Guerra gaelica: Strategie, tattiche e cultura nelle battaglie celtiche

Di Fouad Sabry

Cos'è la guerra gaelica

La guerra gaelica era il tipo di guerra praticato dai popoli gaelici nel periodo premoderno.

Come trarrai vantaggio

(I) Approfondimenti e conferme sui seguenti argomenti:

Capitolo 1: Guerra gaelica

Capitolo 2: Cavalleria

Capitolo 3: Guerra medievale

Capitolo 4: Schermagliatore

Capitolo 5: Guerra antica

Capitolo 6: Ascia da battaglia

Capitolo 7: Carica delle Highland

Capitolo 8: Cavalleria leggera

Capitolo 9: Esercito bizantino

Capitolo 10: Gaeli norvegesi

(II) Rispondere alle principali domande del pubblico sulla guerra gaelica.

A chi è rivolto questo libro

Professionisti, studenti universitari e laureati, appassionati , hobbisti e coloro che vogliono andare oltre le conoscenze o le informazioni di base per qualsiasi tipo di guerra gaelica.

 

• Lingua: Italiano
• Editore: Un Miliardo Di Ben Informato [Italian]
• Data di uscita: 31 mag 2024

Anteprima del libro

Capitolo 1: Guerra gaelica

La guerra gaelica era lo stile di guerra impiegato dai popoli gaelici pre-moderni (irlandesi, scozzesi e manx).

Per decenni, i combattimenti irlandesi furono dominati dal Ceithearn, o Kern in inglese (e così chiamato in gaelico), un'unità di fanteria leggera che molestava l'avversario con missili prima di caricare. John Dymmok, che prestò servizio sotto il luogotenente-governatore d'Irlanda di Elisabetta I, descrisse i kern come piccoli, duri e fragili.

... Una specie di valletto, leggermente equipaggiato con una spada, un bersaglio (scudo rotondo) di legno, o un arco e un fascio di frecce con teste spinate, o tre dardi, che lanciavano con notevole destrezza e precisione...

L'impiego di truppe corazzate nell'Irlanda gaelica come reazione ai vichinghi in maglia iniziò nel IX secolo. In risposta alla conquista normanna dell'Irlanda e all'impiego anglo-normanno di uomini d'arme e cavalieri completamente corazzati, il mercenario norreno-gaelico Gallowglasses apparve all'inizio del XIII secolo.

Altre armi come le lance, le asce come l'ascia danese, l'ascia Lochaber e l'ascia Sparth, e spade come la spada armata e le spade a due mani simili alla Claymore scozzese erano comuni come risultato di questi adattamenti e progressi. Dato che molti pomelli e decorazioni a croce non sono di provenienza gaelica, sembra improbabile che molte delle spade medievali scoperte oggi in Irlanda siano state realizzate localmente.

Al tempo di Brian Bóruma e Máel Sechnaill, i governanti irlandesi schierarono enormi eserciti su grandi distanze e impiegarono truppe marittime in congiunzione con le forze di terra.

A partire dall'XI secolo, i re mantennero piccoli eserciti combattenti permanenti chiamati lucht tighe, o truppe domestiche, a cui venivano spesso assegnate abitazioni e terreni nella tenuta mensale del re.

Si trattava di forze di fanteria e cavalleria professionalmente addestrate ed equipaggiate.

Gli irlandesi gaelici preferivano tattiche mordi e fuggi e a sorpresa, come imboscate e incursioni (il crech), che consistevano nel cogliere il nemico alla sprovvista. Le razzie di bestiame erano una delle principali fonti di violenza nell'Irlanda gaelica. Poiché la moneta non era ancora stata introdotta, il bestiame era la principale fonte di ricchezza nell'Irlanda gaelica e in gran parte dell'Europa, e l'obiettivo principale della maggior parte dei conflitti era il sequestro del bestiame del nemico. Se questa strategia avesse avuto successo, i predoni avrebbero afferrato tutti gli oggetti di valore (per lo più animali) e ostaggi potenzialmente preziosi, bruciato i raccolti e fuggito.

La razzia di bestiame era spesso chiamata Táin Bó ed era un aspetto importante della letteratura e della cultura gaelica, con il Táin Bó Cúailnge e  il Táin Bó Flidhais come esempi importanti.

