs to decide on her audience and stay focused.

[cranberrytarts · Valutazione: 3 su 5 stelle]

I love the cover of this book. Very striking.

I saw the author mention somewhere that she wanted this to be a cross between The League of Extraordinary Gentlemen and X-Men...and I'd say she hit the mark. I really enjoyed the steampunk aspects, as well as the new take on some old themes (such as Jekyll and Hyde).

[wyvernfriend · Valutazione: 4 su 5 stelle]

This showed a lot of potential but in many ways the potential was lost Sometimes the relationships just didn't quite work or show themselves as being truly good for either party. I also found the costumes to be to be unrealistic for the period. Shorts are pushing the boundries fo realism for Victorian era girls no matter how liberated and it broke my suspension of disbelief (honestly in an era where bloomers caused some of the wearers to be branded as harlots and have things thrown at them, shorts are not going to be an acceptable option. Rememer too this was an era where women work long skirts to play tennis!)The concept was good, predictable and better done by Oisin McGann in his Wildenstern Saga, now there's a cross over I'd kinda like to see. I'm not rushing out to buy this series but I'd like to know what happens next.

[arbjames · Valutazione: 4 su 5 stelle]

Having enjoyed my first foray into young adult fiction with Gail Carriger's Etiquette & Espionage, I decided to give Cross's Steampunk Chronicles a go. The Girl in the Steel Corset is the first volume in the series and introduces a motley group of young adults with exceptional "gifts" fighting the bad guys in a Victorian world full of automatons. They have to discover the origins of their special abilities as well as the perpetrator of various dastardly deeds, culminating in an attempt on none other than Queen Victoria herself. Along the way, they have to learn to trust each other. The end of this first book sets the stage for the second novel, The Girl in the Clockwork Collar, which moves from Victorian London to New York City.

[joyce.leung · Valutazione: 3 su 5 stelle]

I enjoyed this book. Yes, it isn’t one of the books that I will stay up ‘till one for, it but it was one of the better steam punk/romance/YA novels I have read of late. The love triangle was a bit too predictable – though I still don’t get why Jack disappeared in the end – but other than that, it was alright.

Griffin was your typical dark, brooding Byronic hero. He lost his parents at a young age (10) and is bent on exacting revenge on his parent’s murderer. He is also, surprise, surprise, a duke – the highest title you can get without being royalty. Admittedly, he can be a bit big-headed at times and his sense of honour can be a bit overbearing but other than that, I find him to be a more-than-decent person.

I liked Finley’s powers best of all, though I don’t think she could have defeated Lord Felix so easily – all she had was raw strength with no techniques whatsoever, whilst Lord Felix has the advantages of a good education which would no doubt have included things like boxing and fencing. I find it interesting that the good half of her personality is dominant in her body – she can ‘feel’ her darker side rising, instead of the other way around – although I would have liked her to have been able to use her powers regardless of she self she was, as otherwise it kind of implies her evil side is superior to her good side.

Emily was my favourite character in the book – it’s not just that she keeps being described as a frail, delicate being but rather that she will put herself in front of Sam (who is a despicable person in my opinion, by the way) even knowing that she might not recover. I also like how she seems to be the only one in the group to rely on brains instead of brawns. She is the driving force keeping everyone together, the one inventing brilliant gadgets to guarantee her friends’ success without asking for acknowledgement of any kind.

[ceilidhann · Valutazione: 2 su 5 stelle]

There’s been much talk amongst the blogosphere of a possible upcoming Steampunk craze in YA, in the wake of Cassandra Clare’s best-selling but incredibly mediocre foray into the genre. Kady Cross, the pseudonym for author Kathryn Smith, mentions in the acknowledgements for her book that she wanted to write a cross between “X Men” and “The League of Extraordinary Gentlemen.” As a fan of both (I have a serious guilty pleasure love of the latter movie adaptation, even though I’m perfectly aware of how bad it is) I approached this with cautious optimism but, after a great opening chapter, found myself quickly bored.

