Come in una fiaba: Harmony Jolly

Di Andrea Bolter

Sposare un principe è l'inizio di un sogno... ma solo se c'è amore!
Pianificare un galà di beneficenza nella mondana Costa Azzurra è un sogno che si avvera per l'organizzatrice di eventi Marie Paquet. Quando poi lei viene a sapere che l'uomo per cui lavora, oltre a essere un affascinante papà single, è nientemeno che un principe, ha l'impressione di essere finita dritta in una favola. Marie ha sempre pensato di non appartenere a niente e a nessuno, ma il principe Zander de Nellay di Charlegin, con la sua dolcezza e il suo sensuale carisma, sembra averla intrappolata in un incantesimo fatto di lussi e privilegi. Ma, a differenza di quello che avviene nelle fiabe, a Marie la vita non ha mai riservato un lieto fine. Possibile che questa volta per lei il destino abbia in serbo altri piani?

• Lingua: Italiano
• Editore: HarperCollins Italia
• Data di uscita: 19 giu 2020
• ISBN: 9788830516472

Anteprima del libro

successivo.

1

«Benvenuta nel quartiere generale dell'Apcf» disse Felice Khalif a Marie mentre procedevano davanti alla fila di scrivanie. Nell'aria c'era il brusio degli impiegati che parlavano al telefono o erano concentrati sugli schermi dei computer di fronte a loro. In fondo allo spazio, Felice indicò un piccolo ufficio separato dalla zona centrale da una vetrata e una porta. «Lavorerai qui.»

La stanza non era ampia ma Marie non aveva mai avuto un ufficio privato e dovette ammettere che questo la eccitava. All'interno, un'elegante scrivania di cristallo era ricoperta di scatole e pile di documenti. Un telefono era da una parte. Quattro sedie cromate erano disposte attorno a un tavolo di vetro da riunione. Un grande quadro astratto realizzato con colori a pastello adornava la parete.

L'unica finestra non affacciava sulla sfavillante Promenade de la Croisette che costeggiava il mare e per cui era nota Cannes sulla Riviera Francese, ma lasciava entrare molta luce. Non che fosse importante. Marie era lì per lavorare, non per sognare alla vista della finestra.

«Quando il nostro responsabile degli eventi, Jic Gurov, se n'è andato all'improvviso, Alain dell'ufficio di Toulouse mi ha consigliato te» continuò Felice. «Farai una prova e dovrai cominciare subito. Abbiamo tanto da fare e non c'è nessuno che possa affiancarti.»

«Farò del mio meglio.» Marie si scostò la frangia dagli occhi. Era la sua occasione di fare carriera, un treno che non poteva permettersi di perdere. Doveva un milione di ringraziamenti ad Alan per avere suggerito lei per quell'impiego. Non solo lui aveva capito che aveva dovuto lasciare incompiuto il lavoro a Toulouse, ma le aveva anche offerto una brillante raccomandazione.

«Ho preparato questo per te.» Felice le allungò un foglio. «Qui ci sono i prossimi eventi che posso confermare.»

«Grazie.»

Felice aveva ragione che stava succedendo tutto molto in fretta. Un minuto prima Marie era la segretaria del coordinatore degli eventi dell'Apcf, l'Associazione francese per bambini orfani, nel suo ufficio regionale di Toulouse, e adesso si trovava nella sede centrale di Cannes con la possibilità di diventare la responsabile degli eventi, se avesse svolto un buon lavoro.

La più grossa agenzia non profit a sostegno degli orfani era una famosa organizzazione con parecchi uffici in tutto il paese. L'agenzia era in grado di aiutare i bambini che erano nel sistema degli affidi con gestione dei casi, servizi sociali e assistenza transitoria nell'età adulta. Orfana lei stessa, Marie aveva utilizzato l'aiuto dell'agenzia quando era adolescente, e l'organizzazione l'aveva assunta dopo l'università.

«Come sai, la data più importante sul calendario è il nostro galà per la raccolta fondi che si svolgerà tra tre settimane. I ricavi della serata finanzieranno tutte le nostre operazioni dell'anno.»

«Me l'ha detto Alan.»

«Per sfortuna, non penso che Jic abbia messo insieme tutte le componenti dell'evento. Zander arriverà oggi per rivedere con te i dettagli.»

«Chi è Zander?»

Felice sentì il suono metallico del suo telefono e dovette rispondere. «Sì? La richiamo dopo.»