La guerra gaelica era tutt'altro che stagnante, poiché i soldati gaelici spesso saccheggiavano o acquistavano l'equipaggiamento più avanzato e potente, erano spesso armati con la tecnologia più all'avanguardia.

Anche se l'incursione mordi e fuggi era la tecnica gaelica preferita durante il Medioevo, i gaelici spesso impiegavano altri metodi, inoltre, c'erano combattimenti campali per risolvere disaccordi più grandi.

Soprattutto dopo l'arrivo dei vichinghi di Lochlann, che portarono con sé il loro stile di combattimento, razzie e colonie. Nel corso del tempo, questi nuovi arrivati stabilirono il proprio regno, stabilirono una linea dinastica e formarono la propria cultura.

In generale, gli irlandesi gaelici non indossavano armature, ma indossavano tuniche con cintura color zafferano chiamate léine (pronunciato 'laynuh'), il cui plurale era léinte (pronunciato 'layntuh/laynchuh').

Secondo il gallese Gerald (all'inizio del XII secolo), i Gaelici scelsero di non indossare l'armatura, poiché la consideravano ingombrante da indossare e combattere senza di essa coraggioso e onorevole.

L'armatura era spesso semplice: i più poveri potevano usare giacche imbottite, i ricchi potevano indossare il cuir bouilli, che è un'armatura di cuoio bollente, gli individui più ricchi potevano avere accesso a piastre pettorali di bronzo, tessuti imbottiti o forse armature di maglia o a scaglie (anche se esistevano in Irlanda), (erano piuttosto rare).

I mercenari di vetro forca dell'inizio del XIII secolo indossano tuniche di maglia ed elmi burgonet d'acciaio, ma la stragrande maggioranza dei combattenti gaelici avrebbe avuto semplicemente un modesto scudo per proteggersi.

I tipici scudi gaelici erano circolari, contenenti una sporgenza a forma di fuso, Gli anglosassoni, tuttavia, adottarono le forme standard della sporgenza di ferro in seguito, norvegesi e normanni.

Alcuni scudi erano di forma circolare o quadrata, tuttavia, la maggior parte degli scudi nativi erano piccoli e circolari, come brocchieri, per migliorare la manovrabilità e la fuga.

La guerra tra clan era una caratteristica significativa della vita nell'Irlanda gaelica, in particolare prima dell'avvento dei Vichinghi. Quando i Vichinghi arrivarono in Irlanda, introdussero nuovi tipi di tecnologia, cultura, guerra e insediamenti.

Prima dell'era vichinga, la guerra tra clan gaelici e i combattimenti cerimoniali erano di grande importanza. Il combattimento singolo era un'altra caratteristica cruciale della guerra rituale gaelica in quel periodo. Per dirimere una disputa o semplicemente per valutare la propria abilità, era comune sfidare un singolo guerriero dell'esercito opposto a un singolo combattimento rituale fino alla morte, mentre gli ospiti avversari applaudivano.

L'importanza del combattimento dei campioni nella mitologia, nella cultura e nella letteratura irlandesi, in particolare nel ciclo dell'Ulster con Cú Chulainn e Táin Bó Cúailnge, dove il guerriero dell'Ulster sconfigge l'intero esercito del Connacht uno per uno.

Questo era un evento regolare prima di un combattimento campale, inoltre, i rituali tendevano a svolgersi lungo i guadi dei fiumi.

Nelle moderne società gaeliche, lo spirito e le tradizioni della battaglia singola perdurerebbero e si presenterebbero in altri modi.

In Scozia si svolgono eventi come il wrestling scozzese, gli Highland Games e le arti marziali scozzesi assomigliano ai duelli del XVIII secolo.

Dove il vincitore dipendeva da chi faceva il taglio iniziale.

Tuttavia, questo non è stato visto costantemente, occasionalmente, il duello poteva durare fino alla morte.

In Irlanda, lo spirito del combattimento rituale si è manifestato anche in eventi sportivi in stile combattimento singolo e arti marziali irlandesi come il pugilato irlandese (Dornálaíocht), la lotta irlandese (Barróg), il combattimento con il bastone (Bataireacht) e la zuffa (Coiléar agus Uille).

Numerosi insediamenti nell'Irlanda gaelica avevano una qualche forma di difesa, come mura o fossati. Per la maggior parte del periodo gaelico, le case e le strutture erano rotonde con tetti di paglia conici. Molte torri rotonde irlandesi furono costruite dopo questo periodo.

