Un Pizzico di Sale: Il Catering delle Tre Sorelle, #1

Di Bethany Lopez

Nell'ultimo anno, la talentuosa chef Millie si è concentrata solo sull'avvio della sua nuova società di catering con le sorelle Dru e Tasha. Solo quando Jackson entra nel suo negozio, capisce che forse c'è qualcosa che manca nella ricetta della sua vita.

Nell'ultimo anno, Jackson ha dovuto affrontare l'abbandono della moglie. Ha dovuto imparare come essere un padre single per la loro figlia di otto anni, e farebbe di tutto per riempire il vuoto lasciatole dalla madre. Solo quando chiede a Millie di organizzare la festa per il compleanno della figlia, capisce di aver dimenticato di essere un uomo, non solo un padre.

Entrambi pensano di essere felici nella loro vite, ma a volte la giusta quantità di spezie può trasformare un buon piatto in un capolavoro. Un Pizzico di Sale è forse quello che ci vuole per riportare il gusto che mancava nelle vite di Millie e Jackson. 

• Lingua: Italiano
• Editore: BadPress
• Data di uscita: 28 gen 2021
• ISBN: 9781071586198

Bethany Lopez

Bethany Lopez is a USA Today Bestselling author of more than thirty books and has been published since 2011. She's a lover of all things romance, which she incorporates into the books she writes, no matter the genre.When she isn't reading or writing, she loves spending time with family and traveling whenever possible.Bethany can usually be found with a cup of coffee or glass of wine at hand, and will never turn down a cupcake!Sign up for her newsletter and get a free eBook! https://landing.mailerlite.com/webforms/landing/r7w3w5

Anteprima del libro

PROLOGO

––––––––

Al Catering delle Tre Sorelle, disse mia sorella Tasha, il viso raggiante mentre sollevava il bicchiere di champagne. Che possa essere un successo strepitoso.

E renderci felici, aggiunse la mia gemella, Dru, mentre i nostri bicchieri si scontravano con un tintinnio.

E permetterci di condividere i nostri doni con gli altri, dissi, mentre i miei occhi si riempivano di lacrime guardando i volti felici delle mie due persone preferite al mondo.

"Salute", brindammo e poi ribaltammo i calici.

Sospirai mentre il liquido gorgogliante freddo mi scorreva in gola.

Lo Champagne aveva un sapore felice, come una festa, e bevendolo ero certa di aver fatto la scelta giusta per aprire la nostra attività.

Anche se nostra zia Priscilla ci aveva detto che eravamo pazze, o il ragazzo che aveva il ristorante all'angolo ci fissava ogni volta che passavamo di lì. Me lo sentivo dentro.

Avevo sempre sognato non solo di cucinare e infornare per vivere, ma anche di farlo a modo mio, con un'attività mia. Capitava a fagiolo che le mie sorelle fossero le mie migliori amiche che proprio per caso condividevano lo stesso sogno di essere le cape di loro stesse.

La mamma sarebbe così orgogliosa, disse Tasha,e il suo sorriso si attenuò un po 'al ricordo di nostra madre.

"Avrebbe detto, 'dimentica lo champagne, qui ci vuole la tequila", Dru aggiunse piano, facendo ridere me e Tasha.

Invece di rispondere, alzai il bicchiere in memoria di nostra madre, e bevvi un sorso.

Avevamo preso la morte di nostra madre molto duramente. Era sempre stata la nostra roccia, la nostra cassa di risonanza e la nostra campionessa. Avevamo parlato a vari medici e specialisti, ma alla fine, il meglio che potevamo fare era essere lì e metterla a suo agio.

Questo è per te, mamma. Lo giuro, farò tutto il possibile per far funzionare questo business e mi prenderò cura delle mie sorelle proprio come avresti voluto che facessi.

Le campanelle della finestra fecero una melodia meravigliosa, anche se era chiusa e sapevo che era nostra madre che riconosceva la mia promessa.

"Non posso credere che potremo trasferirci nel nostro nuovo edificio domani e iniziare davvero", disse Dru entusiasta. Dopo mesi di pianificazione e scartoffie, era difficile credere che il nostro sogno fosse finalmente arrito a compimento.

Impazziremo nei prossimi mesi, quindi dico godiamoci una bella cena, poi riposiamo un po' dissi in modo pratico, mentre la mia testa già pianificava tutte le cose che volevo fare in cucina.

Buona idea, Millie, ma prima dobbiamo fare un piccolo pit stop.

