Aereo da caccia: Esplorando l'evoluzione della potenza del combattimento aereo

Di Fouad Sabry

Che cos'è un aereo da caccia

Gli aerei da caccia sono aerei militari progettati principalmente per il combattimento aria-aria. Nei conflitti militari, il ruolo degli aerei da caccia è quello di stabilire la superiorità aerea dello spazio di battaglia. Il dominio dello spazio aereo sopra un campo di battaglia consente ai bombardieri e agli aerei d'attacco di impegnarsi in bombardamenti tattici e strategici di obiettivi nemici.

Come trarrai vantaggio

(I ) Approfondimenti e convalide sui seguenti argomenti:

Capitolo 1: Aerei da caccia

Capitolo 2: Lockheed F-104 Starfighter

Capitolo 3: Aerei intercettori

Capitolo 4: Caccia pesante

Capitolo 5: Missile terra-aria

Capitolo 6: McDonnell F-101 Voodoo

Capitolo 7: Caccia di quarta generazione

Capitolo 8: Caccia leggero

Capitolo 9: Supremazia aerea

Capitolo 10: Sukhoi Su-15

(II) Rispondere alle principali domande del pubblico sugli aerei da caccia.

A chi è rivolto questo libro

Professionisti, studenti universitari e laureati, appassionati, hobbisti, e coloro che vogliono andare oltre le conoscenze o le informazioni di base per qualsiasi tipo di aereo da caccia.

 

• Lingua: Italiano
• Editore: Un Miliardo Di Ben Informato [Italian]
• Data di uscita: 19 giu 2024

Anteprima del libro

Capitolo 1: Aerei da combattimento

Oltre al suo armamento, le importanti caratteristiche prestazionali di un caccia includono anche la sua alta velocità e manovrabilità rispetto all'aereo bersaglio. Il successo o il fallimento degli sforzi di un combattente per raggiungere la superiorità aerea dipende da una varietà di elementi, come la competenza dei suoi piloti, la solidità tattica della sua dottrina per il dispiegamento dei suoi caccia e la quantità e l'efficacia di quegli aerei.

Alcuni aerei da combattimento, come i cacciabombardieri, sono destinati fin dall'inizio a molteplici compiti. Altri progetti di caccia, come l'intercettore, il caccia pesante e il caccia notturno, sono altamente specializzati ma svolgono comunque il compito primario di superiorità aerea.

A partire dalla prima guerra mondiale, l'ottenimento e il mantenimento della supremazia aerea è stato considerato cruciale per il successo convenzionale.

Lo sviluppo dei caccia continuò durante la prima guerra mondiale al fine di negare agli aerei e ai dirigibili nemici la capacità di condurre ricognizioni sul campo di battaglia. La maggior parte dei primi caccia erano biplani con una struttura in legno rivestita in tessuto e una velocità massima di circa 100 miglia all'ora (160 chilometri all'ora). Con l'aumentare dell'importanza di controllare lo spazio aereo sopra gli eserciti, tutte le principali nazioni hanno prodotto caccia per supportare le loro operazioni militari. Il legno è stato ampiamente sostituito tra le due guerre da tubi metallici, e poi le costruzioni in alluminio a pelle stressata (monoscocca) sono venute a predominare.

Durante la seconda guerra mondiale, la maggior parte dei caccia erano monoplani interamente in metallo armati di mitragliatrici o cannoni e in grado di raggiungere velocità superiori a 400 miglia all'ora (640 chilometri all'ora). Furono costruiti diversi aerei bimotore, ma si dimostrarono inferiori ai caccia monomotore e furono assegnati a ruoli alternativi, come i caccia notturni con rudimentali radar set.

Alla fine della guerra, i motori a turbogetto avevano sostituito i motori a pistoni come modalità primaria di propulsione, aumentando ulteriormente la velocità degli aerei. Poiché il peso di un motore a turbogetto era di gran lunga inferiore a quello di un motore a pistoni, avere due motori non era più un ostacolo e, a seconda della situazione, ne venivano utilizzati uno o due. Questo, a sua volta, ha reso necessaria la creazione di sedili eiettabili per consentire al pilota di fuggire e tute G per contrastare le forze significativamente aumentate fornite al pilota durante le manovre.