Durante l'invasione normanna dell'Irlanda, gli Hiberno-Normanni alla fine sostituirono questi castelli in legno con castelli in pietra e residenze a torre.

A partire dal XVI secolo, in Irlanda, iniziò la guerra d'assedio.

Durante questo lasso di tempo, la difesa urbana è salita in prima linea nella guerra gaelica ed è cresciuta in importanza.

A seguito delle scioccanti atrocità del Sacco di Cashel e dell'assedio e del massacro di Oliver Cromwell a Drogheda.

Gli insorti gaelici irlandesi, rendendosi conto che non potevano aspettarsi o fare affidamento su qualsiasi parte in caso di capitolazione, iniziarono a innovare e a tendere trappole alle truppe che assediavano le loro città.

Sia all'assedio di Clonmel che all'assedio di Charlemont, i difensori ribelli irlandesi furono in grado di infliggere perdite considerevoli alle forze inglesi. Durante Clonmel, il New Model Army di Cromwell e 8.000 soldati alla fine catturarono la città dai suoi 2.000 difensori irlandesi, ma non prima di aver subito enormi perdite di circa 2.000 soldati, o un quarto della loro intera forza, la più grande perdita in una singola azione nella loro storia.

I kern divennero soldati e mercenari che servivano il miglior offerente dopo l'arrivo dei Vichinghi e degli Inglesi in Irlanda, che stabilirono nuove tecniche di billeting degli uomini. A causa del loro equipaggiamento e dell'addestramento come schermagliatori leggeri, i Kern erano gravemente svantaggiati nei combattimenti campali. Dopo aver terrorizzato l'avversario con tattiche d'urto, urla di guerra, corni e cornamuse, kern e cavalieri poco equipaggiati si precipitavano in battaglia sulle linee nemiche.

Se dopo la carica il kern non fosse riuscito a rompere una linea nemica, avrebbero potuto fuggire.

Se la formazione nemica non si fosse frantumata sotto la carica del kern, la battaglia sarebbe stata persa, poi, truppe irlandesi completamente equipaggiate e corazzate furono inviate in avanti e attaccate da dietro le linee, queste unità furono sostituite alla fine del XIII secolo dai Gallowglass o Gallóglaigh, che all'inizio erano mercenari norreni-gaelici, ma nel XV secolo la maggior parte dei grandi túatha in Irlanda aveva promosso e sviluppato le proprie forze ereditarie di Gallowglass.

Lo scopo principale della fanteria pesante gaelica era quello di consentire ai combattenti più leggeri come Kern e Hobelars di colpire in un fitto combattimento, liberarsi, raggrupparsi e ritirarsi strategicamente dietro la linea di combattimento appena creata, se necessario.

Gli eserciti di Hugh O'Neill, conte di Tyrone, avevano acquisito la tattica continentale del picca e del tiro al tempo della riconquista dell'Irlanda da parte dei Tudor. Infatti, a partire dal XVI secolo, gli irlandesi gaelici impiegarono i metodi di combattimento più contemporanei, tra cui una completa dipendenza dalle armi da fuoco e dalle tattiche moderne. Le loro formazioni erano una combinazione di picchieri, moschettieri e spadaccini gaelici che iniziarono ad equipaggiarsi e combattere più come gruppi continentali come i Lanzichenecchi tedeschi o i Rodelero spagnoli. Impiegarono tattiche simili per combattere le forze d'invasione inglesi, ma senza un'adeguata assistenza della cavalleria, queste formazioni si dimostrarono fragili. In concomitanza con le tradizionali tattiche gaeliche d'assalto e mordi e fuggi, moschetti e altre armi da fuoco furono spesso impiegati in imboscate contro le formazioni di colonne nemiche durante la marcia.

Con il passare del tempo, i Gaelici intensificarono le loro invasioni e gli insediamenti nella Britannia romana (ca.

200-500 d.C.).

Per questa missione furono necessarie forze navali e, di conseguenza, furono impiegate una moltitudine di piccoli vascelli, chiamati currach.

Le forze gaeliche erano così frequentemente in mare (specialmente i Gaelici Dál Riata), che le armi dovevano evolversi.