Per che cosa? Chiese Dru a Tasha.

Tequila, ovviamente, rispose la nostra sorella dai capelli corvini e io passai dal sognare ad occhi aperti di riempire la mia nuova dispensa alla speranza di non svegliarmi il primo giorno da imprenditrice con un enorme mal di testa da sbornia.

UNO

MILLIE

Dove diavolo è Dru? Chiese Tasha con aria accigliata mentre entrava nella mia cucina.

Ah, penso che abbia detto che avrebbe controllato le decorazioni per il prossimo evento di Wilson, ho risposto mentre srotolavo dell'impasto sul tavolo infarinato. Perché, che cosa succede?

La Signora. Chapman mi ha appena trattenuto per quarantacinque minuti per quanto riguarda il baby shower di sua figlia, si lamentò Tasha. Dru ha promesso che se ne sarebbe occupata. Sa come quella donna mi fa impazzire.

Dove ti ha beccato? Ho chiesto mentre impastavo.

Mentre uscivo dal bagno del bar.

Ahi ahi, ho detto con una risatina.

Si è messa davanti al lavandino, bloccandolo, quindi ho dovuto ascoltare la sua lagna mentre  aspettavo di lavarmi le mani. Mi ha tenuto in ostaggio, Mills.

Risi per lo sguardo di puro orrore sul viso di mia sorella minore.

Cos'altro hai questo pomeriggio? Chiesi, cercando di toglierle la testa dalla sua situazione da ostaggio.

Mi fermerò dagli stampatori e prenderò i nuovi biglietti da visita, poi correrò all'area eventi e mi assicurerò che tutto sia nei tempi previsti per stasera. Riesci a tenere il forte?

Sicuro, risposi, schioccando le labbra per soffiarle un bacio, poiché le mie mani erano coperte di pasta.

Grazie, piccola, disse Tasha, poi se ne andò velocemente come era entrata.

Il Catering delle Tre Sorelle era nato come un semplice servizio di ristorazione, ma nell'ultimo anno avevamo aggiunto una piccola area salotto e un bancone nella parte anteriore del negozio. Ora, non solo offrivamo un menù di catering completo per eventi, ma vendevamo anche un assortimento di caffè, tè, e pasticcini.

Non avevamo mai programmato di avere una vetrina, era semplicemente successo organicamente.

Mi piaceva provare nuove ricette e infornare quando non avevo un ordine per la ristorazione, e di solito finivo per avere un'abbondanza di prodotto.

Inizialmente, ne avrei fatto uscire un po 'quando Tasha o Dru incontravano i clienti, poi si era trasformato in un evento quotidiano.

Ora eravamo aperte ogni mattina, tranne il lunedì, per le persone che si fermavano a fare uno spuntino.

Dru aveva colto l'opportunità di decorare la facciata della casa, e aveva trasformato la piccola sala da pranzo in un ambiente caldo e sofisticato, dove fermarsi e godersi una breve pausa.

Stavo mettendo il pane nel forno per il baby shower di stasera, quando sentii il tintinnio rivelatore della porta che si apriva nella parte anteriore del negozio.

Arrivo subito, dissi mentre mi pulivo bene le mani e mi toglievo il grembiule polveroso.

Okay, rispose una voce maschile.

Controllai il piccolo specchio che avevo fissato sulla cabina per assicurarmi di non avere farina sulla faccia, poi uscii con un sorriso per il cliente in attesa.

Incespicai un po' alla sua vista.

Alto e magro, ma con una bella serie di bicipiti che spuntavano dalla sua camicia, per far vedere che era in forma. Una zazzera di capelli castani ondulati, un dolce, anche se un po' in preda al panico aspetto, e, cuore mio stai tranquillo, gli occhiali.

Buongiorno, riuscii a dire, e il mio tono uscì un po' senza fiato mentre cercavo di mantenere un atteggiamento caloroso ma professionale.

Lo sarà, se puoi aiutarmi, rispose speranzoso, contorcendosi le mani unite mentre i suoi occhi sembravano quelli di un cerbiatto.

Sì, pensai, posso aiutarti con qualsiasi cosa tu abbia bisogno, basta che mi guardi

così ogni giorno per il resto della mia vita.

Cosa posso fare per lei? chiesi, certa che le mie guance stavano diventando rosse.

Poi sorrise e apparvero due fossette.