A causa della sempre maggiore gittata delle armi aria-aria, i caccia diurni furono dotati di radar negli anni '50, poiché i piloti non riuscivano più a vedere abbastanza lontano per prepararsi all'opposizione. Successivamente, le capacità radar si sono espanse notevolmente e sono attualmente il modo principale per acquisire bersagli. Per ridurre la resistenza transonica, le ali sono state rese più sottili e spazzate all'indietro, rendendo necessarie nuove tecniche di produzione per garantire una resistenza adeguata. Le pelli non erano più fissate a una struttura con rivetti in lamiera, ma erano invece lavorate da enormi lastre di lega. La barriera del suono è stata violata e, dopo alcune false partenze causate dalle necessarie regolazioni dei controlli, la velocità si è rapidamente avvicinata a Mach 2, la soglia oltre la quale gli aerei non possono manovrare efficacemente per evitare l'assalto.

I missili aria-aria sostituirono in gran parte i cannoni e i razzi nei primi anni '60, poiché entrambi si pensava fossero inefficaci alle velocità raggiunte. Tuttavia, la guerra del Vietnam dimostrò che i cannoni avevano ancora un ruolo, e la maggior parte dei caccia costruiti da allora sono equipaggiati con cannoni (in genere tra 20 e 30 mm (0,79 e 1,18 pollici) oltre ai missili. La maggior parte degli aerei da combattimento contemporanei può trasportare almeno due missili aria-aria.

Negli anni '70, i turbofan sostituirono i turbogetti, migliorando il risparmio di carburante al punto che l'ultimo aereo di supporto a pistoni poteva essere sostituito con i jet, consentendo lo sviluppo di aerei da combattimento multiruolo. Le strutture a nido d'ape iniziarono a sostituire le costruzioni fresate e i primi componenti compositi iniziarono ad apparire in aree a bassa sollecitazione.

Con il continuo progresso della tecnologia informatica, i sistemi difensivi sono diventati più efficaci. In risposta, gli Stati Uniti, la Russia, l'India e la Cina hanno tutti perseguito tecnologie stealth. La fase iniziale consisteva nell'identificare le tecniche per abbassare la riflettività del velivolo alle onde radar nascondendo i motori, rimuovendo gli spigoli vivi e reindirizzando eventuali riflessioni lontano dai set radar delle forze avversarie. Sono stati scoperti diversi materiali per assorbire l'energia delle onde radar e sono stati successivamente combinati in finiture uniche con ampio utilizzo. Le strutture composite, compresi i componenti strutturali chiave, sono diventate popolari e hanno contribuito a mitigare il costante aumento del peso degli aerei; la maggior parte dei caccia moderni sono più grandi e più pesanti dei bombardieri medi della seconda guerra mondiale.

A causa dell'importanza della superiorità aerea, sin dai primi giorni del combattimento aereo, le forze armate hanno costantemente gareggiato per sviluppare caccia tecnologicamente superiori e per schierare questi caccia in numero maggiore, e mettere in campo una flotta di caccia vitale consuma una parte significativa dei bilanci della difesa delle moderne forze armate.

Lo scopo principale di un aereo da combattimento è il combattimento aria-aria. Intercettore si riferisce a un caccia a corto raggio progettato per proteggere dagli aerei nemici in arrivo.

Tra le classi di combattenti riconosciute ci sono:

Caccia da superiorità aerea

Cacciabombardiere

Combattente pesante

Intercettore

Caccia leggero

Guerriero per tutte le stagioni (incluso il combattente notturno)

Caccia da ricognizione

Combattente strategico (inclusi il caccia di scorta e il caccia d'assalto)

Le classi Cacciabombardiere, caccia da ricognizione e caccia d'attacco hanno un duplice scopo, combinando le caratteristiche del caccia con quelle di un altro compito tattico. Alcuni progetti di caccia possono essere adattati per compiti completamente diversi, come l'attacco al suolo o la ricognizione disarmata. Ciò potrebbe essere per scopi politici o di sicurezza nazionale, pubblicitari o di altro tipo.