Marie immaginò che, come direttore generale, Felice dovesse occuparsi di molte cose contemporaneamente. Aveva un modo pratico che era molto professionale. Nel suo vestito color crema, Felice sollevò gli occhiali appesi alla catena attorno al collo e li inforcò per digitare un'altra risposta sul suo cellulare.

Dopo essersi lisciata i pantaloni grigi per eliminare eventuali pieghe, Marie restò a testa alta quanto più poteva. Allungò la mano indietro per tirare giù la camicetta stretta. Nell'ufficio di Toulouse incontrava solo occasionalmente importanti donatori e partecipava alle riunioni, così non si vestiva in modo troppo formale per il lavoro. Ma se l'abito sofisticato che indossava Felice era un'indicazione, Marie aveva bisogno di alzare il livello del suo guardaroba. Dopotutto, questa era Cannes, patria di persone ricche e famose.

In quel momento non aveva soldi a sufficienza per uscire a fare shopping, per quanto questo potesse sembrare divertente. Facendo una rapida rassegna mentale dei vestiti che aveva, immaginò che avrebbe potuto mettere insieme dei completi decenti per una settimana, tanto per cominciare.

Se Marie lo avesse permesso, la sua mente avrebbe iniziato a turbinare. Non c'era stata possibilità di definire l'aspetto logistico di quell'inaspettato cambio di lavoro. L'agenzia era in grado di fornirle un alloggio per tutto il periodo in una delle sue strutture a Cannes. Ma se il lavoro fosse diventato definitivo, avrebbe dovuto trovare una casa e lasciare la stanza che aveva in affitto a Toulouse. Cannes era una città dove la vita era molto più cara, così lei non sapeva che cosa avrebbe potuto permettersi.

D'altra parte, se avesse ottenuto quel posto in modo definitivo, avrebbe ricevuto un notevole aumento di stipendio.

Avrebbe continuato ad avere quell'incertezza durante il periodo di prova. Le cose temporanee non sempre funzionavano per lei. L'unica cosa che Marie Paquet aveva conosciuto nella sua vita era la provvisorietà. Sarebbe mai finito tutto questo? Ci sarebbe mai stato qualcosa nella sua vita su cui avrebbe potuto contare?

Prendendo respiri lenti e misurati che anni di sedute dallo psicologo le avevano insegnato, si concentrò su se stessa.

Un giovane uomo entrò nell'ufficio e consegnò a Felice un laptop. «Grazie, Clive.»

Marie seguì l'esempio di Felice che avvicinò la sedia al tavolo, e si posizionarono tutte e due davanti al PC. «Questo lo userai tu. Il login che avevi a Toulouse funzionerà per l'accesso. Ti darò un'altra password da inserire nei file da tenere riservati perché contengono le informazioni dei donatori.»

«Sai se il sistema registra gli eventi in ordine cronologico, alfabetico, o in un qualunque altro modo?»

«Speriamo che sia in ordine cronologico, così puoi dare la priorità.» Felice aprì il computer e cliccò su diverse cartelle finché trovò quello che stava cercando. «Ecco.»

«Perfetto.» Marie fu sollevata che i file fossero stati individuati. Aveva bisogno di tutto l'aiuto che riusciva a ottenere.

«Guarda la tua lista e dimmi se questa corrisponde. Il Galà di maggio, naturalmente. Il Weekend del Raduno Regionale dei Manager a giugno?»

Marie esaminò la lista. «Sì. La voce dice cinque pasti. Due cene, due colazioni e un pranzo. Snack e servizio bevande per tutte e due le giornate. Trasporto da e per l'hotel. Molteplici postazioni multimediali. Lezioni di gruppo. Articoli di cancelleria. Sacchetti con omaggi. Poi c'è una nota scritta a mano in rosso che indica di controllare l'hotel.»

Felice aprì un'altra cartella. «Pranzo di Ringraziamento per i Donatori a luglio?»

«Sì, ce l'ho sulla lista, anche se non ci sono specifiche, tranne picnic nei vigneti.»

«Accidenti, non c'è quasi niente qui.» Felice emise un sospiro mentre apriva il file. «Dovrai controllare questo da sola e vedere se c'è qualcosa di utile. Sembra che Jic abbia registrato le note delle riunioni ma senza avere evidenziato alcuna decisione.»

Marie prese una penna e annotò le indicazioni di Felice sulla sua lista stampata.

«Andiamo avanti. Cene a sostegno del Rientro Scolastico a settembre.»

Marie chiuse e aprì ripetutamente i pugni. Ricordava bene quelle cene che l'agenzia ospitava per aiutare i bambini in affidamento che iniziavano il loro nuovo anno scolastico. Per alcuni, compresa lei, quel momento era carico di paura e apprensione. Paura se il precedente anno scolastico non era andato bene e stavano per tornare nella stessa scuola. E apprensione se avrebbero iniziato a frequentarne una nuova.