Sul serio? Mi guardai intorno nel negozio alla ricerca di telecamere nascoste. Le mie sorelle mi stanno giocando brutti scherzi? Questo ragazzo non può essere reale. O più adorabile di così.

So che è all'ultimo minuto, ma ho un'emergenza. Ho bisogno di assumerti per il catering della festa di compleanno per i nove anni di mia figlia.

Ed eccola qui... la battuta finale. Il signor Adorabili Fossette era sposato con una famiglia.

Abbassai lo sguardo sul suo dito inanellato, soffocai la mia delusione, e gli feci un sorriso di scuse.

Mi dispiace, non facciamo feste per bambini.

Quando ci rimase male, avrei solo voluto rimangiarmi tutto.

Semplicemente non abbiamo quel tipo di decorazioni a portata di mano, ho aggiunto, sperando di ammorbidire il mio rifiuto. C'è un negozio di articoli per feste girato l'angolo; sono sicura che avranno ciò di cui ha bisogno.

Scosse la testa e inclinai la testa all'indietro per dare un'occhiata migliore

a chi avevo davanti. Accidenti, era davvero alto.

"Magari fosse così semplice. Kayla ha superato il tipo di festa di compleanno che potrei darle. Se stessimo ancora parlando di Frozen, potrei trasformare il nostro soggiorno in un paese delle meraviglie invernale e decorare con tutta la merda che ci vuole. Fece una smorfia e disse: Mi dispiace", e pensai che si riferisse alla parolaccia. Accidenti, non poteva essere più carino di così.

Cosa vuole? Ho chiesto, anche se sapevo che avrei dovuto mandarlo per la sua strada e tornare al lavoro. Scoprii di non volere che se ne andasse, non ancora.

Ero una tale pestifera.

"Un té, rispose, facendo sembrare la parola tè un brutto termine. Non ho mai nemmeno bevuto una goccia di tè, e tanto meno ne ho tirato fuori un'intera festa."

Trattenni una risatina per la sua evidente angoscia, e chiesi: Sua moglie non può aiutarla?

Il suo viso sembrò incupirsi, poi emise un sospiro e disse: Lei, ehm, ci ha lasciato quasi un anno fa. Non abbiamo più avuto sue notizie da allora, così . . . no, sono solo a fare tutto.

Mi dispiace così tanto, riuscii, sentendomi una grande stupida per aver detto una cosa così personale. Feci un passo avanti, con l'intento di toccarlo per offrire conforto, poi mi fermai quando capii cosa stavo facendo.

Liquidò le mie scuse con un gesto e disse: La migliore amica di Kayla ha fatto un tè per il suo compleanno, e tutto ciò di cui Kay parlava erano i piccoli tramezzini e le belle tazze. Mi guardò con gli occhi spalancati.

So come preparare sandwich giganti, ma quelli tipo finger food. . .

Si passò una mano tra i capelli, che erano più lunghi in cima e corti ai lati e mi morsi il labbro in modo da non sorridere della sua adorabile frustrazione.

Quando vuole questo té? chiesi, anche se sapevo che non avevamo tempo nel nostro programma per infilarci all'ultimo minuto un altro evento.

Sabato.

La mia mente iniziò a funzionare mentre pensavo a tutto ciò che avevo da fare nei prossimi due giorni e ciò che avevamo a disposizione per rendere magico il tè per il nono compleanno della bambina.

Feci il giro del bancone e presi la nostra agenda, quindi sfogliai le pagine fino ad arrivare ai fogli degli eventi.

Qui, dissi, tornando da lui con appunti e penna.

Compili questo con la data, l'ora, il luogo e il budget e vedrò che cosa posso fare.

Sul serio? chiese, il suo bel viso sbocciava di speranza.

Seriamente, ho risposto con un cenno del capo, poi sospirai quando mi schiacciò in un abbraccio da orso.

Sei un vero toccasana, disse, ma tutto ciò su cui potevo concentrarmi erano le sue lunghe braccia attorno al mio corpo e la mia guancia attaccata al suo caldo petto. Era deliziosamente solido, aveva un odore incredibile e potevo sentire il suono rilassante del suo cuore pulsante. "Un angelo", aggiunse, poi mi lasciò andare.

Alzai lo sguardo sulla sua faccia sorridente e il mio cuore si rigirò come un piccolo ginnasta felice.

Oh ragazzo . . .

Compilò il foglio e me lo porse con un dolce sorriso.

Parlerò con le mie sorelle e resterò in contatto, dissi mentre guardavo in basso al foglio, poi tornai su di lui. Jackson.