The potential for greatness is definitely there but these promising elements are put together so clumsily and in such a derivative fashion. The love is always in the details, and such things are genre expectations for Steampunk – it’s not just about shoving in some cogs and corsets and calling it a Steampunk novel, you have to create the entire world in all its depth and intricacies. Unfortunately, this novel tries to throw in so much detail that basic elements of storytelling such as plotting and pacing suffer. There’s just so much stuff to be described and Cross does so frequently and it weighs down the pacing until its dead in the water. There’s so much technology on show, so many paragraphs on the intricacies of a piece of equipment that it quickly becomes exhausting, especially when the story seems to have disappeared. It’s such a shame because the story starts with an intriguing bang that promises much but doesn’t quite deliver. The world never really feels like a well constructed alternative Steampunk universe. Instead, it’s more like a Victorian set romantic mystery with some stuff thrown in. I did find a lot of the technology interesting but its place in the story felt forced and shoe-horned in, never organic to the proceedings. Like the story itself, much of this technology is told to us and not shown.

It’s also a disappointment to see how many of the YA paranormal tropes this book falls into. The love triangle, for unfortunately there is another one in a YA novel, is the typical series of events we’ve come to expect in this genre, with little development of the actual characters Finley is supposed to be so taken by. Finley herself was another example of squandered potential. Her genuinely interesting issues were plodded out in such a pedestrian manner that, like everything else in the story, I quickly became bored by her. The mystery that has much more interesting potential than the love triangle is sacrificed for the romance, although what little mystery we were given was a little too predictable. I couldn’t help but shake the feeling that this story wasn’t complete. I know it’s the first in a planned trilogy but on its own, “The Girl in the Steel Corset” felt half-done. I later found out that Cross had released an online prequel to the book which leaves me with mixed feelings I may have to address in a later blog post.

“The Girl in the Steel Corset” is another example of great potential sadly squandered, and not the Steampunk YA saviour one was hoping for. There are moments of excitement and interest amidst the plodding story and tedious pacing but it never really amounts to something worthwhile. The basic idea of the story is definitely one with possibilities, so I hope Cross can expand upon them and iron out the story’s weaknesses in the rest of the trilogy.

2/5.

[booksovertv · Valutazione: 3 su 5 stelle]

Rating is 3.5

Great start, draggy middle and good end. Full review to come.

[laneliterati · Valutazione: 4 su 5 stelle]

This novel uses bits of steampunk and different classics to mold an all together original novel. The main character, who has aspects of Dr. Jekyll and Mr. Hyde, encounters different clockwork machines and tries to discover who is trying to take over London along with a group of friends.

[mvthebookbabe · Valutazione: 4 su 5 stelle]

Due to copy and paste, formatting has been lost.I think that my feelings for The Girl in the Steel Corset could pretty accurately be described as STEAMPUNK=AWESOME. I'm a huge fan of STEAMPUNK, but it's just one of those genres that never quite made onto the YA group for whatever reason.But there should be more, because they've found a fan in me. I liked Kady's rich descriptions of society, and the steampowered carriages, as well as the automatons and the lovely steampunk garb.I liked that when the points of view switched; I was never confused. Each of the characters has their own unique personality. You'd think that there would be confusion, but no, I always knew exactly who was speaking, and I loved that.I also loved the Jekyll and Hyde element, as well as the mystery of the machinist and the various other things that were going on.Finley was my favourite character, but I also really liked Emily, Sam, Jasper, and Griffin. I love that none of the characters personalities were skimped on in favor of action. There was plenty of that too, but all of the characters were very fleshed out in spite of that.Now, because I have to, I'll say something about the quasi-love triangle. I like both sides, but Griffin totally comes out on top for me. He's so much sweeter, and I like the way that he thinks about Finley. They're both swoony, though, so there is that.All in all, my only problem with The Girl in the Steel Corset was that it was a tad predictable. Everything else about it was amazing.

[ranaverde_1 · Valutazione: 3 su 5 stelle]

Will be interested to see if this is the start of a series; it's a rather pleasant romp.

[whatsmacksaid · Valutazione: 1 su 5 stelle]

I can't believe I made it through the whole thing. This was AWFUL. Poor writing, an unnecessary dearth of commas, pretentious slang and characterization, narrator POV shifting all over the place--sometimes mid-paragraph!--and a boring, passive, predictable plot.

Don't bother with this one, even if you're copy comes from the library (as mine did). This book was such a waste of time.

[zumbanista · Valutazione: 3 su 5 stelle]

Nice world building in this YA Steampunk Adventure. The plot was predictable and the relationships shallow. I liked the Steampunk elements and the setting of Victorian London, although I doubt there would have been much teen culture back then. I'm sure the YA reader will be quite taken with the characters, dress, and love triangle. However, it doesn't quite hold up for an adult reader and it's not meant to.