I giavellotti e le fionde divennero meno diffusi, poiché il loro lancio richiedeva troppo spazio, dove i minuscoli currach lo impedivano.

Invece, un numero crescente di Gaelici era armato di archi e frecce.

I Dál Riata, ad esempio, dopo aver colonizzato l'ovest della Scozia e essersi affermati come potenza marittima, gli inglesi colonizzarono l'Irlanda, divennero un esercito composto esclusivamente da arcieri.

Anche le fionde diventano obsolete, sostituite sia dagli archi che dal crann tabhaill, un'arma navale altamente efficace, simile a una catapulta.

Più tardi, quando i Gaelici incontrarono i Vichinghi, capirono che avevano bisogno di armi più pesanti per essere in grado di tagliare gli scudi e le cotte di maglia norrene molto più grandi.

La prevalenza di spade da taglio e armi ad asta più pesanti aumentò, in modo simile agli elmetti di ferro e alle giacche di maglia.

I Gaelici iniziarono a impiegare abitualmente l'ascia danese a due mani, utilizzata dai vichinghi.

I fanti irlandesi e scozzesi combattevano con le Claymore, asce e armature più robuste, oltre ai dardi e agli archi nativi, avevano anche accesso alle armi europee.

Queste truppe pesanti divennero note come Gallòglaigh (Gallowglass), o truppe straniere, in futuro, divennero una componente cruciale degli eserciti gaelici.

Diverse centinaia di anni dopo, quando i Normanni invasero l'Irlanda e la Gran Bretagna, gli Irlandesi e gli Scozzesi furono costretti a impiegare un numero crescente di guerrieri completamente corazzati e di cavalleria schermagliatrice per combattere efficacemente i Normanni vestiti di maglia.

Durante le guerre d'indipendenza scozzesi, gli scozzesi dovettero escogitare una strategia per combattere l'uso combinato della cavalleria pesante e dell'arco lungo da parte degli anglo-normanni, che fu devastante. Che aveva dominato quasi tutti i campi di battaglia britannici da Hastings in poi.

Come contromisura contro i Normanni e il loro uso precoce del combattimento ad armi combinate, i ribelli scozzesi Andrew de Moray, William Wallace e re Robert the Bruce sono accreditati con l'invenzione dello Schiltron. I cronisti inglesi dell'epoca dicevano dei combattenti Schiltron:

Erano tutti a piedi; Erano determinati, armati di asce affilate e altre armi, e i loro scudi erano stretti di fronte a loro, formando una falange inespugnabile...

Tenevano asce e lance rispettivamente ai fianchi e in mano. Avanzavano come una fitta siepe, e una tale falange era difficile da spezzare.

Andrew de Moray è accreditato per aver impiegato lo Schiltron all'inizio della campagna, anche se morì poco dopo aver subito una ferita mortale nella battaglia di Stirling Bridge.

Nei primi scontri, come quando William Wallace impiegò gli Schiltron nella battaglia di Falkirk, le formazioni statiche simili a falangi senza sufficiente supporto di cavalleria si dimostrarono vulnerabili agli arcieri inglesi. Robert Bruce aveva modificato lo Schiltron in una configurazione d'attacco più mobile quando Edoardo II incontrò gli scozzesi a Bannockburn (molto simile al successivo Pike Square di fama continentale). Con queste unità di mobilità compatte e l'assistenza appropriata della cavalleria. Gli scozzesi furono in grado di sfruttare questo ingegnoso adattamento per inchiodare la cavalleria pesante inglese contro i Bannockburn il secondo giorno della battaglia di Bannockburn, sconfiggendo l'esercito di Edoardo II d'Inghilterra e spianando la strada per l'eventuale indipendenza scozzese.

Numerosi clan gaelici possedevano culture, simboli, araldica, bandiere e stendardi di battaglia unici. I capi tribù e i capi della guerra spesso portavano in battaglia corna di toro scavate e altri strumenti a fiato come mezzo per radunare i guerrieri in combattimento. Si ritiene che le cornamuse siano state impiegate già nel XIV secolo, sostituendo altri strumenti da rally come il corno e il carnyx. Alla fine, le cornamuse avrebbero guadagnato popolarità tra i clan gaelici e avrebbero sostituito altri strumenti da rally come il corno e il carnyx. In particolare, le Grandi Pipe da Guerra Irlandesi, che furono