I bambini sapevano essere crudeli. Ma con gli orfani e gli altri bambini in affidamento, erano anche impietosi. Quelli cattivi sapevano già chi erano e trovavano il modo di tormentarli e prenderli in giro. Urlavano cattiverie a Marie dicendole che non era desiderata. Come molti nella sua situazione, lei aveva costruito uno spesso guscio attorno a sé e aveva imparato a non piangere davanti ai bulli. Non che non versasse fiumi di lacrime in privato.

Le cene di settembre che organizzava l'agenzia erano una manna del cielo per lei. Psicologi, assistenti sociali e educatori erano pronti a discutere dei problemi e a sviluppare delle strategie. Senza di loro, la pressione del nuovo anno scolastico avrebbe potuto inghiottirla, lasciarla troppo isolata e con l'ansia di fallire nelle lezioni.

Adesso Marie faceva parte dell'organizzazione di quelle cene che avevano significato così tanto per lei. Da adulta, aveva accettato il fatto che non avrebbe mai fatto parte di una famiglia tradizionale. E lavorando per l'agenzia, faceva sentire agli altri orfani che qualcuno si prendeva cura di loro. Provava grande orgoglio e soddisfazione per questo.

«C'è una nota sulla mia lista di controllare il budget dopo il galà» riferì Marie a Felice.

«Dobbiamo vedere la quantità di introiti che l'evento sarà in grado di generare, per stabilire quanti soldi possiamo spendere per le cene di settembre e quante ne possiamo offrire per il paese.»

«Certo.»

Quando era adolescente, Marie non aveva mai pensato che i programmi forniti dall'Apcf fossero finanziati. Immaginava solo che l'Associazione fosse in grado di aiutare garantendo i servizi extra che le persone non potevano permettersi. I bambini orfani a volte soffrivano di malattie mentali, come depressione o disturbi post traumatici. Altri avevano difficoltà d'apprendimento o problemi fisici. E, forse la cosa più importante, una volta che diventavano adulti, spesso non c'era un posto dove trasformare l'aiuto transitorio in istruzione superiore o in forza lavoro. L'Apcf faceva il possibile per il maggior numero possibile.

Una volta che Marie aveva iniziato a lavorare per l'organizzazione, aveva capito che i soldi che spendeva nei suoi programmi venivano da donazioni esterne. Ringraziò il cielo che esistesse quell'agenzia e che fosse stata portata dentro da una delle insegnanti a cui stava a cuore. Un improvviso sussulto le ricordò qualcuno a cui non stava a cuore.

«Devo fare una telefonata.» Felice alzò lo sguardo dal telefono e lo concentrò su Marie. «Perché non continui a collegare le note e vedere quante informazioni hai?»

«Va bene.»

«Zander ha tutti i dati del galà sul suo computer. È molto preciso su quello che vuole. Esaminerà in modo scrupoloso tutto. Siamo fortunate che ci sia lui a presiedere l'evento quest'anno, così impegniamoci al massimo per facilitare i suoi programmi.»

«Chi è Zander?» Marie si rese conto che Felice non le aveva risposto quando gliel'aveva chiesto la prima volta.

«Felice!» chiamò una voce stridula dall'area principale dell'ufficio.

«Fammi andare.» Felice si alzò. «Ci sentiamo a fine della giornata. Dopo che sarà arrivato Zander.»

Mentre il direttore usciva dalla porta, Marie rivolse di nuovo quella domanda, questa volta alla parte posteriore della sua giacca: «Chi è Zander?».

Che differenza aveva prodotto un anno...

Zander de Nellay esaminò la vista dell'ampio litorale di Cannes attraverso le porte a vetri scorrevoli, alte fino al soffitto, del suo elegante attico. La Promenade de la Croisette costeggiata dalle palme, seguiva la curva pronunciata del luminoso golfo della Napoule e le sue bianche spiagge. Era una vista mozzafiato, infatti.

Poco, se non addirittura niente, del panorama presentava differenze con la precedente primavera. Anche se allora, come nell'anno passato, Zander aveva alloggiato in un'elegante suite di uno degli hotel più lussuosi della promenade. E ogni sera aveva partecipato a feste con produttori cinematografici di Hollywood e celebrità che accorrevano a Cannes da tutto il mondo.

Per quella stagione, lui si era invece nascosto in un attico che teneva la baldoria a distanza.

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