[ca8bookwyrm · Valutazione: 5 su 5 stelle]

The basic premise is that a group of Victorian era teenagers have somehow ended up with these special powers, and find themselves investigating crimes committed by automatons which are acting against their programming. Because, oh yeah, this is most definitely a steampunk world. There are fantastical machines, some of which will sound very like steam-powered versions of things we have now, and some of which are advanced even beyond our technology. (Robot servants? Not in our households… yet!)

I loved the way everything was developed: the plot, the characters, the world, and all. Lovely. Fabulous. And oh so much fun. My one really noticeable issue was how attached Dandy was to Finley even though we don’t see a whole lot of the reason why, but I could pass that off as mostly due to her personality when he met her. It does make me wonder if he will continue to be as attracted to her as the series continues and she tries to develop her control. If his feelings don’t waver and we don’t get an explanation for it, I will complain then. For now, it’s a minor issue for me, though it has the possibility to turn into something bigger.

If you want to read a stand-alone book, consider waiting until the whole series has been released before picking this up. While it is a book you can read without having read the prequel, and while the plot of the first novel is resolved in the book, there are still lots of things that are left open for the next book, or even later in the series. I’m glad that book two is out already, yet I suspect I’d be happier if I could buy the whole set at once, right now, and read them all back to back. Still, it’s a great book and the start to what’s shaping up to be a great series, so I do recommend reading it.

[vanyadrum · Valutazione: 3 su 5 stelle]

I have had this book for a while now, but I don't really know why I never got to reading it before. However, now that I'm about to read book two of the series I thought it quite appropriate to begin with this one first.
Kady Cross is not an author I know, in fact, I think this may very well be her debut novel. Still, she managed to create a realistic enough world in a historic time, where technology isn't that uncommon.

I haven't really enjoyed steampunk novels before, but I believe it was more due to the books themselves, than having anything to do with the genre. In fact, I could say that I enjoyed "The girl in the steel corset" quite a lot. The story was original as far as I can tell, though at times I was reminded of Cassandra Clare's Infernal Devices' world. The characters were a bit shallow in places, but that was sort of corrected later on..

What really made this book work for me was Emily's quick mind and her inventiveness. Sadly, she wasn't the main heroine. Finley Jayne, who was supposed to be the leading female didn't really strike me as someone insanely special. So she had a split personality- big deal. And she was insanely strong, but I didn't really care about her. The only two characters who spoke to me were Emily Nd the notorious underground criminal Jack Dandy. They seemed to have the most life in them and without their presence this nstory wouldn't turn out half as good.

On the other hand, there were also things that disappointed me a litttle. Like the foolishness of Sam, who entrusted himself in a man he didn't really know; and that the main romance never really progressed. I didn't like how naive the characters seemed at times. Especially in the end...

I liked the writing and story telling style though. It got me plunged in the story straight from the beginning.

[jwarren42 · Valutazione: 3 su 5 stelle]

A good concept, so-so pacing, somewhat interesting characters. I wanted to like it more then I did.

[emmyson · Valutazione: 5 su 5 stelle]

I'm not gonna lie: I LOVE steampunk. Like the kind of love where I would maybe dress up that way once in a while. Not every day, mind you, and I'm not going to start wearing a Renaissance cloak or anything. But still. Steampunk is just plain awesome.

This book, well, just WOW. I was hooked from the first page and left wondering WHY IT TOOK ME SO LONG to pick it up in the first place.

I thought Finley was AWESOME. Hello, kick-a$$ heroine who isn't afraid to take anyone on. When her darker side kicked in, watch out. She was super strong (physically AND emotionally), but allowed herself to be vulnerable sometimes. I really liked that.

Plus, Griffin. I'm pretty sure he's my new book boyfriend and he looks like Alex Pettyfer in my head. I don't care what the book description says. That's who he looks like. Just plain hot, that's what. I also REALLY liked that he was so concerned with his band of misfits. I love that he was a nurturer. He just really rocked.

As far as the story goes, WOW. Loved it. I love how it all worked together and fit so nicely. I don't think I'd be capable of writing a steampunk novel, because I don't know if I'm disciplined enough to do the research. There was clearly a ton of work put into this book. I'm super impressed. Not only are there no plot holes, but there are also all sorts of awesome inventions. Seriously cool.

Okay, so it's pretty obvious that I'm a huge fan. The only thing I'd like to change? More kissing please. PLEASE.