Non vedo l'ora, Millie, rispose Jackson, poi mi fece l'occhiolino, fece l' occhiolino a me, e uscì dalla porta.

Rimasi lì per un momento, congelata sul posto da quella strizzatina d'occhio, chiedendomi

come sapeva il mio nome. Poi mi ricordai. . . era cucito sulla mia divisa da cuoca.

DUE

JACKSON

Abbracciarla probabilmente era stata una cattiva idea, ma, dannazione, sicuramente era stata una bella sensazione.

Era iniziato tutto abbastanza innocentemente. Ero davvero entrato al Catering delle Tre Sorelle con l'intenzione di chiedere l'elemosina, supplicare e barattare per una festa per Kayla. Poi lei era uscita dal retro . . . la bruna più sexy in divisa da chef che avessi mai visto.

E il modo in cui le sue curve si erano adattate perfettamente a me, la sua testa

che riposava perfettamente appena sotto il mio mento. . . Beh, diciamo solo che il mio corpo non aveva reagito a una donna in quel modo da molto prima che mia moglie mi lasciasse.

Avevo finito per balbettare e andarmene da lì incespicando. Io penso di aver fatto l'occhiolino, per l'amor di Dio.

Che strumento.

L'importante era che avesse detto di sì, avrebbero preso in considerazione il catering per la festa di Kay. Avevo provato così tanto a dare a Kayla tutto quello di cui aveva bisogno da quando Julie era uscita dalle nostre vite. Non potevo sempre darle quello che voleva monetariamente, ma lei sapeva di essere la cosa più importante della mia vita, e volevo davvero rendere questo compleanno speciale. Era il primo da quando sua madre era scomparsa, e avevo bisogno di dimostrare che potevamo farcela senza di lei, che io potevo farcela senza di lei.

Con l'aiuto di una società di catering, cioè.

In ritardo, Jackson? Il preside Wiggins mi chiamò mentre mi precipitavo attraverso la porta d'ingresso del liceo dove lavoravo.

Sì, scusi, risposi con un cenno mentre mi dirigevo verso la mia classe, aprendo la porta proprio mentre suonava la campana finale.

Beccato, gridò uno degli studenti mentre camminavo verso la mia scrivania con un sorriso imbarazzato.

E' tardi, signor H, disse un altro studente.

Sì, sì, dissi con una risatina. Calmatevi.

Poiché la mia lezione era una di inglese avanzato, la maggior parte degli studenti che avevo erano lì perché volevano esserci, non solo per riempire un blocco obbligatorio nel loro programma. Eravamo stati a scuola per un paio di mesi, quindi conoscevo abbastanza bene i miei studenti e loro sapevano che tipo di insegnante ero. Non ero mai stato in ritardo, quindi dovevano prendermi in giro, anche se di solito io ero comprensivo quando uno di loro arrivava tardi.

Guasto alla macchina?

La sveglia non è scattata?

Il cane le ha mangiato i compiti?

Li lasciai svuotare tutto mentre mettevo le mie cose sulla scrivania e tiravo fuori il mio programma per la lezione. Una volta al centro della stanza, sapevano che ero pronto per lavorare e gli scherni bonari si placarono.

"Amleto, iniziai, regolando leggermente i miei occhiali mentre esaminavo i volti nella stanza. Atto terzo, scena uno. Discutiamone."

Era uno di quei giorni in cui ero già sfinito a pranzo.

Ero distratto, i pensieri del compleanno di Kayla e della discussione di Amleto che mi ronzavano nel cervello, quindi non mi resi conto che stavo per imbattermi in una degli altri insegnanti fino a quando non le fui proprio addosso.

Oh, gridò Rebecca Webber, mentre allungavo una mano per aiutarla a stabilizzarsi.

Scusa, dissi mentre facevo un passo indietro.

Vidi il leggero rossore sulle guance dell'insegnante di storia mentre lei rispose: E' tutto ok.

Annuii, poi le camminai attorno nel salone. Mi diressi al tavolo, dove mi sedetti con gli altri due insegnanti maschi nella mia scuola. Rob, che insegnava Algebra, e Tyson, che insegnava Educazione fisica.

Erano già lì, e si raccontavano il loro fine settimana, quando mi sedetti e iniziai a tirare fuori gli oggetti dal mio pranzo fatto in casa, che era identico a quello che avevo preparato per mia figlia quella mattina.

Che si dice, Jackson? Chiese Rob mentre stava bevendo la