Durante la prima guerra mondiale, il Sopwith Camel e altri caccia da ricognizione condussero un'enorme quantità di attività di attacco al suolo. Durante la seconda guerra mondiale, l'USAAF e la RAF spesso diedero la priorità ai caccia rispetto ai bombardieri leggeri dedicati o ai bombardieri in picchiata, e aerei come il Republic P-47 Thunderbolt e l'Hawker Hurricane, che non erano più competitivi come caccia da combattimento aereo, furono assegnati all'assalto al suolo. Diversi aerei, come l'F-111 e l'F-117, sono stati designati come caccia nonostante mancassero di capacità di caccia per motivi politici o di altro tipo. La variante F-111B era stata originariamente progettata per servire come caccia per la Marina degli Stati Uniti, ma il programma è stato terminato. Questa confusione deriva dall'uso precoce dei caccia per missioni di attacco o attacco contro obiettivi terrestri mediante mitragliamento o il rilascio di piccole bombe e incendiari. I cacciabombardieri versatili con diversi ruoli, come il McDonnell Douglas F/A-18 Hornet, sono meno costosi di una varietà di tipi di aerei specializzati.

Alcuni dei caccia più costosi, come il Grumman F-14 Tomcat statunitense, il McDonnell Douglas F-15 Eagle, il Lockheed Martin F-22 Raptor e il russo Sukhoi Su-27, sono stati utilizzati come intercettori ognitempo e caccia da superiorità aerea, e in seguito hanno sviluppato capacità aria-terra. Gli intercettori sono tipicamente progettati per colpire (o intercettare) i bombardieri, quindi spesso sacrificano la manovrabilità per la velocità di salita.

Come parte della nomenclatura militare, una lettera viene spesso assegnata ai tipi di aeromobili per indicarne la funzione, combinata con un numero per identificare l'aeromobile specifico. Le lettere usate per indicare un combattente variano da nazione a nazione. Nel mondo anglosassone, la F è spesso usata per indicare un caccia (ad esempio Lockheed Martin F-35 Lightning II o Supermarine Spitfire F.22), mentre P era precedentemente usata negli Stati Uniti per l'inseguimento (ad esempio Curtiss P-40 Warhawk), una traduzione della C francese (Dewoitine D.520 C.1) per Chasseur, mentre in Russia I era usata per Istrebite (Polikarpov I-16).

Con il proliferare dei tipi di caccia, il caccia da superiorità aerea è sorto come una posizione specifica all'apice della velocità, della manovrabilità e dei sistemi d'arma aria-aria, in grado di competere con tutti gli altri caccia e stabilire il suo dominio sui cieli del campo di battaglia.

L'intercettore è un tipo di caccia particolarmente progettato per intercettare e ingaggiare combattimenti con aerei nemici in arrivo. Esistono due categorie generali di intercettori: velivoli relativamente leggeri nel ruolo di difesa di punto, progettati per una reazione rapida, alte prestazioni e un corto raggio, e velivoli più pesanti con avionica più avanzata e progettati per volare di notte o in tutte le condizioni atmosferiche e su distanze maggiori. Nata durante la prima guerra mondiale, nel 1929 questa categoria di aerei da combattimento era nota come intercettori.

L'attrezzatura necessaria per il volo diurno è inadeguata per i voli notturni o in condizioni di scarsa visibilità. Durante la prima guerra mondiale, al caccia notturno fu aggiunto un equipaggiamento extra per aiutare il pilota a volare dritto, navigare e localizzare il bersaglio. Il caccia notturno si è evoluto da varianti modificate del Royal Aircraft Factory B.E.2c nel 1915 in un caccia altamente efficiente per tutte le stagioni.

Il caccia strategico è un tipo veloce, pesantemente armato e a lungo raggio che può coprire i bombardieri come caccia di scorta, condurre missioni offensive come caccia di penetrazione e mantenere pattuglie a lunga distanza dalla sua base.

A causa della loro bassa velocità, delle enormi dimensioni e della limitata manovrabilità, i bombardieri sono suscettibili. Durante la seconda guerra mondiale, il caccia di scorta fu creato per fungere da cuscinetto tra i bombardieri e gli attacchi nemici. Il requisito chiave era quello di avere un lungo raggio e un certo numero di caccia pesanti aveva il compito di soddisfarlo. Con il procedere del conflitto, furono sviluppate innovazioni come i carri armati per espandere la gamma di caccia convenzionali che erano più agili e manovrabili.

In genere, il caccia di penetrazione è anche equipaggiato per missioni di attacco al suolo, permettendogli di difendersi mentre conduce sortite d'assalto.

Il termine caccia era originariamente applicato a un aereo biposto dotato di una mitragliatrice (posta su un piedistallo) e al suo operatore oltre al pilota. Sebbene l'espressione sia stata coniata nel Regno Unito, i primi esempi furono i Voisin pusher francesi a partire dal 1910, e il 5 ottobre 1914, un Voisin III fu il primo aereo ad abbatterne un altro.