I'm giving this book a 'Pick Me' rating! I can't wait for the 2nd book (which I need to hurry & read, since it comes out at the end of the month) to come out!

[loftyislanders · Valutazione: 5 su 5 stelle]

I really loved this one. The charachters are believable, and likable. The genre is fairly new to me but I really liked it, I didn't want to put the book down.

[steph1203-1 · Valutazione: 4 su 5 stelle]

Such a good book! I'm very sad I don't have the next one yet

[ladypembroke · Valutazione: 4 su 5 stelle]

The author refers to this series as "'League of Extraordinary Gentlemen' meets teen 'X-Men'". I think that description is pretty apt. I thoroughly enjoyed this novel, although the prequel novella has a slightly different take on Finley. She is more confused here. The story as a whole works, but when I figured out the major scheme before them (chapters before), I admit to being a little disappointed. Still, I'm looking forward to continuing with the series. I truly like all the characters.

[ishanella · Valutazione: 4 su 5 stelle]

I’ve always loved steampunk, but it was only in recent years that I realized that the thing I love has a name, so when I came across Kady Cross’s Girl with the Steel Corset, I knew I had to read it. Not only are there awesome machines and great costumes, but I loved the references to other stories that ran through the story.

Finley is a girl who, quite literally, has two distinct sides. Generally, Finley’s lighter side is dominant, but when she is threatened, her darker side activates (for loss of a better word). As our story begins, Finley gets into an alteration with her former employer and finds herself running into Griffin – the Duke of Greythorne – in the middle of the night.

At his home she meets Sam and Emily who work alongside Griffin and seem to have powers of their own. She is welcomed into their little family like a band of misfit heroes reminiscent of the X-Men. Add Griffin’s family history and you have a bit of Batman thrown in.

With so many great parallels The Girl with the Steel Corset does not disappoint; there is enough action and twists to keep you on your toes. As the story progresses the reader learns about the experiments that made Finley into the person she is – very reminiscent of The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde. I found the characters to be well developed and even found myself curious about the shadier characters and what lead them to the lives they chose.

My one complaint about this story was varying points of view. Sometimes it was a little confusing when the narrative moved from character to character, thankfully it’s in the third person so we have a better idea as to who we are following, but I wonder if it was necessary to see so many character views.

Overall I loved the story! If you love steampunk, super heroes and villains that tread grey areas in their villainy, then this is a book for you.

[bookishthings · Valutazione: 5 su 5 stelle]

I loved this book. I'm just now getting into the steampunk genre, and I'm wondering what took me so long!

There wasn't constant action throughout the story, but when there was, it was awesome. I love when a kick ass girl is a main character. Finley is a girl that is in constant battle with her "dark" side. Her dark side always seems to get her into trouble. I do love how she doesn't back down, and doesn't act timid or like a damsel in distress. She's a take charge type of gal. Griffin, a young duke, believes he can help her learn to control her other side.

The book is written in third person. I enjoyed seeing events through the eyes of different characters. It helped the story flow easily, and it gave us a look into the characters. We didn't see them through just one person's eyes. I had my suspicions about who the villain was about half way through the book, but his reasoning was still surprising at the end.

I wouldn't say there was a love triangle per se, but there was definitely a "like" triangle. It was nice to see the relationships put this way. There's no instant love, but there's also no denying the attraction that pulls Finley to the two gentlemen.

Definitely grab this book, you won't be able to put it down!

[tldegray-1 · Valutazione: 4 su 5 stelle]

Finley, who has a rage and strength she sometimes can't control, fights back against abuse and finds herself without a job. She then meets Griffin, a Duke, who assures her she belongs with him and his band of misfits. And part of her does. But she also meets criminal Jack Dandy and feels as if part of her belongs with him, too. When automatons threaten the city Finley and all her friends must stop them.

[humouress · Valutazione: 4 su 5 stelle]

(LT recommended)The time is London in the year of Victoria's diamond jubilee in an alternate steam-punk universe, and Finley Jayne is about to lose her third position as a servant in three months. There is a dark side to her nature which has a power that she cannot control - but then she runs (literally) into Griffin King, the young Duke of Greythorne, and he too has certain talents and powers. Just maybe he can help her.As one of the highest peers of the realm, and guardian of a secret that his parents died to protect, Griff uses his talents in defence of queen and country, with the aid of his friends. Just maybe Finley can use her talents to help them.This is an intelligent, well written story where the action keeps coming. The characters and plot are engaging and interesting, and the scientific and historic points built into the narrative are believable.I couldn't vouch for the period details (not being an expert myself), but they're not important - this is steam-punk. It's not a genre I've read much in, but this book makes me want to read more. I'll be looking for the next book in the series.Recommended.

[zabetreading · Valutazione: 2 su 5 stelle]

Cover Impressions: The cover is beautiful, even if it isn't exactly unique. Far too many YA novels are simply shoving a pretty young girl into a stunning dress and expecting the masses to jump on board. Unfortunately, as readers, we are suckers for this. The pose is pretty common and I am simply thankful to the cover art gods that she doesn't have a tattoo across her back. It also displays one of my pet peeves: elements that have NOTHING to do with the book: here it is the odd finger contraption and locket. In fact, now that I think about it, the dress is "off" as well. I would have much preferred if they had featured the dress that Finley received from Jack.

The Gist: Finley Jayne is different. When she is threatened the "other" Finley takes over. This side of her has a fierce temper and the strength to back it up. When an altercation sends her running, Finley finds herself with a new group of allies and in the midst of an investigation against "the Machinist"; a madman bent on wreaking by commandeering the city's automatons

Review: This was my first foray into the world of Steampunk and I am finding it difficult to determine how much of my dislike came from the book itself and how much came from the genre. (As a side note - if someone can recommend a better Steampunk novel, please do so. I really don't want to give up on the genre because of one sub-par book). While reading, I kept questioning which came first: the story or the wardrobe and machine ideas. It seemed that Kady Cross had written this novel simply so that she could describe pretty dresses and odd machines. Unfortunately, she did not do either particularly well. The whole world seemed a bit too .... convenient. Why set your book during the 1800's, if each time they encounter an obstacle, you are going to provide your characters with bastardized versions of modern electronics? Even these machines weren't creative, the "hand torches" (flashlights) and "pocket telegraph" (texting feature on a cell phone) left me rolling my eyes each time they were mentioned.

Cross' characters were also flat and unappealing. They seemed to have little personality beyond the bland stereotype (pretty girl, rich gentleman, smart chick, tough guy, bad boy and cowboy - Yes, I said COWBOY to borrow from my teenage years - gag me with a spoon). Emily had unrealized potential and left me wishing that she had been the main character instead of Finley. Speaking of Finley, it seemed like she was playing at little girl lost. Her cries for friendship felt weak and insincere and her moments of self-doubt and guilt were completely un-realistic. As for the gentlemen, if you threw them all into a giant melting pot and threw in a dash of Johnny Depp and a pinch of Ryan Reynolds (remember that scene in Blade where he was being tortured and you could just see a tattoo...well, it has nothing to do with this book but it was a great scene wasn't it?) mix those guys all together and you MIGHT come out with one interesting character. The villain was laughable and seemed to have just escaped from the Mystery Machine yelling "and I would have gotten away with it too, if it weren't for you meddling kids!"

The plot was pretty predictable. I had figured out all of the plot twists long before any of the main characters. The writing annoyed me with repetitiveness. I could have started a drinking game with the number of times I read "Corset" or "Cravat" or Emily's hair was described as "Ropey". Note to author: Either a) use a thesaurus or b) STOP CONCENTRATING ON THE DAMN CLOTHES AND GET ON WITH THE STORY! The "romance" in this book was nearly non existant and would have been better described as a bro-mance between Griffin and Sam.

But why, you ask with baited breath, did you give it a 2? Why not a 1? Firstly, a 1 is reserved for the most vile, vomit-enducing pieces of tripe and this wasn't quite there (mostly because I liked Emily and hold out hope that in the next book she will get more page time). Secondly, without having read any other Steampunk, I am not entirely sure whether or not some of my issues stem from the book or the genre and reserve the right to re-evaluate at a later date.

Teaching Notes:

Age: Grades 7-9
Gender: Girls, very few boys would pick up a book with this type of cover.
Sex: None
Violence: Attempted assault, violence between humans and between humans and machine, lots of blood.
Inappropriate Language: None
Substance Abuse: Discussion of the use of opium, one scene of adults and minors drinking alcohol.