Un altro tipo di aereo militare servì come base per un caccia nel senso contemporaneo. Era basato su piccoli e veloci aerei progettati per le corse aeree prima della seconda guerra mondiale, come la Gordon Bennett Cup e lo Schneider Trophy. L'aereo da ricognizione militare non era stato progettato per trasportare armi significative, ma piuttosto per fare affidamento sulla velocità per esplorare un luogo e tornare rapidamente a riferire, rendendolo un cavallo volante. In questo contesto, gli aerei da ricognizione britannici includevano il Sopwith Tabloid e il Bristol Scout. Gli aerei da ricognizione francesi e tedeschi, come il Morane-Saulnier L, erano biposto; Tuttavia, gli aerei da corsa prebellici furono successivamente convertiti in monoposto armati. I piloti non erano in grado di documentare le loro osservazioni durante il volo e i comandanti militari in genere ignoravano ciò che i piloti riportavano.

Si tentò di usare pistole, fucili e persino mitragliatrici leggere, ma queste armi erano inefficaci e pesanti. L'innovazione successiva fu la mitragliatrice fissa a tiro frontale, che permetteva al pilota di puntare l'intero velivolo verso il bersaglio e sparare senza bisogno di un secondo mitragliere. Roland Garros (aviatore) modificò un certo numero di Morane-Saulnier N apponendo piastre deflettrici metalliche all'elica in modo che non si lanciasse dal cielo. La strategia si è dimostrata efficace, ma i proiettili deviati sono rimasti estremamente letali.

I piloti si armarono rapidamente di pistole, carabine, granate e una varietà di armi fatte in casa dopo l'inizio della guerra. Mentre il pilota pilotava il suo aereo mentre tentava di puntare una pistola e fare un tiro di deviazione, molti di questi si sono rivelati inefficaci. Il primo passo per trovare una vera soluzione è stato montare l'arma sull'aereo, ma l'elica rimaneva un problema perché la direzione di tiro ottimale era diritta. Sono state tentate diverse soluzioni. Un secondo membro dell'equipaggio dietro il pilota poteva mirare e sparare con una mitragliatrice girevole contro gli aerei nemici; Ciononostante, l'area di copertura era principalmente limitata all'emisfero posteriore e l'efficiente coordinamento tra il pilota e il mitragliere era una sfida. Dal 1915, questa capacità è stata utilizzata principalmente come precauzione difensiva sugli aerei da ricognizione biposto. Sia la SPAD S.A che la Royal Aircraft Factory B.E.9 includevano un secondo membro dell'equipaggio in una capsula davanti al motore, anche se questo rappresentava un pericolo per il secondo membro dell'equipaggio e ostacolava le prestazioni dell'aereo. Il Sopwith L.R.T.Tr aggiunto una capsula alla sua ala superiore senza risultati migliori.

In alternativa, fu costruito l'Airco DH.2 pusher da ricognizione con l'elica posizionata dietro il pilota. A causa dell'elevata resistenza aerodinamica della struttura di coda dell'aereo a spinta, era più lento di un aereo trattore comparabile. Un'alternativa migliore per un ricognitore monoposto (fucili e pistole erano stati eliminati) era quella di montare la mitragliatrice per sparare in avanti ma al di fuori dell'arco dell'elica. Furono tentati di usare cannoni alari, ma le armi instabili disponibili richiesero ripetute operazioni di rimozione dei proiettili bloccati e delle mancate accensioni, rendendole impraticabili fino alla fine della guerra. Montare la mitragliatrice sull'ala superiore era una soluzione efficace che fu utilizzata molto tempo dopo la scoperta della soluzione ottimale. Il Nieuport 11 del 1916 utilizzò questo metodo con grande successo; Ciononostante, il suo posizionamento rendeva difficile la mira e la ricarica, ma fu utilizzato per tutta la guerra perché le armi erano più leggere e avevano una cadenza di fuoco più elevata rispetto alle armi sincronizzate. Il supporto britannico Foster e numerosi supporti francesi furono costruiti espressamente per questo tipo di scopo, ed erano equipaggiati con la mitragliatrice Hotchkiss o Lewis, che erano inadatte alla sincronizzazione a causa del