This review can also be found on Reading Between Classes

[cassandrabookblogger · Valutazione: 5 su 5 stelle]

Full, non-spoiler review courtesy at Book & Movie Dimension a BlogThe first in THE STEAMPUNK CHRONICLES will be a novel that might just well be on your mind soon after reading. Being driven by the exciting Steampunk genre makes it all the more unique for the reason it's only just been new territory for many authors to experiment with. In The Girl in the Steel Corset, Finley Jayne is no regular girl who has another personality within her that is uninhibited and once it takes over Finley can't always be held accountable for her impulsive actions.Finley Jane's time is of London 1897, where she has managed to attain the position of lady's maid to the August-Rayne's household. Lord Felix August-Raynes the son of her employer tries to take advantage of her but Finley's other self reacts. Lord Felix is horribly injured so she flees from the possibility of being in more trouble with her employers. On her run she accidentally jumps in front of a running velocycle (a type of moped/motorcycle its presumed) owned by the Duke of Greythorne, Griffin King. Griffin himself being orphaned feels sympathy for Finley so he decides against his other housemates' wishes to take her in. Grffin senses through his own special abilities that Finley is special. That she can contribute to the group which consists of: Sam a cynical half-robot guy, Emily a pretty Irish gal who's a genius machinist/inventor, and Jasper, an American cowboy,very much well-equipped practitioner of martial arts with his own secrets. Griffin and company are suspicious of the their new group addition but occupying their minds is The Machinist. He may be involved in various crimes commited by automatons. Everyone soon must work together to discover what The Machinist is planning. The Machinist really is trying hard to derail Griffin's group by casting suspicion among them. Finley though has found love and friendship within the group and wont give up easily. What really is a wonder in The Girl in the Steel Corset is how the world (a form of alternate reality--Victorian London 1897 is mixed into steampunk) created by Kady Cross is genius!Overall: Amazing read!Genre: Science Fiction, Young Adult, Steampunk, Historical Fiction, Robots, Androids, SuperhumansRead more: Full, non-spoiler review courtesy at Book & Movie Dimension a Blog

[alcarinqa_1 · Valutazione: 5 su 5 stelle]

From the first page I knew I wasn’t putting this book down until I finished it. The characters in the book are impressively realistic and driven by motivations that I completely understood. I was emotionally invested in them from the first chapter, which describes the strange powers that Finely has. It is easy to sympathise with all of the characters, from Griffin, who needs to capture criminals so he can find his parents’ murderer, to Emily who is a very smart young lady (and stands out in her time), and Finely, who just wants to know who she is.Their adventures had me on tenterhooks the whole time I was reading! The plot is fast paced but easy to understand, and has all the makings of a good mystery. Interspersed with in it are the sweet love stories that add heart to the book – Emily and Sam’s story is my favourite because they’re both so clueless about one another’s feelings – and character building moments – how human is someone if their arm, skull and even heart are mechanical.The world building in the book lets it down a little because it seems really weird that Finley and Emily are allowed to be around Sam and Griffin so much without proper chaperones and there are a lot of modern conveniences in the book that shouldn’t be there. For the first point, the “I’m a Duke and I can do what I want” outlook Griffin has probably rings true, but I still find it hard to believe his legal guardian would give him a free reign. For the second, Aether – driven machines comprise much of the technology in Griffin’s world, but when I read about him ‘searching’ the Aether for information and then ‘printing’ it out it was too much for me. That’s the Internet people. I did, however, like the idea of the Organites and the thought that went into creating the concept.I was sad when I turned the very last page of this book at 3 am because I knew I had to sleep and couldn’t open up the sequel. The Girl in the Steel Corset is everything I expect from a quality novel and I loved it!You can read more of my reviews at Speculating on SpecFic.

[thebacklistbook · Valutazione: 3 su 5 stelle]

Review to come.

The Strange Case of Finley Jayne:

So glad my library had a copy with this prequel in it. Really helped me to understand Finley better. She is a down on her luck governess who can't seem to hold a job to save her life. Rather, she loses her jobs because she keeps defending her own and other people's lives.

The Girl in the Steel Corset:

Finley Jayne is not normal. She thinks she might be possessed. Growing up in the late 1800's possession is no joke; understandably she tells no one. Until one night when she gets hit by a motorcycle.

This story was quite the interesting read. I enjoyed reading the story, though a few things did stick out to me. It is obviously a stab at a Jekyll and Hyde retelling. There is a distinct lack of character description.

All we know about the Aunt is that she works for the Queen and favors a piece of jewelry with a chain running from nose to ear. All we know about Finley is that she is tiny, possibly possessed, and starts off blonde. I prefer really accurate descriptions, claim your characters full identity on the page.

It took me a fair bit to get through this little beastie as I had to study for